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秋水情天-第6部分

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  “我已经说过,我不会离开,只是……我怕有什么意外。”
  “不会的,大哥,你不会有意外!”秋霜急得泪珠儿在眼眶打转。“我宁可这个冬天挨饿,也不要你逼那个狗官,惹祸上身啊!”
  “唉!是天生义气使然吧,我就是看不惯不合理的事情。让你担心了。”
  “对不起,是我让你担心。可是……可是你真的不能有什么意外啊!”
  两串晶泪还是不争气地流下,像是跌落碧绿溪的雨水,荡起萧辰心底的涟漪。
  “我也是随便说说,你不要放在心上。”萧辰安慰着她,心中还是没有把握,他逃了快十年,还能再逃吗?
  “真的?”
  “真的。”他举袖为她擦了泪。
  秋霜展露笑靥,忙退后一步,拿了自己的手绢擦了脸。
  “大哥,你这些日子忙,好久没教我念书了,明天我们再继续念,好不好?”
  “好,我还要考考你,看你有没有忘记以前的功课。”
  “你考吧!考得好有没有奖励?”秋霜雀跃着。
  “换我下厨一天好了。”
  “算了!”秋霜笑着。“我还是故意考坏一点。”
  两人都笑了。
  斜阳照上碧绿溪,像是一条金碧辉煌的黄金织锦;斜阳也为他们拉出长长的影子,影子交叠,似是相拥而行。
  萧辰看到缠叠的影子,心思不觉恍惚了。
  第七章
  连日天气阴霾,似乎是要降下大雪的先兆。
  萧辰在秋家庭前劈柴,准备隆冬生火所需。秋霜则坐在一旁看书,她不时从书页中抬起眼,偷觑萧辰那流汗的、专注的脸孔。
  “爹!”阿雷跑了过来,神色惊慌地道:“村子口来了好多官兵,指名要找爹耶!”
  秋霜掉下了书本,忧心道:“糟了,金老爷来找你麻烦了。”
  萧辰神色自若。“别怕,我又没做坏事,且让我去会他一会,看他要做什么。”
  还没到村子口,就听到大嗓门的王大田道:“什么山贼同伙?我看金老爷才和贼寇一窝呢!”
  曾婆婆也道:“你们官兵不讲理,只会听贪官的话,要抓贼到山里抓,不要到秋水村抓!”
  只见一个年轻军官高踞马匹之上,不耐烦地道:“我看你们秋水村倒成了山贼窝了,别嗦,快!快把萧辰交出来。”
  萧辰不理会秋霜在后头拉他,昂然挺身而出,目光灼灼地道:“请问这位军爷,你找萧辰有何贵干?”
  “你就是萧辰?”那军官拿马鞭指着他。“金文树县令上报都指挥司,说你与钟吉等一干山贼藏匿秋水村,本爷今天就来拿下你们一伙贼人了!”
  萧辰望了那军官身后约五百名兵骑的阵仗,依然毫无畏色。
  “秋水村没有贼人,这里只有善良的平民百姓。再说,草民也只是一个普通的教书先生,不是什么山贼。大人如果要剿讨山贼,应该往山里追去,为何来此扰民呢?”
  萧辰几句话说得不卑不亢,气度从容,那军官楞了楞,这才仔细瞧了萧辰的面貌。这一看之下,不由得睁大了眼。
  萧辰也认出他来了,拱手道:“高羿,别来无恙?如今你也升为将官了。”
  “你?”高羿听得萧辰喊出他的名字,表情转为惊喜。他立刻翻身下马,上前握住了萧辰的臂膀。“杨大哥,真的是你?这么多年没见了……”
  “快十年了吧!”萧辰百感交集,该来的毕竟躲不过。
  “杨大哥,你为什么变成萧辰了呢?”高羿仍兴奋地摇着他。
  在场的人都呆住了。秋水村人不懂这位军爷为何喊萧辰为杨大哥,而随行的兵了则不解他们的将领为何和贼人欢喜相认。
  最惊讶的就是县衙捕头了,他急忙道:“向参将,这个萧辰是山贼首脑之一您今日的目的就是要……”
  “别吵!”高羿挥了挥手。“我说他不是山贼就不是山贼!”
