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秋水情天-第5部分
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是霜儿……”
秋霜早已泪流满面，跪在床边哭道：“娘呀！不要抛下霜儿啊！”
“傻孩子！”秋大娘仍是爱怜地抚弄女儿的前额，为她顺了顺头发。“娘要去当神仙了，以后不会再生病……”
“娘，霜儿不要你去当神仙，你让霜儿服侍啊！”秋霜哭得全身颤抖。
“人生就是生老病死，霜儿，你总得经历呵！”秋大娘抬眼望向萧辰。“萧辰，霜儿年幼不懂事，我把她托给你，你还得教教她。”
“伯母，你放心。”萧辰心情亦是无比沉重，只恨自己无力回天。
“你跟孩子说，秋奶奶去天上找他们的娘了……”
“娘啊！”秋霜又是一声哀哭。
“老伴！”秋大娘一手仍握在秋结手里，她对他勾起一抹几乎看不见的微笑。“我先走一步……”说完，秋大娘的眼皮沉沉闭上，一起一伏的胸口慢慢地平缓下来。
萧辰心神凝重。七年前，他也是亲眼目睹生命的流逝；如今，他感同身受，这相同的椎心痛楚让他淌下了泪水。
秋水村的深夜，秋霜的哭声传遍了山林，越过了碧绿溪，幽幽鸣泣声如丝如缕，牵紧了所有村人心中的弦。
秋大娘过世后，秋霜哭肿了双眼，茫茫然不知所措，而秋结更形消瘦，只是成天坐着发呆。
所有的后事都由萧辰一肩扛下来。他到邻镇选棺木，买香烛纸钱，布置灵堂，安排入殓，并和村里几个男人到桃树山上挖墓穴。
秋霜任他安排一切，全然地信任他。村里的人家也过来帮忙，有的为她准备饭食，有的帮她守灵烧纸钱，有的安慰她，浓郁的温馨人情包围着秋家，稍稍冲淡她和父亲的悲痛。
出殡当天，萧辰命阿晴和阿雷以孙女孙儿之礼服孝，两个孩子亲眼见到死亡，心里罩满了哀伤，小小年纪终于对生命有了不一样的体认。
将棺木抬上山，掩了泥土，立直了墓碑，从此天人永隔。秋霜的泪水一滴滴落下，却是不敢再哭出声。
她紧紧扶住身边的老父。他的身体也不好，她不能再让自己的悲伤影响到父亲的身子，她一定要坚强地奉养父亲，他是她仅存的惟一至亲啊！
“霜姑姑，你不要哭。”阿晴轻轻地扯了她的袖子。
“霜姑姑，秋奶奶不生病了，她一定很快乐。”阿雷一身麻孝，认真说着。
这两个可爱的孩子呵！他们也长大了，懂得安慰人了。秋霜拭去泪水，让两个小孩握住父亲颤动的手。也许在这个时候，儿童的软言软语更能安慰他老人家的伤痛吧！
秋结看着萧辰和曾石头修整坟边泥土，心底轻轻一叹。他年纪一大把了，早已看透人生，尤其老伴生病已久，他早就预期到这不可避免的分离，只是霜儿这个女娃儿，似乎还不能接受娘亲骤逝的事实。
此时，秋结看到萧辰停下了手上的工作，深深地望向秋霜，眼里满是关怀与怜惜，秋结忽然放心了；想来老伴也看出两人的心事，这才将霜儿交托给萧辰吧！
“秋爷爷，阿晴带你去散步。”阿晴捏着秋结的手指，用软甜的声调说着。
“秋爷爷，石头伯母做了好吃的甜糕，我们下山去吃。”阿雷也是拉着秋结，以清亮的大眼抬头望着他。
秋结再度望向新冢，将心中的叹惋埋入桃树下的黑土。他放开了心情，摸摸两个孩子的头道：“阿晴、阿雷，我们先下去吃甜糕，再一起到溪边散步。”
“好，秋爷爷！”两个孩子体贴地扶着秋结，缓步走下山。
