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阴阳街-第31部分
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回到自己的房间，添上一根灯草，就满室增辉，她见儿子在摇篮里睡得香甜，一摸底下湿漉漉的已经尿湿了裤子，于是抱起来，用毛巾沾些凉茶汁揩一揩，嗅嗅小屁股，没有异味，熬不住吻了一下。心中涌出一股说不清道不明的兴奋，这家伙也够狠心的，丢开妻儿一年多了，也不回来看看自己的儿子长得怎么样了。她真的好想他哟，床上的楼上的这些没出息的东西，哪一个像五哥呢？于是给小不点更换了尿布，抱在怀里，在醉鬼的脚后躺下来歇息，一觉睡去，大梦串小梦，总梦见连哥在身边，那分亲昵，那分情感如同幽火慰麝香，同他在一起就有那么神奇的快乐丝丝传导，波及全身……
“开门，日头都晒到屁股了，还不起床。”外面传来敲门声。
景花做梦和景连睡在一起，引起生理欲望，并不经意之间达到高潮。最后被敲门声惊醒了，原来怀里抱着不是景连，而是她的丈夫，他不知什么时候酒醒了，来到自己身旁，她赶快推开他，寻找自己孩子，见小不点已经滚到床下，在那地上熟睡，她惊慌失措地抱起他上来，查看身体还没有受伤，大约穿着较厚，没有碰上硬物，大致无碍。
外面还在这里敲门，朱兴正在情浓，被打门声破坏了，大发雷霆：“吵些什么？昨晚醉酒，这会再睡一会天又塌不下来，何苦来，老大早的来敲门！”
“出大事了，还不快些开门！”朱信源在门口声嘶力竭地喊道。
“出什么事了，”朱兴穿了裤衩就想跑出去，景花一把们住：“你做事总是丢三落四的，这样出头人前有多体面？”说罢把衣裤丢过去，说：“事情已经出了，你急又有什么用呢？”
朱兴穿好衣裤，赤着脚跑出去，那离屋不远的高埠已经黑鸦鸦挤满了人，大家朝他家的楼窗指指点点，人声沸腾。
原来朱兴的表弟昨晚喝了酒，不知什么事想不开，解下双股箩线穿过屋顶抽楣，打了个死结，一伸脖子，踢倒钵瓶，就伸腿去了！大家从楼窗里偶然发现有人上吊，都在推测个中原因，只有景花心中明白。
程鸿被人放下来，让他躺在景连睡的床铺上，她的姨娘何氏哭得死去活来，朱信源，朱兴都没了主意。景花抱着自己的孩子喂奶，见景生情流下两行热泪，竟然号啕大哭起来，三邻四舍倾巢而出，而且都想从蛛丝马迹中分析其因。都说程鸿死与朱家媳妇有关，凡是与女人有关必然事出有“情”，情色关连，色是公认的洪水猛兽，说：“朱家这篇文章还做得不小呢！你们等着看热闹吧！”
那些没牙的黑洞开始行动，许多老太婆远远地站在人群之外，咬起耳朵来，刘师师早对景花怀恨在心，就故意扇风点火说，“我昨晚去她家借筛，见关了门，从门缝瞧见堂上八仙桌摆满酒菜，那个骚妖精眉来眼去的替他表弟斟酒，那表弟一只手吊着她的脖子，一只手喂她喝酒哩！”
“这号女人肯定在娘家已经是破鞋了，没人要了，按人物也还瞧得过去，不然的话怎么会嫁给十不全的朱家独根苗呢？”
“那你就不知道了，原来第一次去相亲，由这位表弟去代的，听说，这位表弟一眼看中这妖精，想娶回己有，但这边无论如何不让，后来得了相思病，晚上想必如愿已偿，被朱兴逮个正着，朱兴那里吞得下这个气，使了暗着，把他弄死，然后把他吊起，制造自杀的现场……”
“这话可只能私下说，场面上怎么讲得响，又不是亲眼所见！”
