万受菊 by 盛事太平-第8部分

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　　柳大爷本来也跟在在后面看着，可搜着搜着，心思便跑远了，连沈博竞走到屋外也不知。这何府造得也是奢华，就这书房里，也摆了几十件珍品，当然，也有柳大爷最爱的纸镇，有几件甚至是天价之宝。柳大爷自然是爱不释手，一边玩赏着一边慨叹为何自己当初不把何颖发展成自己的客户，想到这，又忍不住担心起万菊园往后的生意了，不免一阵哀伤，走到窗前感慨。
　　可是柳大爷却看见窗边夹了片蓝色的布条，怕是什么重要证据，差点激动得喊叫起来。扯下一看，辨出那是官服的衣袖，而这暗蓝色的布料，上面绣了朵白色的姜花，正是御前四品带刀侍卫的。
　　这下柳大爷喊不出来了，因为那位置上现在只有一个人——尔安。
　　看了半天，沈博竞依然是无所获，便离开了何府，柳大爷也找个借口先回到万菊园。
　　入了自己的院子，一进门却见一个人已经坐在茶几旁喝着端坐着，还还穿着暗蓝色的衣服，只是衣袖上缺了一块。听了声响，那人转过头来，果然是那张死人脸。
　　“不是吧？又来？”柳大爷还是忍不住颤抖了一下，然后就僵在那里了。
　　尔安站起来，走到他身后把门关上，“你不用担心，不是他叫我来的。”
　　柳大爷大大松了一口气，心情好了，待客也热情了，连忙拖着尔安走到茶几旁坐下，“呀，贵客临门，来坐坐坐，别站着。”
　　尔安嘴角抽搐了一下。
　　柳大爷还倒了杯茶，“那今天是什么风把我们尔安吹过来了？”
　　尔安白了他一眼，道：“我不过是恰巧经过附近，过来看看罢了。”
　　“我说尔安，你工作的地方在京城最中央的皇宫里，这里是最南端，你怎么会恰巧路过？该不会是太久没见我，想我了？”柳大爷这才发现茶几上搁了件白色的衣服，看着眼生，便拿起来一展开，原来是一件蚕衣。薄薄的，手工却极为精致，一看即是上品。
　　“你中了毒之后身体不好，这冬天太长，我怕你冻死，便给你送来了。”依然是冰冷的语气，说话的时候连看都不看柳大爷一眼。
　　柳大爷却觉得眼睛刺声声地痛。
　　有些人对你的好是从来不显山露水的。
　　譬如他会在寒风里悄悄给你送来一件冬衣，明明是关心你，嘴上却死不承认。
　　譬如他每次伤了你总会温柔地给你上药，明明是心疼你，脸上却依旧冰冷。
　　譬如每次若那个人有吩咐，他定会亲自动手，因为他怕若是别人来做，只会更狠。
　　还譬如……
　　“尔安，他答应给我自由，是你跟他说的吧。”
　　“怎么突然这么问？”尔安倒是震了一下，拿杯子的手也停住了。
　　“没有，不过是问问。”
　　“他是被情势逼的，我不过是心血来潮多了口。”
　　说罢，尔安便起了身，打开门，抬脚之际，又道，“我最近比较忙，我们也很少见面的机会。现在外面情势诡异，你又夹在中心，自己小心。”
　　“那个……尔安，我们见面机会少一点，对我来说是件好事吧。”
　　尔安大力地甩了甩门。
　　尔安走了以后，柳大爷独自坐了很久。
　　他柳大爷不是无所求，只是他是有感情的人，他做不到不择手段。
　　人是尔安杀的没错，可是尔安是听谁的吩咐杀人的，不用想也知道。可是，若是拿出那片布，尔安只会成了代罪羔羊。
　　供出尔安，丞相就不会死，沈博竞赢的可能也就大一点。可是他柳老板是人，他做不到。
　　*
　　是夜，柳大爷早早就睡了，心里不舒服，却竟睡得特别香甜。
