诺丁汉伯爵夫人 作者:水红袖(晋江vip2013.11.25完结)-第51部分

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乎也想到了这一点，为求自保，也是为了纾解心头怨气，他竟如竹筒倒豆子般，一股脑吐出许多流星城的秘闻，王室的秘闻，甚至还包括，马尔科姆到底是怎么死的。
　　“就这样放过他？”莉亚看完手中的密函，由统领北伐军的盖文写的，抬头问她的丈夫：“你，放心？”心软如伯爵夫人也知道斩草要除根的道理，如果对方是个善良的无辜人，她或许会网开一面，但显然，弗雷并不是，所有反馈回来的信息都表明，这是个小人，不择手段的小人。一个跟自己有杀父之仇的小人活在世上，恐怕很多人都会睡不着觉。
　　“还不是让他死的时候，”诺丁汉说。
　　“但你也没打算利用他提供的信息，不是吗？马尔科姆死因内｜幕，足以震惊整个乌拉诺斯，这对我们来说是有百利而无一害的。”
　　“确实无害，”伯爵大人对他妻子分析道：“可你要知道，弗雷除了有一张嘴，几乎没有任何直接的证据，能够证明他们的国王死于斯卡提人的阴谋。如果这件事情传出去，顶多只会成为一个捕风捉影的谣言，谣言固然能够起到一定的作用，但在真正的实力面前，它依旧是不堪一击的。所以，这个信息我们会利用，但不是现在。当我们站在天平上绝对胜利方的时候，再来给敌人致命的一击。至于这个弗雷，他当然也要先留着，诺丁堡的地下牢房里，总有一间适合他。”
　　莉亚咬了咬下唇。“好吧，”她说：“我原以为他会比这有骨气点儿，起码该战死在沙场上。凯瑟琳待他也不薄，怎么就这么痛快利落把人家卖个干净？”
　　待他不薄？“那是以前，”诺丁汉回答：“自从埃德到了流星城，弗雷受重视的程度就一落千丈。原本腓力登上王位后，凭借圆滑的手腕跟灵活的心思，凯瑟琳几乎对他言听计从，但现如今……”而这却正是他想要得到的局面。
　　“也只能这样啦，派人把他押回来，跟老贝里做个伴。”既是老相识，又是新邻居。
　　诺丁汉对他妻子处理俘虏的方式并无异议，如果换了他，只会比这境遇还不如。他展开羊皮纸，开始给他的北伐军领队写回函。
　　莉亚站在他身后，疑惑的皱了眉头，“你要盖文停止进军？为什么？”她虽然不懂兵法，可也知道一鼓作气、再而衰、三而竭的道理。拿下弗雷郡，不是应该乘胜追击直逼流星城的吗？停止进军，岂不是给敌人喘息的机会，纠集人马反扑回来？！
　　诺丁汉没有急着回答，而是把几行字的密函写完，该交代的都交代清楚，然后收进信封，滴上火漆盖好他的印戳。“流星城不是我们的目标，”他转过头对妻子说。
　　哎？莉亚愣了愣，那你打乌拉诺斯干什么。
　　伯爵大人拉妻子坐在自己腿上，将下巴枕在她肩膀。“要有耐心，”温热的气息冲着敏感的脖颈吹了吹气，诺丁汉抚摸着妻子的秀发柔声道：“大鱼，还没咬钩呢。”
　　奥丁军队最终控制了弗雷、肯特跟贝里三郡，便按兵不动，不再往前推进。这三郡的贵族之中，有新降的，也有先前受了王太后旨意诈降的，反正能够互相指证，也能为自己辩护，还有朝中的眼线，挑挑拣拣到最后，剩下三分之一是能继续用的，三分之一是留待观察的，还有三分之一是需要彻底从这个阶层消失的。一番清理过后，三个郡正式纳入奥丁版图。至于空出来的土地，就又成了赏赐将士们的肥肉，当然，战后再论，现在都驻有北伐军，由盖文·希尔男爵暂管。
