诺丁汉伯爵夫人 作者:水红袖(晋江vip2013.11.25完结)-第10部分

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　　“你不是泰坦人！”泰坦，就是亚美人对东方大陆的称呼。
　　“是的夫人，”这个叫艾尔伯特的红发老头恭恭敬敬地行了一个亚美人的礼，“我是洛萨人。”洛萨是亚美大陆最东边的国家之一，与泰坦大陆毗邻。“泰坦人占领洛萨的时候我们被奴役，不得不应征入伍做了一名步兵。而洛萨人、斯卡提人还有奥丁人打回来的时候，我又被俘虏，变成了奴隶。”
　　“哦，”莉亚不禁摇了摇头，听起来真是命运坎坷。“那么，你会说他们的语言吗？”她指的是泰坦人。
　　“是的夫人，洛萨跟泰坦大陆仅有一海之隔，最近的地方两个多小时的航行就能到达，在战事没开始前，我们沿海两岸也是互相通商的。我去过那儿，所以，会一些他们的话。”艾尔伯特语气跟态度虽然恭敬，但其谈吐跟举止却显出不俗。
　　莉亚不由问道：“你以前，也是位贵族？”
　　“不，”红发老头否认：“我只是个自由民。”
　　艾尔伯特给莉亚讲了很多关于东方大陆的情况和他自东向西以来沿途的见闻，这令生活范围几乎只有诺丁堡的莉亚增长了见识，但同时却也略感失望。
　　在这样一个陌生、落后、生存环境恶劣的地方，说不怀念故乡那是骗人的。尽管莉亚一直刻意的忽略这种情绪，但她对东方大陆的种种向往，却恰恰是变相的表达了她的思乡之情。只可惜这个东方大陆，远非她生存世界的东方大陆。
　　这个被亚美人称之为泰坦的地方，有着跟亚美大陆面积近乎相等的大陆板块。它跟亚美大陆隔海相望，正如艾尔伯特所说，最近的地方仅有两个小时的航程。但那里的人种，却有着跟亚美人截然不同的特征。
　　在亚美大陆，不管你是哪个国家的人，都同样的信奉着亚美诸神，往上数几千年，都有着差不多相同的祖先。亚美人身形高大魁梧，尤以北方为甚，他们体格壮硕、骁勇善战，以武力闻名于世。
　　而泰坦人虽然也并不矮小，身形却偏修长。他们信奉着与亚美人完全不同的神灵，好耕读，不擅战事，更不以蛮力为荣。根据亚美教会的说法，泰坦人供奉邪灵，会使用古老而又邪恶的魔法，所以教会以正义的名义号召亚美诸国，对其进行讨伐。而就莉亚猜测，所谓古老搞不好就是科学诞生的最初，所谓魔法就是科技最原始的形态。
　　可有一点令她意兴阑珊，泰坦人不管是怎样的，都不是黄皮肤、黑头发。东方大陆，不是她的家……
　　不管怎么说，艾尔伯特在一众奴隶中依旧受到优待。他谈吐不俗、举止大方，相貌又和蔼可亲，凯利跟露比都对他表示出亲近。而他温和又幽默的性格以及丰富的阅历和广博的见闻，也使他博得城堡中很多人的好感，年轻仆从更亲切的称呼他为艾尔叔叔。
　　渐渐地，他成为伯爵夫人的近身仆从，当她在花园散布或者长椅小坐的时候，身旁都能看到艾尔伯特的身影。莉亚俨然把他当做一位博学的长者，更从他口中得知了很多奥丁人不知道甚至连她丈夫都猜不到的实情。比方说，国王退兵是因为粮食告罄，可并不是因为被他们占领的地方没粮食，而是他们根本不吃！
　　准确来说，是因为地域差异导致了农作物的差异，继而使得理查德跟他的手下们到了东方根本不知道哪些东西能吃那些东西又该怎么吃。当死扛也挨不住饥饿的时候，他只好下令班师回国。
　　而莉亚听说那里有生长在水中的植株、果实莹白饱满一粒粒的时候，口水差点把整个花园淹没。
