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秦始皇-第53部分
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结果父王听信谣言把能征善战的大将廉颇换下，让只会纸上谈兵而无实战经验的赵括率军与白起对阵，致使长平一战赵国全军覆没，四十万大军被坑杀，从此我赵国由盛而衰。事情虽然已过三十年，秦国若故计重用，我赵国可不能再上秦人的圈套，吃一堑长一智，前事不忘，后事之师。先查明此事真相后再作处理，万万不可草率而行，中了秦人奸计，后悔都来不及了。“赵王迁话未说完，王太后就大声喝斥道：”等到查明此事之时我等早就成为赵嘉与李牧的阶下囚了，你小小年纪怎么会知道人心险恶、权势之间争斗的残酷！为了争权夺位，父子相残、兄弟相杀之类的事比比皆是，不说其他诸侯国，就拿赵国来说，赵主父饿死沙丘宫不就是父子兄弟之间争权夺利的惨剧吗？赵嘉岂是省油的灯，自从母后来到赵王宫，赵嘉母子就百般刁难我，不是郭丞相处处为母后出谋划策，只怕我母子早已命丧黄泉，哪有你今日的王位。赵嘉自从失去太子之位后，对我母子更是怀恨在心，当初，他主动要求去代郡时就有谋反之心，如今又有大量证据表明他勾结李牧谋反，生死关头当断不断必有后患！此事你不必做主，一切听从我和郭相国的安排，就按郭相国刚才的计谋执行，派一亲信之人到李牧军中犒赏三军，伺机夺取兵权并取而代之。“
赵王迁略有一丝不快说：“朝中诸大臣何人有资格将李牧取而代之？”
“赵奢之后赵葱可以。”郭开答道。
赵王迁讽刺说：“是赵奢之后也一定与赵括有亲缘关系，莫非又是一个纸上谈兵之徒？”
郭开讪讪解释说：“这赵葱虽然抵不上马服君当年，但也是一员虎将，赵括怎能和赵葱相提并论，请大王相信赵葱之才。”“寡人怎么没有听说过此人却敌立功的业绩呢？”王太后见儿子故意同郭开为难，粗声说道：“就让赵葱奉命行事，请郭相国明日带赵葱入宫见哀家，我当面授他机密。”
郭开一见王太后答应了，便告辞而去，他怕自己继续呆下去赵王迁一定把受母亲之气的火发在自己身上。
郭开回到府中，顿弱还没有醒来，郭开立即命人把李牧写给秦王政的帛书送回顿弱住处，物归原样，对顿弱瞒天过海。
顿弱一觉醒来天已大亮，揉一下睡意惺忪的双眼，装作吃惊的样子询问侍立在身旁的人：“我，我昨天晚上没有回旅馆？”
“先生不胜酒力醉了，相国又不知道先生下榻哪家旅馆，只好留先生在此歇息一宿。”
顿弱连忙问道：“我昨天醉酒之后都说了些什么话？”“先生大醉之后一直沉睡，什么话也没说。”
顿弱这才假装放心地点点头：“酒后没有失言还好，差点坏了大事。”
顿弱起身正要告辞，郭开走了进来：“顿弱君一夜可曾休息好？”顿弱故作歉意地说：“敝人不胜酒力，昨晚大醉一定让郭大人见笑了，多谢大人对我的照料。”
郭开淡淡一笑：“应该，应该，不过我昨天也醉倒了，刚才听属下报告先生要走，才把我唤醒，先生若无可紧要事做，就留在府中多歇息几日，也帮郭某想想办法，我这一家老小近百口人能逃到何处避难，先生也不明说郭某究意是何难？让郭某心中有个数，早作准备，能否逢凶化吉。”
“请郭大人理解敝人的难处，确实无法相告事情真相，到时郭大人自然明白，但有一点可以告诉大人，此难不是针对大人一人的，是整个赵国之灾难，大人不离开此地躲不过这场灾难。”“请问顿弱先生，我全家需要到何处才能避免灾难呢？”
