残人传-第2部分

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　　他这一招，可说是拚命之着，狠辣到了极致。
　　〃绿判官〃倒也识货，认出朱昶手中的铁剑是柄宝刃，不敢太过托大，中途变式，改抓为拍。
　　〃砰！〃挟以一声闷哼。
　　绛衣少女尖叫出声。
　　朱昶但觉全身一震，如遭雷殛，连退了四五步，张口喷出一股血箭，两眼发黑，身形摇摇欲倒，心里暗道一声：〃休矣！想不到毁于此獠之手。〃〃绿判官〃桀桀一阵怪笑，道：〃娃儿，本座生平杀人如儿戏，但今天有些反常，最后一句，肯不肯拜门？〃朱昶双目圆睁，惨厉的道：〃办不到！〃
　　〃绿判官〃手一扬，又放了下来，怒声道：〃小兔崽子，若非本座留了余地，你一招也接不下，放明白些，如能传本座衣钵，可行遍天下难找敌手。〃〃办……不到！〃
　　〃本座把你撕碎！〃
　　怪喝声中，伸手便抓……
　　朱昶无力举剑，连挪步都难，只有暝目待死的份儿。
　　就在此刻，一个苍劲震耳的声音道：〃绿判官，贫道代他接你这一招！〃一个衣冠不整的老道，随声而现。
　　朱昶闻声睁眼，只见来的正是道上所遇，穷缠自己要收徒的〃武林三子〃之一的〃天玄子〃，心神不由随之一振。
　　〃绿判官〃收手回身，桀桀一笑道：〃老杂毛，想不到你还敢出山，送死来了？〃〃天玄子〃脱手掷了一粒丹丸与近在身旁的绛衣女子，低声急道：〃要他立即服下，俟机走路，切记！〃说完，前欺数步，面对〃绿判官〃，打了一稽首道：〃久违了！〃〃绿判官〃狞声道：〃老杂毛，少废话，纳命来！〃呼地一掌，朝〃天玄子〃劈了过去，〃天玄子〃举掌相迎，〃轰！〃然一声巨响，罡风匝地暴卷，走石飞砂，树折草偃，人影一触而分，竟是势均力敌。
　　人影分而又合，顿时昏天黑地，星月无光。
　　绛衣少女疾步走到朱昶身前，春葱似的玉指，捻住那粒丹丸，朝朱昶口内送去，朱昶开口想说什么，口一张，丹丸正好入了喉。
　　那三名剑手，此际突然互打一个招呼，举剑扑了过来。
　　〃找死！〃
　　三剑手各各惨哼一声，成了滚地葫芦，出手的是〃天玄子〃，这老道一方面应付〃绿判官〃，尚能顾及到这方面，可见〃武林三子〃之名，并非幸致的。
　　劲风余劲，震得朱昶一个踉跄，绛衣少女急忙扶住，肌肤相触，加上幽幽体香，朱心头一荡，俊面登时一热。
　　绛衣少女放开了手，羞答答的道：〃公子，能行动吗？〃朱昶恍悟目前处境，试一运气，竟已恢复过半，知道〃天玄子〃的灵丹业已奏效，他觉得不该只顾逃命，置〃天玄子〃于不顾，但自己即使完全无伤，也无法为他助力，一时之间，委决不下，不知如何是好？
　　绛衣少女再次催促道：〃公子，我们该走了？〃本文出处利文网http：//www。shubao2。com。tw
　　软语莺声，悦耳至极，尤其我们二字，别有一番滋味，虽然他和她在片刻之前，尚是陌路之人，遭遇的特殊情况，使他们利害相连，没有矜持没有儿女的娇羞作态，一切是那么自然。
　　月光下，眸光似水，充满了感激，期待，还有几分神秘之情。
　　另一边，三名剑手坐地疗伤。
