猎夫记-第4部分

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　　“再破、再笨、再白痴的主意，都要比你的好！”公爵又吼了起来：“你怎会这样异想天开？！真是愚蠢、荒谬之至！”
　　“我以为……你的父亲会……帮助我，”安妮姐嗫嗫地说，“我并不准备……太麻烦他，也没打算……住进他的屋子，我们自己会找房间子住下……而你父亲……应该会……
　　为我们找一位伴妇！“
　　“整件事情，从头到尾，都是个疯狂的举动！”公爵依然是怒气冲天，“说得好，找个伴妇！你要我或我父亲到哪儿去找一位专门陪你们上社交场合的伴妇？尤其在今晚这样的时候！”　　“我现在只是……去找间旅馆……罢了！”
　　“真正有好名声的旅馆，有哪一间会接受象你这样装扮，却没有随从的旅客？”
　　“总会有……地方的！”安妮姐依然反驳了过去，可是语声却低得几不可闻，她觉得沮丧甚至绝望。
　　此刻她才开始害怕了！
　　伦敦这样大，犯罪案件百出，连远住乡下的她，都还不时听闻；她从没想，自己竟也会有跌入这种阴影的一天！
　　她站在那里，显得那样娇小无助，直象个受惊的孩子，眼里一股惊惶，苍白的双颊上，却依然残留着适才因激怒而起的红霞。
　　他凝视着她，而她从他的表情里得知，他之厌恶她，绝不下于她之厌恶他。
　　突然，他举起手，拉了一下绳铃。
　　“过去，坐下！”他命令道，“让我看看还有什么办法好想！”
　　安妮姐还来不及说话，门已开了。　　“把罗伯森给我找来！”公爵发出了一道命令。
　　“是的，主人。”
　　安妮妲只得在原光的树上坐了下来，她象个害怕受罚的小女孩，只敢在椅缘上坐着。
　　公爵没去看她，只是一言不发地背着炉火站着，她偷偷地瞧了他一眼：他方方的下额，肌肉僵硬，两片嘴唇抿得一条线似的紧。他在发怒！
　　尴尬的两分钟过去了，书房门又开了，一位头发灰白的男子走了进来，脸上有一股安妮妲很能体会出的操劳的神色。
　　“是您唤我，主人？”
　　“是的，罗伯森，”公爵嗯了一声，“我要你替这位小姐找个伴妇！”
　　“一个伴妇，主人？”
　　“我已经说了！”
　　“啊，我有点儿不明白，主人！”
　　“那么，我要说得清楚一点，”公爵又说，“这位是安妮妲·梅登小姐，一位远亲——非常远，但是不管怎么说也算是亲戚了——她父亲和我父亲以前是朋友，哼，假如我父亲有朋友的话！”
　　罗伯森先生立刻转身向安妮姐很有礼貌地行了一礼，她也立刻回了一礼。
　　“梅登小姐来通知我说，”公爵又以那副不可一世的声调说，“既然她同时还是我父亲的教女，那么我就该挑起我父亲在世时所忽略掉的责任，得把她的两个妹妹和她自己介绍给伦敦社会！”
　　安妮妲吃惊地喊了起来。
　　她抬头望著公爵，张口结舌地说不出话来，有好一阵子，好象连心跳都停止了！
　　他终于同意了！她赢了！
　　她几乎不敢相信，这些话真是从他嘴里说出来的！
　　“这样，你的好差事就来了，罗伯森，”公爵继续说，“你必须为梅登小姐找位常识很丰富，并且深受那些大户欢迎的人物来做她的伴妇。”
　　“哦，我明白，只是并不容易。”罗伯森先生说着，他脸上那股操劳的神色更深了。
　　“我知道，”公爵说，“虽然难求，总还是找得到的。”
　　“您觉得您的姑母——希母来伯爵夫人……？”
　　“不可以！”公爵没等罗伯森说完，便打断了。“那个讨厌的女人，别再跟她打交道了。真弄不懂，你怎会提到她！”
