财郎虎抱-第8部分

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　　女子四德，妇德妇言妇容妇功，要求女子必须修养品德，谨言慎行，打扮整洁端庄，妆扮整齐，并且习练缝绣等闺房手艺。
　　所以，崔翡翠等人多待在屋子里，读书、习字、画画，或者缝衣绣帕。如果非出房不可，也会先遣丫鬟探路，等闲不与闲杂人接触，更别说与下人厮混，免得坏了规矩。
　　“四仔。”碧月走近。
　　看见胡姬儿，再瞧她的妆扮，有丝惊讶。碧月是侍候煌辰月的，“琉璃亭”品茗，自然见过胡姬儿。
　　“碧月姐！”瞧见碧月，四仔相当高兴，拉住碧月的手，说：“碧月姐，来，这是我胡姐。胡姐，这位是碧月姐。”
　　“胡姑娘。”碧月碴砠身。
　　“碧月姑娘。”胡姬儿觉得有点眼熟，一时想不起来在哪见过碧月。
　　四仔在她耳畔俏声偷偷说：“老虎儿，你该感谢碧月姐。我给你的那块绣帕，就是碧月姐绣的。”
　　胡姬儿“啊”一声，拉住碧月的手迭声说：“多谢你了，碧月姑娘，多亏你的帮忙！”
　　碧月以为她说的是“琉璃亭”收拾她茶泼残局的事，忙说：“哪里，这是我份内的事。都怪我服侍不周，才会发生那种事，还请姑娘见谅。”
　　胡姬儿听得一头雾水，看看碧月，又望望四仔，又转向碧月，灵光忽然一闪，指着碧月叫说：
　　“是你！”难怪她看着眼熟。“你是伺候煌公子的……”欣喜的又握住碧月的双手，笑说：“原来是碧月姑娘！我们早有一面之缘是吧？难怪我觉得你眼熟！”
　　知道碧月是煌辰月的丫鬟，她更热心了，眉开眼笑的。
　　“原来碧月姐与我胡姐早见过面了！”四仔插嘴。
　　碧月性情温和，胡姬儿这么热切客气，又是客，与他们下人相处毫无芥蒂，碧月心里不禁对她有三分好感。
　　“对了，碧月姐，你来找刘大叔的吧？”四仔问。
　　“是呀，差点都忘了。”碧月轻拍自己额前。“我请刘大叔炖的莲子汤不知好了没有，我等着要呢！”转头向胡姬儿，抿嘴微笑说：“公子特别交代的，将莲子汤送到姑娘们园子里。”
　　“煌公子吗？”没想到煌辰月那么细心体贴。
　　碧月点头。
　　刘厨子在厨房里正忙，瞧见碧月，吆喝说：“马上就好！碧月姑娘。”
　　余光一闪，瞥见胡姬儿，楞了一下。
　　四仔早在进厨房前，便偷偷告诉胡姬儿，那盘“清炒三菇”是拜刘厨子所赐。所以，胡姬儿一进厨房就堆满笑，亲切叫说：“刘大叔！”
　　刘厨子更错愕住。胡姬儿那身穿着打扮，绝不是寻常丫鬟婢女，普通身分不会那等打扮。
　　“呃……”他抹抹汗。“这位姑娘……呃……”不知说什么是好，看着碧月。
　　碧月微笑。“刘大叔，这位是胡姑娘。是府里的客人。”
　　“客人？”煌府没女眷，再看胡姬儿那身华贵妆扮，刘厨子顿时恍然大悟。“原来是贵客！失礼了！”
　　“刘大叔，你不必这么紧张，胡姐是很好相处的。”四仔笑嘻嘻，扯扯胡姬儿。
　　“你做什么？”刘厨子拍掉四仔的手。“胡姑娘是贵客，你怎么可以乱喊乱叫，要称声『姑娘』！”按着四仔的头，要他行礼赔罪。“不好意思，胡姑娘，这小子就是吊儿郎当，不懂礼数！”
　　“没关系。”胡姬儿一副不以为意，又不能说出她和四仔的关系，只能笑在肚里。
　　四仔心里骂个半死，嘴巴还是乖乖道歉，趁刘厨子和碧月不注意时，对胡姬儿扮个鬼脸。
　　莲子汤已差不多好了，飘出阵阵香味。
　　“好香！”胡姬儿忍不住吞口口水。
　　“嘿嘿！”刘厨子十分得意。“马上就好了。胡姑娘，你要不要尝尝？”
