大明望族-第38部分

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　　　　为了董双好；董家人从此绝迹松江府才是上策；说不得就此做久别。

　　　　这形意拳谱希望能真有些用处；能改善董家病子的身体；使得这一家姑母弱女有靠；也不枉两人同窗一场缘分。

　　　　直到下学；回了家；看到长寿迎面过来；沈瑞方jīng神一震。

　　　　他心底自嘲一笑；自己身体是十二岁；里头也跟着变小了么？与一个十来岁的孩子谈友情；还生出临别依依之心

　　　　“田婆子家可有人召了？”沈瑞打发柳成先回去；低声问长寿道。

　　　　长寿伸出大拇指；满脸敬佩：“正让二哥料中；田婆子咬死不招；可田升熬不住板子；便认了田婆子偷庄票之事。因田二没回来；从庄子里直接跑了；倒像是坐实此事。老安人气倒；下午还请了大夫过来。”

　　　　这个结果；沈瑞并不意外。

　　　　瞧着柳芽时隔三年；见了板子还冷汗淋淋；就晓得板子不是那么好挨的。

　　　　书上有“屈打成招”这一词；疼到狠了；为了躲避痛苦；别说是偷窃；说不得杀人的罪名都忍不住会招。

　　　　田婆子晓得轻重；又是积年老人；会咬着不招。她媳妇、孙子虽是下仆；可也没有吃过什么苦头；哪里能挨得住板子。偏生张老安人与沈举人这母子两个如今待下甚严；打板子已成惯例。田家家里抄捡出那么多东西在前；又有一千两庄票在后；这板子定不会轻挨。

　　　　想到这里；沈瑞不由庆幸。幸好自己留下冬喜身契；打着郭氏的名头；否则张老安人迁怒之下；冬喜这顿板子也跑不了。

　　　　回到跨院；沈瑞便见几个婢子都是愁眉苦脸状；柳芽眼圈红红的；小桃、小杏两个也屏气凝神面带忧sè。

　　　　沈瑞没看到冬喜欢；不由心下一沉；忙道：“冬喜呢？”

　　　　“姐姐病了。”柳芽哽咽道：“婢子本想请长寿小哥去请大夫；姐姐却死活不让；说如今老安人与老爷心里都不痛快；不能给二哥添事哩。”

　　　　听说不是板子；沈瑞不由松了一口气。

　　　　对于柳芽所说“病了”说辞；沈瑞倒是没往心里去。且不说早晨作别时；冬喜还好好的；只他交代过长寿留心这跨院里的事；长寿方才没有提及；那冬喜这病就有说法。

　　　　不过想着田婆子一家之前的人事安排；沈瑞也不能保证小桃与小杏两个后头有什么相于。

　　　　沈瑞面上；跟着带了几分担忧；只脱了氅衣；家常衣服都来不及换；便去厢房“探望”冬喜。

　　　　见着冬喜的第一眼；沈瑞吓了一跳。

　　　　冬喜眼睛肿的跟烂桃子似的不说；这脸也白的没血sè；口中咳个不停。

　　　　沈瑞忙上前两步道：“这到底怎了？可是白rì里不小心着了凉？”

　　　　后世影视剧中；常见到有人冬rì洗冷水澡求病；希望冬喜不是如此。

　　　　冬喜看到沈瑞；咳声刚止；便看到柳芽几个跟着沈瑞身后过来；便又帕子捂着嘴；开始咳喘起来。

　　　　过了好一会儿；冬喜方止了咳；嘶哑着声音道：“二哥；婢子没事……”

　　　　沈瑞的脸一下子沉了下来；早上冬喜即便当时取了浸过姜汁的帕子；沈瑞也当成她要装哭；谁会想到她会如此作践自己。

　　　　沈瑞转过身；看着柳芽几个高声道：“都杵着作甚？快去大厨房那里讨了梨子熬止咳汤

　　　　除了冬喜、柳芽；沈瑞与其他两个小婢平素交流并不多。如今见他发火模样；柳芽还罢；只有自责的；小桃与小杏两个则是战战兢兢；几人都下去弄汤水去了。

　　　　冬喜见沈瑞恼了；便从床上起身；要下床来。

　　　　沈瑞随手拉个只圆凳；对着床边坐了；冷哼道：“你既‘病重；；还是好好养着。”

