财郎虎抱-第6部分

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　　来人的穿著打扮，一望即知是个气派的公子，冯婶婆这辈于哪见过如此富贵的公子，连忙堆起笑，殷勤问道：
　　“公子，您找谁？”
　　“是你……”胡姬儿讶叫起来。“煌府派你来接我的吗？这么快！”三步并作两步，快步走到煌辰星跟前，还朝他身后张望一下，像在找什么。“人呢？”
　　“什么人？”
　　“接迎送往”这等小事，还劳驾到他这个管事出面？煌辰星不禁暗暗摇头。
　　“来接我的人啊、轿子啊！该不会只有你一个人吧？”胡姬儿满脸狐疑。
　　“姬儿，这位公子是谁啊？”冯婶婆忍不住问。
　　“他是煌府的管事。”
　　管事？一名管事人品便如此俊逸、华贵不凡，那煌府公子岂不更胜上十倍！不，百倍？
　　冯婶婆惊讶得合不拢嘴。
　　胡姬儿要真的被煌府公子看上，那可不得了！
　　煌辰星不理冯婶婆的大惊小怪，说：“接迎的事由季总管负责安排，过两天才会派人过来。”
　　那他来做什么？
　　疑问明白写在胡姬儿脸上。
　　四仔说：“煌管事，你偷偷溜到这儿想做什么？该拿的你可是……啊！”差点说溜了嘴，赶紧捂住口。
　　“我这叫微服私访。”这辈子煌辰星第一次被人说是“偷偷摸摸”，脸色之难看。
　　他闷哼一声，又说：“我到处找不着你，你倒聪明，乘机溜回来偷懒。”
　　“我……”四仔不服，偏找不着话反驳。在煌辰星面前，他老像遇到头大野狼的小羊，十次有九次半被压得死死的。
　　“好了！”煌辰星摆个手，理所当然的指使，吩咐四仔说：“让这位大婶出去吧。还有，你就在门口把风，别让闲杂人等进来。”
　　“这儿又不是煌府……”四仔不满的嘀咕，被煌辰星一瞪，啰嗦全吞了回去。推着冯婶婆出去，还老老实实的待在门口外把风。
　　煌辰星拉把椅凳，自顾坐下，如在自个儿府上似自在又大剌剌。
　　胡姬儿也在板凳另一头坐下，还未坐定，煌辰星便蹙眉叫说：“茶呢？我来了半天，连杯茶水都未奉上，这是什么待客之道？”
　　又没人请你上门来！
　　胡姬儿心里咕哝，手脚却俐落的赶紧奉上茶，一边陪笑说：“真不好意思，煌大爷，怠慢您了！”
　　真是！他究竟上门做什么？
　　茶水早凉，而且淡，根本有用白开水鱼目混珠之嫌。煌辰星皱一下眉，不过，没多挑剔。
　　“敢问大爷，您忽然上门，有何贵干？”她都把最值钱的玉坠子给他了，他该不会食髓知味，又想敲她竹杠？
　　“你说话干麻文绉绉？不累吗？”听得碍耳。
　　“煌管事说的是。我这毛病该改一改。”心里将煌辰星骂个半死，脸上还是笑得十分亲切。
　　煌辰星斜睨了睨她。“你该不会前倨后恭，等进了府就将我甩下，过河拆桥？”
　　“怎么会！我还要多仰仗煌管事的帮忙，怎可能做出那等忘恩负义之事。你看我像那种人吗？”
　　语气作态得有些激烈，只差没举手赌誓。煌辰星忽而凑近她，盯着她仔细瞧半天，气息喷在她脸上说：“我看你还顶像的。”
　　这什么话！
　　“煌大爷，您爱说笑。”
　　“倒比不上你皮笑肉不笑。”
　　这家伙！
　　“煌辰星，你是来找碴的吗？”胡姬儿没好气的反瞪他。
　　“呵呵，露出狐狸尾巴来了！”令人诧异的，煌辰星心情反倒不错。
　　一开始他原对胡姬儿还有些鄙夷，可现在，他竟觉得她挺有意思的。如此瞎扯，他竟也感到乐趣。
　　“你倒是说清楚，你究竟来干什么？”好吧，明人眼前不说瞎话。胡姬儿不再装腔作势，迎着煌辰星直瞪回去，眸采光盈，生动且生气勃勃。
