驯汉记(上)-第3部分

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　　只是，方肆送上的这份礼虽然贵重，却也棘手得很。
　　楚狂察觉得出，那些女人想阻止这桩亲事。要黑衫军们休憩，只是缓兵之计，她们不希望他跟方舞衣成亲。
　　“除了方肆外，你还有其他亲人吗？”楚狂想起大厅里，那些围着她团团转的女人们，眉头不由得皱了起来。
　　“父母双亡。目前只剩个弟弟，名唤小七。”舞衣垂下眼儿，没有看他。
　　“人在哪里？”
　　“目前在锦绣城，为了丝绸买卖，跟胡商们谈判去了。”
　　“领着城民对抗盗匪的人不是他？”他望着她，黑眸里闪过若有所思的光芒。
　　“不，城民们训练有素，早组成护卫队，遇到危难时刻自会有所行动。”她说着谎话，略过英勇事迹没提。
　　呃，楚狂大概不会想娶一个弯弓杀敌的悍妇吧？为了避免吓坏他，她决定先保有一些秘密，等日后时机成熟，再慢慢跟他说。
　　她头儿垂得更低，正在思索着，该如何圆谎时，男性的手臂伸来，倏地扣住她的下颚，强迫她抬起头来。
　　舞衣别无选择，只能抬头望进那双深邃的黑眸里。
　　他的手仍是湿的，带着异样的热烫，他的体温从两人接触的那一点，直沁进她肌肤里，好不容易褪去的红潮，这会儿又涌上双颊。
　　纵然心儿慌慌，她没有回避视线，视线与他交缠。与其说是勇敢，不如说是他眼里的光芒迷住了她，教她挪不开目光。
　　楚狂缓慢地靠近，发上的水滴落，濡湿了她的衣衫；男性的呼吸也逐步逼近，吹拂在她的肌肤上。
　　他的呼吸让她觉得热，他发间滴落的水，却让她觉得冷。冷热交加，带来异样的刺激，让她的神魂颤动了——
　　“你很美。”楚狂徐缓地说道，火炬般的黑眸滑过她精致的五官。
　　这是进城以来，他首次对她的容貌提出看法。
　　她垂下长长的眼睫，掩饰其中的喜悦。曾有无数的人说她美丽，但这几个字出自于他口中，却显得格外不同，让她欣喜不已。
　　他举起她柔嫩的小手，搁在唇边，缓缓摩挲，像头野兽在熟悉着猎物的气息。
　　“你很香。”楚狂紧盯着她的小脸，薄唇上勾着浅笑。
　　他的唇很烫，让她心中一阵酥麻，小手轻轻颤抖。她想躲、想逃，却动弹不得。
　　他是打算吻她，还是咬她？
　　低沈的声音响起，楚狂的嗓音让她想起熨烫了的丝。
　　“方舞衣。”
　　她抬起头来，望着楚狂，心儿狂跳。
　　“我可以娶你。”他宣布道，微笑加深。
　　可以？！
　　那两个字，就像是兜头冷水，浇得她心头一凉，先前春意融融的气氛，转眼烟消云散。
　　不是他愿意，或是他很荣幸什么的，而是“可以”？！说得彷佛跟她成亲，是件伟大的善举，而她该感动得痛哭流涕、磕头谢恩似的！
　　舞衣深吸一口气，看着楚狂的脸。
　　他也看着她，彷佛纡尊降贵，刚刚给了她一个天大的礼物般，正挑眉等着她有所回应。
　　这男人是在等待她道谢吗？
　　她把握紧的小拳头藏在丝裙里，垂下粉颈。
　　“你娶我，是因为我鼻子上没长瘤吗？！”她甜甜地问，甚至还挤出微笑，只有闪烁的双瞳，泄漏真正的情绪。
　　楚狂从桧木浴盆中站起，溅起大量水花，赤裸的高大身躯傲然如同神只。他跨步走出浴盆，扯了棉巾擦拭身体，动作从容自在，没有半分回避的意思。
　　“女人，”他走过来，捏起她的下颚。“吹熄了灯都是一样的。”他简单地说道，耸动宽阔的肩膀。
　　轰！
　　舞衣眼前一黑，像有朵烟花在脑中炸开似的，丝裙里的粉拳愈捏愈紧。
