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大明地师-第51部分
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陈道微微摇头，心道这个黄纶也真是肆无忌惮，连一点起码的掩饰都不做。他声称是因为苏昊与李冒发生了冲突所以才带兵前来，但仅从这个帐篷来看，就知道他早就在此等候多时了。当然，如果没有陈道这个兵部主事在一旁作为见证人，苏昊说破大天去，也不会有人承认此事的。
“廷器兄，苏百户，二位请坐吧。”黄纶招呼道。
陈道拉着苏昊坐下，早有黄纶的亲兵端上了茶水，在陈道和苏昊面前各放了一杯。
陈道没有客气，他端起杯子，抿了一口茶，装模作样地赞了一声好茶，然后便径直问道：“黄千户，适才你说苏百户与新建县有些误会，这是怎么回事啊？”
黄纶指了指苏昊，说道：“此事因苏百户而起，要不，还是先请苏百户说说吧。”
苏昊看了看陈道，陈道向他点点头，示意他可以直说无妨，苏昊便从勘测演练引起邬员外的误会，导致勘舆营士兵与邬家护卫发生冲突之事说起，又讲到了李冒如何在江上设卡拦截，自己如何先礼后兵。他本是一个实诚人，说的事情没有一点夸张和隐瞒，黄纶听了，也是轻轻地丝了口气，觉得自己似乎是被人给坑了。
“改之，你说的，都是真的吗？”待苏昊说完，陈道板着脸问道。
苏昊点点头，道：“千真万确，如有一句不实，改之愿受一切责罚。”
陈道扭头对黄纶说道：“仲行兄，以我对苏百户的了解，此人不是说谎之人，适才所言，起码有八分可信。仲行兄以为呢？”
黄纶苦笑了，你都说是八成可信了，我还能说什么？一起普通的民间斗殴，惹出一个兵部主事来担保，这未免有些小题大做了吧。可是，这件事毕竟也是别人托付过来的，要让他随随便便地放过苏昊，他也不好对别人交代。想到此，他站起身，对陈道说道：“廷器兄，要不，咱们借一步说话？”
“借到哪去说话呢？”陈道抬眼看看左右，并不挪动屁股。
苏昊哪能让两个领导去另找地方说话，他连忙站起身来，说道：“既是黄千户和陈主事有话要说，卑职就先回避一下吧。”
“也罢，改之，你就到外面去呆一会吧。”陈道说道。
苏昊退出了帐篷，站在离帐篷十几步远的地方等待着。左右闲极无聊，他便开始观察黄纶的士兵，上三路下三路，看得那些士兵都有些发毛的感觉。黄纶的几名亲兵守在大帐门口，脸无表情，眼角的余光却一直在盯着苏昊，怕他上前偷听。
帐篷里只剩下了陈道和黄纶二人，陈道笑着对黄纶说道：“仲行兄，此间并无六耳，有什么话仲行兄可以对兄弟直说了吧？”
第157章 各有来头
黄纶沉了一下，问道：“廷器兄，你怎么会在苏昊的船上？莫非是搭他的顺风船回京？”
陈道说道：“哪里，兄弟这次就是专为这苏昊而来的。这100多名士卒，兵部指定的主将并非那苏昊，而是兄弟我。”
“竟有此事！”黄纶一惊，“我怎么一点都不知情？”
陈道眉毛微微一皱，问道：“如此说来，仲行兄还是知道一些事情的，只是不知道兄弟也在船上而已？”
知道自己摆了这样大一个乌龙，黄纶当然要想办法自保。率兵拦截一个苏昊，他没什么压力，但如果对方的主将居然是兵部的人，这可就是另一回事了，万一陈道回去歪歪嘴，兵部要想撸掉一个千户，那可真是不费吹灰之力的。
想到此，黄纶说道：“兄弟我对天发誓，我真不知道这一营兵马的主将是廷器兄。我光听说这是从丰城来的一个百户营，带队的是一个叫苏昊的百户，还知道此人是秀才出身，其实在军中并无根基。”
