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阴阳街-第3部分
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大家谈兴正浓，那位王媒婆突然闯了进来。意想不到的还给玉林带来了心头肉——小跟牢。那可怜的孩子多日不见生母，一下子扑进她的怀里，委屈得“哇”地一声哭出来了。
婆婆以为王媒婆是来讨媒金的，吃这碗饭的人那有不看重酬金呢？但酬金无定例，靠东家自己出手，一般青头小娘要二两，那末二婚头随意包个红包就可。有的媒人骗取了婚姻，主人知道了连茶水都不让喝，还要灌尿。姜母是要体面的人，示意景花包了二两，并吩咐泡茶，摆上四样点心，招待这位客人，那王媒婆倒也爽快：“茶倒还罢了，当时我一手托两家，做了这个媒，如今姑娘和这里的二公子已结为连理，满村人都说郎才女貌，天排地设的一对，诸事也办理停当。只是还有一件，姑娘身边还有一个不满二岁的孩子。当时讲好要带过来的，我瞧这孩子肥头大脑，天庭饱满，一副官相，将来必有出息，给二哥做螟蛉子再好不过的。”
玉林十分感激媒婆不违前约，特地眼巴巴送小跟牢来，还为他归宗姜家大费口舌，但一想到他原是姜家的后代，理所当然还给姜家，眼下那个冤家又不在家，三年前她和水轮师一度春风就留下这个孽障。可是那又怎么说得出口呢？再说那时班主郑少春还在，谁能证明他是姜家的后代呢？即使有人证明，大伯母那付法相，连自己都不肯接纳，小跟牢会接纳吗？想来想去，胸无良策。
王媒婆把话扔了出来，句句在理。但等了半天还没有人吭声，那景花把目光集中到母亲身上，等她一锤定夺。谁知大嫂开口了：“王妈妈说的关于小跟牢归属的事，当时女方确实提及，但男方没有答应什么。”
“不对！”王媒婆惊觉起来：“怎么没答应？水轮师说的作亲生看待。范大姐也说：娘过来，孩子还小，怎么能离开娘？我还没有孙子，有现成的还不要么？”王媒婆心直口快，又有极丰富的经验，她明白这是决定他母子未来命运的大事，必须据理力争：“我不晓得你们家谁说了算？”
“在家当然母亲作主！”坐在横头的景明开口了：“娘说跟过来不等于说是姜家人，祠堂有惯例，外姓人不能上家谱，除非以后无出，通过过继手续，能否上家谱。还得由祠堂头首核准后再作决定。”
“对！”玉莲接过话题！“小跟牢原本是郑家的后代，现在他娘因改嫁无人抚养，姜家代为抚养，待十六岁以后回到贞姑山老家自己发天下，这才是天经地义的。”
“可孽障不姓郑，而是姓……”玉林情急，差点道出真相，却被景花一掌罩住嘴，咬耳说：“你怕个魂灵七魄，到时候分了家，自扫门前雪，保管你屁事都没了。”
有关热沁州的传闻早已家喻晓，姑嫂俩天生一样脾性，彼次都视为知已，还有什么秘密可瞒呢。
景山在铺里结账，景连是养子不便表态；景前为人稳重，又处于兄长地位，见老婆已说话，再开口显得大房过于张扬，并不是好事。范氏认为兄弟们都成人了，这块翘翘板本来无法摆平，如果硬让小跟牢归祖姜家，很可能成为兄弟们分家的借口，由于还有三房儿媳未娶，眼下合着比分开有利，就有意保持了缄默，玉林被智人点被，不平的心理也慢慢伏下来。那景明是祠堂账房先生，对于卖田卖地，分家收养等契约字据轻车熟路，笔墨一动，就很快拉出一纸收养合约，其内容无非是郑跟牢跟随娘改嫁到姜家，由姜家抚养到十六岁再回贞姑山自行建立门户发家致富；在姜家抚养期间不得上家谱，不得改郑姓姜，不得继承姜家财产；不得按姜家子孙同等享受祭祖，私塾读书等待遇。