　　“请您原谅。”
　　两人又不再说什么了，而罗伯森显然又陷入了沉思。然后他又开腔了：“爱芙琳·林笛，就是您那位寡居的堂姐！她丈夫曾经是驻布鲁塞尔的大使。她现在全仗着国家的津贴为生，一点活动的机会都没有，我敢说她现在一定很想找个机会重回社交圈，她以前也是位很活跃的人物呢！”
　　“我知道你绝对不会令我失望的，罗伯森！”公爵说，“爱芙琳很适合！你现在派辆车去立刻把她接到这里来！”
　　“接到这里？您是说现在？”
　　“梅登小姐要留下来，立刻就得有人陪伴她！”
　　“是的，是的，那当然！我这就去，林笛夫人就住在长德社广场的北边。”
　　“那么你就去吧，罗伯森！”公爵催促了一声。
　　于是他行了一礼，立刻告退了。
　　安妮妲站了起来。
　　“我不知该说什么才好？”她欣喜而激动地说，“我没想到你竟会……答应。我非常感激……大大的感激……全心全意地感激！”
　　“让我先把话说清楚！”公爵依然粗着嗓子说，“你这个疯狂、毫无理智的计划，完全违背了我聪明的判断，敏锐的知觉，和我优良的天性！”
　　“可是你已经……同意了！”安妮妲不由得摒住了呼吸，她紧张地盯着他说。
　　“是的，我同意了，但愿上帝助我！”公爵诅咒了一声，“愿我和这件毫无意义的事越少关系越好！”
　　“我会尽量不去……烦你！”安妮妲谦卑地许下了允诺，她的心却已高歌！
　　第三章
　　安妮妲恍如置身梦中。
　　自从母亲死后，家里大大小小的事全都落在她的肩上；她早已习惯去计划事情、安排杂务，甚至还担起了教养妹妹的责任！因此，当她发现竟有人替她把一切都准备好的时候，她觉得格外的新奇。
　　就在她初到的那一晚，被女仆领上楼去换装准备进晚餐时，一位身穿黑绸的年迈妇人，敲响了她的门，后来她才明白这位就是布鲁伦宫的女管家。
　　“罗伯森先生希望你能够把家里的住址现在就给他，小姐，这样，车夫才能在今晚把明天一早就要开始的行程排定。”
　　“明天一早？”安妮妲问。
　　“他是这么说的，小姐，”女管家恭敬地回答，‘我也要跟着一块去，这样，在回程的时候，就可以照料你的妹妹了。“
　　这位女管家自然是个忠诚可信的伴随！安妮妲一面想，一面不住地微笑。她知道，公爵是不想让她的妹妹再陷入她所遭遇到的尴尬局面！
　　才想到这里，她脸上的笑容便消失了：就算不去想他的行为举止，光想到他冷嘲热讽的态度，一把怒火便又冒上来。
　　可是再想到凯柔和雪伦就要来了，而且比她预期的还要早，怒火便又熄去，情不自禁地欢喜起来！“恐怕你得走上好长一段路呢！”她对那位老女人说。
　　“主人还另外派了仆人预先到李彻斯特去——主人的朋友布莱敦夫妇就住在那里，等我带今妹回来时，中途就可到那里投宿，既舒适又安全，小姐，这样我们就不用住进那些恐怖的骡店去了！”
　　“可是，据我所知，公爵阁下有时候也住到那里去2”
　　安妮妲感到好奇，便问。
　　“是的，”女管家规规矩矩地应了一声，“可是主人在那里自然会受到最好的招待，此外，主人也不喜欢布莱敦那种早起早睡的老式生活。”
　　凯柔和雪伦决不会重蹈那种不幸了！安妮妲暗自庆幸。
　　她照着老管家的话，写下了住址，并且顺便写了一张字条，告诉妹妹们事情比大家希望的还要好，而她正等着她们迅速来临。
　　她们接到这张字条时，有多欢欣，她不用想也够明白的了。
　　另一方面，她却觉得遗憾，遗憾没能亲自去接妹妹，亲自把这个消息告诉她们。可是，她知道在伦敦还有很多事情等着她去做呢！
