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熊熊燃烧的岛-第23部分
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由工人的手建造起来的，同样这些手就可以打开或者关闭通往那里的大门。
“我们并不输出革命。但我们可以预见，普通老百姓的呼吸越是困难，他们的愤怒也就越加强烈。
“但是，我们全体在这里开会的人不能对地球上任何一个将要窒息死去的人漠然置之，不管他是生活在我们的国家，还是在任何一个别的国家。
“我们善于斗争，曾经防止了多年来悬在我们头顶上的世界性灾祸。现在我们应该能够消灭这突然爆发的灾祸。既然它是人为的，就一定能被人制止！
“有这样一些同志，他们仿佛是在‘关心’各族人民的命运，他们建议我们按西方的样子建筑一些地下避难所，哪怕能容纳一部分居民也好，要我们利用所有的天然山洞，并人工建造新的。
计划的制定是真诚的，吸引了不少杰出的科学家和工程师。大概，在按规定的方式建筑的山洞里，真的可以生活上好几百年！但是，我现在不准备详细分析这个计划的各个细节。莫尔尼亚上校向我报名，要求允许他发表对这一计划的看法。”
瓦西里·克里缅季耶维奇坐下了。最近以来，他那精力充沛的脸庞消瘦下来了，因此他显得年轻了些。他的眼睛十分敏锐而又严厉。
青筋嶙峋的高个子莫尔尼亚上校从后排座位上站起来，向部长的桌旁走去。他和谢尔盖耶夫有某种共同之处，好象是：眼神。
“我讲得简短些，时间不多。”他看了一下天文表，开始说道，“对于谢尔盖耶夫刚才在这里提到的那项计划，我只能用军事术语来说：‘转入进攻的人定能取胜’。急速转入地下，这是逃跑，是永远不要阳光。让那些无法带走的人们去听天由命，而自己逃跑，这是耻辱！这是失败！”
莫尔尼亚稍停一下，面对全场，继续说道：“我国人民不能走这条路。他们向来善于正视困难。被人唤醒的力量能够而且应该同也是由人造成的势力相对抗。人类早就面临一场毁灭性的原子大战了。苏联政府不止一次地呼吁消灭储存的全部原子武器和热核武器。全世界人民团结自己的一切力量，共同使用世界上现有的原子材料和热核材解的时刻已经来临了。如果从拥有原子武器的所有各国发射载有原子弹和氢弹的洲际导弹，那么，阿列尼达岛的大火是可以扑灭的。如果敢于冒有害的辐射污染大气的危险，将所有近几个月内能够生产出来的原子弹和氢弹同时在阿列尼达岛上爆炸，大火定能扑灭，气体催化剂定将四处吹散，空中大火就能制止了。但愿人们又一次使用这破坏性武器将是唯一的一次，最后的一次，他们将庄严宣告今后永远不再生产这种武器了。”
与会者向莫尔尼亚热烈鼓掌。
他表情严肃，挺直身子在座位中穿行，回到自己的座位上。
瓦西里·克里缅季耶维奇重新站起来说：“我看得出，到会的人是怀着很大的兴趣听完莫尔尼亚上校的讲话的。”他一面戴上眼镜，一面说道，“但是，在讨论这种可能性之前，我希望到会的人能够听到全世界不久前公认他在核物理学方面享有祟高声誉的美国科学家沃涅利克教授对这个问题发表意见。”
学者们低声交谈起来。他们都曾听说这位科学家已经失踪，现在他在哪里呢？
一位瘦高个子，头发松软花白、胡子零乱的人笨拙地佝偻着腰，两肘叉开，向部长的桌子跟前走去。很多人认出他是克列诺夫教授，于是就困惑莫解地面面相觑起来。
