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妻子好合-第10部分
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上菜时，掌厨的家旺说，这道爆炒猪肝用的是程实油坊只送不卖，特等精制的上等麻油，给老爷夫人尝尝好味道。
程实油坊为何巴巴地送来特制好油？
对了，凉亭的那位女客一身素白衫裙，街坊说，程实油坊的当家程姑娘守孝三年不嫁，当初他听说了，因为同是父丧，心有戚戚焉便记住了，所以，在这年节前喜气洋洋时候还穿得一身素白的，就是程姑娘了？
总不成程姑娘只身提了沉甸甸的麻油过来吧，应该有伙计……
他明白了。
豁然开朗的同时，他也了解，是时候和琬玉好好谈谈了。
“江照影来过了？”
轻声的询问，却是石破天惊，琬玉万万没想到，“江照影”三个字会从丈夫口中说了出来，她猛然掀被坐起，一时岔了气，剧喘不已。
“没有。谁说他来了。”她本能就是否认。
“没人说，是我推断出来的。”薛齐也坐了起来，将被子往她身上盖着。“你的眼神，你的动作，都告诉我，他来过了。”
“没有，他没有来。”她还是极力否认，声音已是微微颤抖。
面对她过度激烈的反应，他顿感揪心，早知她不愿谈此事，他却直接揭破，虽是轻声细语，但他的用语和口气大概更像是公堂上的诘问吧。
“很久以来，我一直想跟你谈这件事。”他放柔了声音。
“谈什么事？他有什么好谈的。我要睡了。”她还是没好气，说着就抓住棉被想要躺下来。
“你可以不谈他。”他按住她的手背，定定地望着黑暗中她迅速低垂的脸蛋，郑重地道：“可庆儿，珣儿要谈。”
“要谈什么？”她还是抗拒着这个话题。
“谈他们的亲爹。”
“就跟他们说，他们亲爹已经死了。”
“‘死了’是最容易的说法，可事实并非如此。”
“只要我们不提那个人，他们就不会知道。”
“不会知道吗？”他维持平稳的语气，“我也曾经以为，不说就没事，可孩子长大了，自己会看，会听，会想，也会知道我不是他们的亲爹，与其瞒着他们，让别人说三道四他们的亲爹，何不由我们来说？”
“有什么好说的？那个江家……”讲到她从不愿提的江家，她就是打从心底抗拒着，仍是不愿说下去。
“我跟庆儿说过了。”
“什么？”她大惊失色，全身发颤。
“去年为阿蕊迁葬时，庆儿主动问的，玮儿也在旁边听。”
“你……你，你怎么说的？”她快坐不住了，只觉就要晕倒。
“我跟他说，他的亲爹为了照顾爷爷，一起去了很远很远的地方生活，暂时还不会回来。”
“明明是流放，何必说得这么好听。”
“是流放没错，难道你要我跟庆儿说，他的亲爷爷贪赃枉法，被朝廷抄家没产，流放边关？小小年纪的孩子受得了吗？”
“那就不要告诉他们呀。”
第9章（2）
“不告诉他们，将来他们还是会知道，即使我千万交代亲族和家仆不要乱说话，又怎能保证哪一个不会多嘴说了出来？甚至是走在路上听到宜城乡亲的闲言闲语，都会让庆儿珣儿知道，原来他们出身于江家。”
“到了那时再说？”
“你得为庆儿和珣儿想，你也不希望他们骤然听到流言，因而过度震惊而无法接受的心情吧。”
“那到底该怎么办啊？”她心疼孩子，哭嚷了出来。
“我希望在那之前，由我们亲口告诉他们，他们的亲爹是谁，又为什么亲爹和亲娘分开了，然后现在亲爹又在哪里，做什么事，让他们循序渐进的了解身世，知道事实，进而坦然接受。”