“是谁告诉你这么详细的情况，而却故意不提我也在营中的事情？”陈道问道。送信的人既然连苏昊的来历都能问清楚，就没有理由不知道陈道的事情了。明知陈道在军中，而故意不说，这分明就是怕黄纶放水嘛。
黄纶也想通了这一节，他轻轻叹了口气，说道：“这消息是从樵舍驿的驿卒那里透出来的，关于这苏昊的来历，也是驿卒套了兵士的话才知道的。不过，他们不告诉我有关廷器兄的事情，实在是没安好心。想不到我黄某竟然被人算计了。”
“敢算计一个千户的人，想必来历也不小吧？”陈道试探着问道。
黄纶也不敢再瞒了，他小声地说道：“其实此人你也应当知道的，正是樵舍镇的邬员外，他叫邬伯贞，拥有良田千顷，算是新建县数一数二的大财主。”
“良田千顷……”陈道啧啧连声，“难怪能够动得了县衙，还能请得动仲行兄。”
黄纶尴尬道：“此事倒不是因为这邬员外的钱财，实在是他的靠山有些来头，慢说我一个小小的千户，就算是江西巡抚，也要卖他的面子的。”
“巡抚都要卖面子的靠山，那是何人啊？”陈道奇怪地问道，难怪这家伙连官兵的主意都敢打，原来是有恃无恐啊。
黄纶道：“他的族兄，是当今的户部左侍郎。”
“邬伯行？”陈道一下子就想起来了。户部是管钱的部门，相当于后世的财政部。侍郎是部里的佐官，相当于副部长的样子。陈道作为官场中人，对于户部侍郎这样的官员当然是非常清楚的，再联想到姓邬的人，一下子就能猜得到了。
家里有10万亩良田，又有一个当户部侍郎的族兄，这在当地基本上就属于土霸王了。这样一个土霸王，偏偏被人折了面子，他不拼命报复才怪呢。不过，也正因为他依仗的是官方的背景，所以在行事时还比较注重程序，知道先让县衙的人去当炮灰，待发生冲突之后，再由军方介入，这样谁也没法说什么了。
“廷器兄，现在事情的原委你也清楚了，可否教教兄弟该如何处置？”黄纶把球踢给了陈道，让他帮着拿主意。
陈道岂是会上当的人，他呵呵笑道：“此事兄弟可不敢替仲行兄做主，不知仲行兄有何想法啊。”
黄纶道：“这邬员外的意思，是想把苏昊扣下，不说打断手脚之类的，最起码也要打一顿板子，这是关系到邬员外的面子的事情。”
陈道微微一笑，说道：“仲行兄真想这样做吗？”
黄纶听出了陈道话里的味道，连忙否决道：“既然这百户营是廷器兄亲自挂帅，兄弟岂敢如此造次。若是伤了你营中的百户，只怕廷器兄面子上也不太好看。”
“多谢仲行兄体谅。”陈道拱拱手说道。
“既然这苏昊不能动，那就只好退而求其次，找几个昨天参与殴伤邬家护卫的士卒出来抵罪，廷器兄看如何？”黄纶又道。
陈道摇摇头：“这个恐怕也有难度。这个百户营是苏昊一手教导出来的，我观察过，这苏昊是个护短之人，只怕不会允许他人动他的士卒的。”
黄纶有些不悦地说道：“他不过是一个小小的百户，得罪了户部侍郎的族弟，能够保全自己已是不易，还想保全他的士卒，这未免太过于骄横了吧？我听说，他只是一个农家秀才出身，在军中也没有什么根基，真的动了他的人，他又能奈何？”
陈道往怀里一摸，掏出一张纸来，递到黄纶的面前，说道：“仲行兄，你就不想看看这一次兵部调兵的文书吗？”
黄纶有些诧异地接过文书，看了几眼，失声道：“什么，这文书竟然是王尚书亲自签发的？这个苏昊何德何能，竟能入了王尚书的法眼？”
