半世浮萍随逝水-第8部分

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李眠儿听后微微轻叹了口气，放下手中的书，提裙起身时几不可闻地低语了一句：“那衣裳……娘把那纱帐缝了做件衣裳给我，还不是因为那纱帐月白的颜色么！”

疏影向来耳尖，听了不由撇撇嘴：“估计是这样了！穆姨娘也真是，这些年，只让您穿这样素净的色，就算给国公老爷守孝，时日也早够了吧……不过，小姐，这次穆姨娘新做的这件，小姐，您看了一定会喜欢的，我刚仔细瞧了，你穿后肯定会喜欢上的！至于好不好看嘛，就不用多说了，小姐您穿什么都好看！”

李眠儿将疏影眼里盛满的两汪期翼尽收眸底，心不在焉地泼了注冷水过去：“遮体的衣裳而已，原属身体发肤之外，又何必介怀！”

这话入了疏影的耳，方才从蕊娘屋里带出来的一腔热血一下子冷了半腔去，那一对淡色唇瓣儿不由嘟得老高，低头再看看自己身上穿着的，对比一身缟素的小姐，自己简直就是只花花蝴蝶。穆姨娘还有自己亲娘就喜欢给自己整这些花花绿绿的，说是看着喜气，不过自己也十分喜欢，这花艳艳的衣裳往身上一穿，就来精神，就高兴。

于是当下又喜笑颜开地挽着李眠儿的胳膊从花架下走出，过蕊娘房里去。

太傅府西苑的九畹轩，占地面积也不甚大，但是轩内的建筑十分紧凑别致。轩内有正房五间，中三间为起坐之所，除中一间设有屏风大床外，其西一间靠西墙一带设大柜四顶，北边一小门通西里屋，其东一间靠东墙一带设长木案一条，北边一小门通东里屋。西里屋为寝室，倚着西墙设有床一座，床北有个小门通北套间，北套间为静室，里面茗碗香炉花瓶书案。东里屋亦为寝室，室内南窗之下有火炕一铺，北墙边立有大柜二顶，柜旁有一小门直通东套间，东套间被用作书房，房内临窗而设方桌一张、坐椅一把，另有卧椅一具。

此刻那坐椅上正坐着一翩翩佳公子，神清骨秀，风雅宜人，而卧椅上也躺着位华贵公子，只面目略带几分憔悴，却不掩倜傥之貌，偏这时，倜傥贵公子十分不应景地打了个长长哈欠，嘴巴尚未合拢便含混不清地对着坐椅上的佳公子问道：

“怎么下山了，又无须练功，你还这么早早地起来啊？大姑母就没给你安排贴身几个服侍的丫环？如若那样的话，你保准起不了这么早了！”

闻言，书桌上那正翻阅书页的修长五指稍顿了顿，然后又继续翻阅下去。

才从睡梦中被拉起来的王锡兰，见周昱昭也不接话，闭上眼睛自顾自地说下去：

“这回下山一到府里，母亲大人就给安排了五个丫头专门服侍我，枝儿管衣服，春儿管饮食，喜儿管器用，云儿管玩好，汀儿管书史。表弟，你是不晓得，这衣来伸手，饭来张口的日子过起来是何等舒爽！对比在云台山上过的那日子，哎哟……，罢了！那日子都不堪回首！”

周昱昭回头倪了表兄一眼，不屑道：“有本事，你当师傅的面这么说去！”

王锡兰忙睁开眼，坐起身，摆摆手：“我这不是跟你私下说一下么，跟师傅没甚关系，没甚关系。”见周昱昭又不搭话了，王锡兰趁机赶紧岔开话，回到一开始的话题上：

“姑母，就没给你房里塞几个丫头？再说如今你也不小咧！怎么姑母这会倒好性子了！嗨，还是我母亲疼我，晓得儿的苦楚！”周昱昭那边仍是没有其他动静，王锡兰继续道：

“喂，照我看这几日你还是在家歇息歇息，等册封之后，我再同你在京城四处里逛逛！虽说大姑父同意你露面，但为了你的安全，又嘱咐下来，不准大肆泄露你的身份，这就得要好好策划一番，然后再作行动方才妥当！”

