血沃轩辕-第62部分

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刘宇亮在这点上倒是当机立断：“立刻命令拔营，咱们力弱，金虏势大，不可以硬拼，反正京师没有什么事，清军想回去就让他们回去吧，犯不着去惹这个麻烦……”

这统兵的大将懦弱如此，手下的兵又能有什么办法？一声拔营令下，那些当兵的虽然有心和金狗大干一场，可上峰严令，却不是他们可以顽抗的。

那些清兵通过的时候，果然周围再无半个明军。后军报道，说有大股明军跟在后面，只是保持着很长一段距离，远远的不敢上前。

那多尔衮听了微微一笑，叫来部将吩咐如此如此，过了会，只见清军后面出现几辆牛车，那牛车上坐着清军劫掠来的汉族少女，都是浓妆艳抹。过了会，又听丝竹声声声响起，清军在地上遍插木牌，那木牌上写着：

“多谢大明官员一路相送，有劳有劳，他日定然再来拜访。”

那些清军好像做了这些还是觉得不满意，又故意拖延行军，竭力挑逗明军将士，偏偏后面的那些明军士兵，就是永远保持着一段距离，倒让清兵觉得老大没意思。

大明将士见了这些木牌，无不义愤填膺，可那刘宇亮与陈新甲二人，却恍若不见一般，这番满清之辱，将成为大明历史上永远挥之不去的一大耻辱！

第216章　宁远总兵吴三桂

多尔衮一路故意缓慢行走，边走边笑：“这明朝除了江南军可再无能打仗的了，可一个江南军，又能派上多大用场，又能救得了多少地方？济南之耻，今日方始发泄！”

边上部将说道：“王爷不可大意，前方还有一支明朝军队亦相当有战斗力。”

“你说的是关宁铁骑？”多尔衮不在意地笑了一下：“关宁铁骑安敢此时出击……”

话音未落，忽听左侧号炮大作，无数战旗迎风招展，顷刻，大批将领跃马而出，拥出一员年轻的总兵，那总兵大笑道：

“多尔衮，吴三桂在此久侯多时，今日特来为我家兄弟助拳！”

多尔衮心里只叫声苦，真是说什么来什么。这关宁铁骑的精锐只在江南军之上，就在平日正常之时，清军也不敢轻易去招惹，更何况现在自己的部下早成疲兵？

那吴三桂自从得知济南被围，江南军千里驰援的消息，他料定朱斌次番必胜。而多尔衮一旦战败，无非就是陆路和水路逃跑而已。他每日里都派快骑侦探清军消息，欲要就路截杀，给朱斌一个惊喜……

此时见到清军人人脸上露出无奈和畏惧，吴三桂忽然举起手中那口大刀，厉声道：

“关宁铁骑！”

“天下无敌！”

关宁铁骑将士齐齐喝道，声音直冲云霄，让风云为之变色。

“杀！”

吴三桂一声怒吼，跃马挺刀第一个冲了出去。

“杀！”

八千关宁将士，如潮水，似闪电，轰隆隆地卷起漫天风沙，铺天盖地的向清军冲去，那声势不可阻挡……

多尔衮急忙整兵应战，可那清军在济南连番恶战，败阵后又长途撤退，早就疲惫不堪。那关宁铁骑却是以逸待劳，养精蓄锐已久，又都抱着必胜的决心，士气高涨，清军哪里能挡得住？

吴三桂英勇无双，一口大刀千军万马中左右翻飞，遇者无有不落马者。一将英勇，关宁铁骑更是意气风发，“关宁铁骑，天下无敌！”之声响彻每个角落，这八字便如同魔咒一般，激励着关宁铁骑，却让清军闻风丧胆……

到了这个地步，多尔衮也红了眼睛，指挥着麾下莫勒带着两千最精锐的清兵，向西南方向猛突。

吴三桂一见有股清兵凶猛无比，想也不想，从战靴靴筒里摸出一跟竹签，看了眼上面，叫道：“毕文通，毕文通何在！”

一边闪出一员游击，大声道：“末将毕文通在！”

吴三桂收签入靴：“看到那股金虏没有，给我打了回去！”

“毕文通领命！”