　　不提防被那眸光疾袭，如电石快闪，煌辰星霍然惊悸，愕愣住。片刻回过神，粗声说：“我来看你……”心神竟不定。
　　“看我？”胡姬儿呆楞一下。“我有什么好看的？”
　　煌辰星这时已深吸口气，稳定心神，解释说：
　　“我是来看你准备得如何了。”甚是牵强。
　　真要追问，恐怕连他自己也说不清究竟为什么而来。根本没理由，也无必要。
　　“没问题！都准备得差不多了。”
　　不过几呎见方大的屋子，毫无长物，当真空空如也。煌辰星目光四下梭巡，几次在胡姬儿与这空乏简陋屋子不符的明艳脸庞上掠过。
　　“这是什么？”瞥及冯婶婆那件压箱底的服裳。
　　“看也明白是什么。冯婶婆特地改了送我。你瞧如何？好看吧？”胡姬儿喜孜孜的比了比。
　　因为如此，煌辰星方注意到胡姬儿身上穿的红罗裙，因洗涤加上日久，色泽褪淡且陈旧。甚至，他发觉到，她发髻上没有任何钗饰，只一支木簪子固定住发髻。就连耳饰也不见她戴，只几丝垂散的鬓发不安分的拂乱下她白皙的脖颈。
　　他连忙将视线移开。他并非存心窥视，亦未存色念，但那一触及，却使他心神小小纷乱。
　　以他身分地位，美姬艳妾他何尝不曾见过。美人温柔乡，艳色当迷魂。问题是，此情此景，粗衣布服，毫无妆饰的胡姬儿，为何竟却教他心神无端的一荡？
　　“怎么了？不好看？”煌辰星态似有所回避，胡姬儿不明就里，有些失望。
　　她将煌辰星当作四仔，忘了她一个姑娘家，在一名男子前如此不避嫌是多么不恰当。
　　“我没这么说。”煌辰星口气平淡，避开了胡姬儿鬓发撩拂的雪白颈项。目光又掠过她褪色的罗裙，若有所思。胡姬儿也意识到，忽觉几丝讪讪，在意起他目光，不自在起来。
　　“你别这么盯着我成不成？”想躲，可无处回避。说羞赧，倒也未必，心里却偏有说不清的怪异感。煌辰星充耳未闻，仍是盯着她瞧，瞧得胡姬儿局促不安起来。却偏无计可消除，无处可回避。
　　第七章
　　四月初八，黄道吉日。午时未到，西郊“大慈寺”人声鼎沸，庙里满是上京城四处前往进香的善男信女。
　　这般热闹另外还有个原因。华侍郎带着夫人及义女秋香前来上香祈福。名闻京华的美俏婢，一笑抵万金，三笑迷人魂，众人争睹一面，把偌大的庙宇挤得水泄不通。
　　住持特别辟了厢房，让侍郎大人一行休息，以免人声的干扰。不仅如此，还特别吩咐小沙弥煮些清粥素菜，另奉上上等茶水。
　　“秋香，来，这边坐。”侍郎夫人将忙着分粥夹菜、端整茶水的秋香拉到身旁。“别忙了，那些事让小丫头们做便是。”心疼的拍拍她。
　　侍郎夫人有一子早夭，以后未能再生育，无人承欢膝下。秋香原是侍郎府的侍婢，聪慧娇俏，又贴心细腻，侍郎夫人看着欢喜，便将她收为义女，极是宠爱。
　　“这些只是小事，不累的。”秋香贴心一笑，端了热茶给侍郎夫人。“夫人，喝茶。”又端一杯给华侍郎。“大人，喝茶。”
　　华侍郎啜口茶，茶香扑鼻，入喉一股甘甜。他又喝一口，心满意足，点点头说：
　　“好茶！住持，这茶芳香甘甜，毫无涩味，真是好啊！”
　　“大人过奖了。”住持合十为礼。
　　“好茶当如是。”华侍郎朗声笑。“就像夫人有了秋香这义女便满足。”
　　“你也知道我疼秋香如自己亲生，做什么还让她去参与什么选亲！”华夫人不由得埋怨，嗔一眼侍郎大人。
　　华侍郎不同意，辩说：“这你便有所不知，夫人。论人品、论人才华样貌，咱们秋香上京城排名第一。煌府选亲，不选秋香选谁？”