  捕头又上前道:“可都指挥司下令,您……”
  “我自然会去抓山贼,还要你这个小小的地方捕头管吗?”高羿瞪了那捕头一眼。“恐怕你没听过咱杨大哥的名号吧?”
  片刻之间,情势有了大逆转,众人还是暗暗吃惊,萧辰不欲高羿再说下去,阻止他道:
  “算了,那都是过去的事,你今天来不是要剿山贼吗?”
  “是啊!”高羿一拍掌。“我追钟吉那伙人三个多月了,总是让他给逃掉了,那天听金文树说这里有同党贼人,我马上带兵过来,没想到竟然是杨大哥你!”
  “我得罪金老爷,是他故意陷害我,还请高大人明察。”
  “大哥说什么客气话!”高羿大力地拍上萧辰的肩头。“那金文树看起来獐头鼠目,我就知道他心术不正,果然是冤枉好人了。”
  “那么下次你不会乱抓人了?”萧辰微笑问他。
  “唉!是小弟不才!不明是非!”高羿猛敲着头,一副懊恼表情。
  其余军士看得目瞪口呆。他们平时趾高气昂的参将竟然在此一布衣平民面前必恭必敬,这位叫做萧辰的老百姓到底是什么人物啊?
  “高大人,说到剿灭山贼,这附近地形我熟,或许可略尽棉薄之力。”
  “不要叫我大人啦!”高羿脸红耳赤地。“若论带兵打仗,你还是我的师父呢!如果当年……”
  “高羿,待会儿再说吧!你请弟兄们先扎营,然后我们再一起共商大计。”
  “好!都听杨大哥的!”高羿言听计从,好像现场地位最高的是萧辰,而不是他这位握有兵权的大将。
  萧辰见高羿开始调度指挥,他也转向村民道:“大家放心,没事了,高大人的部队纪律严明,不会扰乱各位的生活。”
  “萧辰啊,这是怎么回事?”王大田问出了大家共同的问题。
  “我和高大人是旧识。”萧辰简短地回答。
  这个答案显然不能满足大家的好奇心,王大田还想再问,但萧辰已走回高羿身边与他低语着。秋霜突然觉得萧辰变得好陌生。他有他的过去,而她只知道婵娟这一部分而已,在他十八岁离开京城之前,他有什么经历呢?
  “霜姑姑,为什么那个人叫爹杨大哥?”阿雷拉着秋霜问道。
  “我也不知道。”秋霜落寞地回答。
  萧辰望见了她,遂停止和高羿的对话,嘱咐她道:“霜儿,你先带孩子回去,我晚点再回去。”
  “他们是你的孩子?”高羿热烈地瞧着阿晴阿雷,眼睛和嘴巴都张得大大的。“是大小姐的孩子?”
  萧辰点点头。
  阿晴被看得不舒服。“霜姑姑,那大个子好讨厌哟!”
  秋霜拉过阿晴,低声道:“我们回家,别管他了。”
  秋霜的心逐渐沉下,她有个预感,萧辰离她愈来愈远了。
  十天后,高羿带着扫贼军队从深山出来,身后缚了十来个贼人。
  “杨大哥!”高羿喜形于色地道:“幸好这次你带我们走山路,还根据地势布兵围剿,能灭掉这股朝廷的心腹之患,都是大哥的功劳呵!”
  “是你治兵有道,训练精良。”萧辰不欲居功,心中挂念的是一对儿女和秋霜。
  高羿感叹道:“昔日小飞将光采仍在,只是……”
  “那是过去的事了。”萧辰微笑道:“你答应不说的。”
  “杨大哥,你放心!”高羿大拍胸脯,信心满满地保证道:“没有人知道你在这里,大将军也不会知道。”
  萧辰望看寒风中抖瑟的枯树,低头道:“我不冀求义父原谅我,也许,我应该回去看他。”
  “你千万不能回去!”高羿大大地摇头。“大将军那个脾气你又不是不知道。”
  “再说吧。”萧辰无奈地一笑。
  高羿不欲再入秋水村扰民,两人在山路岔口分了手,萧辰暂且搁下心事,加快脚步赶下山。
  远远地看到村人聚在一起,有人看到他,高兴地大喊:“萧辰回来了!!”
