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白狮 全(上) by bluevelvet-第6部分
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“谁在这里叫上帝的名字？”
就在朱利安的头顶上，一个声音突然说。
5
朱利安抬起头，却差点和一张脸撞个正着。“他”在刚才消失了一段时间，现在突然出现在这里。这回“他”没有像出现在旅店房间里一样赤裸身体，而是披上了一件白袍，轻薄的布料一直垂到“他”的脚面，式样就像古典绘画里古希腊妇女穿的服装。也许正是服装的关系，“他”显得不那么可怕了，整个白色的躯体映在翠绿色的背景下显得清新柔美，而“他”的微笑更加深了这个印象。
在不同的环境下人会产生不同的情绪。当处在封闭、黑暗的旅店房间里时缭绕在内心的恐惧压抑现在因光明而空旷的大自然向相反的特质转化，朱利安觉得“他”的出现让自己很高兴。他很高兴在这个世界里见到一个人（且先不去追究“他”是否是真正的人。）
“这是什么地方？”他着急地问。
“他”的笑意加深了。“我们为什么不出去谈呢？这里的空间太狭窄了。”“他”向朱利安伸出一只映照着淡绿色的手，那白色皮肤就像是洁净的画布，随着外界光束形成的画笔颜料的变化而变化。
朱利安犹豫了一下，最终还是握住了这在此时此刻的世界中唯一和他相似的生物的手。他们钻出柳树林，来到外面绿色山坡上，在这里，朱利安重新说出刚才的问题：“这是什么地方？”
“这是伊甸园。”
耳边响起锐利的声音，那是风带来的白色巨鸟的啼鸣。
“有很多人都曾声称他们可以用某种方法构建出伊甸园，但其实他们所做的只是把明显的矛盾掩盖住而已。”朱利安说，“你在骗我。”
“你怎么就知道这儿不是呢？你甚至无法证明这里不是。这里是伊甸园的大门，在你的前方——”“他”指着遥远的山峰，“那里才是真正的目的地。而这些巨鸟是守护者。你刚才一定骚扰它们了。”
“那么它们相当容易受惊。”
“确实是这样。你想看看伊甸园真正的样子吗？”“他”歪着头，似笑非笑地看着朱利安。
后者点了点头，神情很庄重。他知道这不可能是伊甸园，但是既然已经来到这个奇异的世界，不如多看看。“他”的骗术很高明，如果是其他人，很可能就相信了，但是朱利安在内心里有一种对宗教的深深的怀疑，他丝毫不觉得那些美丽的法衣、十字架、受难像在剥除了信仰的外衣后还包含着奇迹的力量。他这回倒要看看“他”会带领自己看到什么。
“他”握住朱利安的手，向前迈了一步，但‘他’迈出的脚并没有落在山坡上，而是就此悬在空中，仿佛空气里有一架用玻璃制造的通明的楼梯。“跟着我。”“他”说。
朱利安小心地迈了一步，接着，他也漂浮到空中。
“来吧。”
他们向前走出去，或者说飘了出去，像被剁去了翅膀的天使。
6
一般情况下，人们身处高空时总会有害怕自己会坠落的恐惧感。平地上的一百米不算什么，可是垂直的一百米悬崖却足以让人心惊胆战，畏缩不前。任何超过两米以上的垂直高度都具有跌落并受伤的潜在危险，人类为了保护自己从而产生了对高度的恐惧，只有那些受到过严格训练的人——飞行员、登山运动员、高空作业者才能有效地抗拒这种自我保护意识。朱利安估计自己所处的位置距离地面应该接近一公里，但是他并没有任何恐惧的感觉。他觉得自己仿佛是被催眠了。
