珍馐传-第24部分

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☆、63第六十二章　一跃从头

近午时分；食铺中迎来了一个小小的用餐高峰；不但丁娘子带着丫鬟婆子光临；顾娘子也难得地自绣活中稍做解脱，来在小店里；后头还跟着英姐儿并云间书院何山长的女儿何家娘子；悬壶医堂费神医的女儿及丫鬟婆子。

招娣忙将两行人引至楼上雅间儿；在楼梯口上；丁娘子对顾娘子道：“相请不如偶遇；今日既然与顾娘子在此偶遇，不如一同用个便饭罢？”

顾娘子对丁娘子亦是惺惺相惜；遂向丁娘子施礼道：“恭敬不如从命；丁娘子请。”

后头的英姐儿与何家小娘子；费家小娘子彼此交换眼色，想不到竟然能与松江鼎鼎大名的丁娘子相遇，并且一道用饭，这是何等荣幸？

待丁娘子顾娘子并三位小姐落座，招娣奉上菜单，随后送了茶水点心上来。

丁娘子指着硬面儿玉版宣的菜单对顾娘子道：“想不到余家小娘子是个有能耐的，将馆子弄得有声有色。”

丁娘子心中并非不担心的。到底是个姑娘家，从小养在闺阁之中，如今母亲病重，又被富贵人家逼得几近走投无路，全靠她一人独力支撑家计。然则见她仍能保持本心，并不屈从于富贵，又如何不教人心生怜惜？是以今日她亲自前来，为亦珍壮壮声势的目的居多。不想亦珍却是胸有丘壑的，将小小一间三开间儿的铺子，布置得别有洞天，使人眼前为之一亮。连菜单都做得与众不同，不由得期待起她馆子里的菜色来。

顾娘子点点头，她因是有一门刺绣的好手艺，故而对事物的精雅细致格外敏感。她一走进珍馐馆，便觉出了此间的与众不同。下头堂间儿墙壁上头装裱在画框中的画作，如同推窗而望的四时风景，霎时显得不大的铺面宽阔深远了不少。帐台里的架子上，装着新鲜蔬果的琉璃瓶子更是教人耳目一新，使得客人能感受到馆子里食材的新鲜气息。

不一刻，亦珍自厨房上得雅间儿来，“丁婆婆，顾婶婶，英姐儿，何家小娘子，费家小娘子，欢迎光临。”

丁娘子轻笑着朝亦珍招手，“你这菜单做得别致，只是老身看着哪道菜都是好的，还要请余家小娘子来替老身参详参详，应该点哪几个菜才好？”

亦珍微笑，“那小女子便擅自做主了。”

亦珍替丁娘子与顾娘子点了梅汁山药糕，清蒸蕈菇釀鹌鹑，又为英姐儿三人点了酥炸藕盒儿，凉拌三丝儿，又细细地问几人，睡觉醒来，嘴里可觉得干苦无味？到得秋日里，手心脚心是热是凉？这才为每人点了不同的炖盅，“我这便到楼下去准备，几位先小坐片刻，吃些点心。”

丁娘子摆摆手，“你去忙罢，我们老的小的且有的聊呢。”

亦珍一笑，遂下楼到厨房里忙活去了。

丁娘子与顾娘子讲起坊间的事来，英姐儿则与两位小姐一边打量雅间儿里的布置，一边感慨：“我原当做珍姐儿是个柔善的，想不到做起事来，竟如此雷厉风行。短短的时日，便将这间馆子经营起来了，真教人佩服。”

英姐儿想起自己在佛前许的愿来，她也需用心努力了。

何山长家的姐儿轻轻点点头，“那日在佘娘子家小聚，我便觉得余家小娘子是个稳重温和有礼的，私心里很是喜欢，想与她多多亲近。如今借了她家馆子开张的机会，冒昧前来，往后希望能与余家小娘子多走动走动。”

何小姐过了年也要说婆家了，再往后怕是要拘在家里绣嫁妆学易牙理中馈了。心里不舍得平时相交的姐妹道之外，又想向亦珍学个两三样别致的点心制法，将来到了婆家，也好讨得相公翁姑的欢心。