明朝中后期，全国共有近500个卫，每个卫下设5个千户所，每个千户所下面又有10个百户所。除了这500个卫之外，还有一些独立于卫的守御千户所和守御百户所，数量也颇为庞大。在这么多的卫所中，别说一个百户所，就算是一个千户所，恐怕也很难入兵部尚书的法眼吧？就拿黄纶来说，他虽然是个千户，但他从来也不敢兵部尚书王一鹗会提到他的名字，更不必说亲自签发一份给他的命令了。
然而，这个苏昊却得到了这样的一份命令，上面赫然就有王一鹗的签名，还盖着兵部的官防。这样一个能够得到兵部尚书关注的百户，自己居然还说他在军中没有什么根基，真是可笑之极。
“怎么样，仲行兄，有这个东西，可保苏昊和他的手下平安否？”陈道收起文书，慢悠悠地问道。
“廷器兄言重了，兄弟哪怕伤着苏昊的半根毫毛。这苏昊因何故而得到王尚书的青睐，廷器兄可透露一二否？”黄纶问道。
陈道笑着摆摆手道：“此事关系重大，恕兄弟不便透露。这苏昊年方17，就已经做下了让王尚书都称赞不已的业绩，日后前途必不可限量。俗话说欺老莫欺少，这邬伯行也是50多岁的人了，还能折腾几天？而苏昊还年轻，仲行兄不必得罪于他吧？”
“多谢廷器兄提点。”黄纶彻底服气了。陈道把话已经挑明到这个程度，黄纶如果再不明白如何做，那就是真正的傻瓜了。
想想看，他已经派了兵过来帮忙，邬伯贞那边，随便说几句瞎话也就应付过去了，毕竟户部与军队之间的联系并不那么密切，黄纶不必过于在意邬伯贞的想法。倒是这位神秘的苏昊，自己今天算是得罪狠了，谁知道日后他会有什么样的成就，自己实在是不宜树一个这样的大敌。
“来人！”
黄纶对帐篷外大声喊道。
“在！”两名亲兵挑帘进来应道。
“那位苏百户，现在何处？”黄纶问道。
“回千户，苏百户就在帐外发呆。”一名亲兵答道。
“这么冷的天，怎么能够让苏百户在外面吹风，还不快快有请？”黄纶骂道。
亲兵心里恶寒了一个，这个人明明就是你给赶出去的，还让我们看守着，不让他靠近帐篷。转眼之间，你就不认账了，还说是我们让他在外面吹风的。
可是，长官下了命令，谁敢多嘴，两名亲兵连忙跑出门去，少顷，便搀扶着苏昊回到了大帐。
“苏百户适才是出去看风景了吗？黄某和陈兄在此等候多时了。”黄纶满脸堆笑地招呼苏昊坐下，同时装傻充愣地说道。
苏昊也是一愣，旋即就明白了黄纶的意思，他抱着拳说道：“卑职适才是肠胃不适，出去方便了一下，时间可能有点长，倒让二位大人久等了，还请恕罪。”
听到苏昊这样说，黄纶脸上的笑容更灿烂了。他原本还担心苏昊跟他使小性子，说点夹七夹八的风凉话，让他下不来台。没想到苏昊是个很好说话的人，自己口气稍微缓和了一点，苏昊就对等地放出软话了。这样一来，自己也就好做事了。
“适才黄某与陈主事聊了一下，才知道原来一切都是一场误会。黄某一时不察，惊扰了苏百户，实在是抱歉。这样吧，二位若是不嫌弃，就在黄某这里用饭吧，咱们不醉不归。”黄纶说道。
“饮酒吃饭，就免了吧，卑职有军务在身，不敢耽搁。既然事情都已经说开了，那卑职就向黄千户告辞了，我们后会有期。”苏昊应道。他还想在天黑之前通过吴城驿，进入鄱阳湖，哪有时间陪这个莫名其妙的千户吃饭。既然陈道已经把事情给解决了，他现在想的就是赶紧离开了。
黄纶也知道苏昊的想法，此时还正是半上午时分，说吃饭的事情的确有些太早了。他顺着苏昊的话头，说道：“苏百户真是大公无私，心里时刻惦记着正事，黄某佩服。既然二位急着要赶路，那黄某就送陈主事和苏百户一程。”
“那就有劳了。”陈道呵呵笑着站起身来，向黄纶抱了抱拳，然后便向外走去。苏昊也同样向黄纶行了礼，跟在陈道的身后，走出了大帐，返回自己的坐船。