　　大米饭啊，真的是你吗？这是真的真的真的吗？！！我有些不敢相信啊！继邪恶的小土豆儿之后，香喷喷的大米饭也要来到我的身边了吗？！！盖浇饭绝对不再是梦！
　　莉亚再三跟艾尔伯特核实，确定他口中的东方粮食就是水稻无疑。她的堂兄理查德的军队把那当做杂草、马踏千遍视若无睹的行为也只能令她高呼暴殄天物！她甚至开始琢磨，遣信使去请求国王陛下在回程路上给他亲爱的堂妹捎两包大米粒是不是有点儿不着调不靠谱。
　　“夫人，其实不用麻烦国王陛下，”艾尔伯特说：“即便是在战争期间，两个大陆的贸易往来也没有完全中断。商人不管在哪个地方，都是一个有利可图就会蜂拥而至的群体。您称呼它为，呃，水稻的食物，之所以之前并没有被引入亚美大陆，只是因为最初这么做的商人并没有得到期望达到的利益，亚美人吃不惯这种东西他们不接受，所以后来也再没人来贩卖。如果您想要的话，可以委托海边经常出没的商船，他们会按照要求为您采购所需要的一切。当然，价格也十分昂贵。毕竟如果不幸碰上海盗的话，搞不好会全船覆没定金也打了水漂。”
　　海盗？！！
　　莉亚不由的眼前一亮。海盗出没对于海上商队来说是灾难性的打击，可对咱来说根本不是个事儿啊？！咱不是还有那名镇奥斯海峡的黑寡妇么，一声令下就能出动二十艘海盗船，还不惜为咱们卯上斯卡提这种强盛的王国，简直是过命的交情啊！！
　　不过这事儿嘛，恐怕就需要伯爵大人，唉唉唉，牺牲下色相了。莉亚在内心天平上认真衡量了下黄瓜跟大米饭的重要性，最后握紧拳头，舍黄瓜而取大米饭是也！反正诺丁汉你跟别人谁睡都是睡，与其早晚便宜了其他女人，还不如先逞了我的口腹之欲。大米饭，那是莉亚对家乡仅存的一点儿念想了。
　　诺丁汉答应的很痛快，他很有钱，也不在乎花钱，更不在乎他妻子花的那点儿钱。只要有些底线的东西她不去触碰，伯爵大人完全不介意在物质上大大的满足她。不过就是想弄点儿东方大陆的稀罕玩意儿，那又是多大的事儿？！
　　诺丁汉对于那种长在水里还能吃的植物并不怎么感兴趣，倒是在跟莉亚极力推崇的这个艾尔伯特谈过之后，对方口中另一样事物引起了他的注意——蒸馏器。
　　玻璃这种东西诺丁汉是认识也常见的，诺丁堡就有那么几块，在它们刚出现在奥丁大陆并逐渐开始流行的时候，老伯爵也为他的妻子在城堡里按了那么几块，其中就包括莉亚现在的卧室。但因为这个时代工艺的局限性，它的透明度、美观度以及各项性能远远比不上莉亚在她那个世界里见过的，这导致玻璃这种华而不实又起不到装饰作用的奢饰品很快就被奥丁贵族们抛弃。
　　但如果真的如艾尔伯特所说，在东方，它们被做成某种特殊的容器从而用来加工酒类使它们变得更加甘醇可口的话，诺丁汉完全有兴趣引进这种现今还尚未得到推广的新技术，哪怕它们价格惊人。要知道它们背后将会带来的滚滚利润，也是成几倍甚至几十倍翻的。亚美人好酒，奥丁尤甚。
　　诺丁汉很快安排了人手，去跟海盗女首领、人称黑寡妇的希尔达见面，托她代办这件事情。对她的信任，就如同对他自己的左右手。
　　可一想到他妻子在提及黑寡妇时候那揶揄的眼神，诺丁汉不由得揉了揉额角，还真是，不一般的头疼啊……
　　作者有话要说：本章有乌龙，你们猜~~


☆、第　23　章

　　这个时代即便是贵族们娱乐项目也少得可怜，尤以贵族妇女为甚，所以但凡能参加一场盛会，大多是拖家带口悉数前往。因诺丁郡一年一度的狩猎季即将到来，在管家夫妇的协助下，莉亚就十分有幸作为女主人操办这样的一场盛会。
