人在九重 + 番外-第8部分

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他沉吟不语，聂震心里却犹如被纠紧了一般，忍不住道：“然后如何？”　
“然后杀了你。”皇帝眼中寒星流转，沉沉微笑：“震，我改了主意，不想折磨你一辈子了，否则只怕也要折磨我自己一辈子。”　
聂震一凛，定定看着眼前秀丽优雅如月光的男子，一时似已痴了。　
皇帝缓缓揽紧了他：“所以……我们只要一个月罢，好好的，快快活活的一个月。”　
聂震茫然出神，低声说：“快快活活的一个月……快活……是啊，我该快活才对，呵呵。”　
聂琰似笑非笑看着他，低声说：“不要答应了我，却还是这么不高兴。你不妨想，或者你能杀死我，你就痛快了……”　
这句话，皇帝用满不在乎的口气说着，眼神却有些虚散缥缈。　
聂震心里一绞，暗想：我若杀了你，又有甚么痛快呢。　
但他毕竟有些傲气不能折堕，不想再分解甚么，只是淡淡一笑：“陛下说的很好，之前倒是我看不开了。”　
“好。”皇帝轻快地笑了，一低头，忽然一口咬住聂震脖子上的旧伤口。密密舔吮，似乎要把聂震一生的血液和热情都狠狠吞噬下去。　
他忽然含含糊糊地说：“真想你的伤一辈子不用好了……”　
“陛下。”聂震再难忍耐，咬牙切齿地说，竭力贴紧了他。两人犹如藤树纠缠，压得床榻发出沉闷的吱呀声。一下又一下，犹如即将断裂的碎响。
一番云雨之后，聂震躺在塌上静静出神。聂琰也不说话，只是枕在他身上，默默看着窗外染了红霞的黄昏。　
这又是一年的梨花时节，清风一过，春色和着片片芳菲溶溶而下，情形十分美丽。只是不知何处有淡淡香气，也分不出是甚么花香，只觉清新委婉，犹如一夜春雨，淡淡溶入人心。　
“是甚么香气？很好的气味。”聂震心不在焉地说。　
聂琰黑宝石似的眼睛凝视着他，微微一笑：“原来你喜欢这个——是番邦进贡的异种花树，我亡母生前十分喜欢它，赐名‘雨霖铃’。我帮你折一枝下来罢。”　
聂震一愣，本想说让太监们去就是了，转念一想，皇帝爱怎么折腾是他自己的事情，倒轮不到自己一个阶下囚多话，于是静静不语。　
聂琰一笑，亲了亲他神色清冷的眼睛，低声说：“等我一会。”忽然大鹰般一纵而起，径自跃到窗外一颗高大的花树上，惊得满树琼花微微颤抖，犹如落下一天的繁华。他倒是满不在意，就这么徐徐立在树枝上，清风吹动长袍，夕阳暗沉的金辉晕散在他身后，让他看上去越发犹如神仙出尘。　
“喜欢哪一枝？我给你折。”皇帝爽朗地笑着，双目如星，眨也不眨地看着聂震。　
聂震有些受不了他神采逼人的双眸，只好随手一指：“这个罢。”然后微微转开视线。　
为何皇帝这样看着他，这样热情和不羁，犹如把所有的情意都毫无保留地流露着，让人心里难以承受……　
聂琰似乎没有看出他明显的疏远，笑盈盈地说：“嗯，这枝是不错……正好天色晚了，还结了点露珠——”伸长了手，轻快地折下丰盈美丽的花枝。　
曹瑞正好进来，才跨进和芳斋的门，就看到皇帝颤巍巍站在数丈高的花树上，吓得魂飞魄散，惊道：“陛下！小心！”　
聂琰不防忽然有人大叫，内力一浊，脚下用力略重，顿时树枝折断，整个人凌空飞坠而下。　
聂震大惊，想也不想一跃而起，本想护住他，只是身子一软，才起身就跌在地上。心惊肉跳之下，只见聂琰半空中鹰隼般翻转身子，把花枝咬在嘴里，双臂急速张开，轮流急扣树干，就这么一口气滑下丈余，总算抓牢实了树身，慢慢滑了下来。　
曹瑞吓得心惊肉跳，连忙跪地磕头：“是老奴不该惊动皇上，死罪，死罪！”　
