宫妆-第4部分

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公主被送去和亲了——无论是皇室公主还是像我一般专为此册封的。泱泱华夏，曾有万国来朝，如今却要用女子来换家国平安，实是家国之耻。”
她说得静默平缓，唯最后四字有了些力度，难辨是不甘还是有恨。抿了口茶，云婵回思着昨晚的事哑音一笑，续说道：“昨日在云府席上，我奶奶一时气急，也说了这般想法。我怕陛下听了不快，可他却是赞同的——从前亦听过他用类似的话宽慰我，大约他当真是这样想的吧。所以我觉得……也许他现在对赫契毫无所动，只是因为内忧来得太重，待他平了冯家之后，兴许一切都会不一样。”
她说着生了些期许的笑意，明眸中的光彩直让叶澜一震。除却对家国强盛的期盼外，叶澜似是察觉出了些别的情绪，看了她好一会儿，还是问得犹犹豫豫：“当真……只是为云家、为大夏？”
怎的觉得……好像说得过去，她却莫名觉得只是个说辞而已，感觉更像是……云婵就是有意要助皇帝一把，像是着了什么魔。
“自然就是为这些。”云婵答得理所当然，回视着她的目光同样透着不解，似乎并不知她为何会这样问。
。
春寒料峭，天地间总有一股寒气萦绕不散。各宫室中也仍生着暖炉，踏过门槛便是温暖一片。
霍洹手中持着的东西倒仍是冰凉的，洁白无瑕的一块，色泽看着温润舒适，雕琢了一圈的云纹简单流畅，玉佩的正面两个鎏金小字字形娟秀：云婵。
“给锦宁长公主送过去。”将玉佩收回盒子里，霍洹信手将盒子交给了潘瑜，一睇他，又仿似无意地添了一句，“原是她的东西，回宫时落在了马车上，在朕这儿搁了有几日了。”
“诺……”潘瑜缓缓一应，又觑一觑皇帝的神色，便准备告退，按吩咐去办。
“哦，还有。”霍洹又开了口，有些不耐的口气让潘瑜止了步，他道，“再过些日子，家人子该进宫了。别多耽搁，朕尽快见见，该留下的留下，余下的该送回家便送回家去。”
潘瑜又应了“诺”，心知若皇帝肯尽快选了宫嫔，皇太后必定是高兴的。面上添了几分喜色，潘瑜回道：“臣即刻去回皇太后一声，再吩咐尚仪局尽快安排。家人子们学妥了礼数，便可觐见了。”
“嗯。”霍洹一点头，显得心不在焉。潘瑜便不再多言，躬身告退。
。
潘瑜未在端庆宫多作逗留，将东西送到了便施礼告退。云婵自从知他是为皇太后办事的人后便也不想跟他多打交道，如此倒是正好。
信手打开盒子，目光一扫那盒中之物，立即窒了息。
这是……她那块玉佩？
不是说绝当了么？婶婶又并未说是当去了哪家当铺，长阳这么大，当铺并不算少，竟是差了人挨家去打听？
在原地怔了半天，直到在内殿中候着的白萱生了担忧，犹豫着走出来查看，探手在她肩头轻拍了一拍：“长公主？”
“嗯？”云婵回过头来，定了定神，笑道，“你看。”
“啊，那佩。”白萱也面上一喜，“失而复得，长公主好福气！”
失而复得……
这不是她失而复得的头一件东西了，上一次，是公主的封位。也许该算是好福气，但若仅归到“福气”上，又实在昧良心。
“陛下有心。”云婵端详着盒中玉佩浅浅笑着，有意无意地纠正了白萱一句。伸手将那玉佩取了出来，执在手里，摩挲着佩上那两个字，心中情绪难言。
那是她母亲亲手写下的字，交给工匠去刻了下来。在母亲离世后的这么多年里，这是她对母亲最清晰的印象、最亦触及思念。
久别的玉佩托在手心里把玩了好一会儿，又翻过去去看另一面。手指轻抚着，觉得似乎比当初的质感干涩一些，大抵是这几年无人佩戴、少了人气滋养所致。
定睛细细看着，抚摩在上面的拇指忽然一停，含着惊疑看得更加认真了一些，确定之后心中一阵道不明的涌动。