　　华侍郎老年得秋香为义女，对她也是疼如已出。难得的是，秋香娇俏聪颖，而且心思细腻、玲珑剔透，往往事情不些言明，一点便通，更显贴心。华侍郎好不得意。如此娇女儿，又怎能不与人皆知……
　　华家有秋香如此女儿，华侍郎有意炫耀，适巧煌府公开选亲，便作主让秋香也录册候选。果然，秋香一出，上京城哗然，华侍郎也就更加得意。
　　“秋香到底是华家的义女，同其它姑娘家般拋头露面的，成何体统？太委屈她了！”
　　不少世家公子上门提亲，华夫人东挑西挑全都婉拒，如今反倒让秋香拋头露面，不禁感到心疼。
　　“夫人，您快别这么说，秋香一点都不觉得委屈。”秋香柔言劝慰。
　　虽身为华侍郎义女，秋香并不骄纵，谦顺的以侍郎大人的意思为意思。侍郎大人及夫人视她如已出，她明白他们不致于拿她的终身当玩笑。
　　再者，她原是丫鬟出身，对华夫人说的“拋头露面”，倒未必那么不以为然。不过，是因为华侍郎的意思她才录册候选，并未认真或期待进煌府的高墙大院。
　　“你这孩子，就是太乖巧了，才更令我心疼。”华夫人摇头。“不管怎么说，这件事情我就是不赞同。凭秋香的品貌，要找什么样的人家都不成问题，何苦淌这浑水，让她受这些委屈。”
　　“夫人，煌府也算数一数二的人家，煌公子的人品也是上上之选，秋香若中选进煌府，不算委屈的。”
　　华夫人想想还是摇头。
　　“要是煌公子不识珠玉，目光短浅，秋香未能雀屏中选，那……该怎么办？”
　　“夫人，您别担心。秋香若未能中选，自然最好，我可以一直留在府里，陪伴夫人。”秋香抿抿唇，笑容未见，不过，却抿出满嘴角笑意。
　　“说什么傻话！男大当婚，女大当嫁。你放心，秋香，我跟侍郎大人一定会帮你找个好人家。”
　　“那是当然的，夫人。不过，煌府选亲一事……”华侍郎顿了顿。
　　“煌府选亲之事，我看就此作罢。”
　　“这怎么行？夫人！”
　　“怎么不行？”华夫人杏眼圆瞪。“有哪条规矩、哪条戒律说不行？”
　　当然不会不行。但要半途而废，一开始华侍郎就不会让秋香出面参选了。
　　“阿弥陀佛，大人，夫人，老衲斗胆说句话。”住持说：“姻缘本天注定，三生石上，早写分明。秋香姑娘选或不选亲，中选或未中选，实乃都已注定；一切皆有定数，何不顺其自然，由命运决定？”
　　“住持所百极是。”华侍郎点头赞同。
　　华夫人虽仍替秋香觉得委屈心疼，但也同意住持的话。叹息说：“只是，要多委屈秋香了。”
　　秋香微微一笑。“不会的，夫人。”
　　就像住持说的，缘分一事，三生石上皆已写定，她又何需多操心些什么。
　　为女儿抱憾叫屈，觉得不值的，不只华侍郎夫人，崔夫人也同样嘀咕不满，心疼女儿受委屈。
　　“娘，事已成局，再说这些，又有何益？”崔翡翠反过来安慰娘亲。她接过丫鬟递上的线香，说：“今天是来上香巫幅的，就别再说这些。”
　　“希望菩萨保佑，你能顺利嫁得如意郎君。”崔夫人持香祝祷，关心的还是不离女儿的终身大事。
　　崔、煌两府，门当户对；崔府千金与煌府公子更是郎才女貌，十分匹配。一对佳人，可说是天作之合。尽管是公开选亲，上京城百姓无不以为煌府最终还是会选中门当户对的崔千金。
　　崔家与煌府一样，也是世代从商。崔翡翠上有两位兄长一位姐姐，都已婚嫁。按理说，崔翡翠是深闺千金，与一群小家碧玉相提并论，未免降低身分。
　　崔翡翠自己也不无几分委屈。只是，崔家近年来因经营不善，亏损大笔钱；投注大笔本钱在南洋船运回上京的大批珍奇古玩，因遇飓风而全部覆没，血本无归。虽然住的是大宅大房，却有外强中干之虞。
