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碧云天.风云变-第11部分
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众人正惊愕地望着这一幕，突然间“轰”的一声，院门大开，百余名士兵涌了进来，顷刻间填满了院子的空当。这些士兵黑衣黑甲，与西夏士卒迥异——竟然是辽兵！
这一变故令众人始料不及，太后那厢兵戈之声也停了下来，一时间鸦雀无声。无数只眼睛投向贵宾席间的一个人——辽史耶律德疆。这百余号辽兵无疑是他带来的。
耶律德疆缓缓站起身来，走到梁太后身前，清了清嗓子道：“临来时我大辽皇帝嘱我一定要亲手给太后敬酒一杯。”说罢，将桌上那杯“仙酒”拿了起来，举过头顶。“恭贺太后福如东海，寿比南山。太后，请！”
看来今天这酒，是非喝不可了。梁氏接过酒杯，望了望台上台下。片刻之前这里还是一片其乐融融，转眼间便换作一个众人搏杀的生死场。
人生如戏，观今之际，大势已去。没想到自己的最后一幕戏，会是如此收场。
梁氏不由心中轻叹一声，这一声叹，却最终变作一个笑容呈现在脸上。“乾顺我儿，干得漂亮。”梁氏投向李乾顺的目光温情脉脉，怎奈何，被后者冷冷的眼神挡了回来。
梁氏接着道：“想你登基那年，尚幼不经世，无法担纲朝政，只好由我一个弱质女子来把持。这多年来，宫中国中，事无巨细，日夜操劳。可惜我资质平庸，治国无方，虽自问鞠躬尽瘁，但却愧对李家的列祖列宗。”
梁氏这一番话，听得李乾顺心中颇为厌恶：事以至此，何必在这里装模做样。遂将目光转到一旁，盯着地面。
“如今红颜老去，青丝如雪；而你已经长大了，长成了一国之君！娘看到你缜密的心机，过人的胆识。将大夏江山交给你手，娘放心了。”梁氏说到这儿，眼中竟已噙了泪花。李乾顺心中略有所动，却硬了心肠不看她一眼。
“乾顺我儿，你要娘死，娘不怪你。梁家在朝中势力过重，危及帝位，不得不除。”梁氏将酒杯举起，忽而又停在半空，“我知道有一件事，你一直耿耿于怀。洛阳行刺，你一定以为是娘指使。”
听到此，李乾顺本来盯着别处的目光，移到梁氏脸上。
“你是娘的骨血，娘怎么可能舍得杀你？那是你的舅舅梁乙通所为。”梁氏说完了这句，好像如释重负，长长舒了口气，将手中的酒送到嘴边。
“不，这不是真的！”李乾顺那张年轻的脸上第一次出现惊慌的表情。他要夺下那杯毒酒，他要好好问一问，这到底是怎么回事！
几步之遥，此时却仿佛跨不过的万水千山。那酒杯碰到了唇，轻巧的翻转了过来，又从手中逃逸出来，飞向地面，在青石地上象花儿一般绽开。梁氏的身躯向后倒去，以一个从未有过的姿势，在宫女们惊恐的目光中，缓缓地倒下。
自己谋划已久的死亡，终于呈现在眼前。一切都熟悉得和想象中一样，却又是那么陌生。
“母亲！”李乾顺终于扑倒在地，抱着这具温度正在散去的躯体。
悲恸在他眼中只停留了片刻。待那双眼睛再次抬起，却比之前更加冷酷。
“姐姐！你好狠！临死也不放过我！”梁乙通歇斯底里地喊了起来，脚步有些疯癫地向梁氏那边奔去。织梦和醋醋纵身跃过，双剑齐举，挡在梁乙通面前。后者并不躲闪，反倒狂笑起来，迎着剑尖冲了过去。二女一惊，正不知所措，却见梁乙通双手握住剑身，用力向腹中一送，身体则向前挺。两柄剑深深地插进腹内，鲜血狂洒，骇得二女急急后退。梁乙通冲着李乾顺的方向，双膝跪地，脸上略显狰狞，但更多的是痛苦。“皇上，请就到此为止吧，当舅舅的求你了。。。”一双眼睛乞求地望着李乾顺，整个人几乎都染成了红色。话音未落，已经气绝身亡。