　　半夜，柳大爷却惊醒了。张开眼，赫然发现有一个黑影坐在床边，手边还发出些奇怪的声响。黑漆漆一片，也看不清脸，刚好柳大爷刚张开眼，视线还模糊，便觉着那张脸狰狞异常。定了定神还发现自己的尾指正被拉着。
　　鬼啊！柳大爷吓得猛地一用力，本能地想要坐起来却被一只压在自己腹上的手压了下去。
　　“对你来说，我不是应该比鬼可怕么？”
　　柳大爷终于反应过来了，却是，这人比鬼可怕多了。
　　“你在干什么？”柳大爷清醒过来了，虽然依旧是看不清，却知道文帝在用什么在削着自己尾指的指甲，如果没有猜错的话，那应该是一把匕首。
　　文帝却是答非所问，慢悠悠地说着，“这不是上次尔安拔的那片指甲吧，这片这么长了，要削到肉得耗些时间。”黑暗里，那声音却是越听越诡异。
　　他的一只手轻轻拉着柳大爷的尾指，另一只手拿着一把匕首在指甲上一点一点地削着，动作却极悠闲，仿佛是在修理着自己的指甲。
　　“上次拔的是另外一只手，指甲还没长全。”知道他想做什么，柳大爷却是镇静了。再痛的折磨，经历多了也就习惯了，更何况，那身体的痛远没有心的痛来得彻底。
　　“你们今日的案查得怎么样了？”文帝依然低着头，耐心地削着，一丝一丝，不快，却渐渐离肉近了。
　　“没有收获。”
　　“当真是没有收获？我不是听说还发现丞相府中的出入门牌吗？”匕首离手指越来越近，柳大爷已经可以感觉到刀锋的寒气，也不知是冷还是怕，忍不住颤抖了一下。
　　柳大爷这次却低下头没有出声。
　　文帝却是加快了削的速度，捏着他手指的手也多用了半分力，“怎么不出声，对我有意见了？”
　　柳大爷抬起头眼睛死死地盯着文帝，“我不怕对你说，这么久了，这是我第一次觉得你卑鄙。区区杀一个何颖需要动用御前侍卫？你不过是知道我无论如何也不会供出尔安，便特地派他去杀何颖。你做什么我都忍了，你和沈博竞怎么斗也不关我事，为何还要利用尔安？”
　　“你还是像以前一样聪明。不过也像以前一样优柔，当年你为了你爹肯进宫，今日你为了尔安而放弃一个赢我的大好机会。”　文帝依然是淡然的语气，手上却是不停，“你知道的，只需证实是尔安杀的人，丞相便不用死，少了何颖的牵制，沈博竞和丞相联手，朕和他们相争，不一定有全胜的把握。”
　　文帝微微凑向前，“不过是一个爱你的人，值得么？”
　　*
　　尔安的父母，是前朝时躲避战乱躲到陆国来的。战乱的流民，在异国本就难以生存，可尔安的父亲偏偏是在家乡被判为逆贼后才逃过来的，而且那时候尔安的娘还怀着他，一路上要躲追兵还得保护胎儿，日子自是苦。好在最终尔安的爹凭着一身武功，隐姓埋名在辽府里寻了分侍卫的差事。后来追兵追来之时，却是尔安的娘临盆之日，先帝知道尔安的爹是被冤枉的，便帮着他掩饰了，还找人给尔安的娘接了生。
　　所以尔安从小，他的父亲反复对他叮咛的只有一句话——我们一家三口的命是辽家给的，无论如何，这一生都要忠于辽家。
　　尔安便在弘湛身边，当了二十多年的近身侍卫，文帝登基后，有封他为四品带刀侍卫。日子简单而平淡。
　　直到有一天，宫里面来了个封逸朗。一日封二公子被刺伤，他便被文帝指派跟着这封二公子。
　　可这这封二公子可不是省油的灯，好斗好动不说，还四处捣乱，尔安不停跟着他后面给他善后。但却在这不断帮他善后之时，动了心。
　　封逸朗知道他的爱，却一直装作不知，以为过些日子他便放得下。
　　谁知尔安尚未放下，身边的一切却是天翻地覆。