  “高将军已经大破山贼,大家可以放心过年了。”萧辰愉快地向大家宣布,却看到愁眉不展的村人面孔。
  “才赶走山贼,却赶不走朝廷的狗官啊!”秋结大叹着。
  “是怎么回事?”
  “前两天县府又来贴告示了。”曾石头边说边引萧辰到告示墙上。“说是咱秋水村有金矿脉,过了年朝廷就要派员来挖金矿,明年秋水村一律停止耕种,大家都要一起采矿。”
  “岂有此理!”萧辰看完告示,眼里射出从未有过的怒意。
  “这都是金文树那狗官搞的鬼。”王大田忿忿不平地道:“吴家兄弟刚回来过年,他们在城里就听说那狗官勾结巡抚,上书朝廷要在秋水村采矿,而朝廷竟然也颁下圣旨,还规定要采多少斤两哩!”
  “村里根本没有金矿脉,怎采得出来啊?”有人质疑道。
  “采不出来,他们就跟老百姓要!”萧辰握紧拳头。
  采矿是天朝最无理的政令,皇帝向来昏庸不视事,而掌权太监一味歌功颂德,只要一听地方呈报矿产即立令开采,不足部分则要求百姓补足,二十多年来,早已造成许多百姓流离失所,怨声载道。
  “我们连银子都挖不出来!哪变得出黄金呵?”
  “那个狗官差还说,山要挖,田要挖,连屋子也要拆了挖,看看我们有没有私藏!”
  王大田吼道:“我如果藏了黄金,早就盖大屋、买田地,也不要贡献给这个他妈的朝廷。”
  萧辰心中沉重无比。“唉!是我惹了金文树,是我害了秋水村。”
  曾婆婆安慰着:“萧辰,你说什么话呢?大家平安过年,感激你都来不及了。”
  秋结分析道:“秋水村上缴的税捐向来最少,金文树早就把秋水村恨得牙痒痒的。那狗官不知道几个月前就上书朝廷了,就算没有抗税,还是免不了要开金矿!”
  曹石头道:“我爷爷说过,以前就传言秋水村有金矿脉,其实哪里是黄金,那是我们的秋收稻谷啊!那一粒粒米都是辛苦种出来的,当然像黄金一样宝贵了。谁知话传了出去,狗官就以为这里有金矿了。”
  粒粒辛苦,粒粒黄金,老百姓的甘苦又岂是庙堂高官所能认知的!
  “我一定会想办法。”萧辰握紧了拳头。
  夜里,萧辰又来到了大柳树下。
  寒冬柳叶凋零,碧绿溪也几乎冻凝结冰,四野尽是一片死寂,而他那高大的身影更显得孤挺卓然。
  他听到背后传来细碎的脚步声,回头一看。“霜儿,你还没睡?”
  秋霜走到他的身边,低头绞着手指道:“这些天你不在,我睡不着,常常半夜起来到外面走走。”“为什么会睡不着?”萧辰关心地问着。
  “我……我想等你回来。”
  “唉!霜儿!”萧辰心底涌起热流,细细地审视幽淡星光下的秋霜。
  秋霜慌忙垂下眼,心跳得好快。
  “大哥,今天晚上你吃得少,我再去帮你煮碗面。”说着就要往回走。
  “不用了。”他拉住她的手。“我不饿。”
  他握得好紧呵!秋霜稍微挣了一下,却又挣脱不开,她全身蓦然烧热起来。“霜儿,我要去一趟京城。”
  “你去京城?”秋霜的火热瞬间熄灭,她惊疑地问道:“去京城做什么?”
  “我去保住秋水村。”萧辰终于下定了决心。
  “为什么要到京城呢?你要去找那位高将军吗?”