“那人一无可取，孩子听了更不能接受。”
“也许你不赞同……”他停顿下来，有了片刻的沉默，又道：“但我相信，他本性不坏。”
“胡说。”她猛摇头，成串泪水跟着摇落。
泪珠洒落他手上，灼烫得令他心痛，但他仍硬起心肠说下去。
“当年新君即位，当务之急就是革除朝中积弊，江家首当其冲，那时朝野每天都有亲的传言，说是江家四少爷来了京城，往来奔走几个大富宅邸，送金钱，送宝物，希望能找人帮江老大人说话，但这是皇上亲自下令查办的大案，没有人敢帮忙，岳父更是噤若寒蝉。他能做的，最多就是打点狱卒，照顾好他的父亲和哥哥而已。”他娓娓道来，做个结论道：“就凭他这份营救父兄的心志，我才会说，他本性不坏。”
“他这样奔走，目的也是要维持他江家的繁荣盛大，继续过他的好日子。”她轻易驳了回去。
“那为何在罪刑定识后，他要陪他父亲一同流放边关？”
为什么？她也问过自己，但她刻意不去寻找答案。
答案不言而明，就是一份孝心，一段父子之间切也切不断的亲情。
即便老太爷再怎么坏，怎么贪，怎么弄权，毕竟还是疼爱他的老父，过去她顶多见他向父亲请安，总以为年少轻浮的他，是向供给他富贵生活的父亲尽个“孝道”罢了，却不知他还能做到陪同颠沛流离的地步。
这是一个她所不曾了解的江照影。
“流放的生活很苦。”薛齐继续道：“那三年边关书吏送来的案卷我都看过了。江老大人年老病弱，无法做粗重劳务，军士催逼，他便自愿担下了粗活，白日做完徭役，他有时间便会出去帮老父找点草药，或是捡柴卖了换些食物果腹，因为他不是罪犯，卫所并不供给他餐饭，而为了服侍父亲起居，每夜每夜，他也陪伴父亲被辟在大营里。”
琬玉每听一句，心脏就紧绞一下，不愿为他而流的泪水仍是流下了。
那么艰难困苦的生活，她完全无法想象安乐惯了的他怎能过得下去，还整整熬了三年。
而他既随了父亲，就势必得丢下妻儿——呵，他早就丢下她，写了休书，即便他不去边关，他还是率先切断了他们的夫妻情分。
然而，他父亲过世了，他就回来了，即使这条归乡路走了五年，他毕竟是回来了。
宜城还有什么值得他回来的？屋子，没了，钱财，没了，名声，没了，还有的，只是他以为还在的妻子和儿子……
虽然喜儿帮他说情，说他回来三个月仍不敢上卢府找她，但他的心情都能让喜儿看出来，不正意谓着他就是想见她和孩子。
她恍惚想着，也恍惚听到薛齐说话的声音。
“因为我看过案卷，感受他秉性纯孝，所以，这也是当初你说休书的事，我以为他是为你着想的缘故。”
当然不是。每每想到休书，琬玉总是要怨，要气，要恨，可今晚，那些说不出口的郁闷化作了更深的悲愁，随着泪水奔流涌出。
“他是真的休了我……可是，他竟然忘了。我跟他说，谢谢你的休书，他那个表情啊，好像是被天打雷劈，惊呆了，还流泪了……呵，我不知道，他也会哭啊，哈哈……”
她的凄苦讽笑转为哭泣，等同间接承认她今天见过江照影了。
薛齐轻叹一声，搂紧了她颤动的身躯。他早就将她圈在怀里了，只怕他如此狠心挖掘她的伤口，她会承受不住，随时都会崩溃，他无论如何是不忍，也不舍呀。
但今晚好不容易谈到这个地步了，若她再缩回心底黑暗处，他没把握还有机会再掘出江照影这道“阴影”。
“如果，他想认儿女……”
“他没有资格认，我不让他认。”琬玉态度转为强硬。“我本来还不愿意让他知道有珣儿，是我不小心说溜嘴的。”