　　从此，他成了折磨柳大爷的行刑手，他不是没有挣扎过，但父亲的遗言他还记得，心里的愚忠和爱情不断折磨着他。最终他选择了留下，至少，这一切由他来做，没有别人来得这么狠。
　　这也是一种爱，却是只能化作一声无奈的叹息。
　　*
　　“值得？”柳大爷看着文帝，“你在说什么？你不要忘了，我答应过你，这烟花之毒，我会在他逼宫之前下的。”柳大爷的手已经碰到匕首，感觉那刀刃，正一点点接近指甲和肉相连之处，忍不住皱了皱眉，再坦然，也终究是会恐惧的。
　　空气中弥漫着一股血腥的味道，文帝知道是割伤了肉了，“你在说你帮沈博竞做得一切都是在博取他的爱么？可是为何朕越来越无法相信你了呢？”
　　“你怎么能不信，幻蝶的解药还在你手上，我不想活，我哥哥还得活下去。”
　　血腥的味道越来越浓重，“朕忽然想到，若是你帮着沈博竞逼宫把朕杀了，那你不是一样可以拿到解药？”
　　文帝抬起手，把匕首拿到嘴边，舔了一下上面的点点血迹，“朕告诉你，这算盘不是这么轻易打的，除了朕，没有人知道这解药放在哪里。”
　　说罢，便起了身，把一个小瓶子放到柳大爷的枕边，“这就是烟花，哪日用他毒死了沈博竞，便拿着空瓶子来换幻蝶的解药。”
　　文帝离开，剩下柳大爷抱着那只瓶子，很快又进入了梦乡
　　果然，第二天人证便出现了。丞相府的一名侍卫来找沈博竞自首，说是受丞相指使，方才杀了何颖。
　　人证物证俱全，这丞相已无活路。
　　御书房。文帝每逢烦乱之时便会命人点上龙脑，缕缕熏烟飘出，御书房内氤氲一片。
　　“沈将军，何颖一案有结果了吗？”文帝坐在御案上，低头不断地写着什么，沈博竞来了，也没有抬起头，只是动了动双唇。
　　本来沈博竞一路来的时候，心里总是止不住有一份莫名的迷惘，看到文帝的瞬间，沈博竞头脑却不知为何突然格外明晰，杂乱多日的思绪忽然就理清了。一直牵扯着自己的线，也总算看清了另外一头是什么。
　　“皇上，虽然现人证物证都有了，但臣依然觉得此案疑点重重，请容臣再查几日。”
　　“此案关系重大，朝中甚至连百姓间已经是人心惶惶。我看既然已经人证物证俱全了，就不必查了。今日便给大家一份交代了吧。”文帝依然没有抬头，沈博竞只看到他上半边脸，棱角分明的五官，虽然逆着光看不太清，却露出一股道不明的锋芒。
　　“皇上，正是因为此案关系巨大，才要查过一个水落石出，现在疑点实在太多，不可就此公告天下。”沈博竞这一次，语气间却少了以往的轻浮，多了一份如临大敌的沉稳。
　　“你倒说说有何疑点？”
　　“单是丞相会不会蠢到这个时候派人杀了何颖，而且留下如此多的证据已是本案最大的疑点。”
　　“杀了人，总会留下证据的，所谓天网恢恢疏而不漏说的大概就是如此，你也不用介怀于此。沈将军，我朝已经死了一名大臣，现在又软禁了一名，朝中人心大乱，百姓已经等不及了。”
　　“到底是百姓等不及了，还是皇上等不及要杀了何颖？”
　　文帝终于抬起了头，看着沈博竞，却笑得诡异，换作是别人，一定早已吓得发抖，“沈将军，你说的是什么意思？”
　　毕竟眼前人是沈博竞，哪会就此被吓到？只是沈博竞也收起了那份拘谨，“臣什么意思，皇上怎会不懂？”
　　文帝放下了笔，依然是笑颜如花，“沈将军，你总算是明白了？”
　　“皇上，臣自从从江南回来之后，心里一直疑雾重重，今日总算是看清了。这何颖是你杀的吧？”
　　文帝没有开口，只是依旧笑着，淡定地看着沈博竞。