第158章 保宁客栈
岸上和船上的士兵都用不敢相信的眼神看着这逆转的一幕。也就是一刻钟之前，黄纶带着数百名士兵以弓箭相威胁，逼迫苏昊下船，大家都认定他是要对苏昊兴师问罪了。可是一转眼的工夫，大家就看到黄纶满脸陪笑地恭送陈道和苏昊二人返回座船。非但如此，黄纶还叫来几名士兵，给苏昊的三条船分别送去了一些吃喝用品，简直就像是专门在此为他们饯行的。
三条船撑离岸边，继续顺流而下。勘舆营的士兵们一个个都莫名其妙，不知道苏昊是如何说动了黄纶，当然，这种事情也不是他们随便能够打听的，他们只需要知道自己的百户非常霸气，连千户都敢顶撞，而且还能安然无恙，这就足够了。
关于黄纶的态度转变，苏昊也向陈道打听了一下，陈道还是那副迷迷瞪瞪的嘴脸，顾左右而言他。苏昊现在也有免疫力了，知道陈道是不想说，于是也就不再询问了。
船到九江府的时候，陈道下令停留了一天，差人到街上给每名士兵都买来了便装，把他们打扮成一群商家伙计的样子。陈道还吩咐所有的士兵从现在开始不得泄露自己的身份，言谈举止都要像老百姓一样。苏昊诧异地问陈道此为何故，陈道解释说，这是为了避免重犯樵舍镇的纠纷，大家低调一下，更有利于行军。
对于陈道的这个解释，苏昊、郝彤等人自然是不会相信的，但陈道代表着兵部，是此行的主将，他说什么大家也没办法违抗，只好由着他去折腾了。
从九江府开始，勘舆营换乘江船，沿长江逆流而上。上水船行速甚缓，这一路花费的时间可不算少。陈道命郝彤和邓奎利用这段时间教士卒们用短刃格斗的技艺，苏昊也把自己前世带来的那些擒拿格斗术贡献了出来。三条船变成了三个练兵场，大家每日里呆在船上练武，倒也是其乐无穷。
旅途漫漫，那些闷在船舱里的绣娘也被允许出来透气了。一开始，众人还遵循着男女授受不亲的教条，到后来，大家慢慢混得熟了，也就随便起来。所谓男女大防，也就是一些酸腐文人在推崇，农村里男男女女打闹厮混都是很平常的事情。这些绣娘都是聘的小户人家的未婚女子，实在是没有那么多讲究的。
船到武昌府的时候，正赶上新年。陈道给众人又放了一天假，但却不许大家上街游玩，只是让厨子买了些酒肉，在客栈里庆祝了一番。离开九江府之后，勘舆营的住宿就不再选择驿馆了，而是找沿途最普通的客栈，据陈道说，这仍然是为了低调的需要。
“低你妹的调啊！”邓奎忍不住吐槽道。
“我怎么觉得此事有些反常啊。”郝彤比邓奎更精明一些，他在私下里与苏昊说道。
苏昊也皱着眉头：“这一路上的事情，的确是透着邪门，事有反常必为妖，这个陈道莫非憋着什么坏主意？”
郝彤道：“他不会是想对邓副总兵有何不利吧？”
苏昊道：“不至于吧，如果要对邓副总兵不利，何至于兜这么大的圈子？”
“我们静观其变吧。”郝彤说道，说完，他又满怀歉意地对苏昊说道：“苏百户，真是抱歉，把你也拖进这样的纠纷里了。”
苏昊道：“现在说是纠纷还太早，至少就我的观察，陈道对于勘舆营还是颇为欣赏的，而且也从未说过对邓副总兵不利的话。……也许，这只是他的性格使然吧。”
陈道也不知道是天然迟钝，还是装作糊涂，他对苏昊、郝彤等人对他的怀疑丝毫没有一点反应。每日行船的时候，他都与苏昊呆在一起，纵论天下大事。苏昊不得不承认，陈道是个见识非凡的人物，整个大明各处的军备状况、敌我形势，他都能娓娓道来，苏昊从他身上学到了无数的东西。