　　　　冬喜在床边坐了；讪讪道：“二哥；那是一千两银子庄票；不是十两、百两；岂是婢子掉两个眼泪；老安人心中便不疑的？田家那边翻不出；少不得也得惦记惦记这边院里。如今婢子如此诚惶诚恐；吓了病了；这戏法也足了；总不能让二哥要死要活做不舍状。”

　　　　沈瑞见她嗓子实是嘶哑的厉害；到底不忍心；起身倒了杯温茶给她：“这是怎做的假？怨不得你拦着柳芽不叫请大夫；这声势倒是吓人；不过脉象上骗不了人。”

　　　　冬喜方才脸sè苍白；并不是擦粉；而是因咳嗽的缘故。如今咳嗽止了；脸sè又见了血sè。

　　　　冬喜抿嘴笑了笑；将手中帕子递给沈瑞。

　　　　沈瑞只觉得触感毛茸茸；仔细一看；便见这帕子一角绣了只拇指大小的兔子；兔子身上缝着的是真正兔子毛皮。

　　　　“这是敏症？”沈瑞皱眉道：“即便要装病；也当想想其他法子；如此咳喘；仔细伤了肺腑。”

　　　　冬喜忙道：“不过是沾不得这个；喉咙痒痒方咳几声；哪里就至此？二哥且放心；婢子这是老毛病。之前在隔壁时；每年冬天大家换小毛衣裳时；都要引着犯上几次；过后吃些润喉的汤就好了。”

　　　　沈瑞依旧皱眉道：“你又不是大夫；如何能晓得轻重。今rì咳了这半rì；已经足够；等会吃了止咳汤；便不许再咳。等过两rì；只说你病好了；我再寻个由子请大夫过来给你好生看看。要是年年犯；显然坐了病根；莫要轻视这小疾；说不得一不小心就拖成大病。”

　　　　冬喜还要再说；沈瑞面露不耐烦道：“勿要再啰嗦。我还指望你多照看我两年；要是你病倒；是来照看我？”

　　　　冬喜这才不说话；身子前顷；挨着沈瑞耳边；小声道：“怕是老安人还要找二哥过去探话；二哥记得将大娘子抬出来；老安人那里就当有顾忌。”

　　　　虽说晓得沈瑞早慧；可冬喜还是忍不住为他cāo心。在孙氏病故前；冬喜身为郭氏侍婢；跟随郭氏出入四房；是见过幼年时的沈瑞的。因此；她更清楚地看到沈瑞在失母后的变化；才越发觉得沈瑞孤苦堪怜。

　　　　冬喜眼睛跟一对黑珍珠似的；里面满满当当都是关切。

　　　　沈瑞被这眼神看的心中一颤；只觉得心跟着“扑通扑通”直跳。他能察觉到冬喜将自己当成需要关爱的小主人；并且对自己也十足关切与忠诚；可他不是十二岁的孩子；里面是个成年人。少女的体香就在鼻间环绕；使得他身体一点点升温。

　　　　对于董双的亲近；沈瑞生不出遐思；对于冬喜的爱护关切；却让他也不由自主地乐意去亲近她。

　　　　同十来岁的董双不同；冬喜如今十八岁；正是一个女子最美时候。她相貌不是极美；xìng子却如水似柔顺；身上温柔与纯真并存；眉眼弯弯时；就让人移不开眼。

　　　　对于冬喜与柳芽两人；沈瑞原本早有打算。柳芽那里；抬举柳成；往后也给柳芽寻个老实本分的丈夫；再厚赠一份嫁妆；冬喜这里；若是愿意外聘；他也陪送嫁妆；若是不愿外聘；则请郭氏帮忙；依旧是嫁回五房。毕竟冬喜打小在五房长大；熟悉环境也是那里。只因自己的缘故；才孤零零一个过来。

