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大学士-第70部分
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事有势必有术，大势不变的前提下，可用术导引之改善之甚至变更之。”
孙淡：“高兄原来是算命的啊，闲置着无事，不如替我算上一卦如何？”
“略有涉猎。”高授点点头：“不知孙兄想测什么，又用什么来测。”
“拆字吧，算一算我今科秋闱的运势。”孙淡提起笔，看了看四周满眼的苍翠，在案上写下一个大大的“绿”字。
那高授装出一副庄重的模样看了半天，才道：“此乃上上吉卦。”说着，他伸手指着那个“绿”字，“孙兄且看这个绿字，左右分开一看，乃是丝帛在左，俸禄在右，主大富大贵。依我看来，孙兄今科必然高中举人。”
孙淡“嘿”一声：“托高兄吉言，如此我就不用担心了。”说罢，作势要走。
“等等。”高授眼珠子一转，又一把拉住孙淡：“孙兄别急，听我把话说完。依这个字来看，孙兄的命中有大贵之相。可要想得到这个禄字，前面却需要有丝帛辅助。”
孙淡“哦！”一声：“丝帛辅助，这话我就有些听不明白了。”
高授见孙淡如此吊胃口，又想到他怀中的银子，心痒难搔，笑道：“所谓丝帛在左，也就是说，孙兄要想考中举人，还需破费些银子。”
孙淡心中“咯噔！”一声，心道：果然如此，果然有人再卖考卷。
他也不废话，从怀中掏出那叠钱票放在桌上：“要多少？”
“什么要多少？”高授故意装出一副不解的模样？
孙淡压低声音问：“是题目还是考官门路，你注意我多久了？”
那高授轻笑一声：“难道遇到孙兄这种直爽人，其实，刚才你和郭公子争着买画的时候我就留意上你了。我手头的货很烫手，不是有钱的人，还真脱不了手。实话对你说吧，是今科的考题，若你有意，给五百两。”
孙淡：“好，给你，考题拿来。不过，考题是真是假，我怎么知道，别被你骗了去。”他自然是知道今科顺天府乡试的考题是什么，到时候一看就知道了。可是，若这人是个骗子，平白被他骗几百两银子，倒也不甘心。
那人却不去接钱票，反道：“不急，银子考后再给我也成。你先打张欠条给我，到时候若考题对上了，我再拿条子过来问你要钱。”
孙淡笑了笑：“这事不好弄，反正我条子也打了，若到时候考题不对，你还拿条子过来要钱，我又能拿你怎么样。若对上了，我如果不想给钱，不会逃跑吗？”
“逃跑，嘿，这个咱倒是不怕。只要你在这四九城中，无论你躲在那里，咱都有法子把你给挖出来。至于考题对不对得上，这张条子上自有讲究。”
高授这句话说得颇为傲气，孙淡心中一动，能够从皇帝那里弄到考题的人自然有大背景，能够说出无论躲在哪里都有法子把人给挖出来，这个高授背后的人看起来必然是条大鱼？
那么，究竟会是谁呢？
陆炳？
不可能，小陆虽然同皇帝关系特殊，可他这人胆子小，断不可能做出这种胆大妄为之事。
黄锦，此人非常贪婪，胆子也大，倒很有可能。而且，他手头掌握着东厂的势力，要想找一个人倒很简单。
恩，太有可能了。不过，黄锦不缺钱，他干冒奇险卖考题，究竟想干什么？这可不是他做事的风格啊！
一边想着，孙淡一边问高授：“条子上有什么讲究？”
高授道：“你可以这么打条子。比如孙兄你就可以这么写：顺天府正德十六年乡试新科举人孙文和欠高授白银五百两。”
孙淡：“这么写是什么意思？”