村人们献祭结束，一个个离去，最后只留下萧辰和秋霜。
春天正是桃花盛开的时候，东风吹过，拂落了树上朵朵桃红，落英缤纷，随风扬舞，再轻柔地飘坠到新坟之上。
秋霜俯身捡起一枚桃瓣，心底又涌起了无限哀伤。
花谢不再回，人去了，也不回来了。
泪眼模糊中，她看到萧辰亦是对着落瓣出神发呆。
他在想婵娟姐吧！婵娟姐的墓碑就在旁边，或许，待会儿他就会过去陪她吧！
秋霜捏碎了掌心的花瓣，蓦然转身走下山去。
萧辰并没有留在山上，他见秋霜不发一言离去，立即收拾好工具，静静地跟在她身后。
他要伴她走过这段伤心的路程。
夜里，萧辰照料一对儿女入睡后，他又推门而出。
一年来，他已经养成夜间散步的习惯，除了寒冬大雪以外，他喜欢到户外吹风，听碧绿溪的泠泠水声，仰看群星明月。行走沉思之间，忘却了过去，也不再烦忧明日，片刻工夫走下来，总能让他一夜好眠。
他照例走到大柳树下折返。今夜还没走近那茂密的垂柳，便听到了低低的啜泣声。
萧辰的心一拧。是霜儿，而她竟是哭得如此伤心！
只见她屈起双膝，将头脸深埋在臂弯间，整个人在树下蜷缩成一个小小的影子，不住地轻颤着。
他不敢惊动她，静静地看了她好一会儿，可是她一直哭泣着，那呜咽的哭声揪痛了他的心。
“霜儿！”他走到她身边，轻声唤着。
秋霜抬起遍布泪痕的脸蛋，眼里有些许的惊讶，她立刻垂下了头。
“爹在睡觉，我想哭，怕吵到了爹……”
萧辰在她身边坐下，柔声道：“心里很难过吧？”
这一声柔情的安慰又让秋霜泪流不止，身子也因啜泣而颤动起来。
萧辰明白，此刻再多的安慰言语都无用，他只能伴着她，陪她流泪。
他伸出双手，轻轻地把秋霜搂进怀中。抚着她的长发，依旧是那温柔的声音。“霜儿，想哭就哭吧！”
单薄的身子骤得温暖，秋霜更是哭得不可抑遏，她贴在萧辰的胸前，拼命地哭出心底所有的哀痛。
“娘……生了五个哥哥姐姐，可是他们小时候就一个个死了，娘好伤心，从我有记忆以来，娘就在生病了……爹说我要为五个哥哥姐姐活下去，所以我一定要孝顺娘，让娘开心……霜儿只有爹和娘啊！霜儿很乖，可是娘啊！为什么不让霜儿继续照顾你呀！娘，霜儿好想你……”
听秋霜一声声地哀泣，萧辰只能拥紧她，不断地伸手拍她的肩、抚她的发，任她在他怀里哭尽悲伤。
秋霜幽幽饮泣，突然从他怀抱中坐了起来。
“大哥，我说的神仙故事都是骗人的，原来……原来生离死别真的很苦哇！”
“是很苦。”萧辰凝望她的泪眼。“大哥走过来了，霜儿，你也要学着走过来。”
“不要！我宁可不学！”秋霜用力摇头，摇落了串串泪雨。
“霜儿！”萧辰扶住她的双臂。“想想你说的故事，想想你娘亲解脱世上的痛苦，她现在到了西方极乐世界，你要为她高兴啊！”
“可是……”秋霜泪痕错综。“霜儿没有娘了，没人疼霜儿了！”
萧辰心底重叹。当初他花了数年时间才走出忧伤，如今他又如何教甫遭丧母之痛的秋霜忘记呢？
他只能再度紧紧地拥住她，柔声道：“霜儿，尽量哭吧！”
秋霜倒在他的怀中，不断地哭泣，她不知道除了哭泣以外，还能如何宣泄自己的悲痛。
萧辰仍是揉抚她的肩背，以手掌热流一一抚平她颤动的身躯。
他相信，泪总会流尽，她也将会远离哀伤。
在萧辰怀里，秋霜的心逐渐平静了。她哭得好累，感觉有人抱着她、哄着她，就像是娘亲一样……她好想去睡梦中寻找娘亲呵！