周昱昭听到这儿，总算愿意正眼瞧瞧王锡兰了，“这个无需你操心，我已想好了，你最多明日就得陪我一道混混京城的各处场子。你以为我愿这么大早偷溜进你这儿府上，若不是我单身行动，没人帮着掩护身份，我才不会跑来搅了你的好事呢！”

“你打算要我如何帮你掩饰身份？册封当日，王府设宴你又准备如何会客？”王锡兰几句话下来，这会子也差不多清醒了个八九成。

“册封宴，这个自有我父王去安排打发，再说本意也不是要我完全隐蔽，想全然不让一个外人知晓我，根本也不大可能，只能尽量缩小这个范围罢了，好让局面容易掌控，目前还不是我公开露面的时候！”周昱昭混不在意地回道。

“你还没说你打算如何掩饰你自己呢！和我出去，我总得向别人引荐你吧！不过说回来，我和你差不多半斤八两，比你强不到哪去，都还得指望别人帮我引荐呢！只是当别人面，我再如何介绍你过去？”

王锡兰不等周昱昭的答话，先自己凝神皱眉想了一想，然后像发现宝似的舞着手指，接着道：“不如这样吧，我就说你是我祖母秦家那头的兄弟，一直在我们家府上的族学里念书，因不常出府，所以大家未曾见得，此次我回府，便带着你一并出来见见世面，你道如何？”

周昱昭面不改色，像根本没听到这个主意一样，王锡兰一看，就知道自己的主意不得表弟的赞同，便坐直身子洗耳恭听，等着表弟的下文。

“你这主意有个很关键的漏洞，偏这么巧，我刚从远地回来受封，多年不曾回家的你也赶这前后回来？还一回来，就带了张新面孔出门？再说，你我的关系早已不是秘闻，虽不曾公开世人你我正同在云台山一处学艺，但不代表就没有人知道！这样的时候一块儿出门结伴，倘用兄弟关系来搪塞，明眼人即刻便可猜出我的身份！”周昱昭一口否定王锡兰的提议。

王锡兰听了之后也觉有理，蹙起眉尖追问：“那你说如何？”

周昱昭盯着王锡兰，也不局促，也不扭捏，面不改色地说出下面的话：“你就称我是你新结的相好，名唤玉琴，号庚香！”

“噗……”王锡兰嘴里原本什么也没有，听了这话，一时惊地又无从表达，只得对着虚空一通口水乱噗，“什……什么？你不是认真的吧？”

“京城锦联园专以色艺双绝的戏倌闻名，我已经打点过了，你就说我是刚从外地过来，才将进班子，尚未来得及登台便被你挖了来。又因我琴棋书画俱佳，遂愿经常带我出府会友言欢。”周昱昭并不曾因为王锡兰的喷水，而有所动容，依旧镇定自若地说出打算。

王锡兰情知眼前这位身份尴尬的表弟不是玩笑，虽忍不住冷了脸，可心疼之余，却还要强打笑脸，故作戏谑：“确然，就你这模样如若身在锦联园，必是头牌不差！只是过于英气了些，稍欠几分柔和！还有你这通身气派也得遮上一遮，哪，你还不能随意张口说话，就你那颐指气使惯了的口气，大有可能坏事！或者你干脆就只跟着我，将脸板住了，轻易也别作声，人家看了，只道你性格孤僻古怪，也就揭过去了，不会多加关注！”

周昱昭点点头，“明日，温国公六子，李青梧大学士之六弟，李青榕，中榜题名遂于府上设宴，名帖已发给你了。我打听得中午宴后，还会留你参加晚宴，那晚宴只留请一些青年才俊，大家以文会友，想是给他六弟结识人脉所设。届时你可以带上我，只说我文才了得，叫上只为一尽大家之兴！宴时我再见机作上几首诗便好！席上我用眼观察，你得用口观察，尽快融入圈子中去！”

王锡兰了悟，起身建议：“到苑东边花园处来两局棋如何？近日天气实在太好，花园里一片绝佳春色，其间赏赏花再对对弈，岂不快哉？”

周昱昭亦即起身，随王锡兰出了东套间，又走出东里屋，穿过会客厅，出了正屋，拐出九畹轩，到西苑最西边一处两边扎着两重细巧篱笆的院落，进里来到一株甚是高大的榕树荫下，双双很有默契地坐在摆好棋枰的石桌两边，王执黑周执白，很快就你来我往起来！

