阴阳街-第2部分

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名山大川。有说他在侍王李世贤手下当过教练，戒马倥偬十几年。天国失败后隐入江湖，其时樟勇携妻带子避乱到了江西玉山县。在三清山碧莲宫恰遇同党司马度，密友久别重缝，喜出望外。司马度一手一个抱起景花和景连仔细端详，见景连骨格匀称，五官清朗，天庭饱满，聪颖沉着，又得知待王之后，就有意留他习文练武，五年后才把他托人秘密送回阴阳街。景连虽身怀绝技，遵训不露，只有半夜身边无人时继续练习。因而他这段密史至今还鲜为人知。
　　而闳济注重孔孟之道，同治年间乡试得中举人。得到姜樟勇的器重，推为族首。自秦汉以来，以血缘为纽带的氏族构成中国封建社会最广泛的社会基础。各氏族一般都以村姓为单元建祠堂堂会，如早期的阴阳街就有郑氏祠堂的《积善堂》；洪氏祠堂的《积德堂》；姜氏祠堂的《绩庆堂》。祠堂堂会由村姓推举，一般由为首、账房、堂事若干人组成，统称“会头”或“祠堂头首”。主要主持四时礼祀及族务。因此祠堂堂会是氏族权力的象征，集神权、政权和民权于一身，操有生杀大权，在氏族享有至高无上的权威……
　　闳济命人在后花园水榭设宴接风，两人正在开怀痛饮。不想司神锣的老噱头不顾护院的劝阻，风风火火地闯进内园，大大咧咧地只管说：“举子老爷，还有闲情惬意喝酒哩？祠堂里已吵翻了天。去年大旱，几乎整条阴阳街的人都到乌山顶黑龙潭接龙去了。那时，大伙指望接到龙神真身，普降喜雨，救济生灵。当下好几百人都趴在龙潭四周，跪啊，跪得双脚麻木，膝盖出血，连龙影儿都没有见着，却冒出一只独眼青蛙，只当成龙王的化身，一把抓住，装到蕈瓶里，好几百人那个高兴劲儿，冒着火辣辣的日头，疯狂般地冲下山来，沿途几十里所有的村庄提桶担水的往接龙队伍头上泼，说是龙爱戏水，见有人泼水就会留住，给他们降水；而阴阳街人不是傻蛋，兴师动众好不容易接来了真龙，被拦路打劫了去，那还了得么？于是全线出动，见水桶就砸个稀巴烂，见有人车水，就把水车敲碎，他们当然不干，说：‘龙神是你们接来的，有本事就从天上飞过去，不要经过我们村上的土地！’于是斗嘴打架的到处都是，个个都打得遍体鳞伤，还好阴阳街人个个人都有两手的，终于打开一条血路，把那只装着‘龙王爷’的蕈瓶供奉在祭龙台上。附近的千村万户得到风息，都纷纷拥到阴阳街祭龙台下，黑压压地跪了一大片，那爆竹、鞭炮响彻云霄，香烛烧了几大筐……龙王爷还算有灵念，当即乌云翻滚，竟下了几滴雨，比猫尿还少。按惯例，村上要替老龙做堂公德，还要做四夜谢龙戏。那猪头鹅的供品是少不了的，今日祠堂里那些头首们和好事者也议开了，巧嘴簧舌，说了那么多的脏话……”
　　“说什么来着？”闳济早已皱起眉头。
　　“说：我们接回来的是条独眼龙，它到处领受人间烟火，那里忙碌得过来！我们兴师动众的把它接到家，它心安理得地叼走万家香火，连龙涎都不吐一口，还要去巴结它，这不是劳民伤财么？这公德、谢龙戏暂时不做，权当欠它的，待下次有了灵验，一并还它便了！”
　　“屁话！这不是亵渎神灵么？”族首捋着三绺长须，呻吟了半响才说：“这功德不做也罢，单请个徽班，做四夜谢龙戏，热闹一番，聚聚人气，也是必要的。”
　　“族首大人，还是亲自走一趟吧，大伙正等着你决断哩！”
　　“那自然，你先去，我一会儿就来。”
　　老噱头走后，司马度就站了起来：“你族务缠身，不如收了席面，我也该告辞了！”