“霜儿！”萧辰发现她睡着了，试图唤醒她。
秋霜沉睡不语。
这是她难得的安宁，萧辰遂不再叫她。
他不敢惊醒她，也不知道抱着她多久了，直到惊觉树梢滴下露水，他才发现夜真的很深了。
他小心翼翼地抱起秋霜，她轻轻嘤咛一声，又靠上他的胸膛沉睡。
她很轻，轻得像是飘离枝干的桃瓣，萧辰不觉又拥紧了她。
慢慢地走到秋家屋前，萧辰这才看到秋结拿着烛台，正站在门口等他。
“老伯！”萧辰不知如何向他解释。
“霜儿从她娘去了之后，就没有好好睡过。”秋结了然于心，他开门走了进去，引萧辰来到秋霜的房间。“让她哭一场也好。”
萧辰将秋霜放在床上，动作十分轻柔，惟恐惊动好不容易入睡的她。
“老伯？”萧辰正想退出房间，但秋结已经放下烛台离开了。
萧辰帮秋霜脱下鞋子，拉起了棉被，为她密密地盖实，又将被角往里头塞，免得她翻身露出手脚着了凉。
确定一切妥当之后，他静静地望着她，忍不住伸手触上她的粉靥，拨开几缕沾黏泪水的发丝，再以指尖柔缓地拭去她的泪痕。
“霜儿，好好睡，大哥疼你。”他温柔地在她额角一吻，喃喃地诉出心底深处的话。
够了，他也只能如此偷偷地表达爱意了。
萧辰蓦然起身，以掌风拍熄烛火，在黑暗中大步踏出秋霜的闺房。
第六章
大柳树屹立碧绿溪畔八十载，看尽秋水村的悲欢离合，绿柳条儿冬枯春荣，如同人生一样有悲有喜，与人们一年又一年地檀变着。
南风吹来，夏雷响在远山之巅，山上的桃子结实柔柔，香甜的气味随风飘散而下，秋霜的悲伤淡了，心思也成熟了。
生活恢复以往的步调，她仍然每天种菜、养鸡、烧饭、上山巡视桃子的生长情况，更多的时间她用来陪伴在父亲身边。
每天中午，萧辰也依然教她念书，有时两人并肩坐在大柳树下讲诗，有时则沿着碧绿溪散步聊天。
他们维持着兄妹般的情谊，似云淡，如风轻，但是彼此心里都有一股难言的火苗。
秋天的脚步近了，这日午后，秋霜忙完家务，见阿晴和阿雷陪着秋结嬉戏，便放心地拿了书本，准备到大柳树下上课。
她一眼看到桌边的一件长衫外衣，那是萧辰吃饭时脱下来的，如今外头秋意微凉，他穿着薄衫，恐怕是挡不住秋风凄冷吧。
她拿起外衣，走到大柳树边，见萧辰正在拨弄溪水洗脸。
“大哥，这水凉，不要玩水。”
萧辰笑了。“瞧你像管教阿雷一样，如今也来管教大哥了。”
“我哪有啊？”秋霜微红了脸，递出外衣。“天气冷，你穿着吧！”
萧辰接过了外衣。“我不冷，这秋高气爽挺舒服的。霜儿，今天不讲课了，咱们走走。”
秋霜略感失望。“可是这本书还有好多还没讲。”
“不需要我讲了，你不是已经看过了？”
“是看过了，有些还不太懂。”
“你不懂再拿来问我，其实大哥已经江郎才尽，没什么可以教你了。”
秋霜更失望了，是大哥刻意避开她吗？自从那一夜他抱她回房后，她发现他总是若有若无地回避她。
一股凉风袭来，她不自主地打个寒颤。
“瞧你！”萧辰将外衣披在她肩上。“带了我的衣服出来，倒忘了为自已添衣裳。”
他的手指轻触她的肩，她微微缩身。“我不冷。”
“穿着吧！”萧辰为她拉拢长衫。“你如果生病了，可没人烧饭给我吃了。”
秋霜想拿下长衫。“我……我回去了。”
萧辰按住她柔弱无骨的手掌。“霜儿，愿意陪我走走吗？”
秋霜慌忙收回手，萧辰也立刻放开。
两人沿着碧绿溪而行，风凉，心却是暖的。
“田里快收成了，霜儿，你看那片金色的稻穗，好亮丽！”
