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红顶记-第34部分
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冷断天气怒难消，骂得左仲仪几句：“都是你坏的好事。”知逮人无望，只好命令搜索及封锁百里要处，免让对方走脱，心念转动中，计策上身，冷邪道：“走了和尚走不了庙。”
但觉青逸飞引走那女的，正是胡同旺兴赌坊段天城之女段小芹，其既已走脱，回头逮他老子逼供，不怕他不说。
想定后，心神甫定，冷断天不动声色，故做搜索状，暗中调遣人马，渐往胡同方向逼去。
第四章烈女
国丧期间，旺兴赌坊生意较为清淡，只聚得两桌开赌，然么喝声仍未减，厮杀激烈可想而知。
段天城孤坐柜台旁，两眼无神，心头只顾着女儿安危，毕竟他乃吕留良部属，搬来京城开赌坊，除了筹钱，最大目的仍为反清，如今女儿竟也卷入，且杀了雍正，如此重罪，朝廷岂肯罢手？难希望吉人自有天相，能逃过此劫。
陆陆续续有消息传来，反清分子似已脱困，段天城正待嘘口气，忽见木门已被端开，叭然暴响，吓得在场诸人楞着，保镖正待上前盘问，岂知大群粘杆处的高手鱼贯而入，手持利刀，逢人即押，迫得段天城不敢行动，喝道：“别乱来，是官爷。”虽自己有后台，但总觉此次不一样。
冷断天已冲入，冷道：“谁是段天城？”
段天城道：“我是，爷是……。”
冷断天冷道：“段小芹是你的女儿？”
段天城暗道要糟，道：“是……”…”冷断天冷笑道：“带走，封了这间烂赌场。”
一声令下，大内高手蜂涌而上，逮人者逮人，端椅者端椅，遇有稍稍反抗，登以利刀伺候，妻时伤得两保镖，已无人敢再拦阻。
段天城知大势已去，喝道：“莫要轻举妄动，我去去就回。”束手就缚。
冷断天冷笑：“要他的命，叫段小芹来换。”说完押人而去。
赌客怎敢再赌，抢得桌上银两后仓惶逃离，几名保漂还算忠心，道此巨变，已分头求援去了。
段小芹和青逸飞已脱离反清阵营，各自躲藏，青逸飞自侍在京城关系良好，且在亿嘉票局鄂龙庇护下，应不致出错，故又潜回城区，躲在鄂龙别馆中，此馆位于青巷秘宅，不易引起注意，青逸飞当年来过两次，如今情急，只好从权用之。
然大气末喘几口，忽又闻及父亲被逮消息，段小芹已然焦切，急道：“不能让我爹受苦，我得出面换回他。”
青逸飞道：“怎么换，你去了，还不是赔上一命，待我想想段小芹慌声道：“无法可想，干了此事，我早有牺牲准备，别再连累爹才好。”
青逸飞道：“找左爷试试，他和乾隆关系不错，可能可解决此事。”
段小芹叹道：“难了，杀了雍正，父仇国恨下，谁能解得了。”
青逸飞道：“当真是你杀了雍正？”
段小芹道：“正是……”
青逸飞诧然道：“以你的武功，怎么近得了雍正？”
段小芹道：“大内高手戒备，连吕四娘亦难近身，我是冒充雍正爱妾乔氏，乘他服下金丹淫药时，认不出谁是谁之际，在床上把他给宰了，吕四娘等人是后头搔扰，虚张声势，以便救我出来罢了。”
青逸飞又楞，此计原是当年玩笑谈及，没想到她却如法炮制，其牺牲者实太大，道：
“芹妹当真恨雍正入骨？”
段小芹冷森道：“当年他杀了我娘，罪有应得。”
青逸飞知此恩怨，暗叹雍正若不抄吕留良一脉，也不会种下恶果，然段小芹既是真正凶手，解此仇恐也不易，道：“你和雍正发生关系？”心想若留下龙种或仍有解。
段小芹道：“没有，他在脱我衣服之际，一刀即取他性命，至于乔氏小妾一并杀了，原想造成自相残杀之态，谁知雍正服了药，老命残长，胡乱惨叫几声，引来大内高手，事情始穿帮。”
青逸飞道：“有人见着你？”
段小芹道：“见着了。”
青逸飞道：“如果把你当成了另一妾或宫女，或许可蒙混段小芹叹道：“我能么？变成凶手妻妾，叫我如何见人？”
育逸飞眉头一跳：“说的也是……”脑门转处，道：“看来只有找左爷帮忙，另想办法救你爹了。”
无计可施下，两人只好做此安排，时不宜迟，两人随即偷偷潜探深巷，但觉并无异样，始敢潜出，摸往预定会合地西角楼。
然深巷未定完，青逸飞顿觉不妙，怎不见人，不见野狗野猫等物，难道另有埋伏。”哪顾得自己，算盘子扣在手上，登往敌方射去。
段小芹更急，抽出利刀，极力抢攻。
忽闻一声虐笑，天空罩下了天罗地网，任两女如何滚地躲闪，仍不敌巨网罩身，几个照面，纵能伤得数名高手，仍被活擒。
