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庶女芳菲-第93部分
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“嘎！黄毛丫头，松手，松手，小心本宫大刑伺候。”
这一道女子的咒骂传进来，吓得闵三少奶奶脑袋木然：“四妹妹，难道说是哪位娘娘驾临？莫非，莫非是。。。。。。”
闵三少奶奶又惊又喜，手忙脚乱从矮榻上站了起来，理顺衣衫就想往外走：“一定是咱们家大姑奶奶，昭仪娘娘！”
芳菲一把拉住了闵三少奶奶的手腕，笑而不止。
闵三少奶奶肃着脸：“大姑奶奶或许是微服私访也说不准，四妹妹千万不能再这样拽着，万一耽搁了接驾的时辰，妹妹与我都吃罪不起。”
“哎呦，嫂子别慌，并不是什么娘娘昭仪。倒是一只聒噪的八哥而已。”
闵三少奶奶自然不信。
什么人敢私自妄称“本宫”，被人举报上去，就是杀头的死罪。何况，相公早说过，四姑娘与昭仪娘娘的仇怨并不浅。
千万别连累他们夫妻才好。
闵三少奶奶执意要拉芳菲出去。芳菲见她不死心，只好听之任之。
二人才出房门，却哪里能见到什么娘娘？只有净月单手扯着一直红嘴小鸟儿的翅膀，害的那鸟儿狂拍试图挣脱。
“这就是宫里赏四妹妹那只八哥？”闵三少奶奶快步上前，眼睛圆瞪着盯瞧。
芳菲单手一夹，小八哥的两支翅膀就被轻轻巧巧揪了起来。
“姑娘饶命，姑娘饶命。”
这回倒成了三四岁小童的稚嫩声音，配上那对儿水汪汪的绿豆眼，倒也十分可怜可爱。
闵三少奶奶立即心疼到：“妹妹还是放了它吧，这么小的东西，抓伤了翅膀可怎么好？况且，这又是宫里赏赐下来的东西，连太后都甚是重视，不然也不会为此专门送个小太监来饲养。”
闵三少奶奶自以为刚刚已拉拢住了芳菲，二人关系不同往日，所以甚是自然的夺手就要从芳菲那儿抢下小八哥。
可芳菲的动作比她快一倍，早快一步递给了净月。芳菲笑道：“嫂子别管这扁毛畜生，它们淘气的很，日日从笼子里飞出来，看见那翠色的竹帘漂亮，就连啄了好几日。”
闵三少奶奶尴尬的将手缩了回来：“四妹妹还在乎一个小小的帘子？”
“谁在乎那种东西！只是恨两个小东西吵得人不能午睡。倘或是晚上刚好在屋里看些东西，冷不防它俩就冲进来，吓得小丫鬟们四处逃窜，还只当屋子里进了什么蝙蝠怪鸟。”
闵三少奶奶连连点头：“怨不得，瞧着妹妹那捉鸟的手法便是不同寻常。”
芳菲笑道：“这算什么，等过两日和太太出去玩，嫂子喜欢什么鸟，我替你寻来还不容易？这几年，别说麻雀燕子，就是老鹰我也逮过几只。”
芳菲有意无意的瞥向那被净月拎着翅膀的小八哥，淡淡道：“活的死的都有，不过后者居多，倒霉些罢了。”
近来颇受驯服之色的净月正专心致志听四姑娘说话呢，忽然觉得手里一阵颤抖，还没等明白过来，就觉得手里一松，原来小八哥一飞冲天，竟是逃了。
“哎呦，这可怎么好！”闵三少奶奶大呼小叫，“快叫小厮抓回来吧。”
芳菲连忙捂住她的嘴：“嫂子别喊，太太正午睡呢！你放心，两只鸟儿从不离开彼此，这会儿，那红嘴巴的小八哥必是飞回前院找食饵去了。”
闵三少奶奶拍拍胸脯，这才放心，又在长廊上说了两句话，这才转往后院。
她一走，芳菲立即叫净月去前院。不多时，净月果然赌气回了来：“姑娘说的不错，那俩小东西正美滋滋叫小太监服侍着梳毛呢。尤其是那红嘴儿的，说了好一通姑娘的坏话，气的奴婢都想冲进去打一仗。”
芳菲叫人将闵三少奶奶刚刚用过的茶盅端了出去，自己从白瓷盅小心翼翼捏了一枚。原来，那并不是什么干玫瑰花的花骨朵，却是造型精美的熏香。