  “高羿他没有办法,但是我可以找到更有办法的人。”
  “皇帝下圣旨要采金矿,我们还会有什么办法啊?”秋霜急切地问着。
  “大哥自然有办法。我以前住过京城,认识一些人或许可以帮忙。”萧辰不觉捏紧了她的掌心。秋霜心头浮起不祥的预感。
  “大哥,不要去!那些坏心肠的官老爷要欺负秋水村,我们小老百姓根本没有办法的……”
  “不,秋水村是我们的家乡,我不会让那群无法无天的狗官欺负我们。”萧辰语气激动地道。
  原来他把秋水村当做是自己的家乡了!秋霜又喜又愁。
  “可是京城那么远,你才刚打山贼回来,明天再找石头哥哥他们商量吧!”
  “不用商量了,我待会儿就走。”萧辰放下了秋霜的手,寒意再度包围住两人之间。
  “待会儿就走?”秋霜没有办法反应过来。过去十日萧辰随军队入山剿贼,她日夜担忧他的安危,苦苦等待。好不容易他平安归来,如今又要远赴千里迢迢的京师,她确实再也放心不下。
  “还是将孩子托给你,霜儿,麻烦你了。”萧辰已经见到她眼里的泪光,心头亦是一阵凄楚。也许,这一去再也回不来了。
  “大哥,不要走!”秋霜的泪水应声而下,切切地喊着:“霜儿不要你再去冒险,我只要你好好地待在秋水村!”
  “要给大家安稳的日子,我必须走这么一趟。”萧辰硬下心肠回答。
  “我不要过好日子,我只想跟大哥在一起啊!”秋霜柔肠百结,忍不住哭诉出深埋多时的女儿心事。
  萧辰心中一震。他何尝不知道她的情思呵!但他的过去和未来都是一条绊索,他不能让秋霜对他投入感情,那只有为她带来更多的痛苦罢了。
  他爱她,他不要她伤心流泪,他愿她无忧无虑、幸福快乐。
  “傻妹子呵!”萧辰举起袖子轻轻为她拭泪,强笑道:“哭什么呀!去一趟京城来回不过两三个月,我们很快就再见面了。”
  “不要!”秋霜仍是任性地哭着。“我真的好担心!”
  “霜儿怎么不听话了呢?”萧辰强自露出笑容。“霜儿已经长大了,怎么愈来愈喜欢哭呢?我走了以后,你要好好照顾你爹,阿晴和阿雷也懂事了,多叫他们做事,不要累坏自己的身子。”
  秋霜抹着泪水,低头不语。
  “好妹子,答应大哥。”萧辰半命令地唤着。
  他永远当她是小妹子,而他们就只能是兄妹情分!秋霜心头一绞,泪珠儿又是大滴大滴的落下。
  她的泪水又触动萧辰的心结。他再度为她拭泪,这次是以他的手指,温温地、轻轻地抚上她的脸颊。
  秋霜不由自主地迎向他的目光,泪如泉涌。
  萧辰凝望她,那双泪眼是夏日雨后的碧绿溪,洪水滔滔,泪流不止。
  不能再看她了!否则他不知道他还会做出什么事情来!萧辰闭上眼,猛然将那纤弱的身躯抱进怀里。
  “霜儿,答应我,好好活下去。”
  秋霜无力地摊软在他的怀中,她已经听不到他的话,也忘了自己身在何处,她只想永永远远地依靠在这个厚实的胸膛上。
  “大哥,你要赶快回来,我等你。”
  萧辰无法回答,他只能紧紧搂抱她,恋恋难舍。
  他会回来的,即使是魂魄归来。
  翌日,雪花纷飞,秋水村人得知萧辰夜赴京师,皆是一片讶然。
  他们对萧辰敬重有加,这些年来他教村人读书识字,也为秋水村做了不少事,尤其入秋抗税事件以来,他们更觉得此人来历不凡。然而没有人问得出头绪,连阿晴和阿雷对父亲的过去也是一无所知。
  村人不再探究萧辰的来历,他们把希望放在萧辰身上,大家各自回家拜菩萨,祈求萧辰此行平安,并为秋水村免除开矿噩运。
  过了两天——
  秋霜带着阿晴和阿雷在屋内念书,她的心思从书本里飘开,一再地回味萧辰那个温暖的怀抱。屋外传来急促的拍门声,秋结起身应门,曾石头几乎是冲了进来。
  “这个……高将军说要找阿晴阿雷,他很急!”
