友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
化石猎人-第3部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
窭锊藁峥兆攀只乩础！�
“我不明白。”
“你知道重叠原理吗？”斯拜尔顿问道。
巴布诺摇了摇头。
“我的前任埃博—法尔鲍姆花了极大心血，才发展出这个理论。”托雷卡道，“一旦阐明，大家都觉得这简直再明显不过了。但在法尔鲍姆之前，没有人懂得这个道理。”他指着悬崖道，“你看到岩石的分层了吗？”
“是的。”巴布诺说道。
“世界上的岩石主要分两种：上层岩石和下层岩石。上层岩石以岩浆的形式被挤出地面，玄武岩就是上层岩石的一种。”
她点了点头。
“但是雨和风，还有大浪的冲击会将上层岩石浸蚀成粉末，粉末被冲刷进入河流和湖泊的底部，渐渐挤压成下层岩石，比如页岩和沙岩。”
“是的。”
“法尔鲍姆在这个理论的基础上前进了一大步：她意识到，在下层岩石层中，比如这座悬崖上的沙岩，底部的岩石层年龄最老，位于顶部的岩石层年龄最小。”
“怎么可能？”巴布诺说道，“我还以为所以岩石都来自第二个创世之蛋。”
“说得对。但是自从第二个创世之蛋被孵化之后，岩石本身随着时间的推移发生了变化。岩石现在的状态与世界刚形成的时候显然不同。”
她似乎不太相信，但还是让他继续说下去。
“这个道理其实再简单不过了。”托雷卡说道，“我不知道你是不是个爱收拾的人，但我得承认我自己是个懒汉。我在首都的桌子上堆满了写字用的皮子和各种各样的书。如果我要找最近才放到桌子上的东西，我会在那堆东西的上层去找。而要找几个十天之前放的东西，我会在接近底部的地方去找。岩石层的道理是一样的。”
“没错。”巴布诺说道。
“我们看到的岩石层是陆地上最完美的系列。悬崖从顶部到底部的高度代表了许许多多个千日的时间跨度，在底部的岩石层是真正的远古时期。”
“嗯。”
他又朝悬崖方向指了指，“你可以看到，所有下层岩石都是棕色或灰色的。如果你抬头往上看，一直向上，到了整个高度的十分之九的地方，你会看到首次出现的白色岩石层。看到了吗？一条很细的线？”
“没有。”
“我们明天会爬上去，到时我指给你看。我们谈论的岩石层离悬崖顶部还有十五步的距离。当然，这是一座大悬崖，但是——哈！”斯拜尔顿刚才消失了一阵子，去了另一个帐篷，现在他又回来了，手里抓着一个黄铜管子，管子的一头装饰着漂亮的花纹。“谢谢你，斯拜尔顿。”托雷卡说道，接过了那个东西。
“望远器。”巴布诺说道，声音里充满了惊喜，“我听说过这东西，却从来没有这么近看过它。”
“这可不是普通的望远器，”戴尔帕拉丝说道，冲着拿在托雷卡手里的东西扬了扬头，“这是瓦博—娜娃托在怀上了托雷卡之后的那个早晨，送给萨尔—阿夫塞的那个望远器。”
托雷卡看上去很是尴尬。“它对我的父亲意义重大，”他说道，“可瞎了之后，他没法再用它了。他希望它仍然能被用于知识探索，所以，在我首次以地质勘探队长身份出发考察时，他把它送给了我。”他把这件仪器递给巴布诺。
她虔诚地接过它，双手托着冰凉的长筒放在眼前，感受着它的重量，历史的重量。“阿夫塞的望远器……”她敬畏地说。
“快试试，”托雷卡说道，“举到你眼睛那儿，看看那悬崖。”
她举起管子。“所有东西都变小了！”她叫喊起来。
