暮暮朝朝-第3部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


读。先生说我进步快些，所以单独出了题目给我做。文西、侯显贵、禹期铭还在背书。”
　　“哦？”丁芙蓉暗惊。料想八岁的孩童未必有如此聪明。走向前将他桌上的纸拿起来看。见上面的字迹歪歪斜斜，仔细辨认，识得是一首七言绝句：一轮明月照夜空，半圆秋桂半圆梦。
　　问谁对月常相叹？只因风雨争天晴！
　　“这是你写的吗？”丁芙蓉脱口惊问。这样的涛句，这样的心境，怎能是出自八岁小孩子之手的呢？更何况他刚刚启蒙，识得几个字是有限的，而诗中虽无生涩字眼华丽辞藻，但“圆桂圆梦”“争天晴”等词汇岂是一般人能够体会的？他再次惊问：“这真是你做的诗么？”
　　“是啊！”天赐道：“今天先生给我出了题目。以明月为题做七绝诗一首。我已经想了一个下午了，才凑足四句。还不知道先生回来会有什么评语。”丁芙蓉叹道：“看来不过几日，叔叔又要为你再寻名师了！”他轻轻抚摩天赐的头，没再说什么。缓缓地踱出门去。看来天赐的聪慧远非凡人可比，只是他少年老成，行为、秉性都有一种令人觉得可怕的凝重，不知道这是否与他从小无父无母有关呢？
　　丁芙蓉走过后花园。有见邓文西、侯显贵、禹期铭三个顽童正躲在假山石丛中做游戏。三个人轮流当狗，在地上爬来爬去，玩得不亦乐乎，衣服弄得全是泥土，发髻也散乱了，全无贵族少爷的样子，与天赐相比真有天壤之别。丁芙蓉喝了一声：“不去读书，竟在这里胡闹！看不告诉你们老子，打烂你们的屁股厂吓得他们屁滚尿流地夺路而逃了。
　　丁芙蓉便有些气恼了。心想这个邓九松竟然玩忽职守，才人府几日，竟然开始懈怠功课了。想着想着心里更加气恼，出了花园，径直向落雨轩方向走去。还未到门口，就见映秋神色慌张地从房内走了出来，急匆匆地往外走。他叫了一声：“光天化日的你丢了魂么？慌里慌张地奔哪门子丧？”吓得映秋当即跪倒在地，口呼该死！
　　丁芙蓉问：“你慌什么呢？邓先生在房里么？”映秋道：“邓先生在呢。只是……刚才还好好的，不知什么时候又喝醉了酒，胡言乱语的。我正想去厨房给他拿点醒酒的汤来。”丁芙蓉道：“你去吧。”便进了落雨轩。只见邓九松躺在床上，闭着双眼，浑身上下酒气熏天。他嘴里喃喃道：“没见过，没见过这样的学生，奇才啊奇才！没见过……”丁芙蓉知他说的就是天赐，心下好笑。没想到邓九松竟然会因此烂醉如泥。又见邓九松一翻身，从衣襟里掉出一迭叠好的纸来。他心里好奇，拾起来一看，上面歪歪扭扭的字迹也是天赐的手笔。写道：逃花美酒醉不归，一凭长笑伴落霞。
　　还有：剪断心头千千结，难解往事寸寸丝。
　　等等数句。从字迹上看是天赐所书，但字句当中的意境语气哪里还是个孩子能及的？丁芙蓉的心里徒然增生了无限恐惧。
　　如果不是天赐所为，又有谁能借他之手写下“难解往事寸寸丝”的凄婉诗句呢？难道是骆公子不变的魂灵么？
　　丁芙蓉的手心一片冰凉。
　　映秋端了一碗酸梅汤来，扶持着邓九松给他灌下。听得他喉咙间咕咕噜噜作响，生怕他呕吐出来，一边慌忙寻找器皿以防万一，一边道：“要脏死了。丁总管您要不先回去吧；回头我叫邓先生去给您请安。”丁芙蓉道：“你派遣着我是不？”吓得映秋忙跪在地上求饶。丁芙蓉摇了摇头，叫她起来，继续给邓九松捶背灌汤。