“他离开时，不知道你怀了珣儿？”薛齐感慨又讶异，也恍然大悟。“难怪外头总以为是我们成亲后，你又生了珣儿和珏儿。”
“我在卢家两年足不出户，也只有家人知道我生了珣儿。”她口气还是很硬。“我宁可珣儿是你的亲生女儿。”
“庆儿和珣儿当然是我的亲儿，可他们毕竟还是有个生身父亲，而这个父亲，也想见他们。”
“那又如何？你何必帮他说话。”
“我不是帮他说话，我只是以为经历这几年来的苦难，或许他已有了改变……你也希望孩子有一个品行端正的亲生父亲，好能不用设想一堆理由来跟他们隐瞒吧？”
琬玉紧紧捏住了被子，也许，他说中她的心事了。
“琬玉。”他握住她的手，柔声唤她。“你可知我既已为庆儿取名为琛，为何仍保留庆儿这个小名，而不改喊他为琛儿？”
为什么？不就是庆儿习惯这小名，就继续如此喊他吗？
她望向黑暗里那双幽邃的眸子，那里头有着她所熟悉的沉静明澈，仿佛无论说什么，做什么，都是秉持一己之念，确信不疑。
陡然之间，她惊悟了。
庆儿，是江家所取的小名，而保留庆儿之名，为的就是让江照影回来时，还能喊上他所认知的儿子名字。
养了别人的孩子，还如此深思熟虑。她泪眼滂沱，心痛如绞，全是为了眼前总是为他人着想的丈夫。
“你……”她开了口，却是骂道：“你迂，你呆，你何必呢？何必为他想这么多，何必呀。”
“我本无意说出来，若他总是不回来，这事便算了。”他平静地道：“但他还是回来了，而且是清清白白地回来，父子相认，是迟早的事。”
“你为什么老是要他们相认？你就不要庆儿，珣儿了吗？”
“我没有不要他们。成亲前，我就告诉你，你的儿女，就是我的儿女，如今儿女有事，难道我们不该一起商量吗？我当然不是要他们马上认生父，即使我认定江照影本性不坏，也没把握他是否还像以前一样的浮浪个性，若是如此，就算他强要庆儿认祖归宗，我也断然不会让孩子去认这样的父亲，所以他这一回来，我们有很多很多的考虑，都得讨论该如何应对，譬如说是观察他一阵子呢，还是看他的意愿，然后又该如何跟孩子说，可你却自己闷头见了他，又独自生闷气，一丁点儿事情也不肯跟我说，我不愿见你这样。”
“就是怕说了，你要介意。”她已是声泪俱下。“如果你是因为我‘偷偷’让他来薛府见孩子而生气，我跟你道歉，是我不守妇道，我对不起你，对不起薛家……”
“你无需道歉，你也没有对不起谁……”他心里的话到了嘴边，还是说了出来，“可是，我的确介意。”
他果真生气她了？她心脏猛然一揪，震骇地抬起头来，想要抽开手，却仍让他紧紧握牢着，在他手心里剧烈颤动着。
“我介意的是，你都离开他这么久了，却还持续让他占据你的心。”
“没有。”她心如锥刺，哭道：“你胡说，你怎能误会我，我是不该见他，可我嫁了你，就是你的人，我的心就只有，只有……”
她的哭声也刺痛了他，他知道自己话说得重了，懊恼不已。
“对不起，琬玉。”他着急地道：“我知道啊，你的心，有我，满满的都是我，我一直知道的，琬玉，乖，不哭了，对不起，对不起。”
他一再道歉，一再急切地吻她，她在他温柔的慰藉里慢慢地平静了。
“为何这么说？”她扯紧他的衣襟，幽幽地问。
“因为，那段过去还羁绊着你。”他很小心地道：“只要提到了他，你整个心——是怨恨也好，是生气也好——都让他占满了，不留一点空间给我，我完全无法了解你的心情，或者知道你到底发生了什么事。”