　　“说那里话，天色不早，这几十里山路如何走得？今日难得共榻一宿，且阴阳街祠堂建于明朝，有五百多年历史，还不如前去一观？”
　　“那就客随主便！”司马度答应了“他所到之处，必先浏览人文古迹。又闻姜氏宗祠与汤溪刘氏宗祠，兰溪武候祠，武义何氏祠堂列为浙江四大名祠，很有一睹为快的欲望，就请文举自顾去议事，独自来到宗祠门前，见仪门大匾额上“姜氏宗祠”乃姜宸英的笔迹。及进大门，眼下豁然开朗，三进二井，中进是中亭，两厢抱厦庑廊，开阔恢宏，雍容敞亮。
　　天井是古建筑最具力学结构和富有艺术魅力部分，它是祠堂前后厅过度的构筑，又是为两厅宏观气势留出相应的视角空间，烘托两厅内外轮廓的物象，突出所表现在斗拱，牛腿和雀体上的镂空雕刻，天井是徽州派建筑史上的一大创新，它除渲染主厅的气势外，还有采光、通风、利水、观天、计时等诸多功能于一身，是建筑大师匠心独运的杰作，是建筑设计上的一道亮丽的风景线。
　　中亭是祠堂整体建筑艺术表现力的重心。它的规模和构思决定整体建筑的灵魂，而祠堂一般所拥有的感观上恢宏气势主要体现在中亭的大梁上。大梁才是祠堂类型的古典建筑艺术表现的最具力度的倾泻源和聚焦点。其实每楹都有若干跨度不一而形态相似的小梁、中梁和大梁。最大的梁一般采用重达万斤以上的巨樟雕刻而成＇图1＇。形成宝塔式的结构。梁的两端刻有两条卷曲柔和的龙须，更衬托出大小梁的曲线美。特别主梁从二步柱延伸到六步柱上，跨过四个柱档，从而省去中柱和两侧次柱，把支撑全楹的总份量通过大梁的传递，分别落到两侧边柱上，这样必然会以视角上突出了弓如弯月的大梁力抵万钓的宏观气势（见图2），达到偷梁换柱，出奇制胜的力学效应。实际上这种大梁效应在我们的社会现实生活中无所不在。大到朝廷，小到村庄，都要仰仗栋梁之才支撑。原来小小的姜姓所以能取代大姓郑氏成为阴阳街的主人，主要是代代都有像姜樟勇这样智勇双全的硬汉挑大梁而兴旺起来的。
　　由于这种大梁借力作用，中亭本该有四十五根柱脚落地，现仅用了二十根，从而使中亭结构更加简练而凝重，有效地拓阔实用空间，扩大视野，使中亭和前后厅遥相呼应，亭亭玉立，蔚然壮观。
　　各梁柱之间均有三维斗拱，雀体，动视犹如卷浪拍岸，静观似行云流水，气象万千，精妙绝伦，特别井天四边八根石柱上的斗拱、牛腿，结构严谨，雕刻别致，线条流畅，所雕镂的山水、人物、花鸟无不栩栩如生，争奇斗艳，如天官赐福，猿猴献桃，松篁飞鼠，状元及第均属高难度的镂空深雕，反映了那个时代不同生活层次的人生心态和追求美好的主观愿望，这是一展历史风云的画廊，是一方浩瀚的人文艺海，是凝固了的历史。
　　司马度是文武兼备博学之士，精于风水，爱好古典建筑，涉猎三教九流。他以为华夏文明源远流长，是一部中华民族多元文化的融合贯通的历史。在长达五千年的对立统一的消长中优势互补，从而沉淀丰厚的文化底蕴，并在风格流派繁多的建筑史上得到了印记。
　　闳济为了让阴阳街头面人物会会这位有识之士，调和他与保代副之间的不快，在望江楼酒家宴请司马度。
　　望江楼的明轩雕栏一尘不染，灯火通明，姜庚、姜杰、俊奎、维虎、景明等祠堂头首见闳济携着司马度上来，都整整齐齐地侍立迎候，他在茶馆的之举显然令阴阳街各层面的人物深生敬畏之心，姜杰一拱手说道　：“久闻先生大名，今日方得一见，果然名不虚传。”