他们飞过空中的巨石，这时朱利安才发现这些巨石其实是白鸟的巢，它们聚集在巨石顶端的树林里，像是绿树上绽开的花朵。那些白鸟在他们身边飞翔，警惕地看着他们，却始终没有发动攻击。
继续向前，他们飞过雪山。在雪线之上，大风将无数小冰晶吹起来，形成闪亮的云雾，但在里面飞翔的朱利安感觉不到任何寒冷。他有点儿搞不清是自己失去了知觉，还是那冰晶本身并不冷。雪山后面笼罩着大片云雾，他们向下飞行，穿过将阳光阻隔的白云。花了不少时间，云层才散开。而就在他们脚下，展开的是一个金色的辉煌的世界。
一道金色的河流沿着山坡向下奔驰，翻滚的水花闪动着融化金液的耀眼光芒。河的两岸是逐渐向下倾斜的山坡，有绿色的花园，有金色的巨大台阶。河水最后在山崖的尽头坠落，形成瀑布，水声轰鸣。阳光照射在水雾上，一道炫目的彩虹横跨河流。
在这个世界里有很多人，他们像朱利安和“他”一样，都具有飞翔的能力，不少人结伴在空气中漂浮。这些人都穿着上个世纪考究而美观的服装，个个都鲜艳漂亮，彬彬有礼。一些人坐在台阶上或者花园里谈话、野餐；有些人坐在小船里，在河面上慢慢地划行，他们倒是不用担心掉进瀑布里去，因为这种情况即使发生，也只消飞到空中便可以解除危险；有些小孩子在河水里游泳，而有些则在空中翻滚，每个都玩儿得很惬意。金色的光芒笼罩着一切，就像是童话书的插图，画里面的人物从来不知道痛苦、忧郁、悲伤，他们所做的任何事情仅仅是为了让自己更幸福满足。成熟的金色，富丽的金色，温暖、美丽、璀璨的金色。空气中弥漫着一种淡淡的香味，像是花香，但要浓厚一些。这种香气和金色非常合拍，让人想做梦。
这正是他年轻时的梦：金色的田园世界里有奔驰的野马，有乞请人们聆听的雨滴；在那里闪耀着灵光，充满神秘的温馨。他就怀着这样的梦落到地面，向人群走去，想和那些人打招呼，但奇怪的是，没有人注意他，即使偶尔有几个人的目光转到他的方向，也好像是在透过他，看着远方。
“这是怎么回事？他们看不到我。”朱利安有些焦虑。他问“他”。
“因为你还不属于这个世界。嗯，你不觉得这里很美丽吗？”
“的确，非常美。是每个人都梦想的完美的乌托邦。”
“但它是真实存在的。在这个世界里没有在人间的那些不愉快的事情，一切的一切都是为了无与伦比的幸福和美而存在，这里甚至没有死亡，你看那个漂亮的少女，她已经在这里生活几千年了，她的青春永远不会凋谢，而她的头脑却比人间任何的贤哲都聪慧。”
朱利安看着那正坐在河岸边把双腿伸进水里的美丽少女，她长得有些像是年轻时的莉迪。“是的，她非常美，动作也那么优雅。”
“瞧，你不想跟他说话吗？她的知识一定会让你满足。你不想拥抱她吗？不，我不是在教唆你，我是在说：面对这样的美，拥抱也将是神圣而纯洁的。可是，现在不行，因为你不属于这个世界，多遗憾啊！”
朱利安没有回答。他觉得自己的心在胸膛里疯狂的跳动，不仅仅是因为那少女，还有整个美轮美奂的世界。年轻的莉迪。
“他”伸手搂住朱利安的腰，凑到他耳边说：“来吧，只要你愿意，你就可以成为这些幸福者中的一位，你就可以和那少女相爱。只要你愿意。”
朱利安向前走着，距离那少女越来越近，她身上的金色光辉越来越强烈。
“只要你愿意，朱利安。”“他”仍在说着，“只要你说‘让我留下吧’，你想要的一切就都成真了。”
“只要我愿意？”
“是的，只要你愿意。来，跟我说：‘让我留下吧’。”
朱利安张开嘴，喉咙里一个声音吐出话语：“让我……让我……”
7
“放开我！”