　　写好信，换过晚礼服后，她才捱捱蹭蹭地下楼来。和爱芙琳·林笛见面，自然算不得是挑战，可是她还是有点儿紧张。
　　开饭的时间显然延后了。安妮妲明白，公爵是有意等待爱芙琳，好让她在吃饭时，有个正式的伴护。
　　她不由得想，公爵怎么毫不担心：爱芙琳很可能出去了啊，就算在家也可能有打算：看他那副样子，好象全世界都候在那里，等着他的命令。想到这里，她更恨他。
　　待她下得楼来，沙龙里已经有两个人在等她了。她看到公爵正和一位她——看就明白是谁的女人说话。
　　她为这个人选操心了很久，深怕公爵所选来的伴妇会是—个古板而骄傲的人物，会愚拙到象那些卡夏城的妇女一般，只因为凯柔的美貌而排斥她。
　　但是当她一踏上地毯，瞥到了爱芙琳、听到她一声轻笑，那股久酝心中的焦虑便倏然消失了。
　　她大约六十岁的样子，削瘦的身躯，仍挺直得十分有精神，眉眼间的那股愉悦，显示她仍然享受着生活的快乐。
　　她年轻时未必是个美人，却必是个时髦人物。一走近她，安妮妲便立刻感觉到，自己这套衣服实在太不妥当了。
　　款式拷贝自妇女杂志，料子却是最便宜的次料！虽然颜色还算合适，但是一眼就能看穿——绝对是自制的。
　　而爱芙琳的衣服，安妮妲花了好一阵子才看明白，那衣服虽然不是新的，甚至可以看出穿过很多次了，却每一褶、每一缝，都表现着“巴黎”这个字眼的魔力！她缓缓地行过大厅，向爱芙琳走去。她察觉到公爵的眼光正盯在她的脸上，突然泛起的羞意令她迅速地垂下了眼帘。
　　“爱芙琳，让我替你介绍——这位便是安妮妲·梅登小姐！”他一直等她走到了身边，才调头对那位坐在沙发上的女人说，“她及她的妹妹和我们的家族有点儿关系，是我们高祖母的远外孙女，因此，她们不仅是我的表妹，也是你的！”
　　爱芙琳伸出手来。
　　“欢迎你加入！”她脸上带着盈盈的笑容，“我一眼就能断定，你是本家族这几世纪以来，最动人和最有价值的资之一。”
　　安妮妲礼貌地行了—礼，爱芙琳则一把把她拉到身边坐下。　　“再也不会有比这更令人兴奋的事了！”她说：“没有人会知道你和你妹妹是从哪里冒出来的，而约瑟竟然会做了你们的监护人！”
　　说到这里，她用眼角溜了公爵一眼，似乎另外有所领会，然后，她又扬起了声音，嬉笑着说：“哈！看来我们几个人的关系，愈来愈搞不清楚了！路易土也有五个女儿，就从没见你替她们办什么舞会的！”
　　“舞会？”安妮妲几乎摒住了呼吸，她艰难地重复着这两个字。
　　“当然，”爱芙琳回答说，“要把你们推介出来，除了舞会还有什么更好的法子？我还记得布鲁伦宫上次的舞会，算算已是二十多年前的旧事了！”　　晚餐是在一间大餐室里举行的：六七个仆人穿梭着上菜，一丝不苟的司膳则在一旁监视着，气氛轻松和缓，并非安妮妲所想象的那样吓人。
　　爱芙琳高声谈笑着，说的都是她和公爵都认识的熟人；然后，又说起拿破仑在一八一四年逊位时，布鲁塞尔有怎样的反应——因为布鲁塞尔正是她丈夫生前驻节的所在地。
　　“可怜的贺伯！他不该在我们刚能享受和平的时候便死了。”她说，“那时我还想随他从布鲁塞尔转到巴黎呢！那是所有外交家该去朝圣的地方，谁知竟去不成！”
　　说到这里，她突然停住了，整个席面也因此陷入沉静，过了一会儿，才听见她格格地笑了两声，用一种欣慰和如愿以偿地音调说道：“就很象烟囱里突然掉进汽球似的，我真有点儿喜出望外：罗勃逊竟然出现说，你希望我尽快赶来！”