　　噢！这个可恶的家伙，竟敢对她说这种话！
　　“你这个——”她气得头顶冒烟，简直想要狠狠地骂他，再伸出腿儿踹他几脚，惩罚他的无礼。
　　但才一张嘴，男性的呼吸就覆盖她的口舌，蛮横而狂野，没有半分试探，迳自长驱而入，她的咒骂，瞬间全化为困惑迷惘的呜呜。
　　舞衣的眼儿瞪得圆圆的，纤细的身子僵直不动，有好半晌的时间，还没省悟是发生了什么事。
　　楚狂的俊脸在她眼前愈变愈大，近到她可以看见他眼中有她的倒影。她感觉到他下颚有着粗硬的胡渣，刮得她又刺又痒。她还感觉到他结实霸道的拥抱、热热的唇、烫烫的舌——
　　他吻了她！
　　接下来的几日，舞衣像是被抽了魂似的，镇日茫茫然。
　　她总是在发愣，眼儿迷迷蒙蒙的，不知在看哪儿，红润的唇上偶尔会漾出傻笑。就连看帐册时，她也能突然发怔，手上的朱笔悬着半天，连朱砂滴在帐簿上，她都还没察觉。
　　“啊，小心！”徐香眼明手快，迅速抢走帐簿，免得舞衣在上头画出朵大红花。
　　“怎么了？”舞衣回过神来，眨眨眼儿，发现满屋子的女人都瞪着她。
　　“要你瞧瞧这季的丝绸收入，你又神游到哪里去了？”织姨搁下茶杯，看了她一眼。
　　“没、没有。”她含糊地说道，拿起另一本帐簿继续看着，那模样活像做了坏事、刚刚被抓住的小娃儿。
　　糟糕，独自一人时闪神还好，这会儿阿姨们都在，她要是再不专注些，肯定会被瞧出端倪。
　　她收慑心神，下意识地摸摸颈子，扯好绣花颈圈，不让其他人察觉她的小秘密。确定雪肤上的痕迹不会被瞧见后，她把脑子里的绮思丢到一旁去，重新拿起朱笔，迅速地解决几个帐目。
　　糊着翠纱的门被打开，春步、秋意端着茶进屋。
　　“小姐，为什么不在大厅里看帐簿，要换到屋里来？”春步端茶时，忍不住发问。小姐的闺房虽然宽敞舒适，但一堆人全挤到这儿来，还是嫌挤了些。
　　舞衣还没吭声，喜姨倒先开口了。
　　“还不是为了那些男人。”她冷冷地说道，端起茶杯就口，翻着手中的药书。
　　秋意不解，偏着头环顾娘子军。
　　“那些男人，跟咱们小姐看帐簿有啥干系？”总不会黑衫军一来，就不许小姐审核帐簿吧？
　　“在大势底定前，别让他们知道，城里的事都是女人作主的。尤其是不能让楚狂知道。”舞衣淡淡说道，了结丝料帐簿，又拿起织绸帐簿批阅。
　　“他迟早会知道，城里的事都是你在处理。”织姨哼道，将帐簿叠好。
　　舞衣露出微笑，用手撑着下颚。“但他会以为，作主的人是他。”
　　女人们纷纷挑眉，发出不赞同的咕哝声。秋意还搞不清楚状况，继续追问。
　　“大‘事’底定？什么事？”
　　“我的婚事。”
　　众阿姨们的哼声更响亮了。
　　“小姐，你真的要嫁给那个男人吗？”春步按捺不住，蹦了半天高，眼儿瞪得大大的。
　　“楚将军可有名有姓。”舞衣侧头，睨了丫鬟一眼。
　　秋意也来凑一脚。“但是，小姐，你不再考虑看看吗？那人好粗鲁，根本是莽汉一个，小姐配了他，岂不糟蹋？”
　　“他甚至不穿衣服。”春步指控。
　　“不穿衣服？！”女人间响起惊叹。
　　“对，脱得光光的，那身肌肉，黝黑又结实。”秋意转过身来，面对全把脖子伸得长长的阿姨们，说得好仔细。
　　女人间又是一阵哗然。
　　“她在小姐面前，就爱脱得光光的。”
　　“每次都这样？”织姨问道，用手捣着胸口，一副难以呼吸的模样。
　　“呃，我只看了一会儿，就被赶出去屋子了。”秋意补充。
　　所有目光转回舞衣，等着听进一步的解说。