朱利安叫喊着挣脱“他”的束缚。“他”紧握他的手腕，刚才还在温柔浅笑的脸突然变得狰狞可怖，红眼睛紧盯着朱利安。“放开我！我怎么居然到现在才看穿你的把戏！这些所谓完美的世界不过都是你创造出来的陷阱。先是利用莉迪，然后是这些虚假的幻境！”
“是幻境又怎么样！你看到的那些人并非是完全虚假的，他们宁愿留在这里，他们在这儿不会遇到任何他们在人间的烦恼。幸福，幸福，除了幸福还是幸福！这不就是人生所需要的吗？！”
“不。你这个幽灵、鬼魂！”朱利安甩开“他”向山坡上跑去。“幸福？一个真正的人不会满足于给定的幸福，也不会因被剔除的痛苦而喜悦。一个真正的人需要的是自由选择的幸福，需要知道世界的真相，可是在你的世界里，人不仅没有选择的权利，还被虚假的幸福所蒙蔽。我看清了。你的世界，包括你，根本就不幸福！你以为这些展示出来的光鲜的景色、无忧无虑的人群可以欺骗我，而这恰恰说明你从未得到过这样的快乐。你是一个可悲的鬼魂！不仅用假象欺骗我，还欺骗你自己！”他向“他”大喊着。
在他说的同时，金色光芒减弱、消失了，天空中开始堆积乌云，越来越多，不久响起了隆隆的雷声。而那些嬉戏的人群却还在河岸上游荡，他们好像是被设定了程序的机器，不顾外界的变化，自顾自地交谈着、做着游戏。
朱利安望着他们，然后望着“他”，脸上露出笑容。“对不起，鬼魂先生。让你失望了。我不知道这些人是怎么回事，他们是你的创造还是被你诱惑的人，但不管这里曾经发生过什么，都不会在我身上重复。也许你应该换一个对象，他会听从你的召唤，屈服于你软硬兼施的骗局。但是我知道我是谁，我知道我在世间的责任。再见啦！”
他觉得整个天空突然间暗了下来。而“他”，则还是站在刚才那个地方，白色的长袍和白色的长发在狂风中飞舞。他看不清“他”的表情，似乎没有任何表情，如同一座大理石雕像，人物的任何表情对于组成雕像的石头而言没有丝毫意义。那只是一块精美的石头。天空在碎裂，无数碎玻璃一样的碎片从天而降，整个世界在坍塌。猛然间，朱利安想起了那种香味，他曾经在这儿闻到过。那是焚烧乳香的气味。
朱利安眼看着黑暗的碎块渐渐连接成了大片的黑幕，却不知道该怎么逃跑。刚才的天堂现在已崩裂成为他脚边的一堆亮晶晶的残渣，四周是无边无际的黑暗，远方有一处亮光，像一道门的形状，从那里传来一个持续的响声。朱利安向那儿跑过去。当梦幻的世界彻底消失之前，他从那扇门里跳出来，重重摔倒在地面上。
“铛铛”的声音在他耳边轰响，朱利安爬起来，竟发现发出撞击声的是旅店走廊里的大座钟。它正在敲半夜十二点。他正坐在旅店走廊的地毯上，而他逃出来的那扇门正是C307房间。他摸了摸脑袋，觉得头发粘乎乎的，看看手掌，那上面有很多已经凝结了的暗红色的血块。
8
霍斯塔托娃医生的医疗所里，朱利安·雷蒙正在治疗他头顶上的伤口。他自然没有说这是在梦境里被白色巨鸟给啄的，恐怕人家会以为他在发疯。他只说自己起床时不小心摔了一跤，脑袋正好撞在桌子角上。
“如果单从伤口来看，我会以为那桌子角上包了铁。”霍斯塔托娃医生一边给朱利安抹药水，一边说。
“撞得可能是挺重的。”
“你有没有觉得头昏？思维混乱？有想昏倒的感觉？”
“医生，我要是有那些感觉，就不会自己步行来找你了。我想没有造成脑震荡。”
“这种事情，还是小心一些为好。如果有任何不舒服的感觉立刻就叫我。”医生拿起剪子，“我现在不得不把你的头发剪去一些，可别太可惜。”接着她根本没有等朱利安表示同意就咯嚓咯嚓挥舞起剪刀，几缕褐色头发就此和头皮告别，掉在地板上。