　　“怕是当我尚在江南之时，你便布下了这局。先是向如妃暗示会立她为后以博取何颖的信任。之后叫何颖去查案，那时我和丞相都以为你是去清剿我的人，没想到那仅仅是你的一步棋——你明知道何颖会借机削弱丞相的力量，你也默认了，就为了给何颖一份自满，并借此激怒丞相。等水到渠成了，便杀了何颖，栽赃丞相，倒算是一石二鸟之计了。”
　　文帝依旧只是笑。
　　“若是按着以前的局面，你被丞相和何颖牵制着，实力得不到完全的发挥。手脚被束缚了，赢我的机会自然是小。于是你便索性先假装重用何颖，以打破他们的平衡，一举把丞相也歼灭。现下，朝中没了两人牵头人，群臣自然是人心惶惶，这就是你收兵的最好机会，实力上来了，方能与我一争。”
　　“皇上，十年不见，为师想知道你是从哪里学会的这般处心积虑？”
　　文帝这次，总算是出声了，却回避了沈博竞的问题，“朕只想告诉你，我已不是当日跟在你屁股后面的那个小弘湛。你我一役，谁胜谁负还是未知。”笑容里的诡秘之气却越加浓重。
　　这下，沈博竞却是突然淡定，以往他在明文帝在暗，摸不清他的底，自然是小心翼翼，现在，知己知彼了，真正的站也打开了，“确实，谁胜谁负无人知晓。可是弘湛，为师忘了告诉你，此刻是你收兵买马最好的时机，也是我增强实力最好的时机喔。”
　　说罢，沈博竞一躬身，径直往门口走去，嘴上却是不停，“若是按照本来的局面，你的赌注最多只是这皇位，现在弄得这般复杂，若你输了，便连命都不保了。”
　　沈博竞走后，有人来报，如妃情绪失控，流了产，文帝只是低下头，挥了挥手，便继续批阅奏折。
　　心里想的却是：又省了我一事。
　　毫无悬念的，几天之后，丞相结党营私，刺杀何颖，被判绞刑。
　　*
　　丞相死了，柳大爷连着几天都寝食不安，这万菊园的生意虽然不会说没了丞相就等着倒闭了，可终究是少了一个大客人啊，想这丞相这几年为柳大爷贡献了多少纸镇啊！非常时期，当然不能坐等新客人到，柳大爷决定给万菊园来一番大装修，以新面目吸引更多顾客。这事关乎万菊园的前途命运，柳大爷当然得亲历亲为了，从帷帐到桌椅都得亲自选购，毕竟只有他最懂恩客们的心意啊。
　　所以丞相行刑的那天，柳大爷本来想说这一场主顾多年，无论如何也得去送一下吧，可准备出门小倌又在嚷嚷新送来的桌椅怕是被调包了，柳大爷无奈之下只得亲自出门去找老板解决。
　　本来走得好好的，柳大爷却突然被拉拉进一个小巷子里。
　　被来人的手臂禁锢着，看到那人的手还圈着自己纤细的腰身，柳大爷愤怒了，“谁？想不付钱占我柳无愁的便宜？我告诉你，没门！”
　　“逸朗，是我。”熟悉的声音响起，柳大爷转头一看，是崇善。
　　“哥哥，怎么是你？”柳大爷上次见到崇善，已经是大半个月前的事了，思念至极是当然的，但亦是不得已，现在崇善突然出现，自然是又惊又喜。
　　“现在太危险，我来看看你。”崇善知道自己越了礼，便马上松开了手，为柳大爷理了理衣衫。
　　“哥哥是说丞相之事？”
　　崇善依然是那般儒雅，笑着看柳大爷，“我说的是皇上。”
　　“哥哥的意思是？”柳大爷似乎是知道崇善想说的是什么，却又摸不准。
　　“看了皇上不是沈博竞当初想的那么简单，这次他的所为，每一步都让人摸不透，却每一步都让人惊心，说实话，连我都觉着陌生。”崇善的眉也皱了起来，他和文帝从小一起长大，他不是不了解文帝的才智，只是这次这一着，他也没有想到，“他越来越可怕了，我担心终有一天，他会伤到你。”
　　柳大爷脸上是无奈的笑容，“哥哥放心，他舍不得我死。”