秋霜望向对岸的稻梗田陌，燥热的脸颊感受到秋风的凉意。
“可今年收成不好呢，稀稀疏疏的，往年都像是整片的黄金。”
“不过，也够自给自足了。”
“是啊，大家都平安，真好。”
“平安……真的很好。”
此刻恬静安宁，溪流潺潺，景色如诗，萧辰好愿美景长存，抛开了一切过往，不再孤独，就让他陪伴霜儿一生一世……
两人默默走着，各怀心事。
近处山坡有人跟他们打招呼：“萧辰，我这里的苹果熟了，来采几颗回去吧。”
萧辰拉着秋霜爬上山坡。
“多谢石头兄，下回我进城，再帮小石子带糖果回来。”
“哈！上回的糖还没吃完呢！小石子他娘藏起来了，要小石子帮忙喂鸡才肯给他吃。”曾石头爽朗地笑着。
“石头嫂教子有方喔！”萧辰笑着。“我下次多带一些糖回来就是。”
曾石头摘了苹果给秋霜。“霜儿，拿去吃，我再装一篮带给秋老头。”
“谢谢石头哥哥。”秋霜拿过苹果。“我就不再拿了，你还要背去镇上卖了换银两。”
“唉！不想去镇上了，赚不到钱。”曾石头采着树上的苹果，长吁短叹地。
秋霜咬着苹果。“怎会赚不到钱？你的苹果又脆又甜，很好吃呢！”
“别说了，我每次去镇里摆摊子，官府就立刻过来收税，有一年我还倒贴二两银子，不如学霜儿你腌了桃子，我也晒个苹果干，留着自己吃吧。”
“真的这样啊？”秋霜瞪大眼，眸子是不解世事的单纯。
萧辰道：“苛捐杂税，老百姓难过啊！霜儿，你还是不要知道世间丑恶。”
秋霜道：“每年官府来催税，爹就开始发愁，原来官府还收很多税啊？”
曾石头道：“霜儿，你知道的愈少，烦恼也愈少。萧兄弟啊，你可要好好对待霜儿喔！”
“霜儿是我的妹子，我当然会照顾她。”萧辰沉静地回答着。
“还什么妹子？这些年你吃了霜儿烧的饭，就不要再耽误人家了。”
秋霜刚咬下一口苹果，赶忙吞了下去。“石头哥哥，你……”
“霜儿想骂人吗？”曾石头笑道：“我还没听过霜儿骂人哩！瞧！脸蛋比苹果还红啊！”
“石头哥哥！”秋霜脚一跺，想要跑开，却差点撞上身边的苹果树。
萧辰急忙拉住她。“小心！”
秋霜站住脚，挣开他的手。
“我先回去了。”说着便低头跑掉。
曾石头整理好两篓苹果。
“一篓给阿雷他们，一篓你带给秋老头。”
见他犹注目秋霜的奔跑脚步，曾石头笑道：
“她都穿上你的衣服，你就不要再陪她相亲了，去把好霜儿订下来吧！”
萧辰吃着苹果，心思纷飞。没有人知道他隐身在秋水村，这是否代表他可以许诺秋霜和孩子们一个安稳的生活？
他没有把握。
接过曾石头的两篓苹果，萧辰继续漫步在溪畔林间，只是少了身边的柔言软语，秋风一阵阵地吹来，似乎真的有点冷呢！
这日中午学堂下了课，大家各自回家吃饭休息，萧辰照例最后离开。出了门，看到村口闹烘烘的，便走过去一探究竟。
一个官差在墙上贴好告示，正等着秋水村的村民请他念告示。
曾婆婆念道：“人头……这什么字？一两……加……这又是什么字？”
“曾婆婆，你平常不用功学认字呵！”王大田大声道：“上头是说，以后要课人头税，每个人头一年一两，然后今年还要加赋。”
曾婆婆皱眉道：“我家十个人头，不就要交十两？”
众人纷纷议论，却又压低声音不敢让官差听到。
官差等得发闲。
“你们都看得懂啊？我知道了，金大夫说你们有个先生又医病又教书，害他这些年少了很多收入。”
王大田道：“金大夫诊金那么贵，又医不好，谁去看他啊？”
