第一商会-第6部分

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那黑影又朝三个小阿飞各挑一脚，三人就如三只麻袋般被挑飞于空，扑扑通通地落在章虎身边。

那黑影转过身，朝章虎几人缓缓走来。

章虎这才恍过神来，跪地求饶：“大……大侠饶……饶命！”

其他阿飞也都纷纷跪地，磕头如捣蒜。

那黑影中气十足，低声喝道：“饶你可以，但必须滚出宁波地界！否则，让我撞见，身首异处！”

章虎几人磕头谢过，相互搀扶，跌跌撞撞地逃出鲁家院落。

那黑影弯腰负起齐伯，与另一黑影飘然而去。

两道黑影正是苍柱与葛荔。

苍柱将齐伯背至客栈，放在一把椅子上，动手脱去夜行衣。

葛荔一边脱衣，一边说道：“啧啧啧，老阿公，真没想到齐伯武功一流，差点把我眼睛看花了。”

申老爷子依旧坐在蒲团上，朝她笑笑，把玩两个铁蛋。

“要不是小阿飞手中有枪，那场热闹有的看了。”

“葛荔，”苍柱将衣服挂在衣帽架上，接过话头，“我下手略重一些，你去看看那个小伙子要紧不。”

“好咧。”葛荔应一声，换上白纱衣，披上纱巾，出门去了。

支走葛荔，苍柱动手解开齐伯穴位。

齐伯活络开来，两眼紧盯申老爷子，似在费力辨认。

“七弟！”申老爷子笑吟吟地回望他。

“你……可是五哥？”齐伯目光狐疑。

“是哩。”申老爷子郑重点头。

齐伯吁出一气，眼中闪过一道亮光。

这亮光虽然转瞬即逝，却无法逃过申老爷子的法眼。

“七弟，”申老爷子审视他，“四十年没见了，你过得可好？”

“还好。你哩？”

“一言难尽。”申老爷子直奔主题，“七弟，我们寻你寻了三十多年。”

“我晓得。”

“你既晓得，哪能没个音讯呢？”

“我……”齐伯面现难色。

“七弟可有难言之隐？”

齐伯看向苍柱。

申老爷子指指苍柱：“他是苍柱，大哥的遗腹子，你们还没见过面哩。”

苍柱跪地，叩首道：“不肖侄叩见七叔！方才多有冲撞，不肖侄向七叔请罪！”

“快快请起。”齐伯起身，扶起他，拍拍他的肩道，“怪道功夫了得，原来是大哥的公子！呵呵呵，好好好，英雄虎子，真正好哇！”

申老爷子扯回话头：“苍柱不是外人，自大哥殉难后，一直跟着我，七弟尽可放心。”

“我相信五哥，”齐伯点点头，望向申老爷子，“三哥、四哥呢？他们哪能没来？”

“他们……”申老爷子神色黯然，“没了。四哥是四年前才走的，临终前还在惦念七弟！”

齐伯却无丝毫悲伤，声音冷冷的：“是吗？他怕不是惦念我，而是惦念那笔巨款吧？”

“正是。”申老爷子也敛起笑，目光逼视齐伯，“那是天国遗物，忠王命你三人守护，七弟与巨款一起失踪，三弟与四弟自认为失职，一直为此自责。”

齐伯鼻孔里哼出一声，一脸不屑之色。

“七弟？”申老爷子看出异样，声音放缓。

“五哥，”齐伯指着自己的空袖子和额上的疤痕，情绪激动，“你想不想晓得，这只空袖子和这道疤是如何来的？”

“七弟，我正要问你。”申老爷子微微倾身，手中的两只铁蛋停止转动。

齐伯的声音里不无悲愤：“袖中的东西让三哥拿去了，此疤则是四哥的恩赐。”

申老爷子情不自禁地“哦”出一声，看向苍柱。

苍柱倒吸一气，微微闭目，似乎不可置信。

“七弟，”申老爷子缓过神来，“他……他们为何害你？”