　　东南方三郡同时落入奥丁人手中，这让凯瑟琳心头大震，她可从没想过要把贝里、肯特真正割让给奥丁，更没想过还要搭上弗雷郡。那三块地方差不多已经是整个乌拉诺斯最富庶的地方，自然也是缴税大户，就算不考虑版图的缩小，光想想每年少收多少钱，王太后都会觉得肉疼。
　　可是没办法，确实没办法，她手上的这群残兵去年已经被奥丁人打得失了士气。斯卡提军队本来就出工不出力，这不是自家国土，赢了也得不到半块土地，输了还得自负盈亏。而乌拉诺斯贵族们跟斯卡提人也差不多想法，且不说赢了后能分到多少，能不能赢才是最关键的问题。毕竟不是什么贵妇都能学奥斯布达女公爵，同是女人，战场指挥凯瑟琳拍马也追不上伊莱恩，连隔壁的诺丁汉伯爵夫人都不如，更何况咱们这位王太后*惜羽毛，轻易不会上战场。自己送死别人拿大头，傻子才干呢！
　　凯瑟琳号召了半天，也没召集起一批真正有实力能跟奥丁人一较高下的部队，她也不是瞎子，看得出什么叫疲软，什么叫坚｜挺。这时候，王太后心里忽然有了种搬起石头砸自己的脚的感觉，早知道当初夺位成功，就该把这批斯卡提军队全打发回去才对，如今光耗粮不干活，生生是要耗死她。可退路都被封了，离斯卡提最近的沿海领土已经落入奥丁人之手，从北部海岸出发，距离远容易在海上迷失方向不说，一不小心还可能闯入海盗大本营——传说中黑寡妇的补给岛，正是在乌拉诺斯跟斯卡提相夹海域的正中间。更何况现在再提退路已经太迟了，既然留都留了下来，也只好咬牙撑着继续耗下去了。
　　东南三郡一失，加大了乌拉诺斯跟斯卡提两国之间互通有无的难度，让王太后干等着父亲的救援，似乎也不现实。而且两个月前，她已经知道了斯卡提王城发生的事情。在父亲眼里，身为王储的哥哥比自己重要的多，要他这个时候分出精力来帮助自己，凯瑟琳还没自我感觉良好到如此。
　　思来想去，她似乎只剩下一个选择。而她的侍卫，她宠信的骑士埃德·肯特也向她提出了自己的建议：“陛下，既然您与基斯保恩公爵殿下已有了婚约，想必这位年轻、英勇又情感丰富的好人，必不会辜负您的一片痴心。”
　　王太后对他哪有什么痴心，确定人选后他们只匆匆见过一面，双方一拍即合当场就订了婚。凯瑟琳有她的乌拉诺斯，邓肯也有基斯保恩的大片领土，在流星城短暂停留一个星期后未婚夫便返回领地，估计婚前他们都不太可能会见面。痴心，只怕是别有用心才对。不过别有用心就很好，正因为别有用心，凯瑟琳才会是邓肯眼中不能舍弃的一块肥肉。“你说的不错，我忠诚的骑士，”王太后用高傲又甜蜜的语调说：“我想，现在也是把这个机会给我的未婚夫，让他表达出对我全身心*意的时候了。”
　　凯瑟琳起码还有个未婚夫，她的父亲腓力王才真正是一个头变两个大。
　　他不是打不过泰格人，真的，说起亚美的这些个国王，当初也就只有理查德能够跟他一较高下，也就只有奥丁能够令他心生忌惮，若不然，他也不会一心一意盼着奥丁王早死。
　　泰格王国位于斯卡提的东南边，教宗领的北面，是个说大比不上斯卡提、奥丁大，说小却也绝对不小的国家，在亚美的实力同样不容小觑。若在往常，打一个泰格，腓力认为自己游刃有余，可今时却不同往常，今时他有将近一半的军队都不在斯卡提境内。
　　凯瑟琳争夺王位，父亲拨了全国一多半的兵力，拿下乌拉诺斯后，少部分返回斯卡提，还有大半继续留下对付奥丁，以及防范有叛心的贵族起事。可她这个王太后女儿不但没能借此反扑奥丁，反而派信使来说折损了大半兵力，要求斯卡提再次提供支援。