景明读后见大家长时间沉默不语，宣布通过，只听到玉林哇了一声哭了出来，由景花景连扶回房中，这里王媒婆指着景明激愤地说道：“你们也算得上有声望的人家了，过桥就拆板，哪有这样绝情绝理的，仁义两字不知丢到哪里去了呢？你们家既然点天灯，施义茶，积阴德，还不如在小跟牢头上施惠来得实在呢！”说罢站起来就走，范氏急忙把二两银子用红纸包了叫玉莲给她权作谢媒。
“这钱留给小跟牢吧！眼见得他二次投胎不着，说不定要苦一辈子呢！”说完，气呼呼地离开姜家。方觉夜已深，苍穹斗移，天地茫茫，人心不古，她不知这桩媒事，给玉林带来是福是祸，心有不安。不知王媒婆何处投宿，见下文。
第六回 范阳女失偶花烛夜 云梦君捎魂金秋日
景花听说王媒婆走了，从大嫂手里接过红包赶了上来：“王妈，现已起更，二哥不在家，不如与我二嫂合铺，将就一宿，明朝再走不迟。”
“谢你的好意，只是受人之托，明日还要相亲，担搁不得，况且吃百家饭的人那有不走夜路的。”王媒婆携住她细嫩的手，在月光下瞧了又瞧，拍拍她的肩膀说：“姑娘天生这副好模样，又聪明又贤慧。杨梅垅有份显赫人家，只有一位公子叫金贵，知书识礼，要挑选一位贤淑，别的都不计较，唯求品貌端正的绝世佳人，访遍了四乡八保竟没有一个中意的，我看你挺适合的，意欲做个月老，不知姑娘意下如何？”
景花急忙抽回手，羞怯地低下头：“不，我还年轻，我二嫂在家等你，今晚别走了。”
“今夜我还要看望一个人呢，那是村东院的曹春花。她原本姓卢，主籍范阳郡，是我做的媒，可怜命运多舛，自从洪绍宾被曾爷招募丁勇至今杳无音信，徒守空门五年，我得去见挂一下哩。”
很久以前，阴阳街有过一度虚荣，那酒楼，勾栏林立。其中《绍兴酒店》系洪成鲁的产业，洪家世代酿酒，颇有名气，不幸老爷英年谢世，留下两子，各立门户，绍宾继承祖业，前店后坊，生意兴隆，颇有资产。经王媒婆撮合，物色了汤溪县吏卢俊之女曹春花为妻，欣然用大红花轿吹吹打打的迎娶，在洞房花烛之夜，新郎揭开红头盖，大家一看都惊呆了，她阿娜多姿，貌似天仙，都说连姜家聚妹都比下去了，可是祸起萧墙，大堂上的婚宴还在欢言笑语中进行，村口已传来了不祥的犬吠声。
“曾爷募丁来了！”有人大喊一声，整个宴会即刻乱成一团，宾客们在极度恐慌中吹灭了所有的灯火，蜂拥夺门而出。扔下一对新人无处躲藏，被破门而入的湘军活活拆散，绍宾被执，带上手铐，当场宣布招为丁勇架走，编入第八十九营三哨七队，连夜开跋，驱赶前线同太平军作战。苦命的范阳女仅十六岁，刚过门就成了寡妇。
绍宾被抓去以后，其兄绍芳见弟妇年少无力支撑门面，邀请祠堂头首闳济，姜庚，姜顺及保代副姜维虎等作中人，把酒店和作坊收回代管营运，口说无凭，立字为据，契约上黑字落白纸：如绍宾有幸回归，该产业全部归还，如不归，由兄绍芳长子洪鸣过继给弟为子，并由继子传承其产业，如此这般，绍宾走后，其家业也全部落到家兄手里，留给小寡妇的只有村东孤独的一座小院落，是昔日洪家堆柴养猪用的三间平房。春花在山下曹娘家已无亲人，只得在这风头破屋里栖守苦度岁月。还好，大伯常供些柴米来接济，还留给她两石田地作为生计。村里热心人见她娇怯，不惯农耕，都纷纷伸手援助。邻居青年姜伟见她那丘荒田七斗，冬草比麦苗还长，就早起晚归地给她除草施肥，谁知妻子汪润英是个河东吼，知道后一大清早就朝着东院骂街：“这个不要脸婊子货，没个白天晚上勾引男人，自己的男人才去了几时，就守不住了，不如到兰溪塔岭背去作窝操皮肉生意，何苦来，懒在阴阳街到处串人！”
