弁而钗-第5部分

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su夜匪懈，克柔克刚，庶有以报天子之望，付苍生之仰也。三年后，弟观风贵辖，见路不失遗，夜不闭户，弦歌盈耳，欢声载道，此钟子教化之行也。弟沥酒西方，以贺别后。诗词并附照。弟张机破涕复。
　　　　第五回　为朋情提军破贼辞圣主弃职归山差官回天津，呈上张生书。钟子开缄看了，叹道：“我两人魔头为何若此之多也？”只得差官往天津吊慰不题。
　　　　光阴迅速，瞬息又是三年。张生别了母妻，上京会试。一举发甲，殿了探花。天子披阅表策，见张生《民情表》中，有“二月丝，五月谷，念此苍生；南有箕，北有斗，谁非赤子？破家折业，虽怀土以难安；抢天呼地，欲叩阍而无力。鸿雁之勤劳如此，牛羊之刍牧谓何？固宜摇生丝线，蒸怨气于天毛；奚必忏应黄陵，兆祸萌于石眼。捷而走险，陇蜀闽越，桑麻化为旌旗；急则弄兵，汝颖蕲黄，牛犊变为剑戟。行路难，风萧萧而鬼哭；无家别，日冉冉而鸟啼。”以为深切之情。诏对，问以天下事，口似悬河，明如指掌。至兵事，则历历披陈，俱可见之行事。问及弊端国势，则痛哭流涕，言某事起于因循，某事起于姑息，某事起于附和，某事起于朋党。天子恨相见之晚，公卿羡际遇之拢陕西告急，召张生议之，因示以表。张生再拜披阅，乃钟子表也。内有激切语云：“潼关县令田必得，鸱张存心，狼顾秉性，贪酷岂止申韩？暴虐不输桀纣。昊天震怒，三年不雨；小民抱怨，六月飞霜。不思改过自新，犹然桀骜不训。催科急，而良民弄兵于潢池；抚字疏，而赤子操戈于同室。城门之失火，池鱼之受殃。既破潼关，遂袭陕剩屡征不克，招安愈猖。兵围半载，叹水火之不通；粮道四绝，痛饥稃之交集。枵腹枕戈，孤城旦夕难支；罗雀掘鼠，士民一饱不得。路当三辅，实神京之保障；道通九省，乃天下之藩篱。素食当诛，千万孤臣不足惜；金汤一破，万里长城岂不可危？望救不殊望雨，解围何异解悬？”张生看了，跪奏道：“陕西乃九边通衢，不可不救。倘有疏虞，则神京动矣。”天子道：“依卿所奏，何人堪任此职？”张生道：“京师将佐，未经大敌，不堪重任。外省兵将，一时难至。臣当勉任此职，以分圣忧。”天子道：“卿乃文臣，不意又谙武事，此国家之福也。”又问用谁为将，张奏道：“无如臣妻。”龙颜大喜道：“英雄固出在一家耶！”张又奏道：“须敕甘肃总兵王飞豹进兵合攻，方为万全。”俱准奏。
　　　　次日早朝，敕封张生提调九边都督大元帅、神策上将军，兼管军民官吏夷虏大冢宰，赐白旌黄钺，尚方剑，先斩后奏，得专封生杀。兵部应兵，户部运粮，天下军兵官吏，任从调用。张生谢恩过，点兵十万，即日起行。天子赐御酒三杯，百官俱送至都门，祖饯而别。是好军威也，但见：陈列八方，队分五色。左冲雄，右突武，前茅英，后劲弩，拥着中央；赤羽日，白旌月，青盖云，皂旗雾，蔟着黄钺。浩荡荡，雷戟霜戈，行如波涌；威凛凛，雷镇霆鼓，势若山移。顶灰贯甲，冲锋将士勇如龙；挺剑轮枪，打阵儿郎凶私虎。挡牌手，有砍马之能；鸟统手，有破狼筅之妙。一声鼓响，诸营夺刀逞雄威；竖棒锣鸣，众将委蛇随队伍。不亚轩辕皇帝破蚩尤，一座兵山踊出土。
　　　　军威严肃，一路无词，早到西安。张生吩咐扎营，按兵不动。西安知府于宾问曰：“救兵如救火，元帅勒兵不进，何也？”张生曰：“兵行千里，不战自疲。今我提十万之师，不半月至西安，疲极矣。急驱之战，必损锐气。我已差人知会甘肃王总府，约日进兵。前夜乘黑已抵城下，射知会文书与钟戎政。只等日期一到，便当破敌。”于宾看他说得容易得很，半信半疑而退。