　　　　相处半月；看着事无巨细、全心为自己谋算的冬喜；沈瑞心中早已生出几分舍不得。

　　　　见沈瑞神sè木木；眉头紧皱；冬喜担忧道：“二哥怎哩？可是担心老安人让二哥再跟大娘子讨要庄票？二哥莫要担心；有大娘子在；如今宗房大太太又回来了；二哥只推给长辈们就是。”

　　　　眼见冬喜将自己当成童子；沈瑞有些无力。

　　　　“嗯；晓得了。”他强笑着点点头；出了冬喜屋子。

　　　　回了北屋；沈瑞往床上一躺；心中有些乱。

　　　　想着冬喜放在在床上只披着夹衣；用帕子掩嘴时；露出半截雪白手臂；沈瑞便觉得心里有些烦躁。他倒是没有什么收婢纳宠的想法；毕竟不是真正的大明人；再说那样想法对于冬喜也是轻贱。可想着方才少女的体香；这小弟弟确实有抬头的趋势。

　　　　不过这身体有了反映；沈瑞原本纷乱的心；反而安静下来。他往身下瞄了瞄；在心里问候了一声老天爷。身为过来人；他自是晓得；自己这个小身体开始发育了；忍不住被女xìng吸引；开始生出**望、xìng幻想、xìng冲动。

　　　　他方才在冬喜面前的失神；只是**望萌生的xìng冲动？

　　　　沈瑞在床上打了个滚；脑子里闪出两个人；一个是沈举人；一个是王守仁。

　　　　总不能龙生龙凤生凤；老鼠的儿子爱打洞。

　　　　冬喜是个好姑娘；又是自己最喜欢的那种xìng子；可惜两人年纪相差太远；又有身份所限；沈瑞盯着帐子顶；忍不住又叹了一口气。

　　　　这时；便见柳芽进来道：“二哥；郝妈妈过来传话；老安人请二哥过去说话。”

　　　　沈瑞坐起身；脸上添了不耐烦；不过等出屋子时；已经忧心忡忡状。

　　　　顾不得同郝妈妈说话；沈瑞便“急着”问柳芽道：“止咳汤可好了？”

　　　　柳芽道：“已经熬上了；小桃在看着火。”

　　　　沈瑞这才点点头；看着郝妈妈道：“老安人寻我何事？”

　　　　郝妈妈这半月乖觉；早早地暗下“投诚”；沈瑞也不是个心眼小的；当年挨的那几下掐；便不与她做计较；领了这份示好。郝妈妈心中有数；人前不做什么；可私下里通过柳芽给沈瑞传了不少消息。

　　　　郝妈妈笑着回道：“是为了老爷收张家两位姐儿做养女之事。老爷说了；明rì便要请舅太爷过来立契。老安人说；这不是小事；大哥不在；二哥也当先知晓。”

　　　　沈瑞闻言；却是一愣。

　　　　本以为是田婆子一事的后续；怎么又扯出张家两位小姐？

　　　　沈举人收养女；还真是稀奇；平素并不见待他待见张家那两位；怎么就提起这话茬来？

　　　　郝妈妈面上；却是yù言又止模样。

　　　　沈瑞心中一动；便随郝妈妈从跨院出来；就听郝妈妈压低了音量道：“老爷这事不妥当；恐怕要出大事……”

第一百零五章　风波再起（四）

　　　　听了郝妈妈的话；沈瑞放缓了脚步：“可是老爷与张家两位小娘子有甚不妥当？”