“汪嫂，你骂谁呢？”姜友明家的大姑嫂刁兰珠也恨友明常往东院跑，就故意上来搭讪。
“就是那只小狐狸呗，昨晚我家那个死不着的瘟货我等到本把戏时节才死回家来，原来他俩半夜三更在那丘荒田七斗田里还有好事么？我那死不着的原被她拖下水的呢！”
“可不，我家的友明，自家活儿撂在一边不管，又给她犁田播麦的，还不是被那张撩人心魄的脸皮吸引么？”
不久，已聚集了七八个妇女议论：“自古寡妇门前是非多，做人也不容易。又没留下一儿半子的，何苦还给绍宾撑门面，不如改嫁省心。”
由于那些游手好闲的常在她周围转悠，而那些多嘴好舌的妇女无孔不入地搬弄是非，尽其诽谤中伤之能事。甚至在捣衣的塘埠头，洗菜的渠道沿，吸水的井旁都有三三两两的女人交头接耳，红口白牙，说什么“这女人是从山下曹狐狸窝里来的，也许是狐狸精变成美女，专门吸男人精血的，口口声声说绍宾被抓壮丁了，又谁看见了，说不定被她吸干了精气，连皮带骨都吃掉了……。”如此这般，这个小寡妇门前本来热热闹闹的，可现在就显得冷落得多，有妻室的男人被拖住了后腿，没婚娶的小伙子被父母姐妹劝阻，再也不去作无益的追风了。而对景山最了解的莫过于景花，她说我们家这个愣头青却选择了这个时机乘虚而入。经常半夜三更去敲门，那个伤透了心的小寡妇就是不理睬，但我们的三哥已经着魔似的，他说有生以来所见到女子中，从来没见过像她这样美。虽说名义上是寡妇，但明摆着的，那是枉背了寡妇的名份而已。实际上是水洗似的清白，是一朵从来无人采摘过的花蕾，比谁都纯洁，如能娶她为妻，此生何求？他越想越激动，再次前去敲门，而她好像铁了心似的，即使敲破了门，也不会开门接纳的，而景山益发痴情，越来越觉得她贞节，纯情如水，非追到她不可，如此这般僵持了几年……
曹春花望眼欲穿，苦等了五年，仍无任何有关丈夫存亡的信息。在极度怅惶的时刻却来了位信使，他自称曾与绍宾一道在湘军当兵的湖北男子华国云，字梦君，绰号九头乌。曹春花如获珍宝，忙接进家来，并请胖大嫂陈月韵来帮忙杀鸡沽酒，热情款待。三十来岁的湘军逃兵华国云，在酒足饭饱之后才道了真相：“他和绍宾都曾在曾国藩麾下当兵，五年前在那次祁门保卫曾督的七天七夜血战中，绍宾不幸中了太平军松炮弹无救身亡，被埋在叫闾江地方的山坡上，他和其他战友还参加了简单的葬礼。
春花闻噩耗立即放声大哭，并朝庐州方向持香拜了三拜，闻讯赶来的村民也无不流下热泪。并拿出二十块银元作川资，拜托湖北佬返回闾江收回尸骸，华国云满口答应。春花还留他住了一宿，湖北佬临走时信誓旦旦：“男子汉大丈夫当以忠信取道，一诺千金，决不食言，不论路途有多艰险都尽心尽力而为。三个月便见分晓！”
自此以后，春花便白衣素裹，不施粉黛，请了棺材头买副薄板，装上丈夫衣帽，在火烧山埋了，做了个不小的坟包。青石条上刻着：敦煌郡，洪公绍宾之墓，下款是妻曹氏泣立。以便每年清明，冬至祭奠不提。
这年八月，东院那株桶粗的桂花开了，满园浓香，那个湖北佬出使祁门三个月，果然护送绍宾的遗骸登门。曹氏念他言而有信，是一位有情有义的汉子，又以好酒好菜招待。那华国云趁着酒兴，开始滔滔不绝地讲述了五年前那场祁门之战，他和绍宾如何出生入死，保卫曾爷冲出太平军层层封锁线，那飞蝗般的锡弹，羽箭擦破头皮，穿透裤裆，腿部受伤，说罢还挽起裤管，让她看腿根的伤疤。说得口沫横飞，活灵活现。他那里知道她还是个没有完过婚的姑娘，羞得满脸通红，连忙以袖掩脸，转过身去：“不用看了，难道有谁还不相信你呢！”