斯拜尔顿和戴尔帕拉丝的牙齿不约而同地磕了几下。“你拿倒了，”托雷卡温和地说，“试试另一头。”
她把管子掉了个个儿。“太棒了！”她的头缓缓地转了半圈，“太神奇了！”
“你可以旋转另一部分，让视野变得更清晰，”托雷卡说道。
“妙极了。”巴布诺屏住呼吸说道。
“现在，看那个悬崖表面。”
她转向高耸岩壁的下层岩石层。“嘿！那是——你刚才说他的名字叫了什么？”
“如果他挂着蓝色饰带，那就是特伦。”
“特伦，没错。”
“好的。沿着崖壁向上看，直到看见白色的岩石层。不是浅棕色，而是真正的白色。你不可能看不到的。”
“我——等等！看到了！”
“好的，”托雷卡说道，“我们叫它书签层。它由白垩构成，所以是白色的。在它下方没有白垩，因为在它下方没有水上动物的贝壳。”
巴布诺放低望远器。“我看不出它们之间有什么联系。”
“白垩是由石化的贝壳构成的，”戴尔帕拉丝说道，“我们经常能在白垩层中发现美丽的贝壳。”
“哦。我们的阿杰图勒尔省没有白垩，但有很多石灰石——同样是由贝壳构成的。”
戴尔帕拉丝点了点头。“说的对。”
“但是这儿，”托雷卡说道，“在第一层白色岩石层下方没有石化的贝壳。”他往前探着身子，“事实上，在第一层白色岩石下方没有任何形式的化石。”
巴布诺再次举起望远器，通过圆形的镜筒上上下下打量着悬崖表面。“下方没有化石。”她缓缓说道。
“但是上方却有很多，”托雷卡说道，“中间没有渐进过程。从那个白色的岩石层开始，在它之上的每一层岩石都充满了化石。”
“那么——你叫它什么？——书签层……”
托雷卡点了点头。“书签层标记着我们世界上生命诞生的历史。好好欣赏这个景象吧，巴布诺。你看到的是生命的发源地。”
第六章
一个昆特格利欧的日记
我对与我的兄弟姐妹们待在一起厌烦透了。这是一种奇怪的感觉，因为我不知道该如何反应。和其他人在一起时，我的地盘争斗本能似乎能正常运转。我无需思考便知道何时该离别人远一点，别人什么情况下会冲我大喊大叫。但是和我的兄弟姐妹待在一起时，感觉却完全不一样。有时我觉得，只要是他们中的某一个，那无论离我多近，我都一点不会担心。还有的时候，我发现自己毫无原因地侵入了他们的地盘。他们的年龄与我一样，既不小，也不大，体型也与我差不多——这使得所有基于年龄和体型的礼节显得毫无意义。
为什么会这样？真让我迷惑，百思不得其解。我要是知道该怎么做就好了。
石柱区，首都附近
这是个可怕的地方，属于死者的地方。
古代的神庙、古代的墓地、古代的日历。它们究竟是什么，学术界争论得如火如荼。如今所剩下的东西只是九十四块花岗岩石，乍看上去，似乎毫无规律地散布在长满篙草的坡地上。坡地的尽头是一处陡崖，崖边是风化的泥土。陡崖壁立，千仞之下便是世界在其中载浮载沉的大河。
但只要把花岗岩石联系起来看，人们便会清楚地看到，岩石并不是随意散布的。它们被刻意摆放成了这个样子，遵循着一定的几何图案。它们之间的连线构成了六边形、五边形、三角形，还有完美的正方形。
这地方被称为石柱区：一个小型的旅游景点，第一次来首都的人肯定会来这里看一看。这地方证明，远在现在这个城市建造之前，昆特格利欧已经在这片土地上定居了。有些人声称，这些岩石是过去的血祭坛，最早的鲁巴尔教派便在这些祭坛上吞食同类。这是个很容易被人接受的理论。有时，风呼啸着刮过这片土地，犹如牺牲品的灵魂发出的呜咽。很久以前，人们将这些牺牲品奉献给了使大地震动的上帝。