“就为那笔钱，”齐伯应道，“忠王将钱埋于地下，只将埋宝地址讲给我一人。突围之后，三哥、四哥多次套问钱款下落，我心中起疑，不肯讲出。他们只好把话挑明，说天国已完，官家盘查又紧，我们兄弟三人不如携带此款南下香港或南洋谋生。我说，忠王没了，我只听命于大哥。你们去把大哥叫来。他们说，大哥、二哥、五哥、六哥全都没了，众兄弟们活着的只剩下我们三人。我依旧不信。他二人恼羞成怒，把我下在地牢里，迫害我，施尽各种酷刑，我……”悲从中来，泣不成声，“死里逃生，几经磨难，方才躲到这处地方……”

“七弟，”申老爷子误解尽去，老泪流出，缓缓起身，走到齐伯身边，双手紧紧握住他，“你……受苦了！”

两个老人相拥而泣。

“七弟，”申老爷子松开他，复坐于蒲团，“你既然躲于此处，何又涉险前去上海？”

“唉，”齐伯长叹一声，应道，“仍为那笔款子。我老了，精力不济了，不定哪天，我……五哥，我不能守着它死啊。我思来想去，方才决定去上海一趟，听听风声。没想到此行果然引出五哥来了。”

“这么说，那笔款子仍在？”

“是哩。”

“在哪儿？”申老爷子看一眼苍柱，吁出一气。

“就在此地。”齐伯压低声音，“共是两箱金砖，折合十万两规银，我分文未动，埋在镇西土地庙里，就在土地爷的泥塑座底，下挖五尺，五哥随时可取。”

“对这款子，你可有打算？”

齐伯摇头道：“忠王没了，大哥、二哥也没了，我相信五哥，此款听凭五哥处置。”

“谢七弟信任，”申老爷子缓缓说道，“埋在地下是死钱，我们都不能守着钱死。我想把此款起运上海，让它成为活钱，派上用场。天朝没了，天朝的弟兄们大多没了，复兴天朝已不现实，此款我们只能另作他用。至于用于何处，如何动用，就由你、我、六弟，还有苍柱，共同议决。”

“不必了。”齐伯再次摇头，“忠王让我保管，没说让我动用。此款既已交付五哥，如何动用，当由五哥决定。我……只想安稳几年，了此残生。”

“那……七弟可有去处？”

“我跟俊逸多年，此人待我不薄，我打算守着他，让他养老送终。”

“好吧。”申老爷子沉思许久，点头道，“七弟既有此愿，我就不勉强了。”转向苍柱，“苍柱，送你七叔回去！”

葛荔返回鲁家时，鲁宅后院仍旧一片狼藉，地上丢着洋枪、刀具等凶器及小阿飞们从库房里盗出的大大小小包囊。

三个仆役皆被双手反绑，口里塞着东西。挺举靠墙坐着，穴位已经自行解开了。

看到一道白影从屋顶飘落，在他几步远处站定，挺举本能地摸到棍子，忽地站起。

“嘻嘻，”葛荔歪头望着他，“这不是伍生员吗？看这架子，想打架嗬！”

“是你！”挺举这也看清爽了，表情愕然。

“摆摆头！”葛荔几乎是命令。

挺举摆头。

“动动胳膊！”

挺举活动胳膊。

“没啥事体呀。”葛荔乐了，“观你半天，你一动不动，还以为你装死哩。”

“方才那两个人，是不是你？”挺举目光如电，直射过来。

“两个啥人？”

“两个黑衣人。”

“咦，你这人还讲道理不？”葛荔劈头盖脸，一通奚落，“你睁眼看看清爽，我就是我，一个人，穿素衣，啥辰光变成两个穿黑衣哩？”

“这……”

“伍生员，”葛荔不容他多话，“大比在即，你不在家苦读圣贤，却在此地……”朝地上瞥一眼，“看这光景，像是打家劫舍哩，不会是你吧？哦，对了，想起来哩，你是讲过有人要来打劫鲁家，哪能没见劫匪哩？不会是那几个人吧？啥人把他们绑起来的……”

“小姐，”挺举打断她，不依不饶，“你……快把齐伯交出来！”

“哟嗬，”葛荔缠上了，“你倒是一口咬定了，我这跳进黄河也洗不清哩！好好好，我就跟你理论理论。我问你，你凭啥一口咬定是我掳走齐伯了？你们秀才就是这般断事么？”

“我……”