因为加了玫瑰鲜红的胭汁子，所以格外香甜。
她丢了一颗在香炉之中，净月赶紧走上前，举着甜瓜大的香露站在刚刚闵三少奶奶刚刚坐过的地方，两手托着香露在半空中打转儿。
不大会儿，这里就一片玫瑰香。
宝莲恰好走了进来，对净月的举动只当没看见，只径自来到芳菲面前：“四姑娘，三少奶奶怕是来者不善吧？”
芳菲笑道：“你这话了是错了，是三哥夫妻俩来者不善才对。”她将刚刚从花瓶里掐下来有些蔫的花枝交给宝莲：“叫徐管事打听的事怎么样了？”
宝莲忙道：“姑娘交代的事情，徐烨不敢马虎。黄姨娘确实有位表哥，如今就住在铜街十三口。”
☆、第三百一十章 、主仆乔装，冒充亲戚
铜街十三口？那是个什么地方？
芳菲有些诧异：“怎么我进京这几年，还从没听说有这样一个地方？”
宝莲笑道：“姑娘没听说也难怪。那地方原不叫这个名字，最早叫铜平街，离着马市很近，街上修建了几所大宅子，听说都是宫里有身份地位的宦官太监们住的私邸。寻常百姓也买不起马，自然不常往那边走。加上先帝年轻的时候，宫里出了个贪得无厌的大太监，连安闲太后的用度都敢克扣，先帝一怒之下，派御林军抄没了铜平街，血洗了几百口人。后来礼部请旨，为稳民心，就改了名字叫铜街十三口。”
只是老百姓谁会在乎皇上杀几个太监？
在老百姓眼中，日子照样要过，朝廷改了个越长越拗口的名字，反而不习惯。
自然也就没人响应，照样还是老方法叫着。
“怪不得这样，不过，先帝大开杀戒之后，那地方还有什么人愿意去住吗？”
宝莲笑道：“怎么没人愿意住？姑娘想啊，先帝杀的老太监既然敢把手贪到安闲太后的头上，可见敛财的胆子是多么大。据我们那口子说，老太监建造的那座私宅都快赶上几家王府了，先帝将宅子抄没后，官中是没人愿意买的，据说当时御林军杀进去的时候，血流成河。官家嫌晦气，就便宜了许多行商。”
“这么说。黄姨娘的表哥就是其中之一喽！”
“是啊！姑娘有什么打算？只要吩咐下来，我这就徐烨去办。”
芳菲将花瓶里的鲜枝重新摆好，去了几朵。这瓶子反而更好看了。她接过宝莲递来的手帕子，不紧不慢的擦手：“黄姨娘说，她这位表兄很好，这么些年过去，还不忘搭救媪佳。如此善良的人，若是老家有人上门去投奔。。。。。。你说，他不知道可会愿意出手搭救？”
宝莲眼珠子一转。立即明白过来。她笑道：“姑娘预备选谁去？若没有合适的人选，我倒是愿意替姑娘走这一趟。”
芳菲无比欣慰：“你去自然是好。可是，你原在太太身边做事，名声太好，老家有几个人不认识你？就怕冒充不行。倒叫那人认出来，反而打草惊蛇。”
宝莲当即有些黯然：“哎哟，我竟没想到。”
“不碍事，你既然有此心就是好的。”
一直在旁边伺候的净月忽然开口：“姑娘，叫我去吧！”
芳菲和宝莲不约而同的将目光落在她身上。
净月脸一红，继而道：“我以前不好，不懂事，还总给姑娘捣乱添麻烦。不过你放心，这次我一定小心当差。”
芳菲起初是打算自己披挂上阵的。全没想到净月会说这样的话。
“我在府里当差的时候，黄姨娘早走了，想必那位表叔也不会见过我。我跟媪佳的年纪又相仿。就算说是黄家的亲戚，那位表叔也无从查证。”净月越说越觉得这件事靠谱：“只要姑娘把姨娘家的事情细细说给我听，我就能随机应变。”
芳菲看了她许久，这才低声笑道：“好丫头，算我没白待你一场。不过，叫你一个人单枪匹马去。我总不放心。你既然诚心应下这件差事。。。。。。就还做我的丫鬟，咱们主仆俩去走一遭。”
