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半世浮萍随逝水-第1部分
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作者： 胡可青
【由文，】
第一回 初生燕归父去时
淅淅沥沥一场春雨过后，万物竞相披新戴绿，奔走相告春日的正式驾临。而都城开封，历经太祖、太宗两任皇帝的苦心经营，如今一片繁华庸贵、祥和安乐的气象，此时又正值初春时节，更显欣欣向荣之势。
一对燕子不知自何处一路嬉戏而来，旁若无人地穿梭于街头巷尾、大树矮丛之中，你前我后，叽叽喳喳，好不喧闹。
其中一只忽地陡然一个起伏蹿入街边一座府邸，而另一只尚来不及瞅清朱门前两尊石狮的表情，便跟着一个俯冲飞入府内，险些迎头撞上一座直矗而起的假山丘，幸好及时收住势，沿着假山壁一直往上，进而向右一个斜飞，就见一条幽幽曲径通向这府邸的漆深处。
而前头的那只燕子此刻正栖息一棵巨大的榕树枝上梳理羽毛，她所在的这一处位于府邸的最西边，看来一进门的时候两只燕子就各选了相反的方向。
这个角落贵在足够僻静，几棵大榕树又粗又高，不少枝干已然控制不住探出墙外去，使得此片愈加格外清幽。
突地一声“啪”，惊得正勿自臭美的燕子竖起脑袋，眼珠直转，再一声“啪”，燕子又一惊地向左偏过脑袋，斜着眼珠乱转，继而又一声“啪”，燕子的小脑袋又猛地向右转去，紧接着几声“啪”、“啪”、“啪”，可怜的燕脑袋左左右右来回晃动，就是不晓得低下头，透过枝枝叶叶的缝隙向下看去。
但见两顶绸缎所制的小缨冠在繁茂的枝叶下若隐若现，中间还摆着一盘落满黑白子的棋盘，方才那几声清脆“啪”响便是那棋子落枰之音。
“打吃！”“我逃！”“打吃！”“我再逃！”“叫吃！”“啊！”“哎，我说表兄，我是让先又让子，你怎得还是如此不济呢，上一局我让你四子，这局让你七子，可你还是老套路，等着输吧！”“表弟，你这真是刚学的棋么？前些日子，姑姑嫌你太闹腾，逼你学棋艺，让你收收性子，当初你还左右不肯，这才几日，便上瘾来，竟是还把我给比过去了，真是天理不公！”
若不是亲耳所闻这两个声音的确太过奶声奶气，外人听了定以为是两位公子在斗棋呢。
细瞧那个输了棋正摇头叹气的表兄，不过五岁的模样，生得白白净净，眉目分明，小小年纪已现温润气质，而对面坐着的小表弟却还是个十足的小奶娃，三来岁的样子，粉雕玉琢，看了直叫人想抢过来啃上两口才过瘾。
听这两小人儿如同大人一般的对话，坐在不远处做着针线的两个奶妈不禁相视一笑，身着绿色巾裙的更是十分怜爱地瞅了眼那小奶娃，无奈地摇了摇头。
树上那只燕儿见同行的伙伴一直没出现，只得拍拍翅膀寻去了，几片绿叶被振得飞起，在空中摇曳一番后潇然坠落，其中还有一片轻飘飘地附在了小表弟的肩上，而进入御敌杀敌之局中的他显然未曾发觉，一脸的肃煞，光瞧他这气势上，就已将对面的小表哥给生生比下去了。
两个人正浸于你来我往的棋局中，忽地，一阵嘤嘤凄凄的低泣声从墙那边传来，那低泣声渐渐此起彼伏，一阵高过一阵，很快就将二人的思绪拽出棋枰。
闻得动静，两个奶妈子立马站起，侧耳一阵凝听，着绿巾裙的奶妈皱着眉，向对面的奶妈子寻个眼色，结果那奶妈也是一脸茫然，不由暗揣一句：隔壁太师府怕是出了什么事。
原本正醉心于对弈之中小表哥蹙着一对秀眉，鼓着嘴低咕道：“这是怎么了，大白天哭什么，怪扰人的！”
