苦斗-第17部分

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椿匮彩印Ｕ庋�的巡视，已经成了他们三个人日常的功课。大体说来，小帽冈震光小学的每一个教室的情况，都跟大帽冈那边差不多。书桌上、长椅上、黑板上、门板上、地面上、过道上，到处都挤满了酸臭、破烂的活人。他们有蹲着的、有坐着的、有站着的、有走着的，可多数还是横七竖八地躺着不动。那呻吟、那叫唤、那咒骂、那梦话，此起彼伏，嗯嗯不止。他们三个人一家、一家地问过去：有要做的事儿就给他做一做，有要茶、要水的就给他斟一点茶水，有爱诉冤苦的就陪他多坐一会儿，说上几句话儿。大伙儿看见他们来了，都十分高兴，就是饿坏了、病坏了的，也要挣扎着爬起身来。今天，胡杏也跟昨天一样打扮：打着赤脚，穿着黑地白柳条大襟衫裤，那剪短了的头发蓬蓬松松地竖在头上。跟昨天不同的，是她手里拿着一个蓝花瓦碗，碗里盛着八分满稀饭，上面拿个红花碟子盖着。她的人缘之好，是没法儿说的。她到何家四伯那里，那里就有了笑声，好象她把一阵香风，带到那酸臭的角落里去了。她对着胡家八叔望一眼，那个人就舒服了，什么痛苦灾难都减轻了，好象她那黄金色的圆眼睛发出一种热力，好象她那尖下巴的莲子脸儿发出一种强光，赶走了周围的郁闷的水气，穿进了他的胸膛。她在三姑床沿坐下，就是病得神魂不定的三姑，也清醒了过来。这时候，三姑真觉着金子不漂亮，银子不漂亮，就数旧柳条布衫漂亮，就数不曾修饰的蓬松短发漂亮，就数涂了泥巴的、病后欠补的、黑中带红的脸孔漂亮。走到最后一间教室，胡杏悄悄地在六婶的身边坐了下来。周炳和胡柳站在她的后面。大家都没有说话，六婶自己却醒了。胡杏拿个调羹把那碗稀饭一羹一羹地喂她吃。吃完了饭，她两只眼睛楞楞地望着胡杏出神。她想胡杏要不是天仙下凡，绝不会有这么大的命数，这么好的脾性，这么出众的人才。她想这样的人才，只有龙舟歌、木鱼书里面才找得到，绝不会在肮脏破烂的冲边小巷里长出来。她想真是说也没人信：周炳的英俊、胡柳的美貌，已经是长绝了的，可拿胡杏一比，又把他们比下去了呢！她一边胡思乱想，一边拿手在胡杏身上又摸又捏，好不心疼。慢慢地，她的手不动了，她又想起自己那可怜、命苦的遗腹女儿小妙子来了。六叔已经死了三年，要不是为了这一块肉、六婶自以为准活不下去的。可是那天晚上，她母女俩从水里爬出大门口的时候，六婶在黑暗中叫门槛绊了一交，她的手一松，手里抱着的命根子就叫水冲走，不知去向了。她不顾死活地钻进水里，一下子就昏迷过去，后来才叫别人救了起来。……如今她一想起她的永远不再回来的小妙子，就放开嗓子，嚎啕大哭。胡杏想起那剥壳鸡蛋一般的小女娃子，也满眼含泪，说不出一句话来。大家默默相对，伤心了一阵子。六婶忽然挣扎着要坐起来，又四处搜寻，说她有一枝银簪子，要他们替她拿去变卖，买一点米，又买一些纸钱回来，烧给她的小妙子。后来找不到，她就沉痛万分地说：
　　“完了。银簪子多半也掉到水里去了。叫小妙子空着手怎么上路哇！”
　　胡杏对胡柳说：“走！家姐，咱们去看看！”