费小姐与何小姐交好，其父费神医与慈惠堂的钟大夫有同门之谊，只是钟先生为人比较低调，声名不如其父这般显赫。两人也偶尔聚在一处，喝两杯老酒，叙叙旧，说些东家长西家短的。她无疑间听见钟大夫对父亲说，景家堰里余家小娘子是个于医道养生极有慧根的，奈何如今年纪已经大了，到了婚嫁之龄，又是寡妇家的独女，否则若是收做徒弟，将来定能青出于蓝而胜于蓝。

那语气，竟是少有的感慨万千。

费小姐心道自己从小便随父亲学医，钟大夫有时见了她，也会指点一二，却从未得他如此高的评价，隐隐有些不服气。前日一听何小姐说起顾家的英姐儿请她来亦珍新开的食铺，便提出想要一道来见识见识。

待今日一见，费小姐才暗暗道：果然有些才识，菜单上的养生菜色，并不是胡乱写的，倒是细细研究过一番。遂收了先前的不以为然。

等菜肴一道道送上来，费小姐已不由自主地聚精会神。最先送上的是一人一小盅炖盅，盛在洁白细腻的汤盅内，下头垫一只描缠枝莲青花小盘。揭开汤盅盖子，暖暖的香味儿便在空气中弥漫开来，

丁娘子与顾娘子用的皆是竹荪排骨汤，汤色清透，竹荪雪白轻盈地沉浮在汤水中，点缀着几枚鲜红的枸杞，颜色煞是好看。余家小娘子言此汤最是补气养阴，润肺止咳，清热利湿，于秋季饮用十分温和滋补。

而她同英姐儿则是银耳雪梨瘦肉汤，效果与竹荪排骨汤相当，但因她二人年轻，不必补得太过，以免过犹不及。

至于何小姐，用的却与别不同，因她每到秋季，便开始手心脚心发冷，到得冬日里尤甚。余家小娘子给她单独点了一盅猪脚当归核桃汤，细细向何小姐解释，手脚发冷，乃是气血不足之故。与其药补，弗如食补，这猪脚当归核桃汤，猪脚凉润滑柔，补脾肾之阴阳，当归温热补血，有行血之功效，核桃健胃润肺养神，于何小姐大有裨益。

一顿饭用下来，众人赞不绝口。

丁娘子叫了招娣付账，招娣结算了银钱后，每人送上一个细细长长的小锦袋，“这是新开张，小店送的开张礼品，还请各位收下。”

丁娘子接过锦袋，拉开袋口，往下褪了褪锦袋，露出里头一双筷尾篆了珍馐馆三字的雕花竹筷来。

丁娘子忍不住对顾娘子道：“你看看，这心思细的，还送咱们小礼物，往后只消一见了这筷子便忍不住要到她这里来吃一顿好的。”

顾娘子接口道：“也不是什么大鱼大肉，油腻肥腴的，很是清淡爽口，却回味悠长。真不知这孩子是怎么想出来的？”

晚上食铺上了门板关了门，亦珍与招娣汤妈妈三人围坐在帐台后头，拿了算盘纸笔，一笔笔结算开支收入。招娣因不会算盘，数数也不灵光，在一旁看得直挠头，惟恐最后算下来，小姐辛苦一天，反而蚀了本钿。

汤妈妈心中亦有些焦虑，只是比招娣面上显得从容些，并不流露出来罢了。

惟独亦珍，还能保持淡定从容，一边打算盘，一边笑吟吟地安抚汤妈妈与招娣，“做生意哪有光赚不赔的？便是小赔不赚，也是常有的。”

“小姐！”招娣与汤妈妈齐齐叫。

汤妈妈又“呸呸呸”连连往地上啐了三口，“菩萨保佑！我家小姐年幼无知，坏的不灵好的灵！坏的不灵好的灵！”

招娣赶紧随着汤妈妈念咒似地嘀咕了两遍，一老一少这才仿佛安下心来。

亦珍忍了笑，总算将当天的帐结算了。

“今日的收入，扣除禽蛋鱼肉果蔬，油盐酱醋茶柴，连人工统统算上，净赚了四两三钱银子。”

汤妈妈与招娣一听开张第一日不曾蚀本，净赚了四两三钱银子，两人齐齐念了句“佛祖保佑”。

汤妈妈忙叫亦珍回后头宅子里去，“小姐快些回去罢，将今日的好消息讲与夫人听，此间留给奴婢与奴婢家那口子打扫便得了。”