　　要！当然要！胡姬儿猛点头，并自作主张说：“刘大叔厨艺这么好，应该让大家都尝尝才是。”
　　“这怎么行。”碧月立刻摇头。“莲子汤是公子吩咐要送给各位姑娘的。胡姑娘你喝了也就罢，我们怎么可以喝呢？”
　　刘厨子也觉得不妥。胡姬儿不以为然，说：
　　“有什么关系呢！反正很多不是吗？”
　　“就是嘛！碧月姐，我也想喝喝刘大叔煮的莲子汤。”四仔跟着怂恿。
　　“可是……”规矩到底是规矩。
　　“这样吧，碧月姑娘，”胡姬儿出主意。“把要送到我那里的莲子汤分成四份，既没有占了其它人的份，也没坏了规矩，这样你也下会为难，可好？”只有对不住梨儿她们了，算她们没口福。
　　“嗯……”碧月没理由再反对，只有勉强同意。
　　四仔欢呼一声，刘厨子笑打了他一下。
　　“哎！厨房又闷又热的，胡姑娘，你先到外头透口气，等会我把汤端出去。”胡姬儿一身隆重，刘厨子怕她在厨房里待久了，损伤她华贵的衣服。
　　“说的也是。胡姑娘，你先到外头歇歇。”碧月也发现不妥，半请半推将胡姬儿推出厨房外。
　　这一身牵牵绊绊的，的确不适合待在厨房内。只不过在里头待了一下子，胡姬儿额前已冒出滴滴的汗。
　　她甩着袖子扇风，又拿衣袖擦汗，故态复萌，全是村姑俗女的习惯。
　　“你就不能随身带条帕子吗？老虎儿。”煌辰星低沉嗓音猛不防在她耳畔响起。
　　她吓一跳！拍着心口没好气说：“你能不能别这样吓我？煌大管事。不是跟你说过，别躲在我背后出声！？”
　　“你又做了什么亏心事？”煌辰星置若罔闻，双臂交抱在胸前，嘲弄地看着她。
　　她就知道！狗嘴里吐不出象牙！嘀咕说：“煌府这么大，怎么那么不巧，连在厨房都会遇到你。”
　　当然不是巧合。煌辰星找她不着，猜想她大概会跑来与四仔商量“偷鸡摸狗”的事，果然一来便瞧见她不雅观的以袖当扇，又拿起袖子抹汗。
　　胡姬儿不理他，举超袖子又去抹汗，煌辰星拉下她的手，轻轻扳起她脸庞，从怀里取出一条白帕子，轻轻印着她的额，替她擦拭掉汗。
　　“干什么！？”胡姬儿心一慌，蹙眉挥开他的手。“动手动脚的！要是让煌公子瞧见了还得了！”
　　煌辰星哼一声。“让煌公子见了你用袖子抹汗就没关系了？”将沾了她肤上脂粉香的帕子小心收进怀里。
　　“你不说就没人知道了！”她红红脸。被他恼红的。
　　“我不说，你自会泄底。你就不能安安分分，像其它四位姑娘一样，安静待在屋里？你忘了你为什么在这里的？”
　　“我也想啊，可就是待不住。”胡姬儿苦着脸。
　　她当然不是真的来煌府作客的，可是……就是一句“可是”，无法像闺秀千金那样，安分守己的待在闺房里。
　　“所以你就这副德性？”真教他叹息。
　　看看她的样子：金钗歪了，发丝散了，脂粉掉了，连嘴上胭脂都被她自己吃掉。
　　“别动！”他帮她将金钗子插正，拢齐发丝。
　　她乖乖的听话不敢动，任凭他捧起她小脸，水目汪汪望着他。
　　煌辰星的黑眸深沉，也像被吸住似，凝视着她不放。她身上的香气，过到他身上；他捧住她脸庞的手，一点情不自禁的抚划过她脱掉胭脂的红唇。
　　“胡姑娘……”碧月走出来。一呆，诧讶的睁大眼。“煌管事……”
　　煌辰星陡然震动一下，似梦方醒。
　　他猛然退开，丢下胡姬儿，不发一语掉头走开。
　　“五美”进府已有多日，季伯“明察暗访”将各人一言一行、一举一动记录在册子上，成日在煌辰星耳边絮絮叨叨。