聂琰一笑，挥手示意没事，小心取下嘴里衔着的花枝，拿在手上，这才说：“手指皮肉伤而已，让太医来帮我包裹一下就好。”他对下人原本宽宏，并不计较，曹瑞却十分不安，还是不住磕头。　
聂琰笑骂一声：“好了，老曹，你再唠叨，罚你一个月不许说话。”笑着把满头大汗的曹瑞撵了出去，却过来轻轻扶起聂震：“震，没吓到你吧？”　
聂震看着他不住流血的双手，一时说不出话来。　
聂琰以为他看着花枝，便喜滋滋地将雪白的花枝放到聂震手上，微笑着问：“是不是很香啊？这么折下来，又和树上远远的不一样了。”　
聂震呆呆不言，心里大悔，为什么刚才不肯阻拦聂琰呢。　
聂琰总是喜欢送他一些古怪的东西，还记得当年老是在他书里夹一些写了字的树叶，更在大雪天冒着严寒给他带来一枝小梅，如今，又为了折这雨霖铃弄得双手受伤……　
也许，在皇帝看来，金银太轻，珠宝太俗，只有这些出自亲手的花花草草才是最真实的心意罢。　
聂震慢慢接过花枝，低声说：“小琰。小琰。”　
为什么眼前有些雾气，让他看不清花瓣的样子……只觉得丰盈冰白，犹如灿烂明洁的雪意，极盛极凛冽地刺入他的心。
聂琰又恢复了睡觉时候粘手粘脚的习惯。　
总是紧紧搂着聂震，紧紧压在他身上，脑袋埋在聂震的颈窝，恨不能贴身贴肉似的，似乎打算让两个人嵌合在一起。　
他从小睡觉就是这么蛮横和亲热，一点不肯分开。想不到事隔多年，竟然还有这样相处的时候。　
聂震忍不住觉得奇怪，小皇帝为什么胆子这么大，俨然一点防范也没有的样子。难道他真的料定自己不会在这个月动手杀他？或者他另有特别的把握？　
可不知道为什么，聂震的确没有动手。　
于是只好夜夜发呆，眼睁睁看着小皇帝肆无忌惮地抱牢了自己的腰身，呼呼大睡。　
其实聂琰睡着的样子很好看，没有平时的犀利和锐气，眼帘安祥地微垂着，嘴角梨涡微现，好像随时会泛出甜蜜调侃的笑意。过去那些残忍的事情，并没有改变他的风采。　
有时候被勒得太紧，只好推醒小皇帝：“小琰，醒醒，我要不能出气了。”　
聂琰迷迷糊糊醒来，活像大山猫似的弓着身子，含糊咕噜一声，换一个姿势，依然紧紧抱着聂震。　
聂震无奈，叹息，轻轻推他：“小琰？手劲松一些……”　
“可是我喜欢抱着你。”聂琰轻轻打个呵欠：“还不抓紧，以后就没有了……”　
聂震呆住，说不出话，也不敢细想这句话里面带着的寂寞。　
聂琰已经被他推醒，亮晶晶的眼睛看着他，声音也柔缓得像水意和月光：“你不会知道……我多喜欢你……”　
随即，聂震眼皮一暖，却是皇帝柔软温热的嘴唇轻轻吻上他的眼睛。　
不住密吻，然后依然是紧紧缠绵，活像过一天算一天似的，因为绝望越发甜蜜着紧。　
月色明亮得让人疯狂，水一样琴声一样流淌着，清清静静，那么皎洁那么忧伤。　
两人越来越契合了，一起律动着，慢慢都到了高潮。　
从未这样快活过，不知道以后还能几回呢？　
聂震紧紧抓住聂琰的肩膀，陷入迷眩，无意中看到冰轮似的满月，忽然颤抖了一下。　
又见满月……　
一月的约定，时间快要到期了。
02。03
聂震紧紧抓住聂琰的肩膀，陷入迷眩，无意中看到冰轮似的满月，忽然颤抖了一下。　
又见满月……　
一月的约定，时间快要到期了。　
聂震一阵心悸，忍不住牢牢抱住聂琰，忽然深深吻住他。　
聂琰一怔，自从聂震被推下摄政王之位，从没这样主动亲热的表现，这次——真的很反常。　
“一个月……”聂震微微一笑，近乎低语地说：“小琰。我的小琰。”　
聂琰带着水意的眼神越发朦胧，也不回答，笑了笑，一低头，一下子咬在聂震身上敏感的地方。　
