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大秦帝国风云录-第118部分
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但依旧没能代替长剑。
在今日的战场上，尤其北方战场上，战车的作用渐渐变骑军的作用越来越大，特别是塞外作战，骑军已经成为绝对主力。上次出塞作战，宝鼎就发现像宝剑和长矛这类单纯的刺杀兵器已经不足以发挥骑军的威力，需要可以肆意劈砍挥杀的战刀了。
马刀在后世人所皆知，但这个时代刀还没有成为战场上的主要兵器，另外冶铁和锻炼技术也无法保证大批量生产“钢刀”所以宝鼎心有余而力不足，现在也只能把在几百年后扬威中土的环首刀画出来，让琴唐等人按照他的要求去试验打造。
“长剑双面开刃。不利于马上作战，也不利于劈砍，还容易折断，这导致骑兵在近身作战中非常不利。”宝鼎说道，“环首刀的特点是单面开刃，背脊厚实，有利于砍杀，再加上马蹬的使用，强弩和铁戟的有效配合，可以大大增加骑军的攻击力。”
宝鼎意犹未尽，又画了一个造型奇特的手盾。其核心部分是一面型铁盾，中间突出一根铁刺用来推杀，盾的上下两端各延伸出用来勾阻对方兵器的铁钩子。
“这叫钩镶，是攻防两用的铁质小盾牌。”宝鼎继续说道，“骑士下马作战的时侯，用钩镶和环首刀配合，可以无往而不利。”
“钩镶易做，环首刀的难度却比较大，这可是一把钢刀。”琴唐面有难色。
“百炼成钢。”宝鼎笑道，“公欲善其事，必先利其器。我们若想建功立业，当然需要犀利的武器。拜托大匠了。”
百炼成钢？琴唐望着宝鼎，心想武烈侯是不是知道什么锻炼的秘方。
第222章 百炼成钢
川唐辛动询问，“武烈偻，何谓百炼成钢。”
“所谓百炼成钢，就是反复锻打。”宝鼎说道，“你们现在的锻炼方法是渗碳制钢，也是多层折叠锻打，但因为受限于原材料，效果并不理想，距离金铁乃濡还有很大差距 这种毒业性的知识宝鼎略知一二。
前世他学的是建筑机械专业小学机械的必然要了解机械材质，而要想更好地了解材质必然要涉猎冶炼锻造技术，所以有关这方面的知识他曾读过一些书。正好他喜欢历史，经常在上参与讨论一些古代科技对王朝命运影响的话题，很多人认为大秦锋利的武器是它能够统一中土的原因之一，因此他也翻阅了一些秦汉时期科技发展方面的书，对其中的冶铁技术大概也知道一些。穿越过来后因为与琴氏、墨家走得很近，让他对这一时代的冶铁技术有了更直观的认识。
早在春秋末期中土的工匠们就打造出了钢。当时楚、韩两国的铁兵器最为锋利，中土著名，而锻炼方法就是渗碳制钢。这种锻炼方式到了战国末期各国都已使用。当时的吴越两国冶炼大师还创造了固体渗碳制钢技术，传说中的太阿、干将、莫邪等名剑就是用这种方法制造。后世人经考古研究发现，所谓固体渗碳制钢技术除了在熟铁中加入渗碳剂外，还使用含有磷质的骨粉做为催化剂。
熟铁在古代叫，“铁精。”渗碳剂叫“金英。”而磷质骨粉就叫，“断发剪爪”。太阿剑的锻造方法，古代人称之为“金铁乃濡”，“濡。的意思就是相互渗透，金铁乃濡就是指，“金英”中的碳分不断渗入到“铁精”里。
古代工匠的传承以家族为主小绝不外传，所以渗碳制钢技术一直是不传之秘，具备这种锻炼技艺的工匠在各国都是宝贝，但这些“宝贝。一般都在以冶铁而致富的巨贾家族，比如秦国的琴氏，魏国的白氏和孔氏，韩国的张氏，赵国的卓氏和郭氏，楚国的绮顿氏，齐国的端木氏和田氏，燕国的秦氏，所以各国最好最锋利的兵器一般都出自冶铁世家。至于固体渗碳制钢技术，自吴国被越国灭亡后就失传了，不过吴越一带的冶炼大师层出不穷小谁敢说这种技术真的消失了？