“刘师师借筛从门缝里瞧过去，不是吊膀子了么？告诉你们一个秘密，那朱家何氏曾向阳花和我讨过秘方，是房事用的，说不是老头用，而是儿子，曾到处求神拜佛，什么郎中大夫都瞧过，吃掉药都整筛箩，也不见得好，可见朱兴早已没有床笫之功了。那小不点说不定是顾人生的野种。”
“不错，那个所谓大舅，经常共处一室，也难免要出问题的。”
“那不可能，他们是兄妹哩？”
“兄妹又怎么着，有的还同爷娘乱伦哩……”
“兄妹，也有假的，我看他们一点也不像兄妹！”
朱信源见程鸿吊死，立即叫人通知姨夫程锦容来把尸首领回去，又请地保等一干子人来做见证人，而地保朱鼎臣坚持报官，直到下午，汤溪县衙门才派来快捕仵作人员，对死者进行反复验尸，现场勘察，又说举报人刘老太从门缝里瞧见相互勾搭成奸之情形，刘老太及在场耳闻者都按了朱红手印，然后叫马达镇程锦容收尸，作安葬处置，这里景花、朱兴、朱信源、何氏等有干系人员一律五花大绑，用长索串连，押送汤溪县衙门，小不点暂且寄住外婆家不提。此去衙门，其命运如何，见下回。
第六十回 保胞妹景明交狐党 筹赎金朱兴典家产
范玉莲从塘埠头急急忙忙回到堂屋，一头撞见扛着尖角锄出门的丈夫：“出事了！”
“白日说梦话，今早你活见鬼了。这清平世界，无空白地出什么事？”
“嫁到树丛沿的姑娘被送到县城牢里了！”
“三月前我去分家时，两口子还是好好的，怎么会出事了？从那里来的消息？”
“有人从树丛沿回来说的，塘埠头都一片轰动了，你这个老佛爷还蒙在鼓里呢！”
姜家听到朱家犯事，景花被抓走的消息，立即形成一片哭泣声。
不一会，朱旺抱着小孩子，一路小跑来到姜家，说：“伯母，景花叫我送小不点来，叫你好生抚养！”
范氏接过因一路风头哭哑了的外孙贴心抱在怀里，那泪水小溪似地挂了下来，真是柔肠寸断，慈心欲碎：“我可怜的儿呀，这是天上飞来的横祸，这可怎么得了啊！”
“伯母别急，身子骨重要，据地保分析，那个程鸿本来已疯疯癫癫，厌世轻生的可能性颇大，如县上清官大老爷一旦审清可望立即释放。昨天黄昏已通过初审，据说事不关前辈，那边的大伯、大婶娘业已放出，责令先住在衙门附近的歇店里，以候传讯。”
景前坐镇调拨诸事，景聚、景明也已叫回，玉莲协同婆婆喂养外孙，玉林下厨，给客人烧点心，姜家的事一经传出，就引起村坊的关注，隔壁邻舍及远近亲戚也纷纷赶来探望。于是屋里屋外都聚满了人。
景前经过再三掂量，觉得景花的安危主要处决于衙门，现在消息不灵，叫景聚前往城里打听有关案子的进展如何，拿些银两，请保代副讨饭狗出面见机行事，必要时疏通县上关系。叫余讨饭管好散粉铺、糖房、米房等作坊，自己在家坐镇。小不点不懂人事，这会吮吸了别人奶睡得正香甜，还不时微笑，全不理会别人担心受怕。范氏说：“这孩子属虎，又是寅时生，原是下山虎，克人克已，也不是个什么安分儿，就叫他狗剩吧。狗都不会要的东西，一出世就给两家带来了灾。”
“姑姑说的是。”玉莲附和着，“这个名字作贱，又隔邪又利市，能够保佑他快长快大。”
晚上，景聚从城里回来，大家都围拢来，关注着他，盼望他带回好消息。
“看来有麻烦！”景聚点了一锅烟，说“昨天开堂审过了！听家在城外的多年老衙役西门通说，口供不好，仵作人员验尸发现脸有巴掌印，五指痕印，十分醒目，脑后有块致命伤，初步断定系暗器所击，朱兴上了大刑，吃苦不过，承认是他所为。现在初步结果是情杀。”景聚涉及到有关妹妹的话题难以说出口，不说了，但大家心里已明白：程鸿与景花偷情被丈夫发现，丈夫一闷棍子打死表弟，并做了上吊的假像。