　　〃天玄子〃与〃绿判官〃仍作殊死之斗，但〃天玄子〃似略占上风。
　　朱昶扫了场中一眼，期期的道：〃姑娘，你先走一步如何？〃〃为什么？〃
　　〃在下不能撇下这位道长……〃
　　〃公子，是道长如此吩咐的？〃
　　〃可是……身为武士……〃
　　〃公子，奴家说句放肆的话，留下反而使道长分心，你的伤……〃朱昶脸一红，道：〃姑娘，我们也许不同一条路。〃绛衣女子玉颜一惨，道：〃公子，你既然义伸援手，总不希望奴家再次落入恶魔之手？〃朱昶可为了难。
　　〃天玄子〃怪叫一声道：〃小呆子，有什么儿女情长，换个地方再谈吧，如果再来个什么判官，便怎处？〃朱昶心头一震，暗忖，这是实情，如果真的再来几个〃黑堡〃高手，自己伤势未复，绛衣女子看来无甚功力，岂非吃不了兜着走？一向心高气傲的他，此时有些气馁，当下扬声道：〃前辈，这笔人情容后再谢了！〃说完，转向绛衣少女道：〃我们走！〃转身挪步，朝疏林间疾步行去。
　　绛衣少女紧随着道：〃公子，走回头路么？〃朱昶脚步不停，口里道：〃在下马匹在岗上！〃〃哦！〃
　　〃姑娘练过武吗？〃
　　〃花拳绣腿，尚不足以防身，还未请教公子上姓？〃〃在下姓朱，单名一个昶字，永日之昶。〃
　　〃哦！奴家……奴家叫郝宫花！〃
　　宫花，她的姿色，真似一朵禁宫里的名花，朱昶不由脱口道：〃好名字！〃说完，却有些后悔不该如此轻浮。
　　郝宫花却娇笑出声，道：〃公子过誉了。〃
　　说话之间，已来到拴马之处，一看，不禁双目尽赤，恨怒交加，马儿横躺地上，马头稀烂，流了一地的血，人马之间，本有一份深情，朱昶不禁流下了泪。
　　郝宫花失声道：〃呀！这必是那〃绿判官〃所为！〃〃何以见得？〃
　　〃击碎马首而没有嘶鸣之声，除了那怪物，谁有此功力……〃朱昶恨恨地道：〃姑娘说得是，有一天在下照样要把老怪的头颅劈碎！〃〃朱公子，如今便怎处？〃
　　〃只好劳动两条腿了！〃
　　〃朱公子，你为了奴家险遭不测，又逢丧骑之痛，实在……〃〃郝姑娘，惭愧，在下习艺不精，不自量力，方有此祸……〃〃公子这么一说，益发令奴家无地自容了！〃惊心动魄的搏斗声，不断传来，荒山静夜，更觉栗人。
　　〃我们先离开此地再说吧！〃
　　〃悉听公子之便！〃
　　朱昶从马背上取出几件重要之物，揣在怀里，其余的只好丢弃了，两人绕道下岗，朝前疾奔，月夜有美同行，该是十分写意的事，然而朱昶的感受却不同，他从未这样狼狈过，也从未如此沮丧过，他那英雄自许的豪气，业已消失殆尽了。
　　月落！星沉！天亮了。
　　两人置身在半峰间的一条羊肠小径上，远远可望见顺山脚蜿蜒的马道。
　　朱昶止住脚道：〃郝姑娘，我们该分手了！〃郝宫花凄楚地凝视着朱昶道：〃分手吗？〃
　　朱昶不由一愕，道：〃终不成这样一直同行下去……〃郝宫花噗嗤一笑，道：〃奴家倒真愿如此！〃弦外之音，朱昶自能体会，他未尝不动心，只是心急思归，同时双亲因避仇而遁此隐居，居处不容外人知道，在他记忆中，父亲为了住处被人窥破，而迁居四次，岂可造次，况且此女来路不明，〃见色而迷者非真武士〃，这是父亲的严训，当下一正心神，正色道：〃郝姑娘，后会有期！〃绛衣少女宫花粉腮又变为哀凄之色，幽幽的道：〃朱公子，奴家孤苦伶仃，无家可归，无亲可投，江湖风波厄险，将来不知是何了局，看公子气宇，必是钟鸣鼎食之家，能否予一枝之栖，侪身仆婢……〃朱昶把头微微一摇，道：〃姑娘错了，在下也是生长寒门。〃〃奴家不信？〃