渗碳制钢和固体渗碳制钢技术虽然都掌握在冶铁世家手里，是不传之秘，但中土工匠的智慧永远不会穷竭，各国冶炼大师在整个战国时期陆续创造了生铁的柔化技术，比如可锻化热处理，加热氧化脱碳处理，还有一种是控制退火的办法，使铁制工具基本上达到坚硬锋利而又具有柔韧性的要求。
以上几种冶铁技艺都受限于原材料和锻造方式，一直无法提高钢的生产量和武器的锋利程度。
铸造兵器一般都用生铁。生铁、熟铁和钢的主要区别在于含碳量。含碳量高的就是生铁，硬而脆；含碳量低的叫熟铁，比较软，强度和硬度小；介于两者之间的就是钢，具备生铁和熟铁的所有优点。铸造兵器首先要把生铁锻造成钢。
这个时代的炼钢技艺其核心技术还是渗碳制钢。治炼这种钢的时侯。碳渗入的数量、分布是否均匀和杂质除掉的程度都非常难掌握，不但生产效率极低，而且钢的质量普遍不好，虽然打造出来的武器比较锋利，但根本达不到“斩金断玉，削铁如泥。的程度。像传说中的太阿、干将、莫邪等宝剑，像宝鼎手上的烈日秋霜，那就是冶炼大师创造出来的奇迹，可遇而不可求。
试想一下，如果一万将士人手一把太阿宝剑，那战斗力将达到何种恐怖的程度？
宝鼎现在就在梦想这种奇迹。对于他来说，这种奇迹不是梦想，因为后世的考古发现，秦汉时期”削铁如泥。小的刀剑还是很多，尤其汉代的环首刀，在军队里已经是主要武器。只要冶铁技术发展了，提前造出环首刀装备军队完全是一件可以实现的事。
环首刀就是把钢经过反复折叠锻打和淬火后制作出来的直刃长刀，而其锻造方法正是“百炼钢，小技术。
所谓百炼钢技术，就是将炒钢经反复折叠锻打变形而制成的钢，其特点是反复加热锻打，多次的反复锻打可排除钢中夹杂物，减少残留夹杂物的尺寸，从而使其成分趋于均匀，组织趋于致密，细化晶粒，改善钢的性能。古代的工匠把，“精铁。加热锻打一百多次，一锻一称一轻，直到斤两不减，即成百炼之钢。
宝鼎把百炼钢的锻造方法大致解释一下后，琴唐、马骗和姜平三人不禁有些失望。
中土人既然在春秋末期就打造出了“太阿”这等不可思议的宝剑，其锻造方法当然也有其先进之处。其实在这个时代已经有了“九炼、三十炼、五十炼、七十二炼”等锻造方法”“淬火”和，“冷锻”技术也在使用和提高之中，宝鼎的“百炼成钢”之术谈不上高明。
“武烈侯，能否锻造出高品质的钢，说到底还是原材料。”琴唐苦笑道，“虽然活塞式鼓风箱和水力鼓风技术提高了鼓风量和炉温一“改善了生铁的产量和质量，但它终究还是生很长时间，如果生铁的品质没有得到根本性提高，那钢的品质也就无法提高。”
“武烈侯，能否打造出削铁如泥的宝刀，关键不在锻造方法，而在冶铁技艺马骗也是一脸苦恼”“生铁的品质至关重要啊。”
“武烈侯，活塞式鼓风箱、水力鼓风和巨型高炉的确提高了冶铁技艺，用石炭代替木炭做为燃料也许可以进一步提高炉温，但直到目前为止，我们还在使用两百多年前的治炼方法。小姜平直截了当地问道，，“武烈侯，现在我们最需要的是改善冶炼方法以提高生铁的品质，不知道你可有更好的冶炼方法？。
琴唐和马骗随声附和，并且向宝鼎详细解说他们正在使用的冶炼方法，期待宝鼎的天赋能在这一刻发出光芒。