湖北佬为小寡妇丈夫收尸一事立即传遍了大街小巷，远近的村庄男男女女都纷纷赶来瞧热闹，曹春花在胖大嫂等热心策划和协办下，在门外空旷场地搭起灵棚，白衣素幔，设灵牌，摆香案，树天灯，供放遗骸，一边请和尚念经超度亡灵，一边请道士设坛斋醮，罄锣钟鼓齐呜，热闹非凡。经过七天治丧，才安葬完毕。
湖北佬的光临无疑给她解脱难堪的寡妇生涯带来了转机，她怎么不感激他呢。因此她同胖大嫂商量，再拿出五十两纹银赠给华国云做酬谢，以资回故里的路费，然而他竟一口谢绝：“家乡父母双亡，也没有家室，绍宾临终时留下委托书：“在这个世界上最放不下的是我妻曹氏，你万一能生还，如能照顾我妻一辈子，我就是死也瞑目了。”他竟然掏了一张发黄的破烂字据，上面泪血斑斑，大家看了竟是绍宾的笔迹。他说作为绍宾生前知交，答应了他的要求，如今是前来践约的。
他有证有据，说的也合情合理，在场的无不动容，催人泪下，好心人三五成群地议论：“我看湖北佬长相倒还般配，人也挺老实，只是年纪偏大。”
“这家伙看到小寡妇年轻漂亮，就懒着不肯走了。”
“他早就看中小寡妇了，不然去了三个月又回来干嘛？说不定到那方深山冷坞悠上三个月，哪里掏不出一副死人骨头？二十块大洋到手不说，还惹得小寡妇连逼都贴了上去，这不是蚀本生意么？”
“那遗书的字可是真的。”
“连皇帝老儿的圣旨都能伪造，那皱巴巴破纸头谁不会弄一张？明明小寡妇熬不住，甘愿上当受骗罢了。”
“这个逃兵有艳福，上次已同小寡妇销魂了一夜，这次厚着脸皮又猴上门来了。”
“天地良心，不知情不可乱说，同床的胖大嫂守着她哩！”
“你难道不知道么，胖大嫂也是寡妇，两个寡妇招待色中饿鬼不是更对劲了么……”引得周众一阵大笑。
曹春花被湖北男子一番言语弄得晕头转向，面对他祈求的眼神，已乱了方寸，这位兄长的为人和言行举止倒还难以挑剔，再说自己虽然还没有同任何异性有肌肤之触，但毕竟算不得黄花闺女了，况且还有那么多的闲言碎语戳她的脊梁骨，还不如拿这个外乡人来堵他们的逼嘴好，思前想后，真的还有几分动心。
这一切都瞧在一个人的眼里，那就是二十四岁还没有妻室的景山。为了她，这三四年来他不知道赶走过多少提亲的媒人，自古以来，寡妇门前是非多，而他根本不忌讳这些，有事没事都往东头院子跑，而春花每逢有为难事也愿意找他。凡春播夏收主动上门揽活。春花觉得这个牛高马大的愣头青在身边很有安全感，事实只要景山在场，那些想入非非的男子都退避三舍，姜家有五虎将，除水轮师外，还有四大金刚，家业红红火火，有了这么大的气势，谁敢把血肉之躯往石头上碰呢？但自从有了湖北佬，春花诸事都不找景山了。她心中明了，如今虽然守身如玉，但毕竟是克过“夫”的寡妇，是不祥的化身，嫁到谁家都会被认为带来了恶运。而姜家人多是孤高自许，目中无人即使景山要她，家人也难以接受。一旦落脚姜家，他家发生任何变故都会迁怒到她头上，即使跳进黄河也洗不清了。景山身强力壮，吃苦耐劳是没得说的，但他性格暴躁，遇事硬顶，今后一旦惹祸，那后悔都来不及了。她这一生够惨了，再经不起折腾，何苦明知山有虎，偏向虎山行呢？