　　“过奖了，老朽乃是一介武夫，浪迹山川有年，不过是尘世过客罢了”司马度方欲落坐，桌对面有位四十开外的莽汉，面带愠怒，很不自在，想必是维彪之兄维虎，于是随意向他拱手：“这位想是保长先生？今在茶肆误伤了令弟，多有得罪！”
　　“哪里，哪里，这都是家弟不贤，承蒙教训，还请前辈别放在心上。”
　　“爽快！不打不成交么。过去的事就让它过去，冤家宜解不宜结，面向未来，以和为贵。来！大家为闲鹤与维虎老弟释怨干杯！”
　　酒过三巡，席上谈笑风生。司马度因道：“老朽在贵地祠堂里看到有副楹联：天水长流水，磻溪日月长，莫非贵祖来自天水郡？”
　　“不错，敝族正是西征将军姜维的后代！”一提起先祖，大家都有一种自豪感，于是再次饶有兴趣地聆听族首的宣教：“蜀汉未年，孔明既死，就把护国护主重任交给姜维，维忠君保国，在前线浴血奋战。没想到蜀主阿斗降魏，维痛不欲生，遥拜了先皇和武候，实施复汉大计。不幸谋破被戮，消息传到天水磻溪，家族一片惊慌。还好维有先见之明，早已暗授三个锦囊。于是家族在大祸临头时拆开第一个，里面只有一个‘遁’字。因而举族连夜逃遁。当魏军前来剿灭时，仅剩下一座空寨。
　　在家将护卫下，数千家族逃至玉门关，业已弹尽粮绝。在前有守军，后有追兵的紧急关头。只得拆开第二个锦囊，只有“活祭”两字，于是族首领命宰羊杀马，让老弱病残者饱餐一顿烤羊肉，喝足了马血。在举族跪拜后他们都自觉地跳进二丈深五丈宽的新坑活埋。剩下的全是精壮大汉，终于冲出玉门关，到达富春江时仅剩数百，于是又问计第三只锦囊。则是“复壮”，于是族首允许抢亲，不论什么地方，见到优秀的女孩，就抢来做妻，繁衍后代，但决不允许同姓婚配。故而至今还有‘活祭’‘抢亲’的遗风……
　　一席酒吃到起更，大家尽兴而辞。回到闳济住宅，司马度坚持要走，说：“日前得信，母亲偶染微恙，担搁不得，且今晚初晴，月色可人，正壮我行色。”
　　闳济愕然，闲鹤年过古稀，竟有高堂在，就好奇地问道：“令堂洪福齐天，不知贵庚几何？”
　　“不大，　我小娘四十有九，今秋满算才二重花甲！”
　　“奇迹！如此高寿，恐怕方圆百里不多见里！”闳济忙将两封银子塞进他的马褡：“既然如此，岂敢强留，这点小意思权当孝敬伯母吧！”
　　“老弟的好意我心领了，这银两我决不敢收的。家道虽说贫寒。也还有数石薄田可度生计，怎敢平白受禄，取之不义也！”
　　闳济深知这位师兄人格秉性，不再坚持：“待母康复还请回头多住些日子，于我也好早晚请教也。”“岂敢？”
　　闳济亲自送到村口，直到他消失在夜幕里。
　　司马度只顾赶路，谁知天气有些闷热，广袤的荒野雾霭飘移，云翳拽月，那不远的黑沉沉树林里不断传来了狼嗥，令人毛骨悚然，还好司马度艺高胆大，不以为然。
　　流云遮住了星月，径荒路滑，多有坎坷，虽说手脚骄捷，但毕竟已上了岁数，且草鞋磨穿，路又生疏，正在为难，忽然远去有丝幽光，走近一看，原来不知谁家为了夜行人方便，在路口设了一树天灯，高高树桩上钉了一只小雨蓬，内挂了只灯笼，一双麻耳草鞋。他喜出望而外，就换上穿了，取了灯笼准备赶路。过地仙，来去匆匆。欲知事后如何，且看下回。
　　第四回　　　犯大忌姑嫂亵财神　　　　生嫌隙妯娌嚼龃龉
　　司马度看到灯笼上有“樟勇”字号，感慨万分说：“是了，樟勇虽已辞世，古风犹存，当年不但为天国除了曾总督的奸细，还为侍王保留了一线血脉，道义担天，其后代也必然有出息，这就是因果报应。只是徒儿景连也该成人了，本想去姜家看看，但时势艰难，人心叵测，还是不去为好，让他自由自在地成长吧！”