　　他们亦曾试探与煌府结亲的可能，可那时煌辰星根本毫无娶亲的意愿。煌府忽然公开选亲，确定了是当家的煌辰月，名正言顺的煌府主子，崔老爷与两个儿子商量，而崔翡翠两名兄长皆同意了，便作主让崔翡翠参加选亲。
　　崔夫人自然心疼女儿，但事情已成定局，崔翡翠识大体，委屈归委屈，还是遵照父兄的话去做。
　　为求好采头，崔夫人特地挑了一个黄道吉日，带崔翡翠进香祈拜，希望能求得一支上上签。
　　“崔夫人，小姐，厢房已准备好了，请到院里休息吧。”寺院的知客僧走近。
　　“住持大师呢？”崔夫人问。
　　“住持师父陪侍郎大人夫人一行，无法前来接待夫人小姐，特命小僧招待。如有所不周，敬请夫人小姐见谅。”
　　“侍郎大人也来了？”崔夫人与崔翡翠对视一眼。“我们该去拜见大人才是。”
　　知客僧说：“大人在内殿，请夫人小姐随小僧过去。”
　　“大慈寺”位在上京城西郊，远近驰名，香火鼎盛，香客亦持续不绝。华侍郎与崔夫人一行，恰巧一前一后相差未几地同上寺里进香祈愿，寺方为迎宾客，特地准备厢房待客，摒除闲杂人等，以免贵客受任何干扰。
　　“有劳师父了。”崔夫人颔首说道。
　　寺院香客远远瞧热闹，没人敢上前打扰。
　　不过，交头接耳，私语窃窃，不无几分嘈杂，一向肃穆庄严的“大慈寺”变得如同市集般热闹。
　　就连在寺外，还在阶梯或小径上尚未进寺的香客，亦能感受到那份异于平时的喧闹气氛。不明就里的，还当寺里有什么大典，频频引领朝寺里张望。
　　“怎么回事？好象很热闹的样子。”胡姬儿呼着气抹掉汗。没有轿夫抬轿，靠着两腿，一路走到“大慈寺”并不轻松。
　　“告诉你找顶轿子坐轿子上山，谁叫你不肯。”跟着她身后脸不红、气不喘，仍安步当车的煌辰星，好整以暇的看着她抹汗吐气，摇头的递上巾子与水壶。
　　“不必了。”胡姬儿瞪一眼，气呼呼的用衣袖抹汗。
　　煌辰星扬扬眉，就着壶口喝口水。
　　“嘿！”胡姬儿气急败坏，指着他跳脚说：“你怎么可以以口就壶？那壶里岂不全是你的涎沫了？你叫我吃你的涎沬啊……”
　　“你不是说你不必喝水吗？”煌辰星满不在乎。
　　“刚刚是『不必”，现在要了！“又教她瞪眼。抢过水壶，用衣袖拼命擦着壶口。
　　“你可也留点好的形象，别把衣袖当巾子又当抹布，拿来抹汗又抹水壶。”看得煌辰星连连摇头。“要让其它人瞧见了，你想你还进得了煌府吗？”
　　“你不爱瞧就把眼蒙了，少拿这话威胁我。”
　　“我哪威胁你，我只是提醒你，你千求万求贿赂我帮你，自己要把事情搞砸了，到时怪谁去？”
　　以胡姬儿的一言一行、一举一动，实在不是辰月的终身良伴。煌辰星非常清楚这一点。他奇怪自己居然有这么大的耐心与她磨蹭，而且不觉厌倦！就是她当着他的面，那般不文不雅以袖抹汗，他都不觉得刺眼。就连他一路跟着她上“大慈寺”来，而放着府里许多事不管，他自己亦不明白为什么。
　　但难保辰月与胡姬儿相处后，不会喜欢上胡姬儿。他明白煌辰月不是迷信门当户对、看重门庭家世的人；以辰月恬淡雅静的性格，胡姬儿何尝不会正入他的眼，投得他的心——
　　想及此，他无来由的涌起一阵烦躁。
　　“呸呸！什么贿赂，说得那么难听！”胡姬儿像听了什么不入耳，连呸两声，瞪他三眼。
　　她是许了他好处，他也收了她好处，这叫……嗯，各取所需。
　　那动作粗俗，那模样儿却俏媚，煌辰星看得一呆！他连忙甩头，收紧心神，指指水壶说：