景聚继续说：“西门通衙役同绍兴师爷交好，还说：你赶快拿一封银子来，下午师爷要上振丰酒楼，趁机递进去，或许能改变供词！我当时到李水碓东家借了三十两银子交衙役帮着打点。”
次日正午时分，保代副讨饭狗来了，并带来一干人马，由景明带进客堂，还好早已治好一桌酒菜。
“那缸面红，用大海碗才过瘾！”保代副把两袖卷得高高，那钵头粗的胳膊上满是伤疤，一副久经沙场的样子，一大碗好酒下肚，撕下一只鸡腿大口咀嚼，腮帮子一鼓一鼓地，那黄晶晶的前额，冒出汗珠：“来，快吃，吃完还要到城里见县太爷哩！”
在里间，范氏和景前景明一碰头，景明伸出二个指头：“起码这个数！”
“二十两？”景前不解地问。
“二十两当胡椒粉！二百”景明大声地说。
范氏说，“先拿去垫着，上了账，到时叫朱家卖田卖地也要归还。”
“安排好了？时候不早了。”保代副维虎老爷吃饱喝足，折枚竹丝当牙签，大大咧咧地闯进里间。一面接过一封银子，一面说：“自已人好说，别忘了给县里打点的货色！”又对范氏说：“老祖母，我同知县有交情，保回景花是一句话的事，千万放宽心，请保重身体为好！”
当他打里间走出来，一头便钻进盘沙笼，伸手一挥：“出发！”于是两人抬起着竹杠，众随从一路小跑跟着悠悠荡荡的盘纱笼，一干人马向汤溪县城进发。
再说朱信源夫妇被放回来以后，何氏一路骂声不断：“我早说过，我们这一家要葬送在这个狐狸精手里呢，你还不相信，现在你终归看到了吧！”
“光说气话有什么用呢？事情已经出来了，谁也料想不到的，如果真是朱兴打死，也事出有因，是表兄弟呢，做出偷鸡摸狗的勾当，谁容得起呢，失手伤人也是有了，也不至于死罪，还是冷静点吧……”
晚上朱家老房里来了一屋子亲朋好友，大家都在交流消息，出点子，想办法，千口一调地说：“即使倾家荡产也要把朱兴保出来。至于那个破鞋，那怕大牢坐穿呢，也是自作自受，罪有应得！”
“虽说那个女人作风不好，但毕竟为朱家传代。”朱信源说“媳妇肚子里还有我们骨血呢。小不点也还少不了娘，如果把他休了，我们朱家也散了，那怎么使得。再说姜家已经派人进城疏通关节，一定要把朱兴和她保出来，如果我们昧了良心，乱说乱嚷，使人家寒了心，有我们的好吗？”
当下又有朱旺进来禀告：“姜家已把地保抬到衙门，向县太爷交涉，又买通西门通衙役疏通绍兴师爷，内外打点已化去二百六七十两银子。现在两头都攻到县令手上，最后一笔大数少不了的。少说也得八百一千两，那边叫小侄回来传话，赶快筹划银子，怕一旦接济不上，那死牢里的两颗脑壳瓜儿就保不住了。”
振丰酒楼刚好处于城关镇的十字街口闹市，那几间大餐厅天天满堂，生意好得不得了，那酒楼的老板花正旺同西门通衙役是两姨夫。那老板是个古道热肠的有心人，由他策划，在二楼最佳的厢房摆酒，主请知县主六房主管家、刀笔手绍兴师爷李冷殛，这里由西门通衙役，保代副讨饭狗，景聚、景明等相陪。酒至三巡，那保代副抱拳一揖：“师爷在上，想当年朱知县大人召集地保训话，小可与你也有过同桌共饮之谊，今斗胆有请大驾光临，有关树丛沿村之命案当事人姜景花、朱兴系敝村女儿、女婿，情系冤枉，如何解救，诚请指点迷津，不才感激之至……”
“哦，你就是阴阳街有名的酒场豪客保代副？”师爷沉思了一会接说道“树丛沿有关程鸿的案卷初略过目，从目下招供看是一时发愤所致，是故意杀人，杀人抵命乃是自古一理。女犯是导致姘夫被杀之祸首也当立斩，难免！”