听了这话，身穿蓝褂的奶妈忙放下手工，端了两盏茶走过来，“来，二位少爷，歇歇先，喝点水，润润嗓子，就我看啊，下棋可是件顶费神的事了！”
穿绿衣的也走将过来，伸手替小奶娃整整褶皱的衣服，又将落在他肩上的树叶拂落，“我们昭儿，也该起身舒展一下，这么一个时辰坐下来，腿就算不麻也该酸了……”
话还没说完，毫无预兆地，墙那头蓦然传来几声嚎啕，愣是把这边的几人唬了一大跳。两位奶妈随即相互使了个眼色，然后双双蹲下身，欲抱两位小郎儿离开去。
岂知两个小娃根本不乐意这就离开，二人只如泥鳅一般在各自奶妈怀中扭摆几下便挣脱掉，跳下地来，接着很有默契地一齐向墙边跑去，再很有默契地一齐将耳朵贴着墙根，默不作声地开始听起风来。
听了不到半刻，小表哥转过头来，冲着还站在原地的奶妈悄悄询问：“奶娘，隔壁是不是出什么事了？”
奶娘刚要敷衍几句，远处匆匆跑来一个丫环，喘着气，一脸惊慌之色，压着嗓子：“不好了，刚隔壁李太师没了，听说是在朝上突然没的，御医也没法……”
才想喘口气接着说来着，头上突然被挨了一巴掌，却是蓝褂奶妈瞪着眼睛打了她一下，小丫头瞅瞅一旁的桂妈妈，情知自己多嘴了，赶忙捂住口鼻，直到脸憋得通红，才想起往下挪挪小手，露出鼻孔来，吸口气！
奶娘看了忍不住白她一眼，以桂妈妈能听到的音量低声道：“臭丫头，桂妈妈又不是外人，打你，是叫你要时时注意我们那两个小主子，别看他俩丁点大，鬼精着呢，以后别冒冒失失地瞎嚼舌根了！”
闻言，小丫头连忙点点头，继续紧捂着嘴。
桂妈妈甩下小丫头，上前牵过小表哥：“兰小郎，我们带着小表弟到北苑找夫人去吧，出来也不短时间了，夫人定该惦记了。”
可兰小郎看自己的小表弟仍旧站在墙边一动不动，也不愿这就随奶娘走，还想再听下去，说不定能听出什么稀罕事来。
还真是没令他失望，很快，那边果然传来有更大的动静。
只是这回却是一声歇斯底里的嘶喊，紧接着就是一串“哇哇哇哇”的婴儿啼哭声。
原本值得惊喜的声音此时听来，却是怎么听怎么地觉得不对味儿，无端地叫人心揪。
因这突如其来的婴儿啼声，隔壁的哭嚎有那么一瞬的休止，可也只那么一瞬，便再又哭喊开来。
听了半晌，见没甚新的喧嚣声，被唤做昭儿的小奶娃一步一踱地走至榕树下，明亮有神的眼睛凝注于棋枰，似是思索方才被迫中止的残局。
伸手拈了一枚白棋，轻轻往棋枰左下角的位置一放，于是黑棋一片死气，再无翻身的可能了。
稍稍挺了挺胸脯，昭小郎甚是老成地摇摇头，低声私语道：“这娃，生得并不是时候，孩提时代想必得要凄凄又戚戚！却不知是位公子还是位小姐！”
两个奶妈见他这么半天愣是冒出这么一句话，又是一脸的正儿八经，禁不住掩嘴轻笑。又想着还是快些把两孩子带到正厅去，恐听这些哭心喊肺的沾了晦气！
于是二位妈子也不去深究昭小郎的话，赶上前去紧紧抱起两位小郎便奔园外走去。
热闹看得差不多了，这回两孩子倒是乖巧许多，并没有作何反抗，一路乖乖地随着奶妈到了北苑。
他们前脚踏出西苑，隔壁那个从来无人问津的小院落，也就是刚才发出那婴啼声的小园子门口，后脚就走来一群哭得梨花带雨的妇人。
走在最前面的妇人，衣着头饰最是尊贵，她一看到紧闭的院门，不禁抽咽得更加凶狠，抽着抽着，索性一头埋进帕子里放声恸哭起来，身边的婆子见状，抹了泪，阴着脸，走上前，冲着院门就是狠狠一脚，将门踹开了去。。。。。。
第二回 芭蕉顾影犹自怜
