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珍馐传-第25部分
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方稚桐听得大是诧异，想不到这其中还有这许多讲究。
方稚松一见弟弟面上露出略略茫然的表情，便晓得自己这样说，他大抵除了看出颜色不同，仍是一片茫然。
遂叫弟弟自己伸手去摸一摸帐台上三种不同的布料，“说说看，有何不同？”
方稚桐不敢大意，晓得兄长有心考一考自己，便上前去将每匹料子都拈在手里，慢慢地在指间摩挲片刻，又凑到眼前，认认真真地反复看了，这才斟酌着道：“兼丝布的经纬，仿佛不是同一种纱线，所以织在一处，才既挺括，又柔软……”
方稚松不由地点点头，方稚桐得了兄长鼓励，愈加认真。
两兄弟在绸缎行里直待到日头偏中，方稚松留弟弟在店里吃饭，方稚桐婉拒，“我还要去先生家中，如今已晚了，下次罢。”
遂辞了兄长出来，先带着奉墨去了庆云山庄，拜谒先生东海翁。
老先生如今年事已高，自夏季病了一场，精神头远不如从前。因四名入室弟子，皆中了举人，谢停云甚至得了解元，一时又名声鹊起。除了来山庄门前求字的，如今又多了许多想要拜师的。老先生不堪其扰，只好叫门上的除了家人亲友与几个弟子，一概不予招呼。
方稚桐见了先生，先关心先生的身体，随后将自己打算明年开春赴京赶考的事讲与先生。
老先生微笑，“你们四个都是有机缘的，能同时中举，虽是意料之外，却也是情理之中的事。你既然有心百尺竿头更进一步，为师由衷感到高兴与自豪。”
顿了顿，又道：“只是科考仕途，不可强求，为师这里，也没有什么能再教你们的，便送你端砚一块，预祝你杏榜得中。”
师徒二人小叙片刻，方稚桐观先生略有倦色，便辞了老先生出来。
奉墨背着新得的端砚，小声问：“少爷，现下往哪里去？”
方稚桐望了望天，“该吃午饭了。”
奉墨忙笑嘻嘻道：“小的知道缸甏行新开了间馆子……”
方稚桐拿扇子轻敲奉墨肩膀，“就你话多，还不在前面带路？”
奉墨忙应了，在前头带路，领着少爷出了景家堰，过了谷阳桥，往缸甏行而去。待行至巷中，看见一旁沿街的绸缎庄门楣上头“瑞祥绸缎庄”的字号，微一挑眉。
奉墨见了，在一旁掩了嘴笑。
方稚桐横了他一眼。奉墨也不惧他，自引了他到珍馐馆门前，“少爷，就是这家了。”
作者有话要说：为了将来，不通俗物的方少爷也要奋起努力啦~
七点就要出门带儿子去看中医的，本想回来再更新，可是看中医来回真心是没有一个准点，所以还是趁早出门前更了8~
祝大家周末快乐~
☆、66第六十五章 一祸又生
方稚桐在门外伫足；抬眼望去，珍馐馆三字落入眼帘；一如那记忆中的少女；总能不经意间教他惊艳。
方稚桐抬足跨进门去，静候在大堂里的招娣忙上前招呼；“客官里边请。请问客官几位？”
“两位。”方稚桐随着招娣来在靠墙的一张桌子前头，一幅苍山暮雨；秋意朦胧的泼墨山水画挂在墙上。
“两位请坐。”招娣取了菜单来；轻轻摊开放在桌上，“请先点菜。”
这时有人召唤招娣结账；招娣走了开去。
奉墨望着招娣高壮的背影；耸了耸眉，“余家小娘子的丫鬟；倒仿佛比她吃得好似的。”
丫鬟比小姐高壮圆润，反倒是小姐显得瘦刮刮的。
方稚桐瞪了奉墨一眼。亦珍所经历的，放在旁的姑娘家身上，怕是早就被压垮了。偏偏她一个人，咬牙独力支撑下来，如何还能胖得起来？