　　〃那就在于姑娘了！〃
　　〃是公子不屑吗？〃
　　〃郝姑娘，在下若有这等心意，又何必冒险与〃黑堡〃结仇……〃〃是奴家失言了！〃说完，深深一敛衽。
　　朱昶急送礼道：〃姑娘不可如此！〃
　　〃公子，援手之恩，容后图报了……〃
　　〃在下并非望报，小事不足挂齿！〃
　　〃公子虽不望报，但奴家岂能无感恩之心。〃〃在下十分同情姑娘的处境，但心余力拙，只视吉人天相。〃〃奴家心感了。〃
　　〃姑娘珍重！〃
　　〃公子也珍重，愿能再见！〃
　　〃会的！〃
　　朱昶微一拱手，硬下心肠，弹身飞掠而去，心头可有一种难言的滋味，下了山，登上马道，沿川鄂边境南行，第三天，到了利川城，再去便是武陵山区，离家已不远了。
　　入利川城，迳自走入一家素常来往的酒店〃太白居〃。
　　老板娘摇幌着迎了上来，堆满肥肉的胖脸，展开了真挚的的笑容，一边在围裙上擦着手，一边道：〃哟！哥子，整整半年不见了，请进！请进！噫！马匹呢？〃朱昶讪讪一笑道：〃我是步行！〃
　　〃真亏你这身穿着，到后院小花厅吧！〃
　　〃大娘，我随便吃点东西就要上路。〃
　　〃好久不来了，怎么这样急……〃
　　朱昶笑笑不答，迳直走入后院。
　　这是一明两暗的三合小院，院中点缀着竹石花草，十分清幽。
　　朱昶步入正面的明间坐了。
　　不一刻，小二沏上茶，摆上四个干果碟，打了一把热毛巾，然后哈腰道：〃公子用洒？〃〃嗯！喝一点也好！〃
　　〃配什么菜？〃
　　〃随便拣我常吃的三五样够了！〃
　　〃请稍坐。〃
　　小二退了出去，朱昶独坐闲思，回忆归途中所遇一切，〃红娘子〃，〃绿判官〃，〃天玄子〃，〃绛衣少女郝宫花〃……
　　梢在马背书囊的短笺离奇失踪，这使他想起来便惴惴不安，为什么金银不动，单单取去那短笺呢？那只是情急无奈，想命大青传送的家书，对方取去何用呢？还有，大青怎会被拴在那短松岗上？……
　　想来想去，意念又回到绛衣女子身上，绝世的姿容，悲惨的命运，隐约的情意。他的脸不自禁的热了起来。
　　他想，那时何不救人救彻，把她安置在这酒店中？但又想到酒店是五方出入之所，而她却是〃黑堡〃追索的人，连累了店家也不好……
　　心念之间，小二送来了酒菜，放下湘帘，又退了出去。
　　朱昶自斟自饮，心里仍在想着郝宫花，她实在是〃红颜女子多薄命〃的写照。
　　突地──
　　湘帘一掀，一个青衣汉子，站在门边，冲着朱昶阴阴一笑。
　　朱昶心中一动，出声喝问道：〃干什么的？〃那汉子一扬手，抛出一物，转身而没。
　　朱昶举筷夹住来物，口里喝道：〃别走！〃
　　人随声起，掀帘外出，人影已杳，那夹在筷子上的东西，份量不轻，一看，赫然是一长方形的黑色铁牌，中央凸出一个惊心怵目的字：〃死！〃朱昶骇然色变，脱口道了一声：〃死牌！〃