“嗯，是啊，”克列诺夫双手撑住桌子，供起瘦窄的背。“嗯，是啊……尊敬的同行们！我确实可以在这里以沃涅利克教授的名义讲话，因为这个名字我用了四十年。”
大厅里响起了一阵惊讶的叫声。不知是谁微微抬起了身子，想更清楚地仔细看看讲话的人。
“女士们和先生们！”他开始用英语讲起来，“科学家的良心迫使我向全世界发出警告，而爱国者的天职，”他改用俄语继续说，“却迫使我不赞成莫尔尼亚上校的意见，而且还要说服你们和我们的政府放弃在太平洋上爆炸大量原子弹和氢弹的想法！”
科学家们大为惊愕。瓦西里·克里缅季耶维奇坐在那里，他的脸色使人难以捉摸。
克列诺夫继续说：“我的同行们承认我在核物理学方面作出了力所能及的贡献，在过去就给了我崇高的荣誉。嗯，是啊！……请允许我作为沃涅利克教授坚决声明，如此大量密集——我想这么说——的原子爆炸，无论发生在哪里，都会随即引起最危险的放射性现象在大气中的扩散，这一点，尊敬的莫尔尼亚上校已经公正地指出来了。地球上的人们虽然摆脱了一种危险，也许会碰上另一种并不亚于此的危险。谁能知道，人们将在避难所里蹲上多少个月或者多少个年头，以避开辐射啊！也许得穿上铅防护服或戴上钡钢制成的面罩。我敢说，要是让整个地球上的居民都能按规格穿戴起来，地球上的铅和钡想必是不够的。嗯，是啊。”教授一口气喝干了一杯水。“现在我斗胆请求尊敬的与会者和敬爱的瓦西里·克里缅季耶维奇允许我作为苏联公民伊凡·克列诺夫继续发言。”
部长点了点头。
“伊凡·克列诺夫教授也主张爆炸阿列尼达岛，但不是用原子弹爆炸，而是用另一种手段，这种手段你们顺从的仆人早已熟悉了，但他对于这种手段为共产主义国家的政府所掌握将会发生多大的建设性作用一无所知。我现在有幸可以把这种手段无条件地、无保留地交给我国人民，可惜已经太晚了，而且是毫无理由地太晚了。尊敬的同行们和听众们，这种手段的破坏力是无穷的，但同时它又不会引起任何辐射危险。阿列尼达岛将被消灭，空中大火也将熄灭。而我们，请允许我满怀信心地说，我们在这里不会感觉到这一点。只是不再刮风而已，因为风把空气都送到太平洋去了。过去某个时候我还曾根据己故的俄国物理学家巴科夫的设想创造了超级电池，它能在超导体的强磁场内积聚大量的能，假如不是因为某一种情况的话，生产所需数量的超级电池目前已毫不困难。为了使超级电池不失去本身的特性，必须用一种特制的防护层加以覆盖，这种防护层的构成成分之一就是最稀有的元素镭－德耳塔。这种元素，我尊敬的同行们也许还没有听说过。我已将储存有这种元素的所在地报告了我们政府。我过去掌握了这种物质，而一想到这种需要的物质将落到我的同行们、物理学家们的手中就感到自慰。我认为，这种超级电池可以给电炮供能，我过去有个时候也曾对这种电炮进行过研究，并为能贡献出我的经验而感到高兴。大家知道，火箭是可以落在任何所需要的地方去的，但我想，比之向太平洋发射火箭，用电炮射击，目标将瞄得更加准确。”
“这种电炮已经有了，克列诺夫教授！而且可能用于这种目的！”莫尔尼亚上校在座位上站起来说。
“嗯，是啊！……啊，是这样吗？这太好了！我冒昧表示赞赏。我认为，这样一来，除了获得镭－德耳塔之外，要实现预定的计划将不会有什么困难了。在这以后我请求会议原谅我把沃涅利克和克列诺夫教授曾经注意过的问题使会议分散了注意力，并为此向与会者表示诚挚的敬意。”
克列诺夫向自己的座位走去。部长宣布暂时休会。
