孤鸾-第7部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



朱棣闻言直起了身子，定定地看着她，说：“宫中形势险恶，你务必随侍在母后左右，否则恐有杀身之祸。”

芈嬛点点头，遂一挥手道：“我要歇着了，恕不远送。”

朱棣“嗯”了一声便推门离开，他走的头也不回，脚步亦是没有留恋。

月上中天之时，朱棣依旧辗转难眠。

他随兄弟觐见父皇后，父皇特特将他留下。只问了他一句话，芈嬛是何人？该不该杀？

他答，不知其来历，探明后再杀不迟。

坤宁宫里，朱棣前去请安。马皇后对他说，那个与芈嬛同住的男子，已被陛下赐婚，如今，她无家可归。

陛下早已动了杀意，之所以迟迟未动手，便是犹豫着想揪出指使芈嬛之人。

马皇后献计，将芈嬛困于皇宫大内。其间高手环伺，她定奈何不得，反而便于查清她的底细。如此才替芈嬛挡下了杀身之祸。

马皇后说，那孩子若想为祸社稷，这天下怕是早就乱了。

英雄一怒为红颜。

单是她那倾城绝世的容貌，便足矣祸乱朝纲。

“老四，母后心知你疼惜那女子。倘若你要给她个名分，那便先要将她置于死地。所谓置死却不死，她的身份也就变了。”

这便是马皇后对朱棣的嘱咐，于是他绞尽脑汁，只为替芈嬛寻一个必死而不死的计谋。

“王爷，您还未入睡么？”燕王妃徐妙贤侧过身，抬手替朱棣紧了紧身上的薄被问道。

“嗯。”朱棣枕着自己的一条手臂，对身旁的结发妻子选择了回避。

“妾身听闻王爷今夜回府时，带回位姑娘，是否要纳到府里？”徐妙贤声音温和，没有一丝愠怒。

“她是我为母后甄选的宫婢，明日便送入宫中，与府里无关。”朱棣轻轻拥了徐妙贤，接着道：“早点歇着吧，近日我不在府上，你也受累了。”

“为王爷分忧，本就是妾身分内之事，不敢言累。”徐妙贤靠在他的胸前，听着他有力的心跳，丝丝咬紧了下唇。

明明，妩儿说，王爷是牵着那姑娘回府的。她还道，从未在王爷脸上见过那般温柔的笑容。

即便是在我俩的新婚之夜，你口口声声唤的，也是个陌生女人的名字。朱棣，你叫我情何以堪？

天色依旧暗得深沉，启明星挂在天际忽闪闪地似烛火一般。在这个普通的夜里，五个不平凡的年轻人同时辗转反侧，一夜无眠。

芈嬛早早便离开了燕王府，一人徒步走着，往内皇城去。

她两手空空，没有包袱，没有银钱，有的只是腰间挂着的锦袋。锦袋里一支簪子，一块玉牌。簪子便是容珏予她的象牙簪，玉牌便是王玉忘了收回去的白玉牌。

不同的物件，不同的人，留下的，也都只是个念想罢了。

卯时，芈嬛一刻不差地立在了西角门边。

同时，西角门被人缓缓拉开了条缝，一个年轻的小太监在门边探头探脑。一见芈嬛在门旁立着，忙压低了声音问：“是新来的嬛姑姑么？”

嬛姑姑？芈嬛诧异地回头，望见小太监那副模样极是逗趣，便掩口轻笑道：“对，我是芈嬛。”

“小的名叫川子，请嬛姑姑随我来。”川子带了芈嬛进门，一路在前面快步走着，沉默不语。

川子领着芈嬛七拐八拐，似是绕了小路。走了一阵，就到了坤宁宫后。

“嬛姑姑往后就在坤宁宫当值，伺候皇后娘娘。”川子故作了严肃之态，对芈嬛道。

芈嬛浅浅笑着，问他：“你可也在坤宁宫当值？”

“小的比不了嬛姑姑，我只是跑腿打杂的下等太监，见不到娘娘的。”

芈嬛看着他委屈的样子，想了想道：“你见不到娘娘，但总能见得到我罢？”

川子极认真地点头，“自然能常常见到嬛姑姑，姑姑可是有何吩咐？”

芈嬛摇头，“今日你来接我入宫，便就是你我有缘。依我看，你我就交个朋友可好？”