——这不是她那块佩。
一模一样，从玉质到纹路再到母亲的字都一样，却并不是旧时那块。
那块佩，在她很小的时候，有一次与父亲在院中小坐，父亲想要作画，她便自告奋勇地去取文房四宝。东西拿得多，过门槛时不小心一跘，倒是有下人手快扶住了未让她摔倒，脖子上的玉佩却磕在了镇纸上。
磕得并不重，只在背面磕出了一道小小的细纹，只有半个指甲盖的长度。但看着又很明显，原本洁白无瑕的玉上就此添了一道小小的黑痕，是她童年的印迹。
手里的这块……并没有。
完美无缺，和她刚拿到那块佩时一样，是崭新的，无论凑近了还是迎着阳光去看，都看不到那道裂痕。磕坏了的玉总不能自己长上，这显然不是从前那块，但其他却又都是一样的——包括母亲的字，是寻了当年的工匠再做？
“长公主？”白萱还候在一旁，见她面色不对，小心翼翼地唤了一声。云婵陡然回神，再度仔细去看那配，仍是寻不到那道细纹。
“……白萱。”朱唇微微地颤抖着，云婵怔了好半天才又说出话来，“去、去小厨房准备一下，我去做几道点心。晚些时候……我去跟陛下道个谢。”
“诺。”白萱福身告退，留下云婵呆立在原地，望一望那玉佩，心中好似有一片涟漪，波澜不停。

☆、第11章　采选

平生第一次，如此明白地知道自己被人骗了却全然恨不起来，反是存了感激。云婵一壁在小厨房中忙碌着，一壁在思量间禁不住地露了笑意。满心的欢喜萦绕，再深想一分便心跳怦然。
不知是在高兴什么，明明是没找到原本的那块佩——且他这做皇帝的都找不到，大抵就是这辈子都再难见到了。
可就是被“骗”得十分舒心。
他有那许多事要费神，家事国事皆有，还是为她在意的这么一块佩分了一份心出来。差人去找了，大抵是找不到又怕她失落，便又照着做了一块来“蒙”她。还不多说什么，得知此事时并未说过要帮她寻，就这么悄悄办了，尔后无比平常地差人给她送来。
着了魔似的，思绪流转个不停，手上也因这微妙心思而多了几分细致，样样糕点做得精致漂亮，色香味俱佳，也难免多费了些时间。
是以待她到了宣室殿门口时，已是天色昏暗，宣室殿中灯火通明，从外面望进去辉煌一片。
云婵站在殿门口朝里瞧了一瞧，正欲进去，却见宫娥们正从侧边行来，行得齐整互不交谈，微颔着首，手中皆捧着檀木托盘。
她定睛一看，这遇上的恰是宫人布膳。
眼瞧着宫女们鱼贯而入，各样菜肴色香味皆佳，旁人就是手艺再巧相较之下也逊色了。云婵站在殿门口滞了一滞，继而转身便要行下长阶回端庆宫去，一时懊恼得不得了，甚至心中暗斥自己方才魔障了，好端端地往宣室殿送什么点心，他哪里缺这些了。
只走了两步，足下又踌躇了。心中矛盾到了极致，一边觉得他用不着这点心、尤其此时传膳更用不着，一边又觉得无论如何，这谢意都还得表达到了才是。
……罢了，还是明日再做一次吧。赶着晚膳的时候来送总归不合适，不止是她尴尬，只怕他见了也尴尬——吃也不是不吃也不是，何必呢。
到底是劝着自己继续往下走了，低着头闷着声，到底是有点失落，毕竟是忙了大半日才做了这几样点心出来。
如此便连步子也沉了些，一步步往下踱着，还有三两阶就到平地的时候，余光瞥见底下有人，猛一抬头见了对方，还没回过神就已急着避开视线了。
左望右望间好生缓了一阵，云婵才又垂首将那三两阶走完了，落稳了脚低眉顺眼地一福：“陛下大安。”
究竟是在宫里学了几年礼数，不至于心绪起伏间失了仪，这礼见得还算稳当。
“可。”霍洹颔首命了免礼，待她站直了身子后，却是若有所思地看了她好一会儿。