甘罗、章邯等人对这种专业性的东西两眼一抹黑，不知所谓，但宝鼎创造了太多的奇迹，他们也非常期待，期待他再创奇迹，给幕园带来更多的财富。冶铁技艺的提高就是财富，而这种财富的背后却是实力的体现，一旦武烈侯的军队人手一把削铁如泥的宝其，那带来的不仅仅是财富，还有让人梦寐以求的功勋。
宝鼎却是胸有成竹”“百炼钢。这种锻造技术和，“炒钢”这种治炼技术是相辅相成的，他知道“百炼钢”当然知道“炒钢”了。
从琴唐和两位墨者的述说中可知，这个时代还没有形成真正意义上的炼钢。
在宝鼎的前世，科技发达，铁矿石可以直接炼钢，这叫一步冶炼，而这个时代是先把铁矿石冶炼成生铁，然后再用锻造的方法把生铁变成钢。用锻造的方法把生铁变成钢，其工艺之落后，人力耗费之大，品质之差，生产效率之低可想而知了。
“你们应该改变一下思路。”宝鼎笑道”“现在水力鼓风有了，石炭这种燃料可以有效增加温度小困扰冶铁的两个难题都解决了。那么为什么不在炼铁之后再炼钢呢？”
“炼钢？。
琴唐、马骗和姜平三人面面相觑。思路一时跟不上。几百年以来。钢都是从生铁中锻炼而来，产量非常少。难道钢也能像生铁一样用高炉大批量冶炼而来？
“拿什么炼？”姜平吃惊地问道，“生铁吗？” “当然宝鼎笑道，“炼钢嘛，原料当然是生铁。在鼓风量和温度大幅增加的基础上，完全可以把生铁加热到液态或半液态，然后把金英、断发剪爪等精矿粉利用鼓风的办法撒入其中，经搅拌融合之后，就能把生铁变成钢了。”
琴唐等人眼前一亮，思路顿开。用这种办法制钢，可以大批量生产，生产率的提高不言而喻。此法能否成功，关键在于渗碳，但因为生铁是液态，渗碳大为方便，如果控制得好，肯定可以得到中碳钢和高碳钢，当然，如果控制不好，那大多是低碳钢和熟铁了，所以配料的比例至关重要，不过这个难题可以通过一系列的试验进行解决。
先炼铁，再炼钢，这就是两步炼钢，是真正意义上的炼钢了。
“这种炼钢方法需要在冶炼过程中不断地搅拌，就像炒菜一样，所以我给它取个名，叫炒钢
“炒钢？。琴唐再也控制不住激动的心情，大声叫道”“武烈侯，我明白了，炒钢，对，它就应该叫炒钢。”琴唐一跃而起，在众人惊愣的眼光中，飞一般跑了出去。
马骗也跳了起来，跟在琴唐后面就跑了。
姜平本来也想跟着他们一起去作坊做试验，但想到武烈侯这里还有一大堆重要的事需要商量，只好强自忍耐，“武烈侯，还要什么需要交待的吗？”
“他们两个去作坊了，你就不要去了宝鼎笑道”“炒钢的研制需要很长一段时间，有他们两个负责就可以了，你还是把所有的精力放在兵器的研制上，这样炒钢一旦研制成功，不但环首刀可以马上大批量生产，其它武器的品质也能迅速提高。另外还有一件事，那就是攻城用的大兵要加快制造速度，工匠不够就向南阳和南郡两地商贾租借，越多越好。以我的估计，用不了几个月，我们就要打新郑、大梁和楚国的陈，大兵的多寡直接决定了攻城的胜负
姜平恭敬地答应了。突然之间，他对宝鼎充满了信心。合纵军算什么？这位天之骄子谈笑之间，就能摧枯拉朽，把合纵军杀得血流成河。
“当前，南阳、南郡两地集中所有力量备战，囤积物资和武器，春耕后更要大量征调继役，为接下来的中原大战做好充分准备。”宝鼎继续说道，“三川郡和河内郡则集中力量帮助蒙武和王贲两位将军牵制赵韩魏三国。护军府马上派人去两地协调，叫两郡郡守务必全力以赴。”
冉当宝鼎全力备战之际，昌平君熊启之女熊阅抵达宛城。
章邯忙得冉团转，于是拜托郡尉熊庸出城迎接。兄妹相见 自是高兴，但熊阅却从熊庸的眼睛里看到了一二一压抑的愤怒。