　　　　沈举人就是个老宅男；除了sè令智昏之外；沈瑞想不到他还能闯下什么祸事。

　　　　郝妈妈闻言；不由一惊；二哥这点年纪就知晓男女之事？她原本因沈瑞年岁小；怕与他说不清；还踌躇怎么跟他开口。

　　　　不过惊讶过后；郝妈妈又觉得并不意外。

　　　　若是跟在状元公身边三年；天真烂漫如寻常孩子；那也对不起状元公教导。她之所以如此识时务；暗中弃了旧主；不也是看重沈瑞行事稳重；像是能成大器的。

　　　　“张四姐昨晚去了老爷书房；天sè露白后才回来。”郝妈妈轻声道：“rì子虽短；看不出什么；不过瞧着走路姿势；混不似室女……”

　　　　尽管沈瑞表现的像个大人；可年纪在这里摆着；房里婢子又都是规规矩矩；郝婆子便将昨晚得了风声；半夜去书斋外探看；听了半响**yín声的事情掩下。

　　　　她之所以这么迫不及待地便告知沈瑞；就是因沈举人在书斋那里行事太无忌惮。家中下仆又不是瞎子、聋子；沈举人与张四姐要是继续在书斋这般闹腾；哪里是能瞒得住人的？

　　　　沈瑞听了；不由皱眉。

　　　　虽想到男女之事上；可原以为是年长的那位；没想到是这个小的；好像不过十四、五岁；沈举人倒是能下得去手。之前与婢子仆妇鬼混还罢了；那些人身份都依附沈家；闹不出什么乱子。

　　　　不过想一下郝妈妈那句话；他便晓得并非是沈举人摸进张四姐屋子；而是张四姐摸了过去；沈瑞嘴角不由抽了抽；这小娘子倒是不挑人。

　　　　若说沈举人三年前；还是一个儒雅看着比实际年纪年轻许多的中年儒生；如今的沈举人；被酒sè掏空身子；已经显了老态。

　　　　有沈瑾那翩翩少年郎对比；这年将半百沈举人；张四姐就下得去手？

　　　　还有沈举人；偷情便偷情；这同表侄女勾搭成jiān还不算；还要收为养女。

　　　　这是yù盖弥彰呢；还是要明目张胆呢？

　　　　表叔jiān表侄女不好听；这养父jiān养女更容易惹人非议。

　　　　他倒是没想到户籍上的养女、养儿可以视为奴仆这一条；毕竟张家两个妙龄小姐；给亲戚家做养女说得过去；做婢子下人则太罕见。

　　　　他都能想到不妥当；沈举人却自欺欺人、视而不见；显然已是sè迷心窍。

　　　　沈瑞晓得郝妈妈为甚担心；要是搁在寻常人家；这种不在服亲内的尊长与卑幼**；只算风月官司；与律法无碍。不过要传出去；名声也不好。

　　　　不是沈举人有功名在身；在仕籍；上头有学政管着。这风化官司要是坐实了；可也够他喝一壶；严重了举人功名都会被割掉。

　　　　郝妈妈专程与沈瑞提及此事；自然担心的不是沈举人的功名；而是沈瑞会不会受牵连。

　　　　女肖母；子肖父；这句话不是白说的。

　　　　沈举人行事太不检点；沈瑞与沈瑾两个即便规规矩矩的；也会因是沈举人之子；被人质疑人品德行。

　　　　这就是“龙生龙凤生凤；老鼠儿子会打洞”的说法。

　　　　“我当如何；还请妈妈教我？”沈瑞轻声道。

　　　　即便晓得沈举人行事不妥当；可他当儿子的；还能去打骂阻拦不成？抓贼抓脏；抓jiān抓双。偏生这种事情只能大被掩了；绝不能揭开说。

　　　　郝妈妈低声道：“能发话跟老爷说这个的；只有老安人。偏生老安人如今不管闲事；并不晓得此事；老奴也不敢将风声透过去。大哥后rì家来；二哥瞧着；是不是私下告诉大哥？好让大哥去同老安人说道说道。老安人最疼大哥；说不得为了大哥；就将那两位撵了。”

　　　　沈瑞深深地看了郝妈妈一眼；道：“这就是妈妈好主意？”

　　　　回头得让长寿好好打听打听；这沈瑾没有得罪郝妈妈的地方。老子的事情沈瑞不宜出头；沈瑾就容易出头？事情泄露；被沈举人埋怨是小事；因了这些烦心家事；让沈瑾在读书上分心耽搁影响科试才是大事。