  高羿也是马上冲进来,看到阿晴和阿雷就大声喊道:“小少爷、小小姐,快!我要送你们上京师!”
  秋结看到孩子受到惊吓,忙问道:“是怎么回事?萧辰他怎么了?”
  “他完了!他必死无疑了!”高羿在屋子里团团转。
  秋霜变了脸色。“大哥发生什么事?”
  “他没事!只是他抢了我的令牌和快马,一路无阻上京师了,”
  “你要抓他吗?”秋霜急着问。
  “如果抓得回来就不用找小少爷了!”高羿来回跺着脚。“他去送死啊!”
  秋结道:“萧辰是去找大官为秋水村说情,怎么会去送死?”
  “他一定回去找他义父了。能不能说情是一回事,倒可能先被他义父杀了。”高羿面色凝重。
  “不会!”阿晴叫道:“爹不会死,没有人会杀我爹!”
  “小小姐,你的大将军爷爷可凶了!”高羿大叹一声。“谁叫你爹当年犯下大错呢?”
  “高将军!”秋霜忧心忡忡地问道:“你是说他带婵娟姐私奔的事?”
  “你也知道?”高羿不得不对秋霜另眼相看,原来还是有人知道杨大哥的秘密。
  “我只知道这样而已。那为什么大哥的义父要杀他呢?”
  “唉!说来话长,他都没跟你们说吗?”高羿见各人神色迷惘,又俯身问向阿晴。“小小姐,你也不知道?”
  阿晴抓紧了秋霜的手,使劲地摇摇头。
  “十年前……”高羿急急说起来。“大小姐即将和五王爷成亲,杨大哥军职在身,却带着大小姐跑掉了。嗯,大小姐就是杨大哥义父的女儿,也是他的义姐,你们说,这姐弟私奔怎得了!”
  曾石头插嘴道:“又不是亲姐弟。”
  “虽然不是亲姐弟,但是大将军颜面尽失。”高羿继续道:“偏偏几年前得知大小姐过世的消息,他更不能原谅杨大哥了。”
  秋霜明白了,原来萧辰会和婵娟躲进深山,为的就是躲避他义父的追捕。可是高羿口中的什么王爷、大将军,那不是故事或戏台才会出现的人物吗?为什么一下子都和萧辰有了关联?
  “没时间多说了。杨大哥拿了我的令牌一路换骑快马,我已经追不上了,我只怕他一见大将军就得死!”
  秋霜愈听愈心惊。萧辰为了替秋水村求生路,不惜冒死去找他的大将军义父,然而他可能求不了情,还枉送一条性命啊!
  她不由得颤声道:“高将军,请你……请你一定要救大哥!”
  “这不是在救了吗?”高羿来回跺步。“大将军一直以没有子嗣为憾,偏偏二小姐也无所出,所以我才想要找小少爷和小小姐出面,或许还能挽回杨大哥一命!”
  “好!我要去救爹!”阿雷听得一头雾水,但他知道父亲有难,也不管自己小小年纪,马上挺身而出。
  “果然是虎父无犬子!小少爷、小小姐,我们一起走吧!”
  阿晴仍是紧拉着秋霜,惊慌地淌出眼泪。“霜姑姑,你带我们去……”
  秋霜心里早就愿意陪伴孩子同行,然而一想到没有人照顾老父,她一时无所适从,只能抬眼望向父亲。
  秋结知她心意,点了点头道:“霜儿,不用担心爹,孩子还小,你就带他们一起去吧!”
  “爹!”秋霜两边皆割舍不下,泪水直在眼眶打转。
  “霜儿,有我曾石头在,你尽管去吧!”雪石头好言劝慰。“萧辰是为了咱秋水村冒险,你们去救他,我会照料你爹的。”
  高羿催促着:“快走吧!马车已经备妥了,详情路上再跟你们说。”
  秋霜匆忙间为孩子带上厚棉袄,在漫天大雪中,怀着焦虑不安的紧张心情,生平第一次离开了秋水村,踏上了未知的旅程。
  第八章
  隆冬的京城,雨雪纷纷,天气寒冷,而城里的人车依旧熙来攘往,庸庸碌碌地为着功名富贵奔走。
  萧辰来到一间雄伟的府邸门前,上头扁额书写着“大将军府”,他已经在外头徘徊一天了。
  此刻,他终于下定决心走向大门口。
  守卫的兵了赶着他。“哪来的乡下人?这边不准逗留,快走!”