顿弱凝思片刻说道：“郭大人如果信得过在下，不妨到秦国避难，我曾听秦王陛下提及过郭大人话语之中有几分赞赏。秦王陛下是一位惜才之君王，我这么一个逃难到秦国的小人物都被重用为客卿，并派我来赵担当大任，像郭大人这样地位显赫、才华出众之人，只要到秦国，一定不失在赵国的地位。”
顿弱的这一番话果然让郭开动了心，他确实听说秦王政重用人才，用人不分国别，不重原先经历，惟才是用。郭开也明白赵国已是朝不保夕，目前只是勉强维持。假如赵嘉与李牧谋反成功，自己全家必死无疑。如果解除李牧兵权，铲除李牧与赵嘉谋反势力，李牧一死，赵国也很快会被秦军攻破。内忧外患都决定着赵国灭亡没有多少时日了，现在不早作打算，自己不是李牧赵嘉刀下鬼就是秦人阶下囚。而现在趁赵国未亡之际归属秦国，前途将是另一番情景。
想至此，郭开问道：“我到秦国真的能够避免这场灾难吗？”“当然，郭大人到了秦国不但能免除这场灭顶之灾，恐怕会有另一番光明前景呢。不过——”
顿弱又故意卖一个关子，郭开忙说道：“不过什么，先生尽管直说，我也只是听一听，未必一定去秦国避难呢。”
顿弱又开始调郭开的口胃：“既然郭大人无心去秦地避难，我也不再多说了，请郭大人慎重考虑，但决不能再犹豫了。”顿弱说完，便拱手道别，郭开急忙阻拦道：“先生快告诉我去秦有什么不利之处吗？我听后也谈谈个人见解，再请先生给指点一二，对于秦国情况我确实知之甚少。”顿弱见时机成熟，这才说道：“郭大人如果现在仅仅为避难到秦国能够得一个大夫之职，假如郭大人能为秦国先立一大功劳然后再到秦国，那地位将更加显赫，会根据郭大人的功绩给予封赏，因为秦国向来以军功得到封赏。”郭开点点头，轻声问道：“以先生之见，我能为秦国做些什么？”“凭郭大人的地位和权势，能够做的事实在太多了，我私下认为，鸡毛蒜皮小事做千件也不如一件，假如郭大人能够投秦王政所好做成一件大事，拜相封侯也不在话下。郭大人是聪明绝顶之人，当然明白是什么大事了。”
郭开当然明白顿弱的意思，故意把脸色一变，斥道：“顿弱，你好大的胆子，原来你是来劝降的，我真心把你当作朋友，你却把我向火里推，让我郭开做出大逆不道的事，背叛赵国投降秦国，休想！你把我郭开当作什么人了？”
顿弱一看郭开突然变脸，后悔自己言多必失，对郭开的性格心理还是理解错了，只好装出一副生气的样子说：“我顿弱正肩负着大任来赵，本来不准备来邯郸，此来完全是为了报答大人当年救命之恩。郭大人既然不听我的规劝把我当成说客，我纵然浑身是嘴也辩解不清，信不信由你，一切听从大人之便，我告辞了，郭大人全当我顿弱没有来，什么话也没有说。”顿弱真的以为郭开看破自己行迹，怕久留此地，此计不成前一计也将被识破，想尽快脱身。郭开拦住了顿弱，忙陪笑道：“先生息怒，郭某刚才是试探先生的。”顿弱暗暗松了一口气。
郭开又说道：“郭某虽然知道先生是为了我的前途着想，但劝说赵王迁举国归降却是一件大事，稍一不慎，事情不济还会累及身家性命。”
顿弱也陪礼说：“郭大人担心的极是，也请大人谅解敝人刚才的粗鲁。”
“彼此，彼此。”