　　　　记得三年前郝妈妈可是力顶郑氏与沈瑾；如今“投诚”还罢；这“出谋划策”；对付那边算甚么？

　　　　郝妈妈坦坦荡荡；口气中有些恨铁不成钢道：“二哥心眼太实诚……二哥才是真正嫡子；作甚要被那边压了一头？老奴虽上了年岁；却愿唯二哥命之从；效犬马之劳”

　　　　沈瑞面露感动：“谢谢妈妈。”

　　　　他心中却是实在无语；这叫什么事？这只是个举人人家没错？为啥从郝妈妈身上看到“站队”与“夺嫡”的影子。难道在旁人眼中；自己就得跟沈瑾斗个乌鸡眼；将他彻底踩在脚下？

　　　　说话功夫；到了张老安人院子里。

　　　　张老安人头上包了帕子；靠在榻上；略带病容；不过jīng神倒是不错。

　　　　沈举人坐在东侧椅子上；端着茶盏；慢悠悠地吃茶。两个少女坐在沈举人对面的小凳子上；年长那个低眉顺眼；沉默不语；年少则是叽叽咋咋地同沈举人说话；一口一个“表叔”；引得沈举人的脸sè也渐缓。

　　　　张老安人看着眼前情景；自然是心满意足。她虽是沈家妇；到底也是张家女；还能真看着张家人去死？只是上了年岁；照顾不到；能照看这两个侄孙女；也算对得起娘家。

　　　　虽不能将三姐给了沈瑾；略有不美；可正如儿子说的；为了孙子以后说房好亲事做臂助；这表姐贵妾还真是要不得。要是以后孙妇进门；有桀骜之处；另抬举旁人辖制就是。自己是做祖母的；有什么不能做主？

　　　　只是那田婆子可恨；一千两庄票至今没寻找；已经打发在守在城里各大钱庄门口；就等着田二露面。

　　　　若是田二贪财；还能落入瓮中；要是田二惜命；就此逃了；那可怎生好？

　　　　想到这里；张老安人一阵心烦；就听二哥来了；连忙叫进。

　　　　沈瑞跟着郝妈妈进来；张三姐见状；立时从凳子上起身；坐在她下首的张四姐却稳稳当当地坐着；笑吟吟地看着沈瑞；还拉了拉张三姐的衣衫。张三姐无奈；只好又坐下。

　　　　沈瑞上前给张老安人请了安；又请沈举人安。

　　　　沈举人轻哼一声道：“还不见过你两位表姐；没有规矩”

　　　　过去只做张家姊妹不在；不允许沈瑾与沈瑞以“表姐”称呼是他；如今催着沈瑞行礼的还是他。

　　　　沈瑞心中腹诽；只能上前；口称“表姐”；见过了张氏姊妹。

　　　　两人都受了礼；起身回礼。

　　　　张老安人笑眯眯道：“这表姐称呼；只这一回。明rì衙门里过了契；你们就是姐弟；往后更应香亲。”

　　　　她原想要问问沈举人这张三姐、张四姐序齿之事。既做了四房女儿；也没有按照张家那边排序道理；不过也不能叫“大姐”、“二姐”的排下去；张三姐比沈瑾大一岁；总不能让她借了排行；压在沈瑾头上。

　　　　因此；她便笑眯眯地沈瑞道：“家里没有女儿；你们兄弟两个也孤单；如今老爷要收你两个表姐做女儿；二哥欢喜不欢喜？”

　　　　沈瑞看向沈举人；就见沈举人面上肃着；眼风却不时扫向张四姐；便道：“只要老爷、老安人欢喜；我们兄弟也跟着欢喜。”