第二十二回　着新衣眠儿作寿

一轮日光透过茜纱窗射将进来，光晕之下，原本轻轻简简的一切，便有如度了一层金子般冉冉生辉、炫丽夺目。穆蕊娘抚着手中乌漆似的万缕青丝，举着木篦一下一下地通发，再看看菱花镜中之人，骨柔肌腻、肤洁血荣却又神气静息、仪态婉娴，一时直是感慨万千。

女儿转眼已初见长成，从不曾想过女儿会出落得至此境地，虽然样貌她原是猜着几分，想女儿随了自己的样貌，应不会差到哪儿去，如今看着一张还没完全长开便早已胜过自己的面庞，穆蕊娘却不知该喜该悲。喜的是女儿尽管拥着一副好皮相，却天生眉目清远，守洁凛贞，断不会为了以色事人而奴颜婢膝，失却自己；悲的是女儿如此容貌，却如此出身，倒应许配给什么样的人家，才不致辱没了她。

穆蕊娘不由叹气出声，正低头看书，任母亲给自己梳妆的李眠儿，听到娘亲的唉叹，抬首看向镜中。这么些年来，娘亲就没有怎么变化，从来简单的妆容，简单的衣饰，这一点自己怕是依承了她。母女俩之间，眠儿记得依稀从很小很小的时候起，大概就是从那个下午起始，她们之间便再少有坦诚露底的沟通了。娘亲对那件事一直不能释怀，这个自己是晓得的，娘亲心里一直装着那个人，这个自己也是晓得的，而娘亲对爹爹一直怀有愧疚，这从母女俩多年来只穿素衣便可瞧出。对于自己，李眠儿更加清楚娘亲心中所存的忧虑。思念至此，李眠儿止不住在心下也作一叹，却堪堪紧抿了双唇，不让那口气从齿间溢出。

“娘！”娇声细细，软语喁喁，李眠儿的轻唤，让穆蕊娘瞬时回过神来，“嗯？”

“儿孙自有儿孙福，娘不必担忧女儿，便是在这园子里一辈子住下去，只要同娘亲、吴妈、翠姨、疏影一起，也是很好的！”李眠儿转身轻轻搂住了穆蕊娘的腰身，伏在娘亲的腹上，缓缓说道。

“傻丫头，你这么年轻，娘和吴妈她们早晚都要先你而去，到时难不成你一人住这园子里？”穆蕊娘捋着女儿额边轻软的碎发心疼地驳道。

“娘也是年轻的，怎么会轻易先我而去？再说不是还是疏影嘛，她可比我还小一岁，怎么也是陪着我的！”李眠儿许久没有如此和娘亲亲近过，这贴近就不想再挪开了。

“疏影人家又不是非要一辈子跟着你的，再过两年，还不一样要许个人家过日子！”

“做女子的就非要嫁人么？就不能守着自己的亲人过活？”

“你看了那么些书，就不知道这是为何？”

“皆不过镜花水月，过眼云烟；海市蜃楼，到头是幻罢了！何苦为了些虚虚无无生生困了自己去！”

“你……！”蕊娘一时语塞，却不愿女儿这般执迷下去，“娘要你多读书，多读书，倒让你读出个‘境益穷，志益悲’来？”

“那安贫乐贱的五柳先生照娘亲的说法，岂不也是此等‘境益穷，志益悲’之流了？若是整日过着俯仰由人的日子，倒不如退而求其次次次，学了五柳先生，躬耕自资，夫耕于前，妻锄于后，那样的生活该多闲适自在！”

穆蕊娘瞧着女儿清光奕奕的脸上满面憧憬，心道，只要你乐意选择这样的生活，娘便依着你的意，只要你不是不愿嫁人就好！再一想女儿之所以如此想法，还不是因跟着自己吃了恁么些苦，才生得这般心性？一时只觉舌间苦涩不已，放下木篦，双手搂住女儿削肩，弯腰轻轻枕首于女儿的发间，二人久久沉默。