　　且说樟勇去世后，遗孀范定金拖儿带女过得很不容易。其时长子景前已大，就把厚大娘家的侄女范玉莲要过来做了儿媳。娘家有十几间屋宇，一百多亩良田、山场。家境远比自己优越。但在富户如林的厚大镇而言，也仅属于中上人家。这个拥有上千户头的小镇依山傍水，风光绮丽。窄窄的街道，商店林立，山货琳琅满目。湍急的厚大溪每逢汛期，溪水陡涨，纵深八百里的仙霞岭重重叠叠的峰峦所产的竹叶、木炭、竹木、木耳、香菇、笋干、鲵鱼等随着飞扬而过的排歌，源源不断地涌进厚大。此地自然成了天赋的物资集散的要津。繁华的商业气息为厚大带来了滚滚的财源，而仙霞岭经过厚大溪千支干流的洗涤变得郁郁葱葱，还运用排泄下来的腐植质铺出一马平川，沃土千里，厚大的山、水、人与众如此不同，怎么不让人羡慕呢？范定金决定移花接木，把长兄范大元的女儿娶回家中，也自然带来了厚大人应有的风范和人气。为姜家的崛起注进活力，做了头房媳妇的侄女玉莲在家庭的地位和权力是不言而喻的。然而她首先遇到的对手不是一般人，而是经历和气韵完全不同格调的姑苏名优，因此妯娌间微妙冲突足以改变姑母的初衷。
　　再说玉林嫁过来以后，丈夫在外修筑水碓，一个月难得回家一两天，一向在热闹场合过惯了的她，那里耐得住寂寞。又难以与村俗融合，只同小姑交好。这天天没亮就起床漱洗，画眉、施脂、精心打扮起来，等待小姑约她逛作坊。
　　“哟，打扮得这么漂亮又不去偷汉子，给谁看哩！”景花一头说一头笑地闯了进来。
　　“偷汉子一般在晚上，那才用不着化妆哩！”她从灯下菱花镜子里瞧见一张俏丽调皮的笑脸：“还是照照你自己吧，我是科班出身，化妆乃是职业习惯，不像有的人为了个五哥什么的，一天换好几套衣裳。”
　　“女为悦己者容么，彼此彼此！”景花从她背后伸手撤掉镜子：“不用打扮了，阴阳街谁不说你漂亮？”
　　两人携手出来　，见皓月当空，寒星闪烁，村外枫树塘光波粼粼，乳雾轻轻地漫过水际。散粉铺就坐落在不远的塘岸上。
　　姜家虽然拥有众多的田地，但还开设了麻车、糖坊、碾米坊和散粉铺。一年的副业收入可观。特别是做散粉有个复杂的工艺流程，景前、景聚、景山、景明、景连五兄弟中除了景聚外都得在铺里操作。
　　姑嫂俩高高兴兴地来到铺门口，只见景明在土墙凹里燃了支松明在劈柴。见她俩有说有笑地走过来，说：“世界上竟有这样的贱骆驼，家有暖被窝不睡，反到这风头来瞎搅忙！”
　　“去你娘的，劈了老半天才劈出这几块柴，还好意思编排别人哩。昨晚笃定被什么小寡妇绊住了。”
　　“你这丫头疯了，你等着，总有一天被你哥们卖到那个深山冷坞喂野猪去，到那时再看你还疯不疯得起来？”
　　“你敢？”景花做了个鬼脸，拉着二嫂一头钻进了工场。
　　整个作坊里已经热气腾腾。首先映入眼帘的是西头七口三尺六口径的掏锅里的水都滚开了，弥漫的蒸气把五大间几十盏壁灯系上五彩光环，十几个人影晃动，却分不清五官。可如此昏暗的工场里，彼此却协调得一个人似的劳作着。大哥、三哥和四五个长工都在汗流浃背地踩碓的踩碓，揉粉的揉粉，忙得不可开交。唯不见五哥。后来才发现他在灶堂下烧火。她俩下了灶堂，景花在他的额上戳了一指头：“别人都忙得喘不过气来，你却躲到这里闭目养神！”
　　“磨了一夜水米浆，还没合过一眼里！”他忙在石条凳上往里挪挪身子，让他们坐上来。同时往几个灶门里丢几块橡子柴说：“靠过来，这头清爽着哩”！