阿夫塞经常会来到这儿，骑跨在某块特定的岩石上，就是那块被不同的历史学家称为“太阳”、“奔跑兽”、“4号”的石头，但其他人只是简单地称之为“阿夫塞的岩石”。这是他的地方，一个自省和冥想的地方。
阿夫塞在晚上也能像白天一样轻易地找到这儿，但是他从来没这么做过。事实上，太阳下山之后他很少出门。知道璀璨的群星就挂在头顶上，这种想法他实在无法忍受。在所有无法再看到的景象之中，阿夫塞最怀念的就是夜空。
发生在第7110千日的大地震，摧毁了首都的绝大多数建筑。在此之后，大多数鲁巴尔教派的信仰者又藏了起来。没有官方记录能表明谁是这个古老教派的成员，即使民间也没人会过多地留意他们。哦，有人曾建议惩罚他们，但是迪博下达了特赦令。毕竟，他已经当众宣布赞同阿夫塞的观点，即认为拉斯克是个伪先知。作出这种声明之后，他不可能再惩罚那些原先拒绝崇拜拉斯克的人。杰尔—特特克丝仍旧留任皇家猎队队长，但最后她还是死了，是她最喜欢的死法——死在狩猎过程中。瘦长的鲍尔—坎杜尔喜欢待在皇宫里，他不再担任屠夫，而是调任阿夫塞的个人助理。自瞎子阿夫塞从狱中被释放之时起，他早已非正式地担负起这项工作了。
阿夫塞，某些人称其为“那个人”，鲁巴尔预言中的猎手，将领导昆特格利欧进行最伟大的狩猎。
有些人仍然相信阿夫塞就是“那个人”，他们把出逃项目视为鲁巴尔曾经提到过的伟大狩猎。还有些人在当时是相信的，但是随着时间的推移，变得越来越怀疑了。毕竟阿夫塞已经有几个千日不再打猎了。当然，还有些人根本对阿夫塞就是“那个人”的说法嗤之以鼻。
坎杜尔尽可能地使阿夫塞的日子过得更舒服点。阿夫塞经常差遣坎杜尔外出跑跑腿，或是去做些他本人无法做到的事，这就意味着阿夫塞经常会一个人待着。
一个人待着，只有高克陪着他。
“它能照顾你。”坎杜尔这样说过，当时阿夫塞并不相信。当还是卡罗部落中的一个孩子时，阿夫塞曾养过一只宠物蜥蜴，但高克的体型比一般宠物大许多。它大约有阿夫塞本人一半那么大。在他瞎掉以前，他从未见过类似的动物，所以他只能大致猜测高克真正的样子。据坎杜尔说，它的皮肤呈深灰色，像一块石板，它经常用颤动分叉的舌头探测周围的空气。高克很是驯服，只要阿夫塞上下轻抚它的皮肤，它便会四肢伸开，趴在地上，像是在做俯卧撑。它的头又扁又长，尾巴又肥又直，走起路来，尾巴会随着步伐左右甩动。
高克兴致勃勃地佩戴着一个皮质项圈，项圈上连着根皮带，领着阿夫塞到处走，它总是为主人选择安全的通路，避免撞上石头、水沟或是动物的粪便。阿夫塞发现自己越来越喜爱这只四足兽了。他把这种感觉归因于高克那许多训练有素的动作，以及它表现出来的一些初级智力。
他很奇怪这种宠物为什么不是很常见。与另一种生物——一种会呼吸但不会触发地盘争斗本能的生物——待上一段时间，这是一种人生乐趣。高克是冷血动物，因而不是那么活跃，但是它的行动仍然快到足以充当阿夫塞的领路人。阿夫塞平常的行动十分迟缓，总是担心绊倒。
阿夫塞和高克，孤单地待在远古时期的岩石堆中，风在他们耳边呼呼地刮过。突然间——
“小子！”传来一个低沉沙哑的声音。
阿夫塞抬起头，转动着脑袋，将空洞的眼窝对着声音传来的方向。不可能吧……
“小子！”声音再次响了起来，听上去近了许多。