“好了，好了，”葛荔摆摆手，显出不耐烦状，“夜半三更，本小姐暂不与你纠缠这些，这要回家做个好梦哩。”话音落处，嗖一声飘然远去。

挺举认定是她了，追上几步，冲她背影大叫：“姑娘，不把齐伯送回来，我跟你没完！”

章虎等狼狈逃回关爷庙，个个沮丧。

“小娘比，”章虎坐在关公的大脚上呼哧喘气，“老棺人是哪能晓得的？又是从哪儿搬来的救兵？”

大家面面相觑。

“阿哥，”阿青应道，“怕是有人走风了。”

“啥人？”

“跟齐伯肩并肩的是伍家那个书呆子，想必是他告密的。”

章虎倒吸一气：“你敢肯定？”

“错不了。我跟他面对面交手，看得清爽哩。那天在典当行，也是他坏了事体。”

“嗯，明白了，定是那小子！”章虎思索有顷，恍然悟道，“怪道不肯来，原来他是心里有鬼呀！奶奶个熊，竟敢耍我！阿青，去，把姓甫的给我揪来！”

阿青带人闯到甫家，寻到顺安，不由分说，将他拿到庙里。

“兄弟，”章虎瞟他一眼，“跪下。”

“阿……阿哥……”顺安跪下，故作无辜地看向章虎。

“看我做啥？看着他，就是这尊泥像！”章虎指指关公泥塑。

阿青等人头戴面罩，一字儿列在身后，无不面带怒容，气势汹汹。

顺安心头一凛，抬眼看向关公。

“关帝爷是啥人，兄弟晓得不？”章虎冷冷问道。

顺安勾下头，不敢吱声。

“关帝爷是义字当头。你这讲讲，你是哪能出卖大哥还有诸位兄弟的？”

“我……我没……没有出卖兄弟们呀，阿哥！”

“对关帝爷讲！”

顺安转向关帝像，叩道：“关帝爷，我甫顺安向你起誓……我没去鲁家告密！”

“没去鲁家，就是去别家了。”章虎应道，“讲吧，你去过啥人的家？”

“我……”顺安舌头打战了。

“嘿嘿，”章虎冷笑一声，“你我这场兄弟，看来做不成了。我可以放过你，可我这帮兄弟……姓甫的，只要我不拦挡，你就甭想囫囵身子走出这个殿门。”

“我……”顺安急了，“我在迎黑时，是到伍家来着。我……我对挺举阿哥讲过这事体，我……”

“为啥要对他讲？”

“我……不瞒阿哥，我从未干过这种事体，心里打鼓，就……就想找个人……商量商量。挺举是我阿哥，跟我最要好，我……我就去寻他了。”

“你是哪能对他讲的？”

“我也没讲啥，只是问问他大清律条。我……我啥也没讲呀，章哥！”

“哼！”章虎声色俱厉，“骗鬼呀，关帝爷在支耳朵听呢！”

“我……我是讲起这事体来，是他问我，我……”

“哪能讲的？”

“我……”顺安眼珠子急转两转，“我啥也没讲，只是讲了一个传闻，说是余姚那边有家大户在开堂会时让人上门抢了。”

章虎几人互望一眼。

“唉，”章虎长叹一声，“兄弟呀，我念你是个人才，好心邀你去做大事体，你却……打退堂鼓也就罢了，这又害我丢了刀枪，伤了兄弟。”

众阿飞齐道：“大哥，不能便宜这个鸟人！”

“章哥，”顺安连连磕头，“我……我不是故意的，我没有对……对不起你呀，章哥！”

“兄弟，”章虎应道，“对起对不起，就只有你自己晓得了。大哥是走江湖的，江湖自有江湖的规矩。你做下这桩肮脏事体，大哥包庇不得，只能予以惩戒。兄弟们，剁下他一根无名指！”黑起脸，背手走向一边。

顺安扑前一步，死死抱住他的一条腿，声泪俱下：“大哥，大哥，大哥啊——”

“唉，”章虎顿住脚，看他一眼，摇头长叹，“好吧，念起你我往昔交情，权且寄下这根指头。你是嘴上惹的祸，就自己掌掴三十下。兄弟们，数着！”