由于华国云的出现，她在人前已出了一口气，一旦证实了丈夫的阵亡，做妻的也为之守孝，超度了亡灵，做到仁至义尽，可以名正言顺地改嫁。什么忠孝节义，三从四德，对她来说已经不复存在，在家从父、父已亡故；出嫁从夫，夫在那里？夫死从子，子又何方？但究竟花落谁家？见下回。
第七回 探口音日赠鼠耳餜 出风头夜打清明杵
春花改嫁的念头一闪，心里就平静不下来了，但嫁给谁呢？她在人生旅途上又走到三岔路口，举棋难下。
清明渐近，嫁到洪村的景芳要回来上坟。范氏特地关照景连、景花修补墙壁，更换窗帘，打扫起居室，让这个苦命女儿能和家人团聚几天，不想女儿还没有回来，春花却来了，一家人都感到意外。
她嫁到阴阳街有五个年头，很少串门，既然世俗认定她是“克星”，又何苦去丢人现眼，自讨没趣，可今天都却破天荒地上了气势正旺的姜家。眼下景山、景明都对她钟情，那绍宾的战友华国云又是他家长工，将来改嫁横竖与姜家有关，不妨探探当家人的口气，就决计来了，还拎来一篮鼠耳餜。
范氏感她初次上门，就让进内房，景连、景花忙歇活洗手，上来敬茶，陪话，气氛融洽。
“你也忒要好哩，都是乡里乡亲的，随便进来嬉嬉我们都很高兴了，还破费拿些餜来。”年迈人见有人作敬就觉得格外高兴，急忙接过篮子，掀开鲜荷叶，见满满突突的一篮清明餜，叠得整整齐齐。白的是手捏的簸箕餜，青的是鼠耳花揉粉打的清明餜，回字形边纹，龙凤印花凸显醒目，通体油光透亮，景花、景连各接过一只咬了口，那芝麻糖馅就流挂下来，忙说：“好香！”范氏赞道：“你打得一手好餜，我家玉莲也算得上水作手了，还不及你呢。”
“谬夸了，大伯母是经师历练的，小女望尘莫及呢。家父在世时也算得上书香门第，凡事有人伺候，这是出娘胎头次做餜。”
“怪不得大家都说你贤惠，初次就能打出这样好的餜，可见你是个精细老倒的女孩。”
“眼下清明快到了，一般做媳妇的都有排有场摘青打餜，夫妻双双回娘家祭祖，可我爹娘殁了，连坟墓都荡然无存，叫我往那儿回呢，大娘，我好命苦啊！”话音末落，泪已满面。景花也替她心酸，景连触景生情，联想自己的身世，眼也湿了。
“天哪，世间竟有这么多的苦命儿，我总以为连儿可怜，没想到你的身世更深沉。姑娘，留得青山在，不怕没柴烧。来日方长，总有云开天日时，我们家也历尽了劫难才有今日，你虽说守了寡，还是清白的，以后常来走走，缺个什么也只管说，兴许我们能帮得上点忙。”
“家产虽过继侄儿洪呜，承蒙大伯发了善心，还留了二石薄田，除了皇粮，还可维持生计。日后遇到过不去的坎，自然会前来求助的。”她掏出丝帕，揩去泪：“我缺的是亲人，如果身边有景花这样好心的妹妹就好了。”“那你肯做我的姐姐了？掰了葫芦抱出瓜，恐怕你另有所指呢。”景花笑道。
“原来姑娘想认我做干娘。”姜母终于明白她的来意，笑道：“你不嫌弃我这把老骨头，那再好不过了，只是你认这个妹妹千万使不得，她是我们家里的泼辣货，什么刁钻古怪的事做不出来？到时候你吃不消兜着走，还有那些兄弟都是梁山上的强盗转世，那个安分的？难道你不怕被生吞活剥了么？”
“大娘，你说那儿去了，我瞧这里的兄弟姐妹个个都水洗似的能干亲和，这是有目共赌的……”
大家又说笑了一会儿，范氏包了几钱银子取吉利，回了馈礼，又安慰了一番，她才愉快地离去。
范氏送走了春花，见景连思绪万千，面壁垂泪，心头一颤。如今景连已经十八岁了，也该知道自己的身世。于是借花献佛，叠了一盆清明餜，备了香烛，同他一道来到玉林住的小院，在竹林边上摆案，教他朝东南方向祭奠，并把十四年前那场惊心动魄的厮杀中救出他母子的经过告诉了他……