高授神秘一笑：“若我给孙兄的考题对了，孙兄自然能高中举人，到时候一发榜，我自然带着条子过来收钱。若考题不对，孙兄自然是中不了举人，这上面写着新科举人孙文和，你连举人都不是，这条子自然也就不算数了。”
孙淡恍然大悟，也十分佩服：“亏你连这种法子都能想出来，佩服，佩服！”
“过奖，过奖。”高授笑着小声问：“那么，孙兄意下如何？”
“好，我打这张条子给你。”孙丹也不废话，就按照这个格式打了一张五百两的欠条递了过去，说：“我住在大通客栈，你到时候去问我要钱就是了。”
高授接过条子看了一眼，又朝上面吹了一口气，高兴地说：“这下就齐活了。”
“考题呢？”
高授从怀里摸出一张字条递了过去，又叮嘱孙淡半天，这才告辞而去。
等高授离去，孙淡站了半天，这才打开条子，只看了一眼，浑身就像是落进了冰窟窿中。
上面三个题目霍然是：《好学近乎知》、《有安社稷》、《天下有道》。
这同他资料库中顺天府正德十六年乡试的考题一模一样。
孙淡不敢再耽搁下去，忙找到平秋里，“走了。”
平秋里笑着问：“孙兄，收获如何？”
“一无所获。”
“未必吧，算了，我也不想多问，你说回去，我随你走就是了。”平秋里今天倒也收获不小，手中提着一个不大不小的包袱，走起路来叮当着响。看样子，他起码赢了十多两银子。
第二百零八章 准备
“静远兄，考题可对？”
回去的路上孙淡一直没有说话，平秋里也知趣地闭上了嘴巴。可眼见着马车已经进了城，就快回大通客栈，平秋里终于忍不住出言询问。
“我怎么知道，我也没看过考题。”孙淡心中恼火：“平兄话实在太多了。”
“呵呵，对对对，我倒忘记你事先不知道考题的。”平秋里口中虽然这么说，脸上却是一副鬼才相信你的表情。
“平兄不想知道先前卖考题的人是谁吗，也不想知道他卖给我的题目是什么？”
“啊哈，你终于承认有人卖题目给你了。”
“这不也是平兄带我去碧云寺的原因吗？”
“呵呵，我还想长命百岁呢！知道的秘密越多，命就越短。这事具体该怎么做，静远肯定也有主张，就不用我多说了。对了，今天是初几了？”
“初四。”
“哦，初九就要进考场，也没几天了。”平秋里收敛起笑容：“看样子，我也该准备一下明年的春帷了，静远兄没意见吧？”
看样子，平秋里已经吃死了孙淡不会挡着他参加明年的会试。
孙淡心中气苦：“我可没答应平兄什么。”
平秋里郑重地看了孙淡一眼：“明人面前不说瞎话，这么说吧，如今黄锦要利用泄题一事板倒你。毕云已经倒下了，你虽然深得天子信重，可驾不住黄锦成天在他面前说你的坏话。而以前兴王府的旧人又恨我青州之人入骨。若我想要拿回功名，黄公公他们肯定百般阻挠。不如这样，你我联手搞掉黄锦。你我都是有大智慧之人，你有皇帝的信任，我有青州余党的人脉，我就不信你我对付不了他黄大草包。”
孙淡冷冷道：“你我有合作的可能吗，再说，我同你合作又有什么好处？”
平秋里哈哈一笑，指着孙淡：“静远你还在纠缠你我之间的过节吗？等过了这一关，你我都中了进士，以后道不同不相为谋，想怎么斗，平某自然奉陪。不过，在你我会试之前还是不要鹬蚌相争的好，先过了这一关再说。要同你合作，自然要给你一些有价值的东西。今天的事情你可是欠了我一个人情的，怎么说也该给我一条路走才是。我相信静远兄也不肯欠我这个人情债。”
说完话，马车已经到了大通客栈，平秋里跳下马车，指着孙淡对车把势说：“问他要车钱。”
孙淡吃了一天憋气，回屋之后生了半天气，才缓过劲来。