亦珍情知汤妈妈断不会要自己留下来陪他们一道打扫卫生，遂轻轻点点头，“妈妈与汤伯也早些休息，莫累着了。”

随后带着招娣穿过食铺后堂，来在后宅。曹氏早已先用过晚饭，正等在底楼的厢房中。

因宅院沿街靠水，亦珍担心到了秋冬季节，青石地面踩在上头太过寒凉，遂教木匠在底楼厅堂厢房中都铺架了龙骨，再在其上铺了地板。老木匠砖瓦匠倒是头回听人说要在底楼铺地板的，遂依了要求，细细将后头底楼的一厅四厢悉数铺上了地板。

一家人住进来以后，果然并无临水人家青石地面惯有的阴冷潮湿感觉。

曹氏私下对汤妈妈道：“珍儿……倒像是我祖上那位高祖母……满脑子的奇思异想，也不知是从哪里来的？”

汤妈妈便劝曹氏，“夫人祖上的那位祖母，想是自有一番奇遇的。奴婢说句僭越的话，小姐自小也是个极省事儿的，何曾教夫人操过心？夫人为小姐开蒙，教小姐百家姓三字经，后又教弟子规千字文，小姐哪一个不想一教就会的？老奴心里寻思，小姐必是极有慧根的。”

曹氏点点头，女儿确实从小便很令人省心，给她一本专给小童看的蒙学绘本，她可以静静坐在一处，认真看大半日，然后将不懂的拿来问她，并不在她一日最忙之季纠缠，要母亲抱，陪她玩耍。

这时见女儿踏着夜色，带着一身烟火气自外头进来，曹氏忙要从熏笼边上起身。

亦珍趋前两步，向母亲施礼，“娘亲。”

“珍儿回来了。”曹氏伸手，拉了女儿坐到自己身边的椅子上。“累不累？饿不饿？”

亦珍抿了唇浅笑，“三年饥荒，饿不死厨师。女儿在厨上，哪有饿着自己的道理？”

曹氏仍不放心，“真不饿？再吃两块点心，喝一盏银耳羹罢。”

亦珍为教母亲安心，便在母亲的注视下，吃了两块桂花豆沙糕，并一碗枸杞银耳羹。这才放下碗盏，起身去漱了口，回来向曹氏说起一天的生意来。

“女儿细细观察了，倒是点心甜汤更受欢迎，比如酥炸藕合儿，梅汁山药糕，银耳炖雪梨等，寻常做起来嫌麻烦，外头又很少吃得着的。”

养生进补，素来是富贵人家才享受得起的，平民百姓素时哪想得着这个？外间酒楼饭馆食肆，又不讲究食补养生。上档次的酒楼讲求的是山珍海味鲍参翅肚，略逊一筹的则讲究浓油赤酱肥腴丰厚，最次的，不过是求个管饱，口味如何，倒是最不在考虑的了。

亦珍便想着，专门做这食补养生的菜色，教寻常百姓也能三不五时吃上一回滋补的美食佳肴。

曹氏闻言点点头，“我儿说得极是。”

亦珍微笑，“所以娘亲不必担心，女儿应付得来。”

曹氏握紧了亦珍的手，“娘亲不是担心……娘是怕你太过辛苦操劳，年纪轻轻的，倒把身子给累垮了……”

亦珍一笑，“女儿会注意休息的。”

两母女说了会儿话，亦珍这才辞了母亲出来，各自回房洗漱休息。

作者有话要说：昨天那章只是章节名目改了，内容没有变动，大家表重复买哈~

☆、64第六十三章　一心相许（1）

亦珍的珍馐馆开了起来；头三天因奉送两个凉菜并开张礼品一件，又有丁娘子顾娘子前来捧场，这名气短短几日便传了开去。有不少茶摊上的老食客都到店中来；吃两样茶果点心，喝一盏热热的桂圆红枣茶。

“味道一点未变！”

“果然还是汤伯的这碗茶味道最浓醇好喝。”

又有人对店中的布置赞不绝口，“实是赏心悦目！倒丝毫不比在闲云亭内喝一盏酸梅汤，看谷阳桥下船来船往少一分惬意。”