　　“这个你得谢谢罗勃逊了，是他建议我的！的确也只有你能替我分组这份新加在我身上的责任！”公爵悻悻地说。
　　他的语声仍然锋锐如刀。安妮妲一听就明白，他还在为这硬套上的责任生气，她只有暗暗希望，这种气他不需要生得很久。
　　她对凯柔和雪伦找丈夫的事用有信心，用不了多久便会功德圆满；一且她们结婚了，就不用再去招惹这位大公爵了。
　　她也禁不住怀疑，爱芙琳是否正在猜想她闯进布鲁伦宫的方法。说不定正在为此而批评她行动鲁莽呢！而公爵接下去的行动，更教她不用怀疑了。只见公爵才把食物吃完，便推盘站了起来，一面还对他的堂姐说：“请你原谅，爱芙琳，我现在必须赶去摄政王那里告个罪，今晚我本约好和他一块儿吃晚餐的。”爱芙琳猛然合起了双手，轻喊了一声，“哦，约瑟，那真糟糕！我们把你的正事给耽误了。摄政王殿下一定会很生气，他最讨厌有人扫了他的兴头！”
　　“没关系，我有个好借口，”公爵随随随便便应了一声，“我只要告诉他；再过不久就可以见到三位大美人，那么他一定会转怒为喜，大大地高兴一阵！”
　　公爵说这话的时候，声调却是冷漠的，好象摄政王生气与否与他毫无关系。安妮妲深深认为，这又是他傲慢典型的一种表现。
　　“就算我真正叨扰了他的，”她暗里咬了咬牙，“我还是要说，我恨他！”
　　可是有一点她却不得不承认：当公爵离开她们，施施然地走过沙龙时，他那种独特的风貌、那种大人物的气派，仍是无入能比的。
　　门随后掩上了，这时爱芙琳把脸转向了她。
　　“你这个奇妙而妙不可言的孩子！”她喊道，“你是怎么弄的？你若是再不告诉我，我就要憋死了！快说，你是怎么弄的？”　　“什么怎么弄的？”安妮妲奇怪地反问。
　　“你是怎么把他说服的？让你——你们三个到这里来？我实在不敢相信！”‘“可是，为什么呢？”安妮妲又问。
　　“为什么？”爱芙琳睁大了眼睛，然后用高亢的声音说道：“因为，假如你要在世界上找最自私、最不顾别人死活的人，那一定非布鲁伦公爵阁下莫属了。他跟他的爸爸——我的叔叔，那个自私的大怪物，简直一模一样！”
　　安妮妲不知道该说什么才好，只是怔怔地瞧着她，爱芙琳停了一会儿，便又自顾自地说下去：“我第一个念头便是：他总算恋爱了！但是看他说话的样子，又好象把你们当做累赘似的，可是若真如此，他怎么又把你们收留下来呢？你是不是抓住了他的把柄，趁机把他给逮着了？”　　安妮妲忍不住笑了起来。　　“哦！不要乱猜，事情是这样的，我来这里原是求见老公爵的，我没想到他已经去世了。他是我父亲年轻时候的朋友。”
　　“约瑟也是这样告诉我，”爱芙琳说，“但是他阁下是绝不去补他老子所留下来的漏洞的——何况，象这样待补的漏洞，他们俩有的是！”
　　“你似乎并不怎么喜欢你的亲戚！”安妮妲忍不住说。
　　爱芙琳又扬起了她那充满乐符的笑声，那似乎已成为她的特色。
　　“他们都是良心被狗吃去了的那种人——除了满腔傲气外，什么也没有！如今他竟会有心造就象你这样的表妹来，我当然吃惊不过了！你的妹妹是不是都和你一样漂亮？”
　　“他们要比我漂亮多了！”安妮妲立刻回答，“他们生得很美……美得教人难以相信！”
　　她深吸了一口气，鼓足勇气又说：“你千万要帮助她们，爱芙琳1这是她们唯一能够找到合适对象的机会，”　　“这就是你来伦敦的原因了！”爱芙琳叫了起来，“其实我也猜到了！”