　　她拒绝回答，瞪了两名丫鬟一眼。“你们两个，倒是看得挺详细的。”
　　“小姐，我们这是关心啊！”春步忙道。
　　哼，想她家小姐如花似玉，多少名门公子想一亲芳泽可还门儿都没呢！哪里轮得到那个蛮子？
　　“是啊，比起那莽汉，南陵王可是皇亲国戚，知书达礼，俊俏风雅。至少，他吃饭时还懂得用筷子。”她唠唠叨叨地说着，心里那把秤，老早全偏向南陵王。这几年来，南陵王送来的金银珠宝、稀世珍玩堆得没地方摆，每隔数月，要是觑了个空，他还会亲自前来浣纱城。
　　舞衣不恼不火，红唇上噙着笑。
　　“楚狂跟南陵王不同。”她淡淡说道。
　　“当然不同，他凭什么跟南陵王比？一个天一个地，差得远呢！”春步不服地说道。
　　没错，论身分、论财富，楚狂是比不上南陵王。他是很可恶，蛮横霸道，兼而无礼至极，说出口的话总让她气结，但是——
　　舞衣的小脸上再度出现傻笑。
　　“楚将军的身世也不差，母亲出身名门，父亲在朝是文官，不过也曾剿灭盗匪，立下大功。”香姨帮着楚狂说话，全屋子里，就她一个人站在舞衣这边。
　　“但我听说，他是养子。”春步说道。
　　“是不是养子，有什么关系？他这将军的头衔，是自个儿打下来的。”香姨瞪了春步一眼，握起拳，赏给小丫鬟一记爆栗。
　　春步挨了一拳，委屈地嘟着嘴，不敢再吭声。
　　雪姨走过来，拿起一枚木梳，握起一络舞衣的长发，仔细地梳着。
　　“舞衣，引狼入室、引兵入城，都是最愚笨的。”她语重心长地说道。
　　舞衣没有回答，弯弯的眉蹙起。她也知道事情的严重性，引兵入城，有着安全上的顾虑，虽然嘴上说得笃定，她心里其实还有些忐忑。
　　如果她看错人了呢？如果楚狂不是她想像中的那种人呢？将城民的安全，赌在一群陌生男人身上，她是不是太过冒险呢？
　　但是，她亲眼所见的种种，又显示出他的正直与不凡。更何况，他的吻——
　　啊，不行，她该冷静些，不能再去想那个吻！
　　舞衣又伸手摸摸颈间的绣花圈儿，粉颊上浮起淡淡嫣红。
　　喜姨握住药书，冷眼一睐。
　　“你尽快把那些男人赶出城去，他们天还没亮就在操练，声音响得让人睡不着。”她爱清静，一早被吵醒，让她心情更差。
　　“我会让他们到别处去操练。”舞衣简单地说道。这些天来，不少城民都来抗议过了，她正打算跟楚狂谈这件事。
　　“意思是，你不打算要他们走？”喜姨追问。
　　舞衣抬起头，环顾屋内众人，每个人脸上都写着反对，只有香姨鼓励地猛点头，给予无言的支持。
　　“你们不是老在担心我嫁不出去吗？如今新郎人选来了，你们为什么反倒大呼反对？”她叹了一口气，顺手批完最后一本帐簿。
　　喜姨猛地站起身来，手中的药书因为紧握，全绉成一团。她看着舞衣，脸上闪过复杂的表情，有心痛、有担忧，还有愤怒与无奈。
　　“嫁错了，比不嫁更糟。”她抛下这句话，转身就走，把门用力甩上。
　　半晌的时间里，屋内鸦雀无声。
　　“她只是在担心你。”雪姨淡淡说道，放下木梳。
　　舞衣回以苦笑。“我知道。”
　　第四章
　　飞花落入水泉，顺着浣纱城内运河沟渠乱转，流入方府后，在雅致的庭台楼阁间绕了几圈。丫鬟们拿着竹篓，捞起落花。
　　几位阿姨都出了府，仆人们也没松懈，勤奋工作着。整座宅子里最闲的人，都凑在大厅里。
　　“这座城很和平。”秦不换淡淡地说道，挥动着素面的扇子。在逐日不耐的伙伴里，他是唯一仍能怡然自得的人。
　　北海烈下了评论。“和平到让人想睡。”