“朋、朋友？”川子瞪大了眼睛，这可是他入宫以来从不敢奢望的事情。太监在宫中的地位是极低的，莫说是高高在上的皇帝、皇后、各位亲王，就算是宫里普普通通的宫婢也都是瞧他们不起的，若不欺侮就算是好，怎敢谈朋友二字？

“你不愿？”芈嬛侧头看他，笑意盈盈。

“愿意、愿意，小的愿意。”川子慌忙点头，恨不得给芈嬛行个大大的礼才好。

芈嬛瞧着他不知所措，舌头打结的样子，提醒道：“不知娘娘何时起身呢？”

川子闻言一下就变了脸色，猛地一拍脑袋道：“糟了，娘娘指明今早要嬛姑姑伺候的，快走快走。”

言罢，他不由分说地拉起芈嬛匆匆跑回坤宁宫。

待芈嬛换上一身宫婢的装束，走进寝殿时，朱元璋与马皇后早已起了身。

朱元璋看到芈嬛时并未有过多表示，只是随口说了句：“嬛丫头，既然进了坤宁宫，那便好生伺候着娘娘，莫再惹了事端。”

芈嬛许久不曾见到朱元璋，印象中那个宗泐已是荡然无存，而面前这个目光阴鸷的男人，让她极为陌生。

世事弄人，命运如棋般难以预料。初初相遇时，芈嬛又怎会知道，那个洒脱的僧人将改变了她的境遇。一切的起因，皆是人的劣根性所致，若没了那些束缚，他们谁也不会站在如今的位置上。

“奴婢遵命。”芈嬛跪在地上，看着明黄的袍角自眼前晃过，心中轻叹。

过了许久，才听马皇后淡淡道：“你莫再跪着了，过来替本宫看看今日该梳个什么样的发髻才好。”

“是，娘娘。”芈嬛裣衽起身，走到马皇后身侧，拿起篦子一点点梳着她的长发，说：“过去奴婢的娘在世时，曾挽过一种逐月髻，样式倒是端庄大方，娘娘可愿一试？”

马皇后听着芈嬛谈起她的娘亲，便浅浅一笑，拍了拍芈嬛握着篦子的手道：“你便试试罢。”

“是，娘娘。”芈嬛言罢便抬手挽住马皇后的一半长发，另拿了支簪子在发上，才空下手来去编另一半。

马皇后瞧着芈嬛一人打理极是不便，就对着垂首立在一旁的宫婢道：“璎珞，你来帮嬛儿打打下手。”

“是。”名唤璎珞的宫婢走上来，接住了芈嬛手上夹着的一缕发，对着她柔和地笑了笑。

璎珞先前便见过芈嬛，是以她对这个突然冒出来的“嬛姑姑”倒没有敌意，反而是觉得该讨好她。

片刻后，芈嬛便将马皇后的发髻梳毕。她小心地把白发都藏进了髻中，实在掩不住的，就用钿、步摇遮了去。这一番打扮，倒是让马皇后瞧来年轻了许多。

“好丫头，这一双巧手真是讨喜。”马皇后满意地看着铜镜中高高挽起的发髻，对芈嬛笑道。

芈嬛微颔了首，说：“娘娘喜欢便好。”

细碎的脚步声从门廊一路到了寝殿内，小太监跨过门槛遥遥拜下，“启禀娘娘，各宫已在殿里候着，待向娘娘请安了。”

“知道了，你先退下罢。”

“是。”太监退出了门去，立在殿门边候着。

马皇后看了看芈嬛，遂道：“嬛儿，你随本宫一道去，有些人，你须得见见。”

18

18、应天城，金丝笼（3）　。。。

坤宁宫正殿中，一众嫔妃皆恭敬地立着，等待马皇后进殿。

“皇后娘娘驾到！”太监尖细的声音划破了殿里的宁静，马皇后步履款款地进了殿中，芈嬛、璎珞二人垂首跟在她身后。

“皇后娘娘万福。”嫔妃们依制行礼。

马皇后回身端坐于凤座之上，缓声道：“众妃免礼。”

言罢，马皇后环视着殿中嫔妃，忽然蹙了眉问：“吕妃何在？”

“回禀母后，吕妃昨夜身子不适，上吐下泻，今早便未能来请安。”一个身着水绿宫装的女子福了一福道，她眉眼疏淡，居中人之姿，在人群中极是平凡。可她来历却是不俗，她父亲便是开国大将常遇春，她嫁的，正是当朝太子朱标。

