九界前传-第5部分

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跟蜈犬拼命时，脑海中忽然浮现出一段话：击竹灵音达坎户，鼓琴雅调入离宫。一曲如潮通天处，元关之气运如风。
　　这两句正是《音轮乐府》中，关于演奏时需要注意的诀窍。对于一个乐师而言，在演奏一些难度较高的乐曲时，总会遇到气力衰竭难以为继的难题，正如房紫廉吹奏《泛怀引》时一样。造成这种不畅的原因有很多，其中之一便是和气息调配有关，而关于这一点，顾懒怀有独特的解决之道。
　　顾东篱早已将《音轮乐府》背得滚瓜烂熟，危急关头，不由自主地按照书中记载，试着调理体内翻滚的血气。不消片刻，果然有了意外的惊喜。一年来吸入体内的灵气，全都积攒在灵胎之中，可是除了对肉身起到一定的增强作用以外，并没有融入自身，就好比空有一笔宝藏，却不知道该如何使用。现在从乐理入手，则产生了微妙的变化，体内灵气似乎跟着血脉一起慢慢运行，流入四肢百骸。
　　随着气血运行的加快，灵气融合的越发充分，灵胎在得到灵气的滋润之后，不断饱满壮大。顾东篱只觉得周身充满了力量，似乎奔行在虚空之中，每跨出一步，那股莫名的通达便多了一分。恍惚间不知跑了多久，脑海中突然轰的一声恢复清明，原来不知不觉已跑到了一处悬崖跟前。迎着山风，顾东篱感到无比舒畅，忍不住放声大笑。笑声渐歇，猛然间想起小狴獬，忙回头望去，山脊空空如也，根本看不到白色的身影。
　　“阿宝，你在哪里？”顾东篱大急，扭头就往回跑，跑了几步才记起刚刚发生的变故，不由得大为自责：“我怎么能只顾自己，把阿宝丢下不管呢？”他不知道，刚才他实际上进入了一种难言的玄妙境界。
　　所谓修真之道，乃天下第一等大事，亦天下第一等难事！
　　世上那么多人与修真无缘，根本的原因就是灵胎被凡尘杂念蒙蔽，以至于失却了真性情，浑然感觉不到天地自然、乃至性命之道的诸般奥妙。再者，那些有缘列入名门正派墙内，又或是聆听过法言真谛的修真门徒，之所以停滞于某个阶段，难以更进一步，便在于虽然体悟到自身灵胎所在，却无法弃芜存精进行凝练。
　　凝练灵胎，便是修行的第一道关口，也是极为艰难的一关。若能通过，此后一马平川，当可顺利结出紫府，成为真正的修真者。再往后，一面提升修为，一面提高心境，二者相辅相成，从而使灵胎由虚化实生出本体。到了那个境界，便可以感悟到更深邃的天道，进而踏入修仙之途。反过来，如果连灵胎都无法凝练，还谈什么修真，谈什么修仙？
　　顾东篱不过是一个无人指点，没有学过任何修行法门的少年，只凭着自身的一点机缘，加上从鲛蚺那里听来的经验之谈，居然找到了汲取天地灵气的诀窍，实属难得之至。现如今又在蜈犬的追击下，从乐理中触类旁通，领悟到了灵气运行的奥妙，得以凝练灵胎突破第一道难关，更属难得。
　　这种经历，不是每个人都能遇到，只能用福缘深厚来解释。像顾东篱这种无师自通的情形，若是放到身世稍好的人家，必然会被视为奇才，得到刻意培养和爱护。可惜，他没有那个命，只能依靠自己！
　　对于发生在自己身上的变化，顾东篱全然不知，只是沿着来路往回疾奔，搜索着小狴獬的踪迹。还好，在另一个山头，总算见到了趴在地上的小狴獬，小家伙已经跑得几乎脱力，至于那些蜈犬早已被甩的无影无踪。这一通狂奔，顾东篱速度之快、耐力之好，就连小狴獬都跟不上，可见凝练灵胎之后是何等功效。