　　“辰星少爷，崔小姐端庄自持，谨言慎行，容貌又长得秀丽，一切举止合礼合宜，实是不可多得的贤淑女子。
　　“华姑娘性情温柔，品格端正，不争言词亦不多是非，长相亦秀媚俏丽，而且聪慧可人，也是不可多得的佳人。
　　“至于杜姑娘，沉静含蓄，安守本分不逾矩，而且长得淡雅脱俗，也算是合宜的对象……”
　　“季伯，又不是我选亲，你一直在我耳边叨念个不停做什么？”煌辰星不耐烦。指着隍辰月。“要说也跟辰月说去！”
　　季伯的“司马昭之心”，连秦世玉此“路人”皆知，搅和笑说：“季伯的一番苦心，你当真不知吗？”
　　煌辰星目光锋利如刀，结结实实砍了他一道。“你这个司坊令未免也太闲了——食君之禄，却无甚作为，每天只是在我府里闲晃，可对得起君上？对得起天下百姓？”
　　“我不是说过吗？我这是与民解忧分劳，连坊尹大人也称赞我勤奋爱民呢！”
　　凭那脸皮的韧性、厚度，秦世玉实在真是与胡姬儿是一对儿。煌辰星哼一声，恶狠狠的瞪他，威胁说：
　　“你要再啰嗦，我就去拜访坊尹大人，请他调你这能干爱民的司坊令司守坊门去！”
　　“欸，是是，煌大公子，煌大管事！”秦世玉哎哟喂呀地乱哼叫。“我闭嘴，我不说话，我噤声，成不成？”
　　煌辰星又哼一声，不理他的装腔作态。不威胁威胁秦世玉的话，他一肚子坏水，又不知会怂恿季伯做什么事。
　　“辰月少爷，”季伯说：“崔、华、杜三位姑娘，就像我刚刚说的那样，各有各的长处，你觉得怎样？”
　　“三位姑娘各有所长，难以比较或分轩轾。”煌辰月含蓄的摇头。
　　“那就不要分高下。你觉得哪一个好？”季伯又问。
　　“季伯，我说了，三位姑娘都有引人之处，无法比较谁好谁不好。”
　　“唉，辰月少爷，我的意思是，你喜欢哪一位姑娘？”
　　季伯干脆摊明，殷切的看着煌辰月。
　　秦世玉忘了“噤声令”，不识趣的插嘴：“季伯，这姑娘不只三位。你忘了，还有胡、花两位姑娘哦！”嘻嘻又是一笑。
　　煌辰星表情绷起来，意外的竟没有斥责秦世玉“多嘴”，反而目光炯炯的望着煌辰月。
　　“唉！不成！不成！”季伯连连摇头摆手，叹道：“花姑娘倒也罢，虽然有些市井习气，还算循规蹈矩。可是胡姑娘……”又连着摇头叹三声。
　　“胡姑娘怎么了？”秦世玉感兴趣的追问。
　　煌辰星倾耳细听，却怕痕迹太过，露出一副不在意。就连煌辰月也被季伯的三声连叹引得几分好奇。
　　“您有所不知，司坊大人，”提起胡姬儿，季伯愁眉苦脸。“女子四德，本在要求姑娘们注重品德修养、谨书慎行及端庄守礼。所谓『非礼勿视』，『非礼勿听』，『非礼勿言』。人家哪位姑娘不是安分恬静的待在园子里，不随意拋头露面，可胡姑娘四处闲逛，与下人厮混。”
　　“这也没什么不好啊，体察下情嘛！”秦世玉笑着插嘴。
　　季伯瞪瞪眼，除了摇头仍是摇头。
　　“这成何体统！”主仆有别。“更不可取的是，她高声谈笑，鬓发凌乱也不知稍加整饰，居然以袖当帕，拿袖子擦汗，您说，这怎么配得上煌府！”
　　想来季伯的“眼线”不少，胡姬儿任何不适宜的言行举止都被参了一本。
　　“听起来，胡姑娘似乎相当率性。”煌辰月微微一笑。
　　他可以想象胡姬儿那生动张扬的模样，不禁又泛起一抹浅笑。
　　“辰月少爷！”季伯忧心忡忡。煌辰星抿唇不语，神情带一丝紧绷凝重。
　　“言归正传吧。”秦世玉拍拍手。“辰月，你对五位姑娘印象各如何？”
　　“秦大哥，我方才说了，五位姑娘各有各的长处……”
　　“这太笼统了。辰月，她们当中，有一个会成为你的如夫人，与你朝夕相伴。你可不能马马虎虎。”