顺安松开章虎裤角，一边哭泣，一边掌嘴。

听说有人抢劫，戏台顿时乱了，看戏的人们一窝蜂地涌出马家，四散而去。鲁俊逸安顿好马家，带着众仆役急急返家。

伍中和夫妇与甫光达夫妇随着人流走在最后。

“哎哟哟，”甫韩氏对伍傅氏道，“是啥人胆大包天，竟敢抢劫鲁家？”

“鬼晓得哩。”伍傅氏应一句，转对中和，“他爸，不晓得伤到人没？你和光达走快点，到鲁家望望。”

不及中和应声，甫光达大叫：“快看，那厢起火喽！”

远处果然冒出火光，隐隐听到有人在喊：“失火喽，失火喽，快来救火哟。”

“天哪，”甫韩氏惊道，“是咱家方向！”

几人皆吃一惊，改往火光处跑去。

“他……他爸，”伍傅氏是小脚，跑不快，气喘吁吁道，“不……不会烧到咱……咱家吧？囡囡……天哪，囡囡还在家里！”

伍中和飞跑起来。

着火的正是伍家。在他们说话时，大火已经蔓延开去，整幢房子全部燃起。

火是章虎放的。

章虎引人扭开伍家门锁，亲手点燃西厢的柴垛。顷刻之间，火苗四下乱蹿，不一会儿就烧到主房。

主房是木结构，怕的就是火。

火光熊熊，映红半片天空。

屋里时断时续地传出淑贞的哭叫声：“阿爸，姆妈，阿哥……”

门窗皆在燃烧，闻讯赶到的救火者望着大火，没有谁敢闯进屋里救人。

在伍中和、甫光达赶到时，淑贞的呼救声渐渐减弱，几乎听不到了：“……阿爸……”

“囡囡——”伍中和不由分说，一头扎入火海。

甫光达没能扯住他，冲火海里大叫：“伍老爷，使不得呀，伍老爷，你快出来！”

“囡囡……囡囡……”房子里传出伍中和的断续叫声。

时光凝滞。

所有目光尽皆盯向火海，众人甚至忘记了泼水。

终于，一个沙哑的声音从仍在燃烧的大门内侧飘出：“光……达……”

一个火团被扔出来。

待甫光达反应过来，火团已经落地，没有一丝儿声音。光达扑进院子，抱起火团，急返回来，扑打她身上的火苗。伍傅氏、甫韩氏这也赶到了。

伍傅氏抱过淑贞，边哭边扑打：“囡囡，囡囡，乖囡囡啊——”

甫韩氏端起一盆水，扑头浇在囡囡仍在冒烟的身子上。

甫光达挡下囡囡鼻孔，想起中和，冲火里大叫：“伍老爷，快出来，伍老爷，囡囡活着哩，你快出来呀！”

没有应声。

越来越多的人赶过来，加入救火行列。

顺安也跑过来，但没有参与救火，只是孤零零地站在一边，傻傻地望着这场热闹，好像所有这一切与他无关似的。

“安儿，”甫光达瞥见是他，急道，“快，快泼水呀！”

顺安依旧状若痴呆。

火势更大，烤得人们向后退。

就在此时，挺举如飞般直奔过来。

“挺举，你……你阿爸……”甫光达一急，话也说不囫囵了。

“阿爸在哪儿？”挺举急问。

“火……火里……”

“阿爸，阿爸——”挺举朝火里大叫。

“怕……怕是……”甫光达指着火海，“他把囡囡扔……扔出来，没……没动静了。”

“他从哪儿扔出来的？”挺举急问。

“就那儿！”甫光达指着远处的堂门。

火势更大，屋顶发出嘎嘎声音，眼看就要塌下。房门大部分烧没了，是门框在烧，形成一个火圈。

一身素衣的葛荔也飘然赶至，站在远处审视熊熊烈焰。

挺举根本没有时间审视。他果断地夺过一大桶水，哗地浇在身上，又让顺安脱掉上衣，在水里浸了浸，包在头上，俯身冲向火里。

就在此时，顺安却如大醉中猛醒，箭一般冲上，死死抱住他，哭道：“阿哥，使不得呀，阿哥，使不得呀！”