官差道：“好了，既然不用我念了，你们好好准备，一个月后就来收税。”
“一个月？”众人惊叫着。“又是人头税又是秋赋，拿不出来啊！”
官差跳上马，准备离开。
“我管你们来不来得及！总之，到时候准备好，否则就把你们送进牢里。”
萧辰上前拉住马匹，那马儿竟也硬生生地停了下来，官差怒道：
“你敢拦本大爷的马？不想活了吗？”
萧辰仍是稳稳地扯紧马缰。
“人头税这名目以前从来没有听说过，为什么今年要征收呢？”
“县衙没钱，你们老百姓就得缴税，还嗦什么？”
巧立名目，以百姓为鱼肉！这就是民间疾苦啊！萧辰潜隐多年的激情个性几欲爆发而出，恨不得当场扯下这个官差，但一转念间，还是忍了下来。
曾石头对着官差叫道：“如果现在卖收成，人家知道我们急着换银子，怎么有好价钱呢？还不是被县里的有钱人给贱买了？”
“是啊！官商勾结啊！”又有人叫道。
官差扬起鞭子拍向萧辰。
“还敢再闹？先抓了你们这些刁民！”
萧辰松开马缰，任官差扬长而去，众人纷纷围向萧辰。
“萧辰啊，你见过世面，你帮我们拿拿主意吧！”
萧辰天生侠义心肠，他忘了之所以要隐身在秋水村的目的，他大声道：“官府不讲理，苛政猛于虎，我回去写封陈情书，明天就送去县衙。”
王大田挺身道：“我跟你一起去。”
又有几个男人喊道：“我们也一起去！什么人头税嘛？我如果活四十年，一年缴一两，你说，我值四十两吗？”
“阿富，我看你是一文不值呵！”
村人一面担忧着，一面打闹取笑，真是一群乐天知命的化外之民，可是在横暴无理的皇权下，他们能继续安居乐业吗？
萧辰熟知官僚作业，他对陈情书没有十足把握，但他总得一试。
抬眼望见人群外的秋霜，只见她也盯着他，脸上挂着焦虑。
霜儿是在担心自己吗？萧辰知道她会为他预备好上路的干粮，也会叮嘱阿晴帮他打点行囊，她了解他，她早已是他生命的一部分了。
萧辰暗自发誓，他一定要给村民和秋霜安稳的生活，他要尽自己最大的努力。
萧辰和村人连日奔走，写了文情并茂的陈情书，恳求延迟缴税期限，并要求免除不合理的人头税，可是几次陈情书送进去，仍无法见上县太爷一面。
倒是官差又来贴了一次告示，说是可以以物抵税：二十斤稻谷抵一两银子、一百斤苹果抵一两银子、一百斤桃子抵一两银子、二十匹锦缎抵一两银子……
村民们愈看愈无奈，回头各自挖了藏在墙缝或床底的碎银，不然就是四处借支，个个愁眉苦脸。
看到认命的村民，萧辰感到痛心。他们是这么善良，他们不过是安分守己过活，哪有余力再供给贪婪无尽的官府啊？
一个月后，县太爷金文树率着随从，浩浩荡荡亲自前来收税。
村人们不只彼此借钱，也互补不足的农作物，萧辰也叫秋霜把阿晴的嫁妆钱拿了出来。虽是如此，金文树命属下点收时，仍然不足五十两银子。
金文树坐在特地搬来的软垫大椅上，怒道：“本官替朝廷收税，岂可轻忽？你们说，这不够的五十两，什么时候补足？”
萧辰站上前道：“秋水村最多只能拿这些出来了。”
“我都同意你们以物易税了，怎么还缴不出来，是不是藏私啊？”
“今年雨水薄，田里普遍收成不好，老爷你又在这个时候加税，是雪上加霜啊！”
“你是谁？讲话没大没小的！”有人凑到金文树耳边低语几句，他又打量着萧辰。“你就是萧辰？你的文笔不错嘛！也害我族弟金大夫做不到秋水村的生意。”