　　“等你见到了凯柔和雪伦，我相信你就会明白了。”安妮姐说：“我们在卡夏城的生活，既平淡又单调；我们所接近的人，没有一个是合适她俩的。”
　　“这类差事我一向乐于接受！”爱芙琳微微地一笑，“明天我们得做的第一件事，便是去买东西，我看得出来，你得先去添些衣服，而我呢，也一样，至于你的两个妹妹，则必须在任何人看到她们之前，先改头换面！”
　　“要很久才能让她们见人吗？”安妮妲不安地问。
　　“只要他们一踏上伦敦，就得给他们配上最时髦的装备，”爱芙琳带着几分沉醉地说，“我已经安排好，舞会就在这个周末举行！”
　　“那么快？”安妮妲忍不住惊叫了一声。
　　“愈快愈好！”爱芙琳说，“你必须明白，这一串的任何宴会、欢会、舞会和聚会，对你们都非常重要，只有把布鲁伦宫的舞会早早的办了，那样你们才有足够的时间去参加别人为你们举行的宴会，那种趋之若鹜的情形你是绝对想不到，的！”
　　爱芙琳的话就好象预言一般，早在那舞会之前，安妮妲便已经受尽逢迎。陡然间陷入一种昂贵而充满刺激的生活，几乎教她差一点记不起自己的身份来。
　　第二天一早，吃完早餐后，她们俩便乘着公爵的马车前注那闻名于世的庞德街。她们首先去的是包廷夫人的服装店。据爱芙琳说，那是伦敦最出名的服装店，包廷夫人则是最巧手的裁缝。
　　包廷夫人看到安妮妲那身衣服的时候，第一个反应便是皱紧了眉头，摆出一副傲气凌人的姿态——等到她明白爱芙琳女土是谁，而布鲁伦公爵的三个被监护人要由她来设计和打扮时，那态度就一百八十度地大转变了！
　　这一了解之后，自始至终笑盈盈的：她立刻把所有的衣裳摆出来，甚至连别的客户所订的，才做了一半的袍子也都拿了出来。
　　安妮妲看得眼都花了，一件要比一件优美，一件要比一件华丽；到得后来，她几乎觉得，凡是包廷夫人建议的都该买下来。
　　但是爱芙琳却要挑剔多了，她高水准的眼光令安妮妲不得不表感谢。
　　还有一点她深为庆幸的，幸好她对于凯柔和雪伦的尺寸都很清楚——由于过去五年来她们的衣裳都是她亲手缝的。
　　“刚成年的少女，必须穿白的。”爱芙琳说得十分坚定。
　　“凯柔穿白的很漂亮！”安妮妲说，“但是雪伦的肤色深，穿有色的比较漂亮。”
　　“初入社交圈的少女，没有不穿白色的。”爱芙琳依然坚持。
　　这个难题终于由包廷夫人解决了。她建议替雪伦的白色晚礼服上，加罩一件银色的丝网，另一件则滚上金色的丝边，再在窄窄的裙腰上缝上三道金带。
　　包廷夫人一面说一面顺手拿过材料来搭配着。
　　这些料子是够轻了，简直浮得起来，同时，也够透明的了！安妮妲不由得咋舌。
　　细薄如丝的网纱、棉花、薄绸、薄绢，还有染了色的薄棉布，没有一件不是透明的！虽然上面或者绣了花或者车上了金银丝线，穿到身上去，仍会教人曲线毕露。
　　雪伦说的那些话，可真没说错！但是安妮妲已决定，要相信爱芙琳的眼光；而事实也证明，当她选了一件试穿的时候，发现这薄薄的料子穿在身上，并没有象拿在手上那样坦露、撩人。
　　等到他们驱车赶回和鲁伦宫午饭的时候，安妮妲觉得她们所订下的东西已经可以堆成小山了！她禁不住怀疑她存在公爵手上的那一串价值五百镑的项链，是否担负得起他们这样的花费！
　　但是爱芙琳还没完没了。
　　还有帽子、鞋子、袜子、睡袍、手套、阳伞，起码还有上打的东西准备在下午去买。至少还有手提袋或手网袋必须买，这已成了时尚——因为薄料制的口袋已藏不住，也放不下什么东西了！安妮妲只有任凭爱芙琳去了，她毫无招架的余力！因此，当她们回到布鲁伦宫，她想，趁着爱芙琳上楼休息的时候她最好还是去和公爵谈一谈，看看她们是否已经透支了那笔钱！　　她先随着爱芙琳登上楼，等她上了床后，便找了个借口、回到楼下去。她询问管家公爵是否在家。