汤妈妈与招娣一一将听见的说与在后厨的亦珍听；引得亦珍抿了嘴笑了好几回。

珍馐馆的名气渐渐打响，引来不少回头客；尤其是县衙里的班头；下了衙时常同两个巡检衙役；快班班头；到食铺里要几样点心茶果，有时自带了酒水，吃吃喝喝，说说笑笑，讲些个八卦见闻。

又有那小家碧玉，不便时常在外走动，遂遣了丫鬟婆子里，指着要点了珍馐馆里独有的梅汁山药糕，心太软与银耳炖雪梨回去。小娘子们之间的聚会，若能有两样珍馐馆的吃食供人取用，慢慢成为闺阁小姐中间的一种流行。

方稚桐是听奉墨说起过，余家将原本景家堰的房子托中人赁了出去，一家子都搬到了缸甏行里，前头开了间食铺，一家人住在铺子后头的宅院里。

“要不要小的去打听打听？”奉墨小心翼翼地问。

方稚桐摆摆手，总要渐渐放下她才是，若频频使了奉墨去打听，万一被有心人注意到，累及亦珍，那便不好了。

奉墨见少爷一副不欲多言的模样，便默默退在了一边。

到了十月十五，方稚桐依约与霍昭查公子三人携礼登门拜访谢停云。

谢府的下人将三人迎进府来，一路上只见府内张灯结彩，个个下人面上都喜气洋洋的。三人依礼数先往谢老夫人跟前向老夫人问过好，略略将过两日去佘山踏秋赏枫的打算先与老夫人说了。

“到时想约了谢贤弟一道前去，还请老夫人准许。”

谢老夫人笑眯眯地点了点头，“若是到时候麒哥儿身子无碍，一定允他与你们一道出门走走，散散心。”

三人陪着谢老夫人说了会儿闲话，老夫人摆手，“麒哥儿想是等得急了，快去他院子寻他罢。”

三人遂暂别了谢老夫人，由婆子引了，往谢停云住的院子去。离着老远已看见院门粉饰一新，悬了红绸，贴着喜字，煞是喜庆。待过了月洞门，进得院中，院子里的丫鬟婆子一脸的喜兴，见了三人纷纷福身，“见过霍少爷，查少爷，方少爷。三位少爷快快请进，少爷已经等候多时了。”

三人被大丫鬟喜鹊引至花厅，却见谢停云仍穿了往常的家常衣服，身旁静静候了个穿银红色折枝蔷薇褙子，水粉色六幅裙，梳着妇人髻的清丽女子。见三人先后迈步进了花厅，便向谢停云婉约一福，“相公有客，妾当回避。”

谢停云也不留她，只淡淡颌首，那妇人打扮的清丽女子眼里流过浅浅的失望，到底还是依礼，绕过槅扇门，往内室去了。

霍昭示意身后的小厮奉上贺礼，“恭喜谢贤弟，纳得如花美妾，祝贤弟早得贵子。”

查公子一边自小厮手里接过贺仪来塞到谢停云的手中，一边咋呼道：“不是说要纳茶摊家的小娘子为妾么？怎地换了人？看着美则美矣……”

·文｝一旁霍昭狠狠拿手肘捅了查公子一下，查公子“嗷”一声，将后半句“总不如茶摊小娘子那么灵醒”咽回肚子里去。

·人｝方稚桐心中同样诧异，谢家做了那许多事，只为逼亦珍低头，何以到头来谢停云竟纳了个不知是哪家的小娘子为妾？

·书｝谢停云不以为忤，浅浅一笑，“小弟与那余家小娘子无缘罢了，遂由祖母做主，纳了城南赵家小娘子……”

·屋｝查公子还想说什么，被霍昭一掐，统统卡在喉咙处，很是难受，不吐不快。

谢停云晓得查公子这藏不住心思的性子，故而一边着丫鬟上茶，一边请三位同窗入座，自己将事情大概说了。

“……余家只这一个女儿，母亲守寡，想必总盼着能教女儿嫁个如意郎君……”谢停云终是无法当面问亦珍，她究竟是嫌弃他身子弱，还是嫌他不能给她正妻之位，“强扭的瓜不甜，便是凑在一处，她若心中不喜，日子又有何趣味？最后祖母选了城南赵秀才家的次女，说她幼承庭训，饱读诗书，温婉体贴……”