郭开再次请顿弱到书房坐下，把赵国的情况告诉顿弱：“赵王迁年纪虽小，但很有个人见解，外表懦弱骨子里却非常硬，此人虽无大志，却也有几分傲骨之气，并有几分试与赵国共存亡之心，想劝他归降十分不易。但王太后却是一贪生怕死之人，贪图享乐，惟恐失去自己优厚的位置，从她入手劝其归降有几分可能。目前赵王迁虽然独立执政，但大权仍在王太后手中，劝其归降倘有几分可能，只能尝试着进行，根据情况而定，成功与否全仗天命了。”
郭开说至此，突然转过话题问道：“我把赵王宫中的事都告诉了先生，也请先生实言相告，此番来赵的真正用意，赵国究竟有什么灭顶灾难，先生劝我速离此地？”顿弱故意沉默一会儿，仿佛做出很大努力的样子说：“既然郭大人有心归顺大秦，我再守口如瓶就有失礼貌，但为了大秦国的利益着想，我只能告诉大人一个大概，赵国不久将有一场大乱，大乱之后邯郸将为秦国所有。”
顿弱再三叮嘱说：“此话只能郭大人一人知道，决不可泄露外人。”郭开满口答应后，顿弱匆匆离去。
二
灰泉山，赵国驻军大营。
武安君李牧正在巡营，听到探马报告，说秦军守将王翦、杨端和大军突然撤走。李牧有点诧异，两军只是相持数月，并没有开战，秦军不败而退一定有什么阴谋，因为秦人一向狡猾多诈。李牧下令各营守将一定要更加小心守营练兵，防备秦军突然来袭。李牧巡营完毕，稍稍轻松一下，这数月来他每天坚持亲自巡营，从来也没间断，他深知对手是天下第一强国的第一名将王翦，其副手杨端和也是晓谕诸侯各国的大将，面对这样的劲敌，李牧丝毫也不敢懈怠。自从雁门来到秦赵前线战场时，李牧就根据敌强我弱的实际，制定出以守为主伺机攻敌的战略原则，效法廉颇当年长平之战时的做法，连营壁垒与秦军对峙，并利用赵国有利的地形条件阻止秦军。每天让将士轮换守营放哨练兵休息，数月下来，将士早已休顿得身强体壮，斗志也提高了，正准备变被动为主动，反守为攻之时，听说秦军撤了，李牧狐疑不定，便派出探马侦探秦军每一天的动向。
这天，李牧突然接到奏报，说赵王派特使赵葱、韩仓携带百车礼品来营犒赏三军。李牧有点惊奇，数月来一仗未打，一兵未擒，毫无战功，赵王怎么派特使前来犒赏。无论如何，既然是特使前来，就必须出营迎接。
李牧来到营外，心腹大将李威上前低声说道：“将军缓行，我有一事相告。刚才我注意到韩仓与赵葱所带来的一百多辆礼品车，每一车上都有五名押车之人，约摸五六百人的押车士兵人人精壮，个个眼中透着寒光，不像一般士兵，倒有点像宫中豢养的御林军，请将军小心点，既然是来犒赏，带那么多御林军干什么，莫非另有所图。”
李牧笑道：“你多心了，长途押解如此贵重礼物当然需要大批兵丁保护，这是赵王派来的使臣，当然派部分守宫的御林军。你不必多疑，我李牧心地无私，不怕任何人诋毁诽谤。”
李牧把赵葱、韩仓请进大营，彼此寒暄几句，韩仓说道：“我等奉大王之命前来犒赏武安君及众将士，请武安君接旨！”李牧下跪接旨，只听韩仓高声念道：“武安君李牧却秦有功，用为相国，特令赵葱为大将军亲往代之，验证兵符后即刻交付兵权，速随使臣韩仓回都。钦此。”李牧接过圣旨站起身说道：“秦人诡计多端，尽管秦军暂时撤退，我估计秦军很快又会回来，由赵葱代替末将在此抵御秦军我不放心，担心重蹈长平之战覆辄，请韩大人回都转奏大王，等到秦军彻底败退后本将再交出兵权回朝复命。”不等李牧说下去，韩仓大声说道：“这里守疆之事不劳武安君操心，大王既然这样安排自有大王的道理，你快交出兵符吧。”
赵葱一听李牧提及长平之战，意在用赵括纸上谈兵的事讽刺他，羞辱他赵氏家族，冷冷地说道：“武安君不要以为侥幸小胜两仗就目空一切，自认为赵国江山社稷全凭你一人支撑，未免太狂妄了吧。我家纵出了一位纸上谈兵的赵括，却也有威镇列国的马服君赵奢！”