会议的后半部分是一些科学院院士、炮兵元帅和医生发言，对计划的一些细节作了详尽的分析，之后就是部长致闭幕词。
“这样吧，我来作个简要的总结。正如大家所说，摆脱世界性灾难的第一方案，是大部分人类逃跑，是失败和灭亡的方案，是资本主义所选择的方案：赶快躲入地下，使少数有产者依靠牺牲留在上面的多数人而得救。很明显，这个方案倒是首先会把资本主义本身导致灭亡。
“第二方案，是用技术的力量来扑灭由技术点燃的大火，将全世界现存的全部原子弹和氢弹集中起来，用爆炸的方法来扑灭大火，甚至不惜铤而走险，准备承受危险的辐射。很遗憾，一些西方国家在建议一次消灭全部储存的原子弹的意见中，所重新看到的还只是他们失去那声名狼藉的原子力量的危险性。就连世界性的灾难也没能使大商贾利益的卫护者清醒过来，他们不愿用这种代价来消灭灾祸。而对我们这些始终如一地利用一切可能同世界性灾难作斗争的人来说，我们只能寄希望于自己储存的原子材料，或者用克列诺夫所提的意见对莫尔尼亚的计划进行修改；用一种克列诺夫教授过去某个时候创造的包含在超级电池中的能把岛炸掉，这种超级电池将由我们的物理学家重新顺利地加工出来。
“为了能将超级电池发射到另一半球上去，就要建造一种用类似于超级电池的能量的超远射程电炮。
“为了实现这个计划，必须做到以下几点：
“第一，无论如何要不借一切代价搞到超级电池所需要的镭－德耳塔。镭－德耳塔也是制造防护层所必须的。正如我们所知道的，克列诺夫教授过去采集到的这种元素的全世界的全部储存都是属于他私人的，但是，由于众所周知的各种情况的凑合，这些储存现在落入了世界军火公司、著名的救生公司的魁首弗雷德里克·魏尔特的手中。
“既然需要镭－德耳塔，就要设法把它搞到手。这种事应该委托可靠的人去做，而这样的人，依我看，我们这里大有人在，是这样……
“第二，从现在起，共产主义国家，还可能有部分资本主义国家（这个问题也与他们休戚相关的啊！）的全部电力储存应该准备用于今后制造能为我们的任务提供足够能量的电池……”
这时，部长开始在桌旁来回走动，低着头，偶尔举起伸出一个食指的左手。仿佛他是在口述一个已订好的战役的作战命令。
“第三，目前还没有镭－德耳塔，暂时它还不在我们手中，无法用于拯救人类的目的，我们现在就应该着手创造电池，以便今后再用防护层把它们覆盖起来。不应该失去时间。就这样。”
瓦西里·克里缅季耶维奇停了下来，注视着莫尔尼亚上校，接着说：“第四，应该分秒必争地动手建造大炮，因为空气很快即将变得稀薄。某些计算数据表明，瞄准地应设在中亚的沙漠地区，这对部署火力点是十分有利的：射击将远离国家的生活中心，但由此也会出现许多必须克服的用难。我们一定要建立一个根据火灾发源地命名的‘阿列尼达工程’，一定得战胜沙漠，并在人类所需要的期限内造出大炮。这就是共产党人最合适的、力所能及的方案。共产主义国家应该选择这个方案。
“就这样。但这还不是全部。”
部长开始慢慢地填装烟斗。他很少抽烟，人们已经好久没有看见谢尔盖耶夫拿起他那过去某个时候曾是那么难舍难分的烟斗了。瓦西里·克里缅季耶维奇发现大家都在注意他的烟斗，就笑了。接着，他又变得严肃起来，继续说下去：“莫尔尼亚上校给我们讲了一句军事上常说的俗语，不过，我对打仗这一行也还没有忘记。‘要能进能退，不打无准备之仗’，应当集中一切优势兵力，投入进攻，但同时还必须考虑失败的可能性，并且准备失败。必须记住，无论斗争形势向哪个方向发展，人类都不应该灭亡。所以，我们的作战计划既要预见到后备阵地，哪怕我们在战斗中牺牲了，我们未能制止空气的燃烧，我们的孩子们也应该话下去，应该为他们修筑避难所。