那毕文通喝了声，当即率部下出击。吴三桂只管远远观望。毕文通也是他的爱将，跟随一步步从底层爬了上来，作战最是勇敢。可哪想到这次毕文通却遇上了劲敌。

率军强行突围的莫勒，能征惯战，杀法骁勇，这时身上担负着睿亲王的重托，能否杀出血路事关那么多清兵的性命，更是不要命地狂冲。

毕文通一和莫勒交战，竟然被莫勒挫动阵脚，连连后退。毕文通舍生忘死，竭力与莫勒交战，一个不提防，胳膊上中了一箭，赶紧拨马向后败去。

吴三桂在后看得清楚，毕文通作战不可谓不卖力，负伤时依砍死两名清兵。待见毕文通到得自己面前，满身血迹，大声道：“末将无能，请允许末将换上一匹战马，再心厮杀！”

吴三桂却冷笑一声：“你作战不利，我焉能再用你？关宁军的法度你也是知道的！”

毕文通面上一片惨白，原来自吴三桂接手关宁军后，将各级将领的名字都写在竹签上，作战时随手抽签，抽到谁便点谁的名字，若胜了，奖赏丰厚得让人垂涎，可要是败了，在吴三桂眼里这人就是死路一条！

毕文通惨笑一声：“总镇，末将家人就拜托你了……”

吴三桂看也不看，只又从靴子里抽出一枝竹签：“林庆宗……”

毕文通叹息了声，抽刀自刎而死。这时吴三桂待部下林庆宗领命而去，才伤感地看着血泊中毕文通的尸体：“兄弟，别怪我，军无法度不行，我虽舍不得你，可亦不得不如此，放心吧，你的家人我会好好照顾的……”

忽然回首向身边诸将道：“回报朝廷，只说毕文通与金虏作战，身先士卒，中金虏流矢而死，请求朝廷嘉奖。另外，再从我家取金百两，给他老婆孩子送了去吧……”

他恩威并济，部下又是畏惧又是感激，齐声道：“总镇厚义，我等皆记于心，敢不舍生以报！”

毕文通之死让关宁军人人不要了性命，奋力冲击之下，清军大乱。

多尔衮在亲兵的护卫下左右奔逃，他人少目标也小，那些护卫也是奋不顾身杀开一条血路，眼看就要冲出战圈，忽见一骑飞奔而来，大吼一声，砍翻两人清军卫士，大笑道：

“睿亲王，还想逃吗？”

来的正是大明宁远团练总兵，吴三桂！

眼看吴三桂单人孤骑，自己这一路杀来，身边只得两名护卫，断难是吴三桂的对手，多尔衮忽然笑了下，说道：

“吴将军，我知你英勇无双，今日多尔衮毙命于此，也无话可说。只是我却为将军可惜，我好歹将来还有个祭奠的地方，可却不知将军将来死在何处……”

吴三桂一愣，未体会出他话里的意思，就听多尔衮笑道：

“卢象升、孙承宗，这些人哪个不是为了大明呕心沥血的人？可现在一个个却都成了枉死鬼。朱斌算对明朝忠诚了吧，可结果呢？吴将军，你自己说句实话，这大明还能有多少年的寿命？大明要是没了，你吴将军和关宁军何去何从？杀我一个多尔衮，于我大清毫发不损，可你难道真的不给自己留下一条退路，将来好见面吗……”

吴三桂在那怔了一会，忽然掉转马头，只向另一端而去……

待到吴三桂去得远了，多尔衮身子晃了晃，几乎就从马上摔落。一边亲兵急忙扶住了他：“睿亲王，方才如此凶险，你尚能谈笑风生，可现在吴三桂去了，你，你怎么……”

“方才已知必死，故死中求活而已……”多尔衮擦了擦额头上的汗水，大是后怕地说道：“那吴三桂本是我大清劲敌，与我大清交战多年，我本也不抱希望他能放我。没想到，没想到……”

吴三桂回到本营，忽然命令各军收兵。关宁军正打得兴高采烈，一闻收兵之声，人人大惑不解，才打得莫勒狼狈不堪的林庆宗不甘心的回来道：“总镇，我眼看就能杀了金狗，怎么现在反要退兵了？”