赵葱边说边取出兵符，李牧无奈，只好也去取兵符，李威急忙阻拦说：“武安君万万不可交出兵权，常言道：将在外君命有所不授。你有权根据战前形势拒不交出兵权，只怕有人在大王那里诽谤将军，你一旦交出兵权就将被他们捉拿回邯郸伏法。”
李牧一边交出兵符一边说：“我李牧无愧天地，也无愧赵国，清正廉洁，行为端正，不怕他人背后诽谤。假如真有人诽谤，我正好借此回朝对质。”
李威见李牧已交出兵符，不顾一切地冲上前抢回兵符，赵葱大怒，斥道：“大胆的狂徒，敢抢夺兵权就是蓄意谋反，格杀勿论！”
赵葱手起剑落，李威只顾抢夺兵符，怎么也没想到赵葱突然对他下毒手，李威还没来得及拔出佩剑，人头已被赵葱砍了下来。李牧见李威被杀，向赵葱怒斥道：“你还没有正式执掌兵权就滥杀无辜，我要到大王那里为李威讨回公道！”
赵葱哈哈大笑：“只怕你到不了大王那里就命归黄泉。”
李牧大惊失色，知道自己上当了，正要反抗，赵葱向身旁的四名御林军喊道：“把叛将李牧拿下！”李牧束手被擒。
中军大营内的突然变故令众将不知所措，韩仓又从怀中取出一圣旨向众将念道：“武安君李牧有负圣恩，自封爵以来毫无战功，今查明李牧对外与秦军讲和，对内勾结公子嘉，意欲谋反，本当诛杀全家，念其有功于国，革去一切封爵，令其就地自杀。钦此。”
众将一听是赵王诛杀李牧，虽然不服，但谁也不敢反抗。这时，佐将司马尚闻讯起来，上前为李牧求情说：“大王只说李牧谋反，并无证据，一定是大王听信诽谤之辞或中了秦人的反间计，在毫无证据之时令李将军自裁实在不公，应该让李将军回朝向大王辩解之后再由大王裁定！”
韩仓喝道：“李牧谋反，佐将司马尚知情不报应当一并论处，先革去其佐将军一职，押解回都听从发落。”赵葱又命人把司马尚拿下。
起初还有几位将军跃跃欲试，想替李牧讲几句公道话，一见这形势都偃旗息鼓了，但心中都盘算赵葱前来领兵赵军必败，与其随这样的庸才将军送死，还不如早早逃走寻找一条活命之路呢。李牧面对韩仓扔在面前的宝剑，做梦也没想到自己驰骋疆场几十年，历经大小几百场战役，没有死在战场上，却死在自己人的剑下，命运真会捉弄人。
李牧拾起宝剑，凄然说道：“过去，我曾责怪乐毅、廉颇等人身为赵国大将却半途而废，出逃他国给后人留下笑柄，没想到我今天的结局还不如这两人呢！我死不足惜，只怕我死之后秦军攻来赵国已经无人能挡，赵国灭亡没有多少日子了。我今日之死也算是为赵国灭亡揭开序幕吧！”李牧举剑自裁，无奈两臂在长期征战中多处受伤，再加上代郡的风寒，已经不能弯曲使剑刃能够着脖子，只好口含剑尖向中军帐内的一根柱子撞击。
宝剑抵在柱子上，从李牧的后脑勺直穿而出，殷红的鲜血从剑的两端喷洒而出。
众将不忍看李牧饮剑而死，都低下了头，等到众人听到李牧倒地的声音，都大呼一声：“李将军——”
驻守在灰泉山的守军有三分之一是李牧从雁门带来的，众人一听李牧已死，都趁夜四散而逃，不到十天，二十万大军只剩下十多万，领兵的将军也有十几人都不辞而别。