她恍然想到，在一个月明风清的夜晚，因着薛齐的全心相待，她早已自誓不再回首过去，而是展开新的生活，与他携手共老。
她的确是清心了，也很努力地忘记过往，但，总是在不经意间，生活里的一件小事就会挑起往事，然后她再努力地忘记，不去疏通，不去倾吐，只是压抑下来，因为这早已是她的性情和习惯了。
为何会如此压抑？从小，她见独居的母亲思念在京为官的父亲，有话没得说，只得写下满纸家书，可写了也没用，父亲还是娶了美妾，而她嫁入江家，面对浮浪薄情的夫婿，吵了也没用，那人照样寻欢作乐，回到卢家，哭天抢地也没用，家人只是可怜她，收留她，再想方设法将她和两个拖油瓶嫁出去……
独独薛齐啊，他要她说出来，他想了解她。
“因为我不说他的事，你介意了？”她含泪问道。
“我说的介意，就是他这道阴影，我并非要你一一说出以前的事，而是希望你因他而心情受到影响时，能告诉我。”他轻抚她的头发，仍是小心地选择遣词用字。“如今，这道阴影却横亘在我们夫妻之间，阻断了你我的心意相通，我知道你有苦处，也有挣扎，尤其他又是庆儿和珣儿的生父，这点血缘关系地无法斩断的。可是你不说，我既找不到门路帮你，又得眼睁睁看你不痛快，我……哞，我也不痛快啊。”
没错啊，他说的对。江照影始终是她的疙瘩烂疮，她一想起此人，心头就一团乱，不知如何应对，索性关起心门，不愿想，也不愿说，却连最最亲爱知心的丈夫也被她摒除门外。
“齐，对不起，对不起……”她哭了出来，“是我使性子，发脾气，也让你不痛快……”
“我讲话直，惹你难受，是我该说对不起。”
“不，不。”她不住摇头。“全是我不好，我明明想忘得一干二净，不愿让过去再来干扰我，可是一提到他，我就受不了，两年夫妻，他狠心，他无情，我还是期待他能改变，我好笨啊，甚至接了休书后，还是痴心妄想，以为事情了结后，他会回来接我，就这样，又是两年过去了，我苦苦等待，等着一个我曾经爱过的……”
她拿手蒙住嘴巴，惊骇地睁大泪眸，瞧她说了什么话，她真的要惹薛齐大大的介意了。
在说出来的同时，她也终于明白，她自以为恨江照影，然而，在被安排改嫁之前，她仍是对他留有一分空想和期盼。
若她不嫁薛齐，或许在八年后的今天，终于让她等成了正果，但八年晦暗的岁月，会将她的身心消磨殆尽，孩子躲在卢府也无法正常成长，她充斥于心的，还是延续江家那两年的幽恨，能否破镜重圆，仍未可期。
割裂的伤痕太深，以至于不堪回首，更是难以弥补。
“傻瓜。”薛齐见到她的惊惶，只是怜叹一声，仍是柔声道：“曾经一起生活过的人，不可能完全忘记，就如同我也会想起阿蕊。”
他没生气？她眨下眼睫，泪水滑落。
“每到了阿蕊的忌日，你会陪我上坟祭奠，也会让我一个人呆在书房，然后再为我送上一碗热汤，默默陪我坐着，你明白我的感伤，让我得到了很大的安慰。琬玉，谢谢你。”
她哽咽无语，泪珠儿更是成串地掉落。
“因为你的体贴，那过去的遗憾，淡了，远了，我可以很快振作起来，为还活着的我和身边的人活下去；而今天，我终于明白你的心情，以及你曾受过的苦楚，同样的，你想说就说，想哭就哭，我也可以陪伴你，或许你仍然需要时间让很多感觉淡去，但无论如何，问题会过去的。”
她紧握住他的手，他的手掌始终厚实温热，也始终握牢她的。
“我……我可以说？”她压抑惯了，竟不知如何吐露心事。
“当然可以。”他逸出微笑，柔声道：“夫人讲，我听。”
她差点放声大哭，可黑夜太过安静，她只能用力埋进他的胸膛里。