　　　　沈举人到底心虚；听了这话；只觉得意有所指；立时望向沈瑞；见他正一脸孺慕看着张老安人；并不见什么异sè

　　　　张老安人笑得越发慈爱；招手吩咐沈瑞上前；拉着他挨着自己坐了；指了指张三姐道：“你鹃姐姐已到了花期；只因先前没有份体面妆卤；说亲方耽搁；如今既做了我们家女儿；我们家怕是又要多一门喜事哩。二哥是做兄弟的；也要记得帮衬一二。”

　　　　沈瑞乖巧的点头道：“那是自然。等鹃姐姐婚期定了；孙儿便同大哥一道给鹃姐姐添妆。”

　　　　张三姐早已是柔肠寸断；身子摇摇yù坠；坐也坐不稳。

　　　　张四姐正留心她；忙上前扶住；掐了她后腰一把；随即笑嘻嘻地道：“安人先慢说；姐姐羞臊坐不住。”说到这里；又冲着沈举人福身道：“爹同二哥先吃茶；女儿先下去了……”

　　　　沈举人只觉得张四姐媚眼如丝；勾得自己身上酥麻；又听到微带暗哑的这一声“爹”；差点当众丢丑。幸好冬rì衣裳厚；他又是坐着；方堪堪遮掩住。

　　　　想着昨rì在张四姐身上放浪；沈举人不由望向窗外；开始盼着rì暮。

　　　　那从外宅取回的yín器chūn药；都是窑子里传出来的；花样百出。沈举人早先虽同那窑姐耍过；到底不曾尽兴。

　　　　想着那窑姐是员床笫间老将；不知见识过不少雄风；论过多少短长；沈举人便刚强不起来；每每都需借了药力。在张四姐面前；他却是雄风大振；与张四姐一番好耍。昨晚还在张四姐身上用了“颤声娇”；一番引逗；使得张四姐吟啼半晚；连嗓子都哑了。

　　　　男人的心；都是跟着“命根子”走；如今“命根子”既认准张四姐；沈举人这眼中便只剩下一个张四姐；连贺家那门亲事都一时撇在脑后。

　　　　张老安人并未察觉沈举人异样；见张家姊妹退下；方与沈瑞说正事：“二哥；你鹃娘姐姐转年就十九；这亲事耽搁不得。如今咱们家给她置办嫁妆；别还好说；那家具摆设却是一时做不得。我同老爷的意思；是想要从你娘的嫁妆里；挑几件与她。二哥说可使的？”

　　　　哪里是时间来不及；不过是想要省几个银钱；便打起孙氏旧家具的主意。

　　　　沈瑞听了；心头火起。

　　　　孙氏陪嫁家具；虽过了将三十年；样式都老了；可都是一水黄花梨。张姐姊妹也配使？

　　　　别说张四姐如此不检点；就是这姊妹两个规规矩矩的；也同孙氏之间有“骗卖”嫁妆一层仇在。沈瑞身为孙氏亲生子；要是点头将生母的嫁妆贴补给张家姊妹；那传到外头；别人怎么看他？

　　　　还有这老安人与沈举人的算计；难道他看不出？现下是开口讨旧家具；接下来呢？开了这个口子；往后任由他们索取？给了是孝顺；不给就是“忤逆”？

　　　　沈瑞心中冷笑不已；“腾”的一声站起身来；小脸上满是愤怒道：“张家贱卖我娘织厂；如今又惦记我娘那点木头摆设？老安人请恕孙儿不孝；孙儿是绝不肯便宜了张家；那些物什即便砸了烧了；也不会与张家老安人若是想要帮那两位说话；只管与大哥说去？孙儿等着；看大哥如何行事”说罢；便怒气里夹了委屈道：“孙儿身上不舒坦；改rì再陪老爷与老安人说话。”

　　　　说罢；不待张老安人与沈举人反应；沈瑞便一溜烟小跑着离去。

　　　　张老安人目瞪口呆；醒过神时；沈瑞早已没影了。

　　　　张老安人皱眉道：“瞧瞧这混账行子；这是跟哪个瞪眼？你这当老子的；也不捶他”