经过一阵沉默之后，景明问道：“师爷，有无办法可以减轻罪行呢？”
“王子犯法与庶民同罪，何况百姓呢？法也，界线也，只有罪行够与不够的问题，不存在可减不可减问题。”师爷点起水烟壶，呼噜呼噜吸了一阵，站起来拱一拱手，“诸位，本人公事绕身，知县不时传呼，不敢久留，后会有期。”说罢，起身欲走。
“稍等，师爷大人，这一点小意思，还请给小可留点情面。”保代副把两百两银票红包塞进他手里，“本保代副虽是无名小卒，但在东乡还算个人物，日后用得着小可之处，可以两肋插刀，赴汤蹈火在所不辞。”
经过一番推辞之后，师爷终于把票据塞进袖袋，然后重新坐下，笑着说：“这里还有几个活的关节，一、恳求原告撤状；二、罪犯虽说脑后一块是他所伤，依据不足；三、女犯直招因通奸后怕丑事暴露外扬，先打死他，再吊好绳子，用手拉称上去，伪装上吊状；四、各执一词，口供于男犯不利……”
朱旺以回去筹资为由，连夜摸黑赶路七十余里，到了树丛沿黄泥岗时，东方才托出鱼肚白。到了老屋叫醒大伯大妈，把昨天振丰酒楼会见师爷情况说了，其中第四条：“口供各执一词，于男犯不利。”不知什么意思。在朱旺听来，如果死者是堂哥杀的，那么也是堂嫂埋下祸根，两人都是死罪，如果是堂嫂所为，那与堂哥无涉了！”
“真的？”朱大妈眼睛一亮，“那再审时叫他改变口供，说不定还有救！”
“我的意思，死其一双，不如保住一个，所以我退掉床位，连夜赶回。”
“那死牢把关很严，怎么递进话去呢？”
“那好办！”朱旺眼一转，“你做些荞麦馃，把写的纸条夹进去，通过西门通衙役递进去便了。”
“那赶快写！”
“慢着！”朱信源满脸怒容说，“人家姜家千方百计救朱兴和景花，我们却想打个死，救个活，这像什么话？人如果都为自已活着，那活不出滋味的，还被人家戳了脊梁骨，划算吗？”
“他爹，这里面有名堂，那个破婆娘横是死，竖也是死，一口咬定她干的，这不是为了救自己的丈夫吗？再说朱兴承认了自己杀的，犯了杀头罪，活不成，那个破鞋还能活么？何必自己杀了人，犯死罪，还要把丈夫拖去垫底呢？”
“住口！”朱信源发火了，“你这个臭婆娘，这样对待儿媳妇是何道理？儿媳妇她来到我们家知家识苦，田里地里；里里外外都跟着做，没有好吃好穿，还为朱家生了孩子，要是说第一胎有可疑，又没有真凭实据！一哄出去让他人笑话，那么第二胎？压根儿没有一个男人来过，你又要怀疑谁呢？不要见了风便是雨，自乱阵脚，你晓得什么，那儿媳为了救朱兴才说同他通奸，怕丑事外扬而掐死他的，这很明显，儿媳为了救我们的儿子，才去承担一切的，这样儿媳你到那儿去寻？现在你倒好，为了救自己的儿子，往别人的女儿身上踩，你摸摸心口有没有良心？良心早被狗叼去了！”
朱旺听了大伯发火，他原是想能救一个是一个，尽量留个半本，实出无意中的好心，现被伯父一言提醒，真是羞愧得无地自容。朱兴固然自家兄弟，那景花即是嫂嫂，又是救命恩人，我怎么没想到这一头呢？我真浑，想到这里难过得连眼泪都流出来了，很是不安，踌躇再三，终于说：“大伯，你别冒火，小侄救人心切，实出于无意……，只怪我年轻无知，不知世海的深浅，因翠娟回父亲那里去了，昨晚一宿又不敢合眼，今日想回去歇歇，就此告辞！”说罢站起来要走。