在谈到邓子龙的时候，陈道给予的评价是非常高的，他认为邓子龙有勇有谋，堪称良将。当然，他也不讳言邓子龙的暴戾脾气，从他那里，苏昊知道邓子龙因为虐待士卒已经几次被罢官，最近的一次居然就在去年，而且现在仍然是处于被罢免的状态之中。
“那我们到云南之后，是替谁效力呢？”苏昊诧异地问道。
陈道笑道：“或许我们到云南之日，兵部令老邓官复原职的命令就已经到了，届时他依然是副总兵，你担心什么？”
“这份命令，不会就在你的怀里吧？”苏昊用狐疑的眼光看着陈道，问道。
陈道哈哈大笑：“改之真是一个思维敏捷之人。不过，你想想看，陈某若身怀这样的命令，岂能如此耽搁？这样的命令晚到一日，就让人晚做一天的官，这种误人前程的事情，可是要遭人记恨一辈子的。”
“说来也是。”苏昊被陈道的这个解释给说服了。
船行数日，来到了三峡。三峡水流湍急，靠梢公摇橹已经无法上行，必须让纤夫从岸上拉纤，才能把船拉上去。逆水拉纤而行，比走路还慢，而且出于减轻重量以及安全的考虑，所有的乘客必须下船，沿着江边与纤夫们同行。
陈道吩咐郝彤和邓奎带着士兵和绣娘们随着船只缓缓上行，自己到一个叫黄牛驿的驿馆去要了几匹马，带上苏昊、陈观鱼以及自己的两名随从，先行上路了，双方约好在重庆府的某个客栈汇合。
“陈兄，咱们把队伍扔下，自己先走，不太合适吧？”
苏昊骑在马上，跟着陈道往前走，回首看去，自己的士卒离得越来越远，他不禁有些惶恐的感觉。
陈道还是一副市侩嘴脸，他说道：“这逆水行船，比乌龟爬得还慢，咱们要是跟着一块走，不说累死，闷也闷死了。咱们先行一步，到重庆府呆着等他们，又有何妨？重庆府甚是繁华，咱们也该找个地方乐呵乐呵了。”
对于陈道的话，苏昊已经习惯于反着听了。他说是去乐呵乐呵，苏昊坚信，前面肯定有一个陷阱在等着自己。至于这陷阱底下是滚油还是竹签，就不是他能够猜得出的了。苏昊自忖也没什么值得被人坑的东西，所以也就不去多想什么了。
五个人赶路，实在是十分寻常的事情，一路上引不起别人的关注。陈道不允许勘舆营投宿驿馆，轮到他自己，却不受这个禁令的约束，沿路遇到驿馆就下马休息、换马，然后再继续前行。
经过了建平驿、巴山驿、巴中驿、高塘驿、永宁驿等20几个驿站，这一日，陈道、苏昊一行终于来到了重庆府。闻着空气里弥漫着的花椒香味，苏昊真正感觉到了什么叫做恍如隔世。
陈道把马交还了驿馆，却没有在驿馆投宿，而是带着众人到了一家名叫保宁的客栈。这家客栈位于一条僻静的小街上，规模不大，进门一看，里面的布置却是极为雅致。客栈共有十几间客房，分成几个小院落。院子里种着各色花木，时值冬末，依然是满目青绿，空气中还隐隐有些梅花的幽香。
看到有客人进门，几个小厮连忙迎上来，一看为首之人的模样，小厮们连忙行礼：“原来是陈大爷来了，小的们给陈大爷请安。”
“免礼免礼，安排几间上房，这位是苏爷，你们好生侍候着。”陈道大大咧咧地吩咐道，像是回到了自己家一般。
小厮们涌上前来，帮着众人提行李、带路，把众人安排到了各自的房间。苏昊住的是不是上房，他也看不出来，但屋子里的陈设倒是十分考究的，桌椅床柜都是红木制成，墙上挂着名人字画，屋角还有绿植，一切都是照着最好的标准而来。
在小厮们的侍候下，苏昊洗漱完毕，回到客栈的正厅。陈道已经早一步到了，正坐在太师椅上对一位体重足有200斤的胖子说话。那胖子穿着绸衫，看起来像是一个富家翁的样子，站在陈道的面前，却是恭恭敬敬，像是一个奴仆一般。
“好了，快去准备吧，鱼如果不新鲜，你就自己把自己切了吧。”