　　丁芙蓉拿了一把椅子过来，带着微笑看邓九松在床上折腾。他心里本来很恼火，责怪邓九松玩忽职守，没能安心执教，但是今天看了天赐的诗之后，倒是淡了这种恼恨。他倒想看看邓九松的醉态，听一听他的胡言乱语。
　　邓九松折腾了一阵倒没有吐，渐渐平息下来，迷迷糊糊躺在床上。映秋顾不得有人在侧，忙给他脱了鞋子，盖好被子。邓九松哪里知道丁芙蓉正坐在身边看戏一般地看着自己，只是乘乱捏住替自己盖被子的一只稳软的手，一直拿上来，按在胸口。映秋“哎呀”一声，脸红得象只辣椒，用力往外抽手，叫道：“邓先生，你干什么？快松手啊，丁总管在呢！”邓九松哪里听得进去，嘴巴里胡乱说道：“你不用骗我，我也不再受骗了。现在我才知道这世界上只哟你对我最好，其余什么都是假的！”丁芙蓉听得出这话中必有缘故，计上心来，喝道：“映秋，你且别动，听他胡说什么。”映秋仿佛吞吃了一只蚯蚓一般难过，又羞又惊，眼泪禁不住颗颗滚落下来，强忍抽泣，道：“邓先生，你在胡说什么呢？”邓九松仍握住她的手不放，迷迷糊糊说：“你当我是喝醉了么？就当我是喝醉了吧！我终日里高叫着金钱如粪土，我自持才高，今日里才知道凡是有钱的人，都在腰间有那么一股硬气！真是马行无力皆因瘦，人不风流只为贫啊！我以为自己年人不惑，结发妻惜才怜学是个贤妻，没想到多年的恩情还是禁不住一只紫风钗的诱惑啊！唉……”
　　“什么紫凤钗啊！我听不懂。”映秋道。
　　“紫凤钗？哼哼。紫金风钗嵌绿玉，妃竹墙头解风情啊！你自是不懂，我却懂得这般滋味！”邓九松挣扎着想起身，无奈头重如石，挣扎着几下还是起不来，又躺了下去，仍把映秋的手紧握住不放。
　　丁芙蓉心想：这厮是受了什么侮辱吧。多半是自己老婆与谁作出了苟且之事，什么紫凤钗，什么妃竹墙的，都是男男女女风月之事，不堪一提。正想抬步出去，映秋大叫：“丁总管，救我！”丁芙蓉上前握住邓九松的手腕，暗暗用力，邓九松虽然酒醉，仍惨叫一声松开了手，睁开双眼。丁芙蓉恶骂：“混帐！你当柳府是什么地方？岂是你撒混的地方？！”邓九松满腔的醉意顿时醒了一大半。映秋捂着脸到一边嘤嘤啜泣去了，他一翻身从床上跌下来，又爬起来跪在丁芙蓉的脚下。忙叫：“丁总管，我该死，我该死！我原本是一时酒醉鬼迷心窍，根本没有别的用心啊！映秋姑娘是府上的人，我哪里敢打半点主意？都怪我一时贪杯。我真的是该死啊……”他又抡圆了胳膊对自己左右开弓打起了耳光。丁芙蓉止住了他，又扶他坐在床上。问道：“今天非礼非节，先生是因为什么缘故有如此雅兴，这么贪杯啊？”
　　“我——”邓九松欲言又止。
　　丁芙蓉冷笑，“什么紫金风钗，什么妃竹墙边？邓先生，我丁某人是因为你博学多才才找你人府的，可不是让你饮酒忘形，墙头偷欢的啊！”
　　“啊一丁总管，我——”邓九松正想解释，丁芙蓉将他的话语打断，道：“今天的事情暂且放下。你可以借酒抒怀，乘兴而为，但千万别自轻自贱误人子弟。最近少爷的功课怎么样了？”邓九松面露难色，嗫喏道：“少爷是个奇才，在诗词歌赋方面的造化恐怕不可估量啊。而在下学识有限……”
　　“没关系，偌大的省城里先生也算是个名流啊，我想，值得少爷学习的地方还很多。你不用推辞了。还有，你看我是不是应该派人将先生的内室接入府里与你有个照应呢？”邓九松思忖片刻，道：“九娘是我的结发妻，原本温柔贤淑，谁料到跟我一起吃糠咽菜餐风露宿，难免会有怨言。昨天的紫金风钗一事使我明白她竟也是闲贫爱富、放荡贱格的人！如果我再重拾过往，未免太过于委屈了！我自会休书一封把她休掉，从此以后形同陌路！只是还请丁总管不要为难柳管家。事出有因，全是那九娘淫下……”
