农女当自强-第97部分

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榴仙看着许大嫂用手掩了口鼻将头凑过去悄悄地和老板娘说了几句话，心中不由得一动，这样的眉眼，她也曾经在某个人的脸上看到过——连双秀。郑小瑞的正房太太！

在有限的几次碰面中，她也曾经极尽妖娆，带了耀武扬威的私心。可是那个长相绝美的郑太太却带了满脸的悒色，眉眼生得浓丽，眼中却又带了淡然。

就和许大嫂的一模一样！

榴仙心中暗暗称奇，再看向许大嫂的目光里便多了几分隐藏不住的警惕。

……

郑小瑞没来得及回答，他先是略略一嚼，顿了顿，才又点着头细细地咀嚼着，还没等咽下又咬了第二口。

榴仙示意身旁伺候的嫣儿。嫣儿挽了袖子，取了一双筷子，小心翼翼地夹了个素包子，用一口碗盛了送到榴仙面前。

“好吃，好吃！”郑小瑞含糊地道，用筷子点点榴仙面前的包子，示意她赶紧吃。

榴仙为难地一笑，谨慎地咬了一小口，味道不差，可也没好到放下身份和那些贩夫走卒同桌吃饭的程度。

郑小瑞干脆放下了筷子，用手拿起了第二个，大口下去，包子便少了一半，他一边咀嚼一边将剩下的半个放在眼前细看，嘴里咂摸出黑木耳与猪肉的滋味，除了这两样眼睛看得到的，好像又多了些什么，将这两样东西交融在一起，激发出更浓郁绵软的口感。

“你怎么不吃？”郑小瑞见榴仙只将包子咬了浅浅的一口便又放回到碗里。

榴仙笑了笑，她知道自己怎样笑最是楚楚动人：“爷，我不爱吃！”

郑小瑞了然地笑笑，将一双桃花眼笑成一汪秋水，柔声道：“你不是说饿了吗？吃腻了山珍海味，吃吃这包子换换口味也好。”

榴仙将洁白的贝齿咬在丰润的红唇上，分明是有些为难。

郑小瑞两口吃完自己手里的半个包子，又将面前温热的茶水喝尽，伸了左手的大拇指，意犹未尽地抹了抹嘴角，笑道：“听说你最近有事没事总请了些郎中到家里诊脉？”

榴仙惶恐地看了郑小瑞一眼。

“那药味你便是熏了再多的百合香，我也闻得出来。”郑小瑞将双手舒服地搁在桌上，道，“以后别熏了，那药香淡淡的，也挺好！”

“是！”榴仙心神略定。

“我知道你的心思，你这身子太单薄了，一阵风便能吹倒，先多吃点！”

“爷，我……”

“你自己身上都没肉，以后拿什么养孩子？”郑小瑞声音一凛。

榴仙心中一抖，偷眼去看郑小瑞似笑非笑的脸色，暗自懊恼。原来不是她拿了他的七寸，而是他拿了她的七寸却不自知。

“来！”郑小瑞将剩下的一只肉包子和素包子体贴地夹到榴仙的碗中，“把它吃完，比吃那些不知所谓的药要强些！”

“爷？”三个包子？榴仙眨了眨长长的睫毛，带了哀求。

郑小瑞不为所动，扯了嘴角笑了笑，又将碗往榴仙面前推了推，柔声道：“趁热吃了！”

榴仙目光闪动，动了动嘴，终究垂了眼帘，低低地应道：“多谢爷。”自是用筷子夹了包子送到嘴边，狠狠地咬了下去。

郑小瑞也不去看她，倒是起身负了手，饶有兴致地在店堂里绕了一圈，又掀了布帘往厨房里探了探头。

“郑老板？”芸娘与庄善若咬了一阵耳朵，自然是将郑小瑞与榴仙的关系摸了清楚。

“你家的包子种类倒是丰富。”郑小瑞用下巴指了指墙上贴着的红纸。

“也不过是写着好看，尽量轮着做一圈就是了。”芸娘小心应对着，总觉得郑小瑞好端端地将姨太太带过来，不单单只是吃顿包子那么简单的。

“老板娘的口音不像是本地的。”

