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鼎革-第122部分

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完了圣旨上的最后一句话后,将圣旨捧在手上,“鲁大人,接旨!”

“吾皇万岁万岁万万岁!”鲁卫民闻言,连忙磕了一个头,双手接过了圣旨。

古天义跪在第六排,差一点就能混上一个软垫子,此时他的双耳嗡嗡直响,头脑中一片空白,官家……官家竟然在圣旨里点了他的名字,而且还……还给他升了官。

包括古天义在内,圣旨里只点了鲁卫民、韩天和毕时节的名字,古天义有幸能与扬州府的三巨头一起被官家点名,周围的人看向他的眼神中顿时充满了羡慕和嫉妒,这可是天大的恩赐呀。

第三百二十三章  生冷不忌

“钦差大人舟车劳顿,下官已经备好酒宴为大人接风洗尘,请大人移步去德悦楼。”鲁卫民起身,将圣旨交给一旁的一名随从后,笑着向周敦然说道。

“让鲁大人费心了。”周敦然微微一笑,在一群人的簇拥下向外走去。

能参与周敦然接风宴的自然是扬州城的各行各业的首脑,例如韩天、毕时节、方有德、盐商商会会长和粮商商会会长等人。

至于其他的人,那么该干嘛干嘛去,钦差大人是那么好见的吗?

虽说谭纵是京城来的贵公子,但由于鲁卫民不清楚他的身份,因此事先并没有邀请他去陪宴,万一谭纵所在的势力与钦差大人所在的势力是对头的话,那可就麻烦了。

当周敦然在码头上向谭纵表达出善意后,鲁卫民本想趁机邀上谭纵,不过周敦然既然说要和谭纵叙旧,那么他便放弃了这个念头。

“古大人,恭喜,恭喜!”鲁卫民和周敦然等人离开后,现场的不少人纷纷向神情激动、满面红光的古天义道喜。

“客气,客气!”古天义连连周围的人拱着手,嘴都笑得合不拢了。

谭纵的身旁也围了一圈人,眼瞅着都到了中午的饭点儿了,大家都希望能和谭纵在酒楼坐上一坐,拉近一下彼此之间的关系。

“诸位,诸位,黄公子已经和王某等人约好了去飘香院,请大家海涵。”正当谭纵被众人热情的邀请弄得有些焦头烂额时,王胖子挤了进来,向围着谭纵的人拱着手,大声说道。

听闻此言,周围人的眼中不由得流露出一丝失望的神色,眼睁睁地看着谭纵被王胖子带走。

古天义见状,向那些祝贺自己的人们拱了拱手后,快步追了上去。

谭纵先前说要送给古天义一个大富贵,古天义还有些不以为然,今天,当周敦然当众宣布了官家对他的嘉奖后,古天义差一点没激动的晕过去,这简直就是一个天大的富贵,扬州城里能得此殊荣的非他古天义莫属。

当然,古天义知道这个富贵是怎么来的,他现在要做的就是抱紧谭纵这个大粗腿,保不准哪一天他也可以主政一方,成为那光宗耀祖的封疆大吏。

飘香院。

谭纵和王胖子、古天义围坐在酒桌前聊着天,在曼萝的指挥下,侍女们相继将菜肴端了上来,相对于酒楼,曼萝这里要显得清幽许多。

菜肴上齐后,曼萝立在谭纵的身旁,給他倒了一杯酒。

王胖子和古天义则自己倒着酒,自从谭纵給曼萝赎身后,虽然谭纵宣称曼萝已经是自由身,但两人有自知之明,哪里敢劳烦曼萝給他们倒酒。

谭纵端起酒杯,起身冲着古天义一举,笑着向王胖子说道,“这第一杯酒,咱们就敬古老哥,庆贺古老哥高升。”