话音落处，房顶轰地塌下一处。二楼的楼板早已烧空，大量瓦块直砸下来，堂间火势更猛，热浪烤人。

挺举猛力挣脱顺安，大叫一声“阿爸——”冲进院门。

三面皆是火焰，院子就如火海里的一条暗道，虽说明火不多，却就如火炉的中央，且地上满是飞蹦过来的带火木块儿，根本无法呆人。就在挺举冲进院门的一刹那间，葛荔如飞般箭步冲出，以巨大的惯力撞他身上。二人同倒于地，顺安这也发疯般跟进，死死抱住他的后腿。葛荔一个鲤鱼打挺站起，反手扭牢挺举，将他死拖出来。

几乎就在此时，轰隆一声，堂间屋顶整体倾塌。

望着轰塌后烧得更猛的火海，挺举撕心裂肺：“阿——爸——”

第五章孤注一掷，伍挺举借贷赶考

这一夜，无论是鲁家还是伍家，都在煎熬与痛苦中度过。

翌日晨起，几个官差到鲁家查询案情。齐伯将经过一五一十讲述一遍，只隐去葛荔、苍柱两个关键人物。官差勘察过现场，取完证，见劫匪并未偷走什么，就让齐伯及在场仆役录下口供，画过押，回去交差了。

齐伯送走官差，略定下神，走进俊逸书房。

俊逸双眉锁结，动也不动地坐在那儿。

“老爷，你这是怎么了？从四更一直坐到这辰光，有两个时辰了。”齐伯关切地问。

“唉，”俊逸长长叹出一声，不无懊悔，“齐伯呀，这次事体，思来想去，真就是我一个人的错啊！”

“老爷，这……从何说起？”

俊逸苦笑一声，摇头：“是我一时脑涨，张扬炫富，方才招此祸端。”

“老爷，”齐伯点头认可，劝道，“事体既已过去，你就想开点。古人云，祸兮，福之所倚。老爷能够记住教训，也算是件好事体。”

“对我也许是福，可……对老伍家呢？老伍家这场灾，分明是……”俊逸两手抱头，说不下去了。

“唉！”齐伯亦出一声长叹。

“齐伯，你能确定是啥人干的？”俊逸抬头问道。

“几个泼皮！”

“这帮畜生！”俊逸握紧拳头，恨道，“哪能放他们走哩？该把他们全部扭送官府才是。”

“不是我放的，是那两个黑衣人。”

“他们为啥要放？”

“不晓得。他们放走泼皮，把我打晕了。待我醒来，发现躺在一块荒坡上，周围没人。我活动几下，见没受伤，觉得奇怪，回来路上，看到伍家着火，方才晓得是那帮泼皮报复。”

“哦？两个黑衣人功夫介深？”俊逸抬头望他。

“唉，”齐伯摇头，“是我老了，精力不济了。再说，他们打掉泼皮手中火枪，制服泼皮，我就把他们看作自己人，没有提防。”

“是哩。”俊逸起身打开书柜，拿出伍中和的那幅画轴，在几案上缓缓展开，望着画面发怔。

“老爷，”齐伯道，“要不，我们这去望望伍家？无论如何，老伍家这场大火跟我们有点关系。若不是挺举……”

“是哩。”俊逸慢慢卷起画轴，卷完，抬头道，“你觉得挺举这孩子如何？”

“德才兼具，智勇双全，是块璞玉。”齐伯脱口赞道。

“是吗？”俊逸心头反倒透过一道寒气，斜睨齐伯一眼，目光缓缓落在画轴上，“齐伯，我就不去了。你包三十块洋钿，表个心意。”

“好咧。”

夜深了。

甫家当院里摆着一只薄棺，棺前点着一盏长明灯。伍傅氏、甫韩氏跪在一边，挺举、顺安跪在另一边。

甫光达在棺材前面跪下，摆好果点，点火燃起放在一只大瓦盆里的冥钱，将一碗酒缓缓倒在火焰上，边倒边唠叨：“伍老爷，我是光达呀。我跟你做了几十年邻居，一道长大，一道成家，一道……生娃子。你出身高贵，我不敢高攀。今朝你走了，这辰光也没外人，我……我想跟你套个近乎，不叫你老爷了，叫你一声中和兄弟。”