“侄儿留步！”朱信源说，“你为我们一家奔跑辛苦难道伯父心中无数？我连感激都来不及，怎么会怪你多事？当一个人在大灾大难中，能看到援救的手，有多高兴。大伯也因感而发，过了半辈子的人了，这也许你和朱兴值得省悟问题，如能从中获益，也未知是福呢，侄儿，你歇去吧！”
“大伯的教导，我没齿难忘。”朱旺感动得哭了，他从小没了爹，都是大伯一手带挈成人的。今天一席话对他来说起了点化作用，人应该要有正气，像大伯这样光明磊落的人太少了。自此，对大伯的为人更加敬重。
汤溪县令朱明祖籍江山，同治年间出资买个出身，放到这个小县城当知县。秋决将近，他指使师爷赶快把牢中一干男女犯人筛选一遍，凡够得上秋决的名单呈上来，他要亲自审问呈报备案。自古以来汤溪地形复杂，古木森森，是藏龙卧虎之地，强盗出没其间，杀人越货时有发生。所以从大明成化年间就在越溪东岸黄泥山十里长坡上筑城，大明皇派出第一任知县宋约统治，宋约身为一方父母官，时刻关注黎民安危，大开杀戒，恩威并重，治顽有方，深受百姓爱戴，死后尊为城隍，至今香火不断，朱明上任之初，十分重视政绩，故而要大开杀戒，抑恶扬善，澄清城宇。
不一会，师爷把重要案犯名单呈上，本来案犯景花名列其中，但既然受过银两，也就压住不报，朱明接过翻阅：一、汪小狗，年方四十，东乡清水塘人，因供养关系引起争执，一锄劈死其母。”朱明震怒，立批：“凌迟！”
二、王采花，开化人氏，年方二十八，与本村光棍周山色搭成奸，被其丈夫发现，恼羞成怒，遂设法毒死亲夫。
朱县令朱笔批示“淫妇姘夫斩！”
三、中央陈村，陈颖讨妻胡氏，胡氏嫌其夫愚钝，不懂其生理，故而长期与奸夫何立姘住，陈颖被别人点拨，下手将其淫妇胡氏及奸夫毒死。
朱知县手批：“无罪释放！”
县衙就在城隍殿的斜对面，一个朝南，一个朝北，中间隔了条阴阳街，所以凡是到县衙告状什么的百姓都要提心吊胆，不敢多说一句话或走错一步路。因为他（她）已经走进不该走的地方——与阎王小鬼同路。所以一般平民宁可做了冤屈鬼，也不愿意去告状。
“八字衙门朝南开，有理无钱莫进来！”这就是贫民不敢告状另一原因。
像朱兴、景花关入死牢以后，双方家庭开始认真解读“八字衙门”的不朽之作。姜家的景明、景聚集中了全家意志和实力，在县城包下振丰大酒楼里一间大客房，他兄弟俩通过西门通衙役，已经结识了绍兴师爷李冷殛，武举人李文儒，太学生等一干毫无相干的人员。他们本是社会名流人物，虽不占有官职，却是一批有头有脸的人物，形成一定的社会势力，有的因愤于现实而主动上门卖“点”的，讲出来一套一套，但实际用场微乎其微，有的打抱不平的，提供一些内幕腐败情形，警戒当事人别上当受骗，实出于好心，但既然这些清高逸士前来俯就献策，令景明受宠若惊，感激不尽，就整天茶酒招待，难免猜枚划拳，搞得日夜闹哄哄的，不得安宁。景聚劝阻不听，只得不告而别。那景明落得自在。再说那开场越来越大，前后垫支银两已经一千七百两，家中多年来开糖房，榨散粉等产业，积累的资本已经用空，几年前备荒用的四只三十担谷拒里的谷物也通过自己米行，在罗埠镇出售，谁知本年由于老天爷保佑，本地倒还风调雨顺，粮价一再惨跌，原来三两一担购进的谷物只卖一两六七。为了救出朱兴景花，只得忍痛割爱，卖了一百二三十两银子，立即叫人送来，那景明对来人还发了一通火：“这点银子当葱都不够！”