很痛，很刺激，却也带着强烈的快感。　
聂震忍不住闷哼了一声。　
于是又是醉生梦死般的纠缠。　
是月色太撩人？是容色太动心？还是情Se太虚无？　
为什么，总是这样沉迷疯狂，却又空荡荡没一个着落处？　
不知道过了多久，两人纠结在一起，喘息着，躺在床上都不想开口。　
月光透入半堂，白亮得人心都烧灼起来。　
聂琰犹如贪婪的野兽一般，小心而满怀眷恋地吞舔着聂震身上的汗水，那样子，似乎在专心呵弄着什么无双无对的珍宝。　
良久，他轻声说：“你的伤好了罢？”　
聂震的身子有些僵硬，慢慢问：“你什么时候安排决斗？”　
聂琰轻若无声地笑了笑，柔声说：“对不起，震，没有决斗，我骗你的。否则你怎么能放下一切心事和我在一起一个月。”　
聂震一呆，默然良久，居然也不吃惊的样子，居然还笑了笑。可为什么还是自嘲地笑出了声音。　
明知道这些话多么可笑多么天真多么痴情多么无聊，可因为是聂琰说的，就信了，拼命压下一切怀疑。　
就这么，陪着他，全心全意一次，醉生梦死一场。　
真是——无可救药的可笑。　
“这倒是，换了是我，也不肯冒风险放了煮熟的鸭子。”他听到一个沙哑平静的声音在说话，半天才反应过来，说话的人是自己。　
聂琰点点头：“不错，我从来不是君子，也不会给敌手任何机会。不过……你不止是我的敌手，也是我平生唯一的爱人，所以越发得用心让你快活，即使是骗你……”　
他觉得聂震的身子有些发冷，便手臂一紧，牢牢把清瘦的男子困入怀中，沉声说：“后天就是我们约定的一月之期，我本来不想提，赖到时辰再说，可你却一直没忘记那个约定。也只好提前揭底罢。”　
聂震沉默一会，呵呵地笑了，居然笑得上气不接下气，甚至眼中带上了水星。　
聂琰手一紧，掰起他的下巴，柔声问：“笑什么？”　
“笑我白白为你担心了，作皇帝如此痴情，我死了之后，你可怎么办？”聂震叹道：“想不到，你其实深谙帝王之学。”　
聂琰温和地回答：“若非如此，我纵然不死在你手上，也会被杨弩梅易鹤之流干掉。”　
聂震轻轻吸口气，终于还是问出来：“我死后，你会难过么？小琰。”　
这话说出口，自己也觉得傻得可笑。　
同样的问题，居然又问了一次……　
“你死了，我当然难过。可是——”小皇帝沉吟良久，艰难地回答“你若不死，我何以面对母亲，何以面对天下？”　
聂震面色也看不出什么喜怒，淡淡道：“既然如此，当初我中箭重伤，你何必救活我？”　
小皇帝犹如被提起什么难堪之事，神情大起波澜，良久道：“我想过留下你，让你作我的郑丽妃，我要彻底折辱你出气……可我做不到，真的做不到……看着你难过，我心里就没法过得……”　
“震！你明白么？”皇帝秀丽的脸上泛过强烈的痛苦之意，一咬牙，终于说出了最后的决定：“杀死你，就是对你的——最大尊敬！”　
聂震心里一颤，有些快意，有些惆怅，有些凄凉，竟然笑出了声。
人在九重（结局）
他想了一会，柔声说：“好吧，不过我是皇室子弟，不能死得太难堪……你让薛远之为我调制牵机药吧。”
聂琰似乎没料到他回答得如此平静，沉默一会，静静点头。
聂震就这么怔怔出神，良久忽然冒了一句：“你这么恨我，是不是也为着乔引桐？”
聂琰一怔，惨白的脸上泛过一阵惘然，轻若无声地叹口气。
聂震满不在乎地笑了，忽然有些恶毒地慢慢说：“如果你知道，当初就是他说出了你的秘密，让我一下子端掉你所有亲信……你还会想着他的好处么？”
聂琰脸上肌肉微微抽搐，脱口道：“什么？”
