大学士-第22部分

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低头看去，孙淡还在睡觉。

所有考生都在低头写字，整个考场寂静无声，微风吹过，桂花树叶子沙沙响动，一群麻雀也不知道怕人，落到号舍之间四尺宽的长巷地面上啄食着考生遗落在地上的干粮。

木呆呆地在房间里呆坐良久，等到太阳升到头顶，孙淡这才感觉到饿了，从包袱里掏出干粮吃了几口，又喝了几口茶水，再看看对面，孙淡还在睡觉。

在以前，孙浩无数次想象过院试和秋闱这种正式考试究竟是什么模样，今日正置身其中，才感觉到这种考试还真是无聊到可以把人闷死。

这个时候，考生们大概也饿了，四下响起一片咀嚼声。巷道中的麻雀听到这一阵春蚕吃桑叶的声音，一惊，扑棱着翅膀飞上半空。

听到这阵声响，趴在桌上的孙淡身体动了动，抬起血红的眼睛看了孙浩一眼。

孙浩正要向他递个眼色，示意他快点起来答题。

可孙淡只用迷茫的眼神看了孙浩一眼，又趴了下去。

孙浩急得几乎要跳起来，他人胖，屁股上肉多，可在凳子上坐了这半天也觉得疼不可忍，站起身来活动活动筋骨后，又无奈地坐了下去。

时间慢慢流逝，太阳也逐渐向西行去，将那棵桂花树的影子逐渐拖长。

其间，孙淡撒过两泡尿，也拉过一次屎，将一个号舍弄得臭气熏天。期间，他还小睡了片刻，甚至将考卷重新誊录过一次。可即便如此，时间好象还是没过去多久，漫长得让人心中发慌。

等孙浩第二次睡死过去，等他醒来的时候，天色已经暗了下去，太阳也不知道躲到哪里去了，狭小的房间一片昏暗。

孙浩抬头看去，对面的孙淡还在睡觉。

孙浩猛然一惊，这都什么时候了，怎么还在睡觉？

他忙站起身来，将一个木牌子挂在门口，朝正在巡逻的衙役招了招手，又指了指那个牌子。

牌子上写着两个大字“出恭”。

第七十六章　尘埃落定

原来，考生的号舍之中虽然放有粪桶，考生内急可以就地解决。为了防止考生作弊，每个考生上厕所时都需派专人盯着。但考场里有两千多考生，大家轮流出恭，只怕等半个时辰也未必能轮到。

而且，大量的人力被茅房问题牵扯，还谈何维持考场秩序？

再说了，读书人有读书人的体面，宽衣解带时有一个衙役在旁边盯着，目测其尺寸，感叹其经纬，也未免有辱斯文。

所以，在实验过多年之后，朝廷决定给每个考生配备一个便桶。

如此一来，令人恼火的解手问题算是得到解决。

不过，新的问题又出现了。

院试还好，天气也不热。

可等到秋闱，秋老虎肆虐，正是一年中最热的几天。几千人在里面拉屎撒尿，臭气熏天不说，还有可能引起大瘟疫。

所以，考场又有一个新规定，考生大便之后，可以请示之后提着便桶去茅房涮洗。每个考生在入场之前都会到衙手中领得一个写着“出恭”字样的号牌，一旦需要倒马桶，只需将牌子挂在门口，自然有人过来开门。

见孙浩挂出牌子，有衙役过来打开了舍门，放他出来。

孙淡提着马桶，因为不敢说话，只能重重一跺脚，然后咳嗽一声。

“别说话，否则轰你出去！”有衙役低声怒喝。

好在这个不大的动静总算惊喜了沉睡中的孙淡，他直起脖子，朝孙浩笑了笑，拿起火石火镰去点桌上的油灯。

孙浩这才松了一口气，不停摆头，暗道：“入娘的，你总算知道起来答题了。”