“古老第,恭喜恭喜呀!”王胖子端着酒杯站了起来,笑眯眯地望着古天义。

“古某能有今天,全是黄老弟的栽培,古某定然铭记在心,不会使古老地失望的。”古天义在谭纵的面前岂敢托大,连忙站起来,双手端着酒杯向谭纵敬了一下,一仰首喝干了。

在盐税司中,稽查司可是最大的一块儿肥肉,手握兵权,专门负责官盐的查验和对私盐贩子的打击,权力非常大,是盐商们着重巴结的对象,油水丰厚,多少人削尖了脑袋往里面钻。

从刑狱参事到稽查司司正,古天义可谓是咸鱼翻身,苦尽甘来,他自然不可能忘记谭纵这个贵人。

“以后还要王老哥多多关照。”接着,古天义拿起酒壶倒了一杯酒,冲着王胖子一举,再度一饮而尽。

“干!”谭纵见状笑了起来,冲着王胖子一举手里的酒杯,两人随即也喝干了杯中的酒。

等到谭纵坐下,王胖子和古天义这才落座。

觥筹交错间,虽然谭纵和以前一样,与王胖子和古天义谈笑风生,不过曼萝还是敏锐地感觉到,两人看向谭纵的眼神中多出了一丝奇怪的东西――敬畏。

没错,是敬畏,两天前王胖子和古天义在这里喝酒的时候,两人的眼中还没有敬畏的神色,可是今天也不知道怎么了,他们看向谭纵的目光中竟然有了敬畏。

从王胖子和古天义的这个微妙的反应中,曼萝意识到一定是发生了什么事情,否则的话两人的态度不会这么大的改变。

由于钦差大人在扬州城,随时都有可能召见,因此谭纵和古天义不敢多喝,王胖子自然也不会劝酒,三人天南海北地聊着天。

果然,就在饭后不久,当谭纵三人正在喝茶的时候,府衙那边有公人来通传,钦差大人让谭纵和古天义赶往府衙大牢,准备和他一起提审“候德海”。

周敦然此次前来扬州城,不仅仅只是宣读对扬州府褒奖的圣旨,最主要的任务是审问“候德海”,查清其假冒皇差一事。

谭纵和古天义赶到大牢的时候,周敦然和鲁卫民等人还没有来,两人只好在门前边低声谈论。

守门的一名狱卒看古天义穿着官服而谭纵又一身锦衣,非富即贵的模样,于是从里面給两人搬了两张凳子出来,放在了树下阴凉的地方。

谭纵见这名还狱卒挺激灵,随手从怀里掏出一锭五两重的银子甩了过去,狱卒连声道着谢,在另外一名狱卒嫉妒的眼神中收起了银子。

谭纵和古天义刚聊了没多久,只见几名公人拖着一名穿着一个大裤衩、披头散发、被揍得鼻青脸肿的男子走了过来。

谭纵有些好奇地看了那名狼狈的男子一眼,以为是个贼,也没有在意,继续与古天义聊着天,那些公人骂骂咧咧地拽着那名男子走向大牢。

“黄公子救我,黄公子……”经过谭纵身旁的时候,那名男人的眼睛忽然亮了一下,冲着他喊了起来。

“你是……”谭纵感觉这个声音有些耳熟,只不过对方被揍得像个猪头,他一时间分辨不出来。

“是我……是我,在下是白文轩,咱们在大通赌场见过的。”男子见状,连忙用手将额前散落的头发往后一拨,高声提醒着谭纵。

“白文轩?”谭纵觉得自己好像在哪里听过这个名字,等到男子说出大通赌场的时候,他猛然反应了过来,“你是那个白斯文!”

“正是在下,正是在下。”见谭纵认出了自己,白斯文连连点着头,口中叫道,“公子救我,公子救我呀!”

“怎么回事儿?”古天义闻言,随后站了起来,冲着那几名公人沉声说道。

“启禀大人,这小子与王老爷家的夫人私会,被王老爷当场拿下,送到了府衙,府衙让小的们将他先关进牢里。”虽然古天义身穿盐税司的官服,但怎么也是正八品的官员,领头的公人走过来,一拱手,说道。

谭纵闻言顿时摇了摇头,看来这个白斯文不仅管不住下半身,而且看来还生冷不忌,有资格称“老爷”的人,那么其夫人听起来那个怎么也得四十岁左右了吧,年龄这么大他都有兴趣勾引,简直就是一朵奇葩。