　　找回小狴獬之后，顾东篱不敢再走先前那个方向，而是另寻出路。这一次莫名其妙地得罪了郁家的人，算上之前的颜家、官府和灵诀府，基本上瀛洲不能惹的势力都碰过了。虽说顾东篱只是个不起眼的小角色，但是那晚他很不巧地看到了不该看的事情，如果让房霁云等人知道他还活着，定然会斩草除根。相比之下，适才发生的事倒有些不值一提，唯一可虑的就是白袍少年，看他那样子多半不会罢休，唯有避而远之了。
　　摇了摇头，顾东篱眼前浮现出那个白衣少女的容颜，心头又是一阵狂跳，情不自禁地回忆起她的一颦一笑，似乎一点一滴都不肯错过。这般呆立良久方才醒转过来，忍不住又想：“不知道她叫什么名字？可是郁家的小姐？”转而低头看了看自己衣衫褴褛的样子，不免感到自惭形秽，轻轻叹了口气。
　　若单说相貌，顾家的好几位小姐均不在那白衣少女之下，不过格于身份，加之地位悬殊太大，顾东篱从来不敢有任何妄念。但是到了他这个年纪，对心仪的女孩子生出情愫，实是再正常不过的事情。这一次偶然相遇，在那白衣少女面前，顾东篱自然少了几分面对顾家小姐时的拘束，少年情怀有此反应也就不足为奇了。只是一想到少女身边那个白袍少年，心中就说不出的厌恶，同时没来由地感到些许烦躁。
　　患得患失之中，顾东篱和小狴獬绕了好大一个圈子，几天后从一处险峻的山崖下来，时隔一年重新踏上官道。从山野回到人间，看着宽阔平整的路面以及路边的良田，竟而有了一种别样的感悟，一时间辨不清是什么滋味。
　　过了没多久，顺着风声传来一阵吵闹声，顾东篱循着声音朝西边望去，远远看见一队商旅结伴行来。瀛洲商队的规模向来不小，这支商队也不例外，整个队伍浩浩荡荡足足拖了将近十里。除了两边游走的骑士，最惹人注目的，便是那些小山一样驮满货物的土犀兽。土犀兽体型庞大，生性憨厚极其耐劳，是往来各地运送货物的首选。顾东篱看到这一幕大感亲切，站在路边默默地注视着商队，禁不住露出一丝笑意。
　　商队差不多有三四百人，说说笑笑几乎没人理会顾东篱，即便是看到了，也都以为他只是个乞丐而已。为了不再生出事端，顾东篱把小狴獬抱在怀里，用破碎的衣衫将它裹住，这么一来，愈发显得落魄了。倒是一个老者颇为不忍，远远地抛了几枚铜钱过来，什么都没说便走远了。顾东篱耳聪目明，在那老者眼中看到了一丝怜悯，心中一暖，弯腰将那几枚铜钱拾起放入怀中，大步朝西而去。
　　往西六十余里，一条发源于赤云山脉的河流，将官道拦腰截断，往北注入井江。由于龙须山在此终止，地势形成了极大的落差，河水奔腾而下，故而被称为落水。河边自古就有渡口，由于地处冲要，加上昊天国建立后商旅不绝，久而久之逐渐形成了一个集镇，是名落水镇。
　　顾东篱脚下如飞，赶在天黑前到了落水镇。顾不得吃饭，先买了几身衣服，然后找了家小客栈安顿下来，又叫了一大桶热水美美洗了个澡，收拾完毕命小狴獬留在屋内，而后信步上街。此刻已是戌时过半，街上的行人不算太多，不过几家大酒楼灯火通明，里面人声鼎沸，反增了几分盛世繁华的味道。顾东篱吃饱喝足，在回客栈的路上，居然意外地发现了一个卖乐器的店铺，大喜之下推门而入。
　　店铺不大，三排木头架子上摆放着十几具古琴，将房间填的满满当当，丝毫谈不到“雅致”二字。一个老者坐在一张矮几前正调试琴弦，见有人进来也不起身，只微微颌首示意，便继续低头抚弦。
　　顾东篱笑了笑，目光转到木架上的古琴，大致看了几眼不免有些失望，不由得暗暗摇头。这时忽听一声轻响，却是那老者轻轻拨动琴弦，声音入耳精神一振，走到矮几前仔细打量了一会，开口道：“此琴琴面圆滑，腰身内敛，倒是一具好琴！”