　　当然，狩猎的地点绝不会是伍德堡西边的魔鬼林，那个号称聚集了全奥丁最凶残的恶棍们的地方。在希尔男爵的城堡跟诺丁堡之间，尚有一片广阔的森林，最适合供贵族老爷们狩猎、供贵族妇女们嬉戏。
　　莉亚对于此次盛会万分期待的另一个原因，是听说那位以美貌著称的希尔男爵夫人也会出席。哦，面对传说中的情妇来踢馆，她简直称得上是跃跃欲试。
　　不过可惜，出师未捷身先死，长使穿越女泪满襟。在离狩猎开始尚有十来天的日子，伯爵夫人很不幸的栽倒床上，生病了。
　　其实仔细来说，莉亚实在是可以为自己的走运捂嘴偷笑了。以她刚接手时候那副娇弱的身体，在这种恶劣的生存环境下，能坚持这么久才生一场病，简直算得上奇迹。这大概得益于土著莉亚生下来就适应了这样的环境，不过莉亚更愿意相信是自己坚持做运动锻炼身体的成果。
　　但是不管怎么说，这场病以这个时代的眼光来看，来的有些凶猛，已经到了不得不看专家的地步。
　　看专家？！！你们开玩笑！
　　在汉默太太按照伯爵大人的吩咐，将修道院内医术最高明的丹尼尔修士请到伯爵夫人房门外后，遭到了伯爵夫人的激烈抵抗。
　　哦别逗了，在你们这个时代，有医术这门高深学问的存在吗？！什么眼睛疼痛吹牛粪，头晕脑热就放血，清洁伤口用蛆虫……你妹儿啊，劳资才不给你们这群坑爹的修士组团刷下限的机会呢！！！
　　在莉亚看来，她这种流鼻涕、打喷嚏的症状大概是不小心受了风寒，至于头晕头疼，哦，那可能是最近几天睡眠质量不好，鼻塞，肯定是感冒后引起的轻微炎症。若隔在以前，莉亚肯定是捂着被子蒙头大睡再使劲喝水，这是所有不爱进医院不爱吃药的妹子们的土办法。可她大概是头脑晕乎所以暂时性忘记了，这不是在她的家乡，这里是一场小病都会要人命的中世纪。
　　汉默太太为难的站在卧室门口，纠结着我是要告诉伯爵大人呢还是告诉伯爵大人呢还是告诉伯爵大人呢？！
　　“请让，我先试着劝劝夫人，”艾尔伯特站在门外，恳求的望着管家夫人。
　　跟城堡里其他人一样，汉默太太对于这个谨慎守礼举止又处处透出不俗的新仆从颇有好感，况且他都这把年纪了，在年轻的伯爵夫人面前也无需过多的忌讳。在征求了伯爵夫人的意见后，老仆从被放进了卧室。
　　“你也是来劝我的？”莉亚面对长者很难摆出架子，她只是倚坐在她窗前那张藤椅上，略带不满的说。
　　“不，夫人，”艾尔伯特恭敬地回答：“我只是来给您举个例子。”
　　“例子？”
　　艾尔伯特举得例子明显的是针对莉亚现在的拒医心理，但他的一番话确实点醒了莉亚。他拿幼年时候他的玩伴举例子，告诉莉亚那个健壮的男孩子是如何因为鼻痒、喷嚏、流涕等初期症状，继而导致胸闷、干咳、甚至呼吸困难的。
　　“他最后怎么样了？”莉亚问。
　　艾尔伯特的眼神闪烁了一下，“他死了。”
　　莉亚不由得捂嘴，她已经记起自己身处何地，以及如果不及时医治长此以往的发展很有可能就跟艾尔口中的男孩一个下场。可这里不是她的家乡，这里没有白加黑、没有三九颗粒、更没有阿莫西林跟螺旋霉素啊！“他们，他们会怎么医治我？”
　　艾尔伯特笑了笑，知道伯爵夫人已经不再排斥接受治疗。在他接下来的描述中莉亚渐渐明白，这个时代的医术可并不仅是放血放血再放血那么碎三观，土著们在生活跟反复验证中也总结出了很多行之有效的方法，比方说在威尔重伤时她就曾见识过的草药学。
　　“哦，好吧，”莉亚虽然还有些不情愿，可也知道以现在这种条件，只能如此了。从此她开始了持续熏草药的日子。