　　“已经是三月初了，外面还是凉飕飕的，你试。”景花把手伸过去，景连忙把一双细嫩的手夹在掌心，摩擦着，还哈了热气，她趁势倒进他的怀里：“让我眠一会，昨夜一宿不曾合过眼呢？”
　　“做贼去了，有觉不睡？”景连忙把她抱到膝头，脱件外衣把她满头盖上。从灶堂里窜出的火焰把他那英俊的脸庞照得通红，若有所思似的沉默着……
　　玉林听丈夫说过，景连是“长毛”留下的孩子，见他对景花这份情意，心中自然明白，为了给这对有情人挡住视线，只得在灶堂里坐着。那一排灶门伸出的火舌，舔得浑身舒坦。天还没有亮，门外已经人声喧哗，原来顾客们提篮背篓陆续来了，于是慌忙推醒小姑：“你还睡，让外人碰见多不好。”
　　景连惊觉，忙扶起景花：“眼下活儿正忙，暂时委屈两位候火，我得上榨去了！”
　　景连刚走，景明把劈柴抱进灶堂，见她俩烧灶，就谑笑着说：“这么好的差使都被你们占去了，我们想做还轮不到呢。”
　　他转过锅台，见掏锅里的水已大滚，就把面板上粉胚压进榨膛，提上活塞柱，调好榨闸，就在三丈六长的千斤杆尾上坐压下去，那粉胚在强力压挤下纷纷从密密麻麻的小圆孔里挤压出来，就成了龙须粗细的粉丝，落到滚开的锅里，不一会捞起来，就成了极可口的散粉了。
　　景花毕竟年轻好奇，她见四哥在富有弹性的杆尾悠悠然的样子，觉得好玩，拉着玉林也坐了上去，谁知那千斤杆虽粗，那经得起三人的份量，只听喀嚓一声断了，把他们都掀翻在地。
　　“放肆！”景前断喝一声：“这是财神爷，是女人坐得的么？”她俩吐吐舌头，爬起来落荒而逃。
　　……
　　留在屋里的姜母喝完早茶，拿了两块连环糕递给膝下的孙女：“小彩，去把你妈叫来，奶奶有事。”
　　彩风扎着两支冲天辫，一阵风似的跑回东铺里：“娘，奶奶唤你去哩！”
　　玉莲听说婆婆有事，忙放下针线活，拉着女儿来到堂上，在姑母旁的四尺凳上坐了，说：“方才我在塘埠头捣衣裳时听到，说我们家的二婶连作坊规矩都不理会，竟然把千斤杆都骑断了，那千斤杆就是财神爷的化身，铺里每逢开张歇业都得祭祀的，女人如何碰得？二婶也算得上绝顶聪明的人啦，难道不想想自己是克夫改嫁的么？”
　　“这事不必再提，那都是疯丫头闹的。”婆婆吩咐：“这么一大家子吃饭，鞋袜脚手都你料理，也难为你了，再说我的孙女还小，你也多疼着些，不要太委屈了她。如今你大叔也娶了妻室，我看玉林原是戏子，风流惯了的，景聚又常年在外，让她闲着总不是好事，还不如让她分担些家务，免得跟着疯丫头到处瞎跑闯祸。”
　　次日清晨，玉莲带着彩凤造访二婶的小院落，想把做家务的事通知她，叩了半天门也没有动静。心想：“过门才几天，就这般没体统。早上起来也不向高堂请个安，就满天飞。眼下单门独户的，守空房的是一位情场里手，勾搭个把野汉子连鬼都不晓得！”
　　玉莲吃了闭门羹，只得站在风头干等。婆婆已经老了，诸事都推给她管。她不但要为全家柴米油盐操心，还得为他们的婚事筹划，如今七兄妹中，只有两个成家，聚妹——景芳出嫁又离异姑且不说；景连和景花要是配对，一嫁一娶都是一屋里，省钱又不费事；景山，景明同时爱上了洪家的小寡妇。如果让景山出去招个“补代”（招婿之意）也不见得要动用家资，问题是怕景明不肯让出。这桩婚事也就搁浅了，这些都须要自己深思熟虑。当家才知柴米贵，我为这个家操碎了心，又有谁能知道呢？这个新来的倒好，衣来伸手，饭来张口，一天到晚打扮得狐狸精似的，庄户人家那里养得起，就脱口而出：“景聚也真是的，自己有金饭碗的人，凡世上俏的丑的青头小娘凭他挑，他偏偏不希罕，非要这个二婚头的戏子，还拖了个油瓶，将来还不晓得怎么个了局呢？”