陈道看到苏昊进来，最后吩咐那胖子一句，就把胖子打发走了。胖子临行之前，还不忘回过头来，向苏昊挤出一个谄媚的笑容，然后就迅速地消失了。
“这是客栈的掌柜，早先是在富贵人家里当厨子的，真名叫啥，倒没人记得了，大家都叫他米大厨。”陈道指着那胖子向苏昊介绍道。
苏昊在旁边坐下，问道：“陈兄似乎对这家保宁客栈颇为熟悉，最难得的是，这里的小厮们居然对陈兄也颇为熟悉，莫非陈兄就是重庆本地人？”
陈道笑道：“人在江湖，哪能不认识几个人啊。愚兄以往也曾到重庆来办过几次差，所以对重庆的一些风物有些熟悉。至于这米大厨和他的小厮们，我倒是在京城的时候就认识的。那时候米大厨就在京城的人家里当厨子，我与他家主人颇为熟悉。”
“原来如此。”苏昊点点头，心里却是另一番想法。他猜想，没准这家保宁客栈就是兵部在重庆的联络点，这位米大厨，说不定还是啥大内密探之类的。不过，既然陈道不愿意挑破，自己也就不多说了。
第159章 贵州巡抚
“来来来，改之，尝尝这高山岩茶，此茶生于千丈山峰极冷之处，饮起来颇有一些不同的滋味呢。”陈道指了指茶杯，对苏昊招呼道。
苏昊抿了口茶，品了品滋味，然后问道：“陈兄，咱们早到这几日，不知有何安排啊？”
陈道呵呵笑道：“改之果然是闲不住的人，这重庆府虽无法与苏杭相比，却也是一个繁华闹市，别有一番风味，你我兄弟在此盘桓几日，看看风土人情，岂不乐哉？”
苏昊苦笑道：“陈兄就别说这种话来调笑小弟了，俗话说军情似火，我就不信陈兄有这样的雅致能够在此游玩。到底有什么事情，还望陈兄早些知会小弟，让小弟也好有些准备。”
陈道道：“改之稍安勿躁，一会吃饭再说。陈某在重庆也有几个熟人，我已经差人去请他们前来赴宴了，到时候你就知道了。”
没奈何，苏昊只好坐着等待了。小厮们抬来了大桌子，搁在客厅的中间，然后又开始在桌上摆放碗碟和筷子等物。苏昊冷眼旁观，发现桌子虽大，但桌上摆放的餐具却只有五套，如果自己也有机会上桌的话，那么陈道说的客人，应当就是三位了。小厮们摆放的这些餐具极其精美，这让苏昊相信，陈道要请的人，绝非常人。
等了差不多有半个时辰的光景，门外跑进来一位小厮，他径直来到陈道的身边，把嘴俯在陈道耳边说了几句什么。陈道站起身来，脸上的神情变得严肃了一些，他对苏昊说道：“改之，随我一起去迎一下客人吧。”
苏昊看陈道的表情，知道来客身份不低，他站起身来，理了理衣服，然后跟在陈道的身后，走出了大厅，来到院子中央。
客栈的门开了，先进来的是两个奴仆打扮的人，苏昊分明能够看出，此二人身手不凡，显然是乔装改扮的护卫。两名护卫进到院子，面对面站定，目光已经把整个院子都给锁定了。苏昊相信，此时如果有一只不听招呼的苍蝇飞过，这两个人也能在第一时间把它击落下来的。
接着，正主就出现了，他们一行果然是三个人，都穿着寻常富豪的服饰。前面一人看上去50来岁，方面大耳，身材健壮，脸上有一种不怒自威的神情。另外两人看起来没有前面那人威风，但也都是一副官相。在他们身后还有几名护卫，进院之后迅速地掩上了院门，然后分立在各处。
看到院门关上，陈道上前一步，向为首那人行礼道：“兵部主事陈道给叶公请安，未能到门外远迎，还请叶公恕罪。”
那被称为叶公之人摆摆手，说道：“廷器辛苦了，事急从权，不必拘泥虚礼。”