他沉默一阵，忽然坚决地摇摇头：“他不是那样的人。聂震，小乔虽然只是个低三下四的戏子，做人比你真诚多了。”
聂震大笑，盯着他，柔声道：“如果你这样想，我该恭喜你……乔引桐是故意激怒我，让我杀死他的。因为我派聂浩用摄魂大法诱得他心神混乱，不由自主说出了你的一切——”
聂琰一怔，终于明白了这个令他想了很久的秘密。
他以前作那些事情，虽然从不对乔引桐提起，可小乔何等聪明，只怕早就猜了个七七八八。被聂浩用摄魂大法一逼，可怜他毫无武功，无力抵挡，就这么说出了一切。
乔引桐……是因此付出生命的代价么？
怪不得聂震一口气杀光他的亲信，曹瑞却独独活了下来——当初聂琰还没有把一切布置告诉曹瑞，乔引桐就已经被送出宫。所以他的确不知道曹瑞也参与了后面的事情。这一线生机，也成了聂琰后来能翻身的最大原因。
皇帝心里泛过一阵悲伤，忍不住低低道：“小乔，小乔！太傻了！”
聂震点头：“是啊。他觉得对不起你，除了死没有办法解脱……聂琰，这就是我最羡慕你的地方，永远有人肯为你生为你死，连我也——”
他陡然停顿，似乎觉得屈辱，不肯再说更多的心事，冷冷一笑，慢慢接下去：“可我却不明白，你看着这么真，这么痴，骨子里到底是怎么一个人。”
皇帝似乎被人狠狠痛击了一下，黑黝黝的眼睛静静看着他，半天才笑笑，轻若无声地说：“是啊……我是怎么一个人……”
他忽然轻狂地大笑起来，坐起身，披上长衫，就这么徐徐步入庭院。
聂震看着皇帝修长的月白色身影慢慢没入黑暗，心里明白，这是聂琰和他最后一次见面吧。
月色还是那么明亮得疯魔了一般，他的心却沉沉地。
不知怎么，他忽然想起聂琰说过的话。“还不抓紧，以后就没有了……”
顿时心痛如绞，冷汗涔涔而下。　
“叮当！”太医薛远之听到曹瑞传来的旨意，不由得手一抖，顿时把药盏跌了个满地粉碎。
曹瑞看着脸色青白不定的青年太医，沉沉一笑：“薛太医，怎么？”
薛远之张口结舌一会，低声道：“陛下花那么多心思救活他，可见深心。摄政王要是死了，陛下，陛下他的心疾……”
曹瑞一怔，沉默一会，苦笑道：“若留着摄政王，只怕——陛下心疾更甚。”
两个人都沉默了。
曹瑞深深吸口气，悠悠道：“总之，咱们作臣下的，不该胡乱揣摩圣上之意，薛太医，你说是么？”
薛远之手指有些发抖，慢慢收好乱七八糟的东西，有些结巴地说：“既然如此……微臣……遵旨。”
他吃力地跪下去，磕头领旨。
曹瑞看着他发青的脸色，隐约觉得不妥，又密密叮嘱一句：“记着，不要乱猜上意！”
薛远之跪在地上只是不住磕头。
曹瑞见他神情顺服，满意地点点头，记挂着还有别的事，就此匆匆而去。
薛远之看着大内总管的背影，暗灰色的眼睛里闪过一阵波澜。
三个时辰之后，薛远之把调好的牵机药交给了曹瑞派来的大太监。这致命的剧毒被装在一个晶莹剔透的小琉璃瓶中，送给天子亲自查看。
聂琰把琉璃瓶拿着，在手指之间转来转去，看着里面的液体，眼里没有光亮，就这么怔怔地靠在金龙交椅上出神。
曹瑞大气也不敢出一口，也不敢起身，就跪在地上等他下旨。
聂琰忽然轻轻一笑，指节因为用力有些发白。曹瑞疑心他想一发狠捏碎那琉璃瓶，忍不住低声说：“陛下，你——”
聂琰一呆，猛然回神，手劲松了一点，漫不经心把琉璃瓶放到桌上，喃喃道：“原来所谓牵机药是这个样子……我可算见着了。”
他干涩地笑了一声，忽然兴致勃勃地站了起来，说：“我得找点东西，最后一次。”
然后皇帝仓促起身，带着奇怪的狂热和着急，在书架上翻来翻去，不知道翻开多少本书，每次都是取出一点东西，就把书册胡乱丢到一边。没过多久，他手里已经拿着厚厚一大叠树叶。