　　〃死牌〃是〃黑堡〃的杀人信物，不殊阎王令，接到这恐怖牌子的，算是死定了，朱昶以前只是听说过，现在才真正的见识到。
　　他折回房中，业已无心酒饭。
　　〃黑堡〃的势力，的确可怖，想不到这么快便落入对方掌握中。
　　郝宫花如何呢？看来绝难逃出〃黑堡〃的魔爪。
　　他本身被死亡威胁，却首先想到了陌路相逢的绛衣女子。
　　掌柜的胖大娘气急败坏的冲入房中，惶然道：〃哥子，方才那汉子……〃朱昶手一扬，道：〃送这个来！〃
　　胖大娘栗呼道：〃死牌！〃
　　朱昶沉重的道：〃不错，死亡令！〃
　　胖大娘脸上肥肉抽得紧紧的，两道扫帚眉连成了两头大的一字。
　　〃哥子，你怎会招惹上〃黑堡〃？〃
　　〃为了救一个女子！〃
　　〃唉！这怎么办？〃
　　〃大娘，我马上走路……〃
　　〃你走不了一里路！〃
　　〃总不能坐着等？〃
　　〃哥子，让我想想……〃
　　〃不！大娘，我不能连累您。〃
　　胖大娘双目一瞪，道：〃废话！〃
　　朱昶一楞，胖大娘从未对他如此态度过，一个女流之辈，也不曾听说过她习过武，她却识得〃黑堡〃的〃死牌〃，这可是怪事，难道她是真人不露相吗？但不管如何，她怎敢开罪名震江湖的〃黑堡〃？
　　〃大娘，您想什么？〃
　　〃给你找活路！〃
　　〃不必想了！〃
　　〃为什么？〃
　　〃大娘的身家性命，岂能因了我而……〃
　　〃住嘴，你落入〃黑堡〃之手，死了不打紧，你娘老子的安全可就危殆了！〃朱昶心头狂震，自与胖大娘相识以来，她从不曾追问过自己的家世，自己也不曾泄露半点，她怎知道父母呢？莫非她也是〃黑堡〃爪牙，故意出此诈话……
　　心念之中，沉声道：〃大娘说什么？〃
　　胖大娘横眉竖目的道：〃给我住口！〃
　　朱昶不由傻住了，真想不透她的居心？
　　胖大娘突地移身壁前，朝壁间连按了三下，房内铺砌的花砖忽然裂开，露出了一道门户，层层石级，延伸入目光不及的黑暗中。
　　〃哥子，下去，里面有吃的，三天之后自己出来！〃朱昶骇然，如果自己所料不差，这一进去，岂不成了瓮中之鳖？但设使对方真是好意，岂不又……
　　〃下去！〃
　　〃大娘！……〃
　　〃要你下去，迟便不及了！〃
　　朱昶想了一想，生死交关，话非问明不可，别糊里糊涂丢掉一条命，当下正色道：〃大娘，您是武林人？〃〃怎么这多废话，你想死嘛！……〃
　　〃我不明白大娘为什么甘担风险，救一个接死〃死牌〃的人？〃〃以后你会明白！〃
　　〃我现在就想知道！〃
　　〃急煞人，你……〃
　　〃还有，大娘似知道我的家世？〃
　　〃就算是吧，快进去！〃
　　〃不，这必须请大娘说清楚……〃
　　〃时间不及了！〃
　　朱昶心中愈加起疑，坚持着道：〃那就歉难从命了。〃胖大娘怒目圆睁，厉声道：〃要大娘我动手吗？〃朱昶心头一震，暗忖：狐狸终于露出尾巴了，当下冷冷一笑道：〃大娘，想不到你还有这一手？〃〃你想不到的事情还多着呢！〃
　　〃如此大娘更须加以解释了？〃
　　〃下去！〃
　　〃办不到！〃
　　〃看来非动手不可了……〃
　　〃悉听尊便！〃
　　〃呛！〃的一声，铁剑出了鞘，胖大娘一挽袖管，不见骨头的胖手蓦地上扬，场面顿呈剑拔弩张之势。