宝莲大惊。连忙劝阻：“姑娘，这可万万使不得。”
“你放心，我现在的容貌，就是黄姨娘亲自见了，也未必认识。更何况那位素不曾谋面的表叔？”芳菲莞尔：“你全不用担心，有净月替我把风，不出三日，我也就把那位表叔的底子给查清楚了。”
宝莲苦笑，三日，四姑娘消失三日，大太太还不着急疯了？
且不说宝莲如何在这儿担惊受怕，那边大太太已经应下庄国公家帖子，并约好了两日后同行出游。结果，到临行的前个傍晚，芳菲忽然从台阶上滑到，扭伤了脚踝，却是寸步难行。
大太太急的叫人去请大夫，大夫瞧过，只开了伤筋动骨治跌打的药酒，就叫她在家中静养，最好少走动。
大太太一听，立即要叫闵云凯去回了庄国公府，预备取消明日行程。
芳菲忙道：“太太千万不要。我听哥哥说过，这几年庄国公府与咱们家虽然也有走动，只是都是面子上的交情，没什么深层往来。好容易她家如今主动邀约，母亲临时反悔，岂不叫老国公夫人多心？”
闵三少奶奶在得知芳菲不能去的消息时，心里无比雀跃。
太太原本是不打算带着自己的，而是叫她在家中看守。若是四丫头不能同行，太太身边又一定要有个近身服侍的，那人岂不应该就是自己？
庄国公府，这可是京城的名门世家。
正是她大肆结交望门女眷们的大好时机。
闵三少奶奶也忙劝：“是啊，太太，答应的事情却反悔，总显得咱们没理。”
大太太有几分不悦：“那就看着你四妹妹在这儿受煎熬？”
“太太千万别误会，媳妇没有那个意思。”闵三少奶奶赶紧去瞧芳菲：“四姑娘，这。。。。。。”
芳菲笑道：“太太别说嫂子了，她也是好心。不如这样，叫她陪着您去，我在家看守。”
叫四丫头看家，大太太当然放心。说实话，留老三媳妇在这里，大太太反而要多疑。
“好吧，那你自己在家一定小心。”大太太不忘千叮咛万嘱咐。
芳菲早笑了起来：“太太还拿我当小孩子呢，何况大哥哥只把太太送去，当天就回来。有他在外面支应，我只管管家中的琐事，也不费什么心。”
一旁的宝莲也忙表忠心，大太太见状，这才稍稍有了底气。至次日，庄国公家来了人接，闵云泽率着一干家人男仆护送了大太太与三少奶奶的车马，一行车队浩浩荡荡出了金安街，直奔南城。
他们人一走，府里就冷清了许多，徐烨挡住前院，镇守剩下的小厮。宝莲执掌后院，叫人锁了通向后街的角门，有什么人敲门也不准给开，大事小情，只从前门走。
房中，芳菲的脚踝丝毫不见红肿，她换了一件粗棉布裙，上面穿着洗白了的春桃色小褂。浓密的头发梳的一丝不苟，只插一根细溜溜的银钗，耳垂中间各塞了两枚银豆子。
净月的打扮更是寒酸，身上的衣服一瞧就是多年的老物件。浑身上下一共打着三个补丁。
主仆俩一人挎一只小布包，瘪瘪的，一瞧就没什么好东西。
宝莲从门外进来，见二人这个装扮，勉强笑道：“姑娘一打扮起来，还真有几分那样的意思。”
芳菲笑道：“难道仅只有几分？好了，车马准备好了吗？”
宝莲连忙换上肃然的表情：“按照姑娘的吩咐，只准备了一驾驴车，停在两条街外，那里不会有人注意到。”
芳菲点点头，挽了净月的手，二人从冷清的后院角门出了去。瑶香与宝莲一同锁住了钥匙，前者将这唯一的钥匙小心翼翼藏在贴身里怀里，后者径直回往西厢打点。
芳菲二人走街串巷，她们俩这一身打扮实在太过寻常，并没引起什么人的主意。等跨过两条街以后，果然见一个白头发老儿驾了辆驴车在街角东张西望。
芳菲拉着净月连忙走过去跳上车，驾车老儿不慌不忙，将头顶上的斗笠往下压了压，鞭子一甩，小毛驴便轻快的撒开蹄子跑了起来。
。。。。。。