　　“司坊大人说的没错。依我看，崔、华两位姑娘最适宜。”季伯赶紧说道。“两位姑娘品貌性情没话说，与煌府也称得上门当户对。”
　　“季总管，这话便不对了。”秦世玉偏爱作对。“若在意门当户对，就不必公开选亲了。是吧？辰星。”煌辰星不吭声，他自又说道：“依我之见，我倒觉得杜姑娘胡姑娘与辰月挺适合的。”
　　“胡姑娘？司坊大人，您在开玩笑吧？”季伯垮下脸。
　　“是不是玩笑，问问辰月便知晓。”
　　三双眼睛紧盯着煌辰月。一双嘻笑不认真，一双紧张万分，一双则复杂说不出意味。
　　煌辰月环颤三人一眼，缓缓摇头。
　　“我对五位姑娘认识尚浅，难以评断定论。”掩饰心中还不确定的感觉。
　　他被杜青荷恬淡清雅的气韵吸引，却羡慕胡姬儿明艳生动的朝气。当然，崔、华、花三人各有她们的好，但如果要选择执手相伴一生的佳人……
　　“大哥，你意下如何？”他想听听煌辰星的意见。
　　煌辰星愕愣一下，闪过一丝犹豫，迟疑片刻才总算吸口气说：“你就选择你最欣赏喜欢的吧。”
　　“辰星少爷！”怎么连这个大公子也不顾门当户对、礼教规范的重要！季伯简直在哀号。
　　“如果辰月看上的，是『不适宜』的姑娘呢？”秦世玉试探。
　　果然！季伯老脸垮成一团。
　　“只要辰月真心喜欢便没问题。”煌辰星看着大家，回答得很慢。
　　“唔……”季伯呻吟起来。
　　“即便是胡姑娘？”秦世玉又探。
　　煌辰星握紧双拳，咬了咬牙，重重的点头。
　　他没有立场反对，也没有道理阻挠。如果辰月真的看上胡姬儿，喜欢上胡姬儿，而选择了她，他只能点头。
　　他没意识到他咬牙握拳时，是那么用力，不仅手指骨泛白，也连带将唇咬出一圈血痕。
　　第十章
　　据梨儿说，煌辰月喜爱柳树，没事就待在晓园琉璃湖边赏柳。胡姬儿向碧月打听。的确没错。煌辰月喜欢待在“晓园”里，午前、黄昏日落时分，他多半会在那陧。
　　“梨儿，快帮我梳妆！”机不可失。她兴匆匆，迫不及待。
　　天公作美，风和又日丽，她正好散步散到晓园，来个不期而遇。
　　途经“槐院”时，恰巧遇到杜青荷。秘密当然不可宣，免得杜青荷抢了她的丰采。
　　“杜姑娘！”转念一想，她一个人太过落于痕迹，不如拉杜青荷一起，要死也有个垫背。拉着杜青荷便走，说：“快跟我来！”
　　“等等！胡姑娘！究竟什么事那么急？”莫名其妙被拉着走，杜青荷当然觉得奇怪。
　　“煌公子啊！你不想煌公子吗？”
　　“煌公子？”杜青荷腮旁飞起淡淡红晕。
　　“没错！快跟我来！煌公子在等着我们呢！”
　　杜青荷不明就里，却误以为煌辰月请她们过去，心儿噗噗的跳。
　　“煌公子他……他为什么请我们相见呢？”任由胡姬儿拉着她，随胡姬儿的脚步走。
　　“呃……”胡姬儿含糊搪塞，说：“反正你跟我来就是。”
　　进了晓园，胡姬儿立即放慢脚步，深吸口气。“煌公子应该在琉璃亭。”伸手整整钗饰及衣饰。
　　梨儿和碧月果然没有骗人。还未近琉璃亭，便可见煌辰月面湖而立。湖风吹拂，他发带飘飞扬起，秀弱中又显挺拔，着实一个“清俊秀雅”、“玉树临风”的美公子。
　　美中不足的是。他身旁站着煌辰星；煌辰星后头，亭子里还坐着秦世玉。
　　实在也太巧合。不管何时何地，老会见到煌辰星，且时有一个秦世玉凑热闹。
　　“真不巧。”胡姬儿忍不住嘀咕，抬头又望一眼。
　　却猛不防一呆！