他想了想，事情还真如平秋里说已经到了危急关头，一个处理不好，等待自己的就是一个巨大的陷阱。
皇帝给自己看试卷一事估计也只有少数几个人知道，这个黄锦不知通过什么手段弄到试题在大街上叫卖。世界上没有不透风的墙，只要乡试一结束，今科顺天府试题泄露一事必然暴露。到时候，落榜的秀才们一闹，问题就严重了。
到时候，皇帝肯定会怀疑到他孙淡头上来。
如此一来，黄锦不但板倒了孙淡，还通过卖考题大赚了一笔，可说是一举两得。
可惜啊，黄锦并不知道，那试题孙淡根本没看，还当着皇帝的面烧了。
真到科场舞弊案闹将起来，皇帝肯定不会相信别人对孙淡的诬陷。
不过，正如平秋里所说。怕就怕皇帝到时候被大家闹得下不来台，牺牲掉他孙淡。如此一来，平白做了牺牲品，岂不倒霉透顶。
不行，不能就这么坐以待毙。
好，这事得闹上一闹，闹得越大越好。我孙淡要主动出击，让黄锦暴露出来。就算不能板倒黄锦，也得让他知道我孙某人的厉害。
孙淡琢磨了半天，其实，要想从这件事中抽身而出也很简单，只要到时候不去参加顺天府秋闱就能证明他的清白。可科举三年一次，错过了这次，又得等上一千多天。这么长时间，自己又没有官身，鬼才知道会发生什么不可预测的事情。
看样子，自己不但要去考，还得考出个花样来。
想了一会，孙淡已有了计划，心一松，倒头便睡。
接下两天，孙淡什么地方也不去，就呆在客栈里同陈榕一道温习功课，做出一副好整以暇的模样。
平秋里也搬进客栈里来了，因为前一段时间有个顺天府的秀才回家奔丧，空出了一个房间，正好便宜了他。
这家伙这几日很忙，每天都起了一个大早，匆匆忙忙地出去，到很晚才回家。不用说，他是在为他被除去了个举人功名奔忙。
孙淡和他每天也只能见上一两次面，见了面也就微微点头了事。好几次，平秋里主动同孙淡打招呼：“孙兄，你怎么还呆在客栈里，也不出去筹划筹划。”
碰到这样的问题，孙淡只轻描淡写地一笑：“慌什么，山人自有办法。”
“好好好，那我就等着看孙兄的好戏。”
如此过了两天，到了初八那天，天还没亮，平秋里照例起了个大早，刚一走到客栈门口，就见一辆马车已经等在那里，孙淡和冯镇正举步上车。
平秋里一楞：“静远，明天就要入考场了，你今天还出门啊，要去哪里？”
孙淡：“康陵。”
平秋里皱了皱眉头，突然抬头看了孙淡一眼，低呼一声：“妙计，妙计。”
孙淡轻轻道：“我这几日可说是被平兄吃得死死的，若再不振作，倒让你看轻了。既然有人想把事情闹大，那我索性把事情闹得再大一点，大得没有人能盖住。”
平秋里点点头：“这也是个好法子，既然人家做了个圈套要勒你的脖子，索性你反勒回去。不过，你这么一闹，这次秋闱怎么办？”
“一切自有圣断，孙淡只做自己应该做的事情。”
马车在路上跑了一天，终于抵达康陵，孙淡出示了王命旗牌之后找到了毕云：“毕公，想不想随我回京城，想不想把京城这个局给翻过来？”
毕云正在搬一块青砖，闻言眼睛大亮：“我就知道你不会丢下我这个老朋友的，需要我做什么？”
“马上随我上车，怎么回城。”
“不妥吧，我随你这么冒失地进城，这么看管我的太监们怎么处理？”
“你我连夜进城，他们就算带信回宫也来不及了。只要挨过今夜，我们就胜利了。”
孙淡说完话，看了毕云一眼：“毕公，我知道让你这么做肯定是冒极大的危险。如果这事真的弄砸了，不但我孙淡要填进去，连带着你老人家这辈子也翻不了身。我再给你一个机会选择，你可以选择拒绝。如果你摇头，孙淡二话不说立即转身离开。今日就当我没来过，你也没见过我。”