“刚才我听了一个人的一番话，心中颇有感触。”吴三桂环顾诸将，说道：“朝廷把咱们放在这，又不派人监视。你们说是放心还是不放心？我看是不放心，可朝廷又不得不如此，为什么？因为在关外还有金虏要咱们抵御，所以他们就算不放心也得装着放心的样子……

今日我们要想吃掉这股清兵不难，可一旦多尔衮和他的部队没了，清军必然元气大伤，我看三五年之内都不会有什么动静了。可这时候，朝廷觉得天下太平了，金虏不足为虑了，咱们关宁军那可都是人人脑后长着反骨的，断然不可久用，你们想想到时候咱们会怎么样？”

他的话让关宁军将领悚然心惊，这大明的朝廷不是干不出这事来。连卢象升那么得皇上信任的，死得都那么凄惨，更加不要说自己这样朝廷又要用，又要防的军队了……

“咱们不为谁活着，就为自己好好地活着。”吴三桂的脸色有些阴冷：“你们都是我的部下，既然跟着我，我就得为你们负责。我不能眼睁睁地看着我的兄弟遭殃！”

那些将领齐声道：“总镇之恩，我等永记在心！”

“传令各军，放过清军大队，只截杀那些落单负伤的。”吴三桂笑了下，说道：“记得，首级都给我收了起来，这是咱们向朝廷请功，要粮要饷的凭据……”

历史往往会出现一些不可思议，很难理解的事情。

本来多尔衮能在济南大获全胜，可谁想到老天莫名其妙给大明送来了个朱斌，使得多尔衮功败垂成，损兵这将。吴三桂的截杀，本来又可使多尔衮主力尽丧，为大明换来几年的边境太平，可谁想到和满清打了那么多年仗的吴三桂，竟然就这么轻易地放过了多尔衮……

……

多尔衮能感叹自己的命好，可是另一路从水上逃跑的阿满，却没有那么好的命了！

这阿满自带五千兵欲走水路回去之后，哪里想到多尔衮已经抛弃了自己，独自带兵突围。他从天津卫渡水而出，见明军无人阻挡，忠心耿耿，还命人快马告知于多尔衮……

半日里果然太平无事，阿满得意洋洋，环顾左右说道：“睿亲王也太小心了些，若是用我之计，这时只怕早就到家了……”

正在这时，忽然前面急报，前方出现无数战船，俱都飘扬江南军战旗，阿满大惊，急令船只转向，可哪里来得及了，左右又出现大量明军战船。

当先一艘船头，站立着一员江南军大将，只笑道：

“金狗，金狗，我乃江南军水军大将龙淄阁是也，我等得你好苦。我家督帅算准了你要从此逃跑，来来来，你且自己将头割下，全了我的这番功劳！”

阿满见这将如此奚落自己，心中大怒：“我等已陷死境，诸军若想逃生，并力拼命，随我一起杀了出去！”

五千清军发出呼喊声，拼命想要突围。

可这时，龙淄阁令旗挥动，后面李德看得清楚，转瞬间炮声大作。那江南军战船多带火炮，最是犀利。清军之船却未装火器，只凭着血肉之躯，哪里能够冲得出去？

只见那水面上炮声隆隆，火光冲天。清军之船纷纷中炮起火，一个个清兵满身是活，发出悲哀地惨叫，也不管自己会不会水，就向水中跳去……

阿满眼看一悲如此，红着眼睛嘶声狂吼，催促着战船拼命向李德之船冲去，只想着一旦接近，就可以肉搏，自己焉能怕了这些南人？

谁想到一炮轰来，正中阿满之船，那阿满大叫一声，顿时倒在船头……

这样的战斗只能用“屠杀”来形容，清军毫无抵抗的办法，在陆地上往来纵横的他们，等到了这水里，又面对对方火炮的巨大优势，除了任人宰割以外，又还能有何法……

短短的一个多时辰，清军的船大半都被击沉，除十几条船仗着船身小巧，在乱中突围以外，五千清兵没有死在济南城下，却在这水中丢了自己性命……

那水面上到处都漂浮着扎着辫子的士兵尸体，有些还未气绝的，在水中挣扎着大声呼叫，可过了一小会，一个人就慢慢地沉了下去，而在他们周围的船头，都是江南军士兵仇恨的眼神……