“黄公子救我,在下如果进了牢里,王老爷肯定会让人害了在下。”白斯文见谭纵摇头,心里一急,挣脱了众位公人,跑到谭纵的面前扑通一声跪下,抱着他的腿嚎啕大哭起来,“在下虽然有错,但是罪不至死,如果王老爷能好好对王夫人,在下又岂能趁虚而入呢?女人也是需要男人关爱的呀……”

白斯文在那里唠唠叨叨,谭纵听得颇为无语,敢情勾引人家老婆还有礼了?不过话又说回来了,这个白斯文怎么得也算是一个人才了,勾引女人的功夫炉火纯青,如果能将这家伙收为己用的话,以后说不定能派上意想不到的用场。

“你先在里面待几天,好好反省一下自己的过错,如果你再这样荒唐下去的话,迟早有一天死在女人的肚皮上。”被一个近乎全裸的男人抱住大腿哭得稀里哗啦,谭纵不由得感到一阵恶寒,咳嗽了一声后,神情严肃地望着白斯文,“你不会每次都这么幸运,能遇上本公子的。”

“谢谢公子,谢谢公子。”正痛哭流涕的白斯文闻言,先是一怔,随即松开了谭纵,砰砰地冲着他磕起头来。

谭纵虽然没有明说要帮白斯文,但话里已经透露出了救他的意思,白斯文一颗悬着的心终于放了下来,向谭纵千恩万谢后,跟着那几名公人向大牢走去。

“这就是那个专门吃女人软饭的家伙?”等到白斯文等人进了牢里,古天义笑着问向谭纵,他听谭纵说起过大通赌场的事情,知道是眼前这个家伙将谢莹骗去的赌场,如果不是被黑哥横插了一杠子,恐怕谢莹在他的诱惑下就要失身了。

“这家伙的脸皮还真厚,上次的事情我还没有跟他算帐,他这次竟然向我求助。”谭纵先是点了点头,接着又有些无奈地冲着古天义摇了摇头。

“这说明黄老弟在扬州城威名远播,连此人都能被老弟的威名所折服。”古天义闻言,笑着拍了谭纵一个马屁。

“把这个給牢头,别让刚才那个人在里面受了委屈。”谭纵笑了笑,挥手招来了先前那个搬凳子的狱卒,从身上摸出一张十两银子的银票递给了他。

狱卒接着银票,一溜小跑着进了牢里。

“古参事,不,古司正,小的不知道古大人来这儿,有失远迎,还望赎罪。”不一会儿,那名曾经让人勒死了沈百年的黑胖牢头笑容满面地走了出来,先是冲着古天义拱了一下手后,接着向谭纵一拱手,“本官扬州府大牢管事童世青,不知这位公子尊姓大名。”

虽然门前的狱卒不认识古天义,但是童世青却跟古天义打过交道,更听说了今天上午的事情,知道古天义被官家升了官,态度自然无比热情。

至于谭纵,童世青倒是第一次见,不过见古天义与此人的关系显得比较亲密,心中立刻浮现出一个人来。

“本公子黄汉。”谭纵微微一笑,冲着童世青一拱手。

果然是他!童世青闻言,双目不由得一亮,这可是不折不扣的京城贵公子,连钦差大人都对其显得礼让有加,如果能搭上这个贵人的话,他岂还用在这里暗无天日的大牢里待着,想他童世青也是经过十年寒窗的,只不过时运不济,没能考上科举,只能在这大牢里蹉跎度日。

“原来是黄公子,失敬失敬。”童世青脸上的笑容更加得灿烂了,冲着谭纵拱了拱手后,从身上摸出那张十两银子的银票,双手递向谭纵,“能为公子办事是童某的荣幸,在下岂能收公子的银子。”

“童管事,本公子岂能坏了牢里的规矩!”谭纵清楚这些底层小吏一门攀高枝往上爬的心思,于是笑着向童世青说道,“权当給兄弟们买酒喝吧。”

“那在下替兄弟们谢过黄公子了。”童世青闻言也不再坚持,笑眯眯地收回了那张银票,就势坐在一旁的石头上,抓住这个难得的机会与谭纵和古天义聊起了天。

由于府衙对“候德海”的消息封锁的很严,因此谭纵并不清楚“候德海”的现状,也没有派人去打听,因为“候德海”并不是他来扬州的任务,自有人会处理。

既然谭纵和古天义是钦差大人下令来陪审的,那么童世青不介意先行向他们透露一些关于“候德海”的细节:

由于“候德海”在飘香院里表现得异常顽固,为了防止他咬舌自尽,童世青不得不给他的嘴里套上了一个特制小圆竹筒,将他上下的牙齿抵住,每天把食物绞碎了通过小圆竹筒灌进他的喉咙里。

鲁卫民曾经来牢里审过“候德海”两次,可无论他如何软硬兼施,“候德海”都闭目养神,对他是视若无睹,一心求死的模样。

由于是阉人,“候德海”的身子本来就弱,鲁卫民没办法给他用刑,生怕一不小心将其給弄死了,于是让童世青好生照看,等着朝廷来处理。

第三百二十四章  酷吏

正当童世青給谭纵和古天义讲着“候德海”的事情时,远处的街道传来一阵锣响。

“钦差大人来了,咱们过去迎迎吧。”听到锣声,谭纵笑着站了起来,古天义和童世青随即起身,整理着身上的官服。

不一会儿,周敦然的仪仗出现在了街道的拐角,浩浩荡荡地走了过来。

“恭迎钦差大人!”仪仗等周敦然下了马车,谭纵和古天义、童世青一拱手,沉声说道。

周敦然微笑着想谭纵三人一颔首,在鲁卫民、韩天和毕时节的簇拥下,谈笑着走进了大牢,童世青殷勤地在前面开路。

童世青早已经将一间宽敞的房间打扫干净,周敦然等人落座后,几名狱卒端来了茶。雨前的西湖龙井,茶中的珍品,鲁卫民特意为周敦然准备的,由扬州城的茶道高手所泡。

品了一口茶后,周敦然点了点头,望了坐在一旁的鲁卫民一眼,示意审问可以开始了。

“把人犯带上来。”鲁卫民随即冲着躬立在门口的童世青说道。

童世青冲着鲁卫民拱了一下手,急匆匆走了出去,片刻之后,穿着崭新囚衣的“候德海”被两名人高马大的狱吏押了进来,被按着跪在了周敦然的面前。

为了见周敦然,童世青特意給“候德海”洗了一个澡,梳洗打扮了一番,整个人看上去干净整洁,只不过面色憔悴,嘴里塞着那个小圆竹筒。

“候德海”知道坐在上首位的是钦差大人,轻蔑地瞅了一眼周敦然后,仰着头,缓缓闭上了眼睛。

“你就是冒充皇差的‘候德海’?”周敦然打量了一眼“候德海”,面色一沉,冷冷地问道。

“候德海”像是没听见周敦然的问话,依旧闭着眼睛跪在那里,对他丝毫不予理会。

“好,有骨气,本官就喜欢有骨气的人!”周敦然定了“候德海”看了一会儿,忽然笑了起来,“本官在刑部多年,也遇到过不少不怕死的亡命之徒,既然你想死的话,那么本官就成全你。”

“去,剁了他一个手指头。”周敦然冲着童世青点了一下,脸上笑容依旧。

“是!”童世青闻言怔了一下,随后让手下拿来一把锋利的斧子,将“候德海”的右手小指按在了地上,一斧子就劈了下去。

“候德海”的右手小指立刻脱离了他的身体,鲜血噌地就从伤口处飙了出来,洒了一地。

俗话说十指连心,“候德海”的脸色刹那间变得苍白,口中痛苦地呻吟了起来,身体不停地扭动着。

“谁让你一次都剁下来了。”见此情形,周敦然的脸上流露出惋惜的神色,抬头看向了童世青,“记着,以后每天剁他一根手指,一根手指要分三次剁,按照吃饭的时间,早中晚各剁一次。剁完后一定要悉心包扎伤口,好生照顾,在他没有开口前,无论如何都不能死。”

“是……是!”童世青的额头上不由得冒出了冷汗,他在扬州府大牢多年,自问见过不少酷刑,可是这种折磨人的办法,还是第一次听说。

尤其是周敦然的双眼,虽然他是笑着对自己说话的,但眼神中的那一丝阴冷令他不寒而栗。

随后,童世青连忙让人給“候德海”包扎伤口,“候德海”愤怒地盯着周敦然,口中呜呜咽咽的,好像在骂着他什么。

“本官知道你不怕死,但本官绝对不会让你轻轻送送就去死的,别看你现在骂本官,等到了后来,你绝对会求本官杀死你。”周敦然拿起茶杯悠闲地品了一口茶,笑眯眯地望着冲着自己怒目而视的“候德海”,“想不想知道你最后会变成什么样子?”