那婆子原就生得身强力壮，再又是使了蛮力的，本来只是虚掩着的小院门，被击之下无处缓力，只能前后猛晃几下，然后就摇摇欲坠了。院门摇晃间露出院内上屋子的一排三间房。
正勿自埋于帕中恸哭的贵妇人，听着门被踢开，一时悲愤难抑，攥紧帕子指着厅屋就结结巴巴、嗑嗑绊绊地骂将起来：
“就说老爷子好端端地……怎就没了，竟是被你娘俩给生生克去了。当初就应该多劝着老爷离得再远点，再远点……现今倒好，连命都搭上了，丢下这么一大摊子，叫我可如何是好啊……啊啊……”
想到今后的不知所措，那贵妇人放声大哭：“老爷啊，你好狠的心哪……”
听到这么一句哭喊，身边本是嘤嘤哭泣的几位妇人顿时搅做一团，扯嗓啼哭。
而贵妇人愈发地自觉苦上加苦，不多时就哭得咽喉无气，眼前一黑，腿下一软，竟是晕了过去。
幸是方才一群人挤搡在一处，她这才没有摔到地上。众人你一手我一手将其扶住，收了泪就一通瞎胡乱唤。
“夫人，夫人，您快醒醒啊！”“夫人，您可不能随老爷去了啊！”“是啊是啊，夫人，您快醒醒，快醒过来……”
身边那壮实婆子见夫人没了反应，慌忙蹲下身，也不理会周边人，背起夫人就往正院子里奔去。
余下妇人本打算趁机好好将院子里的人拾掇拾掇的，此时却不好再呆下去了，不由懊恼地冲着院门，甩甩衣袖跺跺脚，然后方相互牵扶着往回走。
嘈杂哭啼声愈渐远去，这厢小院子却忽地传出一声“吱”，就见正屋的厅门悄悄开了一条缝，露出两颗有些浑浊且黑白不分明的眼珠子来，许是不曾适应陡然的光线，那双眼眯了会，才又睁开并于门缝间转了个圈。
紧接着，门缝里探出一张老妇人的面孔，纵使浸满汗水仍盖不住眼角额间的皱纹。
老妇人皱着脸侧耳凝神，心下估摸着人都走得老远了，便缩回脑袋转身进屋，片刻后，复又返至门槛，只是手里端个大木盆，盆里尽是血水。她身后还跟着一十六、七岁的丫环，手里亦是一盆血水。
两人蹑手蹑脚地走到西头屋前，将血水倒在几株一人多高的芭蕉树下，再蹑手蹑脚地回屋、关门。
正屋厅内，没什鲜亮件儿，只是简陋地摆了张小小的客座儿；西面一间，一直以来都是当书房用的，今日被临时作了产房；而东面一间是个套房，外房里稍微醒目些的就属一面半旧不新梳妆台，台檐上头钉了排架子，架上摆着一台弦琴，里面便是卧房。
此时三间屋因为门窗紧闭而充斥着一股血腥味，只隐约间渗着么几缕淡淡清香，加之屋内光线暗淡，看上去哪里像是喜得千金的样儿，甚是黯然萧索。
一老一少相视苦涩一笑，无奈地双双轻叹口气。老妇人叹罢整了整衣服下摆，扶了扶鬓发，强打了精神掀帘走进产房。
床上的产妇业已坐起身，苍白的脸低颔着，凝视怀里襁褓中的新生儿，一对眼睑挡住了眸中神色，整个面部无悲无喜。老妇人看着鼻子禁不住一酸，几欲落下泪来，忙进前，柔声对着妇人慰道：
“小姐，我叫翠灵去把银耳羹热下再盛碗过来，你好歹吃点，生孩子最耗精气，你身子现在亏大着呢！”
见妇人不抬头也不搭腔，只兀自拍着怀中孩儿，便就紧挨着床沿坐下，抻着脖子细瞧瞧那丁点大小孩儿，虽小脸还是皱巴巴的，但就看这眉目，相较她这辈子看过来的初生雏儿，蕊娘的女儿还是顶个漂亮的。
于是敛了伤怀，诚心赞道：“瞧我们这小小姐，必是承了她娘亲的美貌，将来啊，定也是个大美人！啧啧！”
