贺新郎·无艳-第4部分

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　　“菂娃子，你跟头畜生说什么疯话？”告大娘推门而出，手间一盆不明事物。
　　她笑笑，没打算回答，摸摸老马长脸，它可正气着、只差没张口咬人！
　　“喏，拿着。”告大娘推来那只陶盆，就搁在她手上。
　　“这……这是什么？”恶，细面条上肥滋滋、油腻腻还黑脏脏的好几佗。
　　“猪脚面线啊！”告大娘嫌弃看她身后一篮刚剥好的笋子；呿，真浪费，那挂在笋皮上的笋肉足够她告家再炒半盘了。
　　“猪什么？”没听过的新名词，她想再弄清楚点。
　　“猪脚面线，作生日用的。”告大娘重复，爆出更惊人消息：“今天立冬，是主子三十一岁生辰，你不知道吗？”
　　啥？！她差点把猪脚扣在老马脸上。
　　告大娘失笑，叉腰点她：“主子再厉害也是人生父母养的啊，你当他是天神下凡还是石头里蹦出来的妖怪？”
　　我才没有，倒是这寨里寨外的人都是，她低哝。
　　“好了好了，我得回去顾我乖孙吃饭了。”告大娘来去匆匆，不忘告诫。“晚上主子回来记得把这猪脚面线热给他吃，别又糊涂忘了唷！”
　　嘿嘿，她从不糊涂，除了心眼较多。
　　只要望江关和天缺回家，他们的衣食起居就全归她管，旁人僭越不得。
　　大剌剌吃完一盆猪脚面线当午点，她对着眼珠子快凸出来的老马说：“你别急嘛，又不是不给他过生日，告大娘的好意我这作女儿的也代领啦……”
　　嘶咿──
　　老马见她说着说着竟搬出主屋堂上的骨灰坛，差点没把后院里一缸芙渠踢翻。
　　“嘘，别叫……”她掐住他嘴，威胁着：“再吵我就不把这秘密告诉你，让人把你当疯马拖去宰掉。”
　　嘶唔……
　　“你不踢我我就当你答应了喔？”怪怪一笑，这才是她本来面目。
　　嘶……呜呜呜……
　　老马舌头被她猛然夹在外面，难过得紧。
　　“嘻，你瞧，上次打扫时教我发现的。”掀起骨灰坛盖，她轻掬一捧绵白颗粒，笑咪咪地，递至它前。“跟你打赌这是混了麦粉的糖沙，”拈唇轻舔：“味道不错耶，你要不要尝尝？”
　　嘶咿──
　　老马白眼一翻，差点厥了去。
　　嘶咿，这辈子，这辈子它到底跟了什么样的主子呐它？
　　咿咿……
　　没来由，这般牵肠挂肚的心绪怎生得书？
　　日夜兼程，望江关提早赶回，平日总是又哭又叫扑他满怀，还顺道抹上一脸鼻涕眼泪的家里人却不见踪影。
　　“菂菂？”他在屋内寻绕一圈，最后往厨房探来。
　　“哇！等等等……别进来！”帘后人受惊一吓，只匆匆让他瞧见灶上锅里白烟乱窜，猛地一推便将他撞出厨房。
　　厅堂正中，她刻意让他朝着厨房反向站着。
　　“怎么啦？又跟告大娘学了什么新东西？”望江关见她无事，语气不觉轻松大半，再看她一头白粉，发上身上，混着细汗豆滴，想是已忙上一会儿。
　　“秘密。”她得意一笑，躬起双肘推他往前，“你房里有烧好的热水，换洗衣物就搁在旁边，总之你先梳洗，晚饭马上便好。”
　　好！
　　这顿饭岂止用“好”字形容！
　　望江关呆看着矮几上层层堆叠的佳肴，樟茶鸭子、干烧岩鲤、荠菜冬笋、八宝豆腐羹，还有──
　　“莲花酥……”他语塞，一句话哽在喉头上下不开。
　　“你知道喔？”她搬出最后一盆猪脚面线，自是重新烧理。“告大娘提醒我给你添岁做的，祝爹爹福如东海，寿……”顿了顿：“欸，你有没有想活多久？”
　　瞧他生活劳碌，这样日子还是越少越好吧？祝他长寿岂不是害惨人家？