　　腓力揉揉额头，大概明白了老对手一生不婚的原因，儿子或者女儿，一个两个全没有省心的。可对方打到了门口，他也避无可避，更何况身为高高在上的一国之主，纵然再圆滑狡诈，他也是有脾气的。老泰格王，当真以为我斯卡提怕了他？
　　怕是不怕，只是打不起。大主教兼首相的财务汇报，让国王眉头紧皱，“陛下，从东征，到围剿理查德，追捕女公爵和伯爵夫人，还有去年对乌拉诺斯用兵……国库亏空严重，我们已经请不起雇佣兵了。”
　　腓力咬着牙沉默片刻。“收税，”他恨恨地说：“把全国的税额再提高五倍，尤其是商人们，近些年他们都赚翻了。”而且是跟着诺丁汉伯爵夫人！“在羊身上拔下一半羊毛，我们就能够把国库填满。”至于羊没了毛是不是会冻死，那可不是国王现在关心的问题。
　　“可是陛下，即便是收税也要有个过程、有个时间，法令颁布下去，各领主反馈回来，一去一往……”主教大人不敢说的是，有这功夫泰格人都要杀到眼皮子低下了。
　　这事儿说到底，就是个面子问题。泰格国王认为腓力侮辱了他、侮辱了他的家族，其实只要腓力肯服个软认个错当众表个态，并且再给点儿意思表示，也就抹过去了。里子面子齐了，人没必要赖在邻居家不走。
　　可重点是，腓力也要面子。他凡事总要找个理由找个借口，找个背黑锅的，又总是扬起一副虚伪的面孔，正是因为他也要面子。笑里藏刀，那是他的拿手好戏，但被人打了脸还要鼓掌说打得好，就显然不在国王陛下能够忍受的范围之内了。
　　挨到这个时候，不打也不行了，必须打，一定得继续打。
　　可没钱，怎么办？！
　　国王陛下坐在高高的王座上，垂首沉思了很久，终于露出了久违的笑意。“没钱，我们就借！”
　　作者有话要说：杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮……【泥垢了←_←
　　昨天说到中世纪迷信什么的，再跟大家提一段。据说狼人曾在十五世纪被教会公开承认存在，从而掀起了二百多年的恐慌、追捕及残害，当时有外貌遗传病譬如白化病之类的都成了牺牲品，仅十六世纪法国就有三万人被活活烧死。以黑死病过后法国人口来说，这数字算惊人的了。

　　第　103　章

　　“爱迪！”绵软甜蜜的童声自厚重的橡木大门内传来；伯爵小姐抬着粗短的小胖腿，一溜小跑从主堡中冲了出来。在侍女把她抱下高高的石阶后；便一股脑的扑进了一个温暖又熟悉的怀抱里。
　　“我可真想你；”塞西莉亚奶声奶气的说，她抱着来人的脖子；一双明亮的绿色眼睛弯成一对月牙。可转瞬间；这双眼睛却又出卖了她的真实想法；它们滴溜溜的转着，视线从那人的双手，移动到那人的两侧；再到那人的身后。
　　“哦，”伯爵小姐的嘴巴立刻瘪了下来，“你这次没有给我带礼物吗？”
　　金发骑士呵呵一笑，张开口还未及回答，又被另一道童声打断。
　　“茜茜，”国王陛下站在高高的石阶上，小皱着眉头，十分不满的瞪着自己的妹妹，“你这样问可真没礼貌。”哪有当众向客人要礼物的？！亚历山大认为自己长大了，有资格代替父母教导妹妹。
　　可他曾经的小跟班，只知道傻笑的伯爵小姐，自打能够用语言表达清楚自己的思想之后，也不再对哥哥那么亦步亦趋啦。她撅着小嘴，扭过头不去看石阶上的兄长。哥哥坏，哥哥最坏。没有礼物好伤心，被哥哥训斥更伤心，嘤嘤嘤……
　　国王陛下紧抿着小嘴儿，望着那渐渐泛红的眼眶，一点儿都不想承认他拿妹妹没办法，但这又是个铁铮铮的事实。哦，肿么办，他该肿么办。把妹妹惹哭了他的屁股要遭殃；可不管妹妹让她在客人面前失礼，他的屁股也会遭殃。哦，他可怜的屁股啊。