“因此，要在把全部力量用于实现莫尔尼亚和克列诺夫或某个其他人提出的目的从而投入积极的斗争的同时，应该为拯救年轻一代而准备好一些山洞，诸加：扎卢格山洞，孔古尔山洞，库尔马纳耶夫山洞，乌兰马德山洞等等。生存的权利无论如何应该属于孩子们，只留最少数量的成人为他们服务。这是这样。为大家的生存，毫无疑问，为孩子们的生存而斗争——共产党人只能够这么做。”
第三章 法羊绒小钱包
水手长爱德华·威廉斯在结束了前往阿列尼达岛的招惹大祸的航行之后回到了英国。
伦敦郊区在车窗外疾驰而过，这里有许多令人欣羡的单门独院的小住宅、小花园、公园和草地，这里是城乡生活的伟大的艺术综合。接着闪过的是无穷无尽的清一色的高楼大厦。
鳞次栉比的屋顶犹如汪洋大海在缓缓流动，每天都有七万二千英磅的烟尘沉积在屋顶上。伦敦所有高楼大厦上的这种真实的而不是由建筑师们臆想出来的颜色得归功于此。
威廉斯终于从查林·克洛斯车站的拱门下走了出来，来到了市中心。
爱德大叙虔诚地相信，在这十分古老悠久的英国所发生的一切事情都是完美无缺、合乎体统的。这里永远是那样秩序井然，犹如英国的光荣传统那样令人肃然起敬；这种秩序自古有之，经久不变，犹如伦敦塔①；它很起作用，犹如船坞拥挤的泰晤士河，那里一品脱水要承担一磅半的商品货物。因此，威廉斯先生对于马路上的所有车辆和在宽阔的大街上的行人全往一个方向走去大惑不解。
【① 伦敦古堡，曾作监狱，现作文物保存处。——译者】
一位戴窄边软帽的绅士对他因困惑莫解而提出的问题匆匆忙忙地作了回答：“去海德公园，先生，再从那里到特拉法加小公园。事件已经不可避免了。”
后来他就消失在一辆酷似伯爵轿式马车的老式汽车和一辆很象马路上匍匐行驶的流线型的比赛用的汽车之间了。
威廉斯先生沉思着开始填塞他那一向空空的烟斗。人流把他挤到一幢十八个大门、有十八套住宅的三层楼房肮脏的灰墙旁边。
“现在究竟干什么好呢？他干嘛要到这里来？”爱德大叔想，“一个为联合王国开辟并夺取了半个世界的光荣的水手是不会眷恋陆地和空气的！要是说还有什么值得他眷恋的话，那就是大海！那究竟是什么把他爱德大叔拖到这个城市里来的呢？这里街道上的焦急慌张程度不亚于九级风浪哩！假如这种洪流不把他一起冲走的话，即使猫也能学会游泳！”
爱德大叔因此也就没有抽自己的烟斗，他只不过把它移到了嘴的另一角，也不向什么人问讯，随着人流向前走去。
人群涌到了海德公园的大草坪上。草坪四周树木郁郁葱葱，羊群就宁静地放牧在这里，在这伦敦城的中心。海德公园的草地是允许每个英国人践踏的，因而现在千百万双脚正在蹂躏着它。时而在这里，时而在那里，人群之上搭起流动讲坛，演说家们在上面又是做手势．又是狂喊乱叫。
威廉斯先生一句话也听不清楚，直到人群欢呼起来重复喊起演说家所说的话，才算帮了他的忙：“到特拉法加广场上去！到特拉法加广场上去！”
人群开始离开海德公园，把公园让给了宁静的、对任何事物都不关心的羊群。
天地近乎相连，天空形成一绺一绺肮脏不堪的棉絮，象各种各样的烟尘，几乎沉落到发黑的屋顶上。
爱德大叔把衣领竖了起来，雨水开始顺着颈项淌到背上。
人们在离开海德公园走向特拉法加广场时，已经无法平静了。