谢停云一笑，在他心里，若不是茶摊上那温柔开朗的少女，是谁，又有什么区别？

方稚桐听了，心中百转千回。

谢停云摆摆手，“不说这些了，小弟今日请三位兄弟前来，一起畅饮小弟年前酿了埋在院子里那株梅树下头的梅花酒，不醉不归！”

三人见他便是纳了妾亦殊无欢颜，一副打算借酒消愁的模样，忙说起去佘山踏秋赏枫的打算，将话头扯开了。

四人在谢停云的花厅里，围着熏炉饮酒赏月，谈古论今，直至月上中天，大丫鬟喜鹊进来，凑到谢停云耳边低声道：“少爷，姨奶奶吩咐奴婢，说是如今更深露重，教奴婢给您添一件斗篷。”

说着自臂弯里取下一件柔软的呈暗蓝色的青貂皮斗篷来，抖开来要与他穿上。

霍昭见状，忙对谢停云道，“停云，如今天色已晚，你早些歇息罢。”

查公子挤眉弄眼，“是是是，时候不早，我等该走了。”

方稚桐对谢停云道：“已快到一更三点，我等要赶在夜禁前家去。停云你也好好休息，两日后我们一道往佘山踏秋去。”

谢停云点点头，遂不再挽留三人。衙门规定一更三点敲响暮鼓，禁止出行，若是犯了夜，被巡夜的衙役拿了，少不得要笞三十，很是伤筋动骨。

谢家的婆子引了三人出去，院子便落了钥。谢停云站在花厅门前，仰望外头的皎皎明月，心里有说不出的寂然。

原来，不是那个人，便是九天玄女，亦是枉然。

倏忽他身后伸出一双柔软芬馥的手来，轻轻挽住了他的手臂，“相公，天色不早，双寒露重，还请相公爱惜自己的身体，早些洗漱歇息罢。”

手的主人温言软语地相劝，手上使个巧劲儿，便将谢停云从旁带往内室去了。

谢停云有心想要抗拒，手的主人却坚定而不容拒绝，“相公若是受寒着凉，老夫人是要责怪妾身的。”

谢停云想起她初初与他为妾，祖母将她叫到跟前，要她跪在跟前，将谢家的家规从头到尾当中念了一遍，随后对她道：“你只要好好伺候麒哥儿，旁的事都不必你操心。若麒哥儿有个头疼脑热的……”

敲打的意味不言自明。

他只能眼睁睁看着她跪在祖母厅前，渐渐苍白了娇容，轻轻道：“妾身明白。”

这时听她提起祖母，谢停云终是随着她的脚步，往内室去了。

一地月光被留在身后，如同他求而不得的那一场倾心。

方稚桐离了谢府，回到家中，由着奉砚伺候了他洗漱更衣，躺在床上。冷冷如水的月光，自支窗外洒进来，映得碧纱橱一片银亮。

奉砚躺在外间的榻上，琢磨着少爷回来时，面上掩不住的欢喜颜色。

自上次少爷踹了奉池一脚，便彻底冷了她，也不叫她进来近身伺候，更不许她在屋里值夜。奉池因挨了一脚，在丫鬟婆子跟前落了面子，如今总是缩在屋里做做针线，轻易不到少爷跟前来。丫鬟婆子门惯常跟红顶白的，见着奉池也不似老底子那么恭敬客气。便是家生子又如何？老子娘在老夫人跟前得用又如何？不得少爷的喜欢，说什么都是白搭！

奉砚闭上眼睛，在脑海里一遍又一遍地回忆少爷进门时的笑脸，那是想忍也忍不住的，发自内心的欢喜，比当日少爷中了举人，满院子丫鬟婆子给少爷道贺时，少爷脸上的笑容都灿烂，倒似吃了蜜糖一般。

亮晃晃的月光照在碧纱橱上，奉砚猛地睁开眼睛，少爷那分明是——

奉砚坐起身来，因知道了少爷的秘密而心下震惊。

若是真如她所猜测的，少爷已是心有所属，故而听见奉池愿意为妾也容她不下，厌恶地一脚踹开。

奉砚想到这里，心口隐隐发凉。

方稚桐一夜好睡，便是在睡梦中都忍不住微笑。早晨起来，洗漱完毕，先到祖母屋里请安。方老夫人见孙子面色红润，气色颇佳的模样，不由得搂到了跟前，唤了声祖母的心肝肉儿。又问昨夜往谢府去，玩得可高兴？麒哥儿可好？