李牧自杀的消息传到咸阳，秦王政立即命退守上党待命的王翦与杨端和各率一路大军攻入赵国。王翦进攻井陉，杨端和进军平阳。赵军以赵葱为大将，颜聚为佐将，率兵迎战王剪与杨端和。颜聚主张集中优势兵力迎击杨端和，力争挫败秦军，然后再去抵挡王翦。而赵葱则认为秦军两路攻来，赵军也应当分头迎击。本来赵军就没有秦军人多势众，如今兵分两路，优势明显减弱。王翦探听赵葱分兵一路来救井陉，在必经之路上设下伏兵，结果赵葱所率大军中了王翦埋伏，赵葱仓促应战，兵败被王翦所杀。颜聚本来奉赵葱之命去平阳迎战杨端和，一听赵葱兵败被杀，只好改变计划收拾残军退守邯郸咽喉要地常山，试图封住邯郸大门作困兽犹斗。
邯郸失去了往日的平静，危在旦夕，人人都有一种大难临头之感。顿弱又悄悄来到郭开府中。郭开一见顿弱，惊问道：“先生何时从秦国返回的？”顿弱笑道：“敝人一直没走。”
郭开吃惊地问：“你不是肩负着连络李牧、公子嘉与秦王的使命吗？”
“是呀，我同时也肩负着连络郭大人与秦王之间的使命，那项使命已经完成，秦王让我转告郭大人，他谢谢郭大人替秦国除去了李牧，这另一项使命还没有完成，秦王让我询问一下郭大人劝赵王迁举国投降的事进行得怎么样了？如果郭大人没有能力劝降，秦国大军就要兵围邯郸了。”
郭开有些气恼地说：“你果然是秦王派来进行反间计的，我中了你的计谋反而自以为聪明，真是聪明反被聪明误，害了赵国又害己。”
“郭大人这样说就不聪明了，我确实是为郭大人的前途着想。赵国灭亡在即，如果郭大人再尽微薄之力让秦军不战而使赵王投降，郭大人又在秦国的功劳簿上写下一笔，秦王决不会亏待郭大人的。”郭开哀叹说：“我本来并没有诬陷李牧之心，是中了先生的计谋才把他推向死亡。我这样做的目的是为了维护赵国的江山社稷，谁知事得其反，李牧实际是死在先生之手，想不到我却背上这陷害忠臣的千古骂名。既然恶名铸就，索性一不做二不休，坏事做到底，一件坏事招人骂，千件坏事也同样招人骂，只要我郭开能够活着逍遥，千古骂名留给后人评定罢！”
郭开让顿弱在府中等候，他独自入宫拜见王太后。
宫中也已经乱作一团，王太后更是六神无主。王太后见郭开到来，像一位快要溺水的人抓住一根救命稻草，让郭开想个退兵之策。郭开正中下怀，进言道：“秦军大兵压境，王翦与杨端和两支劲旅兵临城下，颜聚驻守常山也是岌岌可危，一旦秦军攻破常山，邯郸一日可破。”
太后颇为后悔地说：“倘若李牧不死，也许秦军不至于如此猖狂。”郭开虽然心中有愧，但嘴上却说道：“李牧不死，也许先入城破邯郸的人就是李牧与赵嘉，此二人攻入邯郸，大王与太后绝对没有生还可能。可是，秦军来了，大王与太后不仅有生还可能，而且不会失去王侯的爵位封号。”王太后急忙问道：“请郭大夫明示，如何方能保住王侯的爵位？只要可行，本太后一定照办。”
郭开说道：“公子嘉与李牧蓄意谋反时就是以向秦国臣服为条件的，太后何不也走这条路，令大王向秦国递上降书降表，对秦称臣，秦王一定会保住大王与太后的封爵，也一定能保住赵国的宗庙祭祀。”
王太后有所顾虑地问：“秦人一向奸诈不可信，万一秦王政出尔反尔，岂不是束手待毙。”
“请太后放心。韩王安举国降秦，仍然被封邑新郑，没有失去原有的封爵，而今赵国降秦也不会失去邯郸的封邑，秦王政不欺韩又怎么会欺赵呢？”
王太后想了想，这确实是惟一可行的办法，点头说道：“此事就请郭丞相代为效劳，先出城与秦人谈判条件，了解秦人意愿，有什么情况及时奏报于我。”
郭开略有顾忌地问：“倘若大王一意孤行，执意不肯降秦怎么办？”“你尽管去同秦人谈判，迁儿那里有我呢，假若他不同意，到时就由不得他了。”