孰真孰假，孰是孰非，如今死无对证。
李乾顺也不想要去求证，因为也许答案揭晓的一天，会更令人失落。有些事情，他宁可永远不明白。他只清楚一点：血是温热的，死亡是冰冷的。
“殿下，请节哀。”一个平静的声音在身后提醒着，一角青衫拂入眼帘。
年轻的皇帝缓缓起身，面带帝王威仪，俯视台下众人。
“皇上！”老将仁多保忠率先跪倒在地。“吾皇万岁万岁，万万岁！”
这一声仿佛唤醒了台下众臣，一时间“呼啦啦”跪到一地，一片山呼万岁之声。
台上贵宾席吐蕃，回鹘等国使臣此时亦纷纷起身，转向李乾顺齐声道贺，“恭贺皇帝陛下亲掌皇权！”
公元一零九九年，李乾顺在辽的支持下，从梁氏手中夺回皇权。西夏从此开始了一代明君夏崇宗的统治。
戚少商正踌躇着，最后一抹夕阳就匆匆敛去了。
都已经结束了。庆平公主随铁手回了汴梁；李乾顺如愿以偿的亲了政。时间即慢且快，一转眼就该收拾行装了。
难道真的如以前说得那样，自己回连云寨？信步走着，便到了顾惜朝的门前，索性一抬手推门而入。却见那人正在灯下读书，屋内一切如常，没有一点要离开的意思。戚少商立时心情松快了许多。他并非眷恋西夏，他只是不想和顾惜朝就此分手。
他却找不出理由来不和他分手。他问过自己，兄弟情深，可不可以算作是一个厮守一生的理由。
他唯独没有想过，也许他并不需要一个理由。
“在看书？打扰了。”戚少商感觉到了灯下之人与日俱增的自信。相比那个天水路上令人心疼怜悯的顾惜朝，现在的顾惜朝更像和他初遇时那个才气逼人的青衣书生。
“不是，我在等人。”顾惜朝在等人。他等的第一个人已经到了。
“等什么人？”戚少商话一出口，即刻醒悟。“哦，你在等那讨‘三日断肠丸’解药的人。”
顾惜朝笑了，不置可否。“大当家的稍等片刻，陪惜朝喝点酒，顺便看一出好戏。”顾惜朝说着，将桌上书文纸卷收拢在一旁。
戚少商用眼睛在屋内搜寻一遍，并没发现酒。正在纳罕，却听门外脚步声杂沓，一群宫女鱼贯而入，不一会儿的工夫，桌上便布满了酒菜。
看杯著碗碟，似乎只是给两个人准备的。顾惜朝心道，难道这第二个人不来了？
却见宫女们退在一旁，一名内侍跨步入门，恭声道：“传皇上口谕：顾惜朝，戚少商听封——”
戚顾二人互望了一眼，问道：“听封？这位大人不会是听错了圣旨吧？”
“这。。。”内侍一脸为难，转头朝向门外。
门外一阵朗声大笑，伴着笑声走进了春风满面的年轻皇帝。“他没有听错，不过这确实不是圣旨，是个玩笑而已。”李乾顺顿了顿，认真地道：“当然，如果二位真的肯为我大夏效力，实为大夏国之福份。但朕。。。哦，但我明白二位不留恋功名，更不喜庙堂。”见戚顾二人不动声色，李乾顺接着道：“所以我特为二位准备了几坛炮打灯，加上几枚小菜，略表谢意。”
又一摆手，从侍卫手中接过两把剑，肃然道：“承天，卧川二剑，乃先帝元昊征战河西时所得。二剑集五金之英，太阳之精，利而不戾，宏而不嚣。今赠与二位侠士，方所谓宝剑配英雄。请二位务必收下！”
说罢竟然双手奉上。
“殿下太客气了！”戚顾齐道。虽然二人素知李乾顺平易近人，但毕竟是一国之君，这样还是令二人觉得有些突兀。
“二位与我有恩，与大夏有恩。不论是以前还是以后，在二位面前，我们永远都是朋友兄弟，没有君臣之分。”
见李乾顺诚意拳拳，二人盛情难却，只得收下宝剑。