“不会太难看吧？”朱利安关心的是这个。他全身上下没几个地方可以让人联想到美男子，飘溢的褐色头发是其中之一，可现在这最显眼的地方也将背叛他的希望。治疗结束后，朱利安要了一面镜子，仔仔细细照了半天。还好，剪去的头发不是很多，也不明显，应该很快就会长出来。
“你以前曾经碰到过和我一样的病人吗？”他放下镜子，问。
霍斯塔托娃医生奇怪地看着朱利安。“锐器撞击伤当然是有过，可还没有像你这样撞到头顶上的。”言下之意，她在嘲笑他的笨手笨脚。
又不是我想搞成这样的。朱利安白了她一眼。心里却在想，被白鸟袭击的难道只有他自己吗？被带入那个世界的也只有自己吗？那个关于白狮的传说跟“他”有什么关系呢？不对，不对，应该还有别人。“他”肯定不是第一次这么做了。
“对了，医生，”朱利安装做若无其事地说，“我想写一篇关于小镇的报导，你能跟我讲讲最近几年发生在这儿的趣事吗？怪事也行。”
霍斯塔托娃看了他一眼，没有说话。她面无表情地将治疗用过的棉签和废纱布扔进垃圾桶，径自走出了治疗室。被无情地晾在一边的朱利安很尴尬，不过他反正已经很狼狈了，不在乎这一点儿打击。转过身，他看着正要端走医疗器械的尼古拉·塞奥罗斯，说：“那么你能跟我聊聊吗？”
9
当朱利安·雷蒙走进四历法酒馆的时候，科利文老爹正在擦桌子。现在刚是上午，酒馆里没什么人，他趁这时候打扫卫生、擦洗酒杯、准备食物。一看到朱利安进来，老爹很不高兴地瞪着他，嘴里嘟囔着：“怎么又是你。”
如果你连续去一家酒馆两次以上，你就是那里的熟人啦。朱利安随随便便地往高背椅子上一坐，手指敲了敲台面。“先来杯啤酒。”
柜台后面的米嘉拿过一个大号啤酒杯，卡在龙头下面，一边接酒，一边说：“怎么？你不来威士忌或者朗姆酒啦？”
朱利安无奈地瞥了瞥嘴，低下头，把剪去了头发的头皮和上面覆盖的药膏指给科利文和米嘉看。“医生说脑袋受到撞击，最好不要喝烈酒。”
“你怎么撞成这样了？”科利文老爹问他。
“这个……可就说来话长了……”
朱利安端起酒杯，喝了一大口温乎乎的啤酒，让琥珀色的液体在嘴里面转了好几圈。他这么做是为了拖延时间，以便仔细想想接下来该做什么。最后，他似乎是想明白了，把酒全吞了下去，擦擦嘴巴，对科利文老爹说：“我想问你一些关于这个小镇的事情。”
老爹停住手里的动作，盯着朱利安，深眼窝里的眼睛显得异常深邃。“年轻人，我已经告诉过你——不要瞎打听，不要相信谣言，更不要在这里久留。这是为你好。我已经在这地方住了七十多年了，从出生到现在一直在这里，我比你对这里了解得多的多，一些你看不到、注意不到的东西，我却能凭着直觉感受到。你应该离开，雷蒙先生。我什么都不会告诉你的。”
朱利安的唇角闪过一个轻蔑的微笑，这让科利文老爹很不舒服。“你这样竭力赶我走，好像是在隐瞒什么事情。我猜这事情一定和这小镇上的每个人都息息相关，你们每个人似乎都在隐藏着什么，谁都不愿意讲真话。而如果我没猜错的话，你们这样处处提防外人应该是害怕某些事会影响到镇子的旅游收入吧。”
科利文老爹没有回答。他只是紧锁着眉，眼睛盯着桌面。倒是一旁的米嘉有些紧张起来，求救似的看着自己的外祖父。老人过了一会儿才注意到他的目光，冲他微微点点头，米嘉于是借准备肉酱的理由回厨房去了。
他一走，科利文抬起头，对朱利安说：“你会倒霉的——我并不是在诅咒你，像你这样追根究底的人总会倒霉的，以前是这样，将来也会是这样。”