“别乱看，快走，快走。”衙役还在催促。

等孙浩从茅房回来，天已经完全黑下去了，所有的号房都已经点了灯，将一座贡院照得亮如白昼。

贡院坐落在大明湖边上，白日里出了一天太阳，湖水蒸腾而起，如夜时，气温下降，便凝集成茫茫白雾，在考场里弥漫开来，被灯光一照，乳白粘稠地在空中翻卷。

如梦如幻，给人一种不真实的感觉。

孙浩看到孙淡正抬起头呆呆地看着白茫茫的雾气，不知道在想什么。

“该答题了，我的淡哥啊，都什么时候了，你还在发呆！”孙浩坐回号舍，突然想哭。

终于，孙淡开始动了。他从茶壶里倒出一碗茶水，仰头“咕咚”一声咽了下去，眼睛里有光芒闪动。

他将碗放下，提起笔来，嘴角有淡淡的笑容浮现。

睡了一整天，他梦见自己又回到了现代，回到了那间堆满文件的办公室，回到了一杯茶一支烟一张报纸看半天的年代。

多么美好啊，只需每日在办公室坐上一坐，到月底就有丰厚的薪水可领，如果说世界上真有天堂的话，那么，二十一世纪的中国对古人来说就是天堂。

一切都是那么地不真实，就好象在梦境中一样。

在那里，他看见另外一个自己照旧生活着。

在那里，他因为工作出色升值了，被调到旅游局去做了个副主任科员。在那里，他恋爱了，认识了一个小学老师。在那里，他同女朋友一起交了房子的首付把乡下的父母接进了城。

是的，在那里，另外一个自己正在完成自己未完成的人生。

如此，还有什么可担心的呢？

是的，那一切都是在梦中，相比之下，眼前的一切反显得真实。就好象现代的那个自己不过是，明朝孙淡的一个梦境。

珍惜现在吧，好好活着。

孙淡深吸了一口气，提起笔在纸上写道：

“推内求之心，有无时不自验者焉。

盖所亡所能，亦因人心为得失者而耳。日知而月无忘者焉，岂尤有优游之候诶！

今夫时积而日，日积而月，月积终身焉，故无人不行乎其也！

……”

这是吕留良的《日知其所》，也是八股文中的千古名篇。

吕晚村先生是明末清初最杰出的学者和思想家，八岁能文，是清初抗清义士和精神领袖。后人对吕留良的认识大多来自雍正十年时的文字狱，吕留良是在死后四十九年，受湖南儒生曾静反清一案牵连，被雍正皇帝钦定为“大逆”罪名，惨遭开棺戮尸枭示之刑，其子孙、亲戚、弟子广受株连，无一幸免。

不过，真正让普通百姓知道这个人的名字，还是吕四娘刺雍正的传说，这也是后世许多武侠小说的题材。当然，传说也不过是传说，没有任何事实依旧。

但不可否认，吕留良是明末最有名的学术大师，同他比起来，现代的所谓的国学大师根本不值一提。

大师的代表作难道连这场小小的院试也应付不了？

时间已经不早了，孙淡还是不急不缓地写着，用的是标准的馆阁体，为的就是怕在誊录的时候被书办们抄错。

院试的每一张试卷都要由专人誊录，明朝时读书人不多，识字率也不过百分之一，甚至更低。加上很多学童没有见识过名家字帖，也没专门练过书法。就孙淡所知道的，许多人的字还都是一塌糊涂的我字体王八体，潦草得不堪入目。

有人就因为字迹太潦草，在誊录时被人抄错了字句，最后名落孙山。

孙淡对自己所抄的在这篇文章信心十足，但意外之所以被称之为意外，很多时候就因为一点小小的疏忽。

细节决定成败，孙淡绝对不会让那样的事情在自己身上发生。

吕留良这篇文章很长，大约两千多字，抄起来要花不少时间。

但孙淡还是不紧不慢地抄着，倒将对面的孙浩看得浑身是汗。

……

“禀大人，考生孙淡已经考试答题了。”一个考官跑进屋面色带着如释重负的笑容。

王元正呵呵一笑：“好个孙淡，在我的考场里睡了一整天，现在总算知道起来答题了。狂生，狂生！若换成我的性子，这样的人即便再也才气，也一概不取。”