　　“柳聚财是么？”丁芙蓉冷冷一笑，道：“原来是他！”邓九松见丁芙蓉道出紫金凤钗一事，原以为此事已全部败露，必是柳聚财自己招认了。富人护短，他休妻泄愤，求情也是顺水人情。没想到丁芙蓉竟然不知。眼见得丁芙蓉脸色阴晴不定，心知自己失言了，不知道会惹下什么祸端。
　　丁芙蓉心中却窃喜。柳聚财啊柳聚财，这许多年来一直当你是最后一个障碍没有铲除，正愁没什么把柄呢，而今天这个丑闻正是良机！这件事官办可以让他服刑，私了可以使他赌钱，不管怎样都会让他颜面扫地。试问柳府千亩家园怎能由一个声名狼藉的人来掌持呢？那么除掉了柳聚财，这园中上下全为丁姓所有了。哈哈……”他把脸色一沉，一巴掌拍在桌子上，站身怒骂：“真有这样猪狗不如的畜生之事么？我们柳府岂能有这种有辱门楣的事情发生？又岂能容许这样的道德败坏的人存在？！哼！映秋，你立即叫柳聚财过一个时辰后到正厅见我！这件事情于公于私我都要还给邓先生一个公道！怎能让先生白白受了这绿帽之冤奇耻大辱啊！”说罢愤愤拂袖而去。
　　映秋、邓九松早已经吓得脸色发青。映秋万万没有想到会有这样的事情发生，慌里慌张三步并做两步奔出门外了。邓九松也才缓过神来，奔到门外，又不知道自己是往自己的家里去还是追到蜗居去看究竟，踌躇之间，见迎面走过来一个人，青衣白靴，年纪很轻，只觉得面熟，一时又想不起来在哪里见过。
　　那年轻人很是斯文，对邓九松施礼。道：“见过邓先生。”邓九松回了礼，仍焦灼不安地四下张望。此际也根本没心思琢磨他是谁，也不知道他到落雨轩有什么事。那年轻人见状，含笑道：“先生不记得我了吧，我们曾在后花园见过的。我是乐嫂的儿子安朋啊。”乐嫂就是天赐的奶娘，自从天赐回到柳府之后，一直由乐嫂抚养。乐嫂尽心尽力，将天赐视同己出。她年轻守寡，忍痛弃子进入柳府，心里自然痛苦不已，日夜思念，暗自垂泪。她有两个儿子，长子安朋，比天赐大四岁，次子安乐，与天赐同龄。柳青山死后，丁芙蓉主事，大动恻隐之心，允许乐嫂将安朋、安乐接入府中。安乐四岁的时候在花园玩耍，不慎落人井里夭折了，只剩下安朋一个人，安朋今年十二岁，却很是成熟健壮。不知情者还以为他已经十六、七岁了。他今天到落雨轩来是被所乐嫂怂恿，想认邓九松为老师，也学得一文半字的。乐嫂只想如今丁芙蓉很是器重邓九松，经他推荐一定能够办成。安朋哪知道自己来的不是时候？邓九松正焦头烂额，哪还有心思听他说什么。安朋却是个聪明的孩子，须臾道：“先生有什么急事么？不知道我能不能帮上什么忙？”邓九松听言，眼睛一亮。
　　这一瞬间邓九松的大脑不知道转了多少圈。他虽不是个善于钻营的人，也没有什么太大的智慧。但是柳府内的情势还是能够看得清楚的。眼见丁芙蓉听得自己的酒后话语后如获至宝乘兴而去，知道他必定借故发难柳聚财，甚至致他于死地。而关于紫金风钗的事邓九松自己也模棱两可。昨夜邓九松心血来潮乘月色归家，也想试一试九娘是否忠贞。邓家茅草屋之外有一幢齐人高的土坯围墙，墙畔自然生长着几株湘妃竹。这正是：泥瓦自生狗尾草，土墙偏长湘妃竹。