也是这股清军倒霉，在济南城下千辛万苦保全了性命，却因为阿满的主意葬身于此。只这一战，清军的损失，几乎已经接近了济南之战的伤亡……

“阿满呢？”龙淄阁静静地问道。

“死了。”李德跳上他的船，说道：“找了半天，才找到他的尸体，这次渡水逃跑的五千清军，几乎全军覆灭。”

龙淄阁这时才笑了起来：“我水军久未参战，次番一举成功，必使我等扬眉吐气。传令各军，残船不必收拾，各部掉转船头，咱们回家去了！”

第217章　乱局

济南大捷的消息，迅速传遍天下，江南军百胜之师，让朝野为之震动。百姓们欢欣鼓舞，官员心里却是庆幸和苦涩交杂。庆幸的是清军的攻势终于被遏制住了，山东怎么眼他们并不关心，他们最关心的是京师总算得到了暂时的太平！

而让他们苦涩的，却是朱由斌这么好好的一位良将，生生将自己独立于朝廷之外。虽然圣上已经给了他“武英王”的封号，但大臣们心里都知道，朱由斌这位江南之王，却从此后再也不会和朝廷一条心了……而那位崇祯皇帝，心里又会怎么想呢……

崇祯十二年三月，朝廷下旨，加朱由斌为骁骑大将军，并在朱由斌的“武英王”前加了“忠勇”二字，是为“忠勇武英王”，可是不管是什么样的封号，对朱斌来说已经没有任何意义了……

而吴三桂出兵截杀多尔衮的消息也迅速传到了朝廷，这让朝廷上下大大松了一口气，咱这大明，可不是只有你武英王一个人能打仗，咱还有关宁军在，还有吴三桂在呢，这吴三桂一样也是大明的良将，这关宁军一样也是百胜之师！

是月，崇祯亲赐“儒门出将，父子元戎”八字，又竭尽全力筹集了一批军饷，送往宁远，以示朝廷对吴三桂特别的恩宠……

而有赏必定有罚，为了追究此次清军大举内侵，致使卢象升死节，济南遭到强势攻击，却除江南军外无一兵一卒救援的罪责，崇祯命他的宠臣杨嗣昌负责评议“文武诸臣失事罪”，追穷清兵入口以来各地守官的责任。

杨嗣昌十分卖力，详细列出五等罪：守边失机、残破城邑、失陷藩封、失亡主帅、纵敌出塞，然后按罪抓人，大兴刑狱，共杀包括巡抚、总兵、总监在内的官员三十六名，而他这位最重要的廷中指挥者，则没有任何责任。一时间朝野大哗。

清军的威胁暂时过去了，可大明王朝的衰弱，却已成为了无法避免的事情……

杨嗣昌不闲着，于这一年出了个主意，从各镇边兵中抽练精兵，经过精密计算，数目可达七十余万。崇祯很满意这个数字，觉得手中如果真有七十多万虎狼之兵，平贼平虏就应该有足够的把握。

但是，说话容易，行事极难。练兵七十万，军饷哪里出。崇祯十年时加派“剿饷”税，本来是一年的暂征，现在根本未停，又多出一笔庞大开支。

杨嗣昌自然有办法，增派“练饷”。很快搜刮到七百多万两白银。而这些不顾朝廷之根本弄到的银子，绝大多数打了水漂，各地将领、官员玩命虚报兵员数字，无非是借名搜刮敛财，没有几个银子真正用于练兵。

而更坏的后果，横征暴敛使得饥民雪上加霜，纷纷抛荒田地逃散。如此，精兵没练成，更多的农民逃亡，不少人加入贼军，使得流寇的声势又重新大振起来……

清兵进犯的压力减弱后，朝廷注意力开始转向在谷城附近“就抚”的张献忠等部，并在暗中调兵遣将，准备一劳永逸解决掉这群人。

谁想到张献忠大奸大滑之人，在大明军内多有耳目，他居然来个先发制人，在崇祯十二年五月重新造反，攻占了谷城县城。罗汝才等部闻讯响应，几路合军，打下房县。惟一可幸的是，均州一带投降官军的王光恩等五部首领耻于反复，歃血为盟，效忠朝廷，这才保证了均州的安全。