龚怀正如今早已是家财万管，住的是铜街十三口的豪宅，可惜，早年娶的是个“门当户对”的媳妇，如今那娘子却也是人老珠黄，加上底子不好，更没的瞧。
龚怀正不缺钱，索性也娶了三房姨太太，学着大家子的规矩，一个月里每人分四五个晚上，余下的日子，龚怀正却还要应付花楼里的那些红颜知己。
龚怀正想的开，赚的越多，不花就是白赚，况且，他的钱来路不正，指不定将来有什么大乱子闹出来，自己还有没有那个命去享福。
索性趁着现在身强体健，把该享受的都享用一遍，免得将来后悔。
龚怀正对周围人出手也甚是大方，在铜街十三口落得个“侠义”的美称，对此，龚怀正甚是自得。
这日，他正给大总管盘宫外的帐目，忽有小厮进来禀报，说门外有个姑娘，说是来找老爷来投亲戚。
“亲戚？她是哪儿的人？是谁的亲戚？”龚怀正并不以为意，只随口一问。
他娶了三房姨太太，转眼间便相当于多了三房穷亲戚。月月有上门打秋风的人。龚怀正自己倒是不在意，只是小厮不去找后院太太，反而来回他，不免叫龚怀正有些不舒服。
“以后有这种事只管去找太太就是。”
小厮低头道：“可是，可是那姑娘说，是老爷的亲戚，黄姨娘的妹妹。小人不敢去回太太，所以才先来问老爷的示下。”
龚怀正一愣，随即脸色一沉：“胡说，黄姨娘哪来的妹子！快把那人打出去，分明就是个骗子！”
“老爷，您先别急。”小厮说道：“小人瞧，外头的主仆俩真不像骗子。说话又恳切，那为首的姑娘说，她与黄姨娘是同母异父的姐妹，因老家遭了灾，实在没有活路，所以才来投奔黄姨娘。只是没想到，姨娘见不到，只好从媪佳姑娘那里打听到老爷的小心，先来投奔您！”
☆、第三百一十一章 、索要信物，将信将疑
龚怀正听了小厮这番话，心里不由得犯疑。
真的是黄姨娘的妹妹吗？
怎么自己全没听说过。
龚怀正还是怀疑门口的主仆是来行骗坑人的，只是却不急着再撵人。他与小厮道：“将人请进来，我先瞧瞧是个什么人物，若果然还是骗子，就叫管家立即去官府报案。”
小厮忙得令跑了出去。过了多时，龚怀正频频抬头往门口看，忽然间几个人影慢悠悠往这边走来。
外面阳光刺眼，他看的并不是十分清楚，只隐约瞧得出，跟在家中小厮后面的两个女孩儿一高一矮，都是身形窈窕，婀娜多姿的。
这样的女孩儿，怎么可能是个乡下丫头？
龚怀正越发笃定了怀疑的决心，他拉开抽屉，小心翼翼将账册放进里面，末了，又不放心似的用一本从来不看，只做摆设用的《论语》压在了上面。
“老爷，人已经带来了。”小厮在门口躬着身往里面回禀。
芳菲与净月侧身站在小厮之后，头低垂，有些拘谨的不敢东张西望。
龚怀正忙笑道：“既然到了，还不快把人请进来。”
小厮赶紧引了人往里走，芳菲二人谢过，小碎步进了书房。
净月扮的是个土里土气的小丫头模样，她倒是无师自通，进屋后就耐不住性子，开始胡乱打量。一会儿瞧瞧多宝阁上的珊瑚宝树。一会儿看看架子上的玉璧金盘。眼花缭乱，看的她嘴巴微张，说不出的惊叹。
芳菲嫌弃她丢人。偷偷瞥了瞥坐在桌案后的龚怀正，死死拉了拉净月的衣角，低斥道：“快别看了，叫人笑话。”
净月这才恋恋不舍地将目光收回，然而又一见了摆在龚怀正面前的一把金算盘，净月算是彻底直了眼儿，再也挪不开。
龚怀正露出不屑的一抹笑。“哪位是黄姨娘的亲戚？”
芳菲忙涎着脸往前站了站，她一欠身。微抬脸蛋：“给表哥请安。我叫明芳，是黄姨娘的妹子。娘以前常在我面前说起表哥，她还嘱咐，将来有了解不开的难。表哥一定会看在姐姐的面儿上，帮我们家一把。”