　　两姊妹借了一只舢板，不一会儿就划到了六婶的门口。有许多爱看热闹的好事之徒，也把正经事儿搁下，把船划过来，围成一圈儿看。胡杏照样穿着黑地白柳条衫裤，先沉下水里，一眨眼又冒出半截身子来。她用一只手攀着船边，深深地吸了几口气，然后象一条泥鳅一样，楚鲁一声就潜进水底。大家紧张地望着水面，只见这边轻轻一晃，那边微微一动，却不见人上来。围着看的人见时间太长，已经开始窃窃私语，可是胡柳矜持地坐在舢板上，不动声色。果然不多久，胡杏就从水里冒了出来。她冒出来的位置，不会离船太远，也不会碰着船底，恰恰在船边，在她潜下去的地方，不歪不斜地冒了上来。四围瞧着的人，齐声喝起彩来。在这喝彩声中，胡杏用手抹着脸，抹着头发，和胡柳说了几句话，摇了几下头，一个不留神又钻了下去。四周围又悄悄地静下来了。这一回下去，看来比上一回还要久。水面上，同样是这边轻轻一晃，那边微微一动的，只是范围更大了，从六婶门口台阶一直到巷子中心，一直晃动不停。时间大了，一只艇子上的男人们就在低声数着数目：“八十七，八十八，八十九……”另外一只艇子上的看客们注意到水面上有小水泡升起来，就互相通知道：“下面有鱼！下面有鱼！”后来有些人发觉这位再世还阳的小姑娘下水的时间太长，已经超过那些职业性的“水鬼”的潜水纪录了，怕下边有什么东西绊住她，出了岔子，就都鼓起焦急的眼睛，望着坐在舢板上的胡柳。胡柳仍然不慌不忙、不声不响地注视着水面，她知道妹妹的能耐，她很放心。果然，在众人眼光的照耀之下，胡杏又突然象一头海獭一样挺了出来。大家才一看见她的黑头发，就齐声叫起来道：
　　“好！”
　　她扶着船边，一只空着的手又在抹脸、抹头发。姐姐问了她一些什么，她歪起头妩媚地笑了一笑，左颊上那又大又深的酒涡儿不在意地漏了出来。在阳光下面，大家都看得十分清楚：那十分好看的酒涡儿里面还装的有水呢。大家正看着，忽然水光一扎眼，胡杏又不见了。打巷子两头，又进来了几只船。人们问清了怎么一回事儿，有人就把手按住天堂惊叫道：“我的天，这是海底捞针哪！”大家点点头，兴趣浓郁地围着看。船越来越多了，密密挤挤围了好几层，把六婶的门口变成了一个热闹的码头。胡杏这回下去的时间更加长了。大家都闭着嘴、屏着气地瞪眼望着。……一片云影过去了，一片云影又过去了。水面同样轻轻晃动，小水泡同样一个、一个地升起来。先来的人们又开始数出声音来道：“一百六十九，一百七十，一百七十一……”后来的人们都伸出了舌头，缩不回去。又往后，大家计算已经到了活人在水底所能忍受的极限了，才看见一个接连一个的黄泥水晕，从水下面翻上来。大家以为胡杏要上来了，却没见她上来。不久，水面上一片平静，连刚才那些黄泥水晕也没有了。只见几只“水剪子”用它们那些细长的瘦腿，在浑浊的水面上窜来窜去，好象水底下不仅没有人，也没有其他随便什么活着的东西一般。人们忍耐不住了，就乱纷纷地议论起来。这个说，“不行了，一定出了毛病了。”那个说：“说不定是抽筋，说不定是撞到砖墙上去了。”这个说，“也许叫什么东西绊住了，也许叫什么东西压住了。”那个说，“不对劲！得下去看看！”胡柳坐在舢板上，外表虽然镇静，可是也伸出一只手掌，轻轻拍打着水面，好象有点不安，又好象在向水底下的人发出问讯。忽然之间，有一团黑色的东西，从离开她的舢板老远的水面上飞腾起来，同时有一种又欢乐又娇憨的声音沙沙地叫道：
　　“在这儿！”
　　大家都是先听见这一声喊叫，然后不约而同地朝那里望，才瞧见胡杏的。她这时候两脚踩水，半身浮在水上，黄泥浆从她的天堂上、眼睛边、嘴丫角顺着往下淌。她的右手高高举起，只看见大半截光彩夺目的银簪子，在太阳下熠熠发亮。大家找不出什么话来说，就又不约而同地使劲拍起巴掌来。这件事成功了。胡杏的行为和她的绝技在这泽国里引起了广泛的传说。从前人们疼爱她，同情她，怜惜她，惊讶她那种险死还生的本领；如今人们钦佩她，尊敬她，崇拜她，管她叫“黑观音”的时候，不单是指她的漂亮，并且也指她的大慈大悲、救苦救难的菩萨心肠了。