那个考官道：“王大人，我看这个孙淡还真有些魏晋古人的风度呀！”

“什么风度？”王元正突然有些生气：“狂妄、放达？”

“是有点。”

王元正：“科举本为国家取士，将来是要做官的。什么叫做官，代天子牧守，和谐四民，调和阴阳。真要做一个朝廷信赖，百姓拥戴的好官，还真得要将性子磨圆，火性去掉才行。”

“大人说得是，卑职受教了。”那个考官由衷地说：“不过，孙淡才名震动山东，一首五言更是为市井百姓传唱不息。若不取他，只怕有失公允。”

“谁说不取他了？”王元正一笑：“君子行事，当执中而行，以孙淡的才气，我估计得今科案首应该没任何问题。不过，他年轻气盛，若就此中个小三元，只怕对他将来不利，的压一压，得了第二名，或者第三名正好。”

“可是大人，考生的卷子都要糊名誊录，怎么才能看出哪张是他卷子呢？”

“不难。”王元正摸了摸胡须：“前几日我从邹平县和济南府那边调了孙淡的答卷过来看过，这小子风流放达，写起文章来偏偏古朴厚实，格式也是十分严谨，很容易从里面把他的卷子找出来的。到时候，遇到这样一篇文章，也不用多想，直接放在第二名好了。至于孙家的孙岳，他的文章辞藻华丽，可放在第一，压孙淡一下。”

“大人英明。”

看了一眼沙漏，王元正说：“时辰到了，收卷吧！”

“当！”一声清脆的钟声响起，本科山东院试尘埃落定了。

此时，孙淡已经抄完了那篇文章。轻吁了一口气，平静地坐在桌后。

第七十七章　夜市

考完之后，照例点名排队出门。

相比起进场，出考场这一到程序速度更慢。

两千多个学童，人头济济，又自心情恍惚，稍有不慎，就会酿成大乱。

在进场前，学童们都精神亢奋，对自己信心满满。但一整天的考试下来，对自己考得如何，许多人都已经心中有数。

考得好的，面带喜色；发挥不佳的，神情沮丧。

在排队出贡院的时候，孙淡就看见不少学童已经软得不能走路，要人扶着才能亦步亦趋地向前挪动。在点名的时候，甚至还发生考生大声哭号，一头朝贡院防止走水而挖的池塘里跳去的惨事。

至于先前那个发疯的老童生，好象被捆之后就没出现过。

科举关系到读书人的前程，关系到学童们未来的人生，惨烈之处更甚于刀光剑影的战场。

只不过，孙淡已经没心思去看这滚滚浮世的众生相。

今科中个秀才应该没什么问题，如果历史不发生大的改变，正德皇帝将在今年九月落水受凉，死于次年三月。然后就是嘉靖皇帝继位，新皇登基后，一般都会开恩科，提前举行乡试。

也就是说，从现在开始，到明年秋天，孙淡他只有一年时间备考。

乡试同院试又有所不同，不但考八股文，还要考公文写作，诏、诰、表各写一篇。问题出来了，这种东西孙淡可不熟悉。当时收集科举资料的时候也没储存。

就算顺利过了乡试，获取做官的资格后进京参加会试，还得考策论，这玩意儿孙淡也不擅长。

看来，今后一年自己有的忙了。

首先，需要通过一定渠道接触到国家暴力机关，熟悉机关公文写作，摸清政府机关的运作模式，如此，才能在未来的公文写作和策论之中下笔有神。

看样子，孙府是不能再呆下去了，做一个花匠也接触不到高屋建瓴的上层建筑。再说了，孙府中的刘夫人和景姨娘对自己颇为嫉妒，再呆下去也没甚意思。

好在，一旦通过院试，获取功名之后，孙淡就能游学天下，而不受户籍管理的约束。

明朝对户口的管理特别严格，朱元璋定鼎天下之后，全盘继承了元朝的户籍制度，将户口分为三类：民户、军户、匠户。洪武十四年，又下诏在全国编制赋役黄册，每户填写户贴，由官府核实人口、田宅、资产等情况。