　　借着月光邓九松不扣柴扉却攀泥墙。看屋内残灯如豆，猜想九娘正坐在灯下纳鞋盼夫思子。没想到还没进屋就见一个锦衣男子推门出来。邓九松忙躲在暗处。月光班驳，辨认不出那男子的模样却听见九娘道：“你快走吧，今夜我家先生可能要回来的！”那男人不从，小声道：“九娘，我的心肝，我都要想死你了！今夜你就从了我吧！”说着从怀里掏出一个东西来，塞给九娘。道：“你说你喜欢风钗，这只紫金风钗是柳府老爷送给他小姐的心爱之物，让我给得到了，今天特地给你拿来了！”九娘道：“我不要。你快走吧！明天再来。”两个人在门口推推拉拉。看得邓九松怒火中烧，大叫一声：“奸夫淫妇！”从暗处跳了出来！一把揪住那男子的衣襟。那男子原本是会写拳脚的，将邓九松一拳击倒在地，夺路而逃了。慌乱之中“叮”的一声，那只紫金风钗掉在地上。
　　邓九松抓起了风钗，知道这是个证物，立即不放手了。黑暗中他没看清那男子的模样，只觉得他的背影和衣服极像柳府的管家柳聚财。
　　邓九松手持凤钗逼问九娘。九娘伶牙俐齿，怎能轻易就范？两人争执不下，倒是邓九松被九娘骂得狗血淋头挥汗如雨。后来九娘又哭天嚎地，数落衣不遮体食不果腹的生活的贫寒，又骂邓九松是个乌龟废物，功名无望，一事无成，七尺男儿连养家糊口都难。只哭得邓九松觉得天昏地暗，揣了紫金风钗悻悼而去。邓九松一则怕丑。二则惧内。这种事情自然不能对任何人说的。一个人进了酒店喝得天地不分，才回到柳府来。心中又是恨又是不甘。想起初人府的时候，曾见柳聚财一双色眼滴溜溜在九娘身上扫个不停，只以为柳聚财天生好色，不会向一个穷妇人伸手，未料想他还是乘人不备给自己戴了绿帽子。这个该千刀万剐的登徒子，恨不得拿刀子切了他喂狗！
　　而此刻邓九松才冷静下来，觉得自己过于卤莽了，至少自己没有确定那夜的奸夫就是柳聚财。而丁芙蓉的话已出口，如果弄出冤案来，光是丁芙蓉一关就足以让自己难过。轻则是饭碗不保，重则就是有性命的危险！而柳聚财更不会饶过自己。眼前的情势自然是丁芙蓉强过柳聚财百倍，自己如果投靠了丁芙蓉，一口咬定柳聚财通奸，那么不但可以得到丁芙蓉的庇护，不怕柳聚财报复，而且可以得势得利，一雪贫寒之耻。九娘尖刻的话语如同一柄带刺的尖刀，刺得他心头流血流泪。而今之计，只有设法使九娘指正柳聚财。无论奸夫是谁，都咬定是他，才可以保全自己并有可能争取到荣华富贵。而怎样才能使九娘明白呢？
　　邓九松在瞬间的盘算，十二岁的安朋怎能知晓呢？只见邓九松眉头一皱计上心来，立即返回房间里挥毫泼墨，用最快的速度写了一封“认罪状”，说明是九娘口述邓九松笔录的内容，只是说柳聚财如何乘邓九松携子人柳府供职后软硬兼施，威逼利诱九娘与其通奸，并为讨九娘欢欣，盗取柳家已故小姐遗物紫金凤钗一只，自有实物为证。信尾有九娘的指模为证。另一封信写给九娘，只说如果九娘不肯打指模的话，恐怕他的丈夫、儿子性命难保。
　　邓九松深知自己在九娘的心目中已是一文不值，她不会顾及自己的死活。但是儿子邓文西至少也是她的心头肉，料想她不会不就范。书信写完，他立即折好信放在信封内，将信件放在安朋的贴身衣襟内。又问：“安朋，你找先生有事么？”安朋答：“我娘叫我拜先生为师。”邓九松道：“你将我的信送到城郊三里村我的家里我娘子的手里。她看丁信之后自然会给你回复。”又问：“会骑马么？出得府么？”安朋说没问题。邓九松道：“半个时辰之后我在后门等你回来，那时我自然收你为学生了。记住，此事切不可让任何人知道，就是你娘也不行。”安朋道：“我娘叫我听先生的，先生怎么说我就怎么做是了，绝不会出丝毫差错的。”说完立即扭头去了，直到马厩里牵了马，出府而去。