芳菲眼圈一红，眼泪顿时涌了上来：“去年家里遭了灾，只剩下我一个，实在没有活路，这才带了丫头来京城投奔姐姐。谁知，姐姐的面儿没见着，还被个悍妇险些撵出来。我思来想去，只有投奔表哥。或许还能有机会见亲姐姐一面。”
龚怀正不吭声，只打量着芳菲。
芳菲有些怯生生的偷瞄：“表哥。。。。。。”
龚怀正大笑：“我竟不知道还有个明芳表妹！哎，舅妈当初改嫁。与我们是再没联系了。早知道明芳表妹受这些委屈，我岂会袖手旁观？”
龚怀正先是一番正义凛然的说辞，然而，话锋忽然一转：“不过。。。。。。这些年乱认亲戚的也不少。仙人跳的把戏咱们见的也多。”
芳菲脸上一阵茫然之色：“表哥，什么是‘仙人跳’？那是什么东西？”
还佛跳墙呢！
龚怀正果然是个多疑的家伙。
不过这也难怪，能给内廷大总管打理买卖。怎么能不多长两个心眼儿？
对此，芳菲早有准备：“表哥说的那东西我们乡下人也不懂。只是你说乱认亲戚，我娘说了，要是姐姐或表哥不信，她便要我拿出信物。”
净月赶紧从小包袱里掏出个皱巴巴的红布口袋。费了半天劲儿，从里面掏出一只银镯子来。
龚怀正一瞥，立即收敛了气息，变得全神贯注起来。
这东西他认识，是表妹以前随身戴的镯子。表妹说过，她娘走之前裹挟走了所有值钱东西，唯独把这个镯子留了下来。
龚怀正发财之后，每年都会给黄姨娘买一只手镯，金的，银的，翡翠、白玉。。。。。。龚怀正就像揣着一个秘密，他把这些镯子都守在一个匣子里，准备有朝一日送给表妹。
只可惜，他从没有那样的机会。
龚怀正一探手：“姑娘可否拿来借我一瞧？”
芳菲面上镇定，心里却有些小忐忑。这镯子是从黄姨娘那儿“顺”来的，龚怀正如果看的仔细，说不定就会发现这两只镯子其实就是同一个。
但是。。。。。。
听黄姨娘的意思，龚怀正与她不见面也有几年的时间。也许龚怀正也早忘了呢？
芳菲现在只能选择赌上一把。
她叫净月将镯子递了上去，龚怀正一见，果然与表妹那支是一模一样。再瞧芳菲，土气、肿胖的脸蛋似乎还真有几分那位舅妈的真传。
龚怀正不禁信了几分。
罢了，左右就是家里多添一双筷子。看这丫头的年纪，也是快成亲了，大约是家里出不起嫁妆，又想嫁的好些，所以才上进来投奔黄姨娘，结果黄姨娘没见到，却想起了自己。
龚怀正将镯子放下，笑道：“表妹可用了饭？”这个时候，早饭已过，午饭尚未到时辰。
芳菲脸蛋羞红：“在城里找了几日，都没见到姐姐。银子也用完了，早起还没吃呢！”
龚怀正立即叫小厮带她俩去饭厅用饭，又叫家中的太太出面款待。
芳菲欢喜的去了，龚怀正就坐在桌子前，将这只镯子翻来覆去的掂量在手中。
当年黄姨娘没成为老爷的妾室时，与自己青梅竹马。龚怀正的母亲是黄姨娘的表姑，两家早商定好，将来孩子们长大，就求了主子，替两个孩子操办亲事。
但谁也没想到。庄子上的老管事却存了那样的心思，将越长越像花儿似的黄姨娘送去了府里。
再见时，一个是主子。一个是奴才。
“老爷！”小厮不知几时走了进来，见龚怀正愣愣的，就小心翼翼站在远处召唤。
龚怀正一回神，忙将手镯收了起来，与抽屉里的账册放在了一处：“太太怎么说？”
小厮忙道：“太太说，那位姑娘一双手连个茧子都没有，瞧着就知道不是个粗活儿的。身边还能带个小丫头，估计在家里也是很宠爱的孩子。太太说。人怪可怜的，不如就留下。”
龚怀正点点头，“把人先放在偏僻的院子里，叫人时刻盯着。看她是不是不怀好意。”
龚怀正的提防心还是极高的。
这几年为公公做事，总有小人出来捣乱，像这种乱认亲的事情也不是一次两次，但因为那个叫明芳的丫头有手镯为证，所以龚怀正才格外相信。