说到这儿，老妇人稍顿了一下，终鼓起劲来，“休听得那帮人混说，便是老爷好好的时候，她们也不只一次针对咱们，八杆子打不着的事情也能舍下脸来编排人，横竖就是看咱们不顺眼，咱们只不与他们计较就是。小姐，你可要想开啊，身子是您自己的，再不济也要看在刚出生的小姐份儿上啊！如果您再有个三长两短，那小姐将来怎么办，那样岂不正好顺了她们的意，坐实了她们的瞎胡诌了么！倒是叫小姐今后如何做人，如何嫁人哪！小姐，不管怎么说，您都得好好活着，将来还得要您替咱们小姐打主意啊……”说完，拿起袖口抹了眼眶里的泪水。
床上的妇人闻言终于有些动容，抬起头来，一张姣好的面容纵是蒙了层凄色也不难看出美婉本色。看着眼前一直跟着自己，照顾自己，如娘亲一般的年迈妇人，她的心不由一阵抽痛，忍住喉头辛涩，弯弯了唇角：“吴妈，烦您帮着焚柱香，先熏熏屋子。”
吴妈闻言喜上眉梢，蕊娘终于开口说话了，说话就好，说话就好啊，赶忙“哎”了一声，起身至柜子里取了柱香在香炉里焚上，然后重回到床沿坐下，爱怜地盯住眼前明显正虚弱着的蕊娘，生怕她不小心就跑了，见她微启乌白的唇瓣，知她要说话，于是又往前挪了挪身子，专神倾听。
“吴妈，您放心，为了眠儿，我会拼命活下去的，拼命在这个府里待下去。吴妈，谢谢你，要不是你一路陪着，我可能早去黄泉陪我爹娘了……”
“小姐，您别这么说，这原就是我的本份……”
“吴妈，平日里，您是又当佣人又当娘，今天连产婆都扮上了。原想接您和绿影过来，是想叫你母女二人等着享福的，岂知，岂知……”
吴妈慌慌地递只手过去，握着蕊娘的，哽咽着抢断道：“小姐，您先歇一歇，刚生完孩子，损耗大，咱先不说这些了，哦！”“
吴妈，蕊儿省得，只是……只是……，蕊儿怕这往后的日子更要难过，让您跟着蕊儿受苦，蕊儿心里真是……”
吴妈听到此，眼泪马上肆无忌惮起来，倒不是可怜自己，只是心疼眼前这个自己奶大的乳儿，自己苦命也倒罢了，死了丈夫，没了闺女，白发送黑发，也只怨自己活该命苦！
怎的眼前这个视若已出、容颜娇丽的蕊娘也恁般苦命来，单凭蕊娘的品貌，纵使为人姬妾，身份地位自然免不了矮上一截，可怎么也不至于沦落至此啊！不奢望吃穿用度能上佳的，但总也得过得去啊！偏偏那李太师是恁般冷情冷性的一个人……这太师府更是……哎，只怨造化弄人，算了算了，不想也罢，当下助蕊娘渡过眼前这关最是打紧，于是掬了个笑脸抚慰蕊娘：
“小姐，别想这么多，绿影的事原就跟您没什关系，这也是她的命，合该应在她身上……”抽了抽鼻子继续道，“小姐，您别老提苦了我苦了我的，进府之前我和绿影过什么样的日子，您又不是不知道么！”
蕊娘闻言反握住吴妈的手，微微用了点力。
吴妈自嘲地一笑：“我心里明白得狠，您原是可怜我们娘俩，才接我们进的府，只是谁有前后眼哪，如今这局面，您当初也不曾料到啊，怎能一概往自己身上揽过呢！再说，我私下里，不管您嫌弃不嫌弃，我早把你当自个儿孩子待了，要是不嫌我又老又不中用，你也就当我如自个儿娘亲一样，有什么委屈，有什么不顺心，只管同我说说，虽不能替你分忧，但好歹也能给你顺顺气儿，一起分担分担是不！也好让我将来归天之后，见着你娘时也能有个交代！”
说到娘亲，蕊娘泪如雨下，吴妈也再收势不住，两人在这儿相顾落泪。
翠灵端了羹进了门，见她二人景况，不知该进该退，只得掀着帘子站在房门口看着，看着看着不觉自己也红了眼圈。
过了一会儿，吴妈才瞥见翠灵的身影，抹了泪，起身将羹接了过来，拿勺子舀了一勺，对着吹了吹，送到蕊娘嘴边。
蕊娘擎着泪，眼里满含愧色，吴妈冲她点了点头，示意她张口，蕊娘听话地启唇轻轻抿了一口，这一抿，下眼睑便被朝下一扯，两行泪水没了支撑，纷纷滚落，却尽皆被她吮入口中。