马皇后沉吟一瞬，道：“吕妃怀有身孕，原就该多加照顾，何况此时她即将临盆。太子虽不在宫中，但你也要替他顾好吕妃母子才是。”

“是，儿臣谨遵母后教诲。”常氏拜下，态度极是恭谨。

马皇后微微颔首，复又看向另外一个腹部高高隆起的女子，道：“杨妃，你的身子一向孱弱，加之现下有孕在身，往后就不必早起请安了。”

杨妃的身子轻不可见的颤了颤，她面色略有苍白，极为怯懦地说：“臣妾谢皇后娘娘。”

芈嬛看看杨妃，又看看常氏，在脑中过了一圈，总算将几个妃子的地位理顺。

如此瞧来，杨妃乃是朱元璋的妃子，而吕妃则是太子朱标的侧妃。她们同时有了身孕，倒是真够喜庆。

马皇后从凤座上起了身，对着众人道：“若是无事，各位妹妹便各自回宫罢。”

“臣妾告退。”各嫔妃鱼贯而出，皆垂首不语，直至出了坤宁宫，才有三三两两平日交好的妃子互相低声交谈着。

马皇后看众人远去的背影，眸色渐深，她回身对璎珞道：“你去将东配殿收拾收拾，准备接了吕妃来坤宁宫小住。”

“是，娘娘。”

“嬛儿，你随本宫一道去东宫。”

“是，娘娘。”芈嬛看着马皇后略见冷意的面容，勾起丝嘲讽的笑。果然，那个吕妃的病，不是个偶然。

东宫的一间偏院里，马皇后坐在张雕牡丹的檀木床边，担忧地看着床上面色苍白如纸的女子。

“莫言有罪，让娘娘担心了。”她轻轻咬了下唇，泪水在眼眶里打转。

“什么都别说了，本宫心里明白。”马皇后握着她的手，幽幽叹息。

“嬛儿，”马皇后回首吩咐芈嬛，“天气寒凉，你去准备个厚实的氅衣，替吕妃披上。”

“是，娘娘。”

“娘娘，您这是要……”吕妃眼中透着浓浓地惊讶，问道。

“你随本宫回坤宁宫去住些日子，本宫倒不信还能调理不好这身子。”

“娘娘。”流水顺着吕妃的脸颊丝丝滑下，马皇后替她抹了抹泪，说：“别哭了，伤身。”

芈嬛看着吕妃，只觉凄凉。遂将氅衣抱在怀里，扶起吕妃，替她披上。

芈嬛搀扶着吕妃，出了门去。马皇后却冷冷扫过跪在地上，兀自发抖的两个宫婢，道：“你们就不必跟着了，留下好生照顾太子妃。”

“是，奴婢遵命。”

马皇后带走吕妃，几乎是未同太子妃常氏商量。在马皇后心里，亲情始终为大。无论是谁，倘若想要害她的孙儿，那她定是不能依的。

太子朱标仍旧在凤阳讲武，东宫之事皆由常氏掌管。不管是她授意或是默许，此事也都脱不开干系。

而与此同时的朝堂之上，亦发生了件不大不小的事。

朱元璋忽然为秦、晋、燕三王府护卫做了大规模补充，替三王就藩做好了充分准备。而几位亲王则在前日入宫觐见后，复又回了凤阳继续参加讲武，直至这一年的深冬。

吕妃自搬进坤宁宫后，面上便多了些笑容。

芈嬛时常在东配殿陪着吕妃，两人倒是聊得投机。吕妃深觉芈嬛是个不同于旁人的女子，她身上的傲气、贵气，都是别人所不能及的，是以便对她也多了分尊敬。

马皇后特许芈嬛照看好吕妃，另要哄得她心情愉悦。于是芈嬛便向马皇后请旨，将川子调到了东配殿任职。原因极是简单，川子面相长的讨喜，且会说许多段子，能替吕妃排解郁结。

川子就这样一夜之间升了几个等级，打那后，他更是将芈嬛看做神一般的人物。嬛姑姑长，嬛姑姑短地叫着，直把芈嬛听得深觉自己垂垂老矣。

腊月的某日，地处南方的应天竟然丝丝缕缕地飘起了雪花。芈嬛搀扶着吕妃在庭中看雪，吕妃直说从未见过飘雪，极是欢喜。

芈嬛静静地看着她欢快的面容，心里有些不大舒畅。

遥记得她对谁说过，想瞧瞧山舞银蛇，原驰蜡象的景儿。

那人，已成家许久。

这些日子来，是见过几面的。王玉奉旨在太医院领了值，专为皇后娘娘推拿肩部和腿关节的痼疾。

朱元璋之所以有这一安排，理由极是简单，他说：“玉儿，你既已成家，那便做些正经差事罢。”