“传朕口谕，特准戚顾二位大侠御前带剑，御前免跪。”李乾顺吩咐完毕，又转而对二人道：“二位永远是大夏国的贵宾，我大夏国土，二位可随意来去。当然，我是希望二位多在大夏滞留些时日。”李乾顺面露诚恳。
顾惜朝听到这里笑了。“殿下不必担心，我二人在大夏还有事未决。此事解决之前，我们还不会走。”
李乾顺只当顾惜朝指的是私事，并未在意，笑答：“不走便好。近日我朝中宫中诸事繁忙，无心饮酒。好在我们来日方长，改日这酒一定补上。”
李乾顺回了宫。
角落里有一个人在心里默念：李乾顺终于回了宫。
耶律德疆等了很久了。从寿筵收场他就在人群里找寻那个青衣身影。可惜那时局面杂乱，几次想上前索要解药，都未能成行，后来竟失去了那青衫的踪影。直到晚间，才寻到了顾惜朝的住所。
他不知道，其实屋内的人也在等他。
“耶律大人，既然来了，就快请进吧。”
被道破了行踪，耶律德疆整整衣襟，挤出一个笑容，推门而入。屋内烛光荡漾，精致的酒菜摆了一桌。可惜他惦念着那“三日断肠丸”，已经几顿食不甘味。“如今大事告成，还望两位大侠信守承诺，把那解药给了在下，也好让在下安心回辽。”耶律德疆嘴上服软，心里却骂声不停。
“解药？”顾惜朝一脸惊奇，随即又好像恍然大悟般，“噢，耶律大人是指昨晚之事。”俊美的脸上浮起一个无邪的笑容。“那只不过是一个玩笑，没想到大人当真了。哪里有什么‘断肠丸’，那是在下在大人屋内残宴上拾得的一颗花生米罢了。”说着，在盘中捏起一粒花生米，“大人说，这花生米，怎会用的着解药？”
“你？！”耶律德疆气的脑门上的青筋蹦了起来。但又强按怒火，“大侠可不要拿在下的生死当儿戏，还请快些把解药拿出来吧。”
“你昨日服下的确是一粒花生米。至于花生米有无下毒，在下便不得而知了。”顾惜朝说罢饮酒吃菜，不再理会耶律德疆。
耶律德疆羞恼难当，以手指着顾惜朝，恶狠狠地道：“顾，惜，朝！你，竟敢戏弄我。我乃大辽使臣，辱我便是辱我大辽！顾惜朝！你等着瞧！”说罢夺门而去。
戚少商知道顾惜朝的狂，但看完了顾惜朝安排的这场“好戏”，也未免担心。“惜朝，我看他适才的眼神，恐怕此人不会善罢甘休。”
“最好这样。”顾惜朝竟然笑了。
●19。
顾惜朝笑的时候一幅很轻松的样子。
这样的笑容让戚少商宽心许多。其实他心里明白，自从逼耶律德疆吞下那粒花生米，这个梁子就已经结下。但如果当时不那么做，这个耶律德疆很可能脚踩两只船，两边观望。
再往深了想想，那耶律德疆纵使再大胆，也不敢自作主张。这背后一定有天祚帝的授意。
“如果只是耶律德疆和我二人之间的芥蒂也倒罢了，我只怕这件事会闹大。耶律德疆回去以后不见得有脸对人说起这件事，但他极有可能编造出别的是非来，到时候难保那个辽国皇帝不会拿来做文章。。。”提到天祚帝，戚少商不由得攥紧了拳头，“就怕让李乾顺夹在中间为难。”
顾惜朝点了点头。戚少商这一番分析丝丝入扣，如果不是最后那一句话，倒是把从前那个意气用事的大侠影子撇得干干净净。
“嗯，夹在中间是会为难。”顾惜朝一边说着，一边把玩起那柄承天宝剑来。“不然，你觉得‘西夏和辽从此反目’听起来如何？”烛光下，那张轮廓分明的脸，不时被剑的寒光照亮。
顾惜朝总是会说出些令戚少商吃惊的话来，可这一次，戚少商觉得未免太意外了。“你想要西夏和辽打起来？”
“大当家的难道不想和辽痛快的打一仗吗？”顾惜朝的手停了下来，认真地盯着戚少商。