云婵自然察觉得出他在看她，强定着心站得规规矩矩。他本就比她高出一头有余，她又微垂着首，便将情绪全部隐下了。
于是在他眼里，目下的她，就像画卷中的工笔美人，美则美矣，作画之时美人是个怎样的心思，只能让看客各自去猜了。
霍洹的目光从她面上挪开，往长阶之上望了一望又看回来，终于思忖着问了一句：“谁欺负你了？”
云婵短一怔，羽睫轻抬了一抬，不明就里：“没有，陛下怎的……这样问？”
“方才看你在上面踌躇不决几度往返，走下来时也是愁眉苦脸。”他短促一笑，“可是想来告谁的状，又犹豫着不敢说么？”
云婵有些发懵的神色让霍洹知道他猜错了，轻咳一声搁下不提，又道：“若不是，那是何事？”
云婵静了一静，轻言道：“那玉佩臣女收到了……”
“喔。”他的视线在她颈间一停，淡泊回她，“看到了。”
云婵下意识地也低头瞧了瞧，想着关于这玉佩的“猫腻”，径自红了双颊却未在他面前戳穿，屈膝又一福，“多谢陛下。”
而后莫名地安静了，她在等着他说点什么，他却是半晌无话。
又等了一等，他语调上扬地问了句：“没了？”
……什么没了？
云婵一时未解其意，抬眸看去的时候正碰上他一声轻哼出口：“没诚意。”他瞥着她，风轻云淡地又道，“若论礼尚往来，还礼没有；若是谢恩，大礼不行一个。”
“……”云婵僵了一僵，唤了候在远处的白萱过来，将手中的食盒交给她，就要端端正正地行下大礼去。
霍洹看得眉头一挑，扫了白萱接过去的食盒一眼而未言，平心静气地淡睇着她行完了这礼起身，指了下食盒闷声问她：“不是给朕备的？”
云婵一哑，只得承认：“是……”
“嗤。”他嗤笑一声，声音带起点无可奈何的情绪，边提步往长阶上走着边道，“来吧。玉佩的事你既然行大礼道谢了，吃的只好算是另一回事。不能白收你的，进来用膳。”
算得十分清楚明白，让云婵一边觉得他说得没错，一边又觉得自己本是携点心来谢恩，怎的就平白蹭了顿饭……
。
宫人将云婵送来的几道糕点也摆上了桌，其中有一道糍粑，色泽晶莹嫩白，桂花香甜淡淡萦绕。云婵伸手将那道拿近了，抿笑道：“这道是臣女拿手的。”
知道他不会多吃，便希望他尝她最拿手的，简单易懂的想法。霍洹笑应了声“好”，执箸夹了一块，质感柔韧花香四溢。只是忽略了上面沾着的一层薄粉，不经意间落进了喉中，一阵不适的痒意弄得他忍不住咳嗽连连，窘迫间想要忍又忍不住。
知道他是被自己做的点心呛了，云婵稍一慌张，连忙伸手去舀汤钵中的汤，青瓷小碗中盛了半碗，奉给他说：“陛下喝口汤。”
“嗯……”霍洹说不出话，应了一声便伸手去接。二人皆有些慌乱着，一时未加注意，他的手直接托住了她托着碗底手，俱是一滞，两只手同时生生停在半空中。
“……”怔了一瞬，云婵先回了神来，抿起的笑容不太自然，只将仍执着碗的手从他手上避了开来。青瓷碗搁在案上碰出一声轻轻的响声，她将手搁回膝上，坐得规规矩矩，重复了一遍：“陛下喝口汤。”
“……多谢。”霍洹闷头饮了一口，扫一眼面色泛红、正襟危坐的云婵，“你喜欢吃什么，随意用就好。若没有合口味的，让御膳房再添别的来。”
“诺……”云婵颔首一应，伸出手去头也不太地就去夹菜。
一顿饭吃得沉默，大概因为方才那次“接触”引了尴尬，二人都有意识地避着对方，两双筷子从不会往同一个方向伸，也算十分“默契”。
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自此之后足有半个多月未再见面。
霍洹政务繁忙——便是不忙也没有理由日日去云婵宫中看她；云婵则是无事——寻不到什么去宣室殿的理由。