　　崇善却是一阵心酸，“哥哥知道，他依然是爱你，可我也知道他依旧是想不通。我始终是怕，怕他那人失了理智。”
　　“哥哥放心，即使他不爱我了，也舍不得我死，毕竟我对于他，还是有利用价值的。”
　　柳大爷想了一下，把手伸入怀中，掏出一个蓝色的小瓶……“哥哥，这个就是他给我的，这就是烟花。”把瓶子递到崇善面前，柳大爷继续说，“他说只要我拿这烟花毒死了沈博竞，便拿着空瓶子去装幻蝶的解药。现在只有我可以下这毒了，他不会自毁我这一只棋子的。”
　　崇善一镇，拿过瓶子，轻抚着。瓶身不大，也没有多少装饰的花纹，却透着光，精致而美丽。
　　“逸朗，这毒，你打算下还是不下？”
　　“我不知道。我只知道现在这两个人，谁赢了，谁就有解药。”柳大爷摇了摇头，便死死地抱着崇善，“哥哥，我说过，我不会让你死的，这解药我是一定会拿到的。你放心吧。”
　　崇善觉着一阵酸涩涌上眼眶，双手用力抱着柳大爷，抓着小瓶的手也渐渐发白，“逸朗，哥哥只有你平安。”
　　柳大爷实在受不了这般悲切的氛围，松了手，笑着看崇善，“放心，他沈博竞尚未心动，就是要下，也得等些时日，就让他们去斗，我们俩就静静等着，等我们的机会。”
　　崇善也挤出一个笑容，看着柳大爷。
　　柳大爷没有说出口的是，哥哥，在这般云诡波谲之下，我只求你的平安。而我自己，真的不知道自己能不能活下去。
　　这是一桩案件的终结，却是另一段纷杂的开始。
　　丞相处死的第二天，却是恰逢春猎的日子。
　　几千年的习俗，每年的一月下旬，只要是较富裕的人家，若是家里有男儿刚到了弱冠，父亲都会在这时带他去狩猎，预示着男子真正学会了厮杀，真正长大了。这本是一寻常的习俗，到了现在，百姓早脱离了茹毛饮血的日子，这一狩猎也只是意思意思，加上这大冷的天，较多的人家，只是让男子打上一两只禽鸟便草草结束。可到了文帝这一代，却忽然重视起来，每一年的这个时候，文帝都会带着百官前往山林狩猎，意思是告诫百官这陆国的天下是打回来的，不可因为现在的高床暖寝便忘了一身厮杀的本领。
　　所以即使今年朝中风云剧变，文帝仍没有取消这次狩猎的打算。这一天，百官早早就命人备好马，一切准备妥当便到了皇宫背面的北山。
　　此时文帝未到，官员们三三两两聚在一起，聊天的有，互相吹捧的也有。直到沈博竞骑着一匹骏马出现的时候，马上吸引了在场所有人的目光。倒不是说沈博竞特别英俊逼人，奇怪的是他身后跟着的那小厮。
　　按说这富贵人家狩猎当然不可能是一个人的，至少身后得跟着一个干粗活的——背箭筒、拿弓箭、还得适时献上茶水。通常这个时候文官身后跟的是杂役，武官身后跟的是自己的副将。只是今日是皇上带着狩猎，各人也不敢张扬，身后跟的一律是小厮。
　　只是今日谁都看到沈将军身后跟着的那个小厮跟别的大官的不同，咋一看就看出些不一样，可又说不出到底有何不一样。其实不过是白了些，皮肤嫩了些，看上去柔弱娇媚了些，无论如何也不像杂役罢了。几个六七品的小官在旁议论一番才终于发现个中原因——那不是万菊园的柳老板吗？
　　而此时柳大爷却是一张苦瓜脸看着沈博竞，“沈将军，您就是真离不开我也不用狩猎也把我拉来吧，我还要忙活着给万菊园装修呢。您要是真的想我，我去摘朵菊花让您揣在怀里，您见花如见人可好？”
　　沈博竞回头看看他，也习惯了他这幅模样，也不大介怀，倒是起了兴致，挑一挑眉，道，“你不是老抱怨生意差了吗？你看这里这么多有钱的大官，你不想趁机多发展几个恩客？”