　　有一天，何娇附搭着别人的小艇子来到了小帽冈。胡家姊妹一见，就亲热得不得了，拉着她的手问长问短。这平时蹦蹦跳跳的秀气姑娘，那天却不爱说话，老扁着嘴想哭。问起情由，原来他们一家人不只没柴、没米，她娘何龙氏又发了病，想照老方子打剂药吃吃，也是分文无有。何娇恨恨地说：“光听说官府要施粥、施药，也不知等到哪一年，也不知妈妈是等得了、是等不了呢！”胡家姊妹叫何娇安心坐下，两人商量了一阵，就跑去向周炳讨来几大张做手工用的五彩蜡光纸，一人一把剪刀，嗤嗤嚓嚓地铰起纸花儿来。既无家可归，又百无聊赖的人们都围拢来看。震光小学的校长林开泰，教员丁猷、华大维都闲着没事儿做，听说“黑牡丹”跟“黑观音”两人当场献技，也大惊小怪地跑过来看。林开泰跟华大维两人嘴贱，还说了一些黑呀、白呀诸如此类的没搭没撒的话，她两个也没理他们。周炳睁眉突眼地站在一旁，早就握好拳头，准备他们一旦越轨，就叫他们下不来。幸亏他们见周围人众，不敢过分放肆，才算相安无事。只见那些蜡光彩纸在她们手里翻腾飞舞，不到半个时辰，她们的草席上就开满了梅花、兰花、莲花、菊花，还有玫瑰、丁香、石榴、向日葵，成了个四季长春的花圃，把一间课堂都熏得香喷喷的。胡杏到底年纪小，就趴在草席上跟那些纸花玩儿。胡柳对何娇说：“你拿到仙汾去卖卖看。算它一分二厘银子一张，好歹也有几钱银子。”何娇欢天喜地走了。她挨晚回来的时候，果然得手，抓了药，又籴了米。这一下子，把那些受灾受难的人们惊动了。四伯、八叔、三姑、六婶都来向她俩要纸花，其他凡是有病在身，或是生计无着的人，没有别的指望，也向她们开口。她们也是来者不拒，一天到晚坐在席子上铰呀铰的，忙得不亦乐乎。胡杏越铰得多，手势越精。有一次，她铰了一幅高一尺、宽二尺的“西水图”，把整个震南村都铰了进去。连大帽冈、小帽冈、蛇冈这三个山坡，连一片无边无涯的大水，连水上的屋顶、树梢，连水中漂流的生命、财产、家具、牲畜，都铰得玲珑浮突，十分清楚，又十分动人。胡柳看见爱极了，就搂着她小妹子的肩膀指点道：
　　“你这鬼灵精，你铰得比我都好了！不过在这茫茫大海上面，你应该铰一只电船……噗、噗、噗、噗地走……上面坐着县正堂……还有一位夫人……”
　　二四　鬼地脚
　　七天之后，那泛滥的洪水倒也渐渐地自己退去了。仿佛已经沉到海底去了的树木、房屋、街道、农田，如今又慢吞吞地浮了起来；仿佛已经变得又尖、又小了的大帽冈、小帽冈和蛇冈，如今又变得粗了、大了；仿佛已经丧魂失魄、一蹶不振的人们，如今也恢复了雄心和勇气，决心在这个世界上重新活下去。胡源跟胡王氏带着胡家姊妹回家一看，就知道真正的灾难，现在不过才开始。老汉坐在刚支起来的床板上，两脚浸在齐踝子骨的水里，手里夹着一根纸卷的生切烟，跟老伴儿一款一款地盘算着：屋顶塌了三处，横梁垮了一根，砖墙倒了一幅，——四人大轿可以一直抬进堂屋；此外，灶台溶化了一半，大门漂走了一扇，床板不见了两块，条凳缺掉了三张，罂罂、罐罐、把把、刷刷，流失不知其数。……到了第二天绝早，水退清了，胡柳、胡杏扛着锄头、铁锹，挑着箩筐泥斗，到向何家租来的禾田里看庄稼去。在震南村的正北，有一大片水田，土名叫“鬼地脚”。