“郑老板好耳力，我是从南边逃难过来的。”芸娘坦然道。该来的总要来，郑小瑞既有此问，怕是已经将她的底细摸了个清楚，与其遮遮掩掩倒不如开门见山。

“哦！”郑小瑞点点头，又道：“听贺老板说，许大嫂是他妻妹。”

芸娘何等乖觉，立刻接口道：“我们姐妹两个一南一北，哪能真是亲眷。不过是金兰姐妹罢了，对外为了省点口舌，只说是姨表姐妹。”

“哦！”郑小瑞深深地看了芸娘一眼，微笑了。

庄善若心里暗暗打鼓，不知道郑小瑞将话题绕到这儿是为何意。虽然此时郑小瑞看似云淡风轻模样，可是毕竟他们都曾经在他手上吃过亏，不得不防。

先前，庄善若进厨房拿包子的时候，嘱咐了守着火的大妮，让她赶紧从后门出去，到王二家去喊贺氏兄弟还有伍彪。

又嘱咐说，让他们不要急着回来，免得无端生出不必要的事端来。倒是须得远远地伏在街角，若是一有什么风吹草动，也好有个接应。

庄善若的目光掠过铺子外稀稀拉拉的行人，落到了对面的街角上，算算时间，也应该是差不多了，那里除了贺三他们三个，应该还有王二这些好兄弟。

若是郑小瑞这回又撕破脸了，同样的亏总不能吃两回，挣了命也得将铺子保下来！庄善若心中暗自思忖，脸上便多了几分凝重。

郑小瑞掸着身上雪白的袍子，不疾不徐地道：“老板娘这包子不单单味道好，却还让我想起了以前的事。我记得*年前，我随我叔父去南方收荔枝干转手到北方卖，但凡是南方略大些的县城，总能找得到一家买包子的老字号——包子张……”

还没等郑小瑞说完，芸娘的脸色已经变了几变。

☆、第292章　螳螂捕蝉黄雀在后

郑小瑞将芸娘的表情收到眼底，又道：“他们家的包子皮薄馅厚，特别是那馅料，比起寻常的包子来滋味独特，尝过一口便再也忘不掉，怪不得一个只卖包子的铺子能将生意做得那么大，真可谓是术业有专攻了。”

芸娘喃喃道：“是吗？”

“可惜，没过半年，也不知道这包子张的老板惹上了什么麻烦，竟在一夜之间数家铺子全都关了门。”郑小瑞喟叹道，“近百年的老字号，如今无处可寻，可惜，可惜哪！”

芸娘有些怔神。

“既然老板娘是南边人，不知道有没有听说过这家包子张？”

“听说过，不过我们家穷，又住在乡下，也没吃过他们家的包子。”芸娘回过神来，神情淡然地道。

“哦，是吗？”郑小瑞将凌厉的目光投到芸娘的脸上，突然一笑道，“我原本还以为再也吃不到像包子张那么好的包子了，没想到今日无意间吃到你家的包子，却将那时候的记忆又重新唤起来了。”

“郑老板，真是过誉了。”

郑小瑞负了手，又在狭窄的店堂里踱了两步，突然停下来，盯了芸娘道：“老板娘，你可与那包子张家有什么渊源吗？”

芸娘一愣，继而哈哈一笑，她笑起来的时候眉眼弯弯，神采飞扬。

“你笑什么？”郑小瑞嘴角严肃地撇着。

“我还巴不得能有什么渊源呢，到时候也能打出响亮的招牌，也不愁每日卖剩下的包子怎么处置了。”

“哼！”郑小瑞不置可否，芸娘比他想象中的要难对付。

芸娘知道郑小瑞不信，又将右手举起了，露出手上的绷带，道：“郑老板，实不瞒你，我这手伤了总有十来天了。这几日的包子全都是出自我妹子之手。”

郑小瑞的目光落到了芸娘右手的薄薄的一层绷带上，转头看向庄善若，似笑非笑：“许大嫂，你倒是能干！”

“包包子本也不算太难。不过是熟能生巧罢了。”庄善若知道芸娘混淆视听的意图，淡定地道，“我过世了的姑母，虽不过是乡间农妇，可那手包包子的手艺却是胜我几倍。只可惜她故去得早，要不然怎么的也要将她老人家请过来救急。那样的话，郑太太也不用吃得那么辛苦了。”庄善若又将球踢回到榴仙那儿。