一般老百姓离家三十里就要到官府开具路引，说明出行理由、路上所需时间，什么时候回家。

因此，很多百姓终其一生，也没有出过远门。

好在明朝与士大夫共治天下，对读书人却很宽容。士子只要获取功名，就能获得免除一切劳役赋税的特权，可以配剑，可以游学天下，不会有睡到半夜被人敲开门查暂住证、居民身份证、结婚证等这些乱七八糟的事情。

也就是说，只要等到本科院试一放榜，孙淡就摇身一变变成了明帝国的特权阶级。

孙淡一边排队等着唱号出考场，一边在心中琢磨：反正我现在还有几十两银子的盘缠在手，这段日子且先在孙府混着，等发榜之后就去京城寻那李梅亭。他不是做过官吗，对机关公文写作应该非常熟悉，索性先在他那里学上一年，顺便饱览下京城风景。

读万卷书还得行万里路，自己穿越到明朝之后不也就在邹平和济南之间来回跑过一趟，至于其他地方究竟是何模样却一无所知。

一想到这里，孙淡越发想到北京开开眼界。

孙浩的号排在孙淡之前，早一步出了考场，等孙淡终于出了贡院大门，却见外面好生热闹，起码有三五千人。原来，考场里本有两千多考生，再加上前来等候的考生的家人和奴仆，还有看热闹的百姓，将一个贡院广场挤得水泄不通。

到处都是学童们喊亲访友的喧哗，间或着小贩们的叫卖声。

不知道什么时候，广场里搭建了不少棚子，有卖混沌的，有卖艺的，有卖卤煮火烧的。

吃了一天干粮，又考得疲惫欲死，不少学童也不急着回客栈，索性坐在夜市摊前吃起了东西。

孙浩已经等在门外。

他神情古怪，身上乱颤个不停，一副魂不守舍的样子。

孙淡上前拍了拍他的肩膀，小声问：“浩哥儿，考得怎么样了？”

“好象……应该……要中了。”孙浩勉强地笑了笑，笑得比哭还难看，他将臭哄哄的大嘴凑到孙淡耳边，带着哭腔耳语：“淡哥我……我一字不漏地全抄完了……先前见你睡了一整天，我还担心……”

“没什么可担心的。”孙淡被他的口臭熏得受不了，忙将脑袋挪开，笑道：“这事等下再说，家里来人了吗。其他考生呢？”

“孙岳和孙桂他们正在孙佳搭的几个棚子里等着呢，本来，他们想不等你就回家去的。不过，老子可做不出这种没义气的事情，说要走你们走，不等到你出考场，我不回家。”

孙淡感动之余，也有些疑惑：“孙佳怎么还没回去？”

孙浩这才说，孙佳自从送孙淡来考场之后就没回过家，反招了几个伙计在广场里搭了三个棚子做起了生意。当然，明面上她只对家里人说租了个摊位等她弟弟孙桂。

“这个小女孩，还真是个经济动物啊，也不知道她今天的生意如何？”

“嘿嘿，赚翻了。”孙浩终于从兴奋中恢复平静，身体也不颤了，笑着说：“一整天，孙佳卖出去了六百多本《西游记》。”

“嘿嘿，快带我过去。”

等来到孙佳的棚子，就看到孙岳等人正襟危坐在其中，几个孙家的学童或喜或忧，表情丰富。倒是那孙岳一脸恬淡，很沉得住气的模样。

见孙淡和孙浩过来，孙岳朝他们微微点了点头，只淡淡道：“孙淡也来了，早上集合时没看到你，我还在担心，怕你赶不上这次院试。孙家一众学童之中，也只你我孙桂有可能考中秀才，若你错过考期，未免可惜。不过，晚一届考也没什么，多历练历练文章，对你也有好处。”

他语气虽淡漠，却有一种说不出的高傲：“我上一期因为身体原故错过了，不过，这一年多来的磨练让我信心更足，手下的文字越发老辣。回头想来，对我未必不是一件好事。”

孙淡听得心中腻味，也不想说什么。

便有孙家学童在旁边恭维：“岳哥，这次院试你考得如何，能中吗？”