　　“生命，当然还是越久越好啰，”知解她意，望江关轻掸她发间落尘，笑了。“活着就还有希望，生活没有一成不变的。”
　　“喔……”摇头晃脑，她其实不很懂。
　　闷呐，这男人遭遇的事可能比她做过的梦还多。
　　“擦把脸换衣裳去吧，”他揉她颊，宠溺成习。“等你吃饭，嗯？”
　　“怎样？”她很紧张。
　　桌上有大半菜是他这趟出门时学的，也不知合不合他口味。
　　“很好。”简单二字，感觉复杂。
　　该加盐的，该去腥的，该切细末小块滚刀斜刀不染血的，最重要是没烧焦或半生不熟，出身娇贵五谷不分的她都神奇办到了。
　　有女如此，夫复何求？他很满意，不爱贪多。
　　“呵……”轻咬筷箸，她开心笑了，露出小小虎牙，大眼眯成一线。
　　嗳，每见她笑便老忘她丑，再看回她本来面目却一阵错愕，到底哪儿不对了？
　　他想不透。
　　“那，莲花酥呢？”她追问：“告大娘没仔细教我，我乱想乱作，也不知对不对？”
　　“不太一样……可仍好吃。”怔怔凝看手中糕点，望江关难得哑声。
　　寻常西岛人是和着莲蓉豆沙增色，所以黄白沉红、醇甜厚实；菂菂她却直接将煮透的莲实和桑葚、野莓一同捣烂，作出来的莲花酥因而靛紫透绯，清爽怡口。
　　更要紧是那份巧合的心意，暖透了，匀着他心尖开绽。
　　“你一定在哄我。”她不信，嘟了小嘴难过起来。
　　自己造作总还不行呐……胡思乱想，双唇却教望江关轻轻揉开。
　　“不信你自个儿尝尝，”他喂她，手间剩下那半。“这真是我尝过最味美的莲花酥，谢谢你，菂菂。”
　　饭后。
　　“等……等等，你等等啦！”拖拖拉拉，从厨房到马厩，她终得甩开他手。
　　“就咱俩，有啥好等的？”望江关不理，开始为老马套缰。
　　“你要远行，总得备个包袱吧？”她说，以为他又像经常那样匆匆过门，床都还没沾到便得往别处忙了。
　　“谁说我要远行着？”他反问，语气特显轻松。
　　皓白当空，夜院唧唧，他高大身形让月光曳着颀长，连神情亦是自在不同。
　　“那……”她迟疑：“总得等我把里边理好，你瞧，勺碗才洗一半……”手上都还留着碱水哩。
　　“哈哈哈。”他霍地朗笑，吓飞一树栖鸟。
　　“你、你笑什么？”脸微红，扑上却教他攫住。
　　“没什么……”还是笑，缓缓牵她近马。“只是我刚在想，”撩高她袖，倒转水袋让她净手：“怎么你越来越像我家妇人？”
　　“不好吗？”她任他披挂皮毡，跟着身间一轻，人已在马上。
　　“不是不好，”他也上马，气息吐在她发缘：“只怕你菡姐儿知道了会想提剑砍我……”
　　驾──
　　“不会的……”朔风拂面，她自言自语，声极轻。
　　这是她甘愿乐做，菡姐儿从不逆她。
　　“嗯？你说什么？”望江关凑近，以为她在跟他说话。
　　“唔，”她摇头，侧身为他将被风吹翻的颈围圈好。“这么急，我们到底要赶什么？”
　　“赶一个这瞬间不依，下一刻便盼不来的东西。”所以等不了，所以要快。
　　“什么？”她不懂。
　　什么等不了？什么须臾即逝？
　　“兴致。”他说。
　　纵马奔驰，哒──
　　“望家寨”面港背山，以主屋所在的“上村”为中心。
　　平时出了家门，若非直朝东北，上溯温河岸“旧苗村”后翻过“隘村”前往玥池对岸的白苗村寨；便是南转向海。沿循有无湾东侧，“下村”港阜、“渔村”海市、“南村”新市镇各有机能。
　　然而这晚，望江关却带着她西向疾驰，越过人烟稠密的上下村交界，便是牲口比住家多的“牧村”领地──