“你我相遇之前，都是伤心之人。”他轻轻地叹了一声，再温柔地抚摸她的头发。“初为年少夫妻，你对他有情，诚如我对阿蕊有情，都是人之常情，我们痛苦，可是命运转呀转，阴错阳差也好，月老牵成更好，又造就了如今你我这段更圆满的夫妻情分，这是很难得的缘分呀。”
她的心在悸动，抬起眼，心便让他柔情的眸光攫住了。
“现在，就我俩，我的妻子，是你，琬玉。”他的吻落到了她的唇瓣，“你的丈夫，是我，薛齐。”
“齐。”她心里所有的话，全让泉涌般的泪水说了。
泪，完全止不住了，流呀流地流不停，流的尽是十年来的悲伤，愤怒，无助，绝望，压抑，惶恐……所有她最晦涩幽暗的情绪，她再也不必努力去刻意忘记，只待这些渣滓全部哭尽了，流完了，心也清空了。
清清澈澈，透净明亮，再无阴影。
薛齐轻柔拍哄她，本想再和她商量孩子认亲的事，想想并不急，今夜她能先解开缠绞多年的那道阴影，以后自然能敞开心房来谈事，就且让他与她静静地度过这个真正毫无挂碍的夜晚吧。
手掌轻抚而过，他跟着缓缓吟道：“投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也永以为好也。投我以木桃，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也，投我以木李，报之以琼玖，匪报也，永以为好也。”
你给了我小小的果实，我十分喜爱啊，所以我要回赠你更珍贵的美玉，因你是我最珍爱的妻子，我们之间的互赠不是为了报答，而是我们的和好相爱，这辈子一定是要爱你，疼你，跟你永永远远在一起了。
他的嗓音温厚柔和，随那缓慢有节奏的音律传递到她的心底深处，从此深刻驻足，成为她血肉心魂的一部分。
长夜漫漫，雪片飘飘，万籁俱静，她亦平静。
枕着至爱丈夫的手臂，她安然入眠，与他永以为好也。
第10章（1）
转眼又深秋，薛齐埋首案前，为了忧期满复职做准备。
“喜儿姑娘做的包子，真好吃。”他两三口就吞下一颗包子，还想再吃，却只能失望地看着空空如也的盘子，“没啦？”
“给。”琬玉才吃了一口，递给他，“你写文累，肚子一定饿了。”
“不是，撰写履历而已，吏部那边也有我的资料。”他拿起纸张看了看，同时也看到在眼前晃来晃去的包子，忙道：“你吃呀。”
“我在喜儿那边吃过了。”她笑着塞到他手里，撒了他一定不会相信的小谎，一看到他抬了眉，立刻跺脚道：“好啦，我要吃随时可以去买，老爷你不吃，我可也不吃。”
“嗳。”他摇头笑叹，那就遵命吃下老婆的爱心包子了。
“这回我买了三十个，叫人分下去，大家一下子就抢空了，你爱吃，我下回再多买十个。”她欢喜地看他吃着。
“喜儿姑娘有你这个大主顾，收入就稳固了。”他瞧了外头阴暗的天色。“下回托家人去买就好，天气这么冷，还出门？”
“其实，我目的是去看看她好不好……嗯，我觉得，我好像将喜儿当成了妹妹，她很坚强，明明是想着他，却是一句话也不肯说。”
这个他，就是江照影。
如今琬玉已经可以很坦然地谈起前夫了，有话就说，不再胡乱压抑，薛齐乐见她放开心情，亦是坦然听她说出她的看法。
“喜儿真的喜欢他啊。”琬玉很是感慨，又道：“十几年前他丢下了一条江家帕子，喜儿捡了，到现在还藏在身边。”
“唉，可惜，本是一件好事。”薛齐也不得不跟着轻叹道：“就不知道他到哪里去了。”