收受张献忠无数金银财宝的熊文灿听说贼军复反，五雷轰顶，慌忙派左良玉部自襄阳出发而杀向房县。

而左良玉指挥的明军粮食供应匮乏，一路上除杀马外，不得不采摘野果充饥。明军苦行军十天抵达房县，在播箕寨正落入张献忠的埋伏圈，一万多人被打死。左良玉命大，仅带千把人逃出。均州部分早先“投降”的农民军闻官军败讯，除王光恩一人外，余者劲皆叛去。

崇祯听到官兵大败，几乎要被气疯，立即下令削去熊文灿官职，抓捕入狱，在被关了一年多时间之后，熊文灿被崇祯处决……

罪是追了，人也杀了，可贼不能不剿！

崇祯思来想去，臣子中实在无合适人才可用，他又不愿再度启用朱由斌剿贼。考虑了整整一个晚上的时间，最后直接批示给杨嗣昌，让他以阁臣身份出朝督军，任剿贼之督师。

在朝内出谋划策了好几年，多处大误皇帝没加追究，现在指派自己出去干事，杨嗣昌也不能借辞推托。他急趋宫内，作出忠勇之状，奏称：“君言不宿于家，臣朝受命，夕启行！”

崇祯皇帝闻言大悦：“卿能如此，朕复何忧！”

转天，崇祯下诏赏赐杨嗣昌金银帛缎大笔，并赐宴送行，亲手斟酒三杯，御赐赠诗：“盐梅今暂作干城，上将威严细柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。”

盐梅乃人生不可或缺之物，比拟内阁大学士，意即指杨嗣昌以相爷之尊出为大将，可立汉朝周亚夫那样的不世功勋，并希望他一举成功，回朝后仍旧辅帝教养民生。为臣子送行斟酒赐诗，崇祯帝一朝为开天辟地头一回。

杨嗣昌感动得边拜边泣，誓要成功。临别又获皇帝赐膳。

杨嗣昌威风凛凛，杀气腾腾，率军高举“盐梅上将”的大旗，浩浩荡荡从北京出发，直达襄阳城。八月二十九日，杨嗣昌在襄阳建大本营。十月初一，大誓三军，湖广巡抚方孔诏、总兵左良玉、陈洪范等人咸来拜见听命。

由于左良玉言辞慷慨，能言善论，杨嗣昌对这个不识字的武夫很是欣赏，上疏崇祯帝准备专门让他挂“平贼将军印”，予以殊荣，一来可以以将制将，二来好卖弄人情让左良玉日后为自己卖命……

左良玉得到崇祯皇帝从大内发出的“平贼将军”印，打了强心针一般，出奇的卖命，不听从杨嗣昌让他把主力集结于兴安一带的命令，集合生力军从渔渡直入四川，在太平玛瑙山把张献忠打得大败，就连张献忠本人的家眷七人也被官军活捉。

张献忠一败再败，一个月后，他在逃跑途中遭陕西官军贺人龙部截杀，其左右营将率两千多人投降。仓皇之下，张献忠只能窜入深山老林，大以摘采野果度日，身边仅有残卒数百人。

杨嗣昌闻报，也来了精神，死催左良玉一举歼绝张献忠残部。左良玉悍将，自恃有智有功，根本不听调遣，高卧营帐，再不肯派兵穷搜山林密谷。

杨嗣昌本是个狭隘小人，立刻写信给当时朝中的兵部尚书陈新甲，建议以陕西总兵贺人龙代左良玉挂“平贼将军”印。此印很有威力，谁挂此印谁就可以“总统诸部”，平级的将官也要听挂印人指挥。

崇祯帝对杨嗣昌言听计从，下诏照准。但杨嗣昌胸无主骨，觉得临阵易将是战争大忌，就又改变主意，上报朝廷要求收回成命。这一来，他把两个人都得罪，左良玉恨他有夺印之心，贺人龙恨他说话不算空放屁。如此之后，兵将与统帅各携贰心，谁都不卖力征剿，大贼张献忠终于得逃性命，遁至湖北一带躲藏起来……