　　　　不觉已是中秋，张生请知府到军中吩咐道：“老营在此，劳贤太守一为料理。今夜看张某破贼也。”传令下，人要含枚，马要摘铃，进驱贼寨。正当三更，此夜月色蒙蒙，秋风飒飒，贼人正在醉梦中。一声炮响，喊杀而入。贼兵慌忙爬起，人不及甲，马不及鞍，张兵就在营中放起十数把火，照得通天彻地。甘肃军从北路攻入，张兵从南路攻入，钟子兵从城内杀出，三面合攻，直杀得：白草殷红，黄沙腥赤，血泻流川，尸横山积。马脱鞍而悲嘶，剑交卧而枕籍。创深血犹滴，伤心气犹息。首碎驼蹄劲，躯裂霜锋剑。将军断颈，空金甲之流黄；士卒身殂，从征衫之耀碧。吊有乌鸦，泣惟鼯鼯。。梦绕金闺，婚离故国。浪想图王，空怀马革。生长绮罗丛，零落阴山碛。恨化鬼辚辚，愁渚浓云湿。试风雨于战场，听鸣鸣之哀泣。
　　　　杀至天明，贼兵二十万，折去大半。着伤者，又一半。钟戎政催兵赶杀，贼首章大政领残兵夺路而走。一声炮响，闪出王飞豹，高叫道：“甘肃总兵王虎子在此，快下马受降。”贼将吴朗、贝戎双出，未及三合，枪挑吴朗，剑截贝戎，挥兵冲杀，截军大半。章大政见来得厉害，领败兵往西路而走。旗藩开处，见出女英，道：“贼子快降，免你一死。”章大政之子章龙出迎，刀锏并举，大战十合，被女英手起一锏，死于非命。挥兵混杀，不放归路。大政领兵又走别道。未及数里，一声炮响，撞出女杰，喝道：“贼子慢走，有我在次。”章虎、章彪、章虬三子齐出，女杰刀劈了章虎，砸伤了章彪，生擒了章虬。大政骇然，不敢冲阵，领败兵往乾山逃走，手下只剩千余骑。且喜此路无兵，往前奔走。
　　　　将近乾山，一声炮响，见出代天征剿旗号。早见一将，年约念岁，面如冠玉，齿白唇红，手提方天戟，坐下墨麒麟，高声喝道：“九边大元帅、神策将军张在此，好来纳命！”大政令邓壮迎敌，未及交锋，手起一戟，挑于马下。姚祥、武能双出，张生双发火龙镖，二将未及交锋而毙。董成、谢芳、曹德、阮虎、安勇、胡雄六将齐出，张生再发飞蝗，六将俱中门面而死。大叫：“不怕死的快来。”众军发一声喊，四散逃走。张生拍马挺戟，竟赶章大政。大政见势不谐，弃马甲兵戈，带短刀越山走了。张生也不追赶，振旅而回。
　　　　至中途，撞着钟子，两人见面，悲喜交集，各谈三年阔别思慕之怀，并马而行。张生把军马扎于城外，嘱二女将管领。钟戎政犒劳已毕，迎张入城，摆宴贺功。道及大政越山逃窜，钟子叹道：“可惜走了贼首。”张生道：“管教擒来。”忽报张忠、张义擒章大政在外，听令发落。张生叫上了囚车。钟子问道：“元帅何以知道他必走此道，伏兵擒他？”张生道：“前日兵驻西安时，弟私探地势，故于各路以重兵阻之。乘夜劫营，候贼兵一乱，各领精兵守住要道，算大政到乾山时，人马俱乏，弟领兵亲阻之，必越山矣。故预命张忠、张义于险道埋伏，掘下陷坑，候彼到时，不用张弓只箭，而贼首已擒焉。”钟子道：“贤弟用兵如神，随孔明不过也。”张生曰：“仗兄虎威，破此小丑，敢云功乎？”酒至半酣，钟起把盏，以目视张，张微笑接杯，两下有意，不能一语。将欲留宿，又碍张夫人在军中，真是无可奈何。