一位没戴帽子的高个子花白头发的绅士离爱德大叔不远，他时而转身向后，大声地喊叫：“空气！空气！在真正古老的英国迄今为止是向来都有足够的空气的啊！”
离爱德大叔很近的地方走着一位瘦瘦的憔悴不堪的妇女，她把一个虚弱的三岁小女孩贴紧胸口。母亲在安慰哭泣的小女儿。
“别哭，别哭！好心的叔叔不会把空气夺走的……好心的叔叔不会把空气夺走的……”
在这位妇女稍后不远的地方，懒洋洋地走着一位年轻人，他鼻子尖尖，长长的头发向后梳着。他不知为什么对着威廉斯先生说道：“我可不愿意憋死啊，先生！我要活下去！为了购买救生股票，照昨天的行情我得工作四年，照今天的行情就得要干整整五年了，先生……整整五个年头啊！”
爱德大叔不知不觉地把手放到了胸口上，在这带条纹的海军绒衣里面，有一个法兰绒小钱包，其中放着他的一份救生股票，这是魏尔特先生本人通过汉斯交给他的，条件是要他对于最近一次航行时的所见所闻保持沉默。
威廉斯先生有了继续生存的权利。地球上的生命很快就要结束了。股票的持有者——爱德大叔也将和他们一起躲到地底下去，那就再也看不见天空，再也感觉不到雨水沿着衣领向下淌，再也不可能把脸孔迎向清新的微风，再也别想看一眼海上的地平线了……
爱德大叔在永远离开地面躲到地下去以前，来到这里同伦敦告别，同英国告别，同空气、云雾、雨水、大空、清风、森林和草地告别。爱德大叔是来同他周围的人们告别的，其中大多数人本来应该……
年轻人向威廉斯继续说下去：“整整五年哪，先生！可是我只能再呼吸几个月了，我怎么能挣到足够的钱买股票呢？我怎么才能挣到钱呢。”
在威廉斯身旁是一位大约十一岁上下的瘦瘦的小姑娘，肩膀触及他的臂肘。她的一双大眼睛哭得很伤心。她一声不吭，只是偶尔看看周围，眼睛里充满恐怖和困惑莫解的神情。
附近成群结队的人们拥挤得十分厉害。爱德大叔用瘦骨嶙峋的肩膀把两个忘记世上一切的绅士推开，不让他们挤着那个小姑娘。
“政府应该关怀我们，”一个固执己见的小老头说道，“政府应该保证供给我们食品和空气，否则他们就该撤职。对，对！不然他们就得撤职，先生！”
“先生，”一位走在前面的、眼睛长得非常俊秀但却哭得很伤心的姑娘对老头儿说，“难道我应该死去？请告诉我，我做了什么呀？我做了什么呀？”
“别哭，小姐，别哭！我们早已学会了要求和平和生存。内阁又得重新被迫辞职了！”
爱德大叔听见走在他身后的—对情人的谈话：
“莫莉，这样我们就来不及结婚了！”
“对，对，我们全套家具陈设就差再买一只餐具橱了……天啊，只差一只餐具橱……要不我们该多幸福啊！”
“莫莉，难道我们就来不及结婚了？”
“也许，我们就不用等买餐具橱？”
“不，我们得卖掉……我们得卖掉一切才能买到股票，哪怕只给您买，莫莉。”
“不，不，萨姆，这不可能！我们只能在一起！”
“不，莫莉，我求求您……”
“啊，不，萨姆！现在谁也不会来买我们的家具的。我们再也搞不到钱了！”
“请您别哭，小姐！我们去提出自己的要求。政府会答应我们的条件的，否则，他们将被迫提出辞职。我请您相信，小姐！”
有几辆小汽车进退两难地困在人群之中。其中一辆里面坐着一位身躯细小而筋肉强壮、外穿皮衣的女士以及一位肥胖的绅士。汽车迎着人流停了下来，人群只好绕道而行。
手中抱着哭泣的小女孩的那个妇女，碰到了车轮，差点跌倒。
两个举着大幅标语“我们象要和平一样地要求空气”的工人见状后就打开了轿车的车门，要求车上的人下来。