朱利安听到这话猛地站起来，抓住科利文干瘦的胳膊。“那么说以前也有和我一样想知道这里的秘密的人！他们到底知道了什么？他们怎么样了？”
他的眼睛盯着老人的脸，一刻也不离开，似乎有一根绷紧的绳子把他的注意力拴在他脸上。就在这样的注视下，科利文老爹的防线退缩了一下。“他们……他们……”
“他们怎样了？！”朱利安大声问。
科利文老爹没有回答，他转过头，身体面对柜台，靠在上面，双手紧紧抓着白花花的头发，好像在和自己大脑里的什么东西较劲。
“他们死了，对吧？”
当朱利安说出这句话之后，两个人紧绷的神经同时放松下来。朱利安坐回到椅子上，科利文老爹放下双手，转回身，面带疑惑的看着他。“你怎么知道？谁告诉你的？”
朱利安喝了一口啤酒，心里升起一股胜利的喜悦。“我去医疗所看病的时候自己问的。”
“霍斯塔托娃医生什么都不知道！她不可能告诉你！”
“她是没说什么，可还有别人啊。我问的是尼古拉，就是伐木公司老板塞奥罗斯的儿子。他很年轻，没那么多戒备，而且他有一段时间在外地上学，对这里的情况不很了解。我说是在为写文章搜集素材，他很爽快地都告诉我了。”
提到尼古拉的名字，科利文老爹一下子不那么紧张了。“他能跟你说什么？”
“尼古拉跟我说了一个相当有趣的传说——白狮的传说。”朱利安说到这儿顿了一下，希望科利文能关注自己并从他的表情上解读出更多的东西。科利文看着他，脸上的表情却很平静。这让朱利安稍稍有些不解。“他告诉我有这镇上曾有不少人神秘死亡，没有人知道是怎么回事，也没有留下任何线索。尼古拉相信他们肯定都知道什么，有的多，有的少，但正是这一点给他们带来了灾祸。”
朱利安继续说着。他惊讶地发现科利文老爹居然露出了微笑，虽然非常细小，转瞬即逝，但的确是微笑。这很奇怪，他心想。“你不怕我把这件事说出去吗？”他忍不住问道。
“哈。”科利文咧嘴笑出了声，似乎很开心，“就这些么？谁会相信你呢？镇子里的人都知道，而那些游客只会把你的话当作纯粹的传说。”
“但是这地方有人奇怪死亡啊！难道没人追查过吗？！”朱利安声音高起来。
“追查过又能怎么样？我们追查了，最初的时候警方也介入了，但是你肯定明白，没有任何结果，没有人知道这是怎么回事。苏格兰先生，请你听我的劝告，你不该来这儿，也不该刺探秘密！你唯一应该做的就是离开这里！”
朱利安坚定地摇了摇头。决不能走，他想。在知道为什么那个白化病人纠缠自己前他是不可能走的。莉迪腐烂的尸体和梦境里神奇的世界已经在他心里打下深重的烙印，唯有一切大白于天下之时才能平复。“如果我可以揭开秘密呢？如果我可以告诉你呢？难道你不想知道吗？”
科利文脸上露出一个扭曲而古怪的笑容，更像是脸颊的痉挛。“不，我不想。知道又能怎样？死了的已经回不来了，而活着的却总有一天要死。我什么都不想知道，什么都不想要了。这一辈子对我来说已经足够，对任何人、任何东西，我都已没有希望。”
10
朱利安回到雪松山丘旅店的时候心情不太好。单单是头皮被啄破，头发被剪掉并不会让他感到沮丧。科利文老爹的话语里充满宿命感，一个应该曾经藐视命运的人在他衰老的时候不仅无力支持自己的肉体甚至无力支持自己的精神。这使得朱利安很不舒服。因此当他获得允许走进旅店经理赫伯特·沃恩施泰因的办公室时仍是一脸的严肃。
“我有什么事情可以为你效劳吗？朱利安·雷蒙先生。”赫伯特首先开口。