　　得知衣食无虞后，他们先是放松几日，享受浣纱城的招待。但悠闲的时间一长，无聊感油然而生，男人们反倒开始焦躁。
　　“总比餐风露宿好。”秦不换说道，举杯啜茶。
　　“等解决了方舞衣，我会找到事情让弟兄们做。”楚狂回答，表情木然，看不出情绪。
　　“解决？”秦不换挑眉。
　　楚狂睨了一眼。“成亲。”他补充。
　　秦不换轻笑出声，嘴角微扬，那张脸俊美得让人神魂颠倒。“瞧你，怎么把一桩喜事说成这样。”
　　细碎的脚步声传来，打断谈话，门外的丫鬟们福身请安，推开门扉。一阵秋风吹进屋内，吹动方舞衣的丝裙，也吹来淡淡的香气。
　　“方姑娘。”秦不换礼貌地起身，对着她微笑，其余两个男人则是动都没动，屁股仍黏在椅子上。
　　舞衣屈膝福身，走进大厅。
　　“打扰你们了吗？”她进门前，听见了谈话声。
　　秦不换笑意更深。“没什么，只是在聊喜事。”
　　舞衣眨了眨眼睛，粉颊浮现淡红，却没有继续追问。她举起双手，击掌出声，衣袖往下滑，露出两截白嫩的手臂。丫鬟们立刻将门外的食盒端进来，将十来道精致的菜肴搁上桌。
　　秋季蟹肥，菜肴就以蟹为主。盘中蟹羹、蟹粉、蟹豆腐；蒸蟹、炸蟹、醋溜蟹等，盘盘色香味俱全。只是餐点虽然精巧，却分量奇少，十来盘加起来，也只够成年男人塞牙缝。
　　舞衣亲自拿出木筷，放在楚狂的面前。
　　秦不换挑眉，夸张地叹了一口气。“这是代表，烈叔跟我没口福了？”
　　“北海先生的房里，已经另外摆下好酒好菜，等着两位去享用。”舞衣微笑着，转头看向楚狂。“我想跟你单独谈谈。”她要求道，刻意支开其他人。
　　楚狂挑眉，默不吭声地看了她一会儿，才缓缓点头。
　　秦不换低笑几声，喝乾杯里的好茶，率先站起身来。
　　“烈叔，那我们先走吧，别打扰人家了。”他冲着舞衣笑了笑，才走出聚事大厅。北海烈默不吭声，也跟着走了。
　　门被关上，大厅内转眼只剩楚狂跟舞衣。
　　“你要跟我谈什么？”他问道。
　　舞衣挽起袖子，亲自为他斟酒，表面看来平静，其实十分紧张。她是鼓足了勇气，才能走进大厅，跟他单独相处。他对她的影响力没有减退，但是有些事情，不尽快说明白又不行。
　　“谈婚事。”她轻声说道，察觉他的目光瞬间变得明亮无比。
　　楚狂挑眉，没想到她要谈的，竟是这件事。
　　是因为身为方家唯一的女儿，有着得天独厚的宠爱，造成方舞衣的不同吗？她温驯有礼，却又比一般女人勇敢得多，不但有胆与他独处，甚至还主动提起婚事，这可是一般大家闺秀想都不敢想的——
　　他的嘴角微微上扬，有着很浅的笑。
　　她的与众不同，让他很高兴。
　　“我们什么时候成亲？”楚狂开门见山地问。
　　舞衣垂下小脸，露出一截粉颈，没想到他会如此直接。“呃，家兄才刚去世，近期内不宜嫁娶。”她轻声答道。
　　“要等到什么时候？”他听见必须等待，笑意尽失。
　　“按照习俗，若是不在百日内成亲，就必须等到服丧期满。”
　　“丧期多久？”
　　“三年。”
　　楚狂的脸色蓦地一沈，浓眉紧拧。
　　“我不会等到丧期结束。”看那表情也知道，他可等不了三年。
　　“我也没指望你能等那么久。”舞衣小声地说道。三个月大概就已是他的极限，哪里可能忍得了三年？况且，再等三年，她就二十六了。
　　“别理会什么丧期了，是方肆要我来娶你，他活的时候赞成，死了也不会反对。”他看向她，言简意赅地下了结论。“我们尽快成亲。”
　　舞衣失声轻叫，双手乱摇。“不！”