　　“哦？”那老者闻言直起身子，抬眼看着顾东篱问道：“公子也是懂琴之人？”
　　“谈不上懂，只是略通皮毛而已！”正所谓人靠衣装，顾东篱此刻穿的并非绫罗绸缎，但风尘之色已是一扫而空。尤其是他体内灵气充盈，举手投足间自有一股不凡的气度，在旁人看来，多半都以为他是哪家的贵胄公子。
　　“公子客气了！”那老者指了指面前的古琴，颇为得意地问道：“敢问，这具琴可还有什么瑕疵？”
　　顾东篱不答，伸手在琴弦上按了按，而后手指如轮顺着琴弦挨个抹了下来，细细听了一遍，点头道：“所谓琴有九德，这具琴只能合其四，尚有不小的欠缺，较之那些举世罕见的名琴相差甚远。不过胜在做工精良，音色中规中矩，可勉强称得上是件精品。”
　　“这具琴是我一生的心血，自认为成就极高，哪知在公子眼中只是勉强得到一个‘精’字评语，连珍品都算不上，唉！”那老者一听，便知顾东篱是位行家，是以并不恼怒，反有些灰心，叹息了几声又问道：“我做了一辈子的琴，只知临岳、龙龈、雁足的制法，以及龙池、凤沼的规矩，从未听说过九德所指何物，还望公子明言！”
　　所谓临岳、龙龈、雁足，分别指的是琴头、琴尾和琴底，用来连接琴弦的部位。至于龙池、凤沼，则是指琴底大小两个音槽，其中位于中部较大的称为“龙池”，位于尾部较小的称为“凤沼”。这里面有个说法，叫做上山下泽，有龙有凤，象征天地万象。
　　“所谓九德，是说琴所应具备的九个特点，依次为：奇、古、透、静、润、圆、清、匀、芳？？”顾东篱侃侃而谈：“奇，指其材轻松脆滑，音亦轻松脆滑；古，指琴音淳和淡雅，中有金石韵；透，指琴音清亮绵远而不咽塞；静，指琴音纯净，没有杂音；润，指琴发声不燥，韵长不绝；圆，指琴声浑然不散；清，指琴声如金石，如风中铃铎；匀，指琴七弦俱清圆，均匀平衡，无三实四虚之病；芳，指琴弹得愈久而声愈出。”
　　“想不到还有这等说法，这么多年我竟是头一次听说，实在是孤陋寡闻！”那老者默然良久，复又站起身来一揖到地，谦声道：“就请公子一试此琴！”
　　第十一章　落水
　　对于老者的请求，顾东篱并不推辞，正容端坐，而后接过古琴弹了一曲《流水》。这首曲子模仿山间溪流而作，因为曲风简洁明快，是以流传极广，基本上学琴之人都会弹奏。不过，大家都会不代表都能奏出其中的韵味，至少顾东篱此刻的境界，就远非常人所能比肩。
　　一曲终了，只听得那老者心悦诚服，再次拜服道：“公子造诣之高，小人佩服万分！”
　　“我这点本事只能算作是粗通，哪里谈得上‘造诣’二字？”顾东篱摆了摆手，回忆起顾懒怀弹奏的《流水》，对自己的不足之处颇感无奈，摇头道：“音律之道博大精深，除了道理上需融会贯通，还要有相当的境界与之匹配，方能有所成就。我仅仅只是略通皮毛，离大成实则差得太远太远！”
　　“公子过谦了！”那老者不知顾东篱是以堂堂乐圣为榜样，见他一个少年如此谦逊，不禁大生好感，赞叹了几句，拱手笑道：“还请公子品评此琴，为我解惑！”
　　“这具琴选材自大雪山的瑞云杉，以昆鹿的角霜为胎，又涂抹了一层翠蕊漆，十分难得。”顾东篱所说的三样材料，均是凡间制琴的首选，除非是像顾懒怀那等身份的人，才有资格、有能力用到那些传说中的天材地宝。对此他自然是知之甚详，当下续道：“从琴音来看，此琴占了透、静、润、圆四字，如果能够稍作修改，当可再得一个‘清’字。”
　　“哦？”那老者闻言大喜，声音都有些颤抖，忙问道：“要怎么改？”