于是芈嬛就同他撞上了几次。两人间疏远了许多，王玉会唤她“嬛姑姑”，她唤王玉“王御医”。

就这样，不尴不尬地处着。只一次马皇后命芈嬛送王玉出门时，王玉才带了些情绪对她道：“嬛儿，你知道世上有许多事是无可奈何的，我没有选择的余地。”

芈嬛对他一福，说：“王御医慢走，恕奴婢不能远送。”

王玉的叹息飘散在皇城淡薄的空气中，那日，芈嬛凭栏而望，直至那个略显单薄的身影彻底埋没在夜色中。

“嬛儿，在想什么？这般地出神。”吕妃替芈嬛轻轻拍去身上沾着的雪花，柔声问。

芈嬛扯了扯嘴角，“没什么，不过是回忆些往事。”她抬手替吕妃整整披风，说：“娘娘冷吗？奴婢扶您回屋坐会儿罢？”

吕妃摇摇头，目光放远了看着积上薄雪的枯树杈，说：“不知太子殿下会否记得这孩子即将出生了？”

她抬手接住一片落下的雪花，晶莹的雪在她掌心融化。芈嬛牵过她的手裹住暖着，眼中尽是柔和，“娘娘何必担忧？小皇孙定会有许多人疼的。”

“是么？”吕妃浅笑着摸摸自己的肚子，正想说什么，却忽然“啊”了一声，面色痛苦。

“娘娘，您怎么了？哪里不舒服？”芈嬛慌忙扶住她，遂喊来川子，一同架住吕妃。

“我……我觉得是快要生了。”吕妃痛的几乎直不起腰来，川子吓得脸色一变，哆嗦着说：“嬛姑姑，怎、怎么办？”

“先扶娘娘回房。”芈嬛蹙了眉，皇后娘娘今日去寺中祈福，并不在宫里。而皇上……她是定然见不到的，该如何是好？

吕妃躺在床上，痛苦地呻吟着。芈嬛一面替她擦着汗，一面急急对川子道：“川子，你速去太医院寻王太医，叫他请稳婆。”

“我们为何不自行去请，这并不逾制。”川子愣愣地看着芈嬛，迷茫着。

“叫你去就快去，随后我再同你解释。”芈嬛厉声道，川子被震得一个激灵，慌忙一路小跑往外冲出去。

等了不大的片刻，川子便满头大汗地跑了回来。他喘着粗气道：“嬛姑姑，王御医马、马上就来。”

芈嬛此时已顾不上再同川子多话，她将川子赶出房去，放下帐帏，握紧了吕妃的手说：“娘娘莫怕，用力将孩子生出来。”

“啊！痛！痛死我了，我不要……不要。”吕妃的指尖深深陷在芈嬛手上，声嘶力竭地喊着。

“娘娘，用力啊！”芈嬛忍着手上传来的痛意，紧锁了眉看着吕妃痛不可遏的面容。

王玉，你可莫叫我失望了。芈嬛暗暗想着，同时略略掀起被角看着吕妃下身，赫然已是血红一片。

约莫过了一炷香的功夫，王玉便带着两个稳婆进了东配殿。稳婆匆匆进了屋来，一见吕妃的情形，俩人都大吃一惊，慌忙对芈嬛道：“嬛姑姑，这位娘娘若是再不把孩子生下，恐有生命危险。”

“你们倘若保不了娘娘母子，便是杀头的重罪，你们自行掂量。”芈嬛眯了眸子看着两个稳婆，手上仍不停地替吕妃擦着汗。

“是，是。”稳婆吓得赶忙在床边坐定，一个把住吕妃的腿，一个对着她喊“请娘娘用力，孩子就快出来了。”

芈嬛深深吸了口气，伏在吕妃耳畔说：“娘娘一定要撑住，太子爷定是要瞧见你们母子平安才好。过去在凤阳时，太子爷便说过，最为疼惜的就是娘娘，娘娘千万要保重。”