阿夫塞从岩石上站起来，迎向不断接近的来访者。“我已经有几个千日没有听到这个声音了，”他说道，声音中充满了惊喜，“瓦尔—克尼尔，是你吗？”
“没错。”
两人向对方接近，直到地盘争斗本能允许的极限才停了下来。“很高兴能再次见到你。”克尼尔说道。
阿夫塞磕了磕牙。“我接受你的致敬，克尼尔，真高兴听到你的声音。”
“我也很高兴见到你，伙计。”克尼尔说道，粗糙的嗓音如同鹅卵石在相互摩擦，“你仍然是根瘦竹竿。”
“我想，这方面我是变不了啦。”阿夫塞又磕了磕牙。
“没错，你肯定天生就这副模样。我相信，迪博国王的饭桌上食物总是非常丰盛的。”
“的确如此。告诉我你过得怎么样？”
老水手的声音太低沉，即使眼盲之后听力变得异常敏锐的阿夫塞，也很难在风中听清楚。“我挺好的。”克尼尔道，“哦，我开始觉得上了年纪。除了我那条再生的尾巴，我身上其他部位的皮肤出现了很多斑点，但这也是意料之中的事。”
确实如此，阿夫塞想，克尼尔现在已经比他育婴堂的同伴，塔科—萨理德，多活了十六个千日。“你怎么来首都了？”
“坐戴西特尔号。”
阿夫塞礼貌地磕了磕牙。“你可真会开玩笑。我问的是，你来这儿干什么？”
“有传言说，马上要进行的一次重要航行需要船只，我来试试能不能拿下这项工作。”
“你想航行去南极？”
“没错，为什么不呢？我以前就去过离那儿很近的地方，都看到冰了，可惜我们没有登陆设备。小子，刚经过全面大修的戴西特尔号，仍然是世界上最棒的船。容我老头子夸句海口，我告诉你，你不可能找到比我更有经验的船长了。”
“这一点勿庸置疑。你知道我的儿子托雷卡将领导这次南极探险吗？”
“不，我不知道。但这更好。他的首次水上旅行就是在戴西特尔号上完成的，那是很多个千日之前的事了，我们把娜娃托和你的孩子们带到了首都。还有，三个或四个千日之前，托雷卡乘我的船完成了朝圣之旅。”
“我们不再称它为朝圣了。”
“没错。说句老实话，不用再带着夸夸其谈的祭司布里恩，航行变得愉快多了。”
阿夫塞觉得布里恩作为祭司来说倒是不坏，但他什么都没说。
“托雷卡现在在哪儿？”克尼尔问道。
“根据他最后的报告，他不久就会完成对弗拉图勒尔省东岸的研究。他希望能有一艘船与他的小组在那儿会合，就在梅克特角的尖端处。”
“非常好，”克尼尔说道，“我得去见谁才能要到这份工作？”
“航行是整个陆地地质勘探工作的一部分，归出逃项目指挥官管理，是瓦博—娜娃托的职权范围。”
“娜娃托？这份工作我十拿九稳了。”
阿夫塞磕了磕牙。“毫无疑问，”随后，一阵突如其来的激动中，他走近老水手。“以上帝牙齿的名义，克尼尔，能再次见到你真的太好了。”
观察者的冥想
终于，出现了别的智慧生命！终于，这一轮宇宙土生土长的智慧生命诞生了！
它没有出现在熔炉上，而是出现在那几个迁入了早期生命的行星中的某一个。我当时的想法是正确的：那些无法在熔炉早期的自然选择中获取优势的生物形态之中，确实存在着发展为智慧生物的可能性。
他们称自己为杰佳齐。
一个杰佳齐有五只磷光质的眼睛，每只都长在一根短短的眼柄上；眼睛分成两排，上排三只，下排两只。下排眼睛的下方长着一个长而灵活的鼻子。鼻子由成百个硬环构成，环与环之间靠强力的粘性组织连接在一起。鼻子的末端是一对复杂的、相对而立的杯状操纵手。操纵手可以闭合起来，形成一个大爪钳，也可以张得很开，暴露出每个杯状手上附带的六个小附属肢。