朱利安看着赫伯特脸上公式化的笑容，在双方都知道谈论的事情会引起不愉快的时候，这样的微笑只能给人以虚伪和滑稽的印象。“有的。我需要借用一把钥匙，只有你这里有。”
“哦，这样啊。”赫伯特仍然保持着微笑，“我办公室的钥匙？保险柜的钥匙？私人抽屉的钥匙？某个女房客的钥匙……？”
“你在开玩笑吧？”朱利安冷笑一声，“我要的是C307房间的钥匙，你应该已经知道了，不是么？”
“是的，我知道。而且我不会给你，我想你也已经知道了。”
两个人默契地笑了笑，目光相遇，仿佛利剑交锋，互相之间都被对方眼睛里的坚决所震动。
最后赫伯特开口说，“你能否告诉我，为什么对C307房间这么感兴趣呢？”
“你是主人，难道不知道那里面的秘密吗？”
赫伯特又笑了。“不，”他摇摇头，“我不知道。”
让朱利安感到奇怪的是，赫伯特在说这句话时的神情是真诚的。这让他有些纳闷。“你听说过白狮的传说吗？”朱利安问。
“我知道。”
“你没觉得这镇上发生过的神秘的死亡和白狮会有一些联系吗？”
“对不起，我到这镇上的时间不超过十年，很多事情并不了解。我觉得你是在耸人听闻，先生。”
朱利安严肃地摇了摇头说：“我看我们没必要再谈下去了。”
“那么……我也是这样想的。”
两个人站起来，互相漠然地握了握手，接着朱利安离开了赫伯特的办公室。
12
蕾妮·霍斯塔托娃的医疗所这天非常忙碌。先是治疗朱利安·雷蒙头上的伤口；接着巴宁太太的病情因为天冷的关系加重，霍斯塔托娃联系市里的大医院，准备在道路情况转好之后转院治疗；大腿受伤的伐木工格尔涅最近恢复得很快，整个下午尼古拉都在给他做检查并帮助他进行康复锻炼。而在此期间，不少因为气温持续下降而患上感冒的老人和孩子也来到医疗所看病。小小的诊室里人来人往，这样的情形一直持续到将近下班的时候才结束。
当最后一个病人取完药离开后，霍斯塔托娃倒在诊室的沙发上，闭着眼睛，手指揉着太阳穴。这种突然忙碌起来的日子对她来说是常事。一个小镇的医疗所，要么什么事都没有，要么就所有的事情一起发生。她早已习惯了。但是，那种随着忙碌而来的疲惫的感觉这几年却越发严重起来。如果在十年前，这些工作都不算什么，她完全可以利落地一个人干完，可现在她有一个助手尼古拉，有一位女护士和一位护理员，却仍然觉得疲惫。
她知道这疲惫不单单产生于肉体上，还产生在心里。十年的时间让她成为一名优秀的医生，同时也让她的生活变成了一条往复航行在两岸间的驳船，日复一日没有变化，每天驳船会搭载一批人，送到对岸，再从对岸把另一批人送回去。上船，航行，下船。
霍斯塔托娃并不是一个冷漠的人，她明白做医生的职责。可即便如此，看病也已经成了一种机械化的过程：看诊，处置，开药。每天莫不如此。偶尔会有一些突发的急诊，才会让她集中全部精力。尽管急诊是讨厌的，而且总发生在节日或者夜晚，但霍斯塔托娃却觉得在这时候生活产生了变化，就像平原上突然出现了大裂谷，尽管有可能不小心掉进去，却也是出乎意料的景观。
但急诊并不总出现，因此，在大多数时候，她必须自己找事做填补空闲时间。霍斯塔托娃给自己安排了进修课程，各种技术考试，在市里举行的学术会议。她这么做并不是为了到大医院工作或者为了升迁。她只是不想让自己闲下来。
一个人闲下来的时候总喜欢胡思乱想，要么幻想未来，要么回顾过去。这对霍斯塔托娃来说都意味着痛苦。未来对她来说只是今日的一个个翻版，而过去对她来说是一堆被撕碎的破布片，挂在树梢上，落满灰尘，被日光晒得褪了色并随着树木的生长离人们越来越远。