“真……真的？”吕妃虚弱的看着芈嬛，眼中闪着点点光芒。

芈嬛重重点头，煞有介事。

“嬛姑姑，不好啦，娘娘她开始抽搐了！”一个稳婆忽然大叫，芈嬛瞪了她一眼，狠狠道：“出去请王御医进来。”

“可是……”

“快去！”

“是，是。”

一个时辰过去，东配殿似乎已归于了平静，只剩下孩子的哭闹声。王玉擦着额角的汗珠，含笑看着芈嬛，“你倒是不怕陛下怪罪。”

芈嬛倚在门边，看看门里那个明黄色的身影，说：“我若是事事依制而办，现下恐怕已经是具尸首了。”

“进去瞧瞧吧，我便回太医院了。”王玉将手上的帕子笼进袖中，对芈嬛道。

“今日……多谢了。”芈嬛垂眸低声道，言语间有些别扭。

王玉清清淡淡地笑着，不再言语，转身大步离开坤宁宫。

东配殿里，朱元璋怀中的小小人儿一直哭闹个不停，他皱了眉看着那个孩子，面上腾起丝怒意。

“陛下，请让奴婢试试，看能不能哄住小皇孙。”芈嬛对朱元璋行礼，低声道。

朱元璋重重地“嗯”了一声，将孩子交到芈嬛怀中，略略有些不耐烦。

“小皇孙乖啊，您的母妃方才很是辛苦，您就休息会儿，让母妃也休息会儿，可好？”芈嬛笑眯眯地对孩子道，同时抬手指摸了摸他粉琢玉砌的小脸。

小皇孙瞪大了眸子看着芈嬛，“依——依”地嚷着，竟然不再哭闹。他捉住了芈嬛放在他颊边的手指，挤出一个灿烂的笑容。

朱元璋在一旁瞧着这一幕，深深地眯起了眸子，他没再说什么，一人负手走了出去。

看着大雪纷纷，朱元璋疑惑了。芈嬛，她究竟是什么人？

19

19、应天城，金丝笼（4）　。。。

马皇后回到坤宁宫时，小皇孙与吕妃皆已沉沉睡去。芈嬛简略对马皇后说了今日之事，马皇后赞扬她安排妥当，极是欣慰。

傍晚时，朱元璋传了旨，小皇孙赐名“允炆”。

马皇后瞧着摇篮里那个小小的生命，是越瞧越喜欢，当下便决定让朱允炆与吕妃在坤宁宫多留些时日。她对朱元璋说，吕妃的身子尚需调养，且允炆顽皮，只肯听芈嬛一人的话，便就再住些日子罢。

朱元璋一来出于对孙儿的疼惜，二来出于对马皇后的夫妻情义，对这个略显不妥的要求也就允了下来。

吕妃产后的身子极是虚弱，无力抚养朱允炆，只得让芈嬛代为照顾。朱允炆这孩子倒也奇怪，每每在芈嬛身边时，都安静乖巧地不得了，可一旦换了人抱，便立刻变成个混世小魔王。

马皇后时常感叹说：“这孩子是与嬛儿有缘呐，不过也好，总算有人能降住他。”

眼见天气就一天天暖和起来，整个洪武十年的冬季，只在允炆出生那日下了一场不小的雪，余下的时候多是湿冷着。

洪武十一年，阳春三月的日子里，朱元璋急召秦、晋、燕三王回京，遂命秦、晋两王就藩，独余下燕王朱棣未让他离去。

朱棣觐见了朱元璋后，便来了坤宁宫向马皇后请安，恰巧碰见芈嬛怀抱着朱允炆在院庭里晒太阳。

阳光和煦地笼在芈嬛与那个孩子身上，她面容上流淌着似母亲般的温柔让朱棣心中微微一动，继而在唇边漾起一个淡淡的笑意。

芈嬛瞥见门外立着个人，便回头看去，却见是朱棣着一身金银线绣的朝服立在门前，负手望着她。

芈嬛勾了勾唇，头一次在面对朱棣少了些戒备和算计，她起身将允炆放进摇篮中，对着朱棣一福，“奴婢见过燕王殿下。”

“你在宫中过得可好？”他大步走来，在芈嬛跟前站定。

“倒是没什么不习惯的，一切安好。”她笑意满满，时不时地看着摇篮里的朱允炆。

朱棣顺着她的目光看去，遂俯□，拨弄了下允炆的小手，说：“真是个可爱的孩子，大哥好有福气。”