　　远山森然，沃野平畴，三两匹骏马草上凭立，望月无声。
　　“我们……”
　　“别问，”抱她下马：“跟我便是。”
　　“嗯。”她不再多言，看着他解下老马缰具，然后轻拍马腹。
　　老马倏忽奔走，欢嘶激越。
　　“这是他出生地，我每隔一阵便会带它回来跑跑。”望江关解释，牵了她手顺着温河下游往西漫走。
　　“嗯。”她忽然想到以往曾半夜转醒发现他和老马不在，可是到了早上却仍见他精神奕奕一如平常。
　　莫非──
　　“到了。”他忽然说。
　　指着前方温河与怒河汇口，水声轰然，那是怒河特征。
　　“哇呀呀！”她尖叫，只能紧紧攀住他颈子。
　　“菂菂，你这样我什么都看不到！”他笑，却仍从容控舟。
　　顺着怒河水势激荡而下，两人所乘独木小舟宛若飘风中的落花。
　　几次跌宕，最后教河床轻弹，啪答两声，小舟稳稳落在浅滩，缓缓前移，有无湾静寂在望。
　　“啊……”她仍惊惶，抱着他身不住哆嗦。
　　“没事了，不都说了一切有我？”以桨控舟，他只藉着怒河入海的冲势让两人离陆更远。
　　这……说归说，亲身感受却是另外回事。
　　她赖着他臂，只轻轻转身。
　　有无湾西侧，静的像异域时空，只幽幽有山泉溅溅，晕托水面霜洁。
　　“你常来？”
　　“唔，偶尔……”望江关自舟底取出酒盏佳酿，拆了挡水隔板为案。“需要平心静气想事情的时候。”自斟自酌。
　　“所以，这是你第一次带旁人来？”她忍不住问，心下透然。
　　“对，”他望她眼，真切宛若许诺，“这是我第一次带家人来。”
　　“连”主母“也没……”脱口而出，随即噤声。不知望江关会不会生气，相处一年，从没听他提过死去前妻。
　　谁知，他笑了，举杯敬她。“呵，真有进步，你连闲话都听懂了。”
　　她不甘被糗，面对看他。“谁要你那么多风流韵事让人说，我……哇呀……”
　　咕……咕咕……
　　两人当中，忽然飞落一只传鸽，灰黑普通，但眸光隼锐，盯着望江关直瞧。
　　鸽子离她较近，她想也不想便伸手欲捉──
　　“等……”望江关来不及阻止。
　　“啊！”她腕上登时喷血，传鸽抓的。
　　还拍拍张着尖喙扑来，幸好教望江关挡住，击晕了它。
　　“这、这是什么鬼东西？”鸽子有这么凶的吗？她看着望江关手中昏鸟，也不管舟身晃动厉害，硬是挣扎爬开。
　　远远的，瑟缩一隅，看来吓坏了。
　　“菂菂，没事了。”他唤，却不能靠近，小舟需两端平衡，再过，便要翻。
　　“可它还在那儿……”语带哭音。
　　“它让我打晕，一时半刻醒不了的，”他劝，伸长了手，有些焦躁：“过来，你手伤要治。”可恨，刚才自己怎不就动作快点？！
　　“我不管。”缩得更紧，她就是怕。
　　“菂菂……”
　　“我不管我不管，”她真哭了：“你不把它弄走我就不过去，呜。”
　　没奈河，他只好救鸟先于救人，待鸽子转醒，见他亲自取了信条，飘逸即走。
　　“呜……”好半晌，她仍止不住哭。
　　“伤口还疼吗？”他担心，抓了摇桨便想折返。
　　方才只是急就章，以酒清洗，止了血粗扎，难不成那送信主人除教信鸽认人还有新花样，连鸽爪间都能煨毒不成？
　　“呜呜……”她阻止，坐在他面前哭得更凶。
　　“你到底怎么了？”他没法。
　　运筹帷幄、行兵布阵都没这般困难，对付女娃脾性他就是力不从心……
　　“我……呜……”一句话说得断续，混了哭音哽泣，好半晌他才听懂“我不知道”四字。
　　“你不知道？”来不及惊讶，他只心慌。
　　禁不住她再这样哭，哭得他莫名其妙心都拧了、疼了。