　　“不？”黑眸眯起，危险地看着她。“你不嫁？”她的拒绝，比那些女人们的敌意更让他恼怒。
　　她深吸一口气，克制着伸手抚平他眉间拧紧的结的冲动。“不是的，只是在成亲之前，我们必须好好谈谈。”
　　“谈什么？我已经同意了。”楚狂不耐地说道。
　　舞衣再度深呼吸，在心里由一数到十，才能继续说话。
　　“我们若是成亲，浣纱城就成为你的责任，无论大事、小事都需要你作主。你必须先让城民接纳你，亲事才能顺利进行。”
　　他看着她，片刻后才不情愿地点了个头。
　　她露出微笑。“那么，从今晚开始，我会派人把帐本等文件送到你房里，你先大略浏览一遍。”
　　楚狂没有回答，伸手倒酒，眉间的结打得更深。
　　舞衣乘胜追击，打算趁这机会，一股脑儿把事情全摊开来说了。“另外，浣纱城里有我爹娘立下的规矩，进城的人全都必须遵守。你成为城主后，更是必须以身作则。”
　　“什么规矩？”他冷声问道，耐性所剩不多。
　　“公平。”
　　“公平？！”浓眉拧起，他神情古怪地瞪着她，像是头一回听见这词。
　　他当然懂得公平，懂得该待人如己、一视同仁。只是，他懂得的是男人跟男人之间的公平，他也以为，只有男人跟男人，才会讲究公平。
　　跟女人之间，有公平可言吗？这小女人还想搞什么花样？
　　“例如，你吃一个果子，我也吃一个，赞同吗？”舞衣仰头看着他。他实在太高大，她仰得脖子有些酸。
　　楚狂点头。
　　“你会独自享用，不许我吃吗？”
　　俊脸变得阴骘，彷佛她的话侮辱了他。
　　“我不会让你挨饿。”楚狂瞪着她。
　　舞衣眨了眨眼儿，漾出浅浅的笑容。不知为什么，他的口气虽然粗鲁，表情也看不见半分温柔，但他说的话，却让她的心头暖烘烘的。
　　“我知道你不会，那只是比喻。”突然觉得他皱眉的模样也令人着迷，她伸手拍拍他的手臂，露出甜笑安抚他。“那么，依此类推。你要是吃了一篓荔枝——”
　　“荔枝？那是什么？”
　　不行，这举例不够具体，楚狂是北方人，荔枝则是岭南才有的水果，他大概没见过，遑论是吃了，她必须举个浅显易懂的例子。
　　清澈的眼儿转啊转，落在餐桌上。
　　“如果你吃了十只蟹，那么，我也可以吃十只蟹，对吗？”
　　“你吃得了那么多？”他狐疑地看着她。
　　她克制着叹气的冲动，耐着性子跟他解释。
　　“我说了，那只是比喻。”她笑得更柔更美，晶亮的眸子望着他。“那么，你会让我吃吗？”她注视着他，双眸闪动。
　　“如果你吃得下，那当然可以。”楚狂耸肩，理所当然地回答。
　　舞衣用力点头，热切地看着他。“城内所有的事情，都是以此类推，这就是公平，很简单的。”
　　他挑起眉头，黝暗深沈的眸子始终看着她。
　　原来，这就是她要的公平？的确是比男人跟男人间的公平，来得简单得多。这就好办了，这女人的公平问题，全是绕在食物上打转的。
　　“你同意了？”舞衣追问，小脸上充满期待。
　　楚狂点头，看不出这些事，他有什么拒绝的理由。毕竟，他不会让她饿着，她想吃多少都没问题。
　　舞衣眼儿往下垂，滴溜溜地乱转着，掩饰其中快要满溢的笑意。不行，她不能笑出来，他太过敏锐，说不定会察觉出什么。
　　“那么，我必须跟楚将军要个东西。”她轻声说道。
　　浓眉皱了起来，瞪着她的小脑袋瞧。成亲果然是件麻烦事，就连前置作业都这么繁复，这小女人的问题接连不断，净拿些鸡毛蒜皮的事来询问，要他答应这个、答应那个。
　　“你要什么？”他又倒了一杯酒，猜想她又会提出什么无关紧要的小事。