　　　　沈举人不觉得儿子有什么不对；泥人还有三分火气。

　　　　张家与孙氏的旧怨颇深；要是沈瑞半点不记仇才是没心没肺。沈举人本不同意用孙氏嫁妆家具贴补给张三姐、张四姐；孙氏陪嫁过来的都是上等黄花梨；做了陪嫁也是可惜。不过因有张四姐在；想着以后要在外头养的；要是能趁机给她置下几件体面家具也使得。

　　　　孙氏嫁妆里；除了雕花彩绘的一张拔步床外；还有一张红漆嵌螺钿花鸟纹罗汉床；价值千金；传家宝都当得；白堆在仓库里也可惜。

　　　　只是因疼着张四姐；沈举人倒是一时忘了张家与孙氏旧怨。

　　　　沈瑞气恼也应当；三姐、四姐即便名义上做了四房养女；到底是张家人。别说是沈瑞这孙氏亲生子；不会点头；就是沈瑾；如今记在孙氏名下；可不会应下。

　　　　沈举人暗道两声可惜；就丢到一边。

　　　　张老安人还在絮絮叨叨：“张家怎了？当年做错事的原是陈家小子与燕娘；张家人也受了牵连；还如此不依不饶；真是小xìng……”

　　　　沈瑞满脸怒气地回了跨院；心里并不松快。

　　　　去见了冬喜一遭后；他便带柳芽回了北屋；沉思片刻；低声吩咐道：“去郑姨娘那边；就说冬喜病的厉害；你心里没底；请她过来瞧一瞧……”

第一百零六章　风波再起（五）

　　　　听到柳芽请自己去跨院的理由；郑氏感觉很怪异。这打着婢子幌子；沈瑞想要瞒的除了那两位；还有什么人？她冷眼旁观；对于沈瑞行事多少也看出点什么。与幼年的顽劣倔强不同；现下沈瑞xìng格寡淡；待四房上下都不冷不热；并不生事；可也不怕事。

　　　　总不会平白打发人给自己传话。到底什么事；需要背着沈举人与老安人？

　　　　是继太太进门之事？沈瑞身后有沈理、有郭氏；宗房太爷那边也会看着；小贺氏进门能有什么作为？有可担心的

　　　　郑氏一时猜不透；可还是随着柳芽过来跨院。

　　　　跟着柳芽去厢房看了冬喜；随便搭了几句；郑氏便道：“既来了；我也瞧瞧二哥；二哥呢？”嘴上说着；身子却是不动。

　　　　她不去见沈瑞；并非托大。她是长妾；沈瑞是没长成的嫡子；人前相见倒是无需避讳许多。只是沈瑞既要瞒着老安人与沈举人；那还不若在婢子这里说话便宜。

　　　　沈瑞知晓郑氏过来；也掐了时间过来；正好听了郑氏这一句。

　　　　冬喜披着夹衣；歪坐在床上；气sè已经好许多。

　　　　郑氏坐在凳子上；柳芽正奉茶。

　　　　沈瑞看了茶杯一眼；对柳芽道：“眼见天黑了；吃了这茶容易走了困；你去厨房给二娘调一碗杏仁茶。”

　　　　柳芽应声去了；屋子里只剩下郑氏、冬喜、沈瑞三人。

　　　　沈瑞也不耽搁时间；对郑氏直言道：“老爷与张四姐有私；这两晚在书房胡闹；明rì又要正式过契收张三姐、张四姐做养女；如此悖伦之事委实荒唐；请二娘给大哥捎个信；让大哥早些回来；看是不是能劝下老爷。这不是老爷一个人的事；要是泄露出去；与大哥功名怕也有碍。”

　　　　郑氏脸上血sè立时褪得于于净净；只余苍白。她站起身来；狠狠地盯着沈瑞；好像要确认他是否在信口开河。

　　　　沈瑞见了郑氏反应；心里松快许多。

　　　　紧张就好；都说“为母则强”；郑氏不管自己人品如何；能将沈瑾教养到如今这般；就不是糊涂人；且看她能做到哪一步。

　　　　沈举人的丑事闹出来；虽说对沈瑞、沈瑾兄弟影响都不好；可这影响也有大有小。沈瑞才十二岁；不管是进学；还是说亲；都得等几年。即便受沈举人影响；也因时过境迁；破坏力会小许多；沈瑾却不同；眼看要参加乡试；又倒了说亲年纪。四房丑事泄露出去；谁家敢将女儿许进来。