在那夜夫妻交心谈开之后，他们经过商量，做了决定，准备等江照影安定下来后，就请喜儿帮忙，找个时间让父子正式相会，岂料油坊掌柜生病，过世，油坊混乱了一个多月，接着江照影当上掌柜，又是忙碌一阵子，好不容易，一切终于再度安定下来了，他们开始打算如何告诉孩子时，却发生了他去喝酒被误会偷钱的事件。
他完全不辩解，当夜就离开宜城，程喜儿伤心欲绝，过没多久，油坊的“二少爷”回乡，赶走她这个没有血缘的收养女儿，她只得带着小丫环到外头开店谋生。
“他个性完全变了。”琬玉现在简直像个三姑六婆，“他就宁可让人误会，也不把事情说清楚，他到底知不知道喜儿对他的心意呀。”
“应该是知道的，这才会觉得去喝酒不好，因此离开。”
“那好歹说清楚他没拿钱，毕竟……”琬玉想讲的是，毕竟他是庆儿和珣儿的亲爹，她也不愿意见他被冤枉，然后一个人孤身黯然离去。
对于江照影，与其说是爱过，不如说是新婚欢爱恋慕，短暂的甜蜜过去，两年夫妻生活，总是她独守空闺的时候多，她又能了解他多少？
他来见孩子的那天，他的歉疚悔恨，她体会到了，如今她放开执着嗔恨，那段与他的过去，也像晴空淡淡抹过的微云，离她很远，很远了。
而与他还有那么一线的“藕断丝连”，就是庆儿与珣儿与他的父子血缘，然而他这回不告而别，恐怕又得延迟跟孩儿说身世了。
怎么一直在谈论他呢？她瞄了一眼薛齐，见他仍很认真地看她，等着她把话说完，又朝她点了点头，表示他明白她的意思。
“你是关心喜儿，从而关心到喜儿所爱的人，同时也希望孩子的父亲是一个清白踏实的好人。”
琬玉心头酸酸的，不再是压抑苦恼，而是因为丈夫的理解而感动。
“我见喜儿过得辛苦，就跟她说，若你回京复职，要她也一起带小梨来，换个环境过好些，可她拒绝了。”
“她是想等他回来吧。”
江照影真是一个令人灰暗的话题，夫妻俩一时无言。
“而且，我不一定回去当京官。”薛齐望向桌上的起复请表，语气无奈，“以前刑部的缺早就没了，再说，缺是挤出来的，要给你，就有，不想给你的，空在那边也轮不到你去做。”
“那怎么办？我还等着当官夫人摆架子呢。”琬玉故意打趣。
“有缺就好，说不定要去海南了，夫人。”他笑了。
“好啊，听说那里长年如夏，还有一望无际的蓝天大海，同样是当官，你不如捡个闲缺，有空还能去海边钓鱼。”
“哈哈，我打鱼，你晒网。”薛齐已经描绘出一幅渔家乐，笑得合不拢嘴，起身搂住越发娇媚的妻子，“就怕让你晒黑了。”
“我黑了，就嫌我啦？”
“你以前太白，太瘦，第一次抱你，我吓了一跳，以为抱了竹竿。”
他爱怜地摩挲她的脸颊，又将她搂得更紧些，笑道：“现在有了血色，丰腴了许多，抱起来就软呼呼地舒服了。”
“到底是嫌我黑还是嫌我胖呀……”
她的低喃消失在他急速落下的热吻里，深秋天寒，密密拥抱的两人很快就全身火热了。
“爹，我们放课了。”外头走廊传来孩子们的喊叫声。
“吓。”两夫妻大吃一惊，大白天的，果然不是亲热的好时光。
四个孩子乒乒乓乓一路跑来，像四只弹跳的小皮球蹦进了书房，就见爹一个闪身，神速地落坐桌前，右手已抄起了毛笔要写字，娘则胡乱往桌上摸起一本书，连翻数页不知道在读些什么。
“爹，娘。”孩子见到娘也在书房，又是欢喜叫喊。
“咳，放课了？”薛齐点点头，放下了笔。
“瞧你们自投罗网，又来让爹考查功课？”琬玉笑看孩子们。
“娘，包子好吃。”才五岁的珏儿小手掌摇着吃了一半的包子，他跟兄姐一起听课，也学了不少，兴奋地道：“我要背诗给爹听。”