“候德海”双目死死地瞪着周敦然,嘴里发出呜呜的叫声,虽然他是个阉人,但从脸上的表情来看,很显然在问候周敦然家中的女性。

包括谭纵在内,现场所有人都被刚才的那血腥的一幕給镇住了,谁也想不到,身为堂堂的钦差大人,周敦然竟然轻描淡写地就要了“候德海”的一根手指,而且还做出了听起来令人不寒而栗的指示。

在座的众人并不是没有见过血淋淋的行刑场面,例如什么辣椒水、老虎凳、烙铁和钉竹签什么的,使得受刑之人吃尽了皮肉之苦,可那样做完全是为了逼问出口供,不到万不得已,很少去卸受刑人身上的“零件”。

因为那些“零件”一旦卸下来的话就再也装不回去了,这虽然能使得一部分人屈服,但更多受刑人的意志反而会更加坚定。

而周敦然一上来就剁了“候德海”的一根小指,完全不惧“候德海”对此会产生强烈的

“本官告诉你,剁完了你的手指后就是你的脚趾,接下来就是你的四肢,然后是五官,你会眼睁睁地看着它们一点一点地离开你的身体。”周敦然放下手里的茶杯,微笑着看着怒视着自己的“候德海”,漫不经心地说道,“等到了最后,你没有腿,没有手,没有鼻子,没有耳朵,也没有眼睛,成为一个装在罐子里的‘人彘’,求生不得,求死不能。”

当听到“人彘”二字的时候,鲁卫民等人不由得对视了一眼,双目中流露出骇然的神色。

“这个周敦然,还真是一个酷吏!”谭纵不动声色地品着杯里的茶,心中暗暗給周敦然做出了一个评价。

说起这“人彘”,里面还有一个典故,汉高祖刘邦宠爱年轻貌美的戚夫人,被妻子吕后所嫉恨,刘邦死后,吕后令人拔光了戚夫人的头发,砍去了她的四肢,割掉了她的舌头,挖出了她的眼睛,刺聋了她的耳朵,然后扔到茅坑里,称为“人彘”,意思是由人变成的猪,极其残忍。

“候德海”闻言,眼神不由得流露出了一丝慌乱,很显然他也知道“人彘”是什么东西。

“差点忘了,本官不能拔了你的舌头,那样的话你就不能开口求本官处死你了。”周敦然好像想到了什么,伸手拍了拍脑袋,笑着看向“候德海”,“既然舌头不能割掉,那么不如拔光你的牙齿吧!”

周敦然的话音刚落,“候德海”忽然变得激动起来,双目血红地冲着周敦然呜呜地喊着,他想站起来,但是却被两边的狱卒牢牢地按住。

“鲁大人,本官觉得此人的伤势应该得到更好的治疗,还劳烦鲁大人请一个大夫来,专门负责照料此人,本官要让他活得健健康康。”周敦然瞅了一眼“候德海”已经被狱卒包扎起来的小手指,转向鲁卫民说道。

“大人说的极是,下官这就派人去请大夫。”鲁卫民笑着应了一声,随后扭身吩咐了身旁的一名随从几句,那名随从点了点头,快步离开了。

“你是这里的管事?”等那名随从离去后,周敦然将目光落在了门口的童世青身上。

“启禀大人,小的是扬州府大牢管事童世青。”童世青连忙冲着周敦然一拱手,大声说道。

“童管事,从今天开始,‘候德海’由你亲自照看,如果他要是被人暗中害死了,那么你也不用活了。”周敦然双目寒光一闪,冷冷地看着童世青。

“大人放心,小的从今天起就守在这里了。”童世青的眼角不由得抽动了一下,高声应道。

“记住,没有本官的命令,谁也不能见他。”周敦然满意地点了点头,微笑着望着童世青,“如果你这件差事办好了,本官绝对不会亏待了你。”