疏影原是和她娘翠灵一同过来屋里，欲叫上二位主子过去吃早膳，刚要张口，便被她娘给捂住了嘴，待她仔细透过珠帘看清屋里的情形时，便静悄悄地收了手舞足蹈，也跟着默默而立。

直过了许久，翠灵觉着自己的腿都有些站麻时，才揭起帘子，拉了女儿一道走进，以往常一样的声调：“二位主子，吴妈刚把鲜菱、荸荠给置了，还蒸了鲥鱼，一道过去尝尝吧！闻着怪香的！”

穆蕊娘和李眠儿闻言，双双站起身子，也不言语，相互帮着稍稍理了理鬓发，同翠灵母女出了主屋，来到西厢房里。此时，吴妈已摆好一桌子早膳，见蕊娘一行进了屋，看到一袭新衣的眠儿宛若天仙般，将要夸上几句，可又想眠儿小姐早不止一次两次令自己惊艳了，遂也不再赞叹，只将手在围裙上来回擦了几遍，笑道：“今日小姐十四岁寿辰，早膳就做得丰盛些，我还做了寿面，待会一起尝尝吧！这个……一大早的，我先说两句吉利话？呵呵，这个……这个……就祝小姐身体永远万福康安吧！”

疏影一早蹦进屋里，站在桌前，看着一桌的佳肴，喜形于色，欢道：“要是每顿早膳都能这样就好咯！”忽又转身奔翠灵身前，撒娇：“娘，你叫爹爹常送些好东西过来吧！”

翠灵气极而笑：“你当这些东西是你爹的么，他说送就送得的？痴丫头，好生一边站着去！”

疏影郁郁不忿，往眠儿身旁一站，李眠儿见此，先扶了蕊娘坐下，自己就近坐了，然后拉了疏影往身旁凳子上一坐，再示意吴妈、翠灵一并坐了。待坐齐了以后，先夹了块鲥鱼放蕊娘碟里，又夹了块放疏影碟里，再接着吴妈、翠灵碟里，除了蕊娘，其他几人都有些受宠若惊，纷纷起身作谢。

完了，李眠儿也不说话，只顾低头细嚼慢咽起来，蕊娘温温地看着自己女儿，觉得心里某处暖暖的，当初李班首所说的果然没有错，她今生得此女儿，这辈子也就值了，算是没有白活！

其余人也各有各的心思，然脸上都是笑意溶溶，很多话无需说出来，大家已是心知肚明，小姐不说归不说，但她对众人的情意论谁心里也都有数。孤言少语不意味着薄情寡义，小姐生就一副清冷的性子，偏对下人特别看重，视吴妈、翠灵如长辈，对疏影若姐妹，几个人相依为命犹一家人，在这偏僻的园子里一住十几年，相互间从不曾拌过口角，也从不曾红过脸，虽粗茶淡饭，糙衣布裙，然却没有一人愿踏出这园子。

是的，没有人愿出这园子，即使满腹珠玑，博览群书的李眠儿，也不愿意，她只想守着这几个家人，这一方小天地，这一片小宁静，直到终老。

然而上天从来有他自己的打算，从来不会想到应该尝试着去听一听、随一随人愿，也就在这一顿早膳的之后，李眠儿一心所苦守的宁静终便将被打破……

第二十三回　不料隔墙竟有耳

“你待会不准备去看一下祖父么？早膳吃了没？我这饿着肚子，肯定没法胜你了，我得先去填填肚子，一同去吧，还是我让人送过来？放心，我身边的人都是可靠的，连我母亲新赐的几个服伺丫环，都不是一般来历！”王锡兰连输三局，渐渐没了兴致，就越发惦记起早膳来。

“早上来之前用过了！出门时坐的轿子，现在这轿子正停在承德会馆门口，这会去见外祖父恐怕不妥，我过来这里，就你知道就行了！”周昱昭的视线继续落在棋枰上，接过王锡兰的棋，自己与自己对羿起来，“你的人我一早已经试探过了，自然信得过，只是还是尽量少些接触为好！你过去用膳吧，我这边自己来便好！”

王锡兰揉揉饿扁的小腹，转身离开，走了没几步，稍作一顿：“园子外要不要我安排一下？”