码头工人建议抱孩子的妇女坐上车去，强迫司机开倒车，慢慢地和群众队伍一起前进。
穿皮衣的女士和那位肥胖的先生没法挤上人行道，只好遵守公共交通秩序，跟在自己的汽车后面步行。
一个脸孔发亮的短腿男人爬上了车顶，开始大喊：“上帝来惩罚你们的罪孽了，孩子们！祈祷吧，到兄弟姐妹们领受‘圣礼’的礼拜堂去吧！祈祷吧，上帝就会从天上赐空气于你们了！”
在矮个子男人后面出现了一个戴圆顶礼帽的绅士，他极不礼貌地把传教士推到了一边。他一开口说话，小胡子就直立起来：“抗议！抗议！女士们，先生们！我们要求政府为英国人，只为英国人购买救生股票！富饶的英国做这件事是绰绰有余的！”
传教士从车顶上消失了。代之而上的是一位身材魁梧的白胡子男人，他用自己浑厚的低音彻底盖过了他旁边的人大喊大叫的嗓音：“我们要求占领格陵兰岛！不列颠帝国应该占据雷利赫山洞，那里面就可以拯救一半英国人了！”
爱德大叔搀扶眼神十分恐惧的小姑娘坐到汽车踏板上，而自己在旁边走。
在一个别致的活动讲台上，现在站着四个人，他们都在狂呼乱叫，什么话也设法听得清楚。
“我不愿意憋死啊！我要活下去啊！没有空气我就不能活下去！”一个头戴软帽萎靡不振的人喊道，“政府应该考虑到我没有空气就无法生存！我呼吸了一辈子空气啦！”
“请您告诉我，先生，”憔悴不堪的妇女从汽车里探出身来说道，“我可以为自己的孩子买一份这种可怕的股票吗？哪怕……哪怕耍以生命作为代价……要知道，她活得还太少啊！我请您相信，先生，她是这么小……”
爱德大叔此时如能满意地说上一句海员的咒语也好啊！可是，这还是威廉斯先生平生第一遭，他实在找不到任何一句可说的话！
“难道只有富人才能得救？”一个码头工人说。
“我看，还是抽签更为公道一些。”另一个说。
“无论如何，”走在旁边的小老头尖声叫了起来，“政府应当过问这件事！先生们，我们相信它会在我国生死存亡的严重关头关心我们的生存！我们相信它，相信政府，先生们！”
在威斯敏斯特宫里，国会紧急和非常会议应该立刻开始。
议院的警卫员，黑色权标的执掌者，几乎用跑步完成了巡视威斯敏斯特宫的地下室，这是三个世纪以来一直保持的光荣传统。三百年前在这里揭穿了盖伊·福克斯①的阴谋，他曾想趁国会召开隆重会议的时候爆炸国会。
【① 盖伊·福克斯：1605年11月5日英国的一些信奉天主教的贵族设下阴谋，企图以火药爆炸议会会场以杀害英王詹姆士一世。盖伊·福克斯是参与者之一，后因未遂而被处决。——译者】
现在，每个地下室里都有光电自动装置，只要有一个人走近，它就能自动亮灯，但这些人仍然手持没有点亮的灯。
今天，上议院和下议院召开联席会议。
身穿古老风格的黑色西装，脚穿连袜鞋的议长，十分焦急不安。他在等候传统巡视仪式完毕的报告。不结束巡视，他就无权宣布开会。他不止一次地从圈椅上跳起来，四面转动着扑上粉的假发。
但金库第一勋爵，换言之，首相及内阁其他成员未曾到会使他更加不安。难道说内阁大臣们还在首相的唐宁街官邸举行会议？
议员们都一反常态，稳稳当当地坐在各自的席位上。反对派的领袖已经在执政议席对面的席位上就位，他那特有的神态流露出对执政内阁成员们对这次国会非常会议所抱的蔑视态度的不满，这也就是他们对世界上最古老的民主形式所抱的蔑视态度。
听到稍息说游行队伍正在向特拉法加广场推进，会场的气氛愈加紧张了。
议长算是白等了，他把假发上扑的香粉撒落下来。这大概是世界上最古老的议会有史以来唯一的一次，内阁成员一个也不愿来出席会议。