“当然想！我们练云寨和辽兵打了那么多年的仗，死了那么多弟兄，国恨家仇连在一起，做梦都想痛揍辽狗！可是。。。”
“所以这仗一定要打。”顾惜朝斩钉截铁地道。
戚少商突然意识到了什么。“原来你一早就作此打算？这一切都是你算定的吗？惜朝，你这是为什么？”
顾惜朝将剑还匣，道：“大当家的还记得在武林大会上说的话吗？当着武林众道，大当家的不惜一切为顾惜朝开脱辩解，以致自决与武林。。。”顾惜朝望着戚少商一字一句地道：“我顾惜朝并不屑去做他们所谓的英雄侠士，但我绝不能让大当家说过的话落空！”
顾惜朝不曾有一刻忘记武林大会的痛。戚少商为了自己几乎失去了一切。那是戚少商的痛，便是他的债。他欠他的，太多了。
欠了的，终于要还了。还了他大侠的威名；还回他驰骋的江湖；还给他，一个也许早就该圆满的姻缘。
中原之行，他本不奢求能够再见到戚少商。可没想到上天如此眷顾，不仅在茫茫人海中相遇，而后从树屋到冰舟，由太行至贺兰，日日夜夜，如影随形。他不敢再贪心，他也许没有时间再去贪图这份相伴相依的温暖。
戚少商呆立半晌，觉得胸中热热的东西在涌动，直冲上双目。挨了半天，硬是把那东西逼了回去，端起两碗酒，道：“惜朝，能认识你，不枉此生！”
炮打灯如同一团流动的火焰，将那汩水样柔情吞没。戚少商觉得爽快，更是就着坛子和顾惜朝对饮起来。
认识戚少商之前，顾惜朝从未见过如炮打灯这般烈的酒。即使是现在，每一口饮下去，都会烧灼难当，他怎么都学不会像大当家那样，甘之若怡。但他竟上了瘾，爱上了这种酒——也许应该说，爱上了同大当家喝酒的感觉：刚烈，直爽，豪迈。
九现神龙本来就不属于他。属于他的本只有孤独而已。
他不喜欢孤独无依的滋味，尤其当他已经尝过被拥在怀的美好。
他知道只要他开口，戚少商定会给他。一个胸膛，一个臂弯，便会把漫漫无边的孤寂充满。
可他不想再索要，他欠的已经够多的了。
他现在要给他，给一切他所能给的，甚至他不能给的。
戚少商觉得自己今天有点疯，竟然一个人喝掉了两坛酒，但是也喝得爽快。身体轻飘飘的，头却沉起了来。“恐怕会醉到惜朝前面去了。”戚少商笑了一下，一面想着，一面把头轻轻抵在酒坛上，合上眼睛。
“大当家的。”声音似乎从远处飘来。戚少商觉到一只手在轻拍他的肩膀。须臾，那只手臂探了过来，从后面揽住了腰。戚少商微微一颤，却发现自己被架了起来。只觉得托着自己的那个身躯也晃得厉害，却仍勉为其难的挪动着脚步。
“惜朝怕不是也醉了。”戚少商刚迷迷糊糊的想着，身下猛然一虚，两人一先一后瘫倒在地上，戚少商的左臂被压在那人身下。
“大当家的。。。”顾惜朝拼着最后一份清醒，将戚少商的手臂轻轻抽出，便即睡得人事不知。
凉凉的砖地驱走了戚少商几分醉意。他提起精神站了起来，将那人抱起，轻轻放在床上。双臂刚刚抽离，便也一头倒在那人身旁，连靴子都未及脱掉。
忽而觉得脸上被什么轻软的物什扫到，随着鼻息起伏，撩得鼻子一阵酸痒。戚少商胡乱用手抚了一把，原来是一缕顽皮的卷发。挣扎着撑开眼皮，只见那人的簪子不知何时滑落在枕侧，一头乌发云一样的散了开去。戚少商伸了伸手，试图将那头发拢住，可惜手粗指笨，不得章法，索兴双手将那人扳了过来对着自己。
于是那明丽照人的容颜便近在咫尺，忽而仿佛如隔世般如梦如幻，忽而又如水晶般清晰明澈。
戚少商迷蒙着双眼端详着，突然觉得这个叫做顾惜朝的男子和自己之间有中奇妙的因缘。自从身旁这个美貌男人闯入自己的生活，一切就都开始改变，他才有了那么多的第一次：第一次被人追杀得狼狈不堪，第一次被他厮混了半生的江湖抛弃，第一次对一个“十恶不赦”的人下不去狠手。。。