奉墨做了个“小的说错了”的表情。
方稚桐轻轻翻开珍馐馆的菜单，从中仿佛能看得亦珍的全情投入与勤勉努力。
这世上，放着享受荣华富贵的捷径不走，愿意一手落脚，胼手胝足，自食其力的女子，不是没有，却少之又少，因此显得弥足珍贵。其他的，便像是他屋里的奉池，一门心思想与他为妾，好从此享受富贵，不必再伺候人。
奉池并没有错，追求富贵，本就是人之常情。只是，他不喜欢这样的女子罢了。
这时招娣返回桌前，手里执本小册子，拿着后头裹了油纸，只露出前头一点点尖角的黛条，询问：“两位客官想吃点什么？”
方稚桐指着菜单，点了两个冷菜，两个热炒，一个汤，另点了二色点心。
招娣复述了一遍，送上热茶与两小碟儿冷碟儿，便带着小册子，往后头厨房去了。
“小姐，三号桌一份儿桂花糖藕，一份儿凉拌鸭脯丝儿……”招娣将点菜的的单子从小册子上撕小来，交到亦珍手里，又压低了声音道，“是方少爷主仆。”
亦珍先是一愣，随后心里泛上一点难以言喻的欢喜，又即刻强压了下去，挥挥手叫招娣回外头大堂照应，自己与汤妈妈在后厨烹制菜肴。
汤妈妈拿干净筷子夹了一截儿桂花糖藕出来，在专切熟菜的砧板上头切成一样厚薄的薄片，盛在细瓷荷叶盘里，然后拿杓子舀了一杓浓稠甜蜜的桂花糖汁浇在糖藕上头。又取了熏好待用的鸭脯，撕成细细的丝儿，撒上白芝麻，香葱末儿，与各色调料，最后淋上一勺花椒油，拌匀了盛在盘子里，一并装在托盘中递出厨房去，由招娣端到方稚桐桌上。
奉墨老远便闻见凉拌鸭脯丝儿的香味，不由得咽了口口水，“少爷，小的原还不觉得，可这一闻见味儿，忽然便饿了。”
等菜吃到嘴里，桂花糖藕也还罢了，单说这凉拌鸭脯丝儿，那股子芝麻香葱与花椒油混在一处的香味，在齿颊间说不出的好吃，简直教人恨不能连舌头都一并吞下去。
两主仆正用饭用得身心愉悦，倏忽打外头来了个形容猥琐的矮瘦男子，先探头探脑往食铺里瞅了一眼，见有三两桌客人，看起来俱是斯文有礼的，并无衙役班头，这才一抬脚进了食铺。
进得大堂，这矮瘦子也不理招娣的招呼，先大摇大摆地在堂间儿里四处摇头晃脑地看了看，一副品评估量的模样，随后慢慢走到帐台跟前，对着帐台内的汤伯道：“你们东家呢？喊你们东家出来！”
汤伯见此人面相不善，进门来气势汹汹，便有些不喜，却不好露在面子上，这时听他一问，只赔笑道：“不知客官有什么事？与小老儿说也是一样的。”
那矮瘦子将一双吊梢眼一竖，尖了嗓子道：“你这老货！打量大爷不知道你不过是个奴才么？！这事儿是你这老东西能做得了主的么？！赶紧去把你家东家叫出来，若是怠慢了大爷，往后没你的好果子吃！”
竟是一副杵倔横丧的腔调。
方稚桐听得眉头一皱，慢慢地放下了手中筷子。
另两桌客人看有人上门寻事，不想留在是非之地，忙结帐走了。
矮瘦子眼角余光瞥见只余方稚桐主仆仍在店中，也不惧他，只管大咧咧一撩袍子，大马金刀地坐在店里，将二郎腿一翘，“还愣着做什么？当心惹恼了大爷，叫你这老东西吃不了兜着走！”
招娣在大堂与后堂之间的小门处站着，一见这情势，便一转身挑了帘子进了后堂，来在厨房里，招手将汤妈妈叫到一边。
汤妈妈将摘了一半的银芽放下，湿漉漉的手在围裙上蹭了两蹭，走到招娣跟前，打趣，“可是在外头站得累了，换妈妈出去替你站一会儿？”
招娣在汤妈妈耳边轻轻道：“外头来了个矮瘦子闹事，吵着要见东家。”
汤妈妈胖胖的脸上掠过一丝不安，朝后瞄了一眼正在调制梅汁的亦珍，见小姐并不曾注意自己和招娣，便摘了身上的围裙，挂在厨房门旁钉着的一排挂钩上，随后与招娣一道出了厨房，来在前头铺子里。