　　煌辰星与煌辰月并站在那里，湖光拂映，映照他一身霞紫。他身形挺拔，眉斜峭如剑，目炯亮如星，眉间带三分傲气，又不流于倨傲。一身光采，简直写满丰姿，比起煌辰月的“秀俊”，更令她低讶，更夺她眼目，更令她觉得胜上三分。
　　“不对！不对！”她摇头又摇头。
　　看那画面，她总觉得怪怪的，有什么不对劲，却说不上来哪里不对。
　　她投了一眼又一眼，每一眼都在煌辰星身上流连。
　　“胡姑娘？杜姑娘？”煌辰月注意到她们。
　　出于礼数，两人步下亭子，迎向她们。
　　“煌公子！”胡姬儿笑得简直出水。
　　“煌公子，煌管事。”杜青荷稍带羞色，垂低眼眸。“多谢公子相邀，青荷甚感荣幸。”
　　煌辰月微微一楞！胡姬儿见要坏事，赶紧接口说：“公子好雅兴，琉璃湖湖光潋滥，景色美不胜收，赏柳赏湖赏晚皆得宜。”蒙混着将话带开。
　　煌辰星多心的瞅她一眼。煌辰月心眼没他们的多，抿唇微笑，说：“我只是偷得浮生半日闲罢了，实则俗人一个。”
　　“煌公子太过谦虚了。”那眸光笑意恬恬，却将他摒在一旁，煌辰星心里极不是滋味。
　　心似有灵犀。就在这时，胡姬儿脸一侧，借着宽袖遮掩，飞快瞅他一眼，朝他吐个舌头扮鬼脸。
　　煌辰星一楞一讶，心口跟着一跳，忽然不再那么气闷。他瞅瞅她，五味杂陈，酸溜加醋甜。
　　“喂！你们两人，别只顾着跟美人说话，将我一人丢在这里！”秦世玉放声鬼叫。
　　“两位姑娘可肯赏光，入亭一叙？”煌辰月彬彬有礼。
　　“那就叨扰了。”当然好！不肯的话，她花这番心思做什么？自然是一百个一千个肯了。
　　“两位姑娘，请。”
　　胡姬儿抢步先行。抢得了先，才发现真是下策。她在前，杜青荷在后，煌辰月护花又在其后，那岂不是替杜青荷制造了机会？
　　所以，她顿一下，回过头去，意外的却见煌辰月跟在她身后，杜青荷反而在他身侧左后。
　　“哎呀！”她见机不可失，假装失足，倒向煌辰月。
　　不巧煌辰月刚好转身，出于礼数的稍扶持杜青荷，煌辰星也刚好适时走上前，碰上倒向他的胡姬儿，配合得天衣无缝的接个正着。
　　“胡姑娘！”
　　“胡姑娘！”
　　杜青荷与煌辰月一前一后发出惊呼。
　　“煌……公子？”胡姬儿娇羞的掩掩脸，定神一看，却见煌辰月明晃晃担忧的脸。
　　那么，是谁接住她的？
　　她疑惑的回头过去，对上煌辰星关不住、半带嘲讽半揶揄的、溢满笑的眼眸。
　　“胡姑娘，你没事吧？”低沉的嗓子藏不住好笑。
　　玉体不仅横陈，而且煌辰星由身后将她抱个满怀，并且还就在煌辰月的面前！这……这……
　　胡姬儿张口结舌，简直说不出话。
　　“胡姑娘。”煌辰星拍拍她脸颊。
　　他……他竟……竟动手动脚的……
　　“我没事！”胡姬儿挣扎一下。
　　煌辰星这才放手，忍住冲动不去理整她发上倾歪的头饰。
　　“都怪我太大意，请姑娘见谅。”煌辰月满脸歉意。
　　“不，是我自己太不小心了。”丢了一回丑，胡姬儿努力挤出最雅致的笑容。
　　“你发上的钗饰快掉了，胡姑娘。若不介意，我帮你理整一下。”
　　“有劳公子了。”胡姬儿含笑答谢。感觉到身后有股目光阴沉，不知怎地，竟不敢回头去看煌辰星。
　　酸溜醋涩涌上喉腔，煌辰星冷冷瞅着，努力压下一腔翻滚的火焰。
　　“杜姑娘，请。”他殷勤扶持被忽视的杜青荷。
　　胡姬儿飞快的瞄他们一眼。煌辰星何曾对她那般殷勤、那般小心柔情？心里莫名生出气。
　　涨满了一腔不是滋味。
　　“琉璃亭不期而遇”一事，传到了花惜语耳里。先机让杜、胡两人占尽，她觉得大吃其亏，找上华秋香及崔翡翠。