芈嬛瞧着他目中毫不掩饰的羡慕之情，便随口道：“王爷既然喜欢孩子，那便与王妃多生几个就是，何必来羡慕别人。”

朱棣闻言，手蓦地顿了一下，遂点点头，算是回答了她。

“老四，既然来了，就该先向母后请安，怎的倒先跑到侄儿这里？”柔和却略带责怪的声音在二人身后响起，正是马皇后。

“娘娘。”芈嬛福了福，继而垂首恭敬地立着。

朱棣见是马皇后款款而来，便含笑叩首行礼，“儿臣给母后请安。”

“免了免了，你这孩子，说风就是雨。”马皇后微笑着轻叹一声，走上前来拉住朱棣。

“听你父皇说，打算叫你们兄弟三个就藩了？”马皇后牵着朱棣往内殿走去，边走边随意聊着。

“父皇只命二哥、三哥前往藩地，儿臣则继续留在中都讲武，等待合适时机。”

马皇后闻言复又叹息，她拍了拍朱棣的手说：“就藩之事倒也不急，你再在母后身边多留几年，母后也有个说话的人。”

朱棣望着马皇后，不禁失笑，“母后这般说，怎的儿臣仿佛是个女子一般？”

“你要是个女子啊，母后可舍不得你早早就成亲了。”马皇后慈祥地笑着，进到殿里时，有意无意地回头看了眼庭中的芈嬛，眸子里一时复杂已极。

芈嬛瞧着他们母子二人的背影，只觉生活平静得毫无波澜。但她却无法知道，在这安宁的表面下，正酝酿着一场浩劫。命运的黑手悄然伸向芈嬛，把她推向了权位斗争的风口浪尖上。

洪武十三年，大明朝廷风起云涌，一时间人人自危。

当朝丞相胡惟庸之子，因在市集骑马不甚摔在别家马车之下，而死于非命。胡惟庸大怒，在未通知官府之时，便将车夫杀死。朱元璋得知此事后，则命胡惟庸“杀人偿命”。

遂，胡惟庸亲信涂节上奏，表胡惟庸有谋逆之嫌。朱元璋抓住时机，毫不犹豫地将胡惟庸处死，诛三族。

然而，此事只是个小小的引子，由胡惟庸集团牵扯出的大臣官员不计其数。朱元璋则一视同仁，只下了一道命令，杀！

一时间，朝堂之上腥风血雨，大臣皆颤颤巍巍，生怕下一刻自己便脑袋搬家。

芈嬛断断续续地听闻了“胡惟庸案”，但却未放在心上。

朱允炆已过了两周岁，但仍是整日腻在芈嬛身旁，奶声奶气地唤她“姑姑”。

马皇后为此事不知唉声叹气了多久，可就是改不过来这孩子的称呼。芈嬛许久之后方才觉得，或许便是那时川子常常喊她“嬛姑姑”，才叫允炆学了去。可这小皇孙抵死不改口，众人也是没辙，只得随他去了。

芈嬛被锦衣卫押走时，朱允炆正坐在她腿上摆弄着一个木头娃娃。突如其来的变故吓坏了皇孙殿下，也气坏了马皇后。

芈嬛入了诏狱，那个传闻中比之地狱尚要恐怖几分的地方。

马皇后求见朱元璋，朱元璋没说什么，只是平静地将一封密奏递到马皇后手中。

密奏极为简短，但那两句话，却足以让芈嬛生不如死。

奏上写，芈氏之女嬛，胡惟庸义女也。

“朕不需要再查她的来历，只这一条，她必死无疑。”朱元璋口气疏淡，漫不经心地呷了口茶。

“陛下，芈嬛若有异心，臣妾与允炆恐怕早就身死数次。”马皇后与芈嬛相处许久，两人间的情分已远不止主仆那般简单。

“宫中高手环伺，她倘若敢动一动手指，可还会有她的活路？”朱元璋垂首去看案上的奏折，淡淡道。

马皇后攥紧了手里的密奏，深深望了眼朱元璋，不再多言，跪安离去。她明白，朱元璋要的不过是处死芈嬛的理由。在他的心里，这个来历不明的女子就是威胁江山社稷的隐患。但他却不能无缘无故地杀了她，只因她已在不知不觉中牵动了朱家太多的人。