“大兄是不是怨恨太守？”熊闰小心翼翼地问道。这次章邯没有征询熊庸的意见就把他调到了南阳，虽然爵位官职升了，但熊庸的身份也暴露了。老太后和昌平君对其非常赞赏，他在熊氏异军突起，就连魏起到了南阳后都亲自跑去看望他，足见熊氏对他的重视。
熊庸摇摇头”“兄弟就是兄弟，他既然需要我，我万死不辞 熊闰看着他，欲言又止。这位年轻的兄长是熊氏的叛逆，十三岁离家出走，靠自己的本事打出一片天下。只要有时间，他就回京看望自己的母亲，在母亲的坟前述说自己的故事。熊闰是在一个偶然的机会与其相遇，同样的叛逆性格让两人走到一起，但熊阅不会想到，自己的人生会因为这位叛逆的大兄而发生改变。
“南阳如何？”
“很好。”熊庸勉强挤出一丝笑容，“除了该死的熊氏。”
熊阅脸上的笑容顿时僵硬，良久，她苦笑道，“你终归是熊氏子弟。这些年，你当真以为伯父抛弃了你？”
熊庸猛地站了起来，一把推开车门，抬腿就要跳下去。熊闰大惊，冲上去就抱住了熊庸，“大兄，我错了，我不说了。”
“我叫庸夫，我不是熊氏子弟熊庸冷声说道。
“好，好，大兄，你先坐下熊闰把他拖回车座，马上转移话题。“见过武烈侯了吗？”
熊庸摇摇头，“我到了南阳就带着军队去剿贼，剿贼回来就去了白水大营帮助护军府选拔黑鹰锐士小我至今连蔡园的府门都不知道在哪看到熊闰面露疑惑之色，他又说道”“不过武烈侯的手下我见了不少。真没想到，他身边竟有整整二十个黑鹰锐士，其中还有一个是我大秦传奇勇士曝布。曝布，你知道是谁吗？我曾经给你讲过他的故事
“曝布是个传奇，但武烈侯是传奇中的传奇熊闪笑道，“等你见到他就知道了
熊庸正想继续讲述一下自己剿贼的故事，忽然发现车队转向 离开了大道，驶向白水河堤，“这是去哪？”他奇怪地问道。
“奔蔡园。
”熊闪说道，“武烈侯似乎很念旧，咸阳的大府叫蔡园，南阳的封君府还叫蔡园，难道蔡园的名字很好听吗？。
熊庸的脸色再度变冷，一双眼睛里射出凛冽寒光，“你要去幕园？”
“难道你要我去郡府？，小熊闰笑道。
“停车。”熊庸说道，“你去，我不去。”
“你不想见到武烈侯？，小
“我不想跟你一起去。”熊庸冷声道”“你变了，章邯也变了 你们为什么一定要把我拉回熊氏？”
“大兄，你也变了熊闪正色说道”“你不像个男人，你一直在逃避，你到底想逃避到哪一天？熊氏灭亡了，你岂能独存？”
熊庸笑了起来，笑得非常阴森，“熊氏灭亡？嘿嘿，恐怕大秦灭亡了，熊氏也不会灭亡吧？”
“你以为我在危言耸听？。熊闰苦笑道，“大兄，我是变了，我之所以变，就是因为熊氏面临巨大的危机她当即把熊氏子弟一连串离奇死亡的事说了出来，“这次如果不是武烈侯为了自保，竭尽全力挽，救了老太后的性命，熊氏不堪设想。”
熊庸暗自骇然。他不知道这些事，他已经三年没有回京了，这次赶到南阳，也就与章邯匆匆见了两面，因为彼此非常忙碌，根本没有时间深入交谈。凭着多年临战经验，他知道南阳正在准备一场大战，这也是他没有责怪章邯的原因。章邯需要他，他也就义无反顾，但现在看来，事情远比自己想像的复杂。
“老太后要把你嫁给武烈侯？”
“我说服了太后。”熊闰说道，“武烈侯身边不缺女人，像我这样的女人在他身边得不到任何信任。相反，如果给武烈侯一个得力干将，反而能够给熊氏带来更大的好处
熊庸愈发吃惊，熊闪的变化太大了，大得让他不敢相信自己的眼睛，“是你把章邯送给武烈侯的？”
“章邯得到了他的梦想。”熊闰平静地说道”“我得到了自己喜欢的人，熊氏则得到了一个大秦未来的鼎柱。”