　　“乖，别哭了，”大手伸揽，用力抱她，揉她亲她，说着三十一年来从没说过的疯话、蠢话，什么都顾不得了。“是我不好，让那畜生伤了你，回头我写封信传去让那信鸽主人罚它三天不吃饭……别哭了……”
　　“呜……”她摇头，攀着他温暖，努力止泣。
　　不是、不是这样的呐，她想说，可也真不知是为什么。
　　被鸟吓着是真，伤口麻痛也是真，但她自从出得宫来什么骇事没遇过？什么苦楚没尝过？她一个人的时候是决计不哭的，再委屈也不哭。
　　怎么每回他在便直惹她扑簌掉泪？
　　“别哭了，别哭……”重复着，平常清楚明白的思路全乱了，望江关只能重复低语。
　　“呜……”她捶顿，却不知该拿什么理由怪他。
　　有无湾的静夜渐渐让他们闹完了。
　　他和她的黎明才正要开始。
　　沈郁风林晚。袅炊烟、氤氲渐渐，落霞流散。穷目已极频望断，梦里行人可返？柔缱绻、拳拳笑意？系辔惚掷匆忙入，正相凝俩俩欢颜绽。寂院静。月将满。
　　关山千里星河伴。路迢遥、夜深露浸，的炉微喘。飞逸疾驰声渐远，惊起栖禽莫管。念去去、归心似箭，有女盈盈空寄盼，独倚仗痴对琼蟾转。更曙色。黑眸灿。
　　──寄调《贺新郎》
　　第五章
　　终于，丰儿找到机会跑了。
　　逃离那些莫名其妙的大人、沉重艰难的功课，那种种复杂纠结的关系，那座悲情却骄傲的孤寨。
　　他们说，他那素未谋面的爹爹是个英雄。
　　他们说，他那同父异母的大哥是个将才。
　　他们要他接续他们的壮志未酬，他得继承爹爹的身分与大哥的名。
　　“主子，你在那儿？”呼喊由远而近。
　　来了！丰儿缩了缩，浓密大树藏起他小小身影。
　　“主子，出来吧，属下有愧，已自请严惩了。”说话的武师父少了一只胳臂，脸色惨白，伤处兀自滴血。
　　“主子受了什么委屈？跟师娘说，让文师父替你作主……”温雅俊逸正值壮年的文师父竟一夜华发，眼眶泛红，跟在身边哭着的文师娘亦血丝狰狰。
　　“主子饿了吧？镜鎏这儿有热腾腾的糕饼喔！”
　　“丰儿，别躲了，”太叔公第一次这般唤他：“以后便按时让你跟你娘见面好么，你娘惦着你，都哭晕好几回了。”
　　“主子，咱得听您啊！”
　　“主子，复国的希望全在您啊！”
　　“主子，咱寨里的一代血仇得靠您报啊！”
　　“主子，我父我夫我子全随您爹爹哥哥去了呐！”
　　“主子呀……”
　　“主啊……”
　　男女老少，几乎他认识的人全放下工作出来寻他。
　　全变了一个人，呼天抢地，像失了魂。
　　“不要！”丰儿心里抗拒，抱住头，瑟瑟缩着。“我只要跟娘好好过日子，我只要好好孝顺娘疼娘，其他什么都不要……”
　　“儿啊！”是娘！他看见娘了！被人搀了来，还有自小最疼他的居明叔叔。
　　可，为什么他们要绑着他，还打了他？！居明叔叔虽是外国人，可从来就好生照顾他和娘，比爹爹哥哥还亲呀！
　　“丰儿，说不过、咱说不过的，”娘看不见他，对着苍天踉跄身子。“你得出来证明你是你爹的孩子，帮娘证明你是你爹的孩子，你是你狠心爹爹留在世上的最后骨肉，你是为娘这生清白的唯一希望呐！”
　　碰──
　　她摔下床。
　　“任家酒肆”的客房她睡不惯，梦境里净跟着丰儿遭遇哭。
　　呜，光想还是难过，丰儿好可怜，连他最爱的娘亲都只记得跟他要东西。
　　“菂菂，我进来啰！”望江关推门而入，手上一盆凉水，见她连人带被蚕蛹般坐跌地上，不觉好笑。
　　她没反应，恍惚看望四周。