伍傅氏、甫韩氏二人听得伤感，呜呜咽咽，悲哭起来。

“中和兄弟，”甫光达哽咽着拨弄纸钱，“在这镇上，只有你一家看得起我，看得起阿拉甫家班子，也只有你一家真心帮补阿拉。你这走了，我……我心里难受哇。我本想为你置副柏木棺，可……我没钱哪，我只能置副薄棺，屈待兄弟你了。中和兄弟，你是贵人，你高贵一生，临终却躺在这副薄棺里，光达我……难心哪！”

光达说到此处，泣不成声，号啕大哭。甫韩氏本就是个演戏的，此时又让光达讲得伤感，哪里憋得住，放声悲歌：“伍老爷呀，既然中和叫你兄弟，我……我就跟着沾光，做你个阿妹了。阿妹晓得你爱听戏，这就为你唱一曲，就唱你平素爱听的《诸葛亮吊孝》。”

甫韩氏跪正身子，清清嗓子，声情并茂地唱起宁波走书：呜呼公瑾，不幸夭亡！修短故天，人岂不伤？我心实痛，酹酒一觞；君其有灵，享我烝尝！吊君幼学，以交伯符；仗义疏财，让舍以居。吊君弱冠，万里鹏抟；定建霸业，割据江南。吊君壮力，远镇巴丘；景升怀虑，讨逆无忧。吊君丰度，佳配小乔；汉臣之婿，不愧当朝，吊君气概，谏阻纳质；始不垂翅，终能奋翼……

甫韩氏动了感情，抑扬顿挫，唱中有吟，吟中有唱，将个《诸葛亮吊孝》吟得如泣如诉，苍天为之动容。

顺安听得伤感，放声悲哭：“伍叔呀——啊哈哈——”

待甫家三口各自表白完毕，伍傅氏方才出声。

“他爸呀，”伍傅氏就像平时跟他唠家常，“既然老天实心收你，阿拉留也留不住，你就宽心上路吧。举儿和囡囡，不用你操心。秋闱到了，我一定安排举儿上路。还有囡囡，是你拿命换的，我一定把她拉扯成人，为她寻个好归宿。囡囡乖呀，他爸，囡囡念念不忘你，囡囡一直想着你呀，呜呜……”

伍傅氏越讲越伤心，呜呜咽咽，高一声低一声地悲哭。甫韩氏再度高调加入，两个女人生生把整个哀伤气氛烘托出来。

在场诸人，只有挺举没有哭，没有表述，眼里甚至没有泪。他只是端端正正地跪在那儿，两眼凝视父亲的薄棺，宛如一尊雕塑。

夜色苍茫。甫家院门外面，一身素衣的葛荔一动不动地站着，宛若另一尊雕塑，眼里盈着泪。

“小荔子，”苍柱走到她身后，低声道，“辰光不早了，老阿公在等你哩。”

葛荔长叹一声，再望院中一眼，抬手擦去泪花，回转身，跟在苍柱后面走了。

二人走到下榻的客栈处，见一辆四轮帐篷马车停在门外。车子很大，车厢甚阔。葛荔跳上车，见申老爷子早已坐在厢里，面前放着两只并不起眼的陈旧箱子。

苍柱跳到车头，对车夫道：“走吧。”

车夫扬鞭催马，马车辚辚而行。

见葛荔一直阴着脸，申老爷子笑道：“小荔子，看你泪汪汪的，别不是舍不得那个小子吧？”

“啥人才舍不得呢？”葛荔急了，“我……我只是可怜他这一家子。介和美的家，一场大火，啥都没了。”

“人各有劫。他在渡这一劫呢，你伤哪门子感？”

“老阿公，”葛荔辩道，“你没有听到那个声音呀，真可叫撕心裂肺哩。早晚回想起来，我的心就是一揪。”

“哪个声音？”

“就……就是他叫的那声‘阿爸——’你不晓得，只差那么一丁点儿，他……他就冲进火海里，这辰光跟他爸一样躺进棺材里了。”

“吉人自有天相，差一点儿，说明此人得贵人相助，命不该绝。”

听到贵人相助，葛荔脸色微红：“老阿公，我……我想晓得他……往后哪能个办哩？他还会参加大比吗？如果参加，他能金榜题名吗？”

“你说呢？”

“这不是不晓得嘛。”