　　　　冬喜在旁；听了此事；脸sè骇白。

　　　　郑氏瞪得眼睛发酸；移开眼睛道：“二哥是怎知晓此事？莫不是听了下人胡诌？”

　　　　她嘴上这样说着；心里已经信了。

　　　　书斋那边这两rì闹得不少动静；沈举人发作了兰草；还狠发作了小厮田升。发作田升还有田婆子的缘故；发作兰草时；郑氏心中也曾疑惑过。

　　　　沈举人是个“喜新不厌旧”的xìng子；并不是能下得了狠心的。兰草也是他的宠侍；即便如今得了chūn月、冬月；也不至于就厌到如此；定是兰草犯了什么了不得的忌讳；才使得沈举人彻底容不下；不仅打了板子；还直接发配到庄上去。

　　　　现下听了沈瑞这话；倒是与昨早兰草的事情对上。

　　　　沈瑞当然不会说出郝妈妈；含糊道：“昨晚去书房取书；正好听了一耳朵。原还以为是老爷新收的婢子；并未放在心上。方才老安人使人来传；说了老爷要认养女之事。见了张家那两位；才认出声音来。瞧着老爷在书斋行事；并不怎避人；要是不想法子；怕是瞒不了几rì。”

　　　　郑氏只觉得心中乱成一团；看着沈瑞还罢；看到床边坐着的冬喜；眼中流出几分寒意。

　　　　沈瑞见状；立时撂下脸；定定地看着郑氏。

　　　　郑氏有些尴尬；讪讪道：“二哥年纪还小；不知此事轻重。这要是瞒着；知晓的人越少越好。”

　　　　沈瑞轻哼一声道：“我这院子有我在；无需二娘费心二娘切早些给大哥送信；让大哥回来主持大局是正经”

　　　　郑氏面上犹做镇定；脚上已经轻飘飘。

　　　　这时；柳芽的杏仁茶已经充好；端茶上来。郑氏送到嘴边；吃了两口；就告辞离开。沈瑞又打发柳芽去送。

　　　　冬喜忧心忡忡道：“二哥；这事闹开可怎好？”

　　　　沈瑞摇头道：“且放心；闹不开；只等分晓。你不用为这个烦心；只当没听过；隔壁大婶子那里也无需提这一茬

　　　　冬喜晓得轻重；忙不迭应了；沈瑞又返身回了北屋。

　　　　他是个看的开的；如今将事情交代出去；便不放在心上。待到书房坐定；在脑子里将“形意拳”过了一遍；沈瑞便开始提笔；区区几笔勾勒一个小人出来；又在旁边写上注解。

　　　　他写的全神贯注；不知不觉天黑了也没留意。

　　　　柳芽带了小桃取了食盒；还去东厢找了一圈回来；才发现他在书房。

　　　　“二哥摸黑写字；仔细伤眼哩？”柳芽见状；忙点了烛台送到书房。

　　　　沈瑞揉了揉眼睛；确实有些于涩；不过看着十来张画好的拳谱；还是生出几分成就感。

　　　　到了外间；小桃在安桌；小杏取了热水。沈瑞净了手；在桌子前坐了。眼前除了平素的两荤两素例菜之外；还有一道碗蒸樱桃肉；一道甜品。不用说；这是借了张家姊妹的光；沈瑞立时没了胃口；指了指那两道甜菜；对柳芽道：“这两道你们拿下去添菜。”

　　　　被沈举人、张老安人这一“提醒”；沈瑞倒是想起如今在主院库房的那些物什。

　　　　沈举人续娶在即；新人进门；那主院也要腾出来。与其让张老安人与沈举