蕊娘闭上眼，剩下的眼泪被她硬生生逼回，再睁眼时，湿湿的睫毛下裹着的是一片清明。
蕊娘一口一口将整碗羹悉数食下，吴妈帮她擦了嘴，服侍着漱了口后，便扶她躺下。然后再授她些哺乳之法后，就带着翠灵出去了。
二人先是把院门稍稍整修一下，关紧了，才到下屋子的厢房里糊弄些吃的去。这么一折腾，天色已渐暗，因着院门屋门都是关着的，前院子里稍大些的动静这边倒还能够听得一二，那稍小的动静便不得而知了。
这边不知归不知，前院头却是着实乱了套，这李太师，虽贵为堂堂正一品大员，但年岁真是不甚大，不过四十又八，姓李名琛，字文纪，号斋篱，自幼不群，性又十分嗜学，极善工文业，才华横溢。
早在太祖在任时就官拜翰林学士。而他在当今的太宗皇帝还是晋王之时，便以绝世才华打动晋王，晋王又一向谦谨好学，直接拜了李琛为师。
晋王继承皇位之后，念李琛劳苦功高，力排众议，封他为太师，位列“三公”，至今历时不过才五载有余。
李琛平日里一直洁身自好，虽妻妾不少，但从不近侵声色犬马，身体也还硬朗。至于朝廷，近来政局也算平稳，这些年，李琛在朝中，渐渐扎根固基，正有风声水起之势，却突然地毫无征兆地去了。
他这一去，先不提朝廷如何应对了，只这太师府上下已被弄得措手不及，甚至还有两位妻妾愣是不相信李老爷就这么撒手人寰了，偏还要巴巴地央来太医再诊诊再诊诊，再开药方试试……幸好家里有两个已成年的嫡子，都成了家立了业，也都经历些风浪，这才稍稍将阖府给稳住，挑起些面子里子来，堪堪不至于一塌糊涂。
待日暮时，都城内的家族亲眷，不问远近闻了音讯皆心怀忐忑，关系亲近些的，自然第一时间匆匆赶来，一至太师府门，只不见往日的繁华风光，但见门口悬着的白灯笼，不由感怀起来，纷纷哭倒，府内刚刚平复下来的夫人妾室们，闻得动静少不得再次哭将开来。
直至晚间，太师府的灵堂才摆设完毕，李太师夫人钟氏颤颤微微地领着一家老小跪至灵前，撕心裂肺地哭拜！
第三回 李太师灵堂起设
那边厢太师府内号啕声大作，这边厢太傅府北苑上房内，王溥王太傅正与夫人秦氏轻声轻语：“李琛虽薨得突然，但经太医们诊断，最后确诊是为操劳过度、积劳成疾所致……”对于李琛的心境，王太傅还是能够知晓个七七八八，“李琛一向自知他今天的地位，有赖于皇上的恩宠，而非民心所向，遂事事力求完备无纰漏，却不曾想竟将身子给折腾垮了！想来不日皇上便会下旨封谥！”
秦夫人闻言这才信了十分：“乍闻得消息，我直是心慌，哪里都不敢去，只一心留在府里守着你回来，偏你又迟迟不归，我这啊心急如焚的，生怕堂上出了什么事！”
王溥抚了把美髯，拍拍秦夫人肩膀，抚慰道：“我只是走不开，一来要陪着御医们施救，二来皇上还有不少事交待下来。”秦氏听了不疑有他，心下大安，却不知王溥此时的心仍是忐忑不平。
起初，他也怕李琛之死个中有玄机，于是十分留意御医们诊治的过程，始终不曾发现有甚不妥之处，再看皇上确然也是一副措手不及的神情举止，遂私底放下心来。
事后皇上招他过去御书房，他便随同一行官员，在御书房内同皇上商量国策，直到晚间这才得以回到府上。
政局从来风云变幻，瞬息万变，实在叫人很难淡定下来啊！
王溥到家后，紧绷的神经好歹松懈了不少，这才想起自己的宝贝孙儿，转身问向秦夫人：“我们的兰小郎呢，今儿个怎么不来问个安？”
闻言，秦夫人斜睨了他一眼：“刚才他还巴巴地跑过来寻你来着，你一直未归，我又心神不宁的，想着晚上仔细问问你有关李琛的事，就让他明儿早上再过来给你问安！”