“长公主如是想家，不妨再请旨回去看看。云府就在长阳城里，耽搁不了什么时间，陛下大抵是会答应的。”白萱如此劝她，非她说过想家的话，只是常会见她将那白玉佩托在手心里发愣，“若不然……只去祠堂拜一拜？长公主上次回家，也未得空去给二郎和二夫人敬香呢……”
“不必……”云婵摇头，全无接受白萱建议的意思。看了一看天色，只问她说，“陛下是不是今天要召见家人子了？”
白萱沉吟了片刻数算时日，而后确信道：“是今日。”
“哦。”云婵点了点头，又问她，“长乐宫还是宣室殿？”
“应是宣室殿。”白萱答道，“听说今天上午皇太后召了几个家人子去，一并用了午膳后又让她们各自回去了。该是下午要到宣室殿觐见的意思，若不然，直接在长乐宫多留一会儿便是。”
云婵又应了一声“哦”，目光移回手心里的白玉佩上，拇指在有字的那一面抚了一抚，又自己带回颈上。思量片刻，招呼白萱走近了，缓缓言道：“你去毓秀宫走一趟，备份厚礼给教习女官。告诉她，待得家人子觐见回来后……有哪个格外得圣意的，差个人告诉咱们一声。”
白萱随她入宫也有大半个月了，云婵一直对宫中之事一直是不管不问的态度，乍听她这样说，白萱愕了一愕：“长公主打听这个干什么？”
“到底人在宫中么……”云婵撑起一弧笑容，“陛下喜欢的，日后多半就是皇后。要母仪天下的人，咱们提前结交着……不会有坏处。”
这说法让白萱听了自是觉得有道理，不再多问，若有所思地施了一礼便去照办。云婵静静想着，自知不是这个原因——宫中诸事她皆不理不说，反正先前连皇太后都已经得罪了，皇后是谁又有什么要紧？
但偏偏……就是很想知道他会选怎样的女子做皇后。
。
宣室殿中，原有的安静被宦官的脚步声打破。霍洹面色一沉，抬头看过去，视线穿过香炉腾起的袅袅青烟，停在那宦官面上。
潘瑜一揖，恭敬禀说：“陛下，家人子们在外候着了。”
“传吧。”皇帝点了头，刚一出言又道，“等等。”
潘瑜脚下定住，静待其言，皇帝掂量着措辞，若常平静道：“去请明宁长公主来。”言罢一顿，稍等了一等，好似不想显出偏颇般又添了一句，“还有……锦宁长公主。”

☆、第12章　亦茹

云婵乍闻御前宫人说皇帝请她去宣室殿一同召见家人子时，云婵惊了一跳。还道是白萱去毓秀宫打听时说漏了嘴，左问右问，白萱发誓绝不曾让御前宫人知道、尚仪女官心中也是有数的。
再多询问两句，听说霍檀也同样受召前往时心中才放了些心。更衣梳妆，着了一袭家常舒适的藕荷色双绕曲裾，发髻绾得更是简单，只两支简单的珠花而已，粉黛亦施得浅淡，连唇脂都挑了颜色格外素净的——她是为和亲而挑的美人，本就是万里挑一。这么个家人子殿选的日子，若再妆扮得极尽姣美反让一众家人子成了陪衬，也太不识趣。
眼见着时辰也差不多，生怕耽搁了时间让众人多等，云婵难得地乘了步辇前去。
在宣室殿前的广场上，遥遥看见霍檀的步辇也正朝这边来。吩咐宦官停了，云婵先下了步辇。等了一等，霍檀显是也看见了她，离着还有数十丈，同样行下步辇，朝她这边行了过来。
“锦宁姐姐。”是霍檀先见了礼。离着还有几步，她脚下未停，抿着笑朝云婵一欠身。云婵则回了一福：“长公主。”
“同是皇兄亲封的长公主，姐姐别这么叫我。”霍檀轻松地笑着，美目一转替云婵想好了别的称呼，“若觉得没那么亲近叫不得阿檀小字，便唤封号吧。”霍檀往前面望了一望，目光凝在长阶之下静立的数十位家人子之间，“那才是外人，外人面前显得生分终归不好。”
皇家威仪，霍檀这长公主到底是不愿意让旁人对皇家生出任何猜疑的。无论皇太后多不喜欢云婵，总归是封了长公主，就算不说是“自家人”，与那一众家人子也尚是“宫里人”和外人的分别。