　　“妈妈，戏子是什么呀　？”彩凤仰起头，天真地问。
　　“你不是在厚大外婆家看过大戏么？台上演花旦什么的就叫戏子！”
　　“妈妈，你也二婚头么？”
　　“胡说　！”玉莲信手打了她一记耳光：“妈是明媒正娶的，怎么会二婚头？”
　　彩凤哇地一声哭开了：“我没有胡说，那次你叫我自个儿到戏场里找徐奶奶看戏，我回来时你同徐叔叔在床上做戏……”
　　“你再胡说我就打死你！”玉莲怒不可遏。
　　“我没有胡说……”
　　“大嫂，这大清早好好的怎么竟教训起我侄女来了？”原来姑嫂俩在作坊里闯了祸，在外面躲了半天，料想躲得了初一躲不过十五，就悠了回来，不想在二嫂房门口遇上了她娘儿俩。就蹲下来问：“乖乖，你告诉我，你娘为什么要打我的侄女儿？”
　　小彩彩见有人疼她，便瘪瘪小嘴又哭了起来：“妈妈说她不是二婚……”
　　玉莲忙插话：“她一大清早就要闹着吃奶奶的二荤酥。我说你要吃自己偷去，反正你是奶奶那年划豆腐路边捡来的‘大路货’！”
　　“彩彩别哭了，你要‘二婚’酥，二婶娘帮你去偷，这本不是什么稀罕的物事。但毕竟偷来的要比买的香！”玉林说着也俯下身去，把一把糖塞到她的袋里。景花早已听出两家弦外之音，怕她们把事情闹大，就一把抱起侄女：“大嫂，孩子还小哩，你多照顾着点。有什么忙不过来的尽管叫我和二嫂来做好了，这么一大家子吃穿洗晒都落在你身上，调到谁都会心烦的，而且闷在肚子里会憋出气来的。”
　　“我那里敢气，雌老虎都快变成老母猪了，没有上面的吩咐也不敢开口的，如今婆婆叫我传话……”。
　　长枪短戟，祸出萧墙，妯娌间明争暗斗不仅影响家族的兴衰，还影响下一代成长，欲知事后如何，请见下文。
　　第五回　　　抱成规嫡生难归祖　　持正直非亲易执言
　　玉莲说：“婆婆叫我传话。从明朝起我和二婶轮流烧饭。大家都是姜家媳妇，就不该牛耕田马吃谷。有的以为生来就比别人娇贵，百事不管，每天起来抱饭碗！”说罢，接过女儿扬长而去。玉林怔怔地站在那儿，自从出道以来，都是百鸟朝凤一般地被爱戴奉承，那里受过这样的气，所以过门以来，事事处处小心在意，不敢多说一句话，也不敢多走一步路，对谁都是好头好脸的，得罪过谁　？可大婶竟东一棍子，西一棒子抽打，说了一大堆剌耳的话，这是为什么……
　　到了次日，玉林首轮做饭。她从七岁开始拜师学艺，直到成了《大荣春》当家花旦，十指纤纤，养得大家闺秀一般，那里下得厨房，连一点头道都没有，再说一家大大小小还加上长工伙计要准备二三十个人的饭。还得饲养猪狗鸡鸭，扫地抹桌。她这才发现大伯母对家庭有过非凡贡献。不知道她这些年怎么挺过来的。不由得不佩服。
　　谷江流域主要产稻麦。因此烧的是稻草和麦杆，由于去冬今春多雨雪，草柴反潮霉变怎么也烧不着，烟冒满屋，逼得玉林几次跑出厨房，在侧门外过过风，那涕淌泪流，怎么也止不住，只好打盆清水洗了又洗。还好，景花叫景连背来一大捆豆秸、芝麻杆来，说：“那是堆在楼上的陈年货。玉林喜出望外，非常感激。于是在他的帮助下，把三个灶膛都烧得旺旺的，里锅粥，中锅开水，外锅猪食，很快就烧好了。又在风炉上烧了干菜、黄豆、腐干炒辣椒，又从咸白菜缸底掏出一大盆咸萝卜。接着又扫地、抹桌、调排碗筷。费了好大的功夫才准备停当。等田畈或工场上的人回来吃早膳时。她又提汤端茶送到婆婆房里。