　　“主人正在书房里，小姐。”
　　“那么，你去问问他，说我想和他说话。”
　　“我这就去替您通报，小姐，主人这时正好没客。”
　　安妮妲随在他身后向书房走去。昨晚那场最尴尬的戏就是在那儿上演的。　　她知道，此刻的她看起来要和昨晚那个刚抵伦敦、浑身土气的她，完全不同了。她已大大地改变了：就包廷夫人的眼光来看，她现在的打扮已够风格、够雅致，足以在男人堆中燃起一束烽火。
　　因为她身材苗条，刚好穿得下套在包廷夫人模特儿身上的那一套衣服；蓝色，蓝得象风信子一样，新式的栽合一一高腰小泡袖；衣上的坠饰，要比滑铁卢之战前的，复杂而华丽多了。　　店内的人还替她重梳了发型，这新梳的发型与以前的迥然不同，她明白，这才是最适合她的。
　　这一切今她有了十足的信心；这时，管家已打开了书房门，大声的替她通报：“梅登小姐，主人！”
　　公爵正坐在他的扶椅上，读他的时报。
　　安妮妲走进来的时候，他也正好抬起头来。在他还没站起身来以前，他的眼光在她身上足足停了几秒钟。她想，他在审察她。
　　她昂起了下巴，故意做出骄傲的样子，一面迈步走了过去，一面心里暗想：这一次绝不能被他那盛气凌人的态度吓倒。　　“你要见我？”他问，眼光直盯在她的脸上。
　　“我知道阁下最不喜欢被小事打扰。”安妮妲说着，觉得气息似乎都要闭住了。“但是，我想我还是应该告诉你，林笛夫人和我今天花了很多钱，不过我敢保证还没有花到项链的那个数目。目前，我们还得花下去，而我又不愿在阁下这里负债……。”
　　“这事会让你烦心？”公爵问道。
　　“我已经说得很明白了，”安妮妲庄严地说，“我们妹妹绝不愿成为你经济上地负担，当那笔钱用得差不多的时候，请你通知我一声。”
　　公爵不置一词的望着她，过了一会儿，她又说：“我不知道该怎样和林笛夫人说才好，她自己也订制了一些衣服，却叫服装店和其他的商店报帐单送给你！而林笛夫人所有的用度应该由我们自己来负担才对。”
　　“那样岂不是太阔气了？”公爵徐徐地开口了，那声调安妮妲听来，正是一种嗤鼻的声音，“就算那项链值五镑，又不是能够花上一辈子？”
　　“应该可以花上两个月，”安妮妲说，“同时，我希望由我自已来负担舞会的费用——香槟酒、还有乐队……”
　　“我想我必须先说清楚，”公爵截断了她的话，“在我自己的家里招待我自己的客人，不管花费如何，都是我的责任。”
　　“可是假如不是为了我们，你根本不需要去招待那些人！”安妮妲想要争辩。
　　“用女人的钱，我可没有那种习惯！”
　　“你犯不着把话说成这样，”安妮妲锐利地反击过去，你这样一说，好象我连建议都错了似的；但是你和我都很白：你并不希望我们来，我受不了那种利用你的善意来养肥我们自己的感觉。“
　　“假如你不同意我处理自家事务的方式，”公爵硬声封住了她的话，“还有什么路可走？你是明白的。”
　　他的话说得可够冲了！安妮妲简直快被气晕了。
　　“我实在搞不懂你为什么点不透！”她气急败坏地说，是我，是我把自己和两个妹妹硬塞给你……这是无可否认……我们虽然穷，但我们还不愿做个看到什么就一把抓的人！这样的穷亲戚虽然在任何一个家族里都找得到，但是我看不出我目前有做这等人的要求！“　　”你要这样想，是你自己的事！“公爵怒声制止了她，”假如我会让你左右的话，我就该死了。我认为该怎样做就怎样做！而你，只有听我的！“