郭开回府，把入宫情况向顿弱简单述说一遍，顿弱立即答道：“郭大人尽管去禀报赵王迁与王太后，太后所提要求秦王一定答应，秦王政一言九鼎，向来以宽厚仁爱威服天下，怎会与赵王及太后过意不去呢？卫元君与韩王安不都是最好明证吗？”
几天后，郭开再次入宫奏报太后，说秦人答应太后的各项要求，请赵王与太后尽快出城归降，不然，大军攻破常山之日归降也没有用了。
王太后命人找来赵王迁，把郭开与秦人谈判之事告诉赵王迁，令他写出降书降表。赵王迁一听母亲瞒着他让郭开与秦人商谈投降的事，坚决反对说：“先王把赵氏祖业传给我，我纵然无力保全也不能拱手让给他人，先王地下有知该是何感想？先王之所以废长立幼，就是认为我有守住祖业的才能，我宁可与宗庙共存亡，也决不降秦。”王太后冷笑一声：“小子，你别自以为是了，不是为娘与郭丞相费尽心机诬陷赵嘉，百般讨好你父王，王位怎会落到你的头上，你何德何能继承宗祧？你不是自以为有才吗？秦军不日兵围邯郸。你能击败围攻的秦军吗？”
赵王迁答道：“邯郸水深池宽，城高墙厚，城内兵多将广，储备丰厚，秦兵曾数次围攻邯郸均没有攻下，我相信邯郸这次也会化险为夷。趁秦兵尚未攻破常山，派信使赴楚、燕、齐、魏四国求救，向他们陈述救赵的利害关系，我想四国决不会见死不救坐视赵国亡国的，只要四国兵至，内外夹击，秦兵必败无疑，一个李牧尚能抗拒王翦、杨端和两路大军，何况有五国之军呢？”
郭开嘿嘿一笑：“大王太年轻了，根本不了解列国的情况，魏国的大部分国土被秦国占领，只剩下大梁周围几百里的土地，秦将王贲、李信正领兵围攻，魏国自顾不暇，如何前来救赵？燕赵世仇，燕国巴不得赵国灭亡呢，更不会出兵相救，秦齐联姻互相结为友好，并有盟约在先，永世不相攻伐，现在怎么会背秦向赵呢？楚国惧怕秦已经很久了，为了躲避秦军攻伐，三迁国都，我估计楚国也不敢来助赵。”
王太后也说道：“你整日呆在宫里吃喝玩乐，声色犬马，不了解六国之事不说，连朝中之事也不明白，整日生活在幻想中，明明自己是个蠢才却自以为才智过人，根本不会料理朝政却梦想成为一代明君英主，真是可笑透顶！就是有援兵来救，邯郸城又能支撑多久？谁能担当御敌的大任？除非大王亲自持剑上阵。”赵王迁见母亲与郭开共同羞辱他，恼怒地说：“如果不是你们出馊主意逼死李牧，秦人如何敢在我赵国国土上嚣张？”
王太后见儿子当面顶撞自己，并揭自己的短，怒斥道：“不是为娘杀了李牧，只怕李牧与赵嘉早已攻破邯郸，这宫中端坐之人不是你而是赵嘉。攘外必先安内，国家宁可亡在敌国之手而不能败在国贼手中，何况现在仍然有机会保住封号与宗庙祭祀。归降是最明智的做法，韩王安、卫元君角不都是因为投降而保住了封邑与爵位吗？”
王太后又威逼说：“如果你执迷不悟，为娘先废去你的王位，将你绑缚起来献给秦军作为归降的觐见礼。你不是要以身殉国无愧于列宗列祖吗？为娘这样做正好满足你的心愿。”
赵王迁害怕了，他自从继承王位以后，只有君王之名，实权却被母亲掌握着，朝中大小事务外有郭开内有太后，他不过是一个傀儡。赵王迁自幼在宫中长大，很少离开王宫，甚至邯郸城也没出过，犹如一株长在室内的花卉，优越的环境养成他好幻想的天性，总把事情向好处想，对太后郭开专权也十分清楚，却又不想与他们争斗，总想等他长大后太后自然会归政于他，到那时再干一番宏图大业。这样一个大变革的时代需要的是切合实际、审时度势、明察秋毫的王者，人必须不断改变自己、调整自己适合时代，抱残守缺，等待、空想只会成为时代的落伍者，成为王权的牺牲品。赵王迁当然不想死，他也不想失去王位，仔细想想母亲与郭开的建议也有一定道理，心里道：只要能保住王位，仍拥有邯郸的封地，归降就归降吧，父王在天之灵责怪他也无愧于心，不是他主动投降，是太后逼他投降，大权在太后手中，他不降也不行，父王要怪就怪罪母后吧。