　　朱昶寒声道：〃大娘，数年交往，您待我不错，我不该怀疑您，但事关生死……〃胖大娘向前欺了一步，怒不可遏的道：〃你尽有这多屁放，到底下不下去？〃〃办不到！〃
　　〃好哇！小子……〃
　　随着喝话之声，〃呼！〃的一掌朝朱昶劈去，朱昶一横心，铁剑斜挥而去。
　　〃你小子还差得远！〃
　　胖大娘动作可比话快，劈出的掌势不变，另一手一伸，一划，朱昶的铁剑竟被封死，挥洒不开，也只这眨眼工夫，朱昶结结实实挨了一掌，身形一个踉跄。
　　〃下去！〃
　　身形未稳，又一股掌力涌到，朱昶身不由己地朝那地面门户坠落，但他身手竟非等闲，甫一触及石阶，立地弹了起来……
　　胖大娘哈哈一笑，挥掌下压。
　　朱昶弹起的身形，复又被迫落穴中。
　　〃格格！〃声起，门户关闭。
　　朱昶亡魂尽冒，缓势落在斜伸的石级之上，他作梦也估不到胖大娘会有这高功力，自己极负一身所学，竟无还手的余地，至终还是着了道儿。
　　朝下一望，黑黝黝的伸手不见五指，他以剑护身，预防突袭，闭上双目，宁神静气，再次睁开，已能隐约辨物，回剑向上一探，那地室暗门竟是生铁铸就，实胚胚的显然相当沉厚，虽有宝刃，亦难破关而出。
　　不能退只有进，反正事已至此，一切凭命运了。
　　心里可把胖大娘恨到了极处，同时也恨自己经验阅历太差，才轻易上当。
　　纵是刀山剑海，也只有一闯了。
　　他咬牙横心，仗剑踏石级而下。
　　下降约五丈左右，已到石级尽头，向里一折，是一条平伸的甬道，他静候了片刻，不见有什么动静，再次挪步前行。
　　甬道虽然阴暗，但却没有霉额之气。
　　前行近二十丈，又折向左边，眼前突地一亮，只见一道珠光，从一道门户之内射出，房内可见床榻桌椅之类的布设。
　　朱昶停在房门之外，一时倒有些困惑不安。
　　到底胖大娘是好意还是恶意？
　　呆了许久，依然一无动静，一方面是后退不能，另一方面激于好奇，任何事不论吉凶，总有个结局。
　　于是，一手仗剑，跨入房中。
　　目光一扫，只见房中布置十分整洁，桌上放有干粮肉脯，还有一瓷缸清水，床上被褥俱全，靠床头放有一个书架，排了约十数本书。
　　朱昶真正的困惑了，自己一路进来，并未遭到什么意外，而情况与胖大娘所说的完全一样，饮食只可敷三日之需。
　　莫非自己误会她了？
　　但她为什么不顾身家性命而救自己呢？
　　这些干粮饮水，当然不是临时弄来的，因为从自己接到〃死牌〃到现在也只一刻光景，只有一个可能，这秘室是胖大娘自己必要时藏身之所，饮食随时置备现成……
　　心虽如此想，但仍不完全相信这推想，自己此刻是瓮中之鳖了，对方要取自己性命，十分容易。
　　他忽地想起外面的暗门是生铁所铸，胖大娘要自己三日之后，破关而出，岂非是句废话。食粮用尽，只有活活困死一途。
　　莫非对方不立刻要自己的命，是另有企图？
　　对了，胖大娘言语中隐约透露，她似知道自己的身世。
　　想到这里，不禁打了一个冷颤，刚才的推想，又被完全推翻了，胖大娘必系〃黑堡〃一路人物无疑。
　　于是，他敏感地为父母弟妹的安全担忧。