果然，郑小瑞又是从鼻孔里哼了一声，道：“她不是什么郑太太！”

“恕我眼拙！”庄善若从善若流。

郑小瑞回头，见榴仙正在艰难地咽下最后一口包子。原先嫌弃的茶水也喝了两碗，目光不由得柔和了一些。

美人，即便是吃包子这样市井的食物也能吃得活色生香。榴仙用帕子沾了沾嘴，抚了肚子笑道：“爷，这三只包子吃下去。我可着实是走不动道了。以后爷再诓我有什么好吃的，我可是再也不上当了。即便是再好吃的东西，也禁不住这样吃！”她嘟了粉粉的双唇，说不出的妩媚娇俏。

庄善若暗笑，刚才郑小瑞背过身子与芸娘说话的时候，她分明看到榴仙飞快地将一只包子塞到了身后的嫣儿的手中。嫣儿像是鸭子吞螺蛳似的三两口将包子吞进肚里，噎得直翻白眼。又不能喝口水顺顺。

剩下的两个包子，对榴仙来说，虽有些多，但也不至于太为难了。不过，美人都是樱桃小口，吃些精致的饮食。怕是这两只素包子吃下去，榴仙姑娘要花好几天才能克化了。

郑小瑞看了榴仙几眼，她若是要讨你欢心，定是能将你心底的一些小皱褶都照顾得熨帖的。只可惜，从一开始。她便苦心经营，把他当做了一头奇货可居难以驯服的猎物，一心一意地要一步步地将他收罗到她细心编织的旖旎情网中。

那么，他便只好装着糊涂遂了她的意，至少这样的美人虽然少了些灵魂，不过这副皮囊他着实讨厌不起来。

哼哼，螳螂捕蝉，黄雀在后！

郑小瑞知道榴仙想要什么，知道她的小心思，知道她的小手腕，所以与榴仙在一起他轻松自在；可是，秀儿却是越来越难以捉摸了。他晾了她几个月，再见的时候，依旧从她的脸上看不出情绪的波动——无欲无求，他可真的是束手无策了。

可是，郑小瑞知道，秀儿还有最后一块软肋，他即便是如何的心痒难耐，也都极力按捺住了，因为这个杀手锏他还要留到最后翻盘！

“许大嫂，许秀才可都还好？”郑小瑞看似不经意一句。

“都好。”庄善若淡淡一句。

“那就好！”

“是。”

可恶，这个女人竟然如此淡然，仿佛他问的不是她的男人，而是村里另外一个只有浅浅交情的人。

“他竟也舍得让你在外面呆这么许久？”

“郑老板说笑了，什么舍得舍不得，一来是帮帮自己姐妹，二来多少挣些嚼用，看病吃饭可都是要钱的！”

郑小瑞看着庄善若脸上带了笑，可是眼睛里却是毫无笑意，一副极美的眉眼清清淡淡，带着拒人千里之外的警惕——就像是某人。

“爷，你竟和她认识？”榴仙娇滴滴地道，带了微微的醋意。

郑小瑞不置可否地哼哼了两声，觉得榴仙有些甜得发腻，他向来不爱吃甜食。

“老板娘，结账！”突然觉得败坏了兴致。

芸娘心里松了口气，总算是要走了：“不过几个包子，哪能要郑老板钱呢？”

“多少？”

庄善若给芸娘使了个眼色，芸娘脆生生地道：“肉包子一个六文，素包子一个四文，茶水免费，一共是二十六文。如果郑老板一定要给的话，就凑个齐头，给个二十五文得了！”

郑小瑞赞许地点点头：“什么时候我得月阁的伙计能像老板娘这般利索就好了！”他往自己身上一摸，愣了一愣，冲着门口的青衣小厮一招手。

那小厮弓着腰迈了小碎步进来，伸手从怀里掏出二十五枚铜钱，悉数地放到芸娘的手中。

“走！”