　　　　次日，王虎子辞回甘肃去了。三日后，张生辞钟回家复命。钟子留入后室，屏退左右，具酒相款。谈及三年前事，张生道：“缘悭分浅，屡遭阻抑。复思此景，岂可再得？“未几，黄昏上灯，各去大衣，相对痛饮。至更深，钟子起身，乘酒求合。张生道：”你我俱为大臣，如何还做此事？”钟子道：“一别三载，相思不得相见，人非草木，其情孔转矣。向者兵围铁桶，四外援绝，自分必死，但恨不能与兄一诀，将情魂不断，还期假梦相逢，了此情缘。盟兄提兵远救，相逢幸是活骨。凡此以往之身，皆情人所赐也。相逢未几，今又言旋，共领在前典刑在后，何敢相留？从今一别，相逢不知更在何时。言及于此，一刻岂止千金！柔肠寸寸断矣。片刻之欢，兄乃阻之，何忍撇人至此？”言罢泪落。张亦低首无言。钟因强之就榻，张不能拒，任彼施为。钟为之解裤，扶之被中。三年相思，一朝复聚，好不快活。钟放马竟闯辕门，张曰：“久未经战，候两军成列，大战未晚。”钟款款轻轻，紧提慢拽。少焉，张孽穴中情波四溢，喷如珠雾。钟更顿首彻尾，其情波之酽以白者，逆流而润，历尾闾而沾于席。其情波之汹以涌者，则随钟子之枝干而涓涓以出，即随胆淋漓而下。钟乘其意翕翕之时，突曳兵而出，张茫然如有失，欲即收而纳之，而钟且逡巡蒙葺闾城，微践门庭。张生屁股内痒麻不能禁，举身摇荡，或起或落，时颠时播，不复知此身之为元戎矣。张生疲而钟子亦兴荆为欢几何，而铜壶乱箭且五摧矣。遂不复寝，载斟载酌，载言载笑，而众军又已促行。钟子送至十里，祖饯含泪而别。
　　　　正是：
　　　　千山红树万山云，把酒相看日又曛。
　　　　一曲骊歌两行泪，不知何地更逢君。
　　　　张子回京，献俘于天子，天子敕诛章大政以警将来，封张生关内伯，行礼部尚书事，封其母肇忠夫人，其妻女英封忠勇夫人，女杰封忠毅夫人。王飞豹封关外伯。钟图南封陕西伯，行都督府事，永镇陕西。随行将士论功升赏。
　　　　后三年，川中大乱，官兵不能治，杀巡抚，破州郡，屡征无功。众官连奏：“关内伯张机，雅（应？）称之职。”天子准奏，加张生征西大元帅，提调天下军民官吏，照烈神策将军，赐白旌、黄钺，尚方剑，得专封生杀，赐龙凤旗，亲赠“代天征剿”四字。张生同妻领兵倍道而进。前至剑关，乃西川第一险阻所在。守关贼将童道正，部将卫山、辛奇。军师懒道人，善行妖法，遇战兴风走雾，神兵助阵，贼人倚为长城。当日闻张生领兵，素知他英名，便问计于懒道人。道人道：“不妨，将军去见一阵，便知高下，再作商议。”
　　　　次日，童道正领兵下关。辛奇出行，女英接战。大战三十回合，被女英卖个破绽便走。辛奇赶来，女英翻身一箭，已中辛奇额角，死于马下。张生挥动三军，大杀一阵。童道正败上关去，对懒道人商议道：“张生果是厉害，今日一阵便伤辛奇，如何是好？”懒道人道：“不必忧虑，今晚将军去劫寨，待贫道助阵神风，可以擒张机矣。”童道正大喜。
　　　　且说张生得胜回营，正坐帐议事，忽狂风把帅字旗吹得几折。张生道：“今晚定有贼兵偷营，二位贤妻伏兵待战，卑人单骑乘他尽出，便要取关。”算计已定，各领兵远伏，只留一空营。却说更尽，童道正同懒道人领兵直冲张营，喊杀入去，却是一个空营。急叫中计，四外火把起处，金鼓齐鸣。左有女英，右有女杰，前有张忠，后有张义，四面环绕杀来。卫山已被乱军所杀。懒道人见势不好，拔剑作法，好风：瞬时间天昏地暗，一会儿雾起云迷。初起时尘沙荡荡，次后来卷石翻砖。黑风影里三军乱窜，惨雾之中战将心忙。弃鼓抛锣丢满地，尸横马倒实堪伤。
　　　　童道正乘风突出重围，张忠、张义俱带重伤。女英在马上见风来得奇异，知是妖法，拔出宝剑，念念有词，将剑一指，其风便息。吩咐三军，着力赶上。女英、女杰当先，众军随后，席卷而来。童道正往前正走，忽见追兵来急，催军上关。急呼开关，一声鼓响，关上树起“代天征剿”旗号。关门开处，张生飞马抢到。童道正措手不及，被张生手起一戟，挑于马下。懒道人见势不好，一驾妖云便走，被张生祭起飞抓，劈空丢下云头，断送了残生。接着女英、女杰合兵上关。贼首魏原，闻风不战退去。