　　怪了，明明记得自己是黄昏时给望江关送来换洗衣物，正巧头人会议休息用膳，她也凑热闹喝了两杯……然后……唔，头好痛，窗外怎么变作白日了？
　　“知道宿醉难过了吧，看你下回还敢不敢乱喝酒！”望江关笑说，见她呆滞，脸面涕泪纵横，索性扭了布巾送上。“算算时间你也该醒了，喏，自己擦擦。”
　　早习惯她换床便睡梦不靖，心疼归心疼，并未多问。
　　“你帮我擦。”她忽然伸手，望江关没有防备，整个人给拉着也靠跌床沿，与她面对面坐着。
　　瞧他，眉头蹙得老紧，每回来“任家酒肆”开会都这样。
　　而且在外人面前就摆出一副不亲不即的爹爹威严，像方才，进门还先扣问，她身上哪一处他没看过，迂腐！
　　“菂菂……”他知她心，格外无奈。
　　但这世上不是人人都同她干净，他任她，却由不得自己。
　　“好嘛好嘛，这寨里就属主子最大，拗不过你！”她嚷嚷，接过湿巾，摊开，却一古脑往望江关脸上张来。
　　“呃……”没料到她有此一着，整个愣住。
　　“别动，闭上眼睛歇歇，”小手轻隔方巾熨贴，“现在你的世界再大也不过这份凉意，其他别想。”
　　盛夏褥暑，窗外唧唧。
　　“你啊，真是被宠坏了。”他的声音埋在布里，含糊不清。
　　胸口却暖暖地，一股脑全往脸冲，对着凉巾正好。
　　她吐舌，想起前两天才学会的一句谚语。
　　叫……对了！
　　“作贼的喊抓贼”……
　　唔，可以这么用吗？算了，只要能让他暂时放松便好……
　　“云表姨，这酒真能帮你多赚钱吗？”
　　午饭过后，任云娘留她作伴，反正家中无事，她也乐得待着与望江关近些。
　　“我那贼表弟跟你说了啥？”任云娘斜睨她，还好不带火气。
　　有回她为了夫婿潭十洲跑来找望江关吵架，怪怪，她颇庆幸那时正厅还维持议堂用途，所以只有简单炕阶没有家具，告大娘还在一旁闲说风凉，嘀咕这恐怖女人还是外嫁番蛮好。
　　“唔，没什么啊，就说这酒特佳，而且廉价供应，教你”任家酒肆“生意越做越大，旅店、山海接驳、票号……最近连海上护镖的生意都兜了来。”她只转述望江关话里一半，而且加油添醋哄任云娘开心。
　　事实上，望江关说的是──“平常给你喝的是对过水的茅梨酒，性和、酸甜，尤其安神补气；这任家特制的留人醉可是云姐制来诳生意的，初喝只觉满口留香，未即两巡，待后劲上冲，就非得往”任家客栈“缴钱留宿不可！”
　　任云娘淡淡一笑，携了她手步出酒窖，随即更往地下深入，沁凉舒服袭来。
　　“贼表弟命变好了，收了你这知心女娃当家人。”说话间，任云娘打开冰窖。
　　“云表姨，”她不自觉甩开她手，问了许久以来便想不清的困惑：“为什么你都要叫望……呃……叫爹爹”贼表弟“啊？”
　　最初语言不通乱猜，还以为那是望江关的别名，后来慢慢懂了，又发现望江关和任云娘关系微妙，吵归吵，每回头人会议前总还是私下互访，和潭十洲、任疏狂四人沙盘推演，会议间便作戏讲着事先说好那套。
　　“和你一样，不习惯啰……”任云娘笑说，凿了一块清冰，分了一半给她。“我打小就和他不亲，甚至还有些恨他。”
　　“啊？！”冰块含在嘴里，酸凉的却是心。
　　“也或许，不该说是恨他吧，我恨的是那些让我娘郁闷半生的人。”锉锉，任云娘继续凿弄冰砖。
　　锵锵……锵……锵……
　　“你大概不知道，以前望家寨不但没有下村，就连南村，也只有一些不成组织的西岛流民，遭海难来的，船身受损严重却苦无材料修补，而且被上村那些望家长老们当作化外之人，连以燕窝、海豹皮交换日用品都要被限制再三。”