　　正当亚历山大纠结时，爱德华的出声适时的拯救了他。“有礼物，当然有礼物，我的公主，”他抱着塞西莉亚缓步走上台阶，柔声说：“运送行李的队伍此刻还在山脚下，我可是迫不及待的先上来探望你的。”
　　伯爵小姐的脸色立马多云转晴，眼眶中泪水消隐的速度连看惯此景的哥哥都再次叹为观止。“真的？”一双绿眼睛像刚被清水冲洗过的翡翠，睫毛忽闪间，正想着开口问是什么。是她心心念念母亲却不让靠近的小马吗？是她在父亲书房里碰触过的长剑吗？还是哥哥整日坐着的，那张镶满宝石的高座？到底是什么呢？
　　“我没想到，你今天就会到。”伯爵夫人的到来，打断了女儿的翩翩思绪。她把塞西莉亚从堂兄手中接过来，吻了吻她的额头，“宝贝儿，让爱迪舅舅先歇会儿，他长途跋涉过来，已经很累啦。”尽管爱德华私生子的身份始终是个不为人知的秘密，或者说，一个即便知晓了也不敢有人说破的秘密。但在诺丁堡，在莉亚的地盘上，她却从不刻意掩饰她跟爱德华的亲密。既然伯爵大人都不介意，其他人又有什么资格置喙。至于金发骑士跟伯爵夫人的亲缘关系到底从哪儿算起，就让无聊的人士们猜去吧。
　　把女儿放回地上交到儿子手中，看着他们两只小胖手紧密牵着相携而去，莉亚也习惯而自然地挽起爱德华的手臂。“我以为你会后天才到，”她说：“信使可只比你早到了一天半。”信使是孤身一人上路策马疾奔而来，金发骑士却还要带着不小的行李队伍，前后脚到达，可见路上有多么赶。
　　“有点急事，”爱德华回答。对于堂妹他从无隐瞒，不过大门口可不是说话的地方。他一边跟随者莉亚的脚步向书房移动，一边道：“我们有个很重要的问题，想请教你。”
　　我们，指的自然是骑士团。
　　“复利？！”伯爵夫人对于对方的问题有些反应不过来。没错，她是向爱德华提过关于复利的事宜，但在亚美，在这个遍地是文盲，连利息这概念都是由她提出的地方，骑士团竟然想要推行复利。“这，这计算起来也不是特别麻烦，只是结果，却有些不可估计。”
　　复利计算有什么困难的，不过就是利滚利，利息变本金，本金再生利息，以年为计算周期，一年一年的累加便是。但麻烦的却是，利滚利的最终结果。
　　莉亚上辈子虽然不从事银行工作，却也明白房贷是怎么一回事，原本你花一百万买套房子，三十年后还完贷却发觉总共花掉了二百万，这就是利滚利的缘故。可她来的那个年代，有通货膨胀这一说，人们是用“钱”在支付，三十年后的二百万，搞不好还不如三十年前一百万能买的东西多，这就是资金的时间价值。可在亚美，在这个时代却并非如此，流通在市面上的是金币，是黄金。人都说“盛世古董，乱世黄金”，强调的就是黄金的保值作用，三十年后的一百万金币，差不多跟三十年前的一样贵重。骑士团要在这个时代施行复利，那还，咳咳，真有点儿黄世仁的感觉。
　　问题是，谁是杨白劳？
　　答案叫莉亚大跌眼镜——“腓力。”爱德华坐在书桌的另一边，两手交握，神情自若的向堂妹解释道：“为了应付跟泰格王国的战争，腓力不得不花钱请雇佣军，而斯卡提国库空虚，他就只能向我们借钱。”
　　“所以，你们等于是向整个斯卡提王国放了贷，然后，以复利计取利息，”伯爵夫人的嘴巴因惊讶而张开，几乎能塞进一整只鸡蛋。好吧，这其实也不是特别惊世骇俗，自打骑士团开启了储蓄这项业务后，顾客就一直五花八门着，现如今他们走入了贷款的新时代，也算是必然的结果。