　　　　坐镇州中一十八载，女英生一子曰张威，一女曰贞娘。女杰生一子曰张仪。诏还京，加关内侯，行少保事。退与妻曰：“文至少保，武至封侯，布衣至此极矣。若不急流勇退，必有满溢之虞。”二女极口称是。辞表凡九上，乃允。遂反初服。王虎子亦告老就养焉。日以诗酒为事，名山大川无不流览，绝口不谈天下事。钟子闻之，亦弃官偕隐，有二女一子，子娶张贞娘，女配张威、张仪。后三子俱举进士，世世婚姻不绝。至今天津以为美谈。
　　　　第一回　成丈人退亲害亲俏女婿编戏入戏生死由来只一情，情真生死总堪旌。
　　　　以死论情情始切，将情偿死死方贞。
　　　　死中欠缺情能补，情内乖张死可盟。
　　　　情不真兮身不死，钟情自古不偷生。
　　　　这首诗，单讲一个小官因逃难他乡，情感知遇，生死不易，为情而死，就从死中做出许多事业，真是小官中的情痴，可为世法。
　　　　这人是浙江苕溪人，姓文名韵字雅全。其父以贡士出身，曾为福建南平县尹，不幸早死。母亲陈氏，泊舟自矢。兄文韶业儒。父在日，曾与本乡财主万噩结亲。其女正娘，甚是贤淑。怎奈万噩乃反覆小人，只知势利而不知亲义。见亲家死了，家道日微，便有退亲之意。且喜文生甚肯读书，年方十四，经书已达，写作皆工。人才十分出众，妆束自然华丽。
　　　　但见：
　　　　容貌虽非弥子，娇姿尽可倾城。
　　　　不必污人粉脂，偏饶出洛精神。
　　　　脸啄无瑕美玉，声传出谷新莺。
　　　　虽是男儿弱质，妖娆绝胜双成。
　　　　人才既生得好，便有那无籍的骗他去串戏、吃酒。也是他性近于此，说着便喜，一学便精。虽不失身，不免沉湎其中矣。万噩知道此事，一发决意退亲了。但只不好说出，遂下毒手，买强盗扳其兄为窝家，连坐文生在内。公人擒捕，抢掠一空。到官，其兄熬刑不过，只得屈招，遂问了死罪。文韵年幼，免责问，监后发落。其兄对韵云：“同死无益，贤弟不若保出，逃走他方，还留文氏一脉，做我不着罢。”文韵道：“原是屈事，皇天有眼，自有明白日子。且我去，一定累母累兄，如何使得？”文韶道：“如今天道不明，偏是做歪事的的降福，行善事的降灾。我死罪已定，怕他还又问个死罪添不成？罪料不能及老母，贤弟只是走好。”正说间，忽有公差到监，道：“小贼头，老爷叫你带文韵同见知县。”知县道：“你丈人万噩造退亲状，你怎么说？”文韵道：“犯人身且不保，哪要妻子？愿退便是。”当堂写了退婚文书，打了手印，嚎哭一常知县好不过意，批了执照。文韵依然下监，对兄道：“看起来，这件事到起在我妻子身上，连累哥哥了。”文韶道：“怎见得？”文生道：“他退亲之念已久，只是不好启齿，我又年幼，不好下手，嫁祸于兄，连坐弟名于内，便好退亲了。此计十分刻毒。老贼，我与你何仇，下此毒手耶？言罢，兄弟相向而哭，监人无不凄怆。
　　　　那扳他的强盗说：“你哭怎的？文韵死了，文韶之罪自脱。”二人恍然，知是万家所使。文韵道：“哥哥为弟家破身危，弟当速死以全兄命，好服事老母。”言毕，便欲自缢。文生抱住大哭一常至晚，禁子来点监，只顾把文生一照，睹定目不转睛。文生只是低了头。忽禁子问道：“那姓万的是你什么人？”文生道：“原是我丈人，今日已退亲了。”这一句话撇得那禁子暴躁如雷，喊道：“天地间有这样事？”袖中递出个包儿道：“你看，你看。”文生接过打开，却是一包银子，约有二十余两。文生道：“是银子。“禁子道：”不是银子，是绝命丹。你丈人把此银买我今夜送你上路，明日事成，还给我三十两。我不知他与你有甚深仇，下此绝计，原来是你丈人。咳，可恨，可恨。”文生道：“他立意要害死我，我不死，兄罪不脱，就请禁哥下手便是。”言讫泪如雨下。