这种生物的躯干由十五个盘状的节组成，躯干与地面呈四十五度角。这些盘中有复杂的轮辐和横档，穿过盘状节的中点，这些横档组成了支持内脏的骨架。除了第一个盘以外，每个盘的两侧都有用于呼吸的孔。
盘的表面有一层乳白色的光泽。当杰佳齐在黑暗中移动时，盘与盘之间会分开，露出里面的连接组织。这些组织会发出由肌肉化学反应引发的白色闪光。
大约在躯干一半的地方有一个缺口，缺口里长着嘴部括约肌。长鼻子的长度和柔韧度足以支持它将食物送进这张嘴中。
包围着躯干后半部的是一个U型支架，支架上朝前长出六条腿，U字的每个臂上各长着三条。通常情况下，只有最前头那一对腿才会接触到地面。另两对腿则又短又瘦，只有在交配时才会派上用场，可以挖出洞穴，保存产下的卵；此外，进行某些特定的运动时也会用到它们。
身体形态居然能这么长时间保持不变，我感到惊奇不已。尽管杰佳齐比熔炉上早期海洋中的遥远祖先复杂得多，身体也增大了十几倍，但他们的基本结构和许久以前我带到这儿来的生物并无二致。哦，当然，那时那些小家伙是水生的，不是生活在陆地上；眼睛也是复眼，不是单眼，而且长在头部两侧；长鼻子的底部也只长着一个简单的钳子；形状像翅膀的腮从它的躯干上突起；它的下体长着六个类似短桨的舵，而不是精巧的腿。但是，杰佳齐的基本结构却是从这古老的形态上发展而来的。
向他们介绍我的时候到了。
第七章
弗拉图勒尔省
托雷卡早就学会了如何装出应有的反应。旁人期待着这种行为。他很快就发现，如果他做出别人期望的行为，生活会变得容易很多。他已经忘了他的爪子最后一次主动伸出是什么时候，但是如果受形势所迫，他能迫使自己的爪子从鞘中伸出，迫使锥形的黄白色爪尖伸展在阳光之下，迫使自己看上去像一个猎手，一个杀戮者。
但是，上述两者，他哪一种都不是。是的，他参加过自己的首次狩猎仪式，但却被仪式的血腥和部落中其他人的凶狠所震惊。他被迫参与了那次狩猎，只是因为一个左耳洞上没有猎手图腾的成年人会被社会所遗弃，最后只能沦为乞丐。
他不想成为那样的人。
但是，他同样不想再次品尝仍有余温的鲜血。一次狩猎已经足够了。
前不久，他们刚到这地方时，托雷卡就在高耸的棕色悬崖顶部边缘发现了这几间被遗弃的石屋；当暴风雨使他的小队无法在沙滩安营扎寨时，他们还一路爬上来，利用它们充当庇护所。但今天的天气不错，托雷卡和巴布诺到这儿来，只是为了取回放在这儿的设备。他们已开始整理行装，准备与将带他们前往南极的船只会合。
屋子是由石块搭建而成的，墙壁在建成之初无疑是直的，但经过这么多千日的地震或其他力量的作用之后，墙壁不是这儿凸了一块，就是那儿凹了一块。几堵墙上有模糊的壁画，形式很原始，只是大致勾勒出昆特格利欧侧面的轮廓，身体与地面保持着四十五度角，两只胳膊晃荡着，看上去好像一只胳膊安装在另一只胳膊的上面——这是最原始的透视法，“上边”那只手臂总是与“下边”那只的姿态保持完全一致。尾巴很长，而且直得不太真实，脸上画着一只昆特格利欧的黑色眼睛——从头的侧面往外看，而不是往前。托雷卡注意到壁画上的昆特格利欧系着宽宽的皮带，但没有挂饰带。他无法想像这幅壁画的历史究竟有多么古老。
一声发自喉部的尖叫撕裂了空气。
托雷卡和巴布诺奔向门口，来到阳光下。托雷卡观察着四周，想确定声音的来源，但是——
“那儿！”巴布诺叫了起来。