但城里的风流逸士们还需要经常找景明给出点子，供情况，讲对策，快吃饭的时候，景明意欲溜出店去，他们个个都是精明，提前打预防说：“贤弟，我们都是志同道合了，你不必客气，粗茶淡饭足矣！”在饭厅则大骂堂倌：“你们这些势利小鬼，你以为大爷没钱么？你看这是什么？拿状元红来！”刘秀才‘啪’的一声摆出足有二十两的一锭银子，待二三十人喝完了酒，那锭银子也已塞进袖袋。大家都拍拍屁股走了。这些耗费不得不落在景明的账上……
朱明吩咐下去击鼓升堂。那巍峨的衙宇都是铁尺梁结构，五间五进，粗梁大柱，没有抽楣，只有明代留下大匾，上书“明镜高悬”，在堂横壁巨幅壁画海浪拱日，横幅大书“光明正大”整个大堂犹为恢宏敞亮，气势非凡。
堂鼓擂过三通以后，从两边厢房拥出二十多位衙役，一层层地排列成仪仗队。并并喊堂威：“浩——！”随即照壁后门帘一掀，一方父母官，汤溪县最高统治者，县令朱明在师爷，主薄，掌印，刀笔手，蜂拥下进入大堂，坐在大案前太师椅上，侍人两翼摆开，他穿着簇新的圆领补服，七品顶戴，粉底皂靴，对那些低三下四的随员不屑一顾，俨然是威震一方土皇帝。他从侍者手中接过宜兴紫砂茶壶，品过龙井茶，然后正襟危坐，‘啪’地一下敲了震堂木。
“带罪犯——”
“带——罪——犯”那一声紧一声的喝班声在衙宇里回荡，如虎啸狼嚎，惊心动魄。不久，狱卒从侧门里带出朱兴，朱兴在县太爷面前，昂然巍立，傲视一切，后膝窝被踢了一脚，随即跪了。但又挣扎着想站了起来。但被两个高大差役按住。
“去刑具”朱县令吩咐，众狱卒立即上前开了桎梏，“案下跪的可是罪犯朱兴！”县令问道。
“在下朱兴！”
“你可知罪？”
“知！”
“还不快些从实招来，免去皮肉之苦。”
“……”朱兴沉默。
“来人，大刑侍候！”县令拍了惊堂木，那班如狼似虎的兵勇，立即上了投子，分二拨人员对拔，痛得那朱兴哇哇直叫，那冷汗从苍白的脑门冒出来，扑通一下晕倒在公堂上。
“泼水！”朱县令喝道。
几个衙役立即端了三五个铜脸盆，轮流浇水，那可怜的朱兴才从冥冥之中醒了过来。
“你招还不招？！”
“招！”朱兴抹去流挂在面上的污水，说：“本犯朱兴，现年三十有三，本县北乡树丛沿人氏，未曾有过前科。只因今年十一月初三日表弟程鸿前来叙旧，行为不端，屡次用言语调戏爱妻，一时发愤，失手伤人致死，按大清律一命抵一命，请求速死而已，此案与妻姜氏无关，请求速放，以上事实，决无反悔。”
罪犯朱兴，画押。
朱明从师爷手上传过供词，捋着稀疏几根胡子，点头晃脑，似乎对自己的堂审业绩十分得意，忽然又拍惊堂木：“来人！”
“浩——”两厢兵勇拉出长长声调喊着堂威。
“带同案犯——”
“带——女——犯”
不一会，景花被带到公堂上，去了刑具。
“女犯，可是景花？抬起头来？”朱明一眼望去，大吃一惊，原来这个女犯颇有姿色，亭亭玉立，高雅脱俗，与她比较他徒有三妻四妾。
“浩——”领班见县太爷见到有姿色的女犯人有些分心，于是又喊起堂威来了。
“咋！”朱明立即回过神来了，拍一下惊堂木，“女犯为何见本堂不跪？”
“……”景花依然仰项昂首，毫不在乎。
“拖下去打肆拾大板！”朱县令丢下令箭，“看你还敢不敢傲视本官？”
一拨如狼的公差一拥而上，把她拖了出去。“慢”绍兴师爷从领班手中索回令箭，对知县耳语几句。那知县眉开眼笑：“看在淫妇怀孕的分上，暂且寄打，但必须从实招来！”
景花由于四哥花一千多两银子，实际上从师爷到牢头都得到过好处，花钱消灾，景花在牢里得到优侍，一帮子闲得发慌公差衙役狗舔屁股似的为她效劳，把她养得白里透红，其实她早已横下一条心，顶多豁出一条命，看他怎么办。于是理直气壮地回答：“要我招什么？”