芸娘庄善若松了口气，榴仙嫣儿也松了口气，赶紧起身跟在了郑小瑞的身后。

“郑老板好走！”芸娘送到门口，下次光临的话却是说不出口的。

郑小瑞点点头，跨出了店门，突然又顿了顿，回过头来，抬头看了看铺子上挂着的匾额，道：“缘来——这名字起得倒好！”

“郑老板谬赞了，我们不过就认得几个大字，胡乱取的，就图个顺口好叫。”

郑小瑞又是点点头，冲着芸娘道：“若是贺老板回来，烦请和他知会一声。若是有兴趣的话，得月阁倒是可以和缘来合作一把！”

芸娘心中一颤，合作？莫非郑小瑞硬的不行来软的了？

郑小瑞像是看出了芸娘的心思，道：“放心，我总不让你们吃亏。若是有这个意思，这两日到得月阁说一声，把细节敲定了；若是没那个意思，也就当我白说一嘴，我郑某人不勉强！”

芸娘含糊地应了，看着郑小瑞和榴仙坐上了一辆马车，这才放下心来。应付郑小瑞竟是比开半日的铺子还要累人！

“芸娘姐，你看郑小瑞是什么意思？”庄善若满脸掩饰不住的焦虑。

芸娘冲着街角摆摆手，回头道：“一起再商量。”

贺氏兄弟，伍彪还有大妮小跑着过来，合力将铺子的门板上好。

关上门，贺六才道：“看那厮出来，我恨不得上前挥他一拳，替嫂子报了上回的仇！偏生小伍死命地拉了我！”

芸娘沉了脸道：“贺六，你若是再这样毛毛糙糙的，可是会给大家伙招祸的！”

伍彪见芸娘与庄善若毫发无损，放了心，劝着贺六道：“贺六哥，如今我们是鸡蛋，郑小瑞是石头，鸡蛋碰石头的傻事可是做不得，只能够暂时避其锋芒。”

“还是小伍说得对！”芸娘点点头，“等啥时候我们也成了石头，倒是可以和他碰上一碰！”

贺三眼神一黯：“好不容易安生了几月，莫非又要出什么幺蛾子？大妮赶到王家的时候，我着实吓了一跳。我们实在是太大意了，以后我们几个可不能再一起出去，总要留个在家里，万一有个什么事也好顶着。”

众人俱是点头。

贺六咧了咧嘴，道：“大妮跑过来的时候上气不接下气的，又脸色煞白，我们还以为出了什么事，赶紧操了家伙赶过来。要不是善若妹子有嘱咐，我们可就要闯进来了！”

“王二他们呢？”

“看见郑小瑞走了，他们也就回去了。”贺三苦笑道，“今儿是他们家老爷子的好日子，偏偏那瘟神又过来，可真是扫兴了！”

“少不得下次我们做东，再请王二他们喝一顿就是了！”芸娘宽慰道，她知道贺三最重兄弟情谊。

伍彪问了个重点：“我们远远看着，郑小瑞他们竟然是来我们铺子吃包子了，又和嫂子说了好一阵子的话。他到底过来干什么？”

芸娘便将郑小瑞说的话拣了要紧的说了一遍，摊摊手，道：“我见他来，倒是打了十二分精神来应付，却不知道他到底是要来试探什么的。”

众人默然，咀嚼着郑小瑞的话里有话。

庄善若突然泠然道：“他来是想与我们合作的！”

☆、第293章　空手套白狼

“怎么说？”芸娘警觉道。

“芸娘姐细想想，郑小瑞为什么好端端地说起了包子张的事情？”

“我也正疑心，这事除了我们几个，也没旁的人知道。”

“我看他的口气，也不过只是试探罢了。”

芸娘神色变得有些黯然，道：“我原先一家子死的死，散的散，即便是有像我一样逃出来的，可是天下之大，又哪里能够那么轻易找到？不论郑小瑞提及包子张是何意，我总装糊涂就是了，他又没见过我，说到底不过是揣测！”

贺三见芸娘神色有些激动，知道她又想起了那些不想回顾的往事，便伸了手掌抚着她的后背，无声地安慰着。

庄善若凝了眉，沉吟道：“也不知道他是从哪里听到的风声。即便是当初包子张的味道再特别，饶是过了这许多年，也未必能尝得出来。说不定他是故意拿这话来试探我们的，不过咬了牙不承认就是了。”