“惜朝你说，这是为什么？”戚少商喃喃道。
那人却不回答。戚少商的拇指轻轻摩挲着，划过耳鬓，掠过脸颊，游移在那唇上。“惜朝，为什么是我？为什么要这样对我？”那唇没有开启，只是顺从地随着指腹的爱抚，扯出诱惑的曲线。
呼吸变得急促起来。他开始还在不停的辩解：夕朝貌美，自己抑或只是酒后乱性，迷了心智罢了。但他的心却不听他的解释，越发狂跳不止。
自己这是怎么了？难道真得喜欢上了一个男子？那红泪呢？自己把红泪摆在哪儿？如果没有眼前这个人，自己现在应该已经和红泪成亲了。
戚少商猛地翻过身来闭上了眼睛，好像只要这样就可以把这个念头关在外面似的。
夕朝，你为我们两个设想过无数种结局，你有没有想过会是现在这个样子？
他九现神龙爱就爱了，恨便恨了，什么时候有过如此困惑。原本以为见到顾惜朝便会找到答案，没成想二人如今真的朝夕相处，他却越陷越深。戚少商觉得脑子好像要被撕裂一般，精疲力尽。
“惜朝，我该怎么办。”戚少商捉来身侧的手，放在胸前。“我喜欢上了你，可以吗？”
借了酒意，话终于说出了来，戚少商心里顿觉爽快了许多，不消片刻也昏昏沉沉地睡去。
秋风乍起。
贺兰山中的白桦似乎一夜之间添了许多淡白鹅黄，和那终年葱郁的青海云杉织成一条斑斓的缎带，令那青山巍峨中显出些许妩媚。
一群骏马电一般驰过，惊起林间小路上一层落叶。马儿早已无踪无影；叶子们还兀自仰望天空翩翩而舞。空中一只苍鹰正翱翔林海，惬意自在，浑然不知自己早已成了林中两把弓箭追寻的目标。
“嗖——”
一支箭离弦而出，御风而驰。它出自西夏最硬的弓。
与此同时，另一只箭从不同方向射出，同样快如流星。
两支箭不分先后，同时射中了那只鹰。而其中一支箭力道极大，没入鹰腹只露出箭尾，冲力硬是将那鹰又托高数尺，才开始坠地。
林下两匹快马朝着一处奔了过来，马的主人们皆想缴获自己的猎物。突然，一道青影从马上越起，剑气迫空。银光闪处，一时间树叶纷飞。青影旋身而上，轻踏落叶，凌驾林梢，将那坠堕的鹰稳稳接到手中。
另一匹马上的人直看得惊诧不已，又有些气郁。惊的是这一番身手实在是漂亮；气的是明明那鹰身上有自己的箭，却被这青衣人抢了去。不过只是转念一瞬，便都释然——事先只说谁先拿到便算谁的猎物。
“殿下，顾惜朝射获一只雄鹰，请殿下过目。”青衫翩然而落。
“好身手！真是令人眼界大开。”李乾顺抚掌，真心称许。猎物在别人之手，无可抱怨。李乾顺从背后摘下弓，“说过的话要做数，这大夏第一强弓，送给你了！”
顾惜朝也不推辞，“谢陛下。”
“不过，”李乾顺忽然换了一种口气，“我还有一样东西要给你看。”说着，从怀里掏出一封书信递给顾惜朝。“天祚帝很生气，指名道姓要你亲自去赔罪，说是你行为无礼，侮辱了辽国使臣。”
顾惜朝看信的时候，李乾顺就目不转睛的盯着，试图捕捉到些什么，可那张脸却平静得没有透露半分信息。
“你看，我该怎么做是好？”李乾顺故意问道。
一切尽在意料之中。顾惜朝望着李乾顺道，“殿下有两个选择。其一，殿下大可以将顾某绑了送与辽国，以平其愤。殿下大权初握，尚需仰仗辽人支持，此举最为轻松。”
顾惜朝说的时候也很轻松。其实自从看到天祚帝的发难，李乾顺就顿时明白了顾惜朝以前所说的“有事未决”指的是什么。看来顾惜朝早就料到天祚帝会向自己要人，也赌定自己不会把他交出去——自己的确是舍不得。