　　其实就贷款跟复利，莉亚也没什么好说的，她本身就不是专业人士，顶多就是把先前讲过的概念再贯穿着说一遍，真正要结合着当地的实情敲定具体的实施细则，还得靠骑士团自己。“我只是担心，腓力不会那么痛快的还钱。”以骑士团准备设定的利率，就算是凭“不差钱”闻名亚美大陆的诺丁汉家族恐怕都会觉得肉疼，而一贯不怎么大方的斯卡提国王，怕是要感到心如刀割了。
　　“他当然不会，”爱德华笑道：“我们真正的目的，也不是为了逼他吐出金币。”
　　伯爵夫人适时的暂停了这个话题，骑士团的真正目的她虽然很好奇，却并非真的想知道。尽管她问，爱德华必定不会隐瞒，可骑士团并非只是他自己。别人家的内｜幕跟隐情，自己还是少过问的好。
　　交流完关于复利的信息，爱德华又在诺丁堡小住了两天。当然，他并不是单纯的探亲休假，这么大一笔钱，即便富甲天下的骑士团也要略做筹备，在斯卡提附近的各个据点周转一番。准备停当后，金发骑士告别了堂妹跟外甥、外甥女，踏上了返航的路程。而伯爵夫人，也有了新的事情要忙碌——信使来报，伯爵率领的奥丁大军已经秘密抵达暴风城了。
　　基斯保恩公爵是在今年开春后发难的，奥丁与乌拉诺斯在北部边境僵持不下，凯瑟琳王太后的未婚夫——公爵大人，就率军突袭了奥丁的西部边境。对此，诺丁汉没有半点惊讶，事实上，他一直都在等着这个契机。
　　基斯保恩公爵率领的军队一路冲杀而来，大军过境，如入无人之地。想想也是，奥丁几乎全部兵力都被牵制在了北方，剩下的老弱病残组织不起有效的抵抗，能挡得住公爵的军队才怪。这一路冲杀，就冲过了奥丁的大片领地，离着曾经的王城——暴风城，已不过百里。
　　年轻的公爵不免有些得意，瞧，都说奥丁人勇武，奥丁人骄傲，奥丁人不可一世，可现在，还不是被他冲击的毫无还手之力，那传说中令人闻名丧胆的诺丁汉伯爵，怕得连个面儿都没敢露。他自动的忽略了奥丁北部还在开战这个事实，就好像以他一人之力，覆灭了整个奥丁王国一样的得意。年轻人甚至忍不住联想到，当他再见到未婚妻时对方是怎样一副崇拜仰慕的表情。尽管凯瑟琳已算不上十分年轻，可二十多岁却也是风韵最盛的年纪，更何况她本人确实长得也颇为美貌，她还是国王的母亲，乌拉诺斯真正的掌权者……
　　公爵大人根本没注意到那支流矢是从什么方向疾射而来的，当时他满脑子里都还是王太后丰满的胸脯和浑圆的大腿，以至于倒地的时候，也没受太多的痛苦——一击致命，吉尔尼斯的锁子甲在诺丁长弓面前几乎形同虚设。不清楚自己是怎么死的，当然也就不知道在眨眼过后，基斯保恩的部队就全部陷入奥丁人的包围圈中，被人家包了圆。
　　团灭并不是最终结果。奥丁跟乌拉诺斯开战，那叫事出有因，往上数一百年，都能数出二百条开战的理由来。但吉尔尼斯跟奥丁一向交好，事实上，它跟谁都交好。一直以来，吉尔尼斯扮演的就是个中立国的身份，它既不惹事，也不怕事，可也从不参与战事，甚至连教宗号召的东征圣战，吉尔尼斯都没派出一兵一卒。可是眼下，基斯保恩公爵，女王的外甥兼内定继承人，却堂而皇之的带领军队杀入了奥丁境内，甚至杀到了暴风城。女王若说她毫不知情她并无挑衅之意，诺丁汉伯爵信，伯爵夫人也信，但他们却能叫全奥丁人都不相信。况且，信不信都在其次，关键是，他们有了一个再正当不过的出兵理由，一个借口。
　　希尔男爵带着东征军，仍旧驻守在北部边境与乌拉诺斯僵持，诺丁汉伯爵带着剩余兵力尤其是南方贵族们，却已穿过西界丛林，直杀向吉尔尼斯的王城。
　　当凯瑟琳王太后收到消息，她还没再婚就又一次成为寡妇的时候，奥丁的军队已经整个占据了基斯保恩的领地，把它纳入了自己的版图之内。