　　邓九松仍是不安，双手搓来搓去，在房间里反复走来走去。他不知道丁芙蓉回到蜗居后是怎样的安排，是否已经和和柳聚财对质。那柳聚财一定会否认，甚至反唇相讥。府内上下都知道丁、柳两人的明争暗斗已经到了白热化的地步。那么丁芙蓉一定会召九娘和自己到场做证。柳府虽不是官府，未必私设公堂，但国有国法，家有家规，柳聚财是一等管家，邓九松也属于柳府，丁芙蓉同样有决议之权。只要证据确凿，明天一早将人证物一纸诉状交付衙门，不怕柳聚财不伏法。
　　天色渐渐黑了下来，不见人来叫，也不见映秋回来，更没有安朋的影子。邓九松的心里七上八下焦灼不安。他刚想动身去后门看看，却见自己的儿子邓文西回来了，脸上青一块紫一块的，不消说又是同那几个公子哥打了架，受伤已经是家常便饭。进了门邓文西咧开大嘴哭叫，一会儿要报仇，一会儿又是要娘，气得他一巴掌打过去，邓文西更是大哭大叫。气得他又是几个嘴巴打过去。邓文西杀猪般嚎叫不止。最后倒在床上沉沉睡去了，腮上还挂着泪珠儿。
　　邓九松心疼儿子，想想孩子如果没了娘，一定会更可怜。心里又是责怪自己莽撞。眼见是个火坑，还要携妻带子往下跳，所求的无非是荣华富贵而已。这世间金钱真是个古怪的东西，世人无不被其所左右。如果那个安朋将信件交给了丁芙蓉那更是难以收场了。邓九松真有千个担心万个害怕，战战兢兢溜出了落雨轩。才来到柳府的后门，拔了门闩，就见一人牵着马急匆匆地闯进来，满头都是汗水，头发都是湿漉漉的，正是安朋。
　　忙问：“信呢？”安朋脸色通红，结结巴巴道：“……不，不好了……”邓九松心里更急，几乎大叫起来。仍然忍住低声问：“到底怎么了？”安朋顾不得擦汗水，从怀里掏出信来，递给邓九松，道：“这封信没送到。师娘她……她死了！”
　　“啊！”邓九松失声叫道：“你说什么？！”安朋道：“我亲眼见的！先生家里是不是有三间茅草房，一堵土墙？墙外有竹子，有柴木门？我进了屋……刚推门就看见一个人躺在地上，七窍流血的，吓死人了！吓得我赶紧跑了回来。”
　　“你可曾看清是男是女？穿什么衣服？多大年纪？”
　　“那人当然是女的了，穿着一身蓝花的粗布衣裙，多大年纪什么样子我就没看清了。脸上都是血，看不仔细。”安朋说着，牵着马往回走，又说：“今天的事我不会说的，先生请放心吧！我要回去歇一歇了！”邓九松失魂落魄，不知道究竟发生了什么事。正这时，映秋在一边寻了过来，远远叫：“邓先生，你怎么跑到这里来了？丁总管叫你过去呢！”
　　正厅内一派灯火通明庄严肃穆。柳府上下凡是主管或有地位的人都已到齐了。每个人都默不作声。家丁婢女站了一院子。丁芙蓉居中而坐，华服高冠，威严无比。
　　邓九松随着映秋步人。此际他早已经心乱如麻不知所措了，不觉间手里的信件已经被映秋拿去，呈给了丁芙蓉。丁芙蓉道：“邓先生请坐吧！”自然有人填了一张檀木雕花的太师椅。
　　丁芙蓉将信件放在怀里，道：“今天召集柳府上下三十多位管事来，是要商议一件大事，也是一件丑闻。因为此事与邓先生有关，所以也请邓先生在侧。首先请邓先生已经将重要的证物交给本总管保管了，就是这支紫金风钗厂说完将紫金风钗拿出，举起来展示。那紫金风钗紫气荧荧，金光夺目，一颗绿宝石精美无比，的确价值不菲。
　　丁芙蓉道：“我柳俯自从义父建家以来，家风严谨，处事英明，在省城里是数一数二的大户，对外重信誉，对内重情义。承蒙义父错爱，我掌管府内事务已经几年了，事事小心，生怕稍有闪失辱没了名声，给义父蒙羞。而今日之事不但有辱门风，竟然引起了命案。这类罪恶滔天、目无家规国法的事情怎能坐视不理呢？张威、何猛，立即将通奸杀人的凶手柳聚财捆起来！”