“废话，连岳哥也中不了，我们也没必要来考了。”

孙岳听学童们问，眉宇之中带着一丝得色，回答道：“志在必得。”

又是一阵恭维。

孙浩撇了撇嘴，鼻子里哼了一声。

孙淡不想同孙岳废话，悄悄走到孙佳身边，道：“孙佳你在这里等了一整天？”

孙佳点点头，小声说：“你不出来我就不回去。”

孙淡无声笑了笑：“不怕你母亲骂吗？”

“姨娘不会管我的。”孙佳突然得意地说：“景姨娘到现在还欠我二十两银子，把我弄恼了，就让她还钱。”

孙淡骇然，催帐催到自己母亲头上去了，这个孙佳还真是厉害。

他好象听人说过，景姨娘家有两个兄弟，都是破落浪荡子，平日里只知胡混。一旦没钱了就跑到孙府问景姨娘要钱，不给就大闹一通。景姨娘在府中做人很小心，如何肯失了这个面子，但凡这两个兄弟找上门来，都会给钱打发掉。

不过，景姨娘也没多少钱，估计也向女儿借了不少。

吃人口软，拿人手软，估计她也有些怕孙佳这个女儿。

正想笑，突然间，有人喊：“快看呀，孙家的小才子出来了。”

“什么，小才子出来了。”

一声喊，无数人都朝孙佳的棚子涌来，将三个用竹竿和芦席搭成的凉棚挤得东倒西歪。

“别挤了，别挤了，都要塌了！”卖书的伙计在喊，孙家的几个学童也在大声叫着。

孙淡吃了一惊，忙将孙佳护在身后。

孙岳以为众人是来看自己，忙面带笑容地站起来，团团一揖，正要说话，一个文士模样的学子带着两个家人推开众人挤到前头来：“谁是孙家小才子，济南童生史青年前来请教。”

孙岳一听这个名字，好象有些印象。他记得这人在济南府童生中颇有些名气，父亲曾中过举人，在济南府也算是乡绅名流。这个史青年六岁发蒙，十二岁就过了县、府两场大考。只可惜在院试这一关卡住了，这一卡就是六年。

不过，史青年在这六年里静心读书，文章写得越发圆熟老练，在山东一地也算是有名的才子。如果不出意外，今科应该能中。

孙岳自认是个小才子，史青年是个青年才子，才子见才子，自然是殷殷相惜。

孙岳忙微笑着一拱手：“会昌侯孙家孙岳见过史年兄，惭愧惭愧。”

“错了，错了！”史青年连连摇手：“岳兄不要见怪，我寻的是你们孙家的孙淡小才子，就是那个微风逐浪的孙淡。”

孙岳面上的笑容凝固了，身边的一众孙家学童也都安静下来，同时将目光落到一旁正同孙佳闲聊的孙淡身上。

孙浩本就看孙岳这个眼睛长在头顶上的兄弟不顺眼，听史青年这么一说，哈哈大笑起来。一把将孙淡拉了过来，指着他说：“史年兄，这位才是你要找的孙小才子。”

第七十八章　请受老身一拜

“哎哟，原来是孙淡孙年兄。”史青年的名字有些怪，估计他父母当初为他起这个名字的时候，取的是万年长青的寓意。不过，怕就怕他将来七老八十了，还被人唤着青年兄。

人如其名，史青年为人处事极尽张扬之为能事。一见到孙淡，这家伙就激动得不能自执，只差一步就纳头拜下去了，他一把推开孙岳，兴奋地冲到孙淡面前，抓住孙淡的手就不住摇晃：“久仰孙兄大名字，你的那首五言绝句真是绝了。微微风簇浪，散做满湖星，妙，大妙！”

孙淡被他恭维得有些不好意思起来，忙将手从他的魔掌中挣脱出来，谦虚地说：“游戏之作，当不得真，我辈读书人，道德文章才是正途。”