　　“你喝是不喝？我渴得很。”
　　把话题兜开，注意力拉离胡姬儿娇艳的脸庞。
　　胡姬儿犹豫一下，视死如归，离着壶口寸许连喝两口水。
　　“不许再就着壶口喝水，听到没？”她揩掉水渍，将水壶递给煌辰星，瞪大眼警告他。
　　那蛮横神态，又让煌辰星不提防的心神一荡。
　　他粗鲁的接过水壶，学她那般离壶口寸许的也连喝两口水，举起手背揩拭嘴边的水渍。
　　“我说煌管事、煌公子、煌少爷……”被“跟随”“监视”了大半天，胡姬儿悻悻然说：“你都没其它事好办吗？能不能别再跟着我了？”
　　一大早睁开眼洗净脸方用完早餐，煌辰星便出现了。大剌剌命令四仔回煌府不说，更得寸进尺的跟了她一早上。
　　他跟着她做什么？
　　她纳闷半天，老觉得像似被下了“小人咒”。
　　“我上寺进香，怎么能说是跟着你。”
　　“那好！你进你的香，我拜我的菩萨，可别再跟着我。”他以为他伶牙俐齿，她就没法子？
　　但是，通往寺前的路只有一条，他人高步伐大，抢在她前头，反倒变成她跟着他。
　　“你不是不许我跟着你，怎么反倒一直跟着我了？”煌辰星回头，笑得几分狡侩。
　　这只狡诈的臭狐狸！
　　胡姬儿没好气的回他一个白眼，闷哼一声。
　　沿途香客络绎不绝。到了寺前，只觉一股热哄嘈杂的气氛，好不热闹。
　　“怎么回事？寺里怎么那么热闹？”胡姬儿大奇。方才还在半路上，她就觉得气氛大异于平常，这时到了寺门前，感觉更热闹。
　　“你不知道啊？”一名香客回道：“华侍郎大人及城北首富崔府崔夫人小姐刚巧都到寺里上香。华侍郎来了，那么华府那个俏婢秋香姑娘自然也跟着来了；加上才色双全的崔千金，可热闹了。大家都争睹秋香姑娘与崔千金一面，就怕错失了机会。”
　　“秋香姑娘早被华侍郎收为义女，现在是侍郎府的小姐，不是婢女，身分大不同了。”另一名香客补充说明。
　　“说的也是。就不知两位佳人谁能拔得煌府头彩，煌公子会选中谁！两家与煌府都门当户对，都是上上之选。”
　　“是呀！鱼与熊掌，不可兼得。我看煌公子这回可伤神了。”
　　“嗳，怎不可兼得？将两位佳人全迎娶回府不就成了？”
　　“总要有个正庶。选了崔千金，你们想华侍郎会答应让自己的义女为小吗？选了秋香姑娘嘛，崔府又怎肯让自己的掌上明珠委屈做小？我看是难喽！”一名香客如亲眼预见，分析得有条有理。
　　“不是有五位姑娘入了决选吗？我瞧煌公子何不全将她们迎娶进府，『一后四妃』，不正好？”
　　一帮人哄笑起来，边说笑着边走进寺里。
　　看来一般市井小民对煌府选亲皆津津乐道，而且焦点全落在崔府千金及侍郎府义女身上。这也是无可厚非，婚姻大事，原便讲求“门当户对”。除去崔华两府，还找得出谁与煌府公子匹配？
　　“哼！”胡姬儿满腔酸溜溜。“一群无知无见的蠢蛋，什么门当户对！”
　　“那些人说的也没错。”煌辰星偏与她作对。
　　“哪里没错？”胡姬儿眉眼一扬，大大不以为然。“煌家发达也不是一天两天的事，要找个门当户对的对象还不容易，何必等到今日？煌府既然会公开选亲，必是不拘泥于门户之见。亏你是煌府管事，居然不懂这个道理！”
　　“恐怕这只是你一厢情愿之辞罢了。”
　　“我说的再合理不过！不然，你以为我是怎么脱颖而出入榜的？”
　　“是因为你欺诈作假。”煌辰星语带嘲讽，却一本正经。
　　“你！”惹胡姬儿又瞪白眼。