　　柳大爷本来是撇着嘴，懒洋洋地倚在马背上的，此时却突然“腾”地坐起来，“沈将军，无愁怎么今日看您特别英俊潇洒，高大威猛呢！”
　　说罢，柳大爷马上理了理身上的衣装，夹了夹马背，准备向其中一群官员走去，却突然被沈博竞提了回来，“你看你什么出息，挑客人还只会挑些四五品的。”
　　柳大爷不屑地瞄了沈博竞一眼，却因为自己的马明显不够沈博竞的高大，人坐上去矮了一截，气势也就下去了，“沈将军，您就不懂了，这四五品的官员出手才是最阔绰的啊。你看那一堆，他们都是隔壁街怡红院的常客，我要是能够劝服他们来我们万菊园玩一趟，我保证他们拜倒在我柳大爷的狐裘下！何况，那些一二品官员已大多是我们万菊园的忠实顾客了，不用招呼啦！”说罢，挣脱了沈博竞的手，继续往前走去。
　　沈博竞还是把他给提了回来，这下连话也不说了，直接提着他往最远的一群官员走去。那群官员四五个人，一看官服便知，都是二品大官，现在朝中没了何颖和丞相，这群人也怕就是最风云的人物了。
　　“你看那五个人，你认识吗？”沈博竞紧绷的脸上总算是动了动。
　　柳大爷继续不屑地撇撇嘴，“兵部尚书比大人，礼部尚书严大人，吏部尚书曾大人，户部尚书陈大人，还有刑部尚书姜大人。”
　　“你倒是知道得清楚。”
　　柳大爷大手一挥，“沈将军，我不是告诉过你吗？那五个人要么是我的常客，要么是我搞了几年都攻陷不下的客人，时间紧迫，实在没有必要过去。”
　　沈博竞却放慢了脚步，“我问你，你是要命呢？还是要你的万菊园？”谁知道柳大爷拍了拍胸口，“园在人在，园亡人亡！”
　　沈博竞很用力地翻了个白眼，“这五个人，原来分属两个势力集团，现在何颖和丞相都死了，这五个人手握大权却无着落，所以说得中五个人者得天下。你再说说，你要命还是要万菊园？”
　　柳大爷谄媚地笑笑，“其实嘛，联络联络老客人对维持生意也是必要的。”在沈博竞准备翻第二个白眼之前，柳大爷继续道，“沈将军是不是应该先了解他们的情况？”
　　“恩。”
　　“我跟你说吧，这陈大人一听这姓就知道了吧，他是丞相的弟弟，可这次皇上彻查丞相的党羽竟然没有查到他，确实是厉害。还有曾大人，他原来只是丞相的一个学生，是丞相一直提拔上来的，对丞相死忠。”
　　“继续说。”
　　“另外的姜大人和严大人原来都是何颖的人，不过他们当中的关系似乎是以利益制衡为主。这也是为什么何大人多年来一直处于下风的原因，丞相拥有的是死忠，而何大人每次达到目的总得先付出些成本。”
　　“你倒是知得清楚。”
　　柳大爷讪讪笑道，“不过是他们经常结伴来光顾我，我便推测个一二罢了。只是这兵部尚书比大人就不同了，他就是我们纠缠了多年也一直没有着落的那个死顽固的客人。说是什么君子正派，两袖清风，多年来一直没有参与到两党之中，独行于官场。哼，我已经放弃他这个客人了，反正他也不见得有多少钱来着。”
　　“恩。”沈博竞没有说话，抿着嘴似在思考，可正在柳大爷想拉着沈博竞向那群人走去的时候，听得一声报喊，文帝来了。
　　文帝今日依然是着了的是明黄，却是狩猎之衣，并平时穿的龙袍贴身了不少，大冷的天也没有穿狐裘，显露出宽阔厚实的臂膀。文帝身后跟着的是崇善和尔安，二人脸上未见任何表情。
　　行过了礼，文帝也无多废话，狩猎开始。
　　除了随行的侍卫之外，狩猎时的队伍也是严格按照官阶的，现在原来朝中的两位一品文官的不在了，沈博竞这个一品定安将军，便也就紧跟在文帝身后，当然，后面还跟着个白净的小厮。