李乾顺摇了摇头，“阁下是有功之人，是我的恩人，我怎么可能恩将仇报？那其二呢？”
“殿下可以搪塞敷衍，做些表面文章，也好让辽下得来台。为了灭梁大计，在下当时确实开罪了耶律德疆。”
李乾顺道：“若是天祚帝仍不罢休呢？”事实上顾惜朝所说的正是他已经做了的。
顾惜朝决然道：“殿下大可不加理会。”
竟然处处和自己不谋而合。李乾顺眼中似有火花一闪；却仍不动声色。“大夏国势尚弱，若是同辽反目成仇，不但失了庇佑，还从此多了一个强大的敌人，岂非招灾引祸？”
顾惜朝道：“敌人倒是没错，但‘强大’二字我看辽当不起。中京之行，虽然表面上满目繁华，在下却看到辽国难以掩盖的衰败之气。天祚帝不但资质平庸，且贪恋酒色，心无国事。在下夜观天象，辽国气数已尽，国破之日不远；辽之北却有星亮，渐扫东南。只恐怕即使殿下有意依附于辽也不能长久，已经有人想要收拾辽了。”
听完这通话，李乾顺面露惊喜，“阁下简直是神人！实不相瞒，自打看到天祚帝的书函，我心中没有一天不烦闷。天祚帝简直就是不把大夏国威放在眼里，但又苦于世代臣服于辽，不敢贸然行事——直到近日收到金国密函，希望大夏与其联手灭辽。此事正中我意，但又怕朝中老臣反对，所以才来试探阁下口风。”
“于是殿下决定了？”
李乾顺望着顾惜朝笑了，“嗯，夏金联手，我意已决。但不知阁下可否愿意助我伐辽？”虽是这么问，但他心里几乎肯定顾惜朝会答应。凭他的直觉，戚顾二人留在大夏，似乎就是为了等着这一仗。
顾惜朝道：“虽然当时那么做属情势所迫，但此事端也算是因我而起，在下绝不会推诿。”
李乾顺大喜过望。他太需要这样的人相辅相佐了。不管此人现在这么做是出于什么动机，也不管今后会不会难以驾驭，他暗下决心，一定要把这个人留在身边，为大夏效力。
●20
顾惜朝心中也长舒一口气，揣了多日的心事终于可以放下了。
这几日顾惜朝过得并不像他表面上看起来那样平静。虽然话已说了出去，但他其实并没有十足地把握控制事情的发展——更确切确地说，对李乾顺这个人，他并没有十足的把握。
李乾顺绝不是个感情用事的人。为了夺回皇权，亲情都可以置之不理，要他为了一两个人去和辽国反目简直是不可能；他的也许还仅存的一点柔情，在粱氏倒地、粱乙通气绝之时，恐怕就消失殆尽了。
李乾顺也绝不是个意气用事的人。虽然此人和戚少商一样有着惊人酒量，甚至有着和戚少商经惊人相似的背影，但他口中的“朋友”却绝不是戚少商口中的“朋友”。这个人心里只有他的天下，危及大夏的事情他断断不会做。
只有把对辽作战变成一桩不得不为，而且有利可图的事，才能让李乾顺下决心。顾惜朝本已打算游说李乾顺联宋抗辽，没想到织梦前日无意中透露了金国密使造访的消息。
真是人算不如天算，金竟然迫不及待，抢先一步。倒也省了他许多周折。
李乾顺好像刚刚想起来什么，忽然问道：“不知道你和耶律德疆之间到底有什么过结？”
顾惜朝便将“三日断肠丸”的事说了。二人又是一通放声大笑。
笑声未绝，几匹马夹着落叶积尘，带着马背上的欢声笑语轻快地驰来。一支大网撑在其中两匹马之间，网中驮着一只毛色斑驳的豹子。
“皇兄，皇兄，你看！这位大英雄竟一人猎获了只金钱猛豹！”一名十八九岁的少年欣喜地指着戚少商向李乾顺汇报着，座骑欢快的绕着豹子转了几个圈。
“这位大侠很是威风嘛！”顾惜朝微笑着向戚少商打招呼。
本来被众人簇拥着的戚少商纵马上前，拍了拍顾惜朝的肩膀道：“你也一样斩获颇丰。一只鹰就换来了大夏第一强弓。”