“这么严重？”毕云突然笑了起来，端详着孙淡的脸：“你觉得我们什么也不做，我毕云这辈子就能翻身吗，呆在这座陵墓里？静远啊静远，你还是不了解我毕云。在宫中呆了一辈子，什么样的阴谋诡计没见过。大家见了面都是逢人只说三分话，不可全抛一片心。可也只有你静远能与老毕我交心。既然你说要做，那就做吧。无论你想做什么，究竟是何种打算，老毕只选择相信你。因为我们是朋友，是兄弟，这当我第一次无条件的相信一个人。”
“好，既然毕公做出了选择，咱们就走。”孙淡估计了一下时间如今已是傍晚，坐上马车狂奔一夜，赶回北京，正好能够赶上顺天府乡试考场开闸。他一伸手扶住毕云，二人飞快地朝马车走去。
管役太监见势不妙，惊慌地带着人跑过来：“毕公公，静远先生，你们要去哪里？”
孙淡和毕云站住了。
孙淡：“公公，我和毕公公要进城一趟。”他笑眯眯地指着毕云：“好叫你知道，毕公和我要一件大事要办。放心吧，明日晚上毕公就能赶回来，到时候自然少不了你的好处。”
“啊，不可，不可啊！”管役太监惊得额上出汗，毕云在康陵做工是黄锦亲自安排的，事先也同他打过招呼，无论如何不许让毕云离开这里。
黄锦如今在宫中权势熏天，深得天子宠信，如果不出意外，司礼监掌印太监一职肯定会落到他头上。到时候，黄公公肯定是宫中第一人。
而毕云是黄锦亲自交代要看管的人，如今却让他走了，将来黄锦追究起来，只怕没他的好果子吃。
见管劳役的卫太监纠缠不清，毕云冷冷一笑：“怎么，你不放我走。想当初，你可是一口一个干爹叫咱家叫得亲热。如今我老毕人未走，就茶已凉了？你怎么就想不明白事理呢，枉我当初对你也非常看重，细心调教过一段时间。花无百日红，人无千日好，这做人做事不可把事做绝了，断了自己的后路。谁敢说我毕云将来就没有起复的那一天呢？”
毕云毕竟是做过东厂督公的人，这一冷笑，有阴冷杀气袭来。那管劳役太监不觉身上一冷，哭丧着脸号道：“毕公公啊，你这是要我的老命啊，实在是……实在是……”
孙淡不想看到他们再这么磨蹭下去，道：“卫你这人也是看不清事向，我敢到这里来，手中又有王命旗牌，肯定有我的道理。”
卫公公突然醒悟，失声问道：“难道是陛下让静远先生过来的？”他额上有滚滚冷汗落下。
孙淡也不回答，拉着毕云就上了马车。
这下，再没人敢阻拦。
第二百零九章 东厂
东缉事厂，也叫东厂，也是明朝的官署名，是明朝特权监察机构、特务机关和秘密警察机关，设立于明永乐十八年，由宦官担任首领。
东厂的权利在锦衣卫之上，只对皇帝负责，可不经过司法机关的批准，就能随意监督缉拿臣民。
起初，东厂只负责抓人，侦缉，没有审讯犯人的权利，抓住的犯人要交给锦衣卫审理。但到了成化年间，东厂也有自己的监狱。
如此一来，一个不受法律所控制的特权机关横空出世，不但将触须深入到官民和社会个阶层之中，连带着对朝政也有莫大影响。到如今，朝廷个大衙门都有东厂的人坐班，一些重要的文件如兵部的边报、塘报都要派人查看。
而身为东厂厂公的大太监，可以说是朝中权力最大的几个人之一。一般都由司礼监的掌印太监节制，由司礼监派出一个秉笔太监亲自管理。
从某种意义上来说，司礼监内相们的权威一是来自于皇帝的信任，二是源于东厂这个令人谈虎色变的暴力机关。
一个番子浑身上下都是热汗地朝前跑去，刚进了厂中，就看到迎面是一大堵高大的照壁，上面雕刻着一组狄仁杰断案的浮雕。