　　他愈想愈觉事有蹊跷，顿时忧心如焚，提起剑向外奔去，顾盼间，又来到那暗门下面，想尽办法，那暗门不动分毫。
　　他沮丧地折回室中，坐在椅上发楞。
　　无意中，他发现房中竟然也有〃滴漏〃的设置，计算时日倒无问题。
　　吉凶祸福，目前根本无法测度。
　　目光下意识地转到书架上，在茫然无主，极度无聊的心情下，离椅上前，信手一翻，不由哑然失笑，摆的意是〃金刚经〃、〃弥陀经〃……等一类佛家经典，暗忖：胖大娘不知在修些什么？今生抑来世？
　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※
　　干粮用了一半，看那特殊设计的〃滴漏〃，已是三天。
　　这三天，像是三年一样长，朱昶根本不存什么脱困的希望，因为事实上不可能，但人只要一口气在，求生的欲望是不会泯灭的。
　　他离房出甬道，走向那道暗门。
　　目光扫处，不由狂喜过望，奇迹似的，那暗门边缘有了隙缝，透入亮光，至此，他对胖大娘的看法又有了转变，她的确是好意，自己胡猜乱测，错怪她了，心里登时升起一股歉疚之意。
　　他系好剑，然后登上最高一层石级，蹲身，双手上擎，运力一托，暗门有些活动，喘了口气，集全身功力于双臂，猛力一托，土石纷落，暗门离开原位，再奋力向旁一推，露出了一个可以挤身的斜口。
　　朱昶心中的喜悦，简直无法形容，这像是奇迹，三天来他不曾这样想过，多么意外的事。
　　他长身攒了出去，目光扫处，不由呆了。
　　眼前是一片瓦砾物，断垣破瓦，焦木残梁，景物全非，整整烧毁了半条街。
　　怪不得暗门露出隙缝，原来是被火烧的。
　　这是怎么回事呢？是胖大娘纵火焚屋，还是〃黑堡〃的人因自己失踪而迁怒于酒家？胖大娘自己纵火似不可能，她不会毁自己辛苦经营的基业，更不会为了救自己而使这多邻舍遭劫。
　　看来是〃黑堡〃中人所为无疑了。
　　胖大娘呢？店里的人呢？是生还是死？
　　究其实，罪魁是谁？
　　想着想着，不由滴下了英雄之泪，胖大娘的声音笑貌，浮升脑海。
　　渐渐，由悲、疚，转为愤、恨、极端的恨，仰天自誓道：〃有生之日，必灭〃黑堡〃，以靖武林。〃如果胖大娘真的因救自己而家毁人亡，则自己此生将抱无穷之憾了。我不杀伯仁，伯仁因我而死。
　　他恨得几乎发狂，恨不能立刻找〃黑堡〃的人拚命，然而想到自身的功力，想到〃绿判官〃，又不禁气馁。
　　他不能长久站在瓦砾场中，引人疑窦，也许〃黑堡〃的人便在附近，自己这身白衣，一眼便可认出来，万一遭了毒手，胖大娘岂非白白牺牲了，此仇何人去报？
　　心念之中，他立即掩好那暗门，然后装着若无其事的踱离这片废墟，心里压抑着的那股怆痛与怨毒，就非笔墨所能形容的了。
　　转出废墟，进入了人流之中。
　　不少人在现场指点比划，议论纷纭，但都说不出一个所以然来。
　　朱昶混在人丛中，想探索些蛛丝马迹，但却大失所望，听到的，尽是些不着边际的揣测之词。
　　就在此刻──
　　五骑黑马，疾驰而至，马上是四名身披黑色风氅的黑衣劲装佩剑武士，和一名黑衫老者。
　　人群纷纷避开，五骑马直奔入瓦砾场中，然后停住，所有路人的目光，全好奇的投向这五人，交相接耳，胡猜这五名黑衣人的来历。