“妙，孙年兄高论，于我心有戚戚焉！”史青年击节感叹：“你还真是说到点子上去了，我等读书人，任你才高八斗，任你腹有锦绣，终归还是要靠时文考取功名。如今这个时世，就算换那李太白过来，不会八股文章，也不过是一个老童生。兄弟我先前进考场的时候还有些心慌，不过，在里面坐了一气，心静下来了，自然笔端自有神助。不过，学政大人取士的规矩和标准不好琢磨。即便你的文章再好，不合学政口味，一样被刷下来。兄弟我也是心头忐忑，想过来请教一下。”

孙淡听他夹七夹八说了这一大通，又急着回家，心中遍有些不耐烦，可表面上还装住一副谦虚的模样：“不敢，还请史年兄指点。”

“好，我就将今日所做的那篇考题《日知其所》背诵一遍，还想问问孙年兄，以兄弟这篇文章，是否能高中本科秀才。”说完话，也不顾其他人的反应，手一挥，一个奴仆便抬过来一张凳子。

史青年站到凳子上，扯直了嗓子，开始背诵起自己所做的文章。

这一背诵不要紧，在小广场上引起了一阵骚动，有人喊：“快去看哟，孙家小才子在背文章了！”

这下动静更大，挤过来的人更多，冲得一众孙家学童东摇西晃，眼看着就要被挤散了。

孙岳先前被史青年无视，然后又被粗鲁地推了一下，心中大为恼怒，见他又在背文章，心中更是不屑，哼了一声：“酸丁，腐儒，真是物以类聚，人以群分，孙淡也只配结交这种人物。”

“岳哥，岳哥，人太多了，我们还是回家去吧。”孙桂头上的帽子都被挤掉了，奋力冲过来，讨好地对孙岳说。

“好，回家去吧。”孙岳看到这种情形，心中也是害怕，忙带着一众学童，在家丁的保护想，仓皇地上了马车，也没去叫孙淡和孙浩。

“好，好文章！”一片喝彩声。

“孙小才子做得好文章啊！”

“错了，错了，刚才我听人说这人是史家的史青年。”

“鸟，我看得真真的，这人就是孙淡孙小才子。”

“好！”又是一阵叫喊。

其实，围观的人并没有听懂史青年背的究竟是什么，只下意识地随着旁人一通乱叫。

孙淡见场面已经失控，忙对孙浩说：“浩哥儿，快护住孙佳，咱们走。”这个史青年倒有些本事，记性也好，竟然将刚作的那篇文章背了下来。不过，这家伙好象脑筋有些毛病，咱就不陪他疯了。

“好。”孙浩点点头，忙和孙佳招呼了一声，同几个书行的伙计一道，簇拥着孙淡就往外冲。

背后，史青年刚背诵完那篇文章，团团一拱手，叫道：“献丑，献丑……喂，孙年兄，你怎么走了，你觉得兄弟这篇文章能中吗？”

“能中，自然是能中的。”孙淡连忙高声叫道：“年兄写得不错呀！”

“客气，客气。”史青年欢喜得一张脸都笑烂了。

“孙小才子好文章啊！”有不明真相的听众在叫。

“不是，不是，我不是孙淡。”史青年这才醒过神来，连连摆手，指着孙淡的背影说：“那为才是孙小才子。”

“草，你不是孙才子怎么不早说，闹腾个什么劲？”

史青年吃众人一通呵斥，面红耳赤：“我不这不是在请教孙年兄吗？”

“快追，孙小才子要走了。”

一声呼啸，众人都跟了上来。

孙淡等人面色大边，走得更快，总算在众人追上之前钻进了一条小巷，把他们给摆脱了。

“还忘记问你这回考得如何，能中吗？”孙佳忙问。

孙淡：“这个问题其实你没问对，你应该问我能不能考个案首。”

孙佳掩嘴笑了起来，斜斜地看了孙淡一眼，“真没见过人有狂成你这样。”

这一眼斜视中有一股说不出的风情，孙淡看得心中一荡，突然想：这小女生好象长大了，变成一个真正的女人了。古代的女孩子成熟得都早，也不知道是好事还是坏事。

不管怎么说，今科院试对济南人来说也算是平淡生活中的一个盛大节日。两千多士子和家人奴仆一起涌进济南，让这座省会城市突然热闹起来。这几千人吃喝拉撒，每日都要消耗大量的银钱，也让济南人大赚了一笔。