　　文帝见着柳大爷的时候，也没说什么，不过是瞄了一眼，便移开了视线。
　　这样的狩猎，本来不过是个仪式，狩猎之前就有人在林中放了些猎物，而来到这里的官员，也不过是跟在文帝背后做做样子罢了。
　　可今日文帝却来了兴致，在象征性地射下第一只鹿后，便转身道，“这么多的人跟着，这猎物都跑光了，众卿家也不能尽兴，不如大家分开，各自狩猎，两个时辰之后再回来此处罢了，朕就定安将军和尔安跟着吧。“
　　百官听了，也只文帝心意如此，一向无法改变，便也索性听命，各种散开，而崇善借身体不适，离开了。
　　现在就剩下文帝、沈博竞和尔安了，当然，后面依然乖乖地跟着那个水嫩的小厮。
　　一行人走了很远，却也未见着猎物，这林中动物倒是有的，可文帝和沈博竞都是心高气傲之人，对于那些明显是被先弄残的猎物自然是不放在眼里。一路无话，四个人也就这么一直走着。
　　忽然，林中闪过一个白影，“那是什么？”文帝警觉道。
　　“皇上，那怕是一只白狐。”沈博竞多年征战在外，自然是见过，“只是这狐生在寒处，不应该出现在京城，怕是有人特地放进来的吧。”
　　“可朕看，这狐不像是受伤了，怕是这白狐一向狡猾，偷跑出来的吧。”文帝兴致起了，“我们就猎它吧。”
　　“且慢。”沈博竞却叫住了文帝，“皇上，可记得当年博竞带你去猎过一回？你说这狩猎，最有意思的不是逮着猎物，而是赢你的对手。皇上，我们今日也来比一比如何？”
　　文帝虽然起了兴致，可终究不蠢，不会看着有圈套都往里跳，“你倒先说说赌注是什么？”
　　沈博竞笑笑，“博竞回京述职也有了些时日，再不走，只怕会招人话柄。偏巧很快就是那日的忌日，我想留到那日。我在想，不如这样，若我赢了，皇帝便在把我暂调职回京中，等到那日再把我调回去，可好？”
　　文帝忍不住笑，“沈将军这赌注倒是特别。居心如此明显，就不怕朕拒绝？”说话间心中却是千回百转，沉吟片刻，却道，“若朕赢了，沈将军便马上回扬州，此生再不回京城如何？
　　“好。”沈博竞依然是笑，“皇上别忘了，当年皇上可是输我很多。”
　　“沈将军，十年过去了，今日谁胜谁负，谁知道呢？”
　　*
　　狩猎的人，一向最爱的就是猎狐，狐狡自是不假，而且速度还快，混在雪地中，白花花的一片，很难将其从中分辨得出来。稍稍看到有个白影在晃动，便应马上尾随，方有机会逮得住他。
　　所以四人一直尾随着白狐的踪迹，也不敢放开奔跑，怕会惊动了它，却一直未寻见狐身。
　　柳大爷就这么吃力地跟在他们后面，不是说我们柳大爷骑术不好，我们柳大爷多年职业训练，自是百般武艺皆俱。只是这小厮骑的马和皇帝将军骑的，就差太远了，别人是红鬃烈马，可我们柳大爷却骑着一头慢悠悠的老马，所以柳大爷在拼命夹了几次马肚那马依然是晃悠悠地前行的时候，柳大爷就怒了，一鞭子抽过去，那马走得更慢了。
　　就在柳大爷气结之际，眼前又闪过一个白影。
　　“驾！”文帝和沈博竞皆是两眼闪了一下光芒，同时挥鞭，向前疾驰，过了一会儿，走在前面的却是文帝。
　　沈博竞多年戎马，骑术自是极佳，而且这文帝的骑术还是自己教的，师父总不可能如此不如徒地不是？可问题是我们沈将军还跟着一个“拖油瓶”啊。沈博竞看着柳大爷苦苦地夹着马背的模样，竟也不觉得心疼，反而一把抓住他的衣襟，把他放大到自己的马背上，双手圈着他，又挥了挥马鞭。
　　柳大爷不是没有见过世面的，自己也不是没有猎过狐，可真没见过这般猎