“当大夫的是医人病痛，不是做生意。”萧辰背脊挺得笔直，毫无惧色。
“村野鄙夫还会讲话呢……”金文树斜睨他一眼，却被他眼里射出的锐气吓了老大一跳，好像看到一个威猛的武将站在眼前。
“你……你给我记着！”金文树抚着心口。“你们说，本官什么时候再派人来收五十两？”
村民面面相觑，不知如何回答。
萧辰又道：“老爷，草民说过，我们再也拿不出来了。”
“你们不是还藏着私粮吗？全部给我交出来！”金文树恼羞成怒。
“金老爷，朝廷要收税，我们不敢抗拒，可是你也要顾虑我们的生活。我们能拿出来的，全部都拿了，留在身边的，不过是要过冬的微薄口粮而已。”
“你们要吃饭，自己去想办法！”金文树站起，伸手一挥。“来人呀！给我一家一家的搜！”
村民起了骚动。
萧辰护在众人之前，义正辞严地道：“金老爷，你为人父母官，不知体恤民情，反而滥征税捐，图利他人！听说你开征的人头税是用来修筑你的府第，这实在教我们老百姓难以信服。”
“你乱说什么？你这个穷酸书生敢再闹，我先把你拿下！”
萧辰一夫当关。
“老爷，请你不要再招惹民怨。我们不是不交税，只是请老爷展延期限，过了这个冬天，明年有了收成以后再一齐补足。还有，人头税无凭无据，还请老爷出示朝廷文告。”
这个小山村竟有这种厉害角色！金文树有点心虚，但仍指着他骂道：“我还等到那个时候吗？今年的税今年就要交！”
几个差役涌上前，准备进屋搜查，萧辰右手挡住。
“你们要过去，先过我这一关。”
后头几个婆婆轻声劝着：“萧辰，我们回去拿米吧！不要惹县太爷！”
“没有米，大家就捱不过这个冬天了。”萧辰转头道：“你们放心，请大家退后。”
一个差役上前要拖开萧辰，却被他手臂一拉，狠狠地摔了出去。
众差役们喧哗着，个个提剑砍了上来。
村民们惊呼，却见萧辰不慌不忙地施展拳脚，夺剑伤人，不花片刻工夫，便把一群装腔作势的差役打在地上哀号。
金文树吓得屁滚尿流，躲在他的大椅后面。
“你！你！你……没有王法，你竟敢公然抗命！”
“草民不敢抗命，只是请老爷体谅民生疾苦，不要再逼税了。”萧辰语气平静和缓，微微躬身。“若有天灾欠收，朝廷尚且免赋，今年秋水村确是收成不足，还请老爷亲口应允，欠下的税明年再缴吧！”
“如果……如果我不应允呢？”金文树结结巴巴地，浑身发抖。
萧辰上前一步，居高临下望着金文树，手指头骨节咯咯作响，语气严峻地道：“老爷平时严刑逼供，你现在明白被逼着说话的感觉吗？”
“你……你敢逼本官？”
“官逼民反，但是草民不敢反我天朝，只希望老爷体恤百姓。”萧辰一掌拍上他的大椅，将椅背击个粉碎。“请老爷答应草民的要求。”
金文树被飞散的木屑吓得坐倒在地，抬头一看，萧辰更像是战场上冲锋陷阵的神武大将。
“我……我答应就是。”
“请老爷亲口跟村民说。”萧辰上前用力扶起他。
金文树被萧辰健壮的臂膀一撑，又是吓得魂不附体。
“好……好，你们秋水村的……人听着，今年的税免……免了，明……明年再说吧！”
“多谢金老爷！”萧辰手掌放开，金文树立刻跌个四脚朝天。
好不容易费了一番功夫，金文树和随从狼狈不堪地爬起，收拾了秋水村上缴的银子和作物，一群人落荒而逃。
所有村民屏气凝神看完这一幕，总算有人开口道：
“萧兄弟，多谢你了！”
“哇！你功夫真好啊！”王大田一拳打在萧辰肩上。“真人不露相！”