只是，他有一件事不明白。
脑海里似乎这个名字格外熟悉。究竟在那里听过明芳这个名字呢？
晚间，龚怀正留宿在妻子房中，顺便就将自己的疑惑说与了太太听。
龚太太笑道：“那必是老爷在外面的红颜知己了。只是那位妹妹没福气，没叫老爷牢牢记住。想必手段也是差了些。”
龚怀正笑骂道：“你啊你啊，又吃哪门子的醋！我只是觉着耳熟，所以随口一说。”
龚太太想了想。忽然记起一件事来：“老爷这么说，我倒是忽然想起来。前不久平南郡王世子抬了个小妾，似乎就叫明芳。当时也给咱们家下了帖子，老爷还叫我送了两千两银子呢！”
龚怀正一皱眉，果然有这么回事。
平南郡王世子娶妾，遭殃的就是他们这些生意人。一年娶两三个小妾。随便送个帖子给你，若不出千八百礼钱。遭殃的就是他们。
龚怀正还因为公公这层关系，只送两千，即便这样，在郭家眼里，也只是寻常不至于得罪而已。
“平南郡王的妾室？难道是这丫头？”
龚太太噗嗤一声，实在忍不住大笑：“你也不瞧瞧咱们家来那丫头的脸！我要是平南郡王世子，打死也不选这样一个女人做小妾。”
龚怀正一想，觉得在理：“那丫头长的是可怜了些。”
“所以，我猜多半是巧合。”
龚太太并未放在心上，转身叫丫鬟们铺了被褥。这夜，龚太太睡的安稳，龚怀正却是辗转反侧，到次日天亮，龚太太一起身，瞧见丈夫眼底的黑圈儿，不由大吃一惊：“老爷整宿没睡？”
龚怀正苦笑：“哪里睡得着呢？”
龚太太心疼丈夫，她是个以夫为天的女人，所以丈夫选了那些女人进门，她也不吭一声，更没做过坑害小妾的坏事来。
龚太太劝道：“老爷要是不放心，咱们就将那丫头撵走。当初咱们那位舅妈多狠的心，只顾着自己平安消灾，把黄表妹丢在乡下，自己却逃了。现如今，就算我们不救那丫头，也没人能说咱们做的欠妥当。”
真把人赶走？
龚怀正又有些犹豫。
万一将来表妹知道这件事，肯定会埋怨自己太狠心。
罢了，就当养个闲人吧，多费心盯着就是。
龚怀正起身穿衣，龚太太忙叫人预备早饭。
“不用，今儿公公要出来查账，我要早些去昌德酒肆候着。早饭一并在那儿用！”
龚太太心一凛，忙低声道：“又到日子了？”
龚怀正冲妻子苦笑：“是啊，这个月又多了一万。看来，宫中似乎是不太平喽。”
龚太太不敢随便说话。
内廷大总管每月这个时候都会出来查账，并将上月的所得提走大部分做开销花用。
只是从半年前开始，原本每月只是提一万左右的银子，忽然就提高了五六倍。这个月更是多达九万白银。
公公就算大手大脚，他一人在宫里，也花不完这些雪花银啊！
☆、第三百一十二章 、账册被盗，矛头所指
龚太太这几年跟着丈夫，也算是把上辈子没有享受的荣华富贵都享受了。随着龚家的买卖越做越大，龚太太的胆子却是越来越小。
家里几个姨娘都是争宠卖乖，只顾自己享乐，不管别人死活的人。龚太太毫不怀疑，一旦老爷的买卖出现问题，那几个女人就会夹着包袱逃家。
龚太太还有儿子，还有女儿，不能不顾忌。所以，她早在去年开始，就私下悄悄积攒了一批银子。
这些银子数量虽然不多，但对于一个普通人家来说，也是数十年花销不完的。
龚太太只想着，万一老爷真的没用了，自己和一双儿女靠着这些私房，也能东山再起，回到老家重头来过。
“老爷，依我说，你这差事还是早些还给公公吧。”龚太太诚心诚意的劝：“你这样，我一颗心总是悬着。那些人不是咱们能得罪的起，公公如今看重老爷，肯用老爷，万一哪日得罪了他？又或者这银子拿不出手。。。。。。公公岂不要对老爷不利？”