“帮我交给他吧。”聂琰嘴角抽搐，似乎只是在勉强维持着平静的笑容和声音。
曹瑞颤巍巍接过，看到上面写着“江山如画”，心里一堵，默默磕了个头。
“就这么着，你去伺候他……”皇帝扯动嘴角，声音有些闷钝，慢条斯理地说：“好好走。”
曹瑞不敢多看皇帝脸上表情，逃一般离开了这死气沉沉的地方。
他走得太快，那些树叶便落了一片。
聂琰捡起来，本待叫回曹瑞，看到上面写的字，忽然心里一闷，犹如什么钝的旧的伤口一下子血淋淋地炸裂了。
大约时间太久远，树叶上的字迹有些模糊了，但还是大致看得出，原来写着什么。
青青子衿，悠悠我心。
这是聂震多年前留下的字迹，是写给聂琰的东西。
可为什么还有更深浓明丽的字迹呢，好像是近年才添上去的。还是那么熟悉的写法，清丽流和的瘦金体，是聂震写的吧，不知道甚么时候夹回了书册……
上邪，
我欲与君长相知，
长命无绝衰。
山无陵，
江水为竭，
冬雷震震，
夏雨雪。
天地合，
乃敢与君绝。
皇帝摇晃了一下，艰难地想稳住身子，只是不大成功，他吃力地半跪在地上，红叶也慢慢从手掌飘落。
忽然呕出一口血，污损了地上红褐色的树叶。　
聂震静静听曹瑞宣读了圣旨，也不谢恩，只是取过琉璃瓶，轻轻一笑。　
曹瑞的神情分明有些焦急，近乎催促地说：“请摄政王遵旨行事吧——”　
聂震笑道：“小琰他还说甚么没有？”　
曹瑞一横心道：“要我给你一些树叶。”　
聂震看着曹瑞不情不愿拿出来的那叠树叶，嘴角扯动，似乎是笑了，可神色居然有些悲伤惆怅的意思。　
摄政王一声不响地接过那些树叶，一张一张地看。　
是天高海阔。　
是宝卷香帘。　
是桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。　
是皑若山上雪，皎若云间月。　
是天下只应我爱，世间唯有君知……　
然而——都过去了。　
过去了，所以，都不用悲伤。　
摄政王就这么笑吟吟地一张张看着那些陈旧的字迹，随手取过油灯点燃，看一张，烧毁一张。　
于是那些褪色的树叶便一点一点地散为空烟。　
曹瑞觉得难受，忍不住说：“摄政王，你，你还是快些——”　
聂震本来就觉得他神情有些异常，此时越发感到不对，盯着曹瑞，缓缓问：“曹公公为何如此焦急？”　
曹瑞无奈，只好说：“我出来时候，陛下神情十分可怕。我担心他未必熬得过去，你这里的事情了结，我就得赶紧回去看看。摄政王，你是他命里的魔星，你若不死，我怕陛下早晚会毁在你手上。还好他肯下决心杀你……所以，你不要再拖延了，否则，否则别怪我！”　
说到后面，眼中便带上凶狠的神气。　
聂震大笑：“你倒是忠心耿耿。”信手把树叶都放在书案上，打开琉璃瓶，就这么一饮而尽。　
宫灯摇红，天地万物，都在旋转荡摇。　
犹如毁灭，犹如沉沦，犹如腐朽，犹如——解脱。　
曹瑞远远站在一边，看着剧烈毒发而陷入昏沉迷乱的男子，一声不吭。　
药名牵机，发作起来当真是肝肠摧折……想不到聂震竟然主动选择这样痛苦的死亡方式……　
不知道过了多久，聂震的挣扎停止了。　
曹瑞默默上前，擦干净他双目、口鼻、耳朵流出的鲜血，尽量让他死后现出平静温和的模样。　
可怎么也抹不平聂震嘴角那丝笑意，似乎是在讥诮着什么，又似乎是解脱后的欢喜。　
不知道怎么的，外面起风了，尖锐凌厉的风声在重重宫阙间炸响，似乎是什么力大无穷的巨人在愤怒地咆哮着。　
门窗都被吹得格格作响，好象随时会被这大风击碎。　