招娣将坐在帐台前头的猥琐矮瘦子指给汤妈妈看，耳语道，“就是他。”
汤妈妈遥遥看去，只见那人一头乌苏油腻的头发，带着一顶崭新的襥头，穿一套九成新的赭色地子织卍字不到头暗花缎子盘领衣，翘着脚露出下头一条深蓝色的罩裤，以及一双旧薄底四缝皂靴，显得极不搭调。
汤妈妈眯了眯眼，待瞧仔细了，不由得暗道一声不好。
这厮汤妈妈买菜时曾经见过，乃是县里出了名的泼皮吴老二，顶会胡搅蛮缠撒泼打滚，一向是为非作歹敲竹杠的货色。前几年因敲竹杠不成伤了人，大抵是逃到外县去了，销声匿迹了好一阵子。
怎么这一露面就往珍馐馆来了？汤妈妈心中起疑，慢慢走到那矮瘦泼皮跟前，“这位客官，不知您寻东家何事？”
吴老二见来的是个胖墩墩的婆子，拿吊梢眼上上下下来回睃了汤妈妈两眼，打鼻孔里哼了一声，“你们这两个老东西，打量大爷不知道你们东家是谁怎么地？一个两个在大爷跟前冲管事的，我呸！也不瞧瞧大爷是谁？！赶紧去把你们东家叫出来见本大爷，不然大爷叫你们好看！”
方稚桐看不下眼去，不顾奉墨再三阻拦，一叩桌面，出声道：“这位仁兄，何事如此咄咄逼人？”
泼皮吴老二见有人出声，心中暗恼，待转眼一见方稚桐主仆的穿着打扮，疑心是大户人家的少爷。因前几年也是无意间得罪了哪家少爷，打伤了人，这才被告了官，是以心中微微忌惮。然则想起自己此来的目的，却又不甘心就这么放弃，遂站起身，朝方稚桐点头哈腰，“这位少爷有所不知，小的实在是心中气不过，既然少爷您在，还请您评评理。”
说着假意抹了抹眼角，言道自己前几年在外谋生，无意间遇见了陶家公子，与陶公子成为至交。陶公子这两年发达了，便有心想将双亲接去京城享福，遂立了契书与他，叫他带回乡来，一方面当面劝二老进京，一方面也叫陶家二老将铺面房子卖于他。
“谁知小人路上病了一场，耽搁了些时日，等回到县里，这陶家的房子铺子都叫人买下了！小人气不过。这买卖房屋，需得问帐，才能到衙门里立契存证。这家人家必然是没有陶公子签字同意的，这买卖不能作数！”
吴老二说到最后，提高了嗓音，“小人是来要回这铺面房子的！”
方稚桐听得微微蹙眉，见吴老二说完了，沉吟片刻，对他道：“陶公子的手书，可否拿来一看？”
吴老二一听，戒备地看着他，吊梢眼滴溜溜转了几转。
方稚桐轻轻一笑，“怎么，还担心少爷会怎么了你不成？不过是看看你的契书罢了。”
吴老二心想，叫那两个老货无话可说也是好的，遂从胸。口摸了张折得四四方方的纸出来，交到方稚桐手里，“这位少爷请看。”
方稚桐接过吴老二递来的契书，仔细地展开来，执了一上一下两角，从头到尾细细读了。其上大意无非是托来人带信与双亲，请双亲往京中团聚，家中屋舍可卖于来人云云，最下头是年月日，落款陶信年。
这契书乍一看倒并无不妥，找不出什么破绽。
“看好了没有？！”吴老二扯着嗓子问。
方稚桐伸手将契书还给吴老二，他赶紧一把夺过，折好了重新塞回怀里，“这位少爷您可看清楚了罢？不是小人无理取闹，实在是小人咽不下这口气！所以小人才来寻他们东家，要将铺子房子拿回来。”
方稚桐叩一叩桌面，瞥见后头汤伯汤妈妈俱是一脸紧张表情，微微一笑，“虽然有契书在手，亦不过是你一面之辞罢了，总不能单凭你手里的一纸契书，就叫人家经营得好好的馆子收起来罢？”
吴老二将脖子一梗，“这小人管不着！”