  萧辰站在台阶下。“请你通报杨大将军,杨晋回来了。”
  几个兵于你看我、我看你,又嚷道:“谁回来了?没有人认识你。”
  是不认识了,事隔十年,这些年轻的兵了又怎会认识他?萧辰仍然傲立不动。
  “请你通报,杨晋在外头等候。”
  兵丁们又要赶他,一个中年人正要出门,看了萧辰一眼,骂道:“谁敢到将军府门前闹事!你这乡下人找死啊!”
  “赵叔,不认得我了吗?”萧辰不慌不忙地道。
  赵叔是将军府的老管家,他定睛望向萧辰,脸上的表情由不耐转为惊讶。
  “你……你是小将军?是你?是晋少爷?”
  “我回来了。”
  赵叔惊喜地道:“真的是晋少爷,十年了,你终于回来了!”
  “麻烦你带我去见义父。”萧辰心平气和地说着。
  “你真要见老爷?”赵叔惊喜的表情立即转为黯淡。“唉!他一直不能原谅你,一提到你的名字,他老人家就要生气!”
  “让我进去吧!”
  赵叔迟疑道:“晋少爷,你不要进去,快走吧!老爷会杀死你的!”
  “我就是回来领死的。”萧辰淡然一笑。
  走进回廊,他目光流转,这里是他生长的地方,景色如常,只是人事皆改。
  在大厅等候良久,一名白发老者铁青着脸出来,萧辰立刻跪下磕头。
  “晋儿叩见爹。”
  大将军杨浦穿着家居便服,往椅子上重重坐下。
  “你还有脸回来?”
  萧辰又是伏身拜下。“是晋儿犯错,今天回来接受惩罚。”
  “哼!惩罚?你的罪死十次都不够!”杨浦怒声道:“你身为将官,知法犯法,临阵脱逃,又带走我家婵娟,你藏了十年,终于知道认错了吗?”
  “晋儿一开始就知错。只是……只是婵娟需要我。”
  “你还敢狡辩?”杨浦气得站起来,拂下了桌面的茶碗,散了一地的碎片。“要不是你带走婵娟,她怎会那么快死?”
  萧辰知道多说无用,抬头望向苍老的义父,心如刀割。
  “晋儿让爹伤心,又离家十年,未尽人子之道,是晋儿不孝。”
  “你也知道不孝吗?”杨浦怒气冲冲地数落着。“当年你亲爹为救我而死,我怜你没爹没娘收你为义子,一心栽培你,你十二岁起就随我练兵出征,立了不少战功,人家说我杨浦是天朝飞将,而你杨晋是小飞将……”
  杨浦愈说愈无奈。
  “我视你如亲生儿子,婵娟是你的姐姐,而你竟然在婵娟婚前一个月把她给带走。结果呢!我不得不让婵媛代姐出嫁,婵媛嫁得痛苦,幸好五王爷没有怪罪,否则你又是罪加一等!”
  萧辰无语。他与婵娟之间的爱恋激情,又岂是三言两语可以说得明白?只是累得义父和婵媛受苦,那是年轻冲动的他所始料未及的。
  “晋儿知错。”
  “你一句知错就了结了吗?婵娟自幼体弱多病,你却带她四处奔波!她会死,完全是你的责任!”杨浦双眼布满血丝。“八年前,你托人送来一个骨灰坛子,三言两语写了一封信,人却逃得远远的,这就是你对婵娟的态度吗?”
  “我把一半的婵娟带在身边……”
  “人都死了,你还能再给她什么?”