龚怀正苦笑：“事已至此，我早就是砧板上的鱼肉，是杀是剐，还能由着我自己来了？别怕，虽说日子是越来越艰难，不过公公宅心仁厚，不会对我下手。”
时辰已是不早，龚怀正不能再耽搁。龚太太忙与一屋子的丫鬟送他到大门外，院儿里所有正在当差的媳妇、婆子们无不静立在侧。恭恭敬敬的目送着龚怀正出去。
这规矩，这场面，丝毫也不逊色于世家大族的体统。
且说龚怀正率领五六个小厮快步往前书房来。今儿要给公公看阅的账册就放在抽屉里。仍旧压在那本《论语》之下。
他一进书房，紧走几步，才要拉开抽屉，忽然眼睛余光一停，就落在了桌脚处。那里不知几时多了一朵明艳动人的蔷薇。
含苞待放，初露峥嵘。
龚怀正额头上的冷汗唰的就流了下来。他想也不想，掏出钥匙开锁。用力一把拽开抽屉。
可里面哪儿还有什么账册，只空留下那本《论语》望着自己发呆。
“来人。来人！”龚怀正大喝着叫人进来。
心腹小厮赶紧跑进来，一见自家老爷疯狂崩溃的模样，吓得不敢靠前，只低声问：“老爷。出了什么事情？”
“昨儿是谁在此守夜？是谁清早打扫的书斋？”
小厮心中惴惴不安：“回老爷，昨儿就是小的在此守候。老爷难道忘了，每到月中这个时候，都是小人亲自守夜，直至次日老爷取走账册才算。”
龚怀正将蔷薇花一把摔在小厮的脸上，冷冰冰道：“这个东西是怎么回事？”
小厮不解。
一朵蔷薇？
老爷的书斋里平日只有几棵矮子松，又或者莲花塔，却不见这种带着浓郁气味儿的鲜枝。
龚怀正没好气的瞪眼：“它就出现在桌案附近，你说。不是偷盗小贼遗落下的，还会是谁？”
小厮吓得忙道：“老爷明鉴，小人可绝不会做监守自盗的。”
这种话。龚怀正不敢全信，却也不会不信。往日里，他亲手记的账册，寻常人少有人能看得懂。每逢公公要盘查账目时，龚怀正又会在前夜誊抄一遍，以便公公能会意。
前两日催的紧。龚怀正在昨夜才堪堪完成，所以图个方便。就直接都塞进了抽屉里，钥匙却是贴身放着的。
如今，这锁头丝毫没有破损的迹象，东西却没了，岂不是招了内贼？
“老爷，会不会是昨儿来的那俩丫头？”小厮急切的要转移自己的罪责，所以赶忙提供了一个替罪羊。
龚怀正心思一动。
不错，以前可从没出过这样的差错，唯独昨儿来了个叫明芳的小丫头。
妻子说过，平南郡王世子的小妾就叫这个名字。
难道。。。。。。是郭潇在背后搞的鬼？
混蛋，郭家也敢动这样的心思，简直是不知好歹，等告诉了公公，看怎么惩治他们家！
“走，去偏院瞧瞧去。”
当下要紧的是先把账册找回来。
龚怀正为防止消息走漏，只带了四个贴身信赖的小厮往偏院来。龚太太安置的这个小院子果然够远，够僻静。龚怀正自己是从不来这样的地方，要不是小厮们带路，他甚至未必找得到方向。
偏院的小门半虚半掩，轻轻一推，便可见内中情景。毫无一人的院落，落寞荒寂的景象，叫龚怀正不禁想起了受难中的表妹黄姨娘。
龚怀正心里忽然有些犹豫，若错怪了好人呢？
或许，并不是这个孩子的错儿？
他正踌躇不决。
从屋子里走出个小丫鬟，正是昨天一进门就东张西望的净月。
净月站在廊下，笑眯眯冲龚怀正道：“龚老爷，我们姑娘听说你来了，请您移步花丛架下说话。”
龚怀正顺着小丫鬟的手一指，这才留意到，原来偏院墙角处竟然有一丛蔷薇，蔷薇花开的甚是绚烂，但在龚怀正的眼中，却透着刺目与心凉。
“你们。。。。。。”
他话没全说完，芳菲已经从屋中走了出来。
今日与昨日不同，芳菲�
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