见他急冲冲跑进来，两个当值的番子忙迎了上去：“怎么回事，跑这么急？”
那个番子也不停下，只一亮手中的牌子，压低声音急问：“黄督公何在？”
迎上来的二人见他表情慌乱，也不敢多问，忙回答道：“黄公公正在厂署大厅西侧的祠堂里。”
“好。”那番子从照壁左边绕过去，穿过一个宽敞的小广场，朝西侧奔去。
西侧是一座高大的牌坊，上面有成祖朱隶御笔“流芳百世”，牌坊后面就是那座不太显眼的祠堂。
那番子顾不得调匀气息就走进祠堂中去，顾不得整理衣着，就对里面那个中年太监道：“见过厂公。”
祠堂正中站着的那个太监正是黄锦。
此刻，黄锦正背着手站在祠堂正中仔细端详着祠堂内供奉的历代掌管东厂的厂主职名牌位。
在那一排牌位的左边墙上则挂着一副岳飞画像。
黄锦也不回身，只淡淡问：“怎么了，急成这样？”
番子恭敬地说：“回厂公的话，孙淡不见了。”
“什么？”黄锦身体一晃，却强自稳住身形：“细细说来。”
番子一脸惊惧：“这几日孙淡都躲在大通客栈读书，看起来好象是在准备进科顺天府乡试的样子，我们也就放松了警惕。可谁曾想，今日一大早，孙淡就雇了马车出城去了。小的们急忙跟了上去，却不想孙淡手下那个家丁甚是厉害。事先悄悄埋伏在城外，等小的们一追上去，突然从路边跳出来。那家伙武艺好生了得，不到一壶茶的时间，就将我东厂的四个同僚打晕过去。小的该死，误了厂公的大事，还请厂公责罚。”
说着话，他忙跪在地上，不住磕头。
“罢了，冯镇不是那么好对付的。”黄锦也不回身，鼻子里哼了一声：“就算是本厂公亲自出马，也未必能擒下他。”他又回想起那日同冯镇一道联手对付朱寰时的情形，心中却是一动，看起来，这个孙淡是早有准备啊！
黄锦也不同这个手下废话：“然后呢，然后你就回来了？”
那个番子一边擦汗一边站起来，“回厂公的话，小的们失了手，如何敢再回来，就在京城各大城门口设置了眼线，只要孙淡一回城，立即就回来禀报。可现在已经快到晚上了，再有两个时辰九门就要封闭，可那孙淡还是没有回城。”
黄锦抬起手抓了抓脑门，喃喃道：“这个孙淡在搞什么鬼，明天就是乡试了，他突然离开北京城……难道他不想参加顺天府的秋闱，连功名都不要了吗？”
那个番子不敢答腔，只抬着已经磕破的脑袋呆呆地看着黄锦。
黄锦苦笑意思声：“不可能这样的，一定不会这样。”
番子这才醒过神来，低声道：“厂公，孙淡不回城参加科举不很好吗？”
“你懂个屁，他不回城，我们明天还怎么抓人？”黄锦一脸的杀气：“不过，我料定孙静远绝对不肯就此甘心，明天他一定会来参加科举考试的，你等下去给守在各门的人发话，让他们都城门一关就撤回来，总得要给孙淡一个进城的机会啊。对了，同孙淡关系密切的几家大臣们那里有没有异常？”
“回厂公的话，杨慎那里没异动，如今正在西苑值守，要明天下午才能回家。孙鹤年已于前日进了贡院，孙松年去了河间。”
“如此就好，孙淡就算觉察到不对，也找不到人帮忙。”黄锦满意地点了点头，又问：“明日的人手可准备妥当了？”
那个番子回答说：“已经准备好了，一共一百二十三人。明日贡院一开门，开始答卷，我等就冲进去，将孙淡和所有的主考官都给捉了，并封闭整个贡院。对了，贡院各大路口我们也留人，只等厂公一声令下就把路给封了。”
黄锦：“恩，不错。锦衣卫那边我已经打过招呼，让他们明日看到听到什么动静，都一概不理。至于顺天府衙门，我会派人拿了我的牌子把他们给挡住。而郭勋那边的人马，也不用担心，老郭如今是什么事情也不愿意管的。”