“大秦未来的鼎柱？。熊庸难以置信地问道”“熊氏要全力扶植章邯？你怎么做到的？这怎么可能？叔父答应了你们的婚事？”
“武烈侯和大王有约定，三年内攻占邯郸灭亡赵国，十年内一统中土熊闰说道”“如果武烈侯三年内攻占邯郸，章邯的功勋足以让他成为咸阳新贵，我嫁给他不会让熊氏蒙羞
熊庸极度震惊。武烈侯到底是怎样的一个传奇人物？这个约定等同于生死状，如果失败了，武烈侯只有死。他哪来的颜面生存下去？这到底是源自武烈侯的无知，还是秦王打算置其于死地的阴谋？
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第223章 打造新人
熊庸犹豫了。如果随同熊闵一起去拜见武烈侯，意味着他重返熊氏，从内心里来说他不愿意，他无法忘却自己和母亲在熊氏所遭受的侮辱，但他的身体里毕竟流淌着熊氏的血，在熊氏面临重大危机之刻，他又无法割舍下这份亲情而置若罔闻。
“熊氏不能放弃南阳的利益。”熊闵说道，“熊氏只有牢牢掌控南阳的利益，才能更好地与武烈侯合作。从长远来说，这种亲密的合作可以确保武烈侯实现自己的诺言，在立后立储一事上给熊氏以坚决支持，同时这种合作可以重建楚人和老秦人之间的信任，反过来帮助武烈侯在统一大业中建功立业。”
熊庸的心乱成一团。熊闵抛出了一个诱人的前景，而这个前景可以给予熊庸难以想像的功勋和荣耀，有了这些功勋和荣耀，熊庸可以自立门户，可以获得强大的权势，可以肆无忌惮地报复那些曾经伤害他的人，但前提是，他必须承认自己是熊氏子弟。
看到熊庸阴晴不定的脸色，熊闵知道自己这位大兄动摇了，她暗自心喜，继续说道，“章邯在举荐你的时侯，曾经征询武烈侯的意见，是以庸夫的名字上奏，还是以熊庸的名字呈报咸阳。武烈侯毫不犹豫地选择了你的真实姓氏。无疑，在武烈侯看来，他需要的是一位熊氏子弟，而不是一位熊氏叛逆。”
熊庸闭上眼睛，长长叹了一口气，“太后好吗？”
熊闵笑了，喜笑颜开，“太后叫我带句话给你，她想看看你，叫你今年一定回咸阳一趟。大兄，你的努力成功了，熊氏现在不但要承认你，将来还要倚仗你的实力维护家族。你成功了，终于可以扬眉吐气了。我早就对你说过，你一定会成功的，你是我最好的大兄。”
熊庸睁开眼睛，郑重其事地躬身致礼，他想说谢谢，但说不出来。在熊氏，只有这个妹妹才是自己最亲的亲人。
熊闵挽住熊庸的胳膊，高兴地说道，“该说谢谢的是我。大兄然诺仗义，义无反顾地跑到南阳来帮助章邯，我代他谢谢你了。”
“是章邯叫你来的？”
“不是，是武烈侯。”熊闵说道，“早在武烈侯离京之前，他就邀请我到南阳来。本来我早就想来了，但父亲说时机不到，一直阻止我南下。武烈侯到南阳后信守诺言，没有打击熊氏在南阳的利益，相反还处处予以照拂。这次魏起与武烈侯也谈得非常成功，蓼园和熊氏将在南阳和南郡全面合作。太后和父亲非常高兴，这才允许我南下，并嘱托我务必说服你重返熊氏，叫我辅佐你掌控熊氏在南阳的所有利益。南阳和南郡是我熊氏的根基，太后和我父亲把南阳交给你，可见对你的赏识。现在你在熊氏的地位与魏起并肩，感觉如何？是否满意？”
熊庸面色阴沉，皱眉不语。
“好了，忘记过去的悲伤，用你的强悍实力狠狠打击那些无耻卑鄙的小人。你要告诉他们，你，熊庸，才是熊氏的未来，熊氏的主宰。”熊闵挥舞着小拳头，意气风发地娇声说道。
熊庸看了她一眼，暗自摇头，未来熊氏的主宰可能不是自己，而是眼前这位挥舞着小拳头的妹妹。