　　“华姑娘，你不觉得这样，我们太吃亏了？便宜都让她们两人占尽？”花惜语说得义愤填膺，极是愤慨。
　　“花姑娘，你若觉得不平，也可与煌公子来个『不期而遇』，未必不可。”华秋香慧黠的双眸眨了眨，眨出似笑非笑的不恭。
　　“可是，你甘心吗？”花惜语仍不死心。
　　华秋香耐性又一笑，打了个呵欠。
　　“不好意思，花姑娘，我有点累了。”婉转的下逐客令。
　　一心扳回“劣势”的花惜语，不泄气的转向“兰院”。崔翡翠更加冷淡，甚至借口身体不适，让丫鬟打发她。
　　花惜语快快不乐，悻悻的离开。
　　“这样好吗？小姐。花姑娘的担心也不是没道理。”崔翡翠的贴身丫鬟小翠替小姐忧心。
　　“花姑娘是什么样的人，我们是什么身分，怎能跟她一般见识，随她起舞？”崔翡翠摇头，满头珠钗摇晃，极是好看动人。
　　“可是，这样成天待在屋子也不是办法。小姐，你得想想法子吸引煌公子……”
　　“小翠！”崔翡翠斥了一声。“不许胡说！以后不许你再说这种话！”心比天高的她，不容许自己做出这样有失身分的事。
　　“是，小翠知道错了。”小翠哪不明了崔翡翠的心思，叹了一声。“唉！都是老爷不好，害小姐受这样的委屈。”
　　“别再多话了，快去研墨铺纸。”吟诗行书绘丹青，在煌府的生活与在崔府深闺里无多大相异。
　　五位姑娘，五样心情。崔翡翠不知道其它人心里怎么想；她含蓄矜持却不无期盼，但除了期盼，只能期盼，如胡、杜之流的行径她做不出来，甚至如花惜语的愤慨不满，她也无法毫不保留的流露出来。
　　心里一点怨，也只能莫可奈何。
　　华秋香与崔翡翠自恃身分，花惜语却没那么多顾虑。她细心雕琢、满怀希望直赴“晓园”。不料，却扑个空。
　　秦世玉嫌日日待在煌府里闷，拽着煌辰月出府。
　　煌辰星没阻拦，赞同煌辰月该出府多走走。季伯嘀嘀咕咕，他不禁笑说：
　　“季伯，辰月又不是小孩，你别瞎操心。”
　　“辰月少爷身子骨一直不硬朗，要是累出病来怎么是好？”
　　“有秦世玉在，不会有问题的。”
　　“就是因为有司坊大人在，我才更担心。”季伯愁眉苦脸。平素对秦世玉这个司坊令的恭敬是一回事，可是季伯也知道，这个司坊令好事又唯恐天下不乱，有他在，事晴只会更多，不会变少。
　　煌辰星不禁莞莆，摆手说：“放心，季伯，不会有事。辰月成天待在府里，多出府走走也是好。”
　　“可是……”
　　“别再可是了。”煌辰星打断季伯的话。“府里的事就交给你了，季伯。我到酒楼布庄一趟。”
　　他先到布庄巡视，然后到米店转了一周，跟着在两家钱庄各待了一会，阅查帐目，最后则转到酒楼。
　　煌府在东西两市各有一家酒楼。他由西而东。到了东市的酒楼，已经过午。
　　“煌管事，您来了！”掌柜殷勤的招呼。“真巧！公子和秦大人也来了。”
　　“他们也来了？”
　　“对！就在二楼上座。煌管事请上楼。”
　　煌辰星随掌柜上楼。秦世玉与煌辰月坐在临街窗旁的桌位。临东的窗位有包厢，面南临街这方也有，但秦世玉嫌气闷，又已有客在，两人便捡坐临街窗旁的位置。
　　“你也来了！”秦世玉抬头。
　　“煌管事，您要用点什么？我马上让厨房准备。”掌柜擦椅抹桌，伺候煌辰星入座。
　　“不必了。给我壶凉茶就可以。”桌上各式菜肴，素荤皆有，都还剩大半。
　　“大哥，你到各店铺去巡视了？”煌辰月问。
　　“嗯。陈掌柜他们几个人打理得很好，省了我不少事。”虽然如此，各店奔波也不轻松。