托雷卡转过身子。北面不远处，一伙昆特格利欧正在攻击一只角面。那只四足兽的头拱着地，头颅背后的大片装饰性骨头威风凛凛地撑着，像是面盾牌。眼睛上方戳出来两只角，像两根长矛。鼻子上那只相对较短的角带着点弧度，骄傲地挺立在空中。
一个中等体型的女性跳到角面背上，抓着脖子边的褶皱以保持平衡。她的嘴深深咬入它的肩部肌肉中。野兽又发出了一声悲嚎，地上淌满了鲜血。
猎手们很快便解决了角面。它先蹒跚了几步，然后，随着一声巨大的拍击声，向左侧倒下。一会儿之后，它死了。
明智的做法是等猎手们吃饱之后再接近他们。托雷卡和巴布诺正是这么做的，他们远远地看着一条条长长的鼻口撕扯下大块鲜肉。一群翼指在杀戮现场上方盘旋着，它们也在等待。猎手们填饱肚子之后，托雷卡走出门廊，缓慢地向他们走去。“我能进入你们的地盘吗？”他问道。
一个老年女性抬起头。“哈哈特丹，”她回答道，“但你说得没错——这儿的确是我们的地盘。你们在这儿干吗？”
托雷卡在离杀戮现场很近的地方停了下来，深深地鞠了一躬。“我是科—托雷卡，”他说道，“陆地地质勘探队的队长。”
女子向她的猎人同伴们点头示意。“起来，朋友。我们这儿来了一位皇家使者。”其他人纷纷站了起来，倚靠在各自的尾巴上保持平衡。“我是法斯—乔多，”她说道，“这些是德里奥部落里最棒的猎手。”
“你们好。”托雷卡说道。他指着巴布诺介绍说，“这位是瓦博—巴布诺，她是个化石商。”
“你们走的时候，别忘了带上乔多这块老化石。”一位猎手道，其余人都为这句俏皮话磕了磕牙齿。巴布诺友善地点了点头。
“德里奥部落不久就要回到这个区域了。”乔多说道。
“这儿是你们的地盘？”托雷卡问道。
“是的，也属于霍布部落和魁北莫部落。霍布部落在大约五个千日之前离开了这儿，沿着梅克特角的底部向西走了。我们从北方沿着东边的河岸过来。”部落总是在迁移，从这儿到那儿，避免某个地方被过度猎杀。类似的为多个部落交替提供食物的古老居留地并不少见，部落间的交替会留出相当长的空闲时间。
“霍布部落刚离开时，这儿的猎物非常罕见。”乔多说道，“但是，你也看到了，修整之后，情况好转了许多。”她拍了拍自己的肚子。
托雷卡点点头。通常，在载着部落其余的人和物的商队到来之前，先头部队会举行一次猎杀仪式，以传统方式杀死猎物，以此表示他们对闲置土地的所有权。
“我们正要离开这儿，”托雷卡说道，“坐船走。”
“请一定等到我们部落其余的人都到了再走，”乔多说道，“他们喜欢看到从首都来的人。”
“我们乐于听从你的安排，但是时间恐怕来不及。我们已经确定了会合的日期。”
乔多点了点头。“真是不巧。但现在你得跟我走，托雷卡。我们还有一个仪式要完成。巴布诺，你可以加入我们，或者分享这头猎物，随你选。”
巴布诺看着角面的尸体。“不了，谢谢！这种肉不适合我的口味。我跟你走。”
乔多开步上路，巴布诺和托雷卡跟在她身后，三个人相互之间隔着五步的距离。
“地质勘探，”乔多说道，“到底是什么意思？”
“地质是用来研究我们这个世界的历史和结构的一门学科。”托雷卡说道。
“嗯，”乔多说道，“听上去不像是什么重要工作，如果你不介意我这么说的话。我还以为所有科研力量都用在出逃项目上了。”