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宝鼎仔细打量着熊庸。这位熊氏的叛逆引起了他很大的兴趣，一个庞大家族出了一位桀骜不驯的子弟，有时候是好事，但有时候却是灾难的开始，直到看到熊庸本人，看到熊庸那张棱角分明的脸庞和一双锋芒毕lou的眼睛，他确信此子不是池中之物，那久经沙场磨砺出来的顽强心志足以帮助其在权力场上走得更远。
熊庸也在观察着宝鼎。这一刻他发现自己的心态起了很大变化。在没有决定重返熊氏之前，他就是无根的浮萍，做任何事都要小心翼翼。现在他重返熊氏了，背后有了庞大家族，他的信心突然膨胀，他的气势突然凌厉，他甚至有了一种肆无忌惮为所欲为的感觉，但十几年的磨砺让他清醒地意识到自己的处境，他以最快的速度非常坚决地扼杀了刚刚冒出来的负面心理。过度自信就是狂妄，而狂妄带来的必定是败亡，他艰苦努力了十几年，今日终于步上坦途，但距离目标还非常遥远。
熊闵到了宛城就带着熊庸走进蓼园，意图明确。宝鼎则把熊庸当作熊氏重要一员予以接待。这时候熊庸的身份不是南阳郡尉，而是昌文君熊炽之子，熊氏安置在南阳的头面人物，与南郡郡守魏起份量同等。
熊庸能以这么重要的身份重返熊氏，完全是武烈侯一手促成的结果。武烈侯点名要熊庸，熊氏没有理由反对，就算熊氏不满意都不行，这关系到彼此间的合作。
熊庸在言辞之间表达了对武烈侯的感谢，同时也以隐晦的方式告诉武烈侯，他会报答武烈侯的恩情。
宝鼎要的就是这份情义。一个离家出走在战场上拼杀了十几年的豪门庶子，他的内心世界一定非常精彩，而宝鼎的人生之路与其有很多近似之处，这导致两人在心理上容易接近，彼此间容易理解，合作起来肯定非常愉快。
“我早就想见你了。”宝鼎指指熊闵笑道，“但我更喜欢以这种方式见面，这样我们之间的距离就很近了。”
熊氏兄妹互相看了一眼，感觉宝鼎话里有话。
“你姗姗来迟。”宝鼎对熊闵笑道，“太守很想你，担心你把他忘了。”
“武烈侯要赶我走吗？”熊闵娇嗔笑道，“我倒是很想借居于蓼园。”
“我没有意见，但太守恐怕有意见。”宝鼎揶揄道。
熊闵一听就明白了，躬身致谢。在不知隐秘的人看来，今日南阳郡守处境艰难，夹在几大派系之中岌岌可危，这时候假如楚系把章邯拉过去了，那南阳局势看上去就是封君和太守之间的对抗，这对咸阳有很大的迷惑作用，恐怕就是秦王政也不会想到楚系竟然用联姻的方式把章邯拉过去。这种假象无论对楚系还是对蓼园，都有莫大的好处。
熊闵则是感激不尽。武烈侯巧妙利用形势，一步步把熊闵和章邯推到了一起，既信守了承诺，又让各方从中获利，不得不让人佩服。
“太后身体如何？”宝鼎问道。
“偶尔出来走走。”熊闵的脸色有些黯淡。老太后毕竟年纪大了，上次鬼医能把她救活过来已是奇迹，现在只能长期卧床kao汤药维持。咸阳上下都知道老太后不久于人世，希望她早点升天的难免焦虑，而希望她活得更久一点的则只有祈祷上苍了。
熊闵从怀里掏出一根铜管递给宝鼎，“这是太后给你的信。”
宝鼎恭敬接过，当着熊氏兄妹的面剔开泥封，展开细看。老太后对宝鼎很有信心，勉励他在中原建功立业，接着话锋一转，对自己的身体状况非常担心，言下之意有催促宝鼎在中原尽快打开局面的意思，然后说到了魏起和熊庸，老太后给了魏起高度评价，对熊庸也充满期待。
宝鼎暗自叹息。老太后身体每况愈下，对楚系的整体谋划也越来越详尽。这封信是在宝鼎见到魏起和熊庸之后送来的，其意思很明显，假如前期谋划失败，楚系遭到重创，老太后希望宝鼎依旧信守诺言，帮助魏起和熊庸先把南阳和南郡稳住，确保楚系还有翻身的本钱。