这里，一大半归试验农场种着，一小半分租给几家佃户，胡家也在其中。农场的地界和佃户的地界当中，横着一条大路，路上长着一丛一丛的竹树，随风摆动，沙沙作响。胡柳、胡杏两人到田边一看，不由得伸出了舌头。偌大一片田地，黄霜霜的，竟连一根青草也没有，更不要说什么禾苗了。一层三四寸厚的油泥，严严地盖住了整个大地，油泥的表层有一片姜黄色的泡沫，小蟛蜞在泡沫当中横行游逛，也找不到落脚的地方。大路的路基也叫洪水冲刷得这里坍一块、那里坍一块的，浑不成个样子。只有路基上面的竹树林还屹然挺立，不曾随波逐流地倒下去，还仿佛用沙哑的嗓子对她们说：“这就是了，这就是了。鬼地脚，鬼地脚。”她们在竹林子前面找了两块大石头，拿锄头把那上面的浮泥刮掉了，面对面坐着叹气。
　　胡杏说，“这怎么弄法？咱们还有谷种么？”
　　胡柳说，“旧年留的晚造种都使光了，今年留的早造种——该明年用的，都吃光了。还有！”
　　正愁着，另外几家佃户的姑娘们也出来了。她们就是何好、何彩、何兴、何旺跟胡执、胡带、胡养、胡怜八个年轻女子，有住得很近的，有离得很远的，只是佃种的田地，却紧紧连成一片，好像她们将来也许嫁到五十里以外，也许嫁到一百里以外，她们的命运也将紧紧连成一片一样。胡柳指着面前的一片油泥给她们看，大家相对着摇头叹气。胡杏年纪最小，忽然大声对姐姐们说：“不叹了！叹够了！
　　动手吧！”
　　于是大家就捋起衫袖，卷起裤脚，动手整理田基。泥浆飞溅在她们的衣服上、头上和脸上，不大一会儿工夫，一个、一个都变成了泥鬼。一群正当十八、二十二年华的大姑娘聚在一块儿，不会没有笑闹声音的。就算她们目前又穷、又苦、又烦闷、又悲伤，她们也闭不住嘴。有人说：“小杏子大难不死，将来只怕要当正宫娘娘呢！”又有人说：“偏咱不当皇帝。要当了，咱今天就封她正宫！”另外一个姑娘说：“你不当皇帝，也能当黄泥！全身都是的了！”第四个姑娘也说：“看咱们这鬼模样，只怕连宫娥都挑不上一个呢！”大家嘻哈大笑，看来快乐无忧。后来大家又谈论谁该当太监，有人说何福荫堂的大东家何五爷何应元合式；有人说不如何福荫堂的管账二叔公何不周；有人说何不周太重不好，一顶轿子，十六名伕也抬不动；有人说何应元好在轻巧，只要两名伕抬起来，满田里飞跑也不在乎。大家更加笑得痛快淋漓，觉着舒畅之至。
　　既然提到何不周。有个叫做何好的就说：
　　“说开又说了。讲起何不周，就讲何不周。你说他把咱的护堤捐拿到哪里去了？”
　　那个叫做胡执的接过来道：“是你何家的人提了，我才敢提。你怕不是他把咱的护堤捐吞了下去了！”
　　有个叫做何彩的附和道：“一定是吞了，一定是吞了。没全吞，至少也八成！”
　　一个叫做胡带的反对道：“八成？才不止呢！怎么说修堤，却一点儿也没修？水来一冲，就崩了！”
　　接着，何兴也说：“准是全吞了。真可恨哪！把咱们害得好苦！”
　　胡养更是恨恨地说：“我真想吃他的肉！你瞧那么好的禾苗都一推平了！”
　　这时候，何旺提供一个新材料道：“听说修堤银子是何五爷跟二叔公叔侄俩分了，三成归二叔公，七成归大东家！”
　　最后胡怜哼哼哈哈地说：“总之，他们该活，咱们该死！我听说那死鬼乡长何奀也有份儿呢！你瞧上护堤捐那会儿，他多热心！挨门挨户勒索，少一分银子也不甘休！”
　　胡杏听见她们谈得热闹，就在远远的地方插嘴道：“没有不吃羊的狼！谁没份儿？那些绅襟父老，连王文牍，一定都打了份数的了！咱们找个人带头，给他们算账去！”