就在大明官兵上下不能齐心，任由张献忠逃跑的时候，在大明的朝廷里又发生了剧烈的动荡。

温体仁被黜之后，其党羽薛国观继任内阁首辅之位。此人奸诈，张扬。不仅贪婪，而且阴毒，同时他也是一个特务头子。

此人于崇祯十一年六月，被起用为礼部尚书。第二年，连连高升，先晋为户部尚书、文渊阁大学士，又晋为少保、吏部尚书、武英殿大学士。

崇祯召见群臣议事，谈及官吏贪污之事。薛国观插话说：“如果厂、卫的人得力，官吏岂敢如此？”其用意是嫌厂，卫尽力不够，劝朱由检加强厂、卫的侦缉。

在场的东厂太监王德化，听到此话，十分恼火，认为薛国观是要找东厂的麻烦。于是，就把眼睛盯在薛国观身上，专门派一伙爪牙四处搜集薛国观的材料。发现薛国观有受贿之事，立刻上疏，大讲薛国观的坏话。

崇祯根据王德化的奏报，于十三的时候，传旨将薛国观罢官回乡！

可是王德化等还嫌处置太轻，一面派爪牙对薛国观严密监视，看到薛国观离京回家时，车上满载财物，就再次劾奏，一面抓住受贿之事不放，把它提交五府，九卿，科，道议处，并以其受贿有据，又派人前去缉拿。薛国观料知凶多吉少，便悬梁自尽。

这大明朝廷短短的几年时间，内阁首辅屡次更换，朝廷政令无法得到统一，焉能不乱？眼见着首辅缺人，崇祯不得不再次启用了赋闲在家的周延儒……

……

这周延儒在家呆了那么多年，平时一直得到朱斌照料，早在两年之前，由于张溥等人的努力，已经隐隐得知朝廷有可能重新启用自己，此时喜从天降，他不并不慌张，在家逗留了几天，却先往杭州而来！

他心里和明镜一样，知道这大明朝廷，要想挽救当前恶劣的局势，除了要皇帝信任自己，让自己放手做一番事业以外，手握大权，兵精粮足的武英王的支持，也必不可少。

朱斌算着时间，也到了重新启用周延儒的时候，此时一听周延儒来访，放下手中之事，亲自迎到了武英王王府之外。那周延儒一见朱斌，赶紧跪下说道：

“参见忠勇武英王……”

朱斌急忙将他扶起，笑道：“兄长，怎么和我这般见外起来？朱由斌现在的确是武英王，可当初在朝中，若不是玉绳公到处为我说话，朱由斌可不会有今日的地位！”

周延儒笑了起来：“此一时，彼一时也。当初我看王爷，就是人中龙凤之姿，今日果然成就了一番好大事业，江南军之名谁不闻名？”

朱斌牵着他的放声笑道：“玉绳公，咱们莫非就在这外面聊天不成？走，走，我这准备了上好的茶，请玉绳公品尝……”

两人笑着进入王府，周延儒一坐下便问道：“王爷，你对当前局势如何看待？”

朱斌倒也想不到他会如此开门见山，神色一正说道：“内忧外患，只有这四个字了。杨嗣昌无能，屡次放跑流寇，朝廷又大动杀机，把各地巡抚、总兵杀的杀，罢官的罢官，再这么下去，咱们的大明就……”

他也不再往下说去，周延儒明白他的意思：“这次圣上重新召我入朝，周延儒心里惶恐得很，首辅这位置人人看着眼红，可又有谁知道，这首辅的位置好像在屁股下架了一个火盆，稍有不甚就得把自己烧死啊……说实话，不是为了大明的江山，我宁愿在家里看看山水了啊……”

这两人心中牵挂着局势，一时间谁都默然无语，过了会周延儒说道：

“这次我专程前来拜访王爷，就是为了重新使朝廷振作，不得不来求于王爷了。王爷，此番我进京，还不知道能不能活着回来……”