  “爹,那两年她真的很快乐,她说她得到有生以来的自由……”
  “不要说了,就算今日我不以害死婵娟的罪名治你,也要以逃兵之罪处死你,杨晋,你可知罪?”“晋儿之罪,万死难赎。”萧辰又是磕头。“只是临死之前,还要请求爹一件事。”
  “待决死因,还敢有什么要求?”杨浦吩咐手下:“来人,把他押下到地牢,明天立即执行鞭刑,让大家看看逃兵的下场。”
  萧辰急道:“爹,我有人命关天的事,请爹转知五王爷,再请五王爷求皇上收回成命。”
  杨浦冷笑道:“一回来就要见皇上,我上早朝还见不到呢!”
  萧辰急切陈述着:“我住的秋水村被迫开采金矿,如此一来,老百姓无法耕种,就没办法生活,而且还要缴各种苛捐杂税!爹,我只想求见五王爷,告知民间疾苦。”
  “人世间谁不苦?”杨浦依然盛怒。“你又知道我的苦吗?”
  萧辰一震。“是晋儿让爹伤心,晋儿只能以死谢罪,只是……秋水村两百人的性命不能不顾。”“你是为了秋水村的人而来?还是为了赎罪而来?”
  “都有!晋儿自知藏身十年,死罪难逃,临死之前只盼能为秋水村的村人做点事。”
  “你为他们做事?就不为我做事了吗?”
  “晋儿应当冲锋陷阵,以报爹的养育之恩,可是……晋儿自料军法难容,义父深恩,晋儿只有来世再报。”萧辰说完即拜伏于地。
  “来世?”杨浦凄凉地笑了。“我只有两个女儿,原来是指望你这个义子继承衣钵,谁知你就这样带走婵娟,这是报答我的养育之恩吗?”
  “晋儿罪无可赦,如今只求速死。只是临死前,愿见五王爷一面。”
  几名将官闻讯赶来,一起跪下道:“请求大将军开恩!当年小将军战功彪炳,练兵精良,我等都是小将军一手调教,没有小将军,就没有我等诸人,求大将军免了小将军的死罪。”
  “不可原谅!”杨浦指着萧辰。“这十年来,他到哪里去了?你们苦守边关,他躲到什么地方?”“小将军他……”
  “什么小将军?杨晋早已被我除了军籍。你们谁再求情,也一起接受鞭刑!”杨浦语气严峻。“还有,不准你们向五王爷通风报信!”
  萧辰转向那群熟识的将官微笑道:“多谢你们,是我该死。”
  杨浦道:“还不绑去地牢?”
  萧辰知道无望亲见五王爷,又恳求道:“爹,婵娟的一半骸骨也在秋水村待了将近四年的光阴,那是一个好地方。晋儿最后只求爹向五王爷代为说情,放秋水村一条生路。”
  见兵卒已拿绳索铁链前来,萧辰再度深深拜下。
  “晋儿叩别义父,”
  杨浦拂袖转身,听到铁链叮当的声音,痛心不已,克制十年的老泪不觉汨汨而下。
  大营的校兵场上,积雪早已清除,朔风如刀,一万士兵按阵排列,围住场中的一个高台,全场静默无声。
  萧辰双手被高高地缚在高台粗木支架上,他的上衣被剥掉,袒露出平滑结实的背脊。风沙打在他的脸上,他仍然挺直身子,双眼直视前方,毫无惧色。
  杨浦全副武装,手拿皮鞭,大声宣告着。
  “所有大营的将士们看到了,这就是叛逃的下场。不管你是兵、还是将,也不管你逃了五年、十年,这个杨晋,就是你们的榜样。”风声猎猎,杨浦指着萧辰道:“当年杨晋身为军中副将,不知表率,今日鞭笞三百,以彻效尤!”
  鞭笞三百!众人暗自抽了一口凉气。一百下的鞭刑就可以致死,三百下的鞭笞,不就将人给打烂了?更何况杨晋是杨浦大将军的爱子,
  杨浦已是愤恨至极,一鞭往萧辰背部抽打下去。
  “你这个不孝子!前十鞭让本将军亲自教训你!”
  痛彻心扉由背部传来,萧辰没有叫喊,只是道:“爹……手劲弱了,晋儿不孝……没能亲侍身边。”
  “你真是太令我失望了!”杨浦又颤抖着挥下一鞭,却再也无力举鞭,将长鞭交给行刑官。“给我打,狠狠的打!”
  一记又一记的鞭烙,在萧辰背上割出
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