　　朱昶念及自己与父母约定的归家期已过，本待离开，一见这五名怪异的黑衣人来临，又中止了离开的念头，想看个究竟。
　　只见那黑衫老者，口讲指划地向四名劲装黑衣武士讲论，距离远，听不大真切。
　　工夫不大，只见其中一名黑衣武士下马，拔出佩剑，勒向颈项。
　　围观的人，发出一阵惊呼。
　　血光迸现，那名黑衣武士栽了下去。
　　这一幕活生生的血剧，看得人头皮发炸，惊魂离窍有些胆子太小的，急急走避。
　　朱昶也是动魄惊心，这是什么回事？这五人是何来历？何以这名武士要来这片废墟中自杀？
　　这是一个恐怖的谜！
　　另一名黑衣武士下了马，把自杀者用原来披在死者身上的黑色风氅一裹，抱上死者的马背，用绳索捆牢，黑衫老者一挥手，五骑马风驰而去。
　　离奇而恐怖的一幕结束了，但留给人的印象，势将永远不忘。
　　江湖诡谲，于此可见一斑。
　　朱昶但觉肩头被人拍了一下，惊悸地回头一望，只见一个灰衣老和尚正站在自己身后，目光炯炯地注视着自己，疾向侧方挪了两步，转身道：〃前辈有何见教？〃灰衣老僧沉声道：〃速随老衲来！〃
　　说完，已自举步离开。
　　朱昶大感惶惑，这老和尚素昧平生，是何来路，为什么要自己跟他走？莫非又是〃黑堡〃中人？
　　想到〃黑堡〃，无边的怨毒在胸中沸腾，立即跟了上去，灰衣老僧不曾回顾，似已料到朱昶必定跟来，脚下如行云流水，快速之极。
　　朱昶保持了五丈距离跟进。
　　灰衣老僧尽拣僻街小巷而行，不久，来到一处荒凉的城墙脚，老僧回望了朱昶一眼，飘身上了城墙，落向城外。
　　他为什么不走城门，而要拣这荒僻处所翻越？此中必有文章……
　　心念之中，朱昶也跟着越城而出。
　　此处，是利川城最荒凉的角落，灰衣老僧并不停步，朝更荒僻的所在行去，朱昶只好跟着走。
　　不久，来到一片密林之中，灰衣老僧止步回身。
　　朱昶心存戒念，在距对方五丈之处停住，功力不懈。
　　灰衣老僧凝视朱昶有顷，频频点头道：〃的确是块稀世奇材！〃朱昶心中一动，道：〃前辈何方高人？〃
　　〃老衲悟灵子！〃
　　〃武林三子的第二位？〃
　　〃不错，小施主见闻不俗！〃
　　〃命晚辈至此有何见教？〃
　　〃悟灵子〃老脸一肃，道：〃小施主，你的确胆大包天！〃朱昶心头一震，道：〃前辈此话怎讲？〃
　　〃小施主可知适才城中所见那一幕是什么回事？〃这话，正中朱昶心怀，这是他亟于想揭开的谜底，起初他怀疑这老僧是〃黑堡〃人物，老僧一报号，才知道对方是武林中极负盛誉的〃武林三子〃之一，疑念顿消，态度之间，也现出恭谨，因为〃武林三子〃之末的〃天玄子〃，在数日之前曾救过他一命，若非〃天玄子〃适时现身，他已毁在〃黑堡〃太上护法〃绿判官〃之手，当下剑眉一紧，迫不及待的道：〃晚辈不解！〃〃那为首的黑衫老者，叫〃无情太岁许钧〃，随从的是四名〃黑武士〃……〃〃黑武士？〃
　　〃你没听说过？〃
　　〃没有！〃
　　〃黑武士便是〃黑堡〃所蓄的死士，个个身手不弱，残暴成性……〃朱昶双目一瞪，咬了咬牙，道：〃原来是〃黑堡〃爪牙！〃〃嗯！那许钧是黑武士中的一个大头目……〃〃那名〃黑武士〃因何自杀？〃