　　丹尼尔修士在为伯爵夫人诊断、并且留下草药以及交代了如何操作跟注意事项后，便离开了城堡。他就住在山坡上的修道院里，以后每天清晨时分还会再来城堡为伯爵夫人持续诊治。
　　在卧室门外与艾尔伯特擦身而过之际，丹尼尔修士脚下不由得顿了一顿。他侧过头，略带疑惑的盯着对方道：“我，是否曾经见过你？”
　　艾尔伯特微微一笑，“那您一定是认错人了，修士，我只是个奴隶。”
　　丹尼尔怔了一下，随即摇头离开。他是一位虔诚的神职人员，跟低贱的奴隶可没什么好说的。
　　因为艾尔伯特懂些草药知识，伯爵大人安排他负责管理夫人每日熏香所用药材。他把每种草药的名字跟效用细细的教给凯利跟露比，在两个侍女眼中，艾尔叔叔甚至比丹尼尔修士还要知识渊博。
　　诺丁汉又吩咐管家夫人带着侍女把莉亚的卧室整个清洗打扫了一遍，他虽然不懂细菌病毒的知识，但也知道环境对于病人的影响甚巨，而且很多病症多由外因引起。
　　在莉亚熏草药的这段时期，诺丁汉并没有搬出他们的房间。他似乎对于满屋子浓郁的草药味并不甚在意，始终每晚睡在妻子身边。在莉亚确定一定以及肯定她丈夫并非鼻炎患者闻不见异味后，不由得感到惊讶，甚至还有一丝丝的感动。好吧，也可能是土著们根本不知道这样做的危险性。尽管她并不能完全根据症状确定自己的病因，但如果是伤风感冒的话，是极有可能传染的。
　　“你不怕传染吗？”她向丈夫提出了自己的疑问，又怕他听不懂，连比划带描述的向他表达了传染的含义。
　　而诺丁汉只是撇撇嘴，似乎对这个问题都不屑于回答。
　　难道他以为自己金刚不坏，练过金钟罩铁布衫，刀枪不入到连感冒都拿他没办法？还是说他以为自己凶名在外恶名远播，连病毒细菌见了他也要望风而逃？！！莉亚不无郁卒的想。最后她把这归结为土著的无知。无知者无畏，所以连传染都不怕的嘛！
　　不过诺丁汉不是什么困于闺阁的妇人，他很忙，经常很晚才回来睡。白天，莉亚还是由两个侍女陪伴，拉开窗帘望着主堡外，聊些没营养的八卦跟废话。更多时候，她会把艾尔伯特也叫到她的房间，有了伯爵大人的专门指派，老仆从的出入更自由了些。他继续给伯爵夫人讲他在游历时的见闻，他曾在外漂泊二十余年，脑子里积攒的有趣故事便是给莉亚连着说上三个月也说不完。
　　可是这一天，莉亚听得津津有味不免忘时，到了晚餐时间仍未令艾尔伯特离开。凯利去厨房，为莉亚端来了日常的晚餐。但在她把餐盘放在女主人房中的小桌前的时候，莉亚看到艾尔伯特未及掩饰的皱了皱眉头，然后迅速恢复正常表情。
　　“有什么问题？”莉亚盯着她的仆从问，毫不怀疑她刚才亲眼所见。
　　艾尔伯特略低了头，似乎仍在犹豫，保持着沉默。
　　莉亚转而问凯利：“今天的晚餐，有什么特别之处？”
　　“没有夫人，”凯利回答：“厨娘依旧按照修士的吩咐，略减了肉类，增加蔬菜跟水果。这碗汤也是您平日里一直在喝的，管家夫人询问过修士，跟您正在做的治疗并无冲突，并且有安神镇定的作用。”
　　莉亚密切的注视着艾尔伯特的表情，不出意外的在听到“这碗汤”的时候，看到他脸上转瞬即逝的色变。她端起那只汤碗，再次追问仆从：“艾尔。”
　　艾尔伯特终于抬起头，他接过莉亚手中的汤碗，“让我再闻闻，夫人，仔细的闻闻。”他不但闻，并且举到唇边轻抿了一口，最后确定：“夫人，里面确实掺了，令人不易怀孕的草药。”
　　莉亚沉默片刻，说不清心里是什么情绪。她又一次转向凯利，问道：“你今天去厨房，可曾看到什么特别之处？”比方说，是有人偷偷掺进去的草药，还是它一直就在这碗汤里；是偶尔这一次，还是她一直以来每晚都在用这种药？