　　胡柳摇着她那条逗人喜欢的大辫子，高声对同村姊妹们说：
　　“小杏子说的怎么样？你们敢去算账么？敢算账的跟我走！”
　　大家听见她这么说，都说敢，都说走。虽然并没真走，只是畅快地说一说，大家也就乐了，笑了，干起活儿也轻松了。
　　后来，过了许久，胡柳又叹了一口气，低声对她妹妹说：
　　“要真是算了账，咱们也占不了便宜！别说咱们算不清，就是算清了，你瞧下回吧！下回上什么捐、什么税，咱准得出双份儿！”
　　就这样，大伙儿说说、笑笑、嗟嗟、叹叹，一直干到太阳快当顶，才收工回去。何好、何彩、何兴、何旺、胡执、胡带、胡养、胡怜八个姑娘都陆续走了之后，胡柳、胡杏两个就坐在竹树林前面的大石头上歇凉。胡柳挑袖子上泥浆少一点的地方擦汗。一面擦，一面长叹道：
　　“嗐”！这世界是要变了，是要变了！再不变，咱也顶不住了！”
　　胡杏很懂事地说：“变的好，变的好。只怕玉皇大帝、观音菩萨这会子都不管事儿！”
　　正说着，忽然从竹树林后面不远的地方传来一阵愤怒的声音道：
　　“鬼地脚！鬼地脚！我算是看透了！我要走，立刻就走！
　　我不愿意葬在这儿！”
　　胡柳、胡杏两个人一跳、跳起来，跑到竹林子跟前，用手扳开竹子，朝那边望。那边一大片农场的禾田里，有四个男工在挖泥。他们是区细、马有、胡树、胡松。那在气嘟嘟嚷叫的人，正是长颈鹿区细。他一生气，那涂满了黄泥的脖子觉得更长了。一颗圆脑袋在那上面两边晃，好像怎么也放不安稳，眼看就要滚下来的样子。在他们旁边的田基路上，有另外一个少年男子，坐在一把横放着的锄头柄上，在跟区细说话。他正是农场的杂差、区细的兄弟区卓。他们这些人离胡家姊妹约莫五丈来远，不但声音听得清，连样子也看得真真的。当下看见区卓噘起生气的少年的嘴，感情强烈地对他哥哥抗声道：“你要走，你一个人走个够！我不走，我就是不走。我死也不走！”区细带着威胁的语气说：“你说什么？娘那会儿说什么话来？你好大胆！你敢！”一面说，一面在齐磕膝盖的泥泞中向他兄弟走过去。马有在半路上把他挡住了。那马后炮劝他道：“鬼地脚倒是真的鬼地脚。只怕这样的鬼地脚，连鬼都不来种呢！可你又急什么来？有事儿慢慢商量，不行么？”胡松一听不对劲儿，就急急忙忙辩护道：“谁跟你说的？地名是地名，土可是好。我听爹说，咱祖祖辈辈就是爱这块地！谁也没说过半句——总之，没什么二话！几时轮到你晓得？”胡树什么时候都不想争吵，就不停地喝住他道：“阿松！……阿松！……”谁知喝也喝不住，他还是把话讲完了。区细对胡松说的什么，显然并不在意。他仍然正面对着他兄弟说：“我是走定的了。你不走，你只管赖在这儿。这儿又没有哪个漂亮姑娘拽住你，你要赖，你就赖。我们各走各的路，各办各的事儿，这兄弟做也罢，不做也罢，干脆拉倒！”区卓也不让步，就和他对吵道：“你不要吓唬人！我还是为了你！爸爸一清二白，都叫人拉去，坐了牢。你要是抓走了，哼，只怕坐牢也不行，连打靶都有份儿呢！”区细拍着胸膛说：“打靶就打靶！打了靶，也比这浑身牛屎强！”区卓听他说得这么绝情，不觉幻想起面前这个漂亮汉子不跟自己做兄弟了；又幻想起他叫人反绑双手，押到红花冈脚下打了靶；又幻想起枪声一响，他就躺倒在荒草中间，血流满地，妈妈区杨氏跪在他身边，失声痛哭。想到伤心处，区卓自己也就呜呜地哭将起来。在竹林子那边，胡杏瞅着胡柳两手掩面，那十个指头都在轻轻颤抖。胡杏自己也咬紧牙关，觉得受了莫大的侮辱。后来再往那边看，就瞧见胡树放下铁锹，趟着齐磕膝盖的黄泥浆，朝区细走去。这身材高大、头发金黄、举动缓慢的年轻人越走越近了，停下来了，开口说话了。