　　任云娘凿完需要用的冰，两人却都没有移步的打算，上头炎热，又得对着一屋子火气忒大的头人装笑卖傻，她早年是为了夫婿讨爹亲欢心这才次次作陪，近来望家寨逐步扩张海上势力，熟知远洋海域的潭十洲也因而愈显重要；四个月前，下村正式由上村分划，头人会议仅以对半比例，却碍于下村村人加外来客商全港罢市请命，这才逼着长老做出裁决，正式委派潭十洲出任下村头人。
　　“然后呢？”她问，任云娘讲故事比告大娘她们好听多了，该骂就骂、该贬就贬，传出去也不怕人知道，她喜欢这般干脆爽脱，多希望望江关身边都是这种人。
　　“然后……然后有年夏天，海上忽有飓风来袭，刚刚才迁到渔村的望家长妻们不明海象还糊涂出海，结……”瞥见她一脸专注，任云娘自打嘴巴。“哎呀，我都忘了你才刚来两年，这些陈年旧事你该是不懂的。”
　　她没说其实望江关平时已为她讲述不少，只静静听着。
　　同样事情由任云娘讲出来会有不同心思，因为这样，她也了解望江关更多。
　　最早最早，望国遗民刚刚定居有无湾的时候，望家寨只有上村，不，那时该叫“主村”，以望江关现在所住的主屋为中心，村民们或是牧马或是种粟，近山地方亦辛苦开垦，从苗人那学来筑渠植茶技术，间或点缀果蔬棉麻，一切以自给营生为目的，就连婚姻，也是几家大姓长年互婚，尤其排拒异族。
　　后来，悲剧发生了，村里出生许多像天缺般的畸形儿，有的肢体不全、有的早夭，原本便因人口有限而发展有限的望家寨突临灭族厄运，大伙都慌了。
　　那时候，掌政主子是望江关的父亲，二十初头，英风飒爽，在族人心中是个天神般的英雄人物，他亲拟“望大苗小”政策，并且率先向白苗族下聘结亲，将结襟多年感情甚笃的妻子送往当时还荒芜人烟的海边地……
　　渐渐，望家寨里异族样貌的人口越盛。
　　渐渐，远离主村徒有名分的望家姑娘越多。
　　渐渐，主村里由苗妾孕育的长子一个个出生并由律法命令元配收养。
　　渐渐，海边地聚集成村……
　　以望江关的母亲为首，一个个要不变成背海望山的女人，就是得冒着私通罪名与邻近的西岛男人交好。
　　“像我娘，成婚不到三日，便清清白白被送往渔村，还来不及搞清楚婚姻是怎么回事，主村那便送来个早在成婚前便暗结珠胎的苗子，”任云娘语气不爽，忿怨已久。“所以我从来便不去问我亲爹是谁，到宁愿真是现在的爹，也不知那贼表弟的爹爹是歪了心肺还是短了肝肠，竟想出这等对策。”
　　她看着，脑中蓦地想起望江关谈起这件事的表情，淡淡地，似有困惑，却有更多哀伤。
　　“有时我站在这屋里，看着我爹娘牌位，看着这屋里该是他们新婚燕尔便未更动的摆设，”他惨笑：“我真不懂，即使那是通疏事理解决问题的好策，为何我爹可以这般不近人情地推行出来……”
　　纳白苗为妾，是为殷实人口；远元配离村，是为杜绝情欲；离苗母亲儿，是为巩固长妻；粗看来高明有序的谋略，却是一桩桩凄惨悲凉的家族闇秘贯彻而成。
　　应得感情的就少了名分，该有名分的便求不到知心，一切由鼓动的公议作定，抗议不行。
　　“呵，瞧我，老跟你说这些。”任云娘忽然摇头，自顾自笑了。“你年纪还小，一定不明白我娘她们这些上一代女人幽怨什么，总之，后来繁衍出来的问题越来越多，西岛来的移民也渐渐在这村寨发挥作用，长老们不再禁止族女外婚，也才有现在的南村和渔村。”
　　“我懂，而且人不小了，”她听着，心底应道：“下月便满十七，才不是你们见到的小鬼样子。”