她们亲近与否，外人都没有看笑话的资格。
这般心思于云婵而言亦不难懂，且她也是这么个想法。若不然，也就不需在见了步辇之后就下来等霍檀了。听着她话语清脆而未吭声，直待她说完了，云婵一笑：“好。陛下在里面等着，我们莫再耽搁了。”
是以一众家人子所见，便是两位长公主携手而来，泰半女子都连头都没敢抬便恭恭敬敬地行下大礼去。二人皆未多言，也没有多看她们，携着手一并走上长阶，离众人远了、宫人也候在了底下，霍檀才忽然压着声悄悄说：“母后看好的那个冯氏……我不喜欢。”
冯氏，那就是皇太后的本家了。云婵心中一喟，莫说霍檀喜欢与否无妨，其实连皇太后自己是否喜欢都是未知，要紧的是她姓冯。
“不是你我能做得了主的。”云婵浅笑着回道，霍檀又一声叹：“只怕皇兄都做不了主呢。”
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大约是因着皇帝没什么心思多选嫔妃，也因为先帝热孝虽过但三年丧期未满本就不宜选妃，此番殿选“敷衍”极了。
家人子们不再五六人一组地入殿觐见，而是皆一同召了进来，殿中各设席位、众家人子各自落座。
这情状莫说云婵没见过，就是霍檀也没见过。大殿中数十张漆案、席位排得整齐，一个个如花美眷坐得规矩——不知这一众人目下是怎样的心情，总之霍檀与云婵时不时地对望一眼，皆觉得颇为压抑。
前面的两排、一共十位家人子与后面众人服色不同，想来就是上午时得了皇太后召见、合皇太后心意的几位。
众人自入殿见完礼后已干坐了一盏茶的工夫，皇帝连头都没抬一下。手中一页页地翻着名册，目光划过一行又一行，气定神闲地看完了才朝殿中看了看，口吻平淡：“皇太后的意思，冯氏温婉，且先在宫里留着。”
话音一落，便见头一排最中间的那名家人子离席一拜，语声柔和：“谢陛下。”
“大理寺少卿独女袭氏也留下。”皇帝支着额头闲闲道，口气似无甚变化，唇角转出的一抹笑意却让云婵心下一滞，不自觉地朝那一众家人子望过去，想寻一寻哪位是袭氏。
“阿檀怎么说？”怔神间听得皇帝问霍檀的意思，云婵的目光却仍扯不回来，仍想知道哪位是袭氏。
静了一静，听得霍檀说：“臣妹和众位家人子也不熟，心里只有个想法——为后者母仪天下，若性子温婉得过了头，也未必适合。皇兄说是不是？”
点明了皇太后夸赞冯氏的“温婉”二字，霍洹自然知道她指的是谁。稍一笑未予置评，又看向云婵，见她目光在一众家人子间寻来寻去不知道在寻些什么，试着唤了一声：“……小婵？”
“……”云婵一噎。这称呼只听家中长辈叫过，他那次去云府找她时听见了也不曾这么叫过她。这是头一回，弄得她有点说不出的窘迫，僵硬地一颔首：“陛下。”
“看来看去，倒是说说在看哪一位。”皇帝噙笑道。一时众多家人子都后脊一悚，数道目光带着祈盼投向云婵。云婵默了一默，如实道：“并未看谁。臣女只好奇哪位是袭氏，怎的方才见了冯家姑娘谢恩、却不见这位袭氏谢恩呢？”
话语没由来地生了些刻薄倒是笑意犹在，席间仍不见有人起身见礼，反是皇帝笑应了话：“袭氏前几日不慎伤了膝盖，目下如此久坐已不容易，礼就免了，无妨。”
……竟是早已见过？
云婵默了一默，颔下首去，仍带着笑，又道：“原是如此……臣女不知情。”
云婵与霍檀都未再挑别的人，皇帝也就不再多留，吩咐家人子们皆尽退下。
如此一来，除却皇太后的本家侄女冯氏、与皇帝早就相识的袭氏，旁人便都成了走个过场而已。施礼告退时，虽仍是曼声轻语、规规矩矩，却好像更添了一层压抑，似乎满殿都萦绕着一种令人喘不上气的失落。