“不用，七煞自有主张，我们的计划，你还是找机会私下先同家里人知会一下，也就最近几日，过不了多久便无需如此了！

“这个自然，昨日祖父也说起来你身份的事，他老人家虽年岁大了，不过脑子还是和原来一样清楚！你先在这待一会，我去去就来！”说完一阵风飞也似地出了院子。

王锡兰一走，周昱昭只几个回合，便结束了棋局，只因开局被某些人走了几步烂棋，实在难以挽救。扔下棋，起身面着院墙而立，耳听周边动静，举目向远方看去，鼻间不时有花香传来。

周昱昭不由看看所身处的小院，几年不见，倒也有些变化，眼前的两株榕树长得更壮了，原先那些最低矮的枝杈，曾经都得要搭在墙头才能稳住身形的，如今也已蹿得高高的了！而石子甬道两边的盆景也各都换了，再看一身紫绫深衣的自己，只需踮起脚尖就可以看到墙外的风景。然而不知从什么时候起，自己似乎连踮个脚尖都开始变得异常艰难，只觉双脚被束缚得历害。

早从一进正月起，全国各地有头有脸的官宦之家就忙碌开了，以各种形式，准备给上头那位备份体面的寿礼，再过两个月，太宗皇帝就该大摆五十寿宴了。如此高龄，却从不将储君之位提上日程，而朝中大臣竟都约好似地相缄其口，这么一来，自己同父王的处境就变得更加微妙，所以不得不小心行事，多加谋划，做好诸方面的准备。

近日，自己便准备混迹京都纨绔圈，一探虚实！不管情势如何，只一招对付过去，兵来将挡，水来土掩。

一阵清风拂面，鼻下又些缕幽香飘过，仔细一嗅，闻着应是从对面院子里传过来的，这却是何花之香？倒不曾闻过！估摸着是几种花草之香交杂而成的。周昱昭低靡的怀绪被这幽香一下冲淡了不少，不禁抽出几分心神，分辨起这几味香来。

用完早膳，疏影拿了针线筐陪同李眠儿步至花架下，单手先将线筐放在藤椅上，另一手将臂上的披风拿起，给李眠儿系上，轻声道：“小姐，这会子天还是有些凉的，披上这个，咱们不急着坐下，先站一站好消消食儿！”她这一句一出口，墙那边的周昱昭不由竖起了耳朵。

李眠儿点点头，莲步微移，三两步走到正自艳放地几株晚梅跟前，素妍淡雅的梅瓣同她那副明肌绰约的面容相互交映，说不清是梅花托得美人更美，还是美人衬得梅花越娇。

李眠儿挨近一株梅蕊最是繁盛的梅树，一双纤纤玉手从袖中探出，轻轻地抚上一朵梅瓣，怔怔地出神，一旁的疏影也不打扰，远远地看着这一梅一人，暗自陶醉道，好一幅美人赏梅图！小姐在那静静地赏梅，却不知，她自己却比梅要美得多，更值得一赏！

李眠儿痴痴地盯着手中无瑕莹润的花瓣，又闻花间清冷的香气缱绻低徊，神不由己地启齿幽幽吟道：

“芳—易—度，晓—风—柔，手拈梅蕊指上愁

回—眸—顾，成—今—古，风吹衫罗，人锁空楼。瘦！瘦！瘦！

香—函—嗅，花—径—羞，雨滴芭蕉泪欲流

清—院—处，满—阁—忧，不成孤酌，独揽春幽。又！又！又！”

她原本就晶盈软糯的声音配如此婉转凄美之词句，而愈显娇韵欲流，令人闻之不能忘怀。

周昱昭原是憋闷得难受，便想分分神，散却心头的杂绪。遂先是被几缕清香转移过一些心神，再又被隔墙疏影的那有些娇俏的语调吸引了几分注意力，一时愁云渐开。本想回到棋枰上，再与自己好好对上一局，忽闻墙那边传来一句柔声细语，再一听却是一佳句，想是方才那丫头口中的小姐所吟的诗，便凝神听下去……

这一听来，却越听越奇，越听越入迷，心下不住叫好，待最后三个字收音，周昱昭干脆一时忘情，腾空作势一跃，急欲一睹佳人之貌，倒不是为了一睹其颜色，实在是有心结交，可是将将跃离地面不足一尺，头还没有露过墙头，便一个后空翻，重新回到原先所立之处。一落地，周昱昭侧首向左手后一片虚无倪了一眼，一甩衣袖，再一次静静地负手而立。