王溥听后，眉头更加舒展：“嗯，那就明儿再说吧，我到揽月亭坐坐，散散气儿，你先歇了吧！”
说完转身迈开步子，前脚刚踏出门槛，忽又想到一事，回头问道：“昭儿几时走的，可都安排妥了的？”
秦夫人忙走近前来：“那消息传来时，大保也是唬了一跳的，心里不踏实，就紧赶着收拾了东西，护送昭儿回王府去了！钰儿原也想着等你回来一道用个晚膳的，又担心出什么事儿，不敢久留！”
王溥沉吟着点了点头，忽听秦夫人“扑哧”溢笑出声，不解地问：“你这怎了是，笑什么？”
秦夫人这回整个地眉开眼笑起来：“昭儿，瞧他小不大丁点的人儿，鬼精鬼精的，尽说大人话，十足十得一个老学究模样，老神在在的，徒惹人疼！今儿个我们兰儿可不就被他给比下去了！”
王溥一脸询问的表情，秦氏续道：“钰儿几日前，不是嫌昭儿太过玩劣么，就请师傅迫他学弈，不曾想他才学这几天的功夫，今日过来，兰儿已经不是他对手了。晚间，兰儿苦着脸到我这来，非要我也给他请个先生，专门教他棋弈。我就对他说，现在咱们府里的先生也是会教棋的，不用再请，他这才罢了。就在你进门前不多会，陈妈妈指了个丫头来报，说咱们兰儿正一个人爬在棋盘上，自与自地对弈呢，还嚷嚷着下回一定要胜过昭儿去。可把我给乐坏了！”说到这，秦氏拿起帕子掩嘴笑个不停。
王溥听了捋捋髯，心下也是一乐，想起孙子兰儿和外孙子昭儿那两个黄口小儿，他的嘴角不自觉翘起来。
王溥踱着步子出了屋，经过弯弯曲曲一带游廊，然后向前院走去，转过一座月洞门，就见一圈石子甬道，两边各立一排月白纱灯笼柱，周围花木齐整，愈发显得月明灯更明。
前头不远就是静湖，王溥一路赏着宅内风影，倒也心宽不少。
负着手缓缓走至揽月亭，面湖而立，只见明月于湖中漂凫，似同涟漪嬉戏；又听风吹树梢，虫吟石畔，絮絮滔滔地却也不显聒噪。
这片“静湖”是他自己亲自立的意、命的名，就为着时刻提醒自己宁静以致远。
每每遇着类似今天这样的事情，他就会来至此处，沉下心一点一点梳理，条分缕析仔细琢磨，一步一个脚印地小心应对。
想到李琛，又想自己年近花甲，王溥不由仰天一叹，今天所得之富贵、地位又能维持多久。所谓“一朝天子一朝臣”，自己随先帝打下这江山，是为先帝的左膀右臂，当初的地位实是无人能撼。
只是先皇太后于临终时留下遗命，告诫先帝勿覆前朝亡国之辙，传位幼主而使主少国疑，授人以柄，社稷难保。太祖百年后，嫡长仍年幼，难堪大任，则皇位继承应“兄终弟及”，弟终之后再传回兄之嫡长子，务必要使国有长君，以保大梁社稷永存。
深明孝义的先帝泣拜，答应下先皇太后遗训，而王溥本身亦觉先皇太后言之有理，加之先帝和今上兄弟情深，遂私底立下“金玉之盟”，寓金玉良言之约。
世事本难料，然偏偏有时预言终成真。
太祖不幸英年而逝，两个儿子皆年幼，遂驾崩前遵从盟誓，传位于今上。
今上继位正当而立之年，励精图治，发扬先帝勤俭仁爱的治国精神。只是与先帝好武不同，今上更崇文，他自小就胸藏锦绣、腹隐珠玑，继位后更是广开科学门路，大量“天子门生”涌向各路机构。他当初力排众议，封李琛“太师”之尊，便是对文人志士的变相激励。
因着今上治国有方，大梁日趋稳定，经济繁荣。
当年随着太祖打天下，今上也经历不少的水里来火里去，对于政治方面很有一套手腕。自打登基后，逐步逐步收权，他原先手下的幕府成员陆陆续续进入朝廷担任要职，再温水煮青蛙式地替换掉太祖当朝时的文武重臣。