　　“细哥，你听我说，”他老练沉实地开言道，“咱不能使唤这种腔调说话！咱第一赤卫队要打天下，定乾坤，打倒军阀、买办、地主，打倒帝国主义，干一番惊天动地的大事业，不是么？咱们对天发誓，革命一天不成，共产一天不实行，咱们一天不罢休，不是么？咱们彼此都恨不得挖出心来叫人看；彼此都你疼我惜，情深义重；彼此都说父子没有这么亲，夫妇没有这么近，兄弟没有这么好；不是么？这几天熬煎日子，又值得什么！有朝一日打回省城，就是你想留在咱村里不走，只怕也办不到呢！到那时候，你们只管把这鬼地脚给我弟兄俩撂下，我弟兄俩一点也不嫌弃它！可是现目今，大家也只好委屈委屈了。哪个当皇上的，当王爷的，当公侯将相的，开头没吃过几天苦、辣、咸、酸？你们说！”
　　胡树这番话说得大家眼睛热热的，心窝痒痒的，都受了感动。在竹林子那边，胡柳跟胡杏互相望着，轻轻点头。她们都以为那几条好汉会以情义为重，抱头痛哭，重新和好。谁知在长颈鹿问心有愧，进退两难，想说话又不行，想不说话又不好的时候，马后炮却走上前来子。他摇头晃脑，滑滑稽稽地替区细解围道：“怎么呢，树叔！你说到情深义重，我真心甜。咱们论情，果然比桃园结义的情深；论义，果然比梁山聚义的义重。这话没什么研究！可是你怎么能够说：革命就一定离不开这鬼地脚？革命就一定得在乡下革，不能上省城去革，也不能上别处去革？革命就一定要满腿牛屎，浑身泥浆，不能在省城逛逛街，饮饮茶，看看戏？能这么说么？”区细恍然大悟道：“就这话，就这话！你不说，我也想说了。认真说起来，要革命，在省城比在乡下好！省城的无产阶级多，觉悟深，热情高，没有农民意识，枪械又好找！我回省城去，只等大令一下，就立刻捞起我那条‘六密哩八’，像大前年起义的时候那样大干一场！只怕你们从这里赶到广州，我早都把公安局拿下来了呢！”胡树、胡松、区卓正待说什么，马后炮抢着发言道：“阿细说得对。咱们来到这震南农场，原来不是想跟它做人做世，厮守一辈子的。咱们无非没处藏身，才到这儿来避避风头，谁知一混就混了这年多两年，真正是逼不得已。如今省城的行情已经松了下来，人家说咱赤卫队的总指挥周文雍周志都已经回到省城来了，咱还呆在这里干啥？只怕过不得几天，连咱的政治指导员也会溜到省城去，把这些鬼地脚忘得一干二净呢！”区细又接下去道：
　　“可不！你们记住给你们柳姐姐说，人家是中学生，是知识高、头脑新的人，谁要是没有中学程度，谁也别想跟他厮守一辈子！”
　　在竹林子那边，胡柳本人没想到会听见这么一句话。她像着了一棍子似地，倒退了两步，脸色发青，差一点失去了身体的平衡。她只对胡杏说了一句话：“你先回家吧！”就头也不回地朝小帽冈震光小学走去。胡杏没听她的话，没有回家，却紧紧跟在她后面走着。进了学校大门，两姊妹一前一后，一阵风似地朝周炳的卧室卷去。房门开着。周炳刚吃过饭回来，一转身看见她俩，就朝门口迎出来两步，诧异地望着客人。
　　“炳哥！”胡柳两眼发楞地叫了一声，微微喘着气，接着又没头没脑地质问道：“你过几天就要溜到省城去么？把咱们这些鬼地脚忘得一干二净么？是有这个话么？”
　　周炳摸不清来意，憨头憨脑地反问道：“这句话是谁跟你讲的？”