猛然一声大响，门被狂风刮开，书案上的树叶被卷起，顿时飞舞不已。　
死去的男子衣袍狂舞，嘴角噙着一角树叶，神情宛然还是当初。　
桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。　
忽然一阵心悸，曹瑞再也不愿看下去，踉踉跄跄起身，顶着大风，逃一样离开。　
迎面正好撞到一个小太监，曹瑞惊魂稍定，怒道：“怎么走路不长眼睛？”　
小太监结结巴巴道：“曹公公快回去吧，陛下，陛下——”
曹瑞大惊，急忙赶回，看到薛远之正在满头大汗地指挥众人忙来忙去，又是姜汤灌救又是推拿，皇帝却安静地躺着，一直没甚么反应，只是眉头微微锁着，像是晕迷中也不能放下心事。
曹瑞一阵心寒，想起死去的聂震倒是嘴角带笑，这两个人，怎么活着的如此死气沉沉，死去的反倒解脱了似的。
聂震宁可忍受肉身之苦，选择那样惨烈的死法，是不是存心要在皇帝心里留下一个不可磨灭的烙印呢？
没有一桩爱情可以永恒，但如果死在最珍爱最折磨的日子，用最决绝最干脆的姿态离开，便是时间也不能完全淡去当初相爱的感觉了……聂震是这么想的吗？宁可死得折磨不堪，也要给皇帝留下最深的记忆……
其实也是一种固执，痴情，独占罢。
大费周章了好一阵，皇帝慢慢苏醒，迷茫无神的眼珠转动了一下，看到曹瑞衣袖上的血迹，低声问：“是他的血？”
曹瑞“啊”了一声，看着自己染红了的衣袖，擦了擦冷汗，连忙低头：“是。”
皇帝点点头：“他……死了罢？”口气甚是平静，只是声音发哑。
曹瑞硬着头皮又说：“是。”
皇帝默然，出神一会，摇摇晃晃坐起来，说：“起驾和芳斋。”
曹瑞大惊，不住磕头道：“陛下，你还在生病。”
“死不了。”皇帝扯动嘴角，算是一笑，痉挛颤抖的手抓紧了曹瑞的肩膀，竭力站直身子。
他虽然病中，力气大得惊人，曹瑞的肩膀被他抓得剧痛无比，犹如骨头都要碎裂了，忍不住呲牙咧嘴。
薛远之一看，连忙抢步上来，壮着胆子说：“陛下，小臣一起过去。”伸手扶住歪歪倒倒的皇帝，虽然手腕骨都差点被抓裂，也不敢哼出一声。
就这么，一行人侍奉着皇帝，匆匆赶到和芳斋。
因为无人下令处置，和芳斋的宫奴们暂时不敢收敛聂震的尸体，他还是那样安静地躺在地上，嘴角笑意似讥诮也似解脱。
曹瑞临走时候明明擦干净了他脸上的血迹，想不到又冒出一点，看着倒像一滴无法克制的心血。一片带着字迹的树叶顽固地留在他嘴边，风一过微微飘动。
曾经是桃李春风一杯酒，现在……甚至再不能江湖夜雨十年灯了。
聂琰一阵头昏，仓促地闭上眼睛，不愿再看他的脸。
心里明白，再待下去，只怕难以克制心情，真要死在这里了。
不能……好不容易彻底打赢了这个人，怎么可能又把自己赔进去……一定不能……
皇帝就这么微阖着眼睛，吃力地一字一字下令：“葬了摄政王罢……埋在他原来那个衣冠冢。曹瑞，你亲自去处置，切不可轻慢。”
曹瑞看着皇帝惨白如死的脸，不安地说：“不如，老奴派人去办。陛下，你这个样子，老奴，老奴实在不能放心。”
“怕我一口气过不来就死了？”皇帝微微一笑：“不会。我，还有那么多大事没做……”
曹瑞只是擦汗，就是不吭声。
薛远之忽然道：“陛下还是回宫静养罢，让和芳斋的下人先暂时收敛了王爷。待陛下情形稳一些，曹公公也好为王爷办理后事。”
曹瑞等的就是这句话，于是也赶紧称是，心里倒觉得这薛远之诚恳稳重，遇事不慌不忙，是个角色，日后有机会不妨提点他一些。
聂琰头晕目眩，实在不能再待下去，略一挥手，仓促地起驾回宫。
薛远之急匆匆对曹瑞道：“曹公公，我是太医，略知道怎么处置这等事情，留下帮忙一会。尽快回来。”