是的，今天的工作结束了，护理员已经走了。因为巴宁太太和格尔涅都回到各自家中，过一会儿女护士和尼古拉也会离开。房子里将只剩下她一个。她会关闭医疗所，上楼，给自己做晚饭，看电视，做一天的工作记录，查看网络上的医疗动态，最后睡觉。一天就这样过去。十年就这样过去。
霍斯塔托娃仍在揉着太阳穴。她觉得不舒服，今天看了好几个感冒患者，也许她自己应该也吃点药。她拿了钥匙走进隔壁房间，打开药柜，在里面翻找着。房子另一端传来了关门声，那里是病房，也许是尼古拉在关门。这没有打扰她的动作。
她找到了药。这时房间门口传来尼古拉的声音：“你在找药。觉得不舒服吗？”
霍斯塔托娃回过身，对他笑了笑。“没关系。也许只是心理作用。”
尼古拉看了她好一会儿，接着说：“你的脸色不太好。”
“哦？是吗？”霍斯塔托娃抬手摸了摸脸颊。她并不知道这动作让她变得不那么严肃了。“我想可能是累的吧。休息一会儿就好了。”
她把手放下来的时候碰乱了耳边的一缕黑发，蓬松地垂着，随着说话的动作微微颤动。这缕头发变成了飞蛾刷子一样的触角，轻轻拍动着尼古拉的神经。爱慕的感情有时会被最奇怪的东西所激发，有时是一支玫瑰，有时是一场雨，有时是风声引起的最轻的叹息。对于尼古拉，引起他爱慕的就是那缕头发。它在他眼里变得越来越醒目，以至他无法注意霍斯塔托娃本人。到了最后他无法忍受下去了，突然走上去一步，伸手将那缕恼人的黑发别到了她耳后。
直到一切动作都做完了，尼古拉才发觉自己的失礼，脸上浮现出自己也不相信的错愕的表情。“对不起，对不起。我不是……我……”他结巴起来，脸也跟着红了。
霍斯塔托娃也很吃惊，但她比尼古拉年龄大，也更成熟。她尽量温柔地微笑着，说：“今天的确是累坏了，没有注意到形象问题，谢谢你提醒我保持医生的整洁。”这句话让尼古拉慌乱的心顿时沉了下去。她在他们之间划了一条线。
两个人已经没什么可多说的。尼古拉匆忙离去，又剩下她一个人了。她拿着药，关上灯，锁上医疗所的大门，从房子一侧的楼梯来到她自己居住的地方。只有她一个人，而十年前，这里原本有两个人。她望着空空的房间，叹了口气，接着走进厨房开始做晚饭。
13
大海的波浪拍击着岸边，声音很轻，浅蓝的水面非常宁静，像凝固了一般映照着大块的圆形白云，仿佛下面还有另一个天空，跟上面的一模一样。金黄色的沙滩向远方延伸，如新月一样包裹着海湾。而在与大海相反方向的陆地上，没有通常在沙滩上会见到的棕榈树、颜色鲜艳的遮阳棚、豪华的度假酒店，甚至没有人。沙滩向远方前进，前进，如果没有一侧的海水，你准以为那是沙漠。但如果说这是沙漠，却没有沙丘。这地方就像一个巨大的浅底平盘，被均匀地撒满沙粒。平坦的地面可以让人望见很远的地方，但那里也一样，只有沙子。没有高山，没有峡谷，整个世界似乎被磨平了。
赫伯特·沃恩施泰因站在沙滩上，盯着脚下的沙子。无边的沙滩上到处都是化石：三叶虫，圆盘形的鹦鹉螺，更多的是他叫不上名字的生物化石，奇异的仿佛根本不应该在地球上出现。所有的化石都比它们原本正常的体积要大很多，鹦鹉螺大得像桌面。这些东西布满整个沙滩，无处不在，有的完全露在外面，有的半埋进沙子里，有的只露出一出点儿。好像曾经有一个巨人将无数布尔吉斯页岩化石洒到这里，宣�
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