“先将包子吃完。”琬玉牵他到旁边椅子，又问其他三个孩儿，“你们都吃到了吗？”
“娘，珣儿肚子小，吃不完，要分给爹吃。”珣儿偎到爹的身边，捧上了包子，娇滴滴地道：“爹，好吃的包子。”
“啊。”薛齐瞠大眼睛看包子，又看琬玉一眼。
“珣儿不能拿包子贿赂爹喔。”琬玉知他吃饱了，便帮忙扮了黑脸。
“背不出书，明天还得连今天的份儿重背。”
“娘，没问题的，要我背昨天，前天，大前天的书，我也能背。”珣儿自信满满，将包子送了出去。“爹，吃。”
“爹也吃。”珏儿才不让姐姐专美于前，也抢到爹的身边，将他又咬了两口的包子举得高高的。
“哎呀，你们……”琬玉掩嘴直笑。
薛齐还是只能瞪住包子，双手便伸出去将一对儿女搂到身边，哈哈大笑道：“你们这样喂我，可把爹撑成胖大老爷了。”
“爹吃。”两只小手仍要喂爹。
“好好好。”薛齐拗不过孩儿，笑得眼睛都眯了。“待会儿还要吃晚饭，爹就咬一口，来，这边珏儿先喂爹。”
较大的玮儿和庆儿对看一眼，退到了门边，各自从鼓鼓的口袋里拿出包子，看来，他们兄弟不能再去“喂”爹了。
“娘总说爹写文章辛苦，要爹多吃，要我们听爹的话。”玮儿咬下包子，看着猛拍肚皮，摊在椅子上傻笑的爹。“我倒觉得，娘更辛苦，要照顾我们，还要照顾爹。”
“大哥，我问你，你对娘的感觉……”庆儿十岁了，自己也想通一些事情了。“我是说，娘不是你的生母，那个……”
“娘就是我的娘，就像爹是你的爹。”玮儿的回答简洁有力。
“呵。”庆儿用力点头，他并非有这方面的疑虑，而是心头仍搁着一件事，“大哥你说，爹还记得我们男子汉的约定吗？”
“爹说过的事情，绝不会忘记的。”对于父亲，玮儿有信心。
“有时候我想问爹……”庆儿看着笑逐颜开的爹，又望向始终含笑看爹的娘。“可我知道，爹顾虑娘的心情，娘跟我的亲生爹会分开，一定……嗯，有问题吧。爹得等娘愿意说了，这才会跟我们说。”
“庆儿，你不要想太多，珣儿还小，也得等她长大些。”
虽说珣儿八岁了，但两个哥哥仍将她当成幼小妹妹疼宠保护着。
“对，爹绝不食言的。”庆儿不想了，开心吃他的包子。
“大哥，二哥。”珏儿咚咚地跑过来，拉了两个哥哥的衣角，一马当先。“来背书给爹听了。”
“来喽。”兄弟俩摩拳擦掌，妹妹弟弟都蓄势待发了，当哥哥的怎能输给他们。
落叶西风，秋寒不入屋来，暂且抛开外头的烦恼，珍惜今夜吧。
翌年初春。
宜城是非多，江照影在过年前回来，就在大家以为他与程喜儿好事将近时，却传出他又开始上酒楼，赌钱，狎妓的恶劣行径。
眼见琬玉忧心焦虑，为喜儿，也为孩子，薛齐却是爱莫能助。
这种情况当然不可能让孩子认亲，或许真要带孩子离开宜城，远离生父的流言是非，待长大后再来说明了。
但要离开宜城，也得要有官缺给他才行。眼见丁忧期满，吏部一直没有消息下来，他暂且搁下宜城诸事，上京城走动探听。
才回到了自家宅子，就听阿金告知消息，他立刻赶到太师府。
“薛齐，只有你来看我了。”翟天襄长叹一声，神情感慨。
日暮昏暗，一灯如豆，收拾得几乎空荡荡的大厅里，讲起话来还有回音，不见昔日的仆从如云，美婢服侍，亦不见宾客盈门的盛况，人去楼空的太师府里，繁华落尽，凄凉萧索。
薛齐收回视线，很�
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