　　“是！”一声令下，柳府护卫张威，何猛立即如狼似虎般扑向坐在丁芙蓉身边的柳聚财，早备好了绳子，不容分辩，把他捆绑得结结实实地丢在堂上。众人唏嘘不已，邓九松更是心惊肉跳！
　　柳聚财叫道：“丁芙蓉，你这是干什么？！”丁芙蓉朗声道：“柳聚财，你还装什么糊涂？你问得好！干什么？我要揭开你的真实面目！说，你到底是怎样威逼利诱霸占邓先生的老婆九娘的？又是怎样盗取义父的财物紫金风钗的？又是怎样奸污不成杀人灭口的？”
　　“啊！呸！真是笑话！”柳聚财叫道：“姓丁的，你休想信口雌黄肆意捏造栽赃陷害我！我柳聚财十三岁为老爷收留，到今年快三十年了！全府上下老老少少哪个不知道我事事谨慎、处处小心，宁可付出千万，决不贪占一分？我不是为自己辩解，生平不做亏心事，半夜不怕鬼叫门！姓丁的，我知道你早就想把我置之于死地，没想到你竟然使出这么下流的手段。告诉你，你小心天谴！”
　　“一派胡言！”丁芙蓉大喝：“死到临头了你还嘴硬！我本想你是一念之差误人歧途，以为你是误伤人命，没想到你不思悔改还为自己狡辩！你视我为仇敌，只可惜自身难保！”转头向侍从道：“你们到大门口外去迎接，省府衙杨义山片刻即到，是非黑白公堂上自有分晓：我决不错怪一个好人，也不迁罪护短，让死者蒙受不白之冤！”堂上诸人均在丁芙蓉的威严之下惊骇得大气都不敢出一口了。柳聚财则破口大骂，连丁芙蓉的祖宗十八代都被他从坟墓里掘出来了各个鞭尸，只是苦于张威、何猛两个人象巨石一样将自己压住，否则恨不能跳起来咬他个血肉模糊。丁芙蓉才不跟他计较，心道：都已经是笼中麻雀，锅里白鱼，就让他做苍蝇破壁的挣扎吧，又有何妨呢？
　　片刻侍从自门外跑进来，禀道：“杨捕头已经到了！”身后，省府捕头杨义山身着官服携两名捕手官差进来。一进门就高声叫：“今天傍晚发生了命案，城西郊三里村一个农妇被人刺死在自家的院子里。现在带邓九松前去辨认尸体。另外，现场有一把折扇，上面有柳府等字样，怀疑是凶手遗落下来的，想必跟贵府有关。”丁芙蓉道：“杨捕头来得正好。奸淫不成杀人灭口的凶手柳聚财已被我拿下，现听候处理。”柳聚财高叫：“冤枉啊！”杨义山道：“是不是冤枉知府大人一审就知了，押回去！”说完两名差役老鹰捉小鸡般地将柳聚财去下绳索，上了夹板铁拷，连推带搡带出门去。杨义山带了浑身发抖的邓九松前去辨认尸体。
　　丁芙蓉送至门口，拱手道：“恕不远送！”门口却传来柳聚财狼嚎般的惨叫：“丁芙蓉，你不得好死！！丁芙蓉，你千刀万剐！！”声音凄厉渐淡渐远，余音却在空荡荡的院子里久久回荡。
　　丁芙蓉毫不在意，脸上现出一丝不易觉察的微笑。而后清了清嗓子，对厅内其余人等道：“柳聚财作奸犯科晚节不保，真是罪有应得！我希望你们每个人都能够洁身自爱，严于自律……”众人吓得不敢吭声。纵使心有疑虑，也早被丁芙蓉一招杀鸡骇猴给逼了回去。钱能通天，而今丁芙蓉又除了唯一的最大的障碍柳聚财，谁还敢说半个“不”字，全都低声细气地说：“小的知道了……”丁芙蓉这才缓和了语气，又说了一通“注意事项”诸如：不得胡言乱语四处非议，不能对外宣扬信口雌黄等等。又说要厚葬九娘。以尝柳聚财的罪过。
　　散了之后，大厅里顿时又变得空空荡荡，四处静得如死一般沉寂。丁芙蓉靠在椅子背上，看了看手中那两封邓九松写给九娘的信，然后就着灯火将其烧成了灰烬。
　　他转身见映秋还呆呆站在那里。道：“映秋，既然邓先生很喜欢你，我就将你许配给他了。”