　　　　禁子道：“岂有此理，你把我认错了。我肯害你，（就）不对你说了。你性命都在我身上。看来这贼情事也是假的了。”文生道及强盗先前的话。禁子便拿出手段，把强盗上了刑具道：“从直讲来，我便饶你。”强盗道：“不必用刑，是万噩退亲无由，着温提控叫我扳害。我原不认得他兄弟。”禁子放下强盗，与文生兄弟商议道：“他此计不成，必又生他计。我有一法，我代你写纸病呈，说你病重，叫令堂亲自来保。我自帮衬，保你出去。你到家中，对令堂说明其事，可逃窜他方。你兄我自当看觑，待事少定，觅个机关救他未迟。那老贼见你走了，自然也罢了。”文生兄弟又拜谢了。
　　　　次日，万家着人来讨回信，禁子道：“人眼多，从容一日，乘便下手，来见你家主。”回了万家，便到文家见其母，道以前事。文母飞奔县前，正值知县坐堂。文母递上病呈。叫禁子问道：“可是真病？”禁子道：“文韵病体十分沉重。”知县叫带出来。禁子到监中，与他兄弟道以前事。他兄弟两个难舍难分，嚎天打地，不肯分别。合监之中，无不悲叹。禁子急催，扯扯拉拉，不忍出去。
　　　　正是：
　　　　风雨萧萧破（脊鸟）（令鸟），不堪凄咽泪交零。
　　　　人生聚散浑难定，愁见飘飘水上萍。
　　　　文韶道：“兄弟去吧，不要误了大事。”禁子道：“此身不死，相逢有日，不必悲伤。令堂在外立等，乘官在堂上，迟则退堂，又有变也。”文生没奈何，只得拜辞歌子，同禁子出监。禁子又替他脸上涂些黄栀水，妆得蓬头垢面，似非人形。禁子带到案前。知县看是十三四岁孩子，知非真贼，只是被强盗一口咬住不放，不好释放矣。见病得如此狼狈，便道：“着陈氏带回去。”禁子叫陈氏道：“带你儿子去。”陈氏走上堂来，不认得文韵，道：“在哪里？”禁子道：“这不是？”陈氏赶近前，一把抱定，大叫一声：“娇儿！”便昏死于地。果然文生不像旧时容颜矣：鹘面鸡形少色，蓬头垢脸无光。鹑衣百结褪青黄，行步崴蕤模样。
　　　　病恹恹只欠一死，昏昏不辨两厢。可怜风流饱文章，倒与囚徒相傍。
　　　　陈氏大叫一声，昏死于地，须臾复苏。满堂吏役无不堕泪，知县也将扇掩面道：“他是病中，你好扶他去吧。”禁子又把他扶出县（衙）门（外），低声吩咐道：“急早行事，迟则有变，我再不能救你了。”文韵点头会意。
　　　　到家中见了嫂嫂，大家哭了一场，把从前事说了一遍。陈氏道：“老贼恁nen狠，只得避他一避。“当下收拾衣妆，当些银两。住了两日，恐生他变，正打点起身，恰好禁子放心不下，来催他避难。便道：“我替你背了行李，送你一程，指条路，你走好。”子母们哭了一场，欲留留不得，无可奈何，送至门前，怕人听见，不敢高声，含泪而别。
　　　　此夜月明如花，禁子同他行了半夜，已到延陵地方。禁子道：“我有公事，不得送你了，前面是西山，搭船便到西湖。绕城便是关上，可搭船至镇江，由镇江（乘）舟至南京。此地方英贤聚集之处，可以安身。觅个机会，便好在那里过活，再莫作回家想。等此贼死了，才方回来得。千万保重！家内事我自当照管。”洒泪而别。正是：已嗟骨肉如萍梗，又向天涯作别离。
　　　　禁子去了。文生背了行李，往西山而走。从来未曾出门，况是十三四岁如花似玉一般的一个小官，怎受此苦？
　　　　但见：