从叶公对陈道的称呼上看，这两人应当是颇为熟悉的，叶公对于陈道，有些像对待学生辈或者子侄辈的关爱。苏昊站在陈道的身后，自然也不能傻站着，他凑上前去，学着陈道的样子给叶公行礼，心里却在嘀咕着，不知道这个叶公是何许人也。
“此子即是苏昊。”陈道向叶公介绍道，随后又转过头来向苏昊说道：“改之，我给你介绍一下，这位是都察院右佥都御使巡抚贵州叶公讳梦熊，这位是重庆知府郑濂，这位是重庆卫指挥使符钟。”
不会吧？苏昊在心里哀叹着，一个巡抚，一个知府，一个卫指挥使，这都是自己只能仰视的人物啊，这三个人中间随便拉出一个来，要碾压一个小小的六品百户都是易如反掌。没办法，苏昊只好跪下来，挨个给众人重新行礼，明朝的律法规定了在若干种情况下可以不必行跪礼，但品级相差这么多，不行跪礼，你就等着人家骂你张狂吧。
叙礼完毕，陈道招呼着叶梦熊、郑濂、符钟进客厅赴宴，苏昊则像只小尾巴一样在后面跟着。到了桌边，叶梦熊当仁不让地坐了首席，郑濂和符钟分别坐在左右次席，陈道和苏昊只能坐在下首了。对于这样的座次安排，苏昊可丝毫没有被轻视的感觉。能够与巡抚这样的高官坐在一起吃饭，对于其他的小百户来说，只能算是前生修来的福份了。
见贵客已到，米大厨亲自指挥着小厮们上菜。苏昊原以为到了重庆，怎么也得是满桌子辣油才是，结果大出意外，桌上摆着的全是白斩鸡、清灼虾、酿豆腐等南粤口味的菜品。苏昊偷偷地向陈道一打听，才知道叶梦熊是广东惠州人，米大厨安排的这一桌宴席，显然是投其所好的。
陈道等人刚到重庆没多久，叶梦熊这个贵州巡抚居然就出现了，而米大厨也来得及整治出一桌子粤菜，所有这些迹象都表明，今天这桌宴席是早已准备好的，陈道人在途中的时候，应当就已经与重庆方面通过消息了。
宴席开始，众人各自说了几句。叶梦熊等人说的，自然是欢迎陈道到重庆公干，而陈道则是对各位上官的到来表示感谢。陈道的品级虽然只有六品，但属于京官，而且看那样子，与叶梦熊不是一般的熟悉，所以有说话的权利。至于苏昊，在这种场合能够被大家看成透明体都是一种荣幸了，哪里轮得到他唧唧歪歪地致什么祝酒辞。
酒过三巡，叶梦熊放下酒杯，看了看低眉顺眼的苏昊，说道：“苏昊啊……”
“下官在！”苏昊连忙坐直身体，等着叶梦熊发话。
叶梦熊微微一笑，说道：“不必过于拘礼，此次请你过来，是老夫的主意。累你奔波数千里，你不怪老夫吧？”
“叶巡抚有召，下官不胜荣幸，岂敢有怨言。”苏昊答道。叶梦熊的态度很客气，这让苏昊感觉不错。不过，他的心里一直在嘀咕，自己怎么会与叶梦熊有什么关联呢？
“老夫听闻，你长于地图测绘，不知此传闻是否属实啊？”叶梦熊又问道。
苏昊答道：“叶巡抚缪赞了，下官确是学过一些地图测绘之法，不过也只是知晓一些皮毛而已，不敢有辱尊听。”
“一些皮毛……”叶梦熊呵呵笑着，“能够让王一鹗念念不忘的一些皮毛，也属不易了。老夫卖了个面子，从王一鹗那里把你讨过来，就是想用用你这一些皮毛，你可别让老夫失望啊。”
“可是……”苏昊纳闷了，兵部明明是调自己去云南的，怎么成了贵州巡抚讨要的人了？还有，既然是叶梦熊要自己，为什么陈道不把自己带到贵州去，却来了重庆，还让梦熊千里迢迢赶到重庆来见自己呢？
陈道似乎是看出了苏昊的心思，他笑了笑，从怀里掏出一份文书，说道：“苏百户，此处有一道兵部的密令，你看过便知。这一路上，陈某担心事情泄露，一直隐瞒于你，还请苏百户见谅。”
苏昊接过密令，�
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