　　“啊——”映秋大惊失色，叫：“这万万不能呀，丁总管……”丁芙蓉厉声叫道：“这有何不可呢？！邓先生是个饱学之士，只怕你还配不上他呢！等九娘一切后事完毕，就择一个日子将你嫁过去！你不用再说，一切就由我来决定了！”望着他声色俱厉，映秋不敢再多语，含着泪讨了许可退出去了。
　　而后丁芙蓉又唤了安朋来。安朋战战兢兢忙跪在丁芙蓉面前，道：“请大总管宽恕……”丁芙蓉道：“宽恕什么？你这岂不是不打自招了么？你是孩子，我倒不怪你。你今年多大了？”
　　“十二岁。”安朋低声道。
　　“哦，看样子倒大一些。”丁芙蓉道：“今日事以后你全都不要记得，知道么？你到了邓先生家里都看到了什么？”安朋将所见之情景一一道来。他毕竟是孩子，见了死人早吓得失魂落魄，在邓家院外看了几眼就逃了。又将乐嫂想让自己求学的事情原原本本讲了一遍。讲完后已是大汗淋漓，身下的青石地面已湿了一片。
　　丁芙蓉见他已跪了大半个时辰，浑身颤栗不已，才收了威严，道：“没你的事了，可以下去了。过三天你不用再做什么粗活儿，叫你娘收拾几件干净衣裳搬到少爷房间里，陪他读书吧！”安朋千恩万谢地去了。
　　丁芙蓉这才松了一口气。暗自又叫红豆传信，由帐房送了二千两白银到衙门里去。他必然要置柳聚财于死地，否则九娘岂不是白死了？
　　邓九松认了尸体，正是自己的发妻九娘。之后哭了千百回。九娘死的极惨，咽喉被匕首刺了一个大洞，血肉模糊的。
　　自然是丁芙蓉派人主持了后事。那几间茅草房也被人视为凶宅，放火烧成了平地，几年后被人耕成了稻田。
　　邓九松回到府里，事情平息之后，映秋便续了弦。邓文西年幼无知，原本也爹不亲娘不爱的，很容易就顺其自然了，玩耍了几天就把亲娘忘得一千二净了。秋后冬至，柳聚财被当街处斩，众人拍手称快。邓九松心中有疑，柳聚财的杀人现场有折扇为证，当时是深秋季节，早就用不到扇子了。只是又没有其它凭据，他的天性就是宁事息人的，更何况因祸得福娶了一个年轻漂亮的新老婆呢，便没有深究了。

第三章
　　天赐十四岁，中了举人，人称之为“神童”。只是他体质太弱，每日深居在柳府后宅，从不轻易走动，更是难得出府一回。
　　又是一个仲秋之夜。天赐向邓九松行了谢师礼，由丁芙蓉主持，并将名字“天赐”更名为“冰释”，取“冰释前嫌”之意。他的性格温顺，心中疑问，不知道自己年纪轻轻有什么前嫌需要冰释，但见丁芙蓉神色凝重，语言严肃，便服从安排，也不多言多语了。
　　散了宴席，冰释便回到自己的凝香阁去休息。进了门，将小丫鬟们催了出去。一个人甩掉锦靴，脱下长衫，解散头发，放下绫罗绣花的帐子，盖上锦缎描土的被子，睡意阵阵袭来。
　　正朦胧间，只见帐子一动，一个人掀开进来。他睁眼一看，却是安朋。
　　安朋今年十八岁，身材高大，眉清目秀。几年来勤学苦练，功课不错，又很聪明，深得丁芙蓉的赏识，一直陪伴在冰释的身边。
　　安朋上了床，三下五除二地脱了衣裤，赤溜溜连一个兜肚都没留。钻进被窝里，盖好被子，躺在冰释身边。
　　冰释道：“今天仲秋节了，你不去陪奶娘说话，又到这里来吵我。”安朋道：“刚才陪过娘了。她干巴巴地没趣儿。心里面总是想你，就来了。听说今天邓先生喝醉了酒，回去少不了被师娘一顿臭骂的。你猜，师娘会怎么惩罚他？”冰释道：“我猜不到。”安朋道：“我猜肯定不让他上床睡觉，让他一晚上抱着枕头独睡。”冰释道：“这算什么惩罚？又不痛又不痒的。”
　　“怎么不痒呢？”