他说一句，那个番子就应一句。
等黄锦交代完毕，番子：“厂公，我这就下去准备了。”
“去吧。”黄锦一挥手，让那番子出了屋子，又静静地看了几眼对面的历代厂主的牌位，心中突然有着一丝亢奋：“孙淡啊孙淡，这回你总算是落到我的圈套中去了。只等明天贡院一开始答题，就让你知道我东厂的厉害。
你犯了科场舞弊的大案，就算陛下顾念你往日的功劳和情分，留你一条命，你这辈子的前程也完了。
嘿嘿，陆家钱庄的股份也就是我黄某人人的了，每年几万两入项就这么白白宜了我黄锦。可笑那小陆子却抹不开这个面子，下不了狠手。成大事者，当辣手无情，婆婆妈妈的像什么话？抛开陆家钱庄的股份不说，一旦孙淡中了举人，中了进士，将来在朝中立了足。以他往日的从龙之功，再与毕云这个老狐狸联手，还能有我黄锦的活路？
利益之争，权力之争，从来就是没有人情可讲的。
要么不做，要做就得将事情做绝。
至于会昌侯孙家，搂草打兔子，把他们给办了，顺带着抄了孙府，出一口当初孙鹤年敲诈兴王府和大明门挡驾的恶气。陛下早就恨孙鹤年入骨，应该很乐意看到我黄锦整治孙家的。”
一想到这些，黄锦心中一阵亢奋，又有一股热热的尿液撒在裤子上。
他转头喝了一声：“来人，给咱家安排个住处，咱家就坐镇在这里，等着看一场好戏。”
※※※
马车在昌平往京城的路上飞快地奔驰，劲急的马蹄在路上腾起阵阵灰尘，在星光下呈现出一种乳白的颜色。
已经换过一车马了，拉车的驽马本就比不上驿站和军队的军马，跑起来慢得让人心慌。
可即便如此，冯镇身上还是累得通体是汗，在星光下闪闪发亮。
已经是半夜了，总算退了凉，可孙淡心中还是异常焦急，忍不住问：“冯镇，赶得上吗？”
冯镇：“老爷，按照现在这个速度，应该能够在卯时赶到顺天府贡院，误不了老爷你的功名。”
孙淡嘿嘿一笑：“功名，我这次是势在必得的。不过在考中举人之前，还得先办一件大事。”
毕云这段时间在康陵工地上被折腾得厉害，精神萎靡不振。他也知道孙淡这次来找自己有大事要办。可他本就是一个极沉得住气的人，孙淡不说，他也不问，上车之后就盘膝坐在车厢里，闭着眼睛养神。
听到孙淡说起正事，他这才睁开眼睛。
“毕公醒了，这才睡了多久，明日还有得你老人家忙的，还是再睡会儿吧。”
毕云闻言叹息一声：“前三十年睡不醒，后三十年睡不着。咱家已经睡够了，被发配到康陵给武宗皇帝守墓之后，心中伤悲，每天只睡一个时辰就足够了。倒是静远你怎么还在这里熬着。”
“不急，以我们现在这个脚程，到了京城，估计城门还没有开，到时候再睡也不迟。”孙淡说着话，突然问毕云：“毕公，东厂那边还有你多少老人，你说话他们会听吗？”
毕云苦笑一声：“虽说人一走，茶就凉，可咱家在宫中呆了一辈子，说的话还是有人听的，怎么着在人面上也比黄锦那个外来户强得多。再说，黄锦刚执掌东厂没几日，估计也来不及安插人手笼络人心。”他深深地看了孙淡一眼：“静远若要动黄锦，咱家倒愿意给你做马前卒。”
“如此就好，我还担心呢！”孙淡长出了一口气：“看样子，我这次来找毕公你是来对了。此事若做好了，毕公就算做不成掌印太监，重回东厂应该不成问题。”
“那好啊，等的就是这么一天。”毕云嘿地冷笑一声：“若静远能帮这个忙，咱家倒要让宫中那些反复小人看看我老毕的手段。对了，你要我做什么？”
孙淡：“你手头还有没有人手？”
毕云：“不多，大概还能调集二三十人。”