　　“喏？？”顾东篱把琴身翻转过来，指着底部正要说话，几个人突然走了进来，人还未到，一股淡淡的香味已扑鼻而至。
　　“请问，刚才那曲《流水》可是你弹的？”一如银铃般的声音响起，当先一个白衣少女快步走上前来，看了看坐在矮几前的顾东篱，好奇地问道。
　　从闻到那股幽香，顾东篱仿佛被闪电击中一般浑身一僵，再到话音入耳，更是按捺不住心头猛地狂跳，直到眼前出现了一袭白裙才勉强回过神来。缓缓抬头，入眼是一张皓如凝脂的俏脸，正瞪着一双水灵灵的眸子打量着自己，可不就是几天来念念不忘的那个白衣少女？顾东篱就这么呆呆地望着那少女，一时间似乎忘了身在何处，浑然不觉少女身后的几名随从已经面色不悦，眼看便要发作。
　　“小姐说的没错，适才正是这位公子弹琴。”那老者极有眼色，一眼便看出白衣少女身份尊贵，怕顾东篱无礼的举动惹恼了对方，当即接口应了一句，跟着殷勤招呼。一番忙乱，总算将窘况应付了过去。
　　趁着老者打岔的功夫，顾东篱已然醒觉，旋即暗叫不妙。在龙须山上，曾经为了小狴獬，和白衣少女一行人发生过冲突，还险些因此丧命，双方结怨不可谓不深。不想在此碰面，万一被对方识破，岂不是又要亡命奔逃？目前的情形虽然危险，心中却又忍不住冒出另一个念头：“如果真能和她说上几句话，就算冒险多待几刻又有何妨？”
　　还好，那白衣少女及其随从，并没有认出顾东篱。俗话说人靠衣装，换了一身不算华丽却十分合体的长袍，悠然自得地弹着古琴，任谁都无法将面前这位气度非凡的少年，同当日里衣衫褴褛、蓬头垢面的小乞丐联系到一起。
　　“这首《流水》我自幼便已学会，这些年来也听了不少乐师弹奏，可是都没有刚才那般意境。”白衣少女对顾东篱的琴技大为赞赏，更对其中的道理心慕不已，率直问道：“只是当中倒底有何区别，却百思不得其解，还请公子指教一二！”
　　原来，当日没能得到小狴獬，白衣少女颇为扫兴，又耽搁了两日才启程，今日恰好夜宿落水镇。晚上闲来无事，带着几名随从出来散步，不意听到了全然不同的《流水》琴曲，她也是酷爱音律之人，自不肯放过讨教的机会，这才有了此次意外的重逢。
　　“我不过是兴之所至随意弹奏，没有污了大家视听就已深感庆幸，哪里担得起小姐的谬赞！”这倒不是他谦虚，纯是肺腑之言。可能是心生爱慕的缘故，顾东篱在白衣少女面前诚惶诚恐，言辞中更是谦恭到了极点。
　　“公子何必自谦，莫非欺我不懂琴曲？”白衣少女莞尔一笑，扭头对一名随从吩咐道：“你回去一趟，速速把我那具琴取来。”
　　随从应了一声，快步出了店铺，没过多久便捧着一个长形包裹回来。白衣少女接过包裹，打开以后拿出一具古琴，琴身古朴，漆雕斑驳，显见已有不少年份。少女将古琴横放在膝上，收敛笑容，神情肃穆地出了口长气，玉手轻抚也奏了一曲《流水》。她指法娴熟弹得很好，可是在内行听来，和顾东篱相比终究还是少了点韵味。
　　“玉露初零，千里澄辉！”琴弦甫动，顾东篱顿时一愣，心神全被古琴本身所吸引，反倒忽略了曲子。随着琴声收束，脸色都禁不住变了，眼神中露出几分热切，迫不及待地问道：“此琴莫非就是九霄云烟琴？”
　　“公子好眼力，”白衣少女面露讶容，颌首道：“这具琴正是九霄云烟！”
　　话音刚落，就听得“咕咚”一声响，原来是那老者心神激荡站立不稳，一跤坐倒在地上，惊喜之下颤声道：“这，这，这就是九大名琴之一的九霄云烟？”