方稚桐不欲他在亦珍店中停留太久，抚唇片刻道，“这位仁兄若信得过在下，弗如过几日再来？先叫他们稍后将此事转告东家，待东家有了计较，再与仁兄商洽，仁兄以为如何？”
“几日？”吴老二一横吊梢眼，“小人可等不了几日！两日！多一日也不成！若过了两日不给小人一个答复，小人便拿了契书告官去！”
“好，两日便两日。”方稚桐微微蹙了蹙眉，道。
“反正跑得了和尚跑得了庙，大爷也不怕他们跑了！”吴老二哼着小曲儿，吊儿郎当地出了珍馐馆，径自去了。
方稚桐向奉墨使个眼色，奉墨便衔命，微微猫腰，出门跟了上去。
作者有话要说：遛男主，救亦珍！
昨天从新闻与微博上得知四川雅安发生地震。每隔一段时间从新闻播报中听到死伤人数的上升，就觉得格外地揪心。我非专业人士，亦无雄厚财力，此时只能祈祷：愿不再有死伤，愿生者平安，逝者安息
☆、67第六十六章 一祸又生（2）
方稚桐待奉墨跟出去了，这才慢条斯理地起身；来在汤伯汤妈妈跟前；“在下有一不情之请；还请两位通融。”
汤伯朝方稚桐深深一揖；“适才多谢公子仗义执言；小老儿不胜感激。公子所请，小老儿无有不从。”
“在下想烦老丈将贵府小姐请来相见。”方稚桐整肃颜色；“此事只怕还需余家小娘子做主。”
汤伯与汤妈妈对视一眼，微微点了点头；汤妈妈便返身回厨房去请亦珍出来。
方稚桐复建议汤伯，“在下看此时已过了饭折子；老丈弗如挂上门板，暂时先将铺子关了。”
汤伯却不曾将门板挂上，反是从帐台内取出块半人高的立牌儿来，上头以黑地儿红漆写着“暂停营业”四字，竖到门口去。
方稚桐先是一愣，随即微笑，这倒是个好主意，也不知是如何心思灵透的人才能想出来的。既不教前来用餐的客人吃了闭门羹，又能容店中诸人趁隙休息，且随时可以开店迎客，省了将门板挂上摘下的麻烦。
不一刻，亦珍在汤妈妈与招娣的陪同下，自后头厨房中出来，与方稚桐相见。
她在后厨里，已经听汤妈妈将事情的始末原原本本地说了一遍，这时到得大堂，见静静立在帐台前的方稚桐，先深深敛衽一礼，“小女子多谢公子替老家人解围。”
方稚桐摇了摇折扇，“小娘子不必多礼，眼前这件事，小娘子想必已经知晓。”
亦珍点点头。
她家的茶摊被混混砸了，不得不收了起来，后在丁娘子牵线搭桥下，买下了陶家的铺子宅院，这中间太过顺利，不曾遇见一丝一毫的阻碍，亦珍便觉得有些奇怪。谢家使了那许多不入流的手段想逼她就范，怎的忽然便偃旗息鼓了？
只是珍馐馆至今开了一旬有余，并不见谢家有其他动作，亦珍也只当他家见她不愿做妾，便就此作罢，心中渐渐放松了警惕。想不到才慢慢放下心来，便出了这样的事来。
“不知小娘子有何打算？”
亦珍苦笑，能如何打算？无非是兵来将挡水来土掩。那泼皮如今只是先来叫嚣，以期让自己先乱了阵脚，到时他再提出要求，好教自己不得不答应他。
吴老二唯一没料到的是，今日方稚桐无巧不成书，恰恰来了食铺，又出言干涉，使他不得不改日再来，为亦珍争取了两天时间。
可惜京中离松江千里迢迢，两日时间如何也无法向京中的陶公子求证吴老二所言，是否属实。
方稚桐恨不能上前一步，去握了亦珍的手说，一切有我，却仍忍住了自己的冲动，“余家小娘子若信得过在下，便将这件事交予在下处理罢。”
亦珍略略诧异，心底里却划过暖流。
自母亲病后，她一人苦苦支撑，不是不觉得累的。只不过这种累，她一点点都不能在母亲与家人跟前流露出来，这个家还要靠她支撑。其实她大可以点头答应谢家，给谢公子做妾，从此以后再不必操心饮食起居。