“小的明白。”童世青闻言大喜,再度冲着周敦然拱了拱手,宏声答道,钦差大人既然当众说出这话了,那么肯定不会食言的,只要看好了“候德海”,那么升官发财指日可待了。

将“候德海”带下去后,周敦然又提审了那些假冒的大内侍卫,由于那些人对于“候德海”的事情一无所知,他没有得到丝毫有用的线索。

离开大牢后,周敦然在众人的簇拥下来到了府衙,住在了府衙的后院。

原本,鲁卫民已经为周敦然准备了一座环境幽雅的气派院落,有着亭台楼阁和假山流水,可惜被周敦然谢绝,在扬州城办案的这段时间里,他将住在府衙后院,以方便处理公务。

“钦差大人舟车劳顿,我等就不打扰了。”鲁卫民在客厅里坐了一会儿,周敦然一拱手,起身告辞。

“黄公子留步。”谭纵跟在鲁卫民的身后,还没走出房门,周敦然开口喊住了他。

鲁卫民等人扭头看了他一眼,不动声色地离开了,谁都知道周敦然这是要跟谭纵叙旧了。

“你们退下吧。”谭纵返身,在座位上坐了下来,周敦然冲着侍立在一旁的侍女们挥了挥手。

侍女们冲着周敦然福了一身,退出了房间,站在门前的侍卫随后一伸手,关上了房门,屋里就谭纵和周敦然两人。

“官家口谕!”等房门关上后,周敦然站了起来,郑重其事地看着谭纵。

谭纵怔了一下,连忙跪在了地上。

“扬州府事务由黄汉全权作主,凡五品以下官员,有先斩后奏之权。”周敦然神情严肃地望着黄汉,沉声说道。

“吾皇万岁万岁万万岁。”谭纵闻言吃了一惊,连忙磕了一个头。

“黄公子快快请起,从现在开始,本官就任由公子差遣了。”宣读了口谕后,周敦然连忙走过来,笑着扶起了跪在那里的谭纵。

“在下与周大人素未谋面,周大人如何认得在下?”谭纵稳定了一下心神,在椅子上坐下后,颇为疑惑地看向周敦然。

“不瞒黄公子,官家給周某看了公子的画像,公子玉树临风,气度非凡,故而本官在码头上一眼就认了出来。”周敦然微微一笑,就势拍了谭纵一个马屁。

“周大人,官家可有什么托大人向在下交待的?”谭纵没有想到周敦然竟然讨好自己,微微笑了一下,问道。

“官家让周某告诉黄公子,南斗北斗,片甲不留。”周敦然闻言,笑着向谭纵说道。

“南斗北斗,片甲不留!”谭纵喃喃自语了一句,陷入了沉思中,一时间有些搞不懂官家在跟自己打什么哑谜。

周敦然微笑着看着谭纵,小小年纪就能受到官家如此重用,竟然特意派自己前来佐,此人前途不可限量呀!

“官家让大人何时离开扬州?”沉默了一会儿后,谭纵抬头看向了周敦然。

很显然,周敦然并不清楚自己的身份,也不知道自己在扬州城干什么,官家派他来的目的绝对不仅仅是帮助自己隐瞒身份,恐怕还有另外一层意思,涉及刚才周敦然所提到的“南斗”和“北斗”。

谭纵想要确定官家有没有这层意思,那么就要看周敦然在扬州待的时间了。

“官家让本官一切听黄公子安排。”周敦然微笑着回答,他很清楚谭纵一定在扬州城做一件大事,否则官家也不会用他听不懂的暗语了。

“看来,官家要对扬州和苏州下狠手了。”听到周敦然的回答,谭纵顿时明白过来了官家的意思,心中暗暗说了一句。

根据目前的状况,谭纵很容易就推断出来,南斗北斗指的就是扬州和苏州,而片甲不留的意思更是顾名思义,让他将梅姨背后的组织在扬州和苏州的势力一网打尽,而等待那些组织成员的,恐怕将是极为血腥的惩罚,否则的话也不会将周敦然派来。

如果周敦然只是来查“候德海”一案的,那么他的去留与自己无关,而官家要自己决定周敦然的去留时间,那岂不是暗示自己在找到隐藏的倭匪后,立刻对苏州和扬州下手?