　　古琴之所以得一个“古”字，是因为一个流传久远的传说。相传，上古人皇仰观天象俯察地理，悟出了“宫、商、角、徵、羽”五音，进而造出钟、磐、琴三样乐器。虽然琴由最初的五弦变为如今的七弦，但以年代久远之故，被称为古琴。从古至今，历代乐匠制作出了无数古琴，然而能流传下来，且被推崇和传颂的不过寥寥之数。后经无数乐师品评，最终得出公论，为了对应九德之说，选取其中的九具古琴，并称为九大名琴。
　　以顾懒怀堂堂乐圣之尊，顾家富可敌国之资，穷数十年之功，也不过才得了其中的两具，由此可见九大名琴是何等的难得。而眼前这位刚刚及笄的少女，随手就能拿出一具价值连城的名琴，身份之尊贵可想而知！
　　“这位郁家下人口中的表小姐，究竟是何来历，难不成竟是哪家王侯公卿的千金？若非深受宠爱、地位尊贵的大小姐，如何能持有这等至宝？”顾东篱犹在沉思，那老者已然爬起身朝白衣少女连连作揖，想要细看九霄云烟琴。那少女倒很大方，直接将琴递给老者，只有那几名随从面色紧张，一瞬不瞬地盯着老者，恐怕稍有不对就会出手。
　　“听先祖说，九霄云烟琴纹理宛如云烟，忽隐忽现缥缈难寻，弹奏时琴音清越直上九霄，今日一见果然名不虚传！”那老者就像是捧着最心爱的珍宝一般，一脸狂热不住赞叹，跟着捧到顾东篱面前，弯腰将古琴举过头顶，朗声道：“就请公子用此琴弹奏一曲，也好让我这等俗人聆听名琴风范，以得偿夙愿！”兴许是激动过头，老者压根就没意识到，自己的这一行为，实际上已经大大得罪了白衣少女。
　　凡是乐匠，莫不以九大名琴为毕生目标。如今有缘遇到其中之一，当然想真正领略一番，所以这个要求在老者而言自是无可厚非，但是听在那些随从耳中，就有些刺耳了。此举言下之意十分明显，等于是说少女的琴技远不如顾东篱，九霄云烟琴还是由顾东篱来弹更为合适，如此不敬，这还了得？
　　“放肆！我家小姐的琴，能拿给你看就已是格外恩典，你居然得寸进尺，还想要交给别人？”一名随从大步上前，劈手想要将琴夺回来，口中兀自斥道：“你个老东西，当真不识好歹，信不信我拆了你这间破店！”
　　“不得无礼！”白衣少女喝止一声，面色不悦地瞪了那随从一眼，转而对顾东篱微笑道：“我也想听公子弹奏一曲，可以么？”软语相求，岂能回绝，何况还是九大名琴之一？
　　顾东篱笑着点头，将矮几上的古琴放到一边，小心翼翼地接过九霄云烟琴，深吸了口气轻轻按到琴弦上。宛如幽幽一声叹息，苍凉的琴声低沉婉转，就像是遇到了万般无奈的苦楚，却又无从诉说，令人闻之悲切。就在伤心欲绝之时，曲调忽而一变，仿佛遇到了什么开心的事，又或是遇到了心上人，满腔愁苦变成了情意绵绵。
　　叮咚作响，慢说是那懂琴的少女和老者，就连那几名随从，都似乎被曲调中的深情所感染，紧皱的眉头也都舒展开来。一曲终了，余音袅袅，淡淡的情思犹自绕梁不绝，几个人全都听得痴了。
　　“想不到短短一支琴曲，内中居然蕴含了如此丰富的情感，每一处细节都如此完美，真正是神乎其技！”白衣少女由衷赞叹，接着轻声问道：“这是什么曲子，我怎地从没听过？”
　　“这首琴曲是我无意间听来的，刚才弹奏时略微做了几处改动，没有听过不足为奇。”顾东篱本想直言相告，可是一年来的教训，以及世间的险恶，使他不得不多留一点心机，硬生生将《陇月寒》三个字咽了回去。
　　《陇月寒》是顾懒怀近年的新作，虽然没有流传开来，不为外界所知，但是在小圈子里还是有不少人听过。万一《陇月寒》这三个字被有心人听了去，再联想到顾家上面，顾东篱的安全可就成问题了。为了自保，只能含糊其辞！