方才自己是冲动了，若不是三煞一粒石子砸来，自己怕要跃墙而过了。暗自摇了摇头，回想刚刚所听得的诗句，悄然回味，这时，却闻隔墙那作诗之人细细微微地一声长叹，无奈中透着索然，索然中透着几分凄楚，又一想，此女莫不是十几年前的那位生不逢时的女娃？这一想，便生出一颗安慰之心来，于是往墙边迈近一步，稍稍地提了嗓子，却腹腔运气，不让自己的声音扩散，只往墙那边送去：

“长—宵—尽，露—尘—轻，青烟绕墙空照影

莫—肠—断，雁—会—还，夕阳色远，无限江山。看！看！看！

萧—叶—弃，雨—成—零，夜阑星疏犹未寝

休—魂—怨，自—凭—缘，静数银汉，遥远天涯。叹！叹！叹！”

他的诗这么一和，却叫李眠儿和毕疏影二人大吃一惊，且李眠儿这一惊还非同小可。先不说闺阁忧怨之词被一男儿家给听了去有多羞霎人，单说她这细如蚊音的自言自语都被听得这般细致了去，莫不是以往自己所吟之词全都让人给偷听了去？如若真是那样，倒要如何是好？

一时也顾不上品鉴附和之词的好坏，直仓皇地扯着疏影的袖子急急地往屋里走去。可是毕疏影哪能依了去了，她正气得跺脚呢，小脸憋得通红，双手直乱挥舞，见小姐欲拉她躲开了去，十二分不忿地抬手指着墙头那边，虽不敢大声，但口气很刁蛮：“是哪个小人在那听墙根儿呢？是谁……唔唔唔……”

才开口骂了一句，便被李眠儿捂了口鼻，拖着赶回屋子去了……

那边周昱昭被骂得一头雾水，但是听到对面慌乱地脚步声，俊脸却是头一回红了个透，直待脸色平复后，方才好意思转过身来，转身时脸上已换做另一副表情，冷冷地冲着四周冽声喝道：“不许笑！若是出了任何纰漏唯你们是问！”

于是，原本就很平静地院落，似乎真是变的更平静了……

第二十四回　一心只待赴夜宴

待王锡兰回院子时，只见周昱昭还在兀自一人下棋，一厘也不曾挪过，不由抹额，这小子也真是坐得住！他是不知刚才发生的一段插曲。

走至周昱昭身前，也不坐下，劈面就道：“你的主意，祖父不赞成，说，再怎么着咱也不能把身份贬到那境地，还说，目前的情形还不至于那么糟糕，明打明儿的谁也不敢动你，我们只需暗下多加防范，在众人面前高调些倒也是无妨的，再者，你父王怕也是不答应你这么做的！”

周昱昭放下棋子，轻叹口气：“如若只涉及我个人，长到这么，我还真没有怕过什么来，只是怕父王母妃为难，他们不愿我抛头露面，可是我又想亲身趟一趟这浑水，迫不得已才这么着，再说不就一名头而已，我看得没那么重！祖父既这么说，倒也不好违逆了让他老人家的意！”

王锡兰又接道：“就不要绕那么弯子了，早晚你都是要见光的，干脆什么也不说，任人猜去，明天晚上你随我进温国公府便是！我刚才稍一打听，听说确是请不少青年才俊呢，据说李青梧这么做实为了一箭几雕！”

周昱昭抬起头，剑眉轻扬；“哦？哪几雕？”

“明面上肯定是为了李青榕铺些人脉，这个当然也应该是最主要的了，但我听母亲说，我两个妹妹也接了李大少夫人送来的帖子，看来李家还请了不少未出闺阁的妙龄女子，这个嘛，怕是……为着趁了这风头日盛的机会给李青榕相个好人家的女子。”王锡兰边说边往石凳上一坐。

周昱昭见他顿住，眉梢扬地更翘：“这才双雕，何来几之说？”