谭纵感到有些疑惑,按理说来,处理扬州和苏州的事务是赵云安的事情,再不济也有曹乔木和朝廷里的那些四品五品的官员,哪里轮到他一个小小的六品游击出面,可官家也不知道怎么想的,竟然将这件事情交给了自己。

。

第三百二十五章   定谋漕帮

谭纵非常清楚,官家将扬州和苏州的事务交给自己,并且还让周敦然在一旁协助,表面上看起来风光无比,其实却是一个烫手的山芋。

虽说对方在扬州的秘密组织已经暴露,但是苏州的进展却丝毫没有头绪,唯一的指望就是赵元长,而要想让赵元长开口,除了要保证他的安全外,最重要的就是将赵仕庭成功从倭匪的手中抢出。

现在摆在谭纵面前的有三个无法避免的困难,第一是找到倭匪的踪迹,第二是安全夺回赵仕庭,第三是保证赵元长在见到赵仕庭之前还活着。

赵元长现在不在谭纵的考虑范围内,因为赵元长在苏州城,由曹乔木看着,想必安全应该没有问题。

再者,谭纵在扬州已经忙得焦头烂额,哪里有时间去理会赵元长的事情。

找到倭匪踪迹、安全夺回赵仕庭,这两个环节至关重要,只要其中一个出了差错,那么谭纵先前所做的一切将付之东流。

在没有接到官家这个命令前,谭纵的身上虽然有压力,但由于前面有赵云安和曹乔木顶着,他只要做好自己在扬州的事情即可。

这一下倒好,官家将对付梅姨的组织在扬州和苏州秘密势力的重任撂在了他的肩上,谭纵一时间有种泰山压顶的感觉,既紧张又兴奋:紧张是因为这个任务的艰巨,兴奋则是由于他终于进了官家的眼里,或者说得到了官家的认可。

“周大人,官家还有没有交待别的?”沉吟了一下后,谭纵望向了周敦然,从周敦然离京的日期来看,他觉得官家一定看过了自己对漕帮的“推恩令”,可是好像却没有对此进行指示。

“官家除了口谕和刚才的那一句话外,其它的并没有说。”周敦然微微摇了摇头,笑着说道。

想到口谕,谭纵一下子明白了过来,虽然官家并没有在口谕中提及漕帮,但既然官家让自己全权作主扬州府的事务,那么就表明他已经同意了推恩令,只是还没有想好何时向漕帮下手。

毕竟漕帮关系着大顺的水上运输,而水上运输是大顺最重要的运输方式,稍有差池就可能引发无法估量的后果,官家从大局着眼,只能对漕帮要采取一个循序渐进的过程,文火慢炖,不能一蹴而就。

由此看来,官家是想让自己利用与田开林的这次私人恩怨来动一下漕帮,給漕帮一个警告。

终于,经过了一番思索后,谭纵想明白了官家此次派周敦然来扬州的所有意图:在铲除梅姨所在组织在扬州和苏州暗中的势力同时对漕帮进行敲打,从而起到敲山震虎的作用,以警告对方幕后的主脑不要再轻举妄动。

想通了这些后,谭纵不由得感到一阵轻松,为了迷惑外界,显示自己与周敦然有交情,他直到吃过了晚饭才离开府衙,周敦然热情地将他送出了府衙大门。

扬州城不少人都在关注着周敦然的一举一动,得知周敦然亲自送谭纵出门的消息后,众人对谭纵的身份更加好奇,这使得谭纵的身上笼罩了一层浓厚的神秘色彩。

回到家,谭纵径直走进书房,往椅子上一坐,仰天倚在椅背上,用手轻轻地捶着额头:官家的这个差事着实不好办呀,稍有不慎可能就前功尽弃了。

“大哥,�
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