　　“难怪！”白衣少女身份尊贵无比，自幼便随几位鼎鼎有名的乐师学琴，十余年下来琴技虽不敢说高明到何种程度，但是所见的琴谱可谓多不胜数。底下人为了讨好她父亲，更是竭尽所能搜罗各种古谱孤本，单说到腹笥之宽，恐怕与顾懒怀相比也差不到哪里去。她初时还以为是自己孤陋寡闻，不免有些诧异，待听到顾东篱这么一说便释然了，转而道：“虽说这首曲子是你听来的，不过能随意挥洒信手涂改，兼且演绎的如此精彩，想必已远胜那人，不如就由你给曲子起个名字吧？”
　　“哪里，哪里！”顾东篱哪儿敢和顾懒怀相提并论，连连摆手道：“原曲构思新颖，许多细节处别出心裁，当中种种精妙我都未能领悟，岂能掠人之美？”
　　“你这人太过迂腐，只是取个名字而已，何必推辞？”白衣少女秀眉微蹙，似乎对顾东篱三番两次的推辞颇为不耐。
　　“既然如此，”那少女的一颦一笑无不令人心醉，顾东篱眼神迷离，应允道：“那就叫《落水》吧！”其实他本想取名为《落水缘》，只是这个“缘”字未免太显眼、太唐突，终于还是没敢说出口。
　　“《落水》？”白衣少女微微一愣，没想到顾东篱会选这么一个普通的字眼，略微有些失望，轻声道：“也对，你是在落水镇弹奏的曲子。”
　　这时，已有随从上前将九霄云烟琴重新包好，捧在手中。白衣少女这次倒没阻拦，而是率直提出了一个请求：“我很喜欢《落水》，不知公子能否将琴谱相赠？”
　　“这个么？？”面对少女的请求，顾东篱一时间很有些踌躇。毕竟这几年来，顾懒怀始终没有拿《陇月寒》示众，自己这么做恐怕会违背了他的意愿，而且擅自将琴谱外传，也有冒名之嫌。
　　“这位公子放心，只要你肯将琴谱写下来，我们定然有重金回馈！”那名捧琴的随从见顾东篱默然不答，径直开口。他们都曾接到指令，只要是白衣少女喜欢的东西，无论花多大代价都要弄到手，上次没捉到小狴獬，已经有人事后被责罚，这一次绝不能再无功而返。不过他的这番心思，那白衣少女并不清楚，只以为身边的人都十分顺从己意，却不知暗地里另有严厉的规定。
　　“那倒不必，我这就写给你吧！”顾东篱感觉异常敏锐，从那随从的眼中看到了一丝狠厉，回想起当日对方强抢小狴獬时的情景，不由得顿生反感，当下便欲回绝。可是转眼又看到白衣少女无瑕的俏脸上，满是殷殷期盼，心中一软终于还是答应了下来。
　　第十二章　拦截
　　接过琴谱，白衣少女大致看了一遍，心满意足地收了起来，而后问道：“公子琴技高超，很是令人佩服，但不知如何称呼？”
　　“我姓东，单名一个篱！”隐去一个“顾”字，自是不想引人注意，不过话到嘴边，顾东篱还是忍不住问道：“小姐芳名若何，不知可否见教？”像他这样当众询问一个女孩子的姓名，即便是放在普通百姓身上，也显得有些冒失，更何况面对的是一位千金大小姐？
　　此话一出，那几名随从脸色一变，正要出言呵斥，白衣少女却摆了摆手，正容道：“照规矩来说，我的姓名本不能随意告知外人，但是我向来敬重精通音律之人，所以？？”那少女微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，说道：“所以，你可以叫我琴舟！”
　　“琴舟？”眼见那几名随从长长松了口气，顾东篱心下了然，这“琴舟”二字定然不是白衣少女的真名，奈何无法再继续追问下去，唯有暗自苦笑。可是应有的礼数却不能少，当下拱手作揖道：“见过琴舟小姐！”
　　“东篱公子客气了！”白衣少女还了一礼，问道：“不知公子意欲何往？”