　　胡柳低着头说：“是呀，是呀。没人跟我讲过。”一边说，一边走到周炳跟前，又把头抬了起来。胡杏走到门口，一只脚踩在门槛上，不知道该进去好，还是不进去好。这时候，胡柳又向周炳质问道：
　　“你不是说过，革命是为了给一些人报仇么？”
　　周炳点着头，没有说话。胡柳又问道：“是给区桃表姐报仇么？是给周金大哥哥报仇么？是给你们杨家舅舅的那个表哥报仇么？”
　　提起这些人的名字，周炳显然是激动了。他的眼睛直望着胡柳的眼睛，脸上露出那又执拗、又顽强的神气，声音高亢地说：
　　“那当然！那当然！要不，人还活着干什么？还不止呢！还有张太雷同志！还有省港大罢工时候的好伙计何锦成跟何大嫂，还有海员程仁跟程嫂子，还有工人赤卫队里面的真英雄孟才师傅跟大个子李恩，还有亲兄弟一般的铁匠杜发，还有你不认识的许多英雄好汉！这些人有魄力、有义气、有热肠、有才情，只为了共产主义的理想，如今都长眠在红花冈上！”
　　胡柳听着、听着，眼泪就要滴出来。她尽力提高自己的嗓子，以便和周炳的语调相适应，说：
　　“你就光给省城的人报仇，不给乡下的人报仇么？”
　　没想到她会提出这么一个问题，周炳不免打了一个楞怔。随后又镇静下来，满腔热情的问道：“阿柳，这又是谁给你讲的？”
　　胡柳使唤一种乡下姑娘的固执说：“这还用谁给我讲？我自己还瞧不出来么？咱一家人受了何不周多少欺负，你说过一句话么？阿娇受了那郭标多少欺负，你替她报过仇么？小杏子受了何五爷多少欺负，你也替她报过仇么？你就是瞧不起乡下人！”
　　周炳踉踉忙忙地替自己辩护道：“没有那么回事！咱们革命一成功，咱们一夺取了政权，你们的仇全都能报！”
　　胡柳再前进一步，她的刘海差不多碰着周炳的鼻尖。胡杏看见她的头往上一仰，就听见她说：
　　“那么，你为什么不叫我参加赤卫队？我要革命！我不能革命么？——也不止我一个人！要五十有五十，要一百有一百；有男的，也有女的！你们不是怕人少么？你们不是怕人离开赤卫队么？你们怕什么？我入了赤卫队，我给你们带很多、很多人进来，要多少，有多少！你说好不好？”
　　周炳伸开两手，做出迎接的姿势，说：好极了！好极了！
　　欢迎你，欢迎你！”
　　这时候，胡柳望着周炳，觉着他是那么快活，那么宽阔，那么雄壮，仿佛革命成功，夺取政权，都是理所当然的事儿。他的头发发着光，他的脸上发着光，他的全身也发着光，那一屋子的太阳，都成了多余的东西。还有他那股子劲，叫人说不清有多大，也说不清是从哪儿来的，只觉着要是他愿意用双手把这个世界举起，他就能够把它举起来。那一边，周炳望着胡柳，觉着她今天勇敢极了，美丽极了。仿佛有一种什么流窜不定的东西，从她的眼睛往外喷射，从她的脸上、手上冒出来，从她说话的声音当中溅起来。这种东西使得她的全身长出一种她从前没有过的丰姿、仪态和力量。而在后面不远，胡杏望着他们两个，觉着他们彼此互相吸引着，越离越近了，粘在一块儿了。胡柳扑在周炳胸膛上，肩膀、脊背、腰肢都在颤抖着，也分不清是在哭，还是在笑。周炳那两条滚圆的胳膊轻轻地搂抱着她；周炳的脸歪着、挨着她的光亮漆黑的头发。胡杏把那一只踩在门槛上的脚收回去，决心退出房门之外。她的心是甜蜜蜜的。
　　二五　请命
　　三天之后，胡杏单独去找周炳。那时候，太阳刚刚出来，她手里拿了一本识字课本，头发在新生的阳光下面一跳一跳、一闪一闪的，一直闯进了那乡村教师的房间里。她直截了当地对周炳声明来意：她也要革命。周炳正在改作文卷子，从那歪三倒四的墨笔字中间抬起头来，漫不经