“玉绳公又何必客气？都是为了这片大明的江山啊……”朱斌叹息了一声说道：“不过此时圣上已不再信任于我，也不知道什么地方可帮得上忙，玉绳公尽管说来吧！”

第218章　劫粮

“我这次去到京师，心中自有一套革除弊端的举措。”周延儒缓缓地说道：“可朝廷上下，积弊已久，阻力重重，若周延儒能得到王爷在江南呼应，定可一清朝野，重还我大明朗朗乾坤！”

他嘴里说的慷慨激昂，可朱斌只是苦笑了下。什么自己在江南呼应，什么一清朝野之类，说来说去无非就是想借助自己的势力，来确保他在大明朝廷中的地位。这大明的江山都变成这样了，可这些当官的却还是在费尽心思如何保全自己的地位……

他知道这周延儒二次入阁之后，开始表现得还是可圈可点，任用东林党人，采取革除前任弊政，免除战乱百姓欠税，起用有名望朝臣等政策，朝野称为贤相。可到了后来，这位“贤相”的种种作为，却让人大失所望……

他也不想点破这人，只是微笑着说道：“玉绳公尽管放心，无论如何，我也是你最坚实的盟友，玉绳公尽管去吧。”

周延儒大喜之下，说道：“有王爷的这句话，周延儒实在是心中感激，可还有件事，却依然要麻烦王爷了……”

他犹豫了下道：“我本就早欲报效朝廷，可那张溥实在可恶，竟然抓住了我一点私生活上的不检点要挟于我，想我既身为大明首辅，焉能受他威胁……”

朱斌很快明白了他的意思，在历史上张溥误以为只要能推出他老师周延儒，于是全力推动这个老奸巨猾的大官复出。“太仓张溥为门户计，鸠金二十万赂要津，宜兴周延儒得再召。”

周延儒的东山再起，全靠张溥的幕后活动，正在这个时候，周延儒在江南把人家的妇女据为己有，被张溥抓住把柄。因此张溥就“以数事要胁之”，将话挑明：我动用了人力物力，您如果复出，必须改变以前的作为，这样才可以重新获得大家的信任。机不可失，老政客周延儒一口答应。

周延儒重新当上了首辅，朝政也确实有所更新。

张溥兴奋异常，与复社同仁研究了改革国事现状的许多主张，到处议论朝政，还把自己的建议写成二册，呈给周延儒，大家都沉浸在喜洋洋的氛围中，觉得大有作为的时机来临了。

孰料乐极生悲，书生意气哪敌得了政客绵里藏针的狠毒。当他兴冲冲返回太仓家中，当夜就腹部剧痛不已，一命归西，死得实在离奇。由于人为的历史遮蔽，真相迷蒙湮没。

这时周延儒既然说到了张溥，朱斌心里开始隐隐感觉到大明历史上的这段疑案即将在自己的面前揭开了……

果然，周延儒低声说道：“那张溥从来居功自傲，我当年如此厚待于他，他却要挟于我，他现在江南各处行动自如，只怕日后对王爷也会如此。因此，在周延儒看来，不如尽快除掉了这个大毒瘤……”

朱斌微微笑了下：“玉绳公的意思我心中已经明白了，你尽管前去京师也就是了，这里的事便交给我来处理，玉绳公这一去，我必然不会让你失望的……”

周延儒如释重负，对朱斌千恩万谢，朱斌却也有要用到他的地方，也不想现在就和他撕破脸，客套了几句，命人送上几张银票，又安排了几个护卫，将他送出了王府。

重新回转到王府之内，后面内室忽然冲出一个青年，“王爷，周延儒恩将仇报，要杀害我的恩师，求王爷无论如何救了恩师的性命！”

“宁人，起来。”原来这人正张溥的弟子顾炎武，本来自从完成了《武英王传》后，又来到朱斌这里，想要写一本江南传记，却不想周延儒正好前来拜访，朱斌便将他放到了内室，谁想到周延儒的那一番话被顾炎武听得清清楚楚……

“宁人啊。”朱斌拉着他的手坐了下来：“我也没有想到周延儒之心歹毒如此，哎，还好这事被我知觉，我焉能不管你师傅的性命？这样，你速去把