那少年闻言将目光移到哥哥旁边的青衣人身上，双眼在那人背后的弓箭上来回扫了几遍，方才的喜悦立时消退，换成了一脸闷闷不乐。
戚顾二人并骑而行，随着狩猎的队伍，满载着猎物打马下山。山岚拂面，秋高气爽，但顾惜朝却觉得背后有一束火一般的目光，似乎要把他的背影灼穿。如果目光有形，恐怕此时早已将那把弓夺了去。
。。。
金、宋相继对辽宣战。
强大的辽国似乎一夜间成了俎上之肉，大夏朝中再无异议。数月后，夏辽终于开战。
漠北草原，朔风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。
放眼望去，目之所及，三万兵马铺得黑压压漫山遍野。
“戚顾二位将军，朕便将这伐辽南军交付于你二人了！”李乾顺说罢冲着戚顾二人双手一扬，将一碗酒一饮而尽。
转而向着身旁一名身材敦实，目光炯炯的少年道：“察哥！”
“是！皇兄！”
“你的任务，便是全力辅助二位将军。”
那叫做察哥的少年从鼻子里“哼”了一声，头歪向一旁。
“朕今天是以皇帝的身份命令你！”李乾顺语气一沉，“不要耍小孩子脾气”。
“谁是小孩子！？察哥就是不服！就算是口上答应了，心里也不服！”
“你到说说看，有何不服？”
少年看看了戚少商，“这位戚将军，单人猎了一支金钱豹，威猛无比，察哥亲眼所见。他来做伐辽南路军主将，察哥心悦诚服。”少年瞥了一眼顾惜朝道：“可察哥不明白，这位汉人书生又因何堪得起副将一职？打仗打的是刀枪血性，舞文弄墨平日里看便好，上了战场又有何用？”
戚少商在一旁道：“顾将军才能本在戚某之上，莫要说副将，做主将也是绰绰有余。只因在下枉有几年与辽作战的经验，顾将军才硬是把这主将之位让与戚某。”
少年显然听不进去。哥哥从小喜欢汉人的东西，这个书生模样的人会弹琴下棋，吟诗作赋，哥哥便对其信任重用，还把承天宝剑和大夏第一强弓送与了他。。。想到此，脱口道：“我察哥只相信自己的眼睛。不知这位顾将军敢不敢和我比试一下骑射？”
西夏军素以骑射著称，十几岁的少年人个个精骑擅射，察哥更是其中的佼佼者，尤以自己的箭法为傲。
迎着察哥挑战的眼光，顾惜朝轻踢马腹而出。这目光他狩猎那日见过，至今记忆犹新。“好！怎样比试，顾某都奉陪到底。若是我输了，这把弓就归你！”顾惜朝说着将弓从背后摘下，交与身旁士兵保管，又从一名兵卒那里随便拿了一把弓。
“我便用这把普通的弓，这样也好让你输得心服口服。”
看到大夏第一强弓，察哥眼睛一亮，痴痴的盯了半晌，抬头道：“那我们就比试‘夺羊角’”。
夺羊角是个西夏男儿经常玩儿的游戏。游戏双方从一点出发，射落高秆上悬着的羊角，并在羊角落地前接到手中。抢先得到羊角的便是胜方。
顾惜朝今天本来一身银盔银甲，此刻竟将铠甲脱掉。一袭白衣在风中飘舞，在这肃杀的兵阵前格外耀眼，煞是好看。
可是却把戚少商看得出了一头冷汗。他不是对顾惜朝没有信心，而是太过关心。
李乾顺也悄悄地握紧了拳头，既担心，也期待：他也想看看顾惜朝怎么对付这样的局面。
两人都知道，这是场比武，不是什么游戏。
他们也知道，今天这场比武不能阻止，而且势在必行。为将者必要树立威信，才能带兵打仗。上了战场都是以性命相搏，没有人愿意跟着庸将拼命。
“我让你两个马身。”顾惜朝对身旁的察哥�
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