王溥苦笑，自己若没有“开国元勋”之名护佑，若再兼不懂见风使把舵的话，恐怕亦是同等下场。
他也想激流勇退，趁着功成名就之时致仕返乡，留个明哲保身，也能寿终正寝。可又想到太祖遗命，想到女婿武郡王及外孙昭儿，他们的未来还不曾着落，他若是早早致仕，将来又何来颜面去见先皇太祖阿！
无奈，他只得苦心经营，挣个表面风光无限、内里如覆薄冰来！
转首西望，隐见太师府屋檐下悬着的一盏盏白灯笼在风中飘摇，深深叹口气，王溥回身往北苑走去。
一宿无话，天一亮，王溥夫妇梳洗停当，身着素淡之衣，便携了大子、二子、三子，带了挽联、花圈等吊礼前往隔壁太师府吊丧。
因太宗下令禁止丧葬用乐，因此太师府此时一片沉寂，肃穆之极。
主丧之人自然是李琛长子李青梧，此时他除去了头冠和上衣，披头散发，赤着脚，候在中堂右手，见到王溥夫妇，连忙上前拱手长辑行礼：“太傅大人，您来了！”
玉白的脸上因红肿的眼圈显出几分苍黯，也不多话，径直引了太傅一家至摆满香炉、香合、酒果等祭品的灵座前，灵座上悬了李琛生前画像，右侧帛长九尺的铭旌上书“太师李琛之柩”。
王溥领着夫人、儿子步至灵前上香叩拜，孝眷们则在幸帘内举哀，孝子于案侧草荐之上叩头答礼谢吊。
秦氏来到帘后，拉住钟夫人的手，哽咽道：“夫人，节哀顺变！这诺大的宅子还指着您呢，说什么，您也点想开点！”
钟夫人闻言哭得更凶，也说不出话来，秦夫人无法，勾头看了眼王溥，王溥递个眼色给她，秦夫人会意，抚着钟氏的肩，轻慰几句，擦了泪起身低着头随丈夫退出灵堂。
王溥经过李青梧身前时停住脚，他对这个年轻有为的李琛嫡长子还是颇为欣赏的，当下交待道：“这种关键时候，你也休得哭啼！只管担起嫡长子该担的，太师虽故去，却急需你继承父志，光宗耀祖！”
李青梧躬身谢道：“多谢太傅大人抬举！晚生谨记大人教诲！”
太傅点点头，侧身出了灵堂，秦夫人紧跟着。
王溥长子王铸，现官至秘书少监，拍拍青梧的肩膀，抿抿唇，冲青梧点了下首，然后快步也跟着出了门槛。
出得府门，只见远远驶来两辆马车，王溥识得正是参知政事张台府上的车驾，便止了步，面无表情地看着。
片刻，车驾到了门前，驾座上慌忙滚下一个中年管事，快跑到车门前，躬身扶下张台，后面一辆车上同时走下一妇人，乃张台内室钱氏。
张台看钱氏下了车，转身抬眉，瞥见王溥，忙携了夫人上前见礼。
王溥虚扶一下，回礼，简单寒暄几句，就抽身往自己府宅走去，钱夫人也问了秦夫人安，然后和张台一道目送太傅一行人，随后才进太师府。
同前院隔了个荷花池和一座花园的东院落，此时早不见平日里的人来人往。
这春天乍来，除了冬青松柏这类四季长青的树木植物，其他花啊草的似是知晓人事般，并不敢肆意地任性疯长，只露尖角出来探探风，显得原本只是一般大小的院子，竟是十分空旷。
忽听院子隐深处“吱吱呀”一阵启门声音传来，吴妈妈一夜未眠，又怕起来弄出动静，影响了蕊娘休息。
这会才从西厢房内出来，从水缸里舀些水，准备烧些热水留着给蕊娘梳洗，再将糜粥煮上。
按理，她们做奴仆的，哪里有资格同主子一道住这院中，只是她们的主子向来不对府里的胃口，是以一直以来都是与世隔绝的，连带这下人也跟着同外界隔开。
天妈妈回厢房拿了竹帘，来到正厅敲了敲门，听到里面一声轻语，便见翠灵过来应了门，吴妈也不急着进屋，只顺手将竹帘装上，然后就任厅门敞着趋味了！
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