赵王迁终于答应归降，在郭开写好的降书降表上印上那块价值连城的和氏璧刻成的御印。
随着赵王迁手中的御玺落在帛书上，郭开一颗悬着的心踏实了，他知道这份投降书将会给自己换来另一番锦绣前程。忠贞是忠贞者的墓志铭，无耻却是无耻者的通行证。
秦王政接到李斯奏报，说燕太子丹根本没有被杀，而是故意制造假像潜逃回国了。
秦王政大骂太子丹欺人太甚，传令蒙武、辛胜率军攻燕，兴师问罪，令燕王喜立即送回太子丹，并赔礼致歉。
秦王政冷笑道：“寡人正愁没有伐燕的借口呢，你太子丹不识时务主动给寡人提供这个方便，那就不要埋怨寡人无情无义！”这时，一名奏事太监来报，说太后玉体不适，想见见大王。嬴政一听说母亲病了，急忙来到甘泉宫。
赵姬明显地苍老了，满头青丝染上岁月的风霜，曾经最引以为骄傲的如秋水一般的明眸变得昏暗了，眼眶凹陷，目光呆滞，凝脂一般的脸庞被时间打磨成核桃状。
自从雍城回到咸阳，赵姬便住进王太后特有的别宫——甘泉宫。尽管这里有着优厚的物质享用，也有成群结队的宫女为她取乐，供她取乐，帮她找乐，但赵姬总有一种难以启齿的孤独。对于女人来说，男人就是生命的全部，女人靠什么证明她是女人，只有用不是女人的人来证明，是男人确证女人的存在。而赵姬自从事件后，嬴政就剥夺了母亲接触男人的可能。甘泉宫清一色的娘子军，连不男不女的太监都不复存在，儿子的这种特别关爱却深深刺伤了她的心，让她生不如死。也许儿子并不是在伤她的心，而是亡羊补牢，但赵姬却感到屈辱，她多次想到了死，但理智告诉她不能这样做，她是太后，她的显赫地位决定她死都没有权利自己选择，不明不白地死去，给儿子留下的将是世人的流言蜚语，人言可畏，儿子纵然是雄霸天下的君王，但却不能阻止流言的传播，她已经让儿子蒙辱，不想再给儿孙留下伤痛，不想让自己的死给王室留下茶余饭后的笑柄。
因此，这十余年来，赵姬竭力忘却自己是一个女人，白天以忙为乐，忙着与宫女们一起找乐，用忙填补那份空虚。漫漫长夜何时旦，许多个不眠之夜，赵姬都是在回想中等到东方露白。她回想异人，是异人给她一个王太后的美丽桂冠；她回想公子嘉，是公子嘉给她提供一个出人头地的机会；她回想吕不韦，是吕不韦成就她一个尊贵的女人，又是吕不韦剥夺了她做女人的权利；她回想，是证明她是女人，又是让她屈辱。
正是这种灵与肉的煎熬，赵姬过早地衰老了，正是那几个男人冥冥之中对她的呼唤，赵姬已经走向死亡。
嬴政来到母亲榻前，多日不见，母亲苍老了许多，人也消瘦许多。嬴政有一丝歉疚，也许自己对母亲苛刻了一点，可他怕悲剧重演，王室是高贵的，也是纯洁的，是全国数万家族的典范。王室之家只有服从、守规、遵命，不允许越轨、犯上、徇情。
嬴政询问一下病情，吃的什么药，让哪位御医诊治的，效果怎样。赵姬都一一作答，赵姬见儿子面带忧虑之色，忙宽慰说：“你不必担心，娘今年才六十出头，娘能活你祖母那么大的岁数呢，不�
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