方稚桐将昨夜在谢家所见大略说了说，方老夫人听罢，一拍罗汉床的扶手，“谢程氏大张旗鼓地要为她家麒哥儿纳寡妇家的女儿为妾，总当人人都巴不得给她孙子做小。这下碰着犟头倔脑的了罢？做了那么些动作，到最后不声不响地，抬了个名不见经传的的秀才家的闺女进门。可不是笑死人了么？”

因谢停云中了解元，谢老夫人在人前那是几番得意，话里话外暗示她家的麒哥那是状元之才，往后是要有大作为的。方老夫人听了，心里头自是不服气。她的桐哥儿今次没中解元又如何了？若是好好用功，来年春闱，一样能考个状元回来。只是这话不能明着对孙子说罢了。

遂揽着方稚桐，对他说道：“如今秋试已毕，你们几个同窗也散淡过了，可得好好收了心，继续用功才是。祖母还等着你明年春闱，考个状元回来，光耀门楣呢。”

方稚桐哪敢对祖母说自己的志向是做个闲人，赏遍三山五岳，对一张琴，一壶酒，一溪云？只得赔笑道，“那孙儿若是名落孙山，祖母难道就不疼孙儿了么？”

“你若是名落孙山，祖母便将你一顿好打，然后扔到庄子上种地去！”方老夫人假意发狠道。

方稚桐做了个怕得要命的表情，又在祖母跟前说笑了一会儿，这才辞了祖母出来，到母亲方夫人处请安。

作者有话要说：其实求不得，才是人生最痛苦的事。

☆、65第六十四章　一心一相许（2）

方稚桐到了母亲院子里；丫鬟引了他进屋。教他略略意外的是，方老爷也在方夫人屋里；待儿子请过安；状似随意地问：“如今秋闱已毕，你打算就这么与同窗游山玩水下去；直到来年春闱么？”

方夫人忙向儿子使眼色，怕他答得教方老爷不满。

“儿子今日正打算去先生家中；向先生求教。”方稚桐恭敬地对父亲方老爷说道。

方老爷捋了捋胡须；“这才是做学问的态度，不可一日懈怠。”

“父亲——”方稚桐欲言又止。

“有什么事；直说无妨；这样吞吞吐吐，像什么样子？”方老爷因次子在母亲方老夫人跟前养大；总觉得父子间有层看不见摸不着的膈膜。这会儿见儿子与自己讲话始终不如在方老夫人跟前那样自在，口气便有些生硬起来。

“儿子想跟着大哥，学学如何管账做生意。”方稚桐硬起头皮道。他不能一辈子都做个有父母兄长庇荫的闲散公子，若他真心喜欢亦珍，往后想与亦珍在一起一辈子，总要通些庶务，养得起家，糊得了口，不教亦珍在外头吃苦受累。否则他凭什么证明自己喜欢她？

方老爷闻言挑眉，方夫人则急急道，“桐哥儿，可是有人说三道四了？如今你已是举人，将来要入仕的，去学这些做什么？你只管在家好好读书，将来……”

方老爷咳嗽一声，打断了方夫人，“学些庶务，也是要的。否则万一将来出仕，到了任上，对这些个俗务一窍不通，极容易被手下人蒙蔽。”

方夫人见方老爷这样说了，便不再多说什么，只细细关心儿子的冷暖饮食，最后说，“娘看你仿佛瘦了，可是奉砚奉池伺候不周？娘把娘跟前的翠荷拨到你屋里伺候罢。翠荷能烹得一手好茶，又会做各色点心，到你屋里伺候，也好跟奉砚两个人轮换着照顾你的饮食。”

立在方夫人身后的一个绿衣丫鬟闻言不由得压低了面孔，微微红了双颊。

方稚桐想起自己院子里要死不活的奉池，轻轻一叹，“母亲，儿子院子里已有了两个大丫鬟了，翠荷过去，要委屈她降做二等丫鬟，如何使得？儿子想，母亲还是将她留着罢，这样儿子便能多到母亲跟前来，讨一盏好茶喝，母亲说是不是？”

方夫人看方稚桐说得坚定，也不想强行将翠荷塞到他屋里，遂点了点头，“也好。”