“够了。”孙淡：“明天等到顺天府乡试一开考，你就带人以东厂的名义封了考场，行不行？”
“这事好办。”
孙淡迟疑片刻：“不过，还有一桩，估计明天黄锦也会同时动手封考场，并进场抓人，你还需要把他给我控制住。行不行？”
“没问题。”毕云：“早就想给那黄锦一点厉害瞧瞧，也好教他一些做人的道理。”
“还有，大通客栈那边估计有黄锦的眼线，你另外派一个人去把他捉了。再一询问，应该能给毕公一个意外惊喜。”孙淡心中暗笑：估计那个叫什么高授的人应该就在那里，只要将他拿住，到时候人证物证俱在，看黄锦到时候怎么同皇帝解释。
第二百一十章 乡试终于开始了
等孙淡和毕云赶到京城之后，终于到了卯时，城门已经大开。
来到明朝一年多快两年时间了，孙淡始终无法理解古人的作息时间。比如点卯，虽然北京城的天都亮得早，早晨五点钟太阳就升起来了，可卯时才不过是四点钟，天还黑着。这个时辰若是后世，大家都还在睡觉。
可这个时间北京城已经整个地苏醒过来，在京六品以上的官员都要在这个时候去上早朝，政府的各大机关也要开门上班。而城门口早有成百上千的商贩等着将柴米蔬菜送进城去，而宫中的太监和劳役们也要将一马车一马车的粪便和垃圾拉出城去。
孙淡和毕云门也是在城门口堵了半天，好不容易才进了城。
然后，毕云自去准备，孙淡也不敢耽搁，急冲冲地带着冯镇坐了车就往顺天府的贡院赶去。
等到了北京贡院外面的小广场上，孙淡不禁被眼前的情形给吓了一跳：实在是太多人了。
说起来，顺天府本不大，也就十几个县，按道理乡试的规模怎么说也比各省要小许多。可是，顺天府即是京师，是人文荟萃之地，城中公卿大人之家又有哪一家没有百十来号子弟读书。每届乡试，顺天府都有好几千秀才来参加考试。就顺天府贡院而言，也是全国第二大考场，鼎盛时期有九千多间号舍，仅次于南京的两万余间。
这次秋闱因为是恩科，规模比起前一次要小一些，却也有惊人的五千多人。
这么多考生，再加上家人可随从，整个小广场至少有一万多人，挤得人心中发慌。
夏天的早晨虽然不热，可几十个灯笼一点，再加上这么多人，却也热得人浑身是汗。
孙淡来得有些迟，贡院已经开闸放号，不断有人朝前涌去，秩序有些混乱。不断有秀才被挤倒在地，随身携带的文房四宝散落一地。
门口维持秩序的衙役也是喊得声嘶力竭，若不是来考试的秀才们都有功名在身，只怕他们手中的鞭子早就抽了下去。不过，即便保持着基本的克制，衙役们还是非常不客气，搜起身来动做也粗暴许多。
冯镇本就是一个大汉，又有武艺在身，孙淡练了一年多拳，身体也是极好，二人一用里，硬生生在人潮中挤出一条道路，不断朝前挤去。
早有两个孙淡府中的小子冲了过来，将一口大竹篮递到孙淡手中，里面放着文房四宝和十多个大馒头。文房四宝且不说他，这十多个大馒头是孙淡这几天的伙食。乡试一般都是连考三场，每场三天，开考时，考生提著考篮进入贡院，篮内放各种用品，经检查后对号入座。然后贡院大门关上，三天考期完结前不得离开，吃、喝、睡都得在号舍内。
以孙淡的食量，这十五块馒头节省点吃，对付三天应该没有任何问题。当然，遇到饭量大的，因为考篮容量有限，装的食物不够，被饿晕过去的考生也是有的。
好在孙淡这次考试本就没有想过要在考场里呆满三天，食物究竟够不够对他来说也没什么意义�
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