　　作者有话要说：我肥来啦，希望大家还没抛弃我，挨个抱抱……终于考完啦，打算一口气儿在十一月份把这文完结，嗯嗯。因为有些小发烧，双更君先暂缓两天，让日更君粗来伺候大家，每天中午十二点，等诸位翻它的绿头牌哦～

　　第　104　章

　　女王站在高高的塔楼窗边；望着远处绵延的城墙，和几不可见的厚重城门。春天还未过完；空气中依旧夹杂着花草的清香；可这原本沁人心脾的气味，却远远无法纾解她心头的烦闷。那黑厚的城门外；有着怎样的情景；即便看不到；她也能够想象得出。
　　“陛下，”身后的侍女轻声呼唤。
　　玛丽挥了挥手，她回过头；脸上的皱纹似乎又深了几分。“给我倒杯酒，”女王吩咐道。
　　侍女应声而动，在接过溢满葡萄酒金杯之后，女王缓缓自窗前的躺椅上坐了下来。“这一切，都是我的错，”饮过一杯葡萄酒，这位年近半百的统治者低声道。
　　吉尔尼斯在亚美大陆一直拥有着十分特殊的地位，不参与任何国家之间的武装争斗，国家内部的贵族们间也几乎没有大规模的械斗。它地处奥丁的西方，板块大约与乌拉诺斯相同，生存环境却比几乎四季冰封的乌拉诺斯要优渥的多。大概也是因为生活的相对富足，使得吉尔尼斯人大多拥有着比较平和的心态，甚至连统治者的产生都延续着古老的形式——推举。当然，国王家族的继承人在这样的贵族选举中，总是占据较大的优势，而玛丽女王所在的家族之所以能够连续统治吉尔尼斯近百年，也正是因为他们统治的理念，始终遵循着吉尔尼斯的这种既定的模式。
　　但或许是因为这种安定维持了太久，或许是因为女王陛下在位太久，又或许仅仅是因为她年纪大了、思维远不如年轻时候清晰跟敏捷了，以至于在自己执政的末期，将吉尔尼斯这个中立国，卷入了奥、乌、斯三国的战争之中。
　　外甥跟凯瑟琳之间暗通款曲，玛丽是知道的，基斯保恩公爵心里打着什么小算盘，女王也是一清二楚，她对此却采取了沉默的态度，甚至可以说，暗中有推动之心。在巨大的利益面前，很少有人能够把持得住，即便是高高在上的一国之君也不例外。娶了凯瑟琳，就等于娶了半个乌拉诺斯，若腓力父女真的能够攻陷整个奥丁，吉尔尼斯未必就不能够分一杯羹。所以，年轻的公爵带兵出征奥丁，女王并非毫不知情，甚至有纵容之意。她把眼睛一闭，就让外甥兼继承人从自己眼皮底下跑了出去。结果，却是晴天霹雳，偷鸡不成蚀把米。
　　自亲生的儿子过世后，基斯保恩公爵就是玛丽内定的继承人，尽管作为国王，他有太多的不足之处，但作为外甥，他却还是温顺听话的，所以，女王对他也有七八成的满意。可这七八成满意，如今却全都化为了灰烬，顾不上头疼再去哪里找个合适的继承人，只是眼前的境况，就已经令女王陛下焦头烂额。
　　兵临城下啊……
　　玛丽示意侍女又续了一杯，再次一饮而尽，她手指摩挲着金制酒杯，脑海中做着最后的思想斗争。
　　尽管同源同宗，可安逸太久的吉尔尼斯人却不是奥丁铁骑的对手。据说，诺丁汉伯爵的精锐部队都还集聚在北方，此次出击的仅仅是南方贵族拼凑起来的杂牌军。可就是这支杂牌军，却势如破竹的，圈占整个基斯保恩领地不说，还逼近了王城——逐日城。
　　或许，吉尔尼斯并非如此的不堪一击，只是选举制优胜劣汰的优势很明显，各自为政的劣势也很明显。贵族们心里都有数，女王的家族是不可能再拿出一个像样的继承人来了，这也就意味着，玛丽过世后，国王会在其他贵族中间产生，谁会在这个关口去为了别人消耗自己的实力？！更何况，吉尔尼斯的贵族统治本就十分独立，相对于领主宣誓效忠国王的奥丁，在吉尔尼斯，君主更像是贵族集体的利益代表，它并非高不可攀，更绝非无可更换。如果君主触犯了广大贵族们的利益，他们甚至随时都可以把他从王位上撅下去。正因如此，基斯保恩公爵惹下的麻烦，就应该由他自己的家族承担，谁都没有义务替他出头，只要这不侵害贵族团体的利益。