　　　　山险向人欹，深松暗路歧。
　　　　惊眼惟烟雾，何处辩东西。
　　　　路生人倦，早已走不动了，只得放下行李，席地而坐。恰好有只小船过，见文生有被套，便道：“大爷要往哪里去？”文生道：“上杭州。”舟子道：“来。”上了船，至松茅场凑了一伴，同雇行李，竟到关上，由镇江直抵南京。在惟新桥张家饭店内一住半载，又不晓得做生意，只拿着本书读。看看盘费尽，衣物当完，店中要饭钱。左右思量，无计可施。欲回家又恐官事不清，欲住则囊中萧然。天涯孤客，举目无亲。见细雨横窗，流莺聒耳，无一非增愁物也。走笔成《集贤宾》一套，以寄旅思：＇集贤宾＇窗前细雨沥乱飘，正人事萧条。猛听流莺声渐老，又新生一种愁苗，如何是好？第九十霎时又到，良计少，留不定昼春勘道。
　　　　＇不是路＇望坟魂摇，着处縻芫蔟翠袍，苍烟绕我，于何处索春桡？谩牢骚，柔红个个眠芳草，新绿重重锁画桥。空长笑，软香信断凭谁忍，怃然凝眺。
　　　　＇□儿水＇转迓韶光迅，翻疑逆旅消。看天公万事都推调。芳菲不恋花容貌，时光不顾人年少。弄出无穷机巧。还是为甚来由，搅得个世情颠倒。
　　　　＇□溜子＇从他是，从他是恁般颠倒！空辜负，空辜负连城重宝。嘿料襟怀孤傲，渐同向火里□□炎燠。不若似东海潜鳞，南山隐豹。
　　　　＇□□子＇自今朝，自今朝，一片雄心托大刀。难禁受，难禁受，专鲈兴豪，何时返却山阴棹？
　　　　＇□□□＇余生恨乏防身诰，只得向玄冥小（竹头　＋交），无奈春去秋来趱俊髦。
　　　　写毕，按板高歌，以解愁肠。真是响遏行云，游盘流水。早惊动了店主人，潜身静听，闻他唱得委婉悠扬，声音清亮，不觉心旷神怡，暗称道：“是好曲也。”文生唱完，放声大哭。（店）主人不知就里，忙进房问道：“高兴唱曲，如何又哭？”文生道：“主人有所不知，我客居已久，亲人不至，囊空如洗，欲归无路，欲住无姿，见春光将去，兴思故园，偶拈此曲，长歌当泣，非快活为此也。歌罢伤心，不觉痛哭。”（店）主人道：“原来如此。我有一言，不知足下听否？若是肯听，倒也不愁支用，且是安闲，”文生道：“是甚事？”（店）主人道：“足下不怪，方好启齿。”文生道：“我在穷途，又少了老丈饭钱，衣物眼又当尽了，若有可能之事，自是不辞。”（店）主人道：“如此便好了。适才听足下所唱之曲，知是作家。我这里新合一班昆腔子弟，少一正旦，足下若肯入班，便有几十两班银到手，日有进益，不强似清坐无聊么？”文生听了，满脸通红，半晌无言。若不应承，衣食难措，若要应承，又恐招侮。对（店）主道：“承主人作成，那只好便如此也罢，只恐入了班，便要招他们轻保”（店）主人道：“否，龙阳（才）有轻薄之事，昆腔现正招新人入班，况有戏你去做，无戏你依然到老汉店中住便是。”文生道：“也要说得明白。”
　　　　正是：
　　　　明知不是伴，情急且相随。
　　　　（店）主人去一说便妥，只要登场一串，便送班钱。文生同（店）主人到串场上，做了几出，人人称好，个个夸强，做了正旦。行头主送班钱三十两，入了班，同（店）主人回寓住了。次日还了些店帐，取了些当头，又做了几件服色。嫌戏衣不合体，又量体做了几件女衣，还剩五六两，藏于衣笥si。南京人都赞汪府昆班好一起写了十几折感人新剧本，文生扮正旦。此乃他初次出场也，满脸娇羞，浑身惭色。
　　　　但见：
　　　　额里包头，霏霏墨雾，面搽铅粉，点点新霜。脂添唇艳，引商刻羽，启口处香满人前；黛染眉修，锁恨含愁，双蹙cu时翠迎人面。
　　　　正是：
　　　　压倒粉黛三千女，不数金钗十二行。