“你与程鸿是什么关系？”
“表叔兄嫂关系，除这，我不知道还有什么关系呢？”
“好一张利嘴！”朱县令从案卷中抽出一页：“你乘夫婿醉酒之际与程鸿在客厅里淫乱是吗？”
“客堂只招待客人，淫乱之说纯属无稽之谈。”
“传证人！”朱明喝令。
景花抬头只见朱、姜、程三家一干人员都在场，并从人群中传出树丛沿的耧火棒刘师师，她巍巍颤颤地跪在朱县令面前：“清天大老爷，奴家给你磕头来了，祝你玉体金安，万事如意，百事凑头！”
“好，你把那夜看到的事再讲一遍，不许隐瞒！”
“遵从父母官的吩咐！”这个传千家的耧火棒，根本看不惯年轻人所作所为，对朱家媳妇早心存芥蒂，因而她称能要强，想置景花于死地，说：“上是天，下是地，我如果对大老爷不忠，天诛地灭，那天正是十一月初三午夜，我从李伙计家中搓麻将出来，月亮弯弯的，不知谁家桂花开了，芳芬扑面，走到朱兴家门口，才想起明朝要研米，借把筛，正好从门缝里瞧见他家后堂有灯光，见一男一女亲嘴，原来这个淫妇与叫什么程哥的吊膀子，当着太公太婆的神位吹灯上床，干出伤风败俗的淫乱勾当……”
“请证人回！”县令怕她唠叨，走漏嘴，立即制止她，“女犯景花，刘老太讲的可属事实？”
“刘老太说得活龙活现，你先入为主，如果我说是无中生有，纯属诽谤你又不信，我说是有其事又违背了天理良心，不说也罢。谁都知道桂花八月开的，而我们的刘老太则说十一月初三那桂花芳芬扑鼻而来；还有十一月初三子时，那月亮又从何而来，不知一县之主的父母官信也不信？”
“好辩才，佩服！”县令那严肃的脸上出现了少有的人情味，师爷一干子人则护嘴窃笑，堂上出现了了不应有活跃气氛，他追问道：“刘老太，那桂花是十一月份开的么？”
“不是桂花，是腊梅，刚才说漏了嘴！”
“腊梅是几月开的？你在门外，能闻到扑鼻的芳香？”景花反问。
“这……”刘老太哑口无言。
“我问你，程鸿是怎么死的？”县太爷继续问道。
“是我杀死的！”景花不慌不忙地回答。原来她庑廊里听到冤家屈打成招。自己也免不了死罪，既然两人都死，还不如以自己去死救他，以保全朱家香烟，因此一口咬定口供泰然处之。
堂上所有的人员都吃了一惊。但都还想她道出这桩桃色案件的底细，谁也不敢出声。
“刘老太讲的也不是全部都是谎话，至少一部分是事实。”景花大大咧咧地说：“朱兴先醉到房里睡觉去了，程鸿一人喝酒，我放掉睡着儿子，坐在一边相陪，谁知他已经醉眼朦胧，讲了一些疯话，并抱着我硬要求欢，撕破了我衣服，县太爷在上，我这并不是说我是一个很干净的女子，但我是个有夫之妇，不可能把自己可以交给脚不踏实地的人，俗话说‘朋友妻不可欺，你这样做置朱兴于何地？朱兴是你的什么人？我是你的什么人？于是严词训斥，使他不敢近身！”
朱明立即传仵作人员，拿出被撕破的衣服，这是物证，与女犯讲的事实相符。
“女犯继续招来！刘老太指控你堂上设铺，与表弟程鸿熄灯上床可是事实！”
“县太爷容禀，我虽骂了他。但程鸿毕竟酒后失态，我做得太过分，心感内疚，不久他已大醉，扑在桌上睡去，因怕惊动他要呕吐，就在堂上八仙桌旁两凳扛块门板，抱来被褥，扶他躺下休息，这是人之常情。谁知他没有睡熟，乘机抱�
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