爱德大叔与之同行的那部分游行队仍没法直接前往特拉法加广场，只好拐向伦敦城区，穿过古老狭窄的斯特伦德大街的早已没有了的大门，绕向广场。游行队伍就象雪崩似地吸引了沿途的一切。
斯特伦德大街是一条法律家的大街。当游行队伍走近时，法学家们全都穿着办公时所穿的官方正式服装从会议大厅里涌上了街头。在巨大的人流中闪耀着一些扑粉的假发、黑色的长袍和托加②。但是，所有这些能出席高级法庭的律师，喜欢吹毛求疵的办公室职员，精明能干的只能在下级法院出庭的律师，代理人、最受人尊敬的有勋爵称号的法官阁下——所有这些人，尽管身穿奇装异服，也同样是眼睛里充满恐怖，耷拉着脑袋，他们也同样要呼吸最最普通的英国的空气，因为他们也没有钱去买救生股票。
【② 古罗马的男长衣，以一块布从左肩搭过缠在身上。——译者】
游行队伍来到了特拉法加广场。八支人流从各个不同的方向汇合到一起，人群上空不知从哪里来的一些横幅标语态招展：
“空气！”
“英国人要空气！”
“我们会拯救人类摆脱战争，我们也一定会使他们不致窒息死去！”
“降低救生股票价格！”
“和平与生存！”
“我们要求股票分期付款！”
“我们要呼吸！”
“人们啊，为了生存，团结起来！”
虽然特拉法加广场很大，还是无法容纳全部汇集到这儿来的人。人群象无数条触角似地伸向毗邻的大街。
爱德大叔终于未能挤进广场。
他和站在汽车踏板上的惊恐万状的小女孩一起被挤到了斯特伦德大街的法院大楼旁边。
也许，正因为如此，他们附近的一些人绝大多数都是穿的十分古怪的服装。小姑娘看着他们，莫名其妙，更加害怕了。
“先生，”她对爱德大叔说，“请您告诉我，出了什么事了？请给我讲讲。我是无意之中到这里来的，我找我的小弟弟，找了许多条大街。您能不能帮我找到他呀？”
爱德大叔哼哼哈哈地答了句什么话。
马上就有好几个演说家在广场纳尔逊海军上将纪念牌圆柱的基座上面发表了演说。当然，这在斯特伦德大街上是听不见的。但他们只可能谈一个问题。他们只能要求空气，要求为那些买不起救生股票的人争取生的权利。他们要求政府采取措施。
在一条乌艾特－霍尔小街上出现了警察的队伍。队列密集、整齐，身佩橡皮警棍，他们逼迫群众撤离唐宁街。
群众逐渐向后撤退。在近卫骑兵队灰黑色的塔楼附近警察们突然散开了。
在国立陈列馆屋顶上，在人群渐渐稀疏的梅尔大街的拱门上，在其他一些面朝广场的大楼上架起了机枪，闪闪发亮的枪筒，同时伸了出来，向群众显示威力。
在期特伦德大街上可以清楚地听到枪声。
人群开始逃跑了。也许，在这张惶失常的慌乱逃跑之中，被压死、挤死、踏死以及受伤致残的人要比死在枪弹之下的人多得多。
爱德大叔在第一阵枪声之后一会儿就感觉到了这种倒流的人群。这些枪声意义何在，他不明白。
人们把他挤得离开了汽车，离开了那个站在踏板上的小女孩。他看到了她那哀求的目光。
人们在狂呼乱叫。这种叫喊声发自广场，消失在各条大街上。写着要求空气、要求和平和生存的巨幅标语被人群扔在地上，践踏得乱七八糟。人们丧魂落魄，慌乱不堪。
爱德大叔用足了全部力气。
“一千零三个海鬼！”他狂吼了，“我不打算改变自己的航向！”
有个什么人在他面前跌倒了。这就使爱德大叔找到一个机会，他用一个机灵的动作向汽车�
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