　　男人们赶时间，抓起碗片，个个盛满了粥，吹几口风凉凉，嘟嘟地一张口就转荡了半个圈，那个碗里的粥已大半吸进喉里，再手提一只带把的咸萝卜，咬下一大口，鼓起腮邦子大嚼起来，一顿饭吃完，有的还没动过筷哩。
　　玉林半夜起来干活，服侍了婆婆，喂了牲畜，装灌了开水，见桌上狼籍，又慌忙收拾碗筷，扫地抹桌，直到日上树梢，自己连口汤都没沾上。
　　玉莲好不容易睡上个安稳觉，当阳光探进窗口才起床，她从小就跟随姑母做家务，那时姜家兄弟姐妹大都还小，家境捉襟见肘。除了家里安排一天四餐外，还要上山耙松针，割茅草。晚上还要切蕃薯藤、磨豆腐、磨麦粉。别人都睡下了，还得灯下做一家子的鞋袜，缝补衣裳，那有如今这般现成，玉林是上世敲破木鱼修来的福哟，进了这么好的人家。
　　玉林见她携着彩彩进来，忙迎上去打招呼：“大伯母早哇！”
　　“连早饭都吃过了还早哇？再迟一步没数连午饭都赶不上了！”
　　她多年来都没有歇过一天半天的，今天好不容易轮到休息，因此稍稍迟一点进厢房，还说“早”，明明是讽刺我哩。心头的气不打自来。见桌面都收拾过了，连残粥剩饭都不留点我娘儿俩，这种事都做得出来的？她那里把我娘儿放在眼里，因此心里已窝了火：“你们倒好，自己吃饱了，就不问一声别人要不要吃，要是大家都不够吃，也该给小的留一点！”
　　“大伯母，你和彩彩的早饭暖在这里呢！”玉林信手掀开风炉上小铁锅，里面窝了一钵头粥，还有几碟小菜，同时又向内房里喊去：“婆婆哎，来哟，我们一块儿吃早饭哩！”
　　“我说她有那么好，原来这些都给上面人留的，这小蹄子鬼哩，既讨好了婆婆。又让她落个空头人情！”
　　范氏喝过早茶，但嫌那二荤酥太甜腻，就出来凑个趣，一高兴就喝了两碗，那钵头体量不大，让她们吃过，待玉林上桌时，已点滴不剩了，比狗舔的还干净。只得罢了，然后又收拾碗筷，着手做午饭。
　　玉莲虽然吃上早饭，但总感到心头有疙瘩，来到灶堂摘根草心剔牙缝，见灶堂里放着豆秸和芝麻杆，就发话了：“这些豆秸是存放楼上准备过年炒米胖用的，取豆秸这个“吉”字利市；那些芝麻杆是芝麻开花节节高，是准备闹元宵迎龙灯，跌狮子时用于扎火把的，讨个彩头。你倒好，初来乍到的，不问一声就烧掉了，到时候拿什么去顶缺？既然不止一次为人妻，难道连妇道都不遵守了么？”
　　玉林有过演艺生涯，在社会上接触的大都行侠仗义之士，防护意识单薄，今儿无意之中被大伯母伤了一枪，气得她只好跑到自己房里哭了起来，她原以为为人之妇，只要服侍公婆丈夫，养好孩子就好，没想到还要受无名之气，但她演艺已荒废多年，无意返回戏班，唯一出路是在阴阳街立脚。一个女人已经一嫁再嫁了，难道让自己登上夫家坟场尴尬事还要重演吗？再说小跟牢也不能永远让自己孤苦的母亲负担呀。姜家别的不好，水轮师还是好的，因此她除了继续在姜家待下去以外，也没有别的路可走了，于是她抹掉眼泪，一咬牙，仍旧回到厨房里去，从家务着手，打出一条血路。
　　杨玉林好不容易捱过了一天，晚饭后，全家坐在堂上聊天，农家日上都为生计奔忙。只有晚上借着豆大的青油灯聚会，传播村坊各种趣闻，农闲时，还可以听传，猜谜语，姑娘小伙们学唱民歌民谣，名曰“小灯会”。时在三月初头，夜幕拉过荒原，户外一片昏暗，只有灰篮色的天壁上嵌上一弯新月，满天星斗也眨着不安眼睛，好像提醒人们：人心和苍穹一样高深莫测。
　　大家谈兴正浓，那位王媒婆突然闯了进来。意想不到的还给玉林带来了心头肉——小跟牢。那可怜的孩子多日不见