　　　　话说看戏中有一人，姓云名汉字天章，古吴人也。少好读书，长学击剑，落拓自喜，肮脏不群。貌步潘安，才希苏轼，真一时风流才子也。只是一件，赋有千金，家徒四壁。才既奇，而数亦奇。文无配，而人亦无配。明王梦杳，风云之色黯然，佳偶缘悭，河汉之期邈若。却也不在他心上。但发奋著书，自见于世。常自道：“玉堂金马，乃吾故物，不过是迟早耳。”此日他也在那里看戏。一见文生，便道：“此人是个文人，如何落在跳孙内？”再看一会，道：“定然不是个戏子。”众人道：“戏也在这里做，不是戏子是个什么？”云生道：“跟你们说不清楚。”走近台边定睛细看。文生正在作戏，忽见台下一人注目恨看，他也看他一眼，着了一惊，暗道：“奇哉，面颧带杀，骨骼清奇，虎头燕颌，鹤步熊腰，此尘埃中济时宰相也，为何顾盼于我？”戏完，各各散去。
　　　　这云天带了奚童，追访踪迹。寻到班中，问正旦何在。这些戏子回道：“他虽在我班中，却不在此住，他住在惟新桥张家饭店内。相公要见他，须到那里去寻。”再问姓氏，覆道：“姓文名韵字雅全。”他得了这个信，甚是欢喜。写了个通家弟的帖儿，叫奚童拿着，竟到张家。店中人出问，云生道：“是拜文雅全的。”店主人道：“待老夫请他出来。”云天章道：“烦老丈带学生名帖进去。”店主人遂进到里与文生。文生道：“从未相识，莫非错了？”店主人道：“他明说是拜文雅全的，岂有差误？”文生点头会意，忖道：“多半是（看戏）那人了。”整衣而出，果然不差。云生立而俟si之。
　　　　但见：
　　　　冶态流云舞雪，欲语莺声鹂舌。
　　　　不是意合情投，肯教容易见客？
　　　　二人相见礼毕，通了乡贯。云天章问道：“兄乃文人，何入优列？弟虽乍会，已洞悉一斑矣。请悉告知。”文生长叹一声，脸红泪下，呜咽不能语。既而含涕告曰：“生居此半载，手不释卷，从未有以文人待我者，满怀心事，绝口不敢对人言。今足下于伶优场中，识弟为文人，是文韵独知契友也。敢不披肝沥胆以陈！”因把前后事情细说一番。云生叹道：“祸起至亲，惨甘翁婿，世情险谳，一至于此。弟少得志，当斩首国门，以快人心。何物禁头，知人之哲，已先云生而踞其颠耶？惜弟亦贫，无能为兄出力，只好作穷途知己，以清淡破寂寞耳。优事非可尝试，只可借此救穷。稍得意，当脱去为妙。”文生喜甚，称善。文生已入班中，虽是鸡群之鹤，自然不同，但世人俗眼，见他作戏，便道他是戏子耳，谁似天章只眼？
　　　　正是：
　　　　风尘混迹谁能鉴，长使英雄叹暗投。
　　　　今日品题逢识者，小窗嘘气欲冲斗。
　　　　第二回　云天章物色英雄文雅全情输知己文生道：“本该回拜，但弟不幸暂入优队，走动不亚，得闲便来奉看，却是不敢具帖。”云生道：“往复之礼，世之常套，真心相知，何在此也？”话毕别去。
　　　　一日无戏，到云生馆中来望，见山情水秀，诗兴勃发，取斗方，裁一律赠之：城转山如匠，溪多水觉分。
　　　　开口遍草色，踏径破苔纹。
　　　　煮茗听玄论，焚香阅秘文。
　　　　秀君高义在，撇脱世人群。
　　　　云生看了，极口赞赏。一日，云天章到文生寓道：“左兄回，偶成一律，特来郢正。”诗云：可惜投交晚，相看意气多。
　　　　敲诗频染翰，作赋若悬河。
　　　　说剑消尘想，谈雄却俗魔。
　　　　祭坛从此定，勿论世如何？
　　　　文生道：“疏枝大叶，宛然汉魏遗音。”此后不是你来，就是我去，如此半年，哪个不说他两人是连手。他二人却毫不及乱。
　　　　文生一日到崔衙唱戏，座有俗客石敢