那虐笑声正是冷断天，他早盘算段小芹和青逸飞过从甚密，而青逸飞又是鄂龙以前的帐房，在监视左仲仪无效下，他将主意盘算至鄂龙的身上，在不断放出段天城被逮消息后，又在鄂龙所有的别馆布下重兵，果然料事准确，将两女成擒，立了大功。
青逸飞喝道：“我无罪，为何逮我？”
冷断天邪笑道：“济助朝廷重犯，岂会无罪？说不定还是同谋，带走。”
一声令下，大内高手蜂涌而上，提着重筋，将两人押回刑部大牢，准备奏请皇上亲审，断及左仲仪后路。
弘历甚日得知了消息，吓得两眼发直，他虽在守孝，重要奏折仍得批示，故抽身前往御书房批文，谁知李卫，冷断天同时奏及青逸飞，左仲仪涉案，青逸飞甚至被逮入狱，如此突冗巨变，实轰得他脑门隆隆沉沉，一时难以接受，直道：“查清楚了么？查清楚了么？”
李卫道：“查清楚了，凶手是段小芹，青逸飞和她是多年的好友，段家原是吕留良余孽，潜伏京城即为行刺先帝，青逸飞，左仲仪且联合救助反清分子，已罪证确凿，为大清江山着想，得斩草除根。”
弘历叹道：“怎会，怎会？左兄为扶持联登基，一路拼命，你我有目共睹，他若想行刺，放着不管不就得了……”
李卫道：“此一时，彼一时，他可能想赐恩，以得到宠信，然后计划另一波反清任务。”
冷断天道：“今晨若非左仲仪阻止，早将一干妖孽成擒，包括法醒妖僧，可惜全被他坏了大事。”
事实听来似已罪证确凿，然弘历怎肯相信如此忠心之人会另怀鬼胎，尤其自己对青逸飞情有独钟，怎忍心一刀杀了她，挣扎中已做决定，道：“让朕问个清楚，莫要冤枉了好人才好……”
李卫急道：“皇上，切勿感情用事。”
冷断天道：“此正是瓦解江南势力时刻，若纵虎归山，后患无穷。”
弘历摆摆手道：“不必多言，先把人犯提来，朕亲自询案，自有案夺，且把左仲仪一并找来，朕也要问个清楚。”
李卫、冷断天无奈，只好依令行事，除了传令左仲仪，且将青逸飞，段小芹父女押往粘杆处独居牢房，始迎得了皇上亲审此案。
牢房空荡冷森，除了临时抬来之虎皮金龙椅外，清一色的铁灰刑具，三名人犯被烤锁石墙，虽显狼狈，但未行刑，衣衫仍算完整。
弘历乍见青逸飞，姿容仍在，感触甚深，轻轻一叹：“青姑娘怎趟入此事？实叫人不解。”
青逸飞虽见弘历穿上了龙袍，有模有样，然既已对立，先前感觉全失，冷道：“当了皇上即可任意逮人么！”
李卫冷喝道：“住嘴，你助叛乱凶手，罪加一等，还敢口出恶言，要我割了你的舌头么。”
青逸飞冷笑道：“谁又是凶手，拿出证据。”
冷断天道：“外头有指认者十余人，你们赖不掉。”
弘历道：“别再多言，朕来审此案。”李卫，冷断天退开，弘历又怎敢草草结案，弑父之仇且得查明，于是问向段小芹：“是你杀了先帝？”
段小芹冷哼，不愿回答。
段天城急道：“绝无此事，小芹一直跟在我的身边，从未离开，怎么可能是凶手？”
弘历道：“不是凶手，怎跟吕四娘等人一伙？”
段天城道：“全是谣言，小芹乖巧，怎么可能和他们同伙，皇上明察。”
然弘历招来当时的守卫见证，一致指明段小芹和吕四娘等人全是一伙，且涉及谋杀。若是一两人，或可串供，但十余人指认下，恐是实情，弘历不禁头疼，心上人卷入此游涡，实是棘手。
李卫奏道：“皇上务必当机立断，免得夜长梦多。”
弘历道：“朕会衡量。”想替青逸飞脱罪，却不知从何说起，毕竟杀先帝，罪亟天高，实难徇私。
情急中，忽闻左仲仪到来，弘历冷道：“隔房听审，朕要一一问个明白。”且想听听对方又如何说法，已然起道：“好好看着三人，未得朕令，不得用刑。”始往隔房行去。
李卫道：“左仲仪的武功厉害，奴才挡在前头，以防万一。”
弘历道：“不必了，在皇宫大内，他待如何，朕要单独审他，体们外头戒备即可。”
李卫无奈，只好领旨，待弘历入隔房后，加派重兵围住四周，只要稍有异样，破门救人便是，毕竟以弘历的身手，挡他几招应无问题。
冷断天亦命令手下看紧三囚，免节外生枝，自己则配合着李卫困守外围，以防猝变。
左仲仪一身汗尘未拭，显得疲惫，见及弘历，仍下跪行君臣之礼，绝无托大之态。
弘历叹道：“仪兄，这又怎么回事，让朕太难堪了吧。”
左仲仪道：“一切全是误会，皇上明鉴。”
弘历道：“怎么会是误会？十数人指历历，看是假不了，就杀先帝何等罪行，何苦趟进来？连青姑娘也参一脚，迫朕走投无路。”
左仲仪叹道：“臣愿以皇上所赐玉佩，换得他们三人性命……”说完交出弘历先前所赐翡翠玉佩。
弘历