“呵呵呵，小荔子，你不会是想让老阿公为他起一卦吧？”

“真让你猜中了，老阿公，你这就占占。”

“回到上海再占吧。眼下心不净，卦不灵嗬。”

显而易见，伍家的这把火烧得蹊跷。

灾难过后，顺安表现得极是仗义，不仅让家里腾出房间，安顿下挺举一家三口，且又全力张罗伍中和的丧事，为淑贞请医购药。

顺安跑前忙后，只不敢面对挺举，能躲则躲。

然而，躲是徒劳的。在中和入土后的第三日，挺举将他堵住，直接带到伍家祖地，拉他一道跪在伍中和的新坟前。

新坟上插着几只花圈及缠着白纸的柳枝，在晚风吹拂下，发出沙沙声响。

夕阳西下。挺举剑一样的目光直射顺安，似要把他穿透。

顺安无处闪避，只得把头扭到一边。

“顺安，”挺举声音沙哑，低沉，威严，“把头扭过来，看着我！”

“阿……阿哥，”顺安扭过头，声音嗫嚅，“啥……啥事体？”

“你早晓得啥人打劫鲁家，是不？”

“这……此话从何讲起？”

“讲吧，你一定晓得的！”

“我……”顺安显然也早备好了说辞，“我是晓得一点。出事体前一日，我路过关爷庙，听到庙里有人声。庙里早断香火了，我觉得奇怪，过去推门，门插着。隔门缝看，什么也看不到，但听到里面有人乒乒乓乓在练武。一人说，甭练了，听我安排事体。众人停下，那人就安排如何抢劫鲁家……”顿住话头，望向挺举，见他目光仍在紧逼，忙又避开，望向别处。

“后来呢？”

“我……我吓得发抖，正不知如何是好，庙里突然就没声响了。我又候一时，仍旧没声。我推门，门却是开着的，真是奇了怪。我忍不住好奇，试探进庙，里面却空寂无人。我揉揉眼，仍旧什么也没看到，就退出来了。回家路上，我越想越后怕。欲报官，又怕虚言获罪，欲不报，这又听得分明。迎黑辰光遇到你时，我心里仍在纠结，这才向你提起。原还以为是幻觉哩，谁想鲁家果……果真就遭劫了。”

挺举眯起眼睛，似在鉴定真伪。

“阿哥，我……我没有骗你。”

“照你所讲，”挺举抓到破绽，“你是在出事体前一日路过关爷庙，一路来到我家并告诉我的。可鲁家劫案是在你讲过之后立即发生了，你这讲讲，中间这一日哪儿去了？”

“这……”顺安心里咯噔一响，晓得讲漏了，急中生智，改口辩解，“是我讲得急了。中间是有一日，可这一日我度日如年，一直琢磨这事体。他们讲定要在唱堂会时动手，堂会开场后，我越想越不踏实，害怕万一有人抢劫，这才向你提起此事。”

“那……”挺举不依不饶，“照高的事体又作何解？”

“阿哥，”顺安几乎是脱口而出，“我没办法对你讲，总觉得这事体似幻非幻，似真非真，就跟聊斋似的，担心讲给你实情，你会嘲笑我，所……所以才编了个套。”

挺举直射他的眼睛：“阿弟，我和你从小玩到大，情同手足。我家这场火烧得蹊跷，肯定与鲁家那场劫案相关。我想知道，你跟这场劫案究底有何关联，望你晓我以实情。”

“阿哥，”顺安对坟起誓，“阿哥，我……我对伍叔在天之灵起誓，我与这起劫案没有直接关联。”

“好吧，”挺举见他这般起誓，不好再追下去，“这桩事体到此为止。”一把扯他起来，“不瞒阿弟，说心里话，我真的害怕你搅在里面，你是我最好的朋友啊！”

“阿哥，”顺安哽咽道，“我……真的没想到事体会是这样，真的没想到啊！”

时已立秋，天气没有先前热了。

挺举与顺安合住一间屋子。顺安坚持将铺位让给挺举，为他摆好桌椅，点盏油灯，让他安心念书，自己则抱来稻草，在地上随便铺条席子。

夜深了，一粒黄豆般大小的火苗在灯头上若明若灭。挺举既没有看书，也没有睡去，只是怔怔地端坐于凉