曹瑞哪里还有心思管他，胡乱点头，随即跟着御驾急忙走了。　
薛远之花了不少功夫，总算稳住皇帝的病情，只是明知道不能根治，十分羞愧医术不够用，竟然辞官归里了。
曹瑞看得起他是个人才，诚心挽留几次，见薛远之态度坚决，只好放他离去。薛远之倒也干脆，辞官不过三日，就变卖了京中产业，走得干干净净。
曹瑞另行寻找神医国手，只是请到的人医术虽然了得，再无人像薛远之胆大心细，敢用重药，诊疗效果未免略有折扣。
皇帝的病时好时坏，就这么慢慢拖了两三年，整个人十分清瘦，行止之间威严淡静，偶出一言，必然直摄人心，往往令朝臣十分恐惧。
聂琰虽然缠绵病榻，国事倒是一点没有落下，内重农耕，外强武备。借着都海汗国不敬秀成公主的名义，令杨弩、梅易鹤对西域的都海汗国、铁钺部落几次闪电用兵，斩首五千，夺回秀成公主，大振天朝汉国的威严。杨弩勒石极西之地的流冰原，把琰帝之威带到了难以想象的广阔边疆。梅后杨妃各生一子，分别封为太子和晋王，朝中人心大定，一片喜气洋洋。
只是，霸业虽然初成，国中隐患也逐渐冒头。
杨弩身为本朝第一名将，武略倾国，又是显赫无比的外戚，逐渐有些谣言纷飞。杨弩自己十分恐惧，只怕应了当年摄政王旧事，往往称病不出。他虽然刻意避嫌，朝中趋炎附势之辈却不免主动亲近，杨弩又不敢十分推拒得罪，慢慢地，居然有了杨党之说。
而另一方面，梅易鹤的长孙梅允衡随父几次出战，多有功勋，又是太子的嫡亲表兄，越发地位显赫，二十出头已经封侯拜将，俨然有后来居上的势头。他又不如祖父那样收敛行止，为人豪勇不羁，门人如云，朝中往往称为梅党。
几年下来，梅家和杨家的势力虽然各自小心约束，已经有些冲突的苗头。
琰帝明知道这是祸乱之兆，自然不能容忍，便有了打算要错开两家势力。正好北方有豪强崛起，不知道哪里冒出的一彪人马，逐渐收服草原上的零星部落，发展壮大，最近竟然立了国号，自名为燕国，那首领更是自称天可汗，铁骑纵横漠北草原，俨然有一飞冲天之势。
琰帝便下令要梅允衡出兵阻击，不料对方似乎颇为精通中土兵法，竟然把号称智多星的梅允衡打了个措手不及，被逼逃进了大沙漠，险些困死在一望无际的荒漠中，人马折损十之八九。最后，一群人没有水源和食物，奄奄待毙，却被燕国铁骑俘获，送到了天可汗驾前。
梅允衡一看到那燕国可汗，再看到随侍他的谋士，惊得几乎说不出话来。
眉目如此熟悉，分明是当年见过的本朝摄政王聂震！
梅允衡隐约风闻过琰帝和摄政王当年旧事，顿时觉得十分古怪，一时间张口结舌，脱口道：“你……你竟然还没有死？”
聂震看到梅允衡，微微一笑，居然开口招呼：“允衡，当初我在梅尚书府上看到你，你还是个半大的孩子，想不到现在已经身为当代名将了。”
梅允衡半天才说：“原来是英王……怪不得用兵如此了得……”
聂震点头：“允横进步也不错，令我花了不少心思。”
梅允衡心里嘀咕半天，还是忍不住问了出来：“英王，当年陛下不是赐了你牵机药么？”
聂震呵呵一笑，尚未回答，大帐外正好走入一人，笑问：“大王，听说来了故国之人？”声音清朗平和，却是个中土男子。
聂震笑着点头：“是啊，老梅家的长孙来了。”
那人有些意外，“啊”了一声。火把的光照在他脸上，梅允衡顿时看清楚，此人正是当年的太医薛远之。
一切了然，梅允衡不禁一声长叹：“那牵机药是假的罢？”
薛远之苦笑道：“不瞒你说，我原来就是英王府派到皇宫的人，王爷埋下的最后一枚棋子，除非万不得已决计不用的。那时候王爷权高威重