只是——她做不到。
母亲也不会答应她拿自己的幸福，换一家人的平安日子。
这一刻，听见方稚桐说“将这件事交予在下处理罢”，亦珍几乎当场流下泪来。
“方公子……”他一而再，再而三地，伸手相助，她却不知如何还他。
“放心罢。”他凝视她隐隐闪烁泪光的双眸，万语千言只化成这淡淡的三个字。
傍晚时分，奉墨灰头土脑地自外头回来，门上的扯了他小声道：“奉墨你可回来了，少爷已经着人问起你好几回了，赶紧到少爷书房去回话罢。”
“多谢双庆叔。”奉墨自袖笼里摸出一个油纸包塞到门上的手里，“给双庆叔下酒吃的。”
门上的掂了掂手里的油纸包，闻见一股子猪头肉的香味儿，不由得咧了咧嘴，热情地目送奉墨进了外院。
奉墨一路小快步地回到少爷院子里，在廊下拍了拍身上的浮尘，这才敲门进了书房。
方稚桐自回来便一直在书房写字，吩咐奉砚不必进来伺候，无事不得前来打扰。他师从东海翁张弼，习得一手草书，虽未到先生疾如风雨，矫如龙蛇的境界，亦已应手万变，略有怀素之遗意。
在连续不断地练了将近一个时辰的字后，他的心绪渐渐平静下来，一个念头在脑海中成形。
等到奉墨回来，方稚桐已平心静气。
方稚桐收了笔，在笔洗中洗干净了，挂在笔架上头。起身到书房内的脸盆架子跟前，拿澡豆细细地洗了手，这才慢条斯理地问：“探听得如何了？”
奉墨捉了袖子抹了抹额上的汗，“少爷，那厮好生狡猾！小的从珍馐馆一路跟他到坍牌楼里的一处私窠子家……”
说到这里，奉墨抬眼觑了自家少爷一眼，见方稚桐脸上波澜不兴，这才继续往下说，“小的就在对门儿一间茶楼要了个临窗的位子，叫了壶茶等着。直等得小的饥肠辘辘，也不见那厮出来。后来那家的婆子开了门到茶楼叫酒菜送进去，小的便上前去打听，只说自己是那厮的仆从，想知道他在里头可完事儿了。”
方稚桐扫了奉墨一眼，奉墨一缩脖颈，“那婆子先是不信，小的就说乃是那厮如今有了几个臭钱，不好生在家呆着，出来寻花问柳，所以家中主母叫小的出来盯着的。又塞了几个铜板与那婆子，她才信了，告诉小的那厮是个银样蜡枪头，中看不中用的，不过两盏茶的功夫就完了事儿，早早从后门走了。”
方稚桐慢慢地将挽上去的袖笼一层一层放下来，“然后如何？”
“然后小的斗胆许了那私窠子五两银子……”奉墨期期艾艾地蹭了蹭脚尖。
方稚桐扬眉轻笑，“你倒是胆子不小。”
奉墨看他并没有责难之意，这才嘿嘿笑着，“小的不是急少爷之所急么？那私窠子对小的说，那厮想是刚得了一笔银子，又有了发财的路子，两盏茶的功夫一直在吹嘘他要发大财了，叫她好生伺候，少不了她的好处云云。”
奉墨说毕，静静站在一旁。方稚桐沉吟片刻，“这人的底细，你可晓得？”
奉墨一挺胸，“这个小人清楚！他原就是县里的泼皮，早几年在县里专门惹是生非，撒泼耍滑，乃是个人见人厌的货色，后来为着个下处的妓子，与西市另两个家境好些的混混起了冲突，打伤了其中一人的长随。那两个混混因有些家底，遂报了官，告他一个当街伤人。还不等衙门里的巡捕上门捉他，他便逃到外县去了。”
“这案子，便不了了之了？”
奉墨点点头。不过是个泼皮，县太爷也没那功夫发海捕公文大动干戈四处捉拿于他，又不是打死了人。
方稚桐沉吟。想必是如今觉得过了风头，这才从外县回来了罢？
只是他如何会找上亦珍的食铺的？仿佛事先很做过一番准备，知道陶家老两口上京去与儿子团聚了，一时绝对无人能证明他手中的契书真伪。又晓得亦珍才将铺子做起来，必不肯轻易放手把铺子宅院转给他，也不愿意事情闹大了影响珍馐馆的生意，故而才肆无忌惮地寻上门去。