　　“也没有什么目的，只是想四处游历一番，增长些见闻罢了。”
　　“原来如此！”白衣少女也是冰雪聪明之人，如何看不出顾东篱的敷衍之意，不过她并不在意，反而率直问道：“既然这样，公子愿不愿意去看看京师的繁华？”
　　瀛洲北部的夏州一马平川，方圆千里之内无险可守，却是临四方控瀛洲的要地，千余年来为兵家必争之地，填在这里的人命不知其数。昊天国建国以后，太祖高皇帝为了彰显冠绝天下的武力，发民夫六十万，费三十年之功，耗钱财无数，在夏州兴建了一座规模空前的大城。城墙全用两丈见方的罗纹石砌成，间中夹杂着曜石、月石，可谓是刀兵无犯水火不侵，一时间为天下瞩目。城池建成之日便定都于此，因取万邦来朝之意，故名万邦城。
　　“京师？万邦城？她这是在邀请我么？”顾东篱一愣，不免惊喜交加，转念又想：“原来她要去京师，难不成我先前猜错了，他们并不是郁家的人？”
　　白衣少女对顾东篱的琴技十分佩服，一力邀请只是为了能讨教一些音律上的疑难，并没有别的意思，眼见他沉默不语，续道：“京师人文荟萃富甲天下，乃当世首善之地，东篱公子难道不想去领略一番么？”
　　“京师是一定要去的！”最初的惊喜过后，顾东篱很快就冷静下来，踌躇着婉言回绝道：“不过那是以后的事情，刻下么，我更愿意流连于山水之间。”
　　“那实在是太可惜了！”失望之色溢于言表，只是不便强人所难，白衣少女摇了摇头站起身来，双手侧腰略略施了一礼，告辞道：“能聆听东篱公子的雅奏，当真是不虚此行，希望公子能早日抵达京城，也好让我略尽地主之谊！”
　　“多谢小姐美意！日后若是去了京城，自当登门拜访。”顾东篱还礼道：“不知小姐府邸何处，可否见告？”
　　“这个么暂时保密，你到时便知。”白衣少女莞尔一笑，领着几名随从翩然而去。
　　眼见佳人离去，顾东篱不免心下怅然，只是自己另有重任在身，焉能因儿女私情而置大事于不顾？所幸在离开店铺之时，那老者为了酬谢，坚持要将刚刚做好的那具古琴相赠。顾东篱推辞不得只好接受，并请求老者在琴尾处刻上了“月斜”二字，取得却是“一曲清涤红颜醉，踏影人归素月斜”的意思，个中含义自不待言。
　　第二天一大早天还没亮，顾东篱就抱着小狴獬悄然离开落水镇，赶上第一班渡船渡过落水，沿着官道朝池液川急急而去。趁着天早左右无人，顾东篱放下小狴獬，然后依照乐理运行体内灵气，再次发足狂奔。随着灵气运行逐渐顺畅，初步凝练过后的灵胎愈发饱满，这般成就足以抵得上常人数年之功。由此可见，《音轮乐府》中有关乐理的阐述，与高深玄妙的修真之道，在某些方面也有暗合之处。
　　体内灵胎不断壮大，天地间淡淡的灵气也随之呼应，在顾东篱身周竟而现出一层若有若无的光晕，晨曦之中异常醒目。可惜，他虽然聪明，到底缺乏经验，不懂得掩饰行踪，自不知数里外的一处山岗上，正有两个黑衣大汉注视着自己。
　　“老八，表小姐提到的那个人就是他？”一名黑衣大汉皱眉道：“看他这样子，显然修习的是正宗道法，这件事恐怕不大好办。”一般来说，正宗法门除了天术宗、地势门和灵诀府以外，就只有那些世家大族、达官显贵才能掌握。两人不知道顾东篱的底细，只以为他是大有来历之人，不由得颇感为难。
　　“昨晚看他模样，不像是修行之人，难道是故意隐瞒？”答话之人赫然就是昨夜白衣少女身边的一名随从，眼见顾东篱远远奔了过来，不禁露出一副游移不定的神情，迟疑道：“四哥，要不咱们就当没看见，放他过去？反正落水镇一带有好几条路，到时候就说没