　　她扭过头，望着寺院大门。人声依然鼎沸，议论纷纷，全有关华崔两府。思及身分地位的差别，胡姬儿忽然生出一股感叹，怅然若失。
　　“怎么了？”见她忽然不言不语，煌辰星觉得奇怪。
　　胡姬儿摇头。眉梢几许落寞。
　　“喂！”煌辰星忽然凑近过去，也不顾男女之防，在她耳畔大叫一声。
　　“干什么……”那么大声！胡姬儿连忙捂住耳朵跳开，还不忘白他两眼。
　　黑白分明的眸子又凶悍得晶亮有神。
　　“没事。”煌辰星若无其事，负手往前走去。
　　留下胡姬儿一头雾水，一腔莫名其妙。
　　“你还不快过来！”煌辰星回头，催了她一声。
　　“你叫我过去我就过去？”胡姬儿嘀嘀咕咕的。
　　但嘀咕归嘀咕，她还是乖乖的走过去，跟着煌辰星——他不耐的扯一把，两人并肩走进大慈寺。
　　第八章
　　一顶又一顶的轿子，各到上京城东、城北，城西南及城郊等各处，将崔翡翠、华秋香及胡姬儿等通过初复试、上了上京城百姓戏称“花魁榜”的五名才色技艺并兼的姑娘接进了煌府。
　　最后一关，五个人必须住进煌府里，以三个月为期。同样定三试，一试考“三从”，第二试考“四德”，最终则由煌府公子亲自面会钦定最后人选。
　　不过，所谓考“三从”“四德”，并不是像复试般有实在的考题。入住煌府里，大抵像作客，以三个月为期，主要用意在观察考验各人的修养品德，是否遵守“三从四德”的规范、具备合宜的谈吐举止且守礼不逾矩。
　　不消说，这是季伯出约主意。
　　煌辰月希望娶亲完婚前，能与娶亲的对象相处了解，这原有悖常理，所以季伯想出了“公开选亲”的法子。不过，摒除了“门当户对”的条件，其它的就要紧了，无论如何，马虎不得。季伯目的不仅在为煌辰月选亲，更算上煌辰星的一份，所以知书达礼、端庄贤淑并且遵守妇德规范的闺女才是首要之选。
　　“三从四德？”岂料，胡姬儿听了竟蹙眉咋舌。
　　“是的。胡姑娘是否有任何疑问？”季伯板着脸，面无表情。
　　在场除了“五美”及其侍婢，只有季伯、煌辰星以及秦世玉。
　　季伯是煌府总管，煌辰星身为管事，算是“主考”；秦世玉则以客卿身分搅混，或谓凑热闹。煌辰月讳于礼仪，而暂且回避。
　　“没……没有。”胡姬儿忙不迭摇头，却一张愁眉苦脸。
　　秦世玉噗哧笑一声。煌辰星一个瞪眼，他识趣的收住笑，咳一声，一本正经问：
　　“请问崔姑娘，何谓三从？”
　　崔翡翠敛眉垂眸，眼观鼻、鼻观心，嗓声合宜，答说：“女子之诫，在家应从父，出嫁从夫，夫死从于，此为三从。”
　　“好！说得好。”季伯颔首微笑，极其满意。
　　“那么，四德呢？杜姑娘？”
　　与崔翡翠一样，杜青荷亦是垂眉敛容，低着头，目光未敢稍抬。
　　“四德乃指妇德、妇言、妇容、妇功，为妇女应有的品德。”女子读书识字，最先被告诫的便是这“三从”“四德”，从官宦世家至平民百姓，恐怕无一例外。
　　胡姬儿张飞似的眉睫却愈发垂结成团，看起来，竟也是一副垂眉敛容、雅静端庄。
　　煌辰星朝她瞅了几眼，倒没忽略她往两旁下垮的唇角。心中暗笑，脸上平淡无甚表情。
　　五人被安置在大园子里，各据一角，与“晓图”为邻，由东而西，分布参差。季伯在安置时，多少有失公允，将崔翡翠及华秋香安置在环境最清雅的“兰”“梅”两院；接着杜青荷居“槐院”，花惜语在“菊”院，胡姬儿则被“贬谪”到最偏避简陋的“榕院”。
　　各院除了两名负责打理清扫活儿的丫鬟，崔翡翠与华秋香各自带了一名贴身丫鬟伺候生活起居，连花惜语也带了一名小丫头。
　　杜青荷与胡姬儿没有贴身丫鬟，便由煌府指派另一名丫鬟伺候生活起居琐事。