若说这事后头有谢家在推波助澜——方稚桐摇了摇头，如今谢停云已另纳了城南秀才家的女儿为妾，亦珍低头不低头同谢家已无关碍，谢家不必再在后头搞小动作——他是不信的。
那会是谁？如此了解事情的来龙去脉，晓得前后因果，想趁机从中浑水摸鱼？
“你在外头跑了一天，也累了，下去吃饭歇息罢，明日还要往佘山踏秋。”方稚桐一时理不出头绪，遂挥手叫奉墨先退下。他自己则去祖母屋里，和祖母及父母兄嫂一道用晚饭。
饭毕，丫鬟婆子撤了饭桌，一家人坐在方老夫人的堂间儿闲话。
方稚松说起弟弟上午随自己到家中绸缎行学生意的事来，“桐弟于生意一事，极有天分。”
方老夫人笑眯眯地对着两个孙子左看右看，“桐哥儿跟着松儿开始学生意了？生意是要学一些的，一点不通俗务也不成。不过还是学业要紧，开年春试，祖母还等着桐哥儿中个状元回来呢。”
方夫人心里如何不希望儿子能考个状元回来光宗耀祖？只是习惯了在婆婆跟前收敛着心思，只轻轻朝儿子微笑，“学业要紧，身体也要注意，晚上别睡得太晚了。想吃什么尽管叫小厨房做了送到屋里。”
方老爷与方稚松在一边讲起今冬北方怕是要遭遇百年难见的寒冬，河套地区已下过第一场初雪了，商量着趁还未大雪封江，运了粗厚的料子到京城的行号去。
方老夫人见儿子孙子在她跟前都放不下生意上的事，不由得轻咳一声，“你们爷俩有事情，自去书房商量，在我这儿可不许只谈生意。”
转而望向长孙媳妇儿，“蓉娘嫁进来，也有三年了罢？”
方大奶奶微微垂了头，“是。”
方老夫人微笑，“松儿一年中总有几个月在外头做生意，你们小夫妻聚少离多的，趁着松儿如今在家，赶紧生个重孙出来给你母亲抱孙，也让祖母好抱上重孙。”
若是桐哥儿能杏榜得中，再娶个如花美眷，那真是三喜临门了。
大奶奶微微红了脸，声如蚊讷般地应了。
方老夫人也不多在人前臊她，只挥了挥手，说自己倦了，叫他们都散了。
方稚桐赶紧在祖母跟前报备，“明日约了同窗往佘山踏秋赏枫，一早便走，想是不会太早回来，祖母，父亲母亲，哥哥嫂嫂不必等我吃饭。”
方老夫人自然无有不应的。
作者有话要说：谢谢大家对我的支持，使我有动力做自己所喜爱的事。
珍馐传行文至此，已过三分之二，因要出版之故，过两天发到25万字左右，就要暂停更新正文内容了。不过我会陆续发番外上来，以飨读者。待出版后一个月，会将正文内容一次性放出。
在此向一直追文的童鞋们说声抱歉，没能让大家一口气读完全本。
☆、68第六十七章 一力承担（1）
自方老夫人屋里出来；方老爷喊了长子到书房；继续说生意上的事去了；方夫人不耐烦叫大儿媳妇在跟前伺候，自由屋里的妈妈陪着回自己院子去。
大奶奶由丫鬟婆子陪着，缓缓走在花园通往大少爷院子的小径上。
方稚桐堕后两步；在大奶奶身后；低声道：“多谢嫂嫂上次赠药之谊。”
大奶奶闻言；脚下不停，只轻声道：“那药本就是压箱底儿的；小叔若能用得上，便再好没有了。”
“嫂嫂往后若有事差遣；小弟必当竭尽全力。”方稚桐不好与嫂嫂多说什么，遂施礼告辞，出了花园，回到自己院子里。
当时听说亦珍要求一味安宫牛黄丸，他便隐约记得大嫂的嫁妆里是有的。前年祖母生病，发了高热，他昼夜守在祖母床前，就怕祖母有个好歹的。请来出诊的大夫正是慈惠堂的钟大夫，当时母亲与大嫂亦是衣不解带地伺候在祖母床前，他正好听见大嫂问起，她那里有安宫牛黄丸，是否对症。