　　凯利似乎也被艾尔伯特所言吓到了，她仔细想了想，然后回答：“没有，夫人，厨房里并没有什么特别之处，也没什么特别的人，厨娘、戴娜，还有另外两个侍女，每天都是她们准备吃食。不过……”凯利顿了顿。
　　“不过什么？”
　　“不过我在经过地窖入口的时候，看到了汉默太太，还有丹尼尔修士。她带着修士进了地窖，不知道这会儿离没离开。”
　　地窖……莉亚眯了眼睛。关于玛莎那件事，毕竟是个不易为外人所知的过去。那天晚上，管家当着伯爵的面将事情的大概告诉了莉亚，而再根据兰伯特和玛莎自己的讲述，莉亚也基本掌握了整件事的来龙去脉。再加上曾经负责照料玛莎的汉默太太，玛莎还活着并且住在后山塔楼这件事，知道的人不会超出他们五个。
　　对于后山塔楼以及家族墓窖，直觉告诉莉亚事实恐怕不会像她现在知道的那么简单。但她不傻，而且对她丈夫的喜怒很敏感。诺丁汉要盖棺定论，她绝不会再加追问。可现在却牵扯到了她的利益，牵扯到了有人不希望她怀孕，甚至牵扯到了丹尼尔修士。
　　管家夫人引修士入地窖，八成是为了通过墓地的暗道，前往后山为玛莎看病之类。可她，或者说他们，包括诺丁汉，好像都对一个被老伯爵强｜暴致疯的侍女，太上心了……
　　作者有话要说：中世纪的草药学并非一无是处的，只是某些诊疗手法比较碎三观……　PS：谢谢JodyHu、lemon、猫猫豌豆、2998626、snape2011以及枘枘，这文的霸王票也能在页面上翻滚起来了，好开森~~~



☆、第　24　章

　　关于草药的事莉亚没有声张，并且嘱咐知道此事的艾尔伯特跟凯利也不要泄露出去。经过艾尔伯特验证，确定这种草药对她身体无害后，莉亚也选择继续服用。其后的日子里，每晚晚餐都少不了这碗“安神汤”，自然也少不了那味药。看样子，她在诺丁堡里已经吃了有一阵子了。
　　莉亚感到疑惑，同时也心生警觉。是谁不希望她生出诺丁汉的孩子？换句话说，什么人有理由不想她生出诺丁郡的继承人？！虽然凯利经过莉亚授意，曾旁敲侧击的问过厨娘跟戴娜，这碗“安神汤”一直都是管家夫人拿来叫人熬的，但莉亚却想不出汉默太太这样做的动机。虽只相处四个多月，她依然能够看出管家夫妇对她丈夫的忠心，汉默太太时常向露比询问她的月事、满心期待的盼着诺丁堡增添新生命的行为不像是刻意而为。
　　难道，是诺丁汉本人的意思？！
　　莉亚也曾浸淫晋江宫斗、宅斗、神仙斗数年，看过的此类情节远比她看过的中世纪影片还多得多。她猜不透这些异域土著们的想法，却不由得往女性文学最火热的题材上靠。莫非诺丁汉也有着什么不为人知的隐秘恋情，继而娶了她做幌子，实则是要为他跟别的女人的私生子谋个出身？！
　　想到这种可能，莉亚最先联想的是玛莎，把她常年藏在后山塔楼，又好吃好喝的供着面色红润、身体倍儿棒吃嘛嘛香，实在是她丈夫金屋藏娇的不二人选。可是，想想玛莎的年龄和她跟诺丁汉之间的差距，咳咳，即便伯爵大人有恋母情结，玛莎的风情却也未必当得了明宪宗的万贞儿。
　　而且以莉亚这些时日来与诺丁汉的相处所了解，她丈夫不像是个轻易会被美色所动、更绝非会轻易妥协的人。若真有这么个身份不匹配的姑娘被他所恋慕着，娶就娶了，他从来不用给任何人交代。若真有这么个私生子他想要其继承爵位，直接带回堡中，以他的强硬姿态连国王跟摄政王都未必敢置喙。何必多此一举？