坤宁宫里，灯烛噼噼啪啪地燃着。马皇后蹙了眉坐于案前，提着笔却不知该如何去写。

允炆在东配殿吵着要见姑姑，任谁说话，他也不肯听，就是一直哭闹。

马皇后定定心神，抬笔疾书，片刻后，一封短信便写好。

“璎珞、川子。”她招呼了身前最为信任的两人，将手中的两张薄纸分别交给他们，道：“送到御医院，交给王御医。”

“是，娘娘。”

马皇后沉吟一瞬，“你二人分别从东西角门出，不可露出马脚。但倘若是遇上锦衣卫，也莫要以命相抵，只管把信交了就是。”

“是，娘娘。”璎珞与川子垂首行礼，都心知此事事关重大，便不敢再耽搁，匆匆离去。

诏狱里，芈嬛被扔进一间夹杂着血腥气和腐烂气味的牢房，遂不再有人理会她。

芈嬛从地上爬起来，打量着这个潮湿且恶臭的地方。蟑螂在地上来回乱窜，头顶是厚厚的蜘蛛网，墙角数不清的老鼠洞里发出令人发毛的啃噬声。

牢房的高墙之上开着个细长的窗子，能略略瞧见外面暗沉沉的夜空。芈嬛靠着墙壁坐下，却不料触上一片湿粘的液体。她垂首仔细看去，发觉竟是浓稠的血合着白色的脓液沾在了墙上。

芈嬛遂将手在身上蹭蹭，不以为意。她曾见过太多令人作呕的事物，如今这般情形看来，倒似乎好上许多。

“小姑娘，你这是犯了什么罪？怎的也被关了进来？”一个苍老的声音在昏暗的牢房里传来，芈嬛回首去看，却瞧不见半个人影，只得作罢。

芈嬛轻叹，“大约是有人不愿我再在这世上罢。”

“被关进这儿的人，都是必死之人。他们进来时获的罪千奇百怪，可归根结底却只是你方才说的那条。”

“我不会死。”芈嬛淡淡吐出四个字，脸上毫无波澜。

那老者闻言先是一愣，继而哈哈大笑，几乎是要笑出泪来，“小娃娃，果然是不谙世事，不通事理呐。”

芈嬛不再搭腔，她抱着膝在潮湿的地上坐着，闭了眸子，对周围的一切不闻不见。

芈嬛迷迷糊糊睡到半夜，忽闻有人打开了牢门，遂一把将她从地上拉起，连拖带拽地将她拧到刑房。

刑房里各种刑具一应俱全，扑扑跳动的火光映在几个彪形大汉身上，更将他们衬得犹如恶神一般。

芈嬛被人一下甩在地上，她冷不防地一摔，手掌便被蹭破了些皮。

“深更半夜的，各位有何贵干？”芈嬛理理乱发，从地上站了起来，环视着周围几人道。

“有何贵干？”一个领头的男子狞笑着，“你装什么清高？告诉你，进了这地方，就是死人的嘴，老子也能撬开了。”

芈嬛不语，漠然地看着他，就仿佛他方才只是放了个屁般无关痛痒。

“老大，这女人倒是有几分姿色，不如兄弟们……”一个灰袍男子凑到那人身旁，色迷迷地盯着芈嬛，奸笑着道。

“她可是朝廷的重犯，上头明说了今儿就得问出个一二三来，可没时间让你办那事。”领头男子扬了扬眉，紧盯着芈嬛，眼中的欲望亦是不言而喻。

“老大，动手吧。”冷冷的男声在芈嬛身后传来，她望了望那人，是个刀疤脸。芈嬛轻笑，同样是被毁了容，可流殇却自有一番潇洒倜傥，而他，只能说是丑陋至极。

“臭婊…子，你笑什么？”刀疤脸冲过来就给了芈嬛一圈，重重打在她小腹上。

芈嬛忽的小腹吃痛，禁不住一个踉跄跌倒在地。

“妈…的，敢嘲笑老子，今儿老子就让你知道知道什么叫诏狱！”刀疤脸反手从一桶盐水中抽出跟鞭子，二话不说狠狠抽在芈嬛身上。

她身上之下一层薄薄的中衣，此时被皮鞭一抽，自是皮开肉绽。加之盐水蛰着伤口，芈嬛只觉浑身都如裂开般地疼。

刀疤脸鞭子不停，芈嬛下意识地躲着，却不料双手被身后两人拧住，将她反绑在个木架上。

“贱人，贱人！”刀疤脸又奋力在芈嬛身上抽了两鞭，芈嬛紧咬着牙，愣是不喊