贺六傻乎乎地问道：“他为啥要找包子张的后人？”

庄善若轻轻一笑：“这事只有他自己知道，我想着总是与那合作有点关系。”

贺三点了点头，看着芸娘，道：“郑小瑞财大气粗，又有县太爷撑腰。凭了他的一句话就可以决定我们小店的生死。他既然想与我们合作，必然我们有他图谋的东西。”

芸娘摇头：“想不通，得月阁生意火爆，他凭啥要扯上我们这小小的铺子？”

伍彪适时道：“我这两日在街上逛，听说得月阁这一两个月早就停了包子，代之以各种糕饼。”

芸娘眉头紧锁，脑中似乎有什么东西一现。

贺三见她苦恼，劝道：“芸娘，别想了，管他什么意思。总之我们以不变应万变就是了。”

伍彪犹疑地道：“你说，郑小瑞会不会叫了芸娘过去打了包子张的招牌，重新将得月阁的包子生意做起来？”

庄善若眼睛一亮，笑道：“伍大哥。倒是和我想到一块了。我们铺子虽小，可稳打稳扎也算是站稳了脚跟，除了那些老客，每日总有些慕名过来的新客。郑小瑞的性子最是贪婪不过，虽然包子利薄，可是同养的包子在我们缘来卖六文一个，若是到了得月阁怕是要翻上几番，而且又打出了包子张的招牌，不愁赚不到钱。”

芸娘恍然：“原先在南边的时候，有多少人垂涎我们家的拌馅儿的秘方。可是我爹拼了老命也舍不得将祖宗传下来的方子给别人。他郑小瑞倒是乖觉，知道我们硬气，强夺方子的事情行不通，便另想出了个合作的法子。我们提供手艺，他提供场地。端的是打得空手套白狼的好算盘。”

贺三附和道：“这极有可能。”

“可是，这桩事若是成了，对我们也不是全无好处的。”

“善若，你怎么傻了？”贺六气不过，“若是郑小瑞真的打的是这个算盘，我们应承下来，岂不是成了给他跑腿办事的了。到时候他手缝里漏下些银子给我们。我们还得对他感恩戴德。”

“贺六哥我不是这个意思。”庄善若对着芸娘，迟疑道，“我想若是真的合作了，倒是有唯一的一桩好处。”

芸娘一时没转过弯来：“竟还有好处？”

“芸娘姐祖上辛辛苦苦挣下了的包子张的招牌倒是能够光明正大地挂出来了。”庄善若苦笑道，“凭了郑小瑞的权势，必能保护周全。说不准还能恢复包子张往日旧观也说不定。”

郑小瑞做生意的手段虽说有些不择手段，可是他的眼光却是极好的，如若他一心要打出包子张的招牌，一定能够将这个生意做大做强了。

众人顿时都默不作声了，全都眼巴巴地看着芸娘。毕竟这手艺是芸娘祖传的。只有她才能真正决定缘来包子铺的走向。

贺六颇有些无奈，面对嫂子他什么狠话都说不出来了。

贺三是最了解芸娘的一个，两人成亲数年，虽然芸娘成日里乐呵呵的，可是他知道当年的仇恨与遗憾没有一刻从她心底消失过。百年基业，毁于一旦，放在谁的身上也不甘心。

况且，芸娘开了包子铺本就有重振旧业的心思在里头。

“芸娘，这事你拿主意，我都听你的！”贺三信任地看着芸娘。

听了庄善若刚才的那番推断，要说不激动那是假的，芸娘自小生在包子张，长在包子张，现在更得益于包子张。虽然是女儿身，可也有重振家业的雄心，只可惜他们力量微薄，只能够徐徐图之。

若是搭上郑小瑞，便全然不同了。

郑小瑞手段毒，可是重信用，若是事先将各种条件提出来讲透了，也不是不能合作的。

可是……

芸娘的目光一一地扫过贺三、贺六、伍彪、善若还有大妮的脸，心里突然又是羞愧又是难过。

他们是谁？是她在这个世上的至亲至爱。

郑小瑞是谁？是虎视眈眈吃人不吐骨头的恶人。

重振家业虽然重要，可是犯不着搭上这么许多人的骨气和自尊。斯人已矣，最重要的是这些活着的人。

“芸娘，要不你先好好想想。”贺三不想给妻子这么大的压力。

芸娘摇摇头，笑道：“你还要我想什么？难道真的不管不顾跟着郑小瑞干吗？要知道，我们才是一条船上的人。”