魏起一直是楚系的中坚人物，该知道的他都知道，但熊庸是宝鼎点名要的人，刚刚重返熊氏，对咸阳政局背后的秘密一无所知，因此老太后希望由宝鼎来扶植熊庸，由此也显现出熊庸在楚系整体谋划中的重要性。
老太后的谋划随着熊庸的出现不得不做出调整，而这种调整是在宝鼎强行干涉下出现的。老太后意识到宝鼎在为楚系铺设后路。宝鼎离开咸阳前劝谏秦王政失败，他曾委托隗清转告老太后，请老太后早作准备，意思是他的承诺可能实现不了，楚系可能在老太后死后遭到重创，为此要尽快铺设退路。为楚系培养新一代领军人物理所当然是铺设退路的第一要务。
宝鼎的确是这么想的。当章邯向他举荐熊庸的时侯，他马上就想到了此策，但此策必须得到老太后的同意，熊庸要得到楚系的认可。
历史是在改变，但是在有限范围内改变，假如三年内邯郸真的陷落，赵国灭亡，那楚系的命运可能还是沿着既定轨迹前进，昌平君、昌文君等楚系大臣还是有可能被赶出咸阳，这样一来宝鼎的谋划就遭到了打击，为此他必须未雨绸缪，早早为楚系留下一些有实力的人，尽可能让自己的谋划不至于因为楚系的衰落而失败。
宝鼎在思考，从何处切入才能让熊庸迅速加入到这场权力博弈中。
熊闵知道自己不合适再待下去了，她起身告退，说要去内府拜见白氏，匆忙走了。
宝鼎把书信推给熊庸。熊庸看了一遍，没有从中看到任何东西。
“过去的事把它忘记。”宝鼎笑道，“你是熊氏子弟，你身体里流淌着熊氏的血液，你有义务守护熊氏，这是你一生的职责所在。”
熊庸沉默不语。
“个人恩怨与家族利益比起来，不值一提，而家族利益与王国利益比起来，则有孰重孰轻之分。”宝鼎问道，“在你看来，家族利益和王国利益，孰重孰轻？”
“当然是王国利益。”熊庸毫不迟疑地说道。
宝鼎笑了起来。熊庸言不由衷，显然是在敷衍自己。“我想赢得你的信任。这样吧，我先说说自己的故事，如果你认为我值得信任，那么你敞开心扉，把自己的故事说给我听听。”
宝鼎的故事很长，但惊心动魄。先与楚系誓不两立，然后又与楚系全面妥协，其原因就是宝鼎讲述的重点。
“利益是一切争斗的根源。”宝鼎最后说道，“中土一统，利益更大，争斗也就更激烈、更复杂、更血腥。我们着眼于未来的利益，所有的谋划都围绕着未来利益而拟定。你是熊氏未来利益中的重要力量，所以太后对你充满期待。”宝鼎指指自己，“我也期待十年之后，我们能够携手共创一个崭新的未来。”
熊庸听明白了，武烈侯需要一个崭新的未来，这个未来是以武烈侯为中心的一个庞大利益集团的未来，而今日的楚系实际上阻碍了武烈侯实现自己的理想，所以武烈侯需要一个崭新的楚系，他希望这个崭新楚系的中坚人物能够追随在其左右，从而为这个庞大的利益集团谋取最大利益。
熊庸沉思良久，断然决定追随武烈侯。昔日熊氏对他的伤害刻骨铭心，他一直不愿意重返熊氏，今天武烈侯给了他一个机会，一个自立门户的机会。未来的熊氏还是楚系的核心，但未来的熊氏是一个崭新的熊氏，而不是今天这个令他痛恨的熊氏。
熊庸俯身跪下，郑重发誓。
宝鼎急忙把他扶了起来，“当年昭襄王一朝，楚系是以宣太后和穰侯、华阳君为首。今日楚系则是出自华阳君一脉，以华阳太后和昌平君、昌文君为首。现在华阳太后正在积极谋划立后立储一事，打算让华阳君这一脉继续延续，但�
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