“哦，这项工作能够为我们离开这个世界提供支持。”托雷卡说道，“我直接向瓦博—娜娃托负责，她是出逃项目的总指挥。我们的目标是寻找、记录大地能提供的所有资源——整个世界的资源。我们必须知道手头有什么能派上用场的东西。”
“噢，”乔多说道，“听上去很有道理。那么，你只是在找矿藏——煤炭、金属，诸如此类的东西？”
他们来到悬崖边。“这么说吧，这是最主要的任务。但在这个过程中，我们也会放纵一下自己，满足我们在其他方面的好奇心。我本人对化石特别感兴趣。”
“化石？”
“古代生物的遗骸。石化的骨头、贝壳等。”
“噢，伽特保刚才说的原来是这个意思啊。”乔多说道，“真是个有趣的家伙。”
他们面前是一棵古老的萨拉巴加树，树干的直径与托雷卡的身高差不多。它的枝干很粗，上面长着很多树疙瘩；树皮呈深棕色，皱巴巴的。乔多伸出爪子，径直朝树走去。她在树皮上雕刻起来，随着指尖移动，碎屑不断掉落下来。树皮上原来就雕着几个图案。
托雷卡把手撑在屁股上，眺望着悬崖外面。树就长在悬崖的紧边上，部分根系已暴露在悬崖外。目力所及的范围之内只有波涛汹涌的水面。但他知道，在南方，在很远很远的地方，那儿有一个极地冰帽。
他探头向悬崖下方看去，差点因为晕眩而摔倒。巨大的悬崖表面在他面前铺开，有点儿稍稍往外凸出，从这儿能看到几层白垩层，包括书签层，它们位于悬崖的顶部附近。从白垩层接着往下看，一直向下，直到沙滩，中间都是一层层贫膺的棕色沙岩。在沙滩上，他能看到斯拜尔顿和特伦正在拆帐篷——只是因为他派他俩干这个活，他才知道那是他们两个。从这个令人目眩的高度看下去，他俩只不过是两个绿色的小斑点。
托雷卡转过身来，面对乔多。巴布诺正专心地望着她。“你在干什么？”她终于问道。
树皮上的复杂图案已经快完成了，它与树皮上现有的其他图案差不多。凑近了看，托雷卡发现树上共有三种图案，每种图案都在不同的地方出现了许多次。
“这是我们部落的族徽。”乔多说道，“每次回到这个地方，我总是在这棵老萨拉巴加树上留下我们的标记。另两种标记，分别是霍布部落和魁北莫部落的族徽。”
托雷卡数了数，每种图案差不多都出现了十次。“用不了多久，你们就得另找一棵树了，”托雷卡心不在焉地说，“这棵树都快掉下悬崖了。”
乔多抬起头：“但它一直就是这样的。”
“可悬崖的表面会被侵蚀……”托雷卡说道。
“侵蚀？”
“碎成沙子。沙滩就是由从悬崖岩石上侵蚀下来的沙子构成的。”
乔多看上去吃了一惊。“真的？”
“所以，这棵树原来离悬崖边肯定比现在远得多。”巴布诺说道。
“我记得它一直是这个样子的。”乔多说道。
“噢，侵蚀是一个非常缓慢的过程。”托雷卡说道。
乔多摇了摇头。“看到那根树枝吗？看到它伸出悬崖的样子了？”
托雷卡点点头。
“我还是个年轻人时，那是我们表演绝技的地方：爬上树，沿着树枝往外爬。到最后，除了树枝之外，你和绝壁下的沙滩之间没有别的任何东西。”
托雷卡的内眼睑眨了眨。“你还是个孩子时，它就离崖边上这么近了？”
“嗯。省得你再问，我直接跟你说了吧：是的，我和我看上去一样老，我是四十七个千日之前孵化的。”
“你还是个小孩子时，那根树枝就已经伸出悬崖了？你确定吗？”
“噢，是的，的确如此。”乔多说道，为能震住一个来自大城市的家伙而感到非常高兴，“有一次，我育婴堂的老师发现我爬上了那根树枝。他痛斥
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！