　　莉亚想不通也猜不出答案，可她又放不下。她不想怀孕是一回事，别人设计不让她怀孕又是另外一回事了。况且莉亚并非不想生，她只是不想在现在，她只是要等身体准备好的时候。
　　她得不到答案，只能慢慢等，小心翼翼的观察，直到她差不多完全康复，并且迎接了狩猎季的到来。
　　令莉亚感到遗憾的是，希尔男爵夫人并没有前来，据说她也生病了，身体不便出行。而令她感到欣慰的就是伍德男爵的两个女儿、朱利安的两个姑姑都来了，莱丽思依然那么温文可亲，西维亚也依旧活泼有趣。露比跟凯利毕竟是侍女，对莉亚恭敬有余，虽忠心却令她难有同龄人的亲切感。两位男爵千金虽然地位身份依旧在她之下，但相处却比侍女与她随意的多，更能找到闺蜜的话题。
　　而通过西维亚的诉述，莉亚更得知了一个在诺丁郡远不算秘密可她却一直蒙在鼓里的讯息，原来希尔男爵，竟是管家夫妇的外孙。这难道，会是希尔家秘密筹划的阴谋？
　　西维亚继续给莉亚介绍，她对血统高贵却态度温和、年轻又美貌的伯爵夫人十分有好感。她说：“盖文曾经也是诺丁堡的侍童，他跟伊莎贝尔青梅竹马，我们小时候都猜他长大一定会娶她，可谁知后来……”
　　“维亚！”莱丽思轻轻唤了声她妹妹的小名，向伯爵夫人微笑道：“盖文是希尔男爵的名字。”接着就转换了话题。
　　莉亚当然知道希尔男爵的全名是盖文·希尔，她在最初了解诺丁汉的封臣的时候便见过。但是，伊莎贝尔又是谁？
　　但莉亚没有继续追问，她看得出，莱丽思并不想回答，西维亚对于刚才说漏了嘴也十分懊悔。既然是个禁忌话题，她又何必为难两个姑娘？
　　此时她尚不知道，这个叫伊莎贝尔的女人，跟她有多大的渊源。
　　狩猎虽然是贵族男子的心头好，但贵妇们也并非各个花瓶。奥丁人民风彪悍，诺丁郡尤甚。连莱丽思这等温婉的淑女，都能策马飞奔一阵，而性子洒脱如西维亚，手拉弓弦甚至能猎兔一二。
　　不过可惜，莉亚全不会。套牌的没学过，终日困于阁楼的原装货也没这机会，只能眼睁睁看着一个个小姐贵妇们扬鞭策马的飒爽英姿。她一口拒绝了莱丽思留下来陪伴她的提议，人家也是来参加狩猎的，老跟她一处闲聊开茶话会有什么意思。
　　等所有人都翻身上马离开后，露比跟凯利也被莉亚支去帮厨娘的忙准备午餐，她站在树林外临时搭起的帐篷边，怔怔的望着树林深处，意外的有些落寞。一个人，始终是一个人。
　　当诺丁汉安排完心腹侍从，骑马准备去跟狩猎的人群汇合的时候，路过营地中央，看到的就是这样一幅景象。他的妻子穿一袭红色的长裙子，静静地立在那儿。她的头发是金红色，犹如朝阳和它外圈一层金色的镶边。在满山翠色当中，显得格外惹眼。
　　“你一个人站在这儿干什么？”诺丁汉策马靠近，居高临下的望着她问。
　　莉亚闻声转过头，仰视她的丈夫。他个头很高，即便同骑在马上，都比别人显得高出许多。他背脊挺拔、形态却随意，不像那些骑士们各个紧夹着马腹摆出端正又拘谨的骑马姿势。诺丁汉只是随手牵着缰绳，维持着最舒适的坐姿。但即便是这样一幅闲适的状态，也隐隐流露着一股慑人的威势。
　　莉亚盯着他看了一小会儿，她看不懂他、看不透他、看不明白。她非常意外的生出一丝挫败之感，出乎她自己的预料。破天荒地，莉亚没心情应付，起码这一刻不想。于是她偏过头，讷讷的回了一句：“没什么。”已跟她往常的态度有十分的不同。
　　诺丁汉眯了眼，似乎也没生气。他轻夹一下马腹，催马到她面前，弯腰伸出手。“上来，”他说。
　　莉亚愣了片刻，脑海中做着激烈的对决。她这会儿突然而生的逆反心理，确实让她懒得去像往常那样讨好她的丈夫，这个她最亲密的陌生人。可是，拒绝他的勇气，她又好像聚集不起几分。