　　舞衣露出微笑，抬起头来看着他。
　　“军令状。”
　　大厅内一阵死寂。
　　日光透过窗棂上的红纱，变化出万千光影。
　　楚狂倒酒的动作停顿，那双剃锐的浓眉皱起，面无表情地看着她。
　　舞衣也看着他，没有退缩。她的双手搁在丝裙里，捏得紧紧的。
　　还是不行吗？她先前东牵西扯，就是想降低他的警戒，将一切合理化，免得他过度反弹。毕竟，女人要讨军令状，的确有些惊世骇俗。
　　军令状一出，全军就必须唯命是从，给了她军令状，等于是给了她黑衫军的统驭权。
　　楚狂会愿意让出统驭权吗？！
　　“为什么？”他半晌后才问道。
　　她吁了一口气，紧绷的肩膀，瞬间放松不少。
　　好现象！至少他是询问她理由，而不是立刻否决。
　　“我要公平。”
　　楚狂开始思索，食物跟军令状之间到底有什么关联。
　　“公平不是你我关起门来说的，是浣纱城民，以及黑衫军必须共同遵守的。我握有军令状，才能让城民觉得，两者是处于同等地位。”看见他眉头愈皱愈紧，她连忙补充。“一旦他们抢起食物，我也好有权处理。”这举例，他总该懂了吧？！
　　这次，他没被耍弄过去，略过食物两字，直逼问题核心。
　　“你想掌权？”黑眸里闪过锐利的光芒。
　　舞衣垂下眼睫，没跟他的视线接触，姿态娴静，温驯得像头小绵羊。“那只是作作表面，让城民们安心。”她轻声回答，连声音都让人心生怜爱，不忍心多加怀疑。
　　他耸耸宽阔的肩膀，没有追问，听信她的解释。
　　一个女人，能有多大能耐？
　　方舞衣只是个女人，就算有了军令状，顶多也只能干预一些无关紧要的小事，不可能造成威胁。
　　“那么，是你答应了？”她小声地问道，低垂的眼儿里，闪烁着兴奋的光芒。她的心怦怦跳，甚至不敢看他的眼睛，怕被他瞧出端倪。
　　“成亲后，我就给你军令状。”
　　“不，不能等到成亲后。”她立刻说道，发现他投来狐疑的目光，声音马上又软了下去。“我想让城民尽快接纳你。”她无辜地说道。
　　“我们何时成亲？”绕了一圈，他没忘了追问关键。
　　舞衣的脸儿微微一红，才想开口，门上传来轻敲，香姨的声音隔着纱窗响起。“小姐，浣纱陇的桂农送来当季桂花，请您点收。”
　　她松了一口气，隔着纱窗扬声回答。“知道了。”
　　不敢看楚狂的表情，她举步走到门边，开了门就往外走，刻意回避他的逼问。她的动作灵活得像头鹿儿，穿着绣鞋的纤足，像是没沾到地。
　　走出大厅，确定离得够远了，她才轻轻喘了几下，用手拍拍胸口，安抚自个儿怦怦乱跳的心。
　　跟楚狂对阵，实在太惊险了。他虽然话不多，但那双高深莫测的黑眸，只是一瞥，就能让她乱了方寸。处在他身边，就像是接近了一把火，让她不安而慌乱，有点胆怯，却又禁不住想靠近——
　　她踏过遍地的雨花台石，穿过月洞门，来到空旷的花圃。
　　花圃中摆着数十篓的桂花，香远益清，徐香站在桂花篓旁，指挥仆人秤着斤两。
　　香姨见到舞衣出现，扯唇想要微笑，但笑意还没染开，瞄见舞衣身后高大的身影，笑容立刻变得僵硬。
　　不用回头，光从那阵突如其来的战栗，她就知道，他已经来到背后。
　　怪了，这么大的个子，移动时竟然没半点声音，她甚至没听见脚步声。
　　强大的压迫感弥漫四周，楚狂弯腰靠近她的发，热烫的呼吸，让她颤抖。
　　“你还欠我一个答案，别想躲。”他危险地低语，口气不满。
　　“我没有要躲。”舞衣低声回答，撒了个小谎。
　　背后传来一声冷哼，看来对她的回答很是不以为然。