因钟大夫说老夫人乃是寒闭神昏，安宫牛黄丸专治热闭神昏的，并不对症，大嫂的安宫牛黄丸这才没有用上。
他当日回到家中，借口到大哥书房借书，寻了嫂嫂，道明自己的来意，向嫂嫂求药。本以为总是要费尽口舌，说尽好话才能从嫂嫂那里求得，不料嫂嫂倒不小气，说这药放着也是放着，他若有用便拿去用罢。最后才对他道：若往后她有事相求，也请小叔能想起她今日的赠药之谊来。
奉墨在一边听了，回去直说亏大发了，为了两丸药，少爷这简直是把将来拱手奉在大奶奶跟前，任由驱策了。
他听了，只是一笑。
奉墨想是还不曾开窍，不晓得其实喜欢一个人，无非就是希望能看见她为他露出笑容。若她哭泣，他便心如刀割。
方稚桐回到自己屋里，奉砚上前来伺候他洗漱更衣，又将明日出行要准备的都准备妥了。
“给少爷准备了一套替换的衣服，以防山路泥泞，溅了泥点子上去。吃食什么的奴婢明早起来再给少爷现做了带去，隔夜便不好吃了。”
方稚桐任奉砚一个人絮叨，半晌才道，“奉砚，也到该嫁人的年龄了罢？”
奉砚一愣，随即笑一笑，“什么嫁人不嫁人的。在少爷跟前是伺候人，嫁了人，还不是一样伺候人？”
不过是换了人伺候罢了，由伺候少爷变成伺候公婆相公。嫁个家境殷实的人家倒还好些，若嫁了个无甚根基的下人小厮，一下子便由只伺候少爷一个，沦落到伺候一大家子的地步。想想也觉得不寒而栗。
方稚桐听了奉砚的话，怔忪片刻。
是这样么？所以家里略有些姿色的丫鬟都不愿意嫁到外院去，总想留在老爷少爷跟前，情愿为婢为妾，也不想给老实巴交、脚踏实地的下人做正头娘子。
奉砚见他脸上一片怅然之色，忙道，“这也不过是奴婢自个儿的想法罢了，旁人未必也同奴婢一样想法。”
方稚桐轻叹一声，“你倒是个肯说实话的。”
随后摆摆手，叫奉砚下去休息。他自己躺在里间儿床上，脑海里将下午在珍馐馆所见所闻，与奉墨说的种种，结合在一处，渐渐对整件事有了个明晰的轮廓，这才慢慢睡了过去。
翌日清晨，方稚桐醒来，天色已经亮了。外间奉砚已经起身，收了矮榻上的被褥，洗漱罢了，正筹了热水进来。见他醒了，小心翼翼地上前来伺候。
吃罢早饭，方稚桐上了自家的马车，带着奉墨奉砚驱车前往佘山脚下。
马车一路上慢悠悠前行，方稚桐靠在车厢内的软垫上闭目养神。奉砚与奉墨低声讲话，“少爷这是怎么了？看着心事重重的。”
奉墨摇了摇头，“少爷的心事，哪能叫咱们下人揣测的？你也别猜，少爷想说自然会说给奴才听。”
见奉墨口风这样紧，奉砚抿了抿嘴唇，上次因表小姐身边的丫头，将他私自从外头带东西进来给少爷吃的事，捅到夫人跟前去之后，奉墨后来虽然不曾真吃了皮肉之苦，到底也不肯与她们说心里话了。她只好转了头，微微撩起车窗帘子一角，望着窗外的风景出神。
如此一路无话，马车到了佘山脚下，停了下来。
奉墨先跳下了马车，在地上放好脚凳，待方稚桐下车后，这才搀了奉砚一把，扶她下来。奉砚拎着一只底下装着个小炭炉的食盒儿，里头装着早晨做好的点心，跟在少爷身后，来到山脚下的凉亭。
霍昭与查公子已然到了，正坐在凉亭中说话，见方稚桐来了，双双起身招呼。两人带的婢子自与奉砚一处，笑嘻嘻道：“想不到方公子今日带了奉砚妹妹出来。上次往西塘踏春，奉砚妹妹做的海棠糕叫我们惦记到现在呢。今日又见着妹妹，想必又有口福了。”
这两人是霍昭与查公子的贴身大丫鬟，进出一向�
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