　　毁容丹仍是持续丑化她外型，两年来不长个子不更新肤不长肉，天缺特地由海外寄回的美容圣品，什么珍珠粉白芷膏火山泥珠兰香，用在她身上直成左近笑柄，连带坏了不少海外商人的生意。
　　没留心她黯然表情，任云娘匆匆结束故事，擦摩身子站起：“走吧，这里越坐越冷，十洲他们还等着冰糖莲子当点心呢！”
　　仓皇跟从，任云娘人高马大，加以应酬成习，经常走快了却不自觉。
　　“等、等等，云表姨，”她微喘，仍不放弃：“你还没告诉我为啥后来便不恨爹爹了……”
　　犹自坚持，只要关于他的事情，她从不轻言放弃。
　　傍晚，姨甥俩闲坐院落，对着桌面纸样吱吱喳喳。
　　“菂菂？”望江关自从早上步入议堂后第一次走出，忽见她格外诧异。“不是说吃完午饭便要回去了吗？怎么还在这儿？”
　　不自觉目光放柔，嘴角浮出笑意。
　　“是我留她的，”任云娘看在眼里，让了座边走边说：“小丫头点子特多，每回我要给十洲裁新衣，找她商量准没错。”
　　她吐舌，都是打小从梦里看来的，哪来什么点子。
　　“又是梦？”操着南海口音的潭十洲听着听着好玩笑了。“上回你给天缺的信里也这么说，结果让咱们找到一条新航道，天缺乐得直说你是他幸运女神。”
　　发窘，天缺信里写的恶心话她从不转给望江关听的，现在，潭十洲却当着众人面前讲了出来。
　　望江关看着她的眼神也闪烁闪烁颇怪异……
　　啊，真想挖个地洞，把天缺那家伙抓来活埋！
　　“对了，你们突然散会，是讨论完了，还是……”任云娘问道，为她解围。
　　“太叔公消渴症发作，暂时休息。”望江关无奈回答，和潭十洲一同叹气。
　　他是医者，自然明白那症状间有几分真假。
　　可惜了，本来会堂间已逐步凝聚共识，这下教望太公霍地打断，晚点儿重议又得起头再来。
　　“那我也该去监督酒饭了，”任云娘聪慧巧捷，一听便明。“晚上我让人新开两坛新酿，桌椅搬到这院落来，今夜大潮，头人们吹风望月，或许更方便包容商量，事情也就容易解决了……谈笑间用兵，这招不是表弟你的绝学吗？”她暗激，自有使力方法。
　　就像她早先对菂菂说的，她越明白望江关，便越敬他耐心隐忍。
　　一件事结了十七八个结便硬是循着十七八个解法见招拆招，断不会胡来粗鲁、直拿把剪子蛮绞，摔成遗憾。
　　“多谢云姐，辛苦你们了。”望江关拱手致意，目送二人离去。
　　她在他身后瞅着，耳边萦萦绕着任云娘下午的话……
　　“表弟这人，心是豆腐做的，却装在铁打的意志里，明明生来不带企图，倒也搅进这复杂莫名的望家寨，虚虚实实编派设计了一辈子。”
　　忽然好忌妒那些占了他全副时间与精力的懵懂村人。
　　硬教他与她，有家不得从容归。
　　头人会议数日未决，为的便是西南海新大陆是否停止探勘一案。
　　此乃望江关与潭十洲等人近年合作力促之事，不过事情却要从上一代说起。
　　自二十多年前望家本族终于接纳西岛移民，允其与族内女子通婚、正式在南村落户后，原本据内陆为国的望家便渐渐从西岛人学得造船技术，利用有无湾西侧的峦山老林，有模有样发展了一只海军，预备他日再启复国战事，望家寨可由海陆双向夹击东霖大陆，胜算多些。
　　但，军事武备毕竟是件劳民伤财、难以马上回收之事，加上天不时地不利，北方西极、东霖与北鹰三国鼎立、平衡微妙，望家寨左等右等苦无机会，更怕形迹太漏重蹈望江关父亲那代惨事，教东霖发现望国未灭，勾搭白苗整军而来……
　　历久，族人对这只年年耗费甚大却百无一用的海军渐起质疑，就连将士本身，也因只能纸上谈兵而士气低落；这是望