也实在正常，这一众人中，不知有多少是大世家悉心教导了数年的，为的就是入宫。甚至……有些本不是贵女，因为生得美，便过继到世家中，同贵女一般教着，等着这么一天。如今就这么回去了，日后的日子会如何，还不一定呢。
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三年丧期未过，皇后是立不得的，这二人暂且也都是留作女官在宫中住下，待得两年之后封妃册后。
回端庆宫的路上，云婵心中有股说不出的滋味。说是不高兴似也不是，只是觉得心里少了些什么。
原来……他有个早就相识、且是他喜欢的袭氏。尚不清楚是谁，但是他顾念着她，知她受了伤便当众免了礼数。
那么日后该是皇后吧……
就算争不过冯氏、当不了皇后，必定也会是宠妃，是什么位份都无所谓，总归是有他爱着护着。
“那袭氏……”云婵思量着开了口，淡淡笑道，“也没见着人。白萱，你去尚仪局寻她的画像来，我想看看。”
话出了口，却是还没等白萱应上一声便已转了念，觉得看了也无甚意思，又道：“算了，无妨，日后再说吧。”
“诺……”白萱有些不解地看一看她，也就不在说话了。步辇仍稳稳地向端庆宫行着，云婵闭了眼，想缓一缓神，不多想那些乱七八糟的事情。歇了一会儿，听闻白萱一唤，“长公主……”
“嗯？”云婵抬眸看向她，白萱则朝前睇了一睇。她循着望去，不远处就是端庆宫的宫门了，有女子带着侍婢候在宫门口，垂首而立的样子恭恭敬敬的。看装束，就是今次的家人子。
“白萱。”云婵的目光仍凝在那人身上，静思一瞬，心下便确信了那人是谁。虽不知来者何意，犹是吩咐白萱道，“你快走几步，先请袭姑娘到侧殿喝杯茶。”
“……诺！”白萱短怔之后即刻应了，当即便拎裙小跑而去。云婵凝神看着，见白萱在离袭氏十余步远的地方放缓了脚，规规矩矩地继续行过去，朝着袭氏一福身。
依稀能看见袭氏还了一礼，二人交谈了几句，就一同进了宫门。
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云婵走进正殿的时候，袭氏对她行了大礼。
“姑娘不必多礼。”云婵急忙伸手去福她，口中又笑道，“袭姑娘既然腿上有伤，好好坐着就是。”
“谢长公主。”袭氏又福了一福，眼角的笑意衬得整个人都娇俏极了。许不是绝色，却是灵越动人，一笑一颦皆透着些活泼，可言谈间礼数又不差，“本不该来扰长公主。亦茹只是想着……方才长公主想见而未能，便特意来让长公主见一见。”
云婵心下稍凛，笑靥仍是未改：“袭姑娘大可不必带伤跑这一趟，姑娘既留在了宫里，日后总能见到的。”
“长公主教诲得是。”袭亦茹垂首说着，露了些许愧疚，“亦茹这伤本不算重，倒是陛下担心了好几日……长公主既也觉得亦茹该好生休息，亦茹便将想说的话直言同长公主说了罢。”
云婵听出她话中意思不对，敛去笑意，睇了一睇她一番，平静道：“姑娘但说无妨。”
“亦茹听闻，长公主的封位是陛下强要封的，陛下为此开罪太后也不在意。”袭亦茹看着她，清丽的面容上笑意清浅，“有些事，亦茹想求长公主相助。”

☆、第13章　谋划

求自己相助？
云婵心底的疑云不由得生得更重了。数算起来，和亲回来也有几个月了，在宫里虽是衣食无缺，但从她自己到阖宫上下皆很清楚皇太后不喜欢她，是以众人能少跟她来往便少来往，生怕引得皇太后不快。
这主动来拜访、还有事求她“相助”的……真是头一个。