　　“若有任何问题或需要，尽管提出来。”煌辰星特别对着胡姬儿说道。对于季伯的安排，他不甚满意，但如把胡姬儿移出园子，安排到别的地方，“于礼不合”——季伯如此反对，他只好作罢。
　　胡姬儿的心眼并没多到这上头。“榕院”再简陋，也比杂院屋子舒适不知有多少。
　　“我可不可以要四仔过来？”她只关心这个。
　　“不成。”煌辰星沉下脸，立即回绝。
　　“四仔？”季伯茫茫转向煌辰星。“府里有叫『四仔』的丫鬟吗？”
　　“不是有什么需要都可以尽管提出来吗？”胡姬儿不死心。“四仔手脚伶俐，办事也很勤快……”
　　“我说不行就是不行！他可以伺候你穿衣梳洗吗？”
　　“这种事我可以自己来。”
　　“不行，我会派另一名丫鬟过来。四仔还是干他的杂活。”说到底，煌辰星就是不允许。
　　四仔年纪虽小，到底还是名男子，孤男寡女同睡一个屋子——想到此，他脸色便青紫得难看。
　　季伯这时总算才清楚四仔是干杂活的小厮，不禁摇头说：
　　“胡姑娘，断无让小厮到姑娘房里伺候之理，这与礼制不合，绝对不可！”连连摇头又摇头。对胡姬儿的印象，加折一成。不忌男女之防这等胡风野俗，实在不可长，更不可取。
　　“可是……”
　　“时候不早了，请姑娘早点休息吧。”煌辰星挥个手，吩咐丫鬟：“梨儿，帮胡姑娘梳洗。”
　　转身出去，不让胡姬儿有再开口的机会。
　　季伯摇头又叹息，跟着煌辰星离开。
　　“姑娘，我替你宽衣吧。”
　　丫头梨儿早端盆热水进屋，架好屏风，近身帮胡姬儿解下了披肩的薄纱。
　　“这纱衣这么旧了，我看丢了吧。”梨儿说道。
　　“不行！丢了我穿什么？”胡姬儿猛摇头。
　　梨儿抿嘴一笑。走过去，拉开一个红木柜。
　　“喏！”指指一件件颜色淡雅柔净的衣饰。“我们煌管事都料想到了，特定命人裁制这些衣裳，都为姑娘准备妥当了。”
　　胡姬儿半信半疑，倒似在作梦一样。
　　“贵府煌管事连这个都管？”她拈起了一支金簪子。
　　梨儿接过，帮她插在发髻上。簪子系着珠片，摇来晃去，映着烛光，煞是好看。
　　“当然哪！”梨儿笑说：“我们公子选亲，可是一等一的大事，光靠季总管怎么忙得过来。”她顿一下，把铜镜推到胡姬儿面前。“瞧！姑娘，你戴上这簪子真好看，我们煌管事真有眼光。”称赞的不知是金簪子还是人。
　　胡姬儿对着镜子左盼右顾。只不过多支簪子，镜中人光采好似多三分。
　　“每位姑娘戴上这簪子都会好看三分。”果然人要衣装宝饰，姿色平添三分。
　　“那也得有这簪子呀。就不知，其它院里是否也准备了这些。”
　　“你是说，只有我有吗？”
　　梨儿摇头。“我也不清楚。煌管事交代的事，没人敢多问。”
　　该不会是嫌她穷酸，所以才在柜子里备上这些吧？胡姬儿狐疑着。
　　可看梨儿的态度又不像。说是煌辰星特地吩咐人裁制的……她摸摸那软柔的衣裳，丰盈的唇抿了抿，不禁朝上弯。
　　幸好她聪明，早早“打点”好煌辰星这个管事！
　　看来他办事挺俐落的，给了他那玉坠子也没有白费了。她记得他也给了她一块玉佩……她把玉佩放到哪里了？
　　嗯……明儿再找好了。
　　她望着铜镜，脸庞一侧，头上的金步摇跟着漾起来，荡起闪闪光采。
　　前一夜兴奋太过吧，隔日，胡姬儿至日上三竿了才醒来。半寤半醒之际，仍不甚清醒，听见四仔的声音嚷着说要见她，丫鬟不给见。
　　“四仔！”她跳下床便往外走去。
　　“姑娘！”梨儿急忙拉住她。“你还未梳洗更衣