村民纷纷向萧辰致谢，至少他们可以过一个好年了。
曾婆婆忧心地道：“萧辰，你这样做，会不会惹怒金老爷？你要不要离开避一避？”
“我是做得过分，可这些狗官就是欺善怕恶。我不会走的，万一有什么事，我会留在秋水村担当一切。”
众人道：“是我们交不起税，有事大家一起担！”
萧辰道：“萧辰做的不好，只怕狗官不会就此罢休，另外还会想法子整人。”
曾石头大咧咧地道：“交了税饿肚子，不交税至少还可以吃饱几个月，我们怕什么？秋水村是我们的家乡，我们要陪萧辰一起对付狗官。”
“对！对付狗官！”众人又是热烈响应。
村民们围着萧辰谈论一阵子，这才三三两两地离去。
阿晴过去拉他的手。“爹，霜姑姑好担心你，从刚刚一直在哭。”
萧辰望见了秋霜正在抹泪，走过去拍拍她的肩。
“好妹子，我很好，不要担心。”
这一拍，拍掉秋霜紧绷的心情，泪水又如水瀑般的垂下。
“好多人拿剑杀你，我真的很怕……”
“不要怕了，我现在不是没事吗？”
阿雷也道：“我就告诉霜姑姑，爹武功高强，叫她不要害怕，可是她还一直哭。”
萧辰笑着摸阿雷的头。“知道爹厉害了吧！以后叫你练功夫，还敢不敢偷懒？”
阿雷大声地道：“我不偷懒了，我以后也要打狗官。”
秋霜破涕为笑，擦了擦眼。“我胆小，连阿雷也笑我了。”
萧辰看到她红肿的眼，怜惜地道：“看你哭成这样，回去要敷一敷。”
“嗯，我该回去煮晚饭了。存粮不多，以后会吃得比较少。”
阿晴体贴地道：“霜姑姑，没关系，我们在一起就好。”
萧辰细细品味“我们在一起就好”这句话，此情此景，他们四人不就像是赋归的一家人吗？
然而，他却无法给秋霜任何承诺。虽然婵娟的身影渐淡，他对秋霜的爱意日深，但是他今日现身，是否会暴露身份、甚至惹来杀身之祸？
“霜儿，你们在外地有没有亲戚？我送你们和阿晴阿雷出去。”
阿雷抢问道：“爹，为什么要走？村里的人都要留下来呀！”
“我今天欺负了县太爷，他以后一定会找我麻烦，我怕连累你们。”
“我们秋家世居秋水村，在外地没有亲人。”秋霜坚定地道：“我不会走的，大哥所做都是为了秋水村，我会留下来陪大哥。”
“对！我们也要陪爹！”阿晴紧抓萧辰的手，无限崇敬地仰望父亲。
萧辰笑着轻拍两个孩子的头。
“爹有话和霜姑姑说，你们先回去找秋爷爷，他一定等很久了，记得顺便帮霜姑姑洗菜。”
阿雷露出狡猾的笑容。“我知道了，爹又要和霜姑姑散步了！好多伯母和婆婆都在问，为什么爹不娶霜姑姑呢？”
阿雷竟然当面点了出来，秋霜窘迫得不知手脚往哪里摆，萧辰则是轻斥一声：“还不快去？”
两个顽童一溜烟地跑掉。
萧辰道：“小孩子乱说话，你不要介意。”
“没什么，我们是兄妹嘛！别人倒误会了。”秋霜烧烫着脸，心里五味杂陈，一再地告诉自己，他只当她是妹子。
“霜儿，有一件事情拜托你。”萧辰语气凝重。
“大哥有事就说，不要拜托。”
“如果我发生了什么事，请你一定要帮我照顾阿晴和阿雷。这世上，除了我之外，他们就和你最亲了。”
秋霜惊道：“你会有什么事？是金老爷会对付你吗？那你要赶快离开秋水村呀！”
“我已经说过，我不会离开，只是……我怕有什么意外。”
“不会的，大哥，你不会有意外！”秋霜急得泪珠儿在眼眶打转。“我宁可这
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