　　安妮妲注视着他，满脸通红，原有的尴尬转瞬间为激愤所代替。
　　“那很好，阁下，”她咽了一口气，“您的好意我当然会……铭感五内，终生不忘的！”　　她冷冷地把话说完，行了一礼便快步走出了房间，生怕噙在口中，说出就会后悔的话，脱口而出。
　　他怎会长出个猪脑袋来？她在嘴里咒了一声，却也同时开始想到，她为这个和他争也未免太荒谬了。
　　他已帮她们做了那么多事，已不差香槟酒和乐队那一点点钱了。他那么有钱，绝不会在乎的！她想着想着，突然觉得陷入了一道流沙，迟早，这道流沙会要她没顶，把她窒死的。
　　凯柔和雪伦终于到了。雪伦兴奋地向她奔来，一脸烁然的笑容，她一下亲着安妮妲，一下又抱着她的手臂，然后又埋怨自己怎么那样没信心：什么坏结果都想到了，就是没想到她们真能到伦敦来，并且还能在最幸运、最有利的环境中，踏入伦敦社会！　　“公爵的被监护人！舞会！噢，安妮妲，你是怎么弄成的？”她喊着，两手又圈上了姐姐的脖子。
　　“说句实话，”安妮妲微笑着回答，“我也从没想到他会同意！可是无论如何，我们还是得自己负担自己的费用，我把妈妈的项链给他了，说好要由我们自己付钱；可是他却不让我付这个舞会的开销……”
　　“他当然不会让你付！”雪伦说，“毕竟这个舞会是在他家里举行的！他真好，我们要好好地感谢他一番！”
　　‘唉，我宁愿自己付钱，这样我会快活一点，虽然我们会因此少掉几件衣服。“
　　“不要那么傻！”雪伦说，“假如我们真要结婚，这笔钱更该省下来做嫁装这点你没有想到么？”
　　“我可忘了把这一点算进去！”安妮妲叹了一口气。
　　“那么，安妮妲，做做好事吧，他要付钱就让他去付！”
　　雪伦又求她，“我想他以前从没机会做这样的好事哩！”
　　“你听谁说的？”安妮妲惊讶得睁大了眼睛。
　　“布莱敦夫人。当她知道我们要住到布鲁伦宫来时，简直吓坏了！等她知道林笛夫人要做我们的伴妇时，她还是不信。她好象觉得我们竟要住到一个光棍的家里去并不妥当！”
　　“我看那位夫人心里并没那样想，”安妮妲另有深意地说，“我想是奇怪这样一个贵如公爵、不可一世的人，竞会接受我们！”
　　在一旁默不作声却比一般人敏感的凯柔，突然喊了起来：“你好象不太喜欢他的样子！”
　　“说句老实话，”安妮妲坦然承认：“依我看，他这个人除了对做暴君有兴趣外，别的都没兴趣、”
　　她悻悻地说出这句话，凯柔和雪伦都楞了！雪伦楞了一会儿后竟埋怨起她来。　　“你怎么可以这样说呢？”
　　而凯柔则拉起安妮妲的一只手，眼带忧虑地望着她。
　　“假如有什么不快的话，安妮妲，”她温柔地说：“我们可以回家去，别再为我和雪伦烦心了，雨果说我绝对不会喜欢这里的！”
　　“别听雨果胡说！”安妮妲立刻止住了她，“公爵虽然是个难缠的人物，但是我们只要不去招惹他就成了！”
　　“对的，他让我们来，已经很仁慈了。”凯柔立刻顺服了。
　　“我们什么时候去见他？”雪伦提出了新话题。
　　她的话就象根引线似的，话声才落，门上就有敲门声响起。
　　“这个魔王可真算准了！”安妮妲不由得暗想。
　　她们三人正躺在安妮妲的房间，这时一听到声响便一齐望向了门口。
　　“进来！”安妮妲漫应了一声。
　　一个女仆带进了一张字条，说公爵要在沙龙见这些年轻的女孩子！
　　安妮妲于