　　她维持笑容，仍旧没有回头，迳自走向桂花篓旁，撮几两放在掌心闻着。
　　浣纱陇离城不远，是一座小小山坞，住着十来户人家，却种了百来棵桂花树。这些桂花晒乾后做为香料，可以熏香丝料，做为香纱，京里的夫人小姐们最爱了。
　　“今年桂花送得这么早？”舞衣拨弄着细碎小花。
　　桂农收回视线，克制着不再盯着楚狂瞧。城里的人没说错，这男人好高大啊！那张脸俊得像刀凿似的，站在娇小的舞衣小姐身旁，活像尊石雕像。
　　“呃，雪姨前几日派人来说，时节入秋，怕要来飓风。”他解说着，挥舞手中的斗笠。“那花要是经了风雨，香味可就差了。趁着桂花开到足，全村尽快把桂花全摇下来，给小姐送来。”
　　“来的路上没遇着狼吧？”
　　“没有，托小姐的福，一路顺利。今秋丰收，九山十八涧里的山狼，今年安分得很。”
　　“平安就好。”舞衣点头，回头吩咐。“香姨，算银两。”
　　“跟我到帐房领桂花钱。”香姨领着农民准备离开。
　　桂农弯腰道谢，还不忘多觑了楚狂两眼，准备回村里后，跟大伙儿好好描述，舞衣小姐即将嫁的男人，究竟是什么模样。
　　几个仆人走来，搬起竹篓，往熏丝室挪去。
　　“春步。”舞衣唤道。
　　“是。”春步立刻奔过来，早就在一旁候着，等待吩咐口
　　“把屋里的琥珀海棠盘拿来，盛满十二盘，送到‘怜丝寺’去。”她拍拍双手，拂尽花瓣，却拂不去满手的淡淡花香。
　　春步领了命令，取水瓢洗净双手，连忙去取盘子。
　　舞衣转身离开花圃，往临水回廊走去，楚狂亦步亦趋，跟得紧紧的，不打算让她轻易开溜。
　　“送进寺里供佛？”他问道。
　　“是送进寺里，供的却不是佛。”舞衣回眸，对他一笑。
　　他挑起眉头，等着下文。
　　她继续解说。“‘怜丝寺’里不供佛，是供着嫘祖跟蚕儿。”
　　他仍是挑眉，没有开口。
　　“养蚕取丝，是趁蚕化蛹时，把蛹投入滚水，再抽丝。半寸丝绸一条命，成千上万的蚕儿以命，换取浣纱城百姓温饱。所以我娘在二十年前，就下令修筑一座‘怜丝寺’，只供嫘祖跟蚕儿。”舞衣倚在花墙下，解释着那座寺的由来，纤细的指在栏杆上游走，一双眼儿似笑非笑地望着他。
　　空气里有桂花香、她衣裳上的熏香，以及她肌肤上透出的淡淡幽香。
　　楚狂低头望着她，黑眸里光芒闪烁。
　　“怎么了？”她眨着眼睛，不明白他为什么突然变得沈默。
　　“我在等。”
　　“等什么？”
　　“婚期。”他简单地吐出两个字。
　　“喔。”小脑袋立刻垂下来，清澈的眼睛再也不敢看他，努力研究着坎肩上的云样刺绣。
　　她还以为，他会把那件事忘了呢！结果，兜了几个圈子下来，他仍是穷追不舍，逼着她说出个日期。
　　心中其实还有着些许疑虑，她还不想作决定。毕竟，她的决定，关系着浣纱城千万百姓的未来——
　　热烫的呼吸袭来，黝黑的指拨开她颈边的发，她正想得出神，被吓了一跳，连忙想跳开。但双脚还没动弹半分，纤腰就已被牢牢圈住。
　　“呃，楚将军，这——”她羞红了脸，急着想挣脱。
　　他稍稍用劲，握得更紧，继续将她的发拨开。雪白的肌肤上，有着淡淡的红痕，看来有些刺眼。
　　“这是什么？”楚狂问道。
　　糟了！
　　她一缩颈子，想要躲开，他却扣住她的下颚，强迫她的脸儿转过来，注视她的眼睛，非要她回答不可。
　　“被刮伤的。”她的声音很小，细若蚊呜。
　　“被什么刮着？”
　　“呃，胡子——”她的声音更小了。
　　楚狂挑起浓眉。
　　“我弄的？”是先前吻她时，胡子不小心擦伤了她吗？
　　她羞窘地