　　而现实也确实如此，诺丁汉伯爵摆出一副只向女王讨说法的架势，除了圈占整个基斯保恩领地，就一路直奔王城而来，对沿途中其他贵族的领地秋毫无犯。更有甚者，不少贵族还跟诺丁汉伯爵夫人做着生意。他们需求诺丁的棉布、诺丁的玻璃，以及亚美乃至泰坦大陆上五花八门的东西。同样的，他们也有自己领地内的产品，通过诺丁堡跟骑士团甚至海盗所形成的的销售网络，卖到更远、更多、售价更高的地方去。没人跟钱过不去，就更不会有人傻乎乎的抄起家伙，跟财神爷硬碰硬了。反正这场战争过后他们也得不到半分利益，做个袖手的旁观者岂不更好？！
　　这种局面的结果是，女王只剩了半天时间，准确来说，是一个晚上，这是围困逐日城的诺丁汉伯爵给她的最后期限，要么接受议和条件，要么等着被攻破城门。对于玛丽来说，破城差不多就意味着家族的覆灭，而对于其他贵族来说，不过就是再选一个君主罢了，轻车熟路。
　　其实这也并非什么难以做出的抉择，在这个时代，战败的一方通常就只有两条路可走，要么投降割地赔款，要么死撑，最终依旧是财富跟土地都归了对方。女王执政多年，当然明白这个道理，让她犹豫的只是不甘就此低头，还有一丝疑惑，这件事情，割地真的就能了结？
　　可不管怎么说，她终究是下定了决心。她把酒杯重重的放在了木桌上，转而吩咐侍女，叫来了她的侍卫长。是时候，安排跟诺丁汉伯爵的会面了。
　　奥丁人的要求很简单，基斯保恩公爵率军侵入他们的国土，他们就要入侵者拿土地来赔偿，整个基斯保恩的领地，统统作为这次反击战的战利品。
　　对于吉尔尼斯来说，这可是一块不小的土地，几乎占了国土的五分之一。可事到如今，女王也没了说不的权利，就算她拒绝，基斯保恩实际上也已经在奥丁军队的控制之下了，又有什么用呢？！只是令她疑惑的是，割地的归属问题，诺丁汉竟然提出，将基斯保恩领地划归诺丁汉家族所有，而不是奥丁王国。
　　要知道，这之间是有很大区别的。尽管他的儿子现在是奥丁名义上的国王，他本人是实际上的掌权者，可诺丁汉家族依旧无法代表整个奥丁。按照惯例，此次出征的奥丁贵族都有分享战利品的权利，所差别的仅仅是分多分少的问题。通常情况下，诺丁汉会拿大头，剩下的土地应该被分割成若干块，封赏给随他出兵的贵族们。诺丁汉这样相当于吃独食的做法，无疑会触犯到其他奥丁贵族的利益，但看他们的表现，显然并没有发展到因此而起冲突的地步……
　　算了，女王摇摇头，既然人家都不在乎，她又何必多操心呢。保不齐，在奥丁境内，或者其他方面，诺丁汉已经做出了补偿。既然对方已经开出了议和条件，她只要同意便是了，无需再多生枝节。而玛丽也没有像凯瑟琳那样，假意割让，暗地里再动手脚，腓力父女两人都没能讨得半分好处，她一个人都能做成些什么？痛痛快快，结束这场纷争吧。
　　女王割让的痛快，诺丁汉也接收的干脆，他大手一挥，旗下军队便聚集靠拢，安营扎寨了下来。不走？对，就是不走。尽管不再围城，可是也并不撤兵。
　　玛丽还在疑惑，吉尔尼斯的贵族们却转瞬将她点醒，他们集体向女王提议，是该选举一位继承人的时候了。女王已年近半百，此刻做这种提议绝不算早。可偏偏在这个