　　煌辰月有丝惭愧。“亏我这么大一个人，却没能帮得上大哥半点忙。”
　　“你想无事也忙，以后多的是机会，到时就算想逃也逃不了。”秦世玉出声笑。
　　“世玉说的没错。”煌辰星说：“等这回事情定了，你也该开始接手管理煌家的生意，到时就算你喊累，我也不会让你闲着。”
　　“我会尽力而为。”煌辰月自己明白，他不是做生意的料。性情是一回事，他比不上自己兄长的决断及行动力。
　　掌柜送茶上楼。煌辰星一口就喝了大半杯。
　　天气热，他又奔波了一上午，口渴得紧，一身全是汗。
　　他取出帕子，瞧了一眼，明显顿住，却不去擦汗。
　　白帕净白，上头有块黄渍，似是沾了污垢。
　　“你这帕子脏了。丢了吧！用我的。”秦世玉眼尖，发现煌辰星的白帕沾了污，取出自己干净未用过的手巾。
　　“不用了，我随便擦擦就好。”哪料煌辰星竟飞快将沾了污垢的白帕收进怀内，随便用衣袖抹掉脸上的汗。
　　反倒令人费解。秦世玉狐疑地与煌辰月对视一眼。煌辰星愈若无其事，他愈觉奇怪；本来不注意，现下反倒不去注意变得难。
　　“咦？辰星，你常戴的那块玉佩呢？怎不见了？”上上下下打量煌辰星，一看就看出问题。
　　玉佩是家传之物，他们兄弟一人各一块，向来是不离身的。煌辰月不禁觉得奇怪。
　　“我怕弄丢，收起来了。”煌辰星勉强解释，回避煌辰月询问的目光。“在外头跑来跑去，收起来藏放比较安心。”
　　理由勉强可通。煌辰月原就不是多疑多心的人，当下便宽心笑说：“原来如此。不过，大哥，真吓了我一跳，我还以为你的玉佩弄丢了。”
　　秦世玉却没那么好打发。但他知道，他要是追问个不停，一定会惹恼煌辰星。事情好象也没什么不对劲。如果不是煌辰星自己一副心虚的模样，他也不会觉得奇怪。
　　煌辰星埋头闷喝光凉茶，抬起头，目光往大街掠去，星目忽地一闪，起身说：
　　“你们慢坐。我还有事处理，先回府了。”
　　“我也该回去了。”煌辰月跟着起身。
　　煌辰星按住他。“你难得出来，不必急着回去。”
　　“就是啊，”秦世玉拉下煌辰月。“还不到未时呢！掌灯前回去还来得及。放心，我不会把你弄丢的。”
　　最后一句话，说得煌辰月不好意思的笑起来。
　　煌辰星慢条斯理拍拍衣襬，从容的走下楼。一下楼，他立即加快脚步飞快往外奔出去。
　　“四仔，你快点，别拖拖拉拉的！”胡姬儿不耐烦的回头，扯着嗓门催促四仔。
　　大街上人来人往，繁华热闹不说，有趣的玩意儿不少，新鲜好玩的事更多。四仔每定到一摊一处，都要停下来看看听听或摸一摸，一条街走了半个时辰还没走到一半。
　　“别急嘛，老虎儿。你看！这挺有意思的！”拿起一个纸风车吹弄一下，高兴的呵呵笑。
　　在煌府闷了那么久，好不容易溜出来，四仔简直就像放出笼外的蟋蟀，一跳不可收拾。
　　“不就个纸风车！快点走啦！”
　　“马上就走。”四仔嘴巴咿呀应着，却停在卖糖葫芦的摊子前。“老虎儿，这糖葫芦看起来挺好吃的。”
　　胡姬儿翻个白眼，快步走过去，付了钱，取支糖葫芦递给四仔。
　　“喏。现在可以走了吧？”
　　“你那么急做什么？煌公子又不会丢了。”
　　“是不会丢了。但要是去迟了，煌公子跑了，岂不前功尽弃！”一番力气全白费了。
　　听说煌辰月不在府里，胡姬儿赶紧指派四仔到碧月那里探查消息。四仔旁敲侧击，问出是秦世玉拉了煌辰月出府；秦世玉爱热闹，必是拉了煌辰月往热闹的大街去，到酒楼用午膳。煌府在东西市虽各有一家酒楼，但想来秦世玉不会走远，多半会在东市流连