由于收拾内房担误了开饭，一家都在堂前等候，见八仙桌上摆着一篮清明餜，被抢得精光。彩凤和跟牢为了争餜吃，打得难舍难分。玉莲拉开自己的女儿笑道：“不要打了，要吃清明餜还不容易，今晚就蒸几笼，让你们吃个反肚，省得个个都饿牢似的，为了一口清明锞，连鼻血都打出来了，成何体统！”
当下吃了午饭，玉莲吩咐景连磨些米粉来，准备做馃。景花同玉林带跟牢到田畈摘青，玉莲调配馃馅，姜家毕竟人手众多，不到半天，样样齐备。
晚饭后，在玉莲的指派下，拉开场面，捣青的捣青；煮鼠耳花的煮鼠耳花，凡炒粉，揉胚，包馅，打印，上笼各就各位，忙而不乱，环环相扣，不到两个时辰，那热气腾腾的米馃出笼了。
家父已谢世五年，每逢清明，冬至都要到坟上添土扫墓，因此，范氏婆媳俩还特地捏了杵、猪、牛、羊等供品。
阴阳街地处金衢交界，自古以来都是兵家必争之地，当年湘军同天军在这一带展开拉锯战，你来我往，一遍又一遍地抽丁征粮，闹得鸡犬不宁。曾国藩被困祁门，全军复没，差点被天国侍王李世贤取走首级。他为了洗雪祁门之耻，丧心病狂地镇压太平军。凡拥戴、掩护过侍王的平民百姓都要砍头或绞杀，大军所到之处烧杀抢掠，真是尸横遍野，血流成河，大批村镇夷为平地。汤溪县城也成了十室九毁的一片废墟，失去了家园的人们纷纷背井离乡，妻离子散。樟勇杀了人，又窝藏了“小长毛”自然在劫难逃，就一担挑起景花、景连，携全家逃出虎口流落异乡整整五年，直到天国失败，战火平熄，社会逐渐安定下来，才回到家乡。
清廷为了笼络人心，褒彰剿灭天国有功之臣，一道圣旨下来，姜樟勇被赏赐七品顶戴，赏金八百两，才被祠堂头首闳济先生接回阴阳街并安置在三七公堂屋里暂为栖身。堂屋原是各分支近族用于聚会、祭祖及近红白喜事的共用活动场所，也是那些贫穷潦倒族人暂为栖身避寒之所。
一家子做好了餜，正在品尝，景明却带着几个执事们进来说：“明日是清明节，又值三载一度的选淑和赛牛活动，祠堂里发给各堂的十二斤米粉做清明杵，还好我们抢到水头，事先租来三套大蒸笼。不然还得到处租借哩！大嫂，家里还有粉多么？”
“往年只发七斤，今年比去年多发五斤还不够么？”
“定数不能少，但又要做得起眼，这点点粉，连当葱都不够！”
“依照惯例，不够部分是由近亲支族捐的，如今正值青黄不接时节，到那儿兜去？还好家里做馃还剩下十来斤，先拿去用吧。只是做杵要籼米的，我们是粳米，粘性大，恐怕做不了清明杵。”
“管它，炒粉时少注点水，蒸好后，过过风再起就是了。”
“妈妈，清明杵是什么东西？”玉林那里知道，见儿子缠着要回答，就用肘头碰碰景花。
“你问这个？我也不晓得！”她诡谲地一笑。然后趁人不注意时向玉林耳语。
“呸，好没正经！”玉林脸一红，骂了一句。
执事们有了现成的场面，在玉莲的指导下动手。并用青蒿，五倍子，香枝汁把粉胚染成青、红、黄三种颜色，然后众人围着面板，搓成两头粗，中间稍细的条条，一个个像棒杵。很快摊满了面板，然后三条一束用粉带络捆，放进特大的蒸笼蒸熟，就成了阴阳街特有祭祖供品——清明杵。按祖风，清明杆必须用五谷做的，后来人怕麻烦，就逐渐演变成今天的用单一米粉做。它象征着什么，为什么用它来祭祖？且看下文。
第八回 袭陋习阳具选贤淑 趋风潮花魁游长街