众人神色具是一松，贺六嘿嘿地笑出了声来。

“我算是想明白了，我的祖爷爷和祖奶奶迫于生计，不过是开了家夫妻店，哪里想得到会有以后这样的机缘，竟将包子张做成了南边数一数二的点心铺子。”芸娘若有所思地道，“我以前还小，常常听我爹念叨什么创业容易守业难的话，怎么想也想不明白。活到这岁数上我才明白过来，包子张的招牌不过是我祖爷爷无意间创下的，而这个招牌我们张家守了三辈子终究还是没守下来——这恐怕正应了我爹的那句话。”

“芸娘姐……”庄善若不由得唤了一声，回忆对芸娘来说是一种血淋淋的伤害。

“招牌没了不要紧，只要人在心齐，总能创出新的招牌。”芸娘再也不觉得自己孤单，“我就不信了，假以时日，缘来怎么就成不了另一个响当当的招牌？”

“好！说得好！”纵使伍彪性子再内敛，也不由得被芸娘的这番话激励，不由得击掌叫好。

庄善若看向伍彪，这是她数日来第一次坦坦然地看他。只见伍彪满脸正色，眉宇间自是挥之不去的清朗之气，不由得让人心安。

贺六受了鼓舞，也拍了桌子呼喝道：“嫂子这话说得好！我们可不能沾了郑小瑞那厮一丝半毫，污了我们的招牌可怎么对得起老祖宗？”

贺三放宽了心，他自然也不愿意依附郑小瑞。在他的直觉中，郑小瑞浑身散发着危险的气息，最好他们能够尽量避得远远的！既然芸娘能够放下这个心结，他当然也会由衷地替她高兴。

伍彪又道：“若是郑小瑞又来纠缠那又该怎么办？”

“怕是不会！”庄善若沉吟道，“他的手段虽卑劣，可也不算是顶无耻的，既然他临走的时候放出话来，总不会逼了我们与他合作。”

芸娘点头赞同。

伍彪却盯了庄善若，满脸难掩的忧虑：“你倒是很了解他！”

“不是了解，不过与他打过几次交道，摸透了他的性子就是了。”庄善若惊觉伍彪的脸色变得很难看。

贺六快嘴：“善若，你在他手里吃的亏还不够啊，竟然还帮他说话。”

“我不是帮他说话，只不过如今我们双方相差太过悬殊，总要尽量摸清对方的性子，才能想出个万全之策。”

伍彪眉头越拧越紧，几乎就要打结了，道：“善若，再过几日，等芸娘姐的手好利索了，我就送你回连家庄去。”能和她朝夕相对固然好，可是若是将她置身于危险的边缘，倒不如让他去受那相思的煎熬。

贺三惊奇地咳了两声。

只有贺六浑然不觉伍彪话语中太过关切的僭越，道：“大妮到时候也可以回去一趟。”

大妮本缩在一旁静静地听着，她原先躲在厨房里，听着庄善若说得可怕，透过帘子看了郑小瑞几眼，这个俊美的男人身上带了阴鹫的气息。

芸娘自然知道伍彪的意思，笑道：“小伍，你放心，我们自然会护着善若周全。”这话已经说得很明显了。

伍彪的眉头还是没有放松，沉吟道：“这几日我们总要警觉着些才好，也不知道郑小瑞会使出什么手段来。善若，你可千万别擅自出门。大妮，你也是！”