“我这不还没说完么！李青梧有一嫡两庶的闺女今年也到了该许人家的年纪了，此次不是千载难逢的机会么？因而好一些官宦命妇闻此消息，也十分稀罕，还有的甚而主动为自家儿女托人讨了帖子去！都知道，这李家多少年来很少会如此大手笔地宴客，都想借机和这一连考出了几个位列科考三甲的温国公府攀上关系！”

“嗯，于你我而言，这次同样也是个千裁难逢的机会，只需一顿宴席的功夫，便能将京城里近来较为活跃的佳人才子大概摸个底！虽然都是一群乳臭未干的黄口小儿，和老狐狸们的深藏不露相比，他们的城府就要浅得多，若想弄清那些老家伙之间的关联牵扯，不若从这些年轻人的身上着手！”

“这倒是，难怪你非要参加这个晚宴！”

“嗯，倘真像你说的那般人众的话，到时我也不会那么显眼，不如就按你说的那样，咱们就和他们玩玩太极！”

“嘿，这个你放心吧，当初在云台山，玩这招我最在行，瞧金川被我整的？”

周昱昭闻言轻勾唇角：“那猴这会定想着法儿要下山来呢！只怕师傅不舍得放他下山来。”

“咦，难不成你想他来，若他跟来了，你我还能这般清静？这些年下来，比他后出生的小野猴都长得多壮实了，就他只长脑子不长个儿！”

“这个倒怨不得他，他本就是蜀川那边的一稀奇品种，长不了大个儿的！其实这样反而益处更多！你看师傅每年只派他下山打探消息便可知了！”

“长了一副专骗人心的脸，当然让人防不胜防了！”王锡兰正儿八经地在背后说金川的坏话，一点儿不自知自己正在和一只猴子计较来。

“李琛有几个儿女？”周昱昭忽然话题一转，王锡兰为之一愣。

想了一下回道：“九个！四儿五女，四个儿子皆有很深的文学造谐，科考一路极顺，这次金榜题名的便是老六，最小的儿子；五个女儿，两个已经嫁人了，还有两个这两年皆已经许了人家，正待嫁闺中，听说还有一个顶小的，几乎不曾露面，也就我们这样的彼此相邻才晓得这般清楚。嘶……”王锡兰说及此，歪了头看着周昱昭，抬了下巴问道：

“这顶小的姑娘，刚出生哇哇哇叫的时候，你不也在么，就这，就在这里，你当时不正和我下棋不是？当初你还说什么来着，说人家生不逢时，你还真是一语成谶了，看她这无人问津的样子，估摸着小丫头过得不甚如意！”

周昱昭抿紧了双唇，摇摇头：“再怎么着也是李琛的亲生女儿，国公府断不能如何轻慢了她去，又是李青梧掌家，自己的亲妹妹，她总得要照看一二的。今日看她吟诗作对的本实，想是书读得不少，若过得十分凄淡的话，又何来的书可以念？”说到后面几句时，声音已然弱得几不可闻了，可王锡兰何许人，自是一字不落地听个清清楚楚，然后便异常激动地挺直身子，奇道：

“你什么时候听过人家吟诗作对了？我怎么不晓得？莫非你已经潜过李府了？怎么，不留神摸人家闺阁去了？怎么样？瞧着长得如何？听说她母亲是宫里的舞伶，相貌没得说，想来做女儿的，怎么着也该遗得了几分才说得过去吧！”

周昱昭眯着眼一任王锡兰自顾自地在那儿臆想，也不点头也不否认。王锡兰一看他这神情，就知没戏，自己定是胡猜了，瞬间便歇了兴致。

周昱昭见王锡兰如霜打了笳子，就提议道：“随我去承德会馆吧！”

芭蕉园内，李眠儿的屋内，疏影的气显然还没消，鼓着腮苦思冥想：“小姐，你说，那人是就站在府墙外面吗？怎么听着声音不像隔了那么近啊？若是再隔得远些的话，该就是太傅府的宅子了，隔了两道墙，中间还间了路，您的声音又那么小，怎么被他听了去？”

李眠儿也在思考同样的问题，只是她已经肯定那男子的声音是从太傅府里传出的不假了！

“小姐，会不会是我们自己会错意了，人家只是自己碰巧吟首诗而已！”

李眠儿摇摇头，不会，那人所赋的诗明显是和了