　　而诺丁汉，从来就不是个接受拒绝的人，他抓住莉亚的胳膊，噌的一下就将她拉上马背，在他惊呼声跟轻微的挣扎中，伸手摸进她的裙子。
　　“啊！”莉亚吓得一把盖住，两手牢牢捂住裙边，抬头使劲瞪着他。
　　诺丁汉轻笑一声，“怕什么，你又不是没穿裤子。”
　　显然他刚才就是在确定这件事，他似乎把自己拒绝与他同骑，当做自己对露点的顾虑？在这个时代虽然女人不许穿裤子，但她们却也被勒令决不许露出赤｜裸双腿，这是种十分不雅的行为。莉亚还没想出个所以然，就见她的丈夫狠一夹马腹，胯｜下健马猛然向前冲出。莉亚吓得急忙搂住诺丁汉的腰，听见她丈夫胸腔里发出的闷笑声。
　　笑什么笑，你就是个土著！！！
　　诺丁汉骑马带着莉亚在树林里奔驰了一会儿，也没跟狩猎的队伍汇合，就这么沿着林间小道，不紧不慢的跑着。
　　微风抚摸她的脸颊，一片片翠色在她眼前掠过，身体有规律的颠簸，仿佛一切愁绪都随风飘散……莉亚得承认，骑马是个不错的休闲方式，相当不错，难怪少女们听到狩猎也欢呼雀跃不已。不过不论是放眼现在还是她的老家，骑马都始终是个有钱人的娱乐，奥运会上的马术运动员们，可都各个身价不菲啊。
　　“你来牵着，”诺丁汉在她头顶上突然出了声。
　　莉亚从善如流的接过缰绳，反正有他在此，自己应该不用担心从马背上摔下去。她两手紧紧攥着缰绳，两眼盯着面前的小路，需要向左偏向的时候她就动一下左手，小路拐向右的时候她就紧下右手。哈，有点儿模拟游戏机的感觉。“再快点儿，”莉亚忍不住要求。
　　诺丁汉动了动嘴角，还是满足了她。他用马鞭狠狠在马臀上一抽，两边的景物突然加速着朝身后跑去。这大大超出了莉亚的预期，她只想再快“一点儿”，没说快得吓人啊。她禁不住惊呼一声，身形在马背上轻晃了一下。
　　诺丁汉伸手覆上她的手背，重新将缰绳掌握在手中。他背脊略往前躬，下巴磨蹭着她的脸颊，双眼注视着前方，从容却迅疾的带着莉亚在树林中奔驰。
　　一阵紧促的马蹄声打断了他们，诺丁汉略紧了缰绳，马匹奔跑的速度渐渐缓了下来。他们回过头，威尔·高夫正赶上前来。莉亚还记得他，那个让她闹了大乌龙笑话传遍整个诺丁贵族的年轻人，她的侍童乔比斯的舅舅。当然，他还是诺丁汉的心腹侍从。
　　威尔向领主颔首示意，诺丁汉已然明白。他虽然带着莉亚在林中随意乱转，但离着营地却并不远。再次策马奔驰，诺丁汉把莉亚带回帐篷外，他先翻身下马，然后把她抱了下来。看着她尚有些意犹未尽的表情，不禁笑了笑，“我有件礼物送给你。”
　　“是什么？”莉亚期待的问。有礼不收不是大丈夫！
　　诺丁汉没回答，而是叫了个侍从带伯爵夫人去马厩，他跟威尔一起离开。
　　听完威尔的汇报，诺丁汉不由得皱了下眉头，旋即又舒缓开，一切都在他的掌握之中。他吩咐威尔紧密监视但别轻举妄动，他不想打草惊蛇，并且打算顺藤摸瓜，弄清对方真实的意图跟原因。交代完了任务，诺丁汉坐在帐篷中他的高椅上，不由得又想起他的妻子。莉亚应该会喜欢她的礼物，那匹纯白近乎银色的小母马。它虽然品种珍稀但性子却温顺，最适合他作为初学者的妻子。
　　但诺丁汉没有想到，他的妻子到达马厩后，目光根本没有停住在他送的礼物上。哦没错，那是匹非常漂亮的适合贵妇骑乘的小东西，可莉亚的注意力却完全被马厩里另外一处焦点所吸引。那鲜红的毛色，壮硕的体格，傲视群雄的气势，这才叫神骏、才叫名驹。在马夫口中得知这是诺丁汉的专用