如今考试总算结束，可以想象，如释重负的考生们不知要狂欢成什么模样。

几家欢乐几家愁，今夜注定无眠。

孙淡和孙浩、孙佳一边说话一边慢慢走着，等回到孙府府中灯火通明，来来去去都是忙碌的家丁。

孙淡已经决定离开孙府，只等一张榜，得了功名就带着枝娘去京师寻李梅亭，如今一看到孙府通乐院的繁华景象，回想起在孙府的两个月，恍如一梦。

三人刚从侧门进院，就看到洪夫人带着荇菜站在院中。

见他们进门，荇菜先叫出声来：“浩哥儿，淡哥儿，夫人已经在这里等了一个时辰了。”

洪夫人笑了笑：“你们回来了，考得如何？”

孙浩抢先一步跪下去，想说些什么，可话到口边却发出一声呜咽：“母亲大人，儿子……儿子这次应该能中了。”说完，两行眼泪涌了出来：“若不是淡哥这几日督促儿子读书，儿子就算进了考场也是聋子的耳朵—…摆设。儿子不孝，又懒又混，让母亲操了许多心。”

洪夫人没想到儿子说出这种贴心话来，眼中有波光泛动。她一把将孙浩拉起来，搂在怀里，柔声到：“中不中不要紧，我不看重的，关键是你要自立自强。如此，就算是死，为娘也安心了。”

孙淡见她们母子情深，不忍打搅，同孙佳相顾一笑，就要告辞而去。

正在这个时候，洪夫人放开孙浩，走到孙淡面前，盈盈一福；“淡哥儿，请受老身一拜。”

孙淡大惊，忙回礼：“夫人这是折杀小子了，快快请起。”

洪夫人目光含泪，说：“孙浩自小玩劣，是个不醒事的呆子。老身也就这么一个孩子，见如此，本就不指望他将来能成气候。可他性子如此顽皮，将来也不知道要闯多少祸事。还好他有你这么一个朋友教他做人做事的道理，这几日你们在书房读书时的一言一行，老身看在眼里，喜在心头。孙浩有你这么个朋友，老身还有什么可担心的呢！”

孙淡心中也是感叹，想起前世的母亲，喉头微微一酸，道：“人总是要长大的，浩哥现在长大了，懂事了，夫人不用担心。”

“讨厌，怎么尽说我的不是。”孙浩大为不满，怒吼一声：“荇菜过来。”

荇菜被孙浩的声音吓了一跳，“浩哥儿有何吩咐。”

“浩哥心中不高兴，想打人。”

“啊！夫人救命！”荇菜吓得躲到洪夫人身后，颤个不停。

洪夫人眉毛一竖：“孙浩，你想做什么？”

孙浩一笑：“不做什么，娘，我饿了，有吃的没有？”

“有有，当然有，你和淡哥儿，还有佳佳都随我进屋，我叫人给你们做。”洪夫人呵呵笑着，一脸慈祥：“荇菜不要怕，孙浩若欺负你，我替你做主……小东西，你还呆着做什么。还不去伙房叫人做吃的，就说是我叫他们给浩哥儿和淡哥做的。”

“是。”荇菜一蹦一跳地跑了。

院试比起县试和府试而言要严格许多，所有考生的考卷都要找专人誊录，然后糊了名字之后，再号卷子。工作量极大，没个三五天弄不好。为了这次山东院试，王元正专门从京城带来十二个书办小吏过来帮忙。这十二人都是熟手，抄录文书的速度极快。

等抄录完考卷，就是审卷，判定名次，其间有得花上三五天。

也就是说，从出考场起到张榜公示，至少需要十天，多的半个月甚至一个月也有可能。

孙家举家搬到济南，名义上是度假，其实为的就是这一期院试。不到张榜那天，他们也不可能回邹平。

也就是说，孙淡还得在济南呆上十来天。

他现在已经同二房的刘夫人和景姨娘