方夫人身后丫鬟一点点白了脸色，垂头侍立。

方老爷早不耐烦听这些屋里的事，便叫了方稚桐到外院书房里，对早已等在书房中的长子道：“你弟弟如今也大了，也不能一辈子不通家中事务。你便带着他，多看看你如何做生意的，也教他晓得晓得，守着这偌大一爿家业，是如何不易。”

方稚松应了，与方老爷说了些生意上的事，这才带着弟弟从书房出来。兄弟二人走在花园的夹道上，方稚松笑着问弟弟：“怎么想起来要学生意了？”

方稚桐耸肩，“大哥不必担心我与你争些什么，家里的生意，弟弟无意插手。”

方稚松挑眉，那样子与方老爷一色式样。

方稚桐想一想，对兄长直言不讳：“不瞒大哥，将来我总是要成亲立业的，不想仗的父亲母亲给我的老本过一辈子。”

他希望自己能撑起一片家业来，往后不必教亦珍看别人脸色过日子。

只是这样的念想，如何也不能宣诸于口。

方稚松闻言，抬手拍了拍弟弟肩膀，“我家的桐哥儿长大了，知道为将来打算了。”

他望着弟弟的脸，能从那俊美的面容上读到认真的表情。

方稚松认得这表情。

每当他独自站在镜子前头，望着镜中的自己，暗暗起誓，要做得更好，令妻子蓉娘在家中，在母亲跟前不再为难时，便是这样的表情。

“你若有心，便要做好吃苦的准备。”方稚松将双手负在背后，“从前我跟着父亲学生意的时候，辰初便需用好了饭在外院书房里同父亲一道看帐了。”

做生意或可因一时际遇暴发获利，但要想一世只赚不赔，那是痴人说梦。他记得最清楚的，是有一年京里的一位娘娘独获圣宠，风头一时无两。因那位娘娘喜欢一色翠绿妆花璎珞织金纱，以其做地子，拿捻金孔雀羽线在其上绣花制成褙子，花艳地虚，辉映成趣，煞是好看，引得陛下赞不绝口。一时京中达官贵人家的女眷，纷纷效仿。

京中的掌柜的见此情形，忙叫人送了消息回来。父亲收到消息，连夜叫人从各个行号里调了相仿的绿妆花璎珞纱，装船运往京城。哪知那船衣料还未到京城码头，那位娘娘已经因为妄图谋害皇嗣，被皇贵妃鸩酒一杯赐死。陛下天颜震怒，诛了那位娘娘九族。

京中一时人心惶惶，谁还敢穿绿妆花璎珞纱的衣裳？那一船的衣料只得原封不动地运回松江来，这一来一去，损失不小。虽则不至于伤筋动骨，然而到底是很可观的一笔银子。后来父亲设法疏通了市舶司提举大人，最终将那一船料子货与琉球来的商人，这才降低了损失。

那已是十年前的事了，但当时的情形仍历历在目，记忆犹新。方稚松永远也忘不了父亲急得吃不香睡不好，双颊眼看着便凹陷下去。每日东奔西走，寻门路疏通关系，又送银子又送美婢，几番周折方做成生意。

方稚松睇了弟弟一眼，“需得黎明即起，查验了账册，再到各个行号去检查库存，看哪些个料子销路正好，哪些已然滞销。回来后需得想了对策出来，拿与掌柜商量。再没有睡到日上三竿才起这等好事。”

方稚桐闻言轻笑，“大哥忒小看我了。大哥做得到，我如何做不到？”

方稚松颌首，“那便先随我去巡店罢。”

这一上午，方氏兄弟二人便在方家的绸缎行里度过。

方稚松先带着弟弟认识了行号里的掌柜账房与伙计，叫他在一旁看着，自己则叫掌柜的取了如今市面上卖得最好的料子来，一一摊在柜台上头讨论。

“兼丝布、浇花布、三梭布仍是日常卖得最好的，兼丝布着色牢固长久。既挺且软；浇花布朴素大方，色调明快，最宜制成包袱背面儿，头巾门帘儿；三梭布光洁细密，精软透气。尤以丁娘子织的飞花三梭布质地最佳，每年都贡至禁中……”方稚松细细地讲解给在一旁的方稚桐听。

方稚桐听得大是诧异，想不到这其中还有这许多讲究。

方稚松一见