　　〃为了未完成使命！〃
　　〃什么使命？〃
　　〃杀你！〃
　　朱昶一飘身，直欺到老僧身前，栗声道：〃为了晚辈？〃〃不错，〃黑堡〃传出〃死牌〃落了空，这是头一次！〃〃那名黑武士因未达成杀人使命而自裁？〃
　　〃这是〃黑堡〃规矩！〃
　　〃前辈可知道〃黑堡〃主人是谁？〃
　　〃这个……江湖中恐无人知道。〃
　　〃这场火如何起的？〃
　　〃怪火！〃
　　朱昶一震道：〃怪火？〃
　　〃不错，不知纵火者是谁？〃
　　朱昶暗忖，莫非胖大娘为了救自己而自行纵火焚屋？那她付出的代价未免太大了，论彼此交情，值得她如此做吗？
　　心念之中，又道：〃前辈如何知道的？〃
　　〃从方才对方的谈话中得悉，纵火者既非〃黑堡〃的人，岂非怪人！〃〃前辈可知道有否什么人罹难？〃
　　〃这倒不清楚！〃
　　〃前辈怎知晚辈的遭遇？〃
　　〃对方口中的白衣书生，舍你而谁？〃
　　朱昶点了点头，〃悟灵子〃接着又道：〃目前百里之内，都有〃黑堡〃的人在搜捕你，你好大胆，竟敢公然现身……〃〃谢前辈盛德！〃
　　〃不必，这也是有缘！〃
　　提到〃有缘〃二字，朱昶想到了〃天玄子〃，的确是有缘，自己在数天之中，碰上了〃武林三子〃之二，〃武林三子〃是当代奇人，一般武林人想一见而不可能，不知这老僧的〃有缘〃二字之内，是否另有文章？
　　当下不期然的道：〃是的，有缘！〃
　　〃小施主艺出何门？〃
　　〃家学！〃
　　〃哦！令尊如何称呼？〃
　　〃这……恕晚辈不便奉告！〃
　　〃既有隐衷，不说也罢，小施主既然承认有缘，可肯随缘？〃〃随缘？〃
　　〃是的！〃
　　〃请前辈明说？〃
　　〃悟灵子〃顿了一顿，一字一字的道：〃以你的夙根质秉，可成天下第一高手！〃
　　第二章　劫难重重
　　朱昶一听，知道话已转入正题，对方的目的，与〃天玄子〃如此一辙，当下也不点破，微微一笑道：〃天下也有第一高手吗？〃〃悟灵子〃正色道：〃当然，武学深如瀚海，谁人能称第一，不过这所谓第一，是泛指在某一时期当中，有杰出的修为，冠盖此一时期的一般高手而言。〃朱昶心中窃笑，这解释虽不无道理，但勉强之至，父亲也不是被誉为〃第一高手〃吗，何以隐世避仇？那仇家岂非在第一高手之上，抑或仇家才是第一高手？所谓第一也者，不是自大便是武林同道所封，即以当今〃黑堡〃主人而论，他是第几？
　　心虽如此想，口里却道：〃前辈言之有理！〃〃悟灵子〃莞尔道：〃那么小施主想成为当代第一高手吗？〃〃晚辈不敢存此奢望。〃
　　〃并非奢望，只要你肯！〃
　　〃前辈之意……〃
　　〃小施主碰上老衲，亦算一段奇缘！〃
　　朱昶心内暗忖：〃武林三子〃之中，以为首的〃空空子〃造诣最高，文事武功，诸般杂学，都有超人修为，其余二子，未必比父亲强出多少，凭〃悟灵子〃能调教出第一高手吗？但对方是一番好意，不能使对方难堪。
　　心念之中，委婉的道：〃前辈盛德，晚辈心领了！〃〃你……不愿？〃
　　〃非不愿也，是不能也！〃
　　〃却是为何？〃
　　〃武林人最严门户之别！〃
　　〃这个嘛？……老衲无门户之见，名份也免！