大妮唯唯地应了，神情很有些惴惴的。

贺三奇道：“小伍，这倒不像你了。”印象中的小伍虽然做事稳重，可也不是这般缩头缩脑的。

伍彪不以为意，道：“小心驶得万年船！”一想到庄善若曾经从那样一个心狠手辣的人的眼皮子底下死里逃生，伍彪的心里便堵得难受。

他再一次不管不顾地将*辣的眼神投到庄善若的身上，不无忧虑。

庄善若迎上伍彪的目光，马上又羞涩地避了开去。

既然成行在即，有些藏在心里的话也该找个机会好好地说上一说了。

☆、第294章　心意

接下来几日，缘来包子铺上上下下严阵以待。不论是出去进货还是办事，皆是来去匆匆，尽量留两个男人在家。

不知道为什么，庄善若始终觉得郑小瑞不会真的做出鱼死网破的傻事来，但是缘来包子铺被郑小瑞惦记上了，总不能不防。

一晃又过去了三四日，得月阁那边始终没有什么动静，众人也将提到嗓子眼的心稍稍放了下去。

芸娘的手也拆了绷带，手背上的伤疤倒是只留下淡淡的一条，总有四五寸长的样子。

贺三又私下里问了庄善若好几次，关于敷用珍珠粉的事情。庄善若都细细地和他讲了。

贺三盘算了一下，道：“善若，这事你可得给我保密，若是被你芸娘姐知道我想去买珍珠粉，怕是少不了一顿数落。”

“这伤疤还新鲜，总是早敷早好。想来药铺子里总有珍珠粉卖，总不很贵。”

“你也知道，你芸娘姐原来是大小姐出身，心甘情愿跟了我这个卖猪肉的，既给不了她安稳的日子，竟连每日的一啄一饮都要她操持。伤了这手，我可是惭愧得很哪！这双手以前可哪里做过这样的粗活。”

庄善若宽慰道：“贺三哥，芸娘姐的心意总不用我再说了。她现在一门心思只想将缘来做强了，若是上下齐心，想恢复以往包子张那时候的排场虽然不易，可是衣食无忧略有结余怕是不难的。”

贺三频频点头：“善若，你这话说得有理！也亏得有你和伍兄弟帮着撑过这段难捱的日子了。”

“贺三哥，说这话分明是见外了。”

“哦，刚才我见小伍找你，有话和你说的样子。”

庄善若顿时有些不自在起来了，讪讪笑道：“能有什么事？”

贺三正色道：“你出来也都半个月了，这会子你芸娘姐伤也好了，总不能把你长留在缘来。我估摸着，小伍是想和你商量什么时候将你送回连家庄吧！”

庄善若松了一口气：“也不急于这一日半日的。”心里却是慢慢地涌起怅然来。

正午。最忙的时候已经过去了，厨房里还剩了半笼的包子，店堂里也只零星坐了三两个。

庄善若靠在柜台上正百无聊赖，有一搭没一搭地看着街上往来的客人。期盼着能将剩下的几个包子售罄。

趁着今天日头好，大妮帮着芸娘在小小的天井里，将被褥棉袄之类的拿出来翻晒，开始准备过冬的衣服了。

庄善若看着外面明晃晃的天光，竟然微微的有些怔神。昨夜在床上咀嚼着心事，翻来覆去地睡不着觉，这会子竟有些困倦了。

庄善若忍不住打了个大大的哈欠，憋得眼睛里全是眼泪。

“你去歇着，这里我来！”

庄善若赶紧转过头来，只见伍彪站在身旁。正温和地对着她笑，一张脸诚实忠厚，眼中含了深深的笑意。庄善若一下子便清醒了过来。

“不累不累！”竟有些手足无措起来了。

伍彪咧了嘴露出雪白的牙齿：“我本来在天井里劈柴，被芸娘她们赶了过来，说是嫌我劈的木屑污了她们的衣裳被子。”

“前面也没什么事儿。估摸着过一会也就好打烊了。”

“唔！”伍彪应着，也不急着走，就站在了庄善若的身旁。

庄善若侧眼看着伍彪黝黑的脸庞，额上亮晶晶的汗珠子，分明有些局促起来了。

恰好，有个客人吃喝好了，一推凳子起身。摇摇摆摆地走到了柜台前头，排出了一把铜钱递到了庄善若的手里，满足地打了个饱嗝，笑道：“今儿这包子馅儿拌得够味儿！”

庄善若笑容可掬：“您吃好，走好！”

那客人竟也不走，笑眯眯地看了庄善若两眼。然后嘿嘿笑了两声，冲着伍彪道：“你这媳妇，真不错哩！”

“不、不是……”伍彪有些结巴，心慌意乱地哪里解释得清。

那