“袭姑娘有话直说便是。”云婵笑意微微，凝视着她的目光未有不快也无太多好奇，只等着她的下文。顿了顿，又添上一句，“若我办得到，定不推却；若办不到，也不蒙姑娘。”
“那便先多谢长公主了。”袭亦茹欠了欠身子，重新坐端正之后静了片刻，似是又斟酌了一番言辞，才又道，“陛下能为护长公主而惹得皇太后不快，可见长公主在陛下心里是有分量的。亦茹被陛下留了下来，不怕别的，就怕皇太后不答应。”
她说着静默了一瞬，羽睫低低垂着，却掩不住眸中的两分黯淡：“陛下摆明了不喜欢冯家小姐，连明宁长公主也透出不喜来……如若皇太后因此担心冯氏日后地位不稳，最简单的法子，就是暂不让宫中有宠妃。待得再过两年，冯氏在宫中人脉稳了、和陛下日久生情更或是有个皇子之后……”
袭亦茹兀自说着，无意间一抬头，恰对上云婵微蹙的黛眉，当即语声一停，转又笑道：“长公主别误会，亦茹无心和冯氏一争。她若为后，亦茹甘心为妃以她为尊。亦茹怕的，是皇太后未免后顾之忧索性不许亦茹留在宫里。”
“所以你想让我在陛下面前为你说话，免得皇太后势强弄得陛下也有所动摇？”云婵不急不缓地问道，见袭亦茹点头，旋是一笑，“这倒算不得难事。但有两点，也请袭姑娘知悉。”
袭亦茹深深颔首，面色恭顺：“长公主请说。”
“一是我留在宫里确是仰仗陛下庇护不假，但鲜少去宣室殿拜见。不瞒袭姑娘说，今日之前、我上一次见陛下还是半个月前。各中原因想来袭姑娘也清楚，陛下护我与否无妨，我总是惹不起皇太后的。”云婵的口吻有些生硬，一壁说着，一壁观察着袭亦茹的神情，见她面色一慌，话锋遂是一转，“所以，帮姑娘这忙可以，但机会可等而不可寻。如是有机会见陛下，我必定提上一提；但若无此机会，我不会刻意去拜见。”
“……长公主说的是，亦茹明白。”袭亦茹虽有不甘却知有理，只好应下。
云婵颜色稍缓，舒了口气，又言道：“二，是不得不告诫姑娘一句，若日后得以留在宫中为妃，切莫总如今日这般想着以旁人口舌左右陛下想法。”
四下骤然一冷，袭亦茹蓦地抬了头，懵了一懵，连忙离席拜了下去：“长公主恕罪，亦茹不敢……”
“敢与不敢，话你已经说了，我也已经应下。”云婵平静地睇着她，目光凝在她发髻上的一支点翠簪子上，“此事关乎姑娘前程，算是情有可原。但是姑娘听我一句劝，陛下不是那么容易被人左右的人，若是，我也就不会还有这长公主的位子。此事我知道分寸，会替姑娘说上一说又不触怒陛下，但姑娘日后若常施此道、让陛下察觉了什么，替你说话的人担待不起，你也担待不起。”
“……诺。”袭亦茹跪伏在地，头也不敢抬地一叩首，连忙应道，“谨遵长公主教诲……是亦茹思虑不周……”她口中滞了一滞，继而，似是怕云婵觉得她只是敷衍实际扔不死心，又添了一句保证，“长公主与陛下是兄妹，自是长公主更知陛下一些……长公主这般说了，亦茹必定听长公主的。”
兄妹。
云婵听得一阵失神，而后，又几乎是习惯性地笑起来，和和气气地一点头：“袭姑娘能记得便好。”
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因与袭亦茹将话说得清楚，云婵虽是应了那事也未有多去宣室殿几趟的意思。安安静静等着下一个和皇帝见面的机会就是，再者，即便不见，皇太后也未必就真不许袭亦茹为妃。
可就是在这般不为袭亦茹上心的情状下……几日后，云婵还是不得不去宣室殿求见了。
“什么都别问。”她施罢了大礼，还没开口言及正题，皇帝便先一语将她的下文堵了回去。他睇一睇她，声音平淡得接近冷漠，“这不是你该多问的事。”
她自然明白他是什么意思——这是关乎朝政的事。
寂静中，他手中的奏章翻了