这些三色米粉做的棒杵象征着什么，代表什么意思？阴阳街人虽世代相传，但心照不宣，否则就有亵渎神灵之嫌，事实上男丁们都有而又人人避讳，难以启齿的事物，却年年登上大雅之堂，这无疑给庄严的宗教仪式蒙上一层神秘的色彩。但不论清明杵或清明餜，都是寒食节异化的风物，战国时期，晋文公登上王位，而与其患难与共十九年的介之推则隐没山林，文公下令烧林，逼他出来做官，介宁可抱树而死也不肯从政。文公为了悼念他，下令举国寒食三天，这就是寒食节的来历，在节日期间，民间家家制醴酪，今天的清明杵，清明餜都由醴酪转化而来风物，阴阳街人以清明杵投向选美却是鲜为人知的独特民俗。而斗牛是选美的前奏曲。
清晨，从村口高埠上传来了神锣，各堂口参赛牛都披红挂绿，赶到西茅堰分三公祖墓前的赛场，古时这里是河道，筑堰拦河，湖塘联珠，清波荡漾。如今已是河消水谢，这一带也随之成了蒿草没膝，野兽出没的荒凉的原野，三年一度的斗牛节就设在这里。
姜家的公牛四齿黄、膘肥体壮，还在景连放牛时，经常驱赶它与各村牛群角逐，脱颖而出，这次将初试锋芒。三七公堂口富户不多，近支族人指望它能胜出。所以一大清早男男女女都纷纷来到堂屋前，敲锣打鼓送它出征。
阴阳街人崇尚农林，把清明节赛牛选淑视为激发人气，鼓励耕织的盛事，实属秦汉遗风。耕牛是农家之宝，它除了犁田、拉车，车水灌溉外还能积栏肥。村民们除了农忙季节外，都会利用天光或黄昏割草垫栏，把一挑挑青草担进来，又把一挑挑栏肥担出去，利用了一代代人的汗水，把黄褐色的土壤换成黑油油沃土，把满目荒芜的原野铺上金浪翻逐的稻海。崇牛文化的形成，是原始农业向畜力农业过渡的实践反映，是一曲时代的凯歌。
田野还飘着一缕缕的晨雾，红日已跃出岗顶，霞光满天。把祖茔上那株千年红枫染得彩色斑烂。斗牛场就设在姜顺石丘里。四周都已人山人海，附近田埂和围圩上都搭建了临时庇棚，还设了酒肆、茶铺及各色小吃摊子。邻近三村的观众牧童还不断赶着牛儿进场。振奋人心的三声先锋吹响之后，十响班子开始闹花台，那吹拉击敲诸般乐器，奏响婺剧名曲三五七，迎来了阴阳街头面人物和众多的裁判手牛换郎。（牛换郎：本意买牛的中介人这里指斗牛的裁判）闳济、姜庚，维虎、景明等祠堂头首就在高台上依次落座。十二个堂口参赛公牛及牛主都在台后临时设的牛棚里进食，而所有的其它耕牛都放进绿油油麦地里或紫云英田里，尽情地享受美餐。今日是牛的生日，可以随心所欲地在各家田地里吃青，而不加限止。
随着三响火铳响彻云天，斗牛开始，按照传统习俗，每头参赛的牛都能从祠堂里领来两斤米酒，用竹筒灌进牛嘴，然后依次把各堂口选送的斗牛驱进水田里。这十二头公牛挤进石丘，开始还相安无事，但随着火爆的锣鼓声，鞭炮声及欢快的呐喊声，慢慢激起牛的野性，开始寻找目标较劲，那些坐在最前排的放牛娃们高兴得手舞足蹈，一边发出震耳欲聋的呐喊；一边把无数泥块投向斗牛，被激怒了公牛疯狂般地发起追逐、角逐，把水田里黄泥浆溅起一丈多高。不知谁家的花黑牛的犄角在对抗中操断了，飞出水田，落在岸上的人群中，可斗红了眼的花黑毫不惧怕，狂追大胖黑尾牛，引得观众拍掌欢呼。担当裁判的牛换郎们立即宣布，把斗败了的黑尾牛和断飞了犄角的花黑淘汰出局。由各堂口牛主牵出赛场，并从出口处领取八双馒头。分族村民心地和平，不以成败为念，重在参赛，仍然兴高采烈地梳洗各自斗牛，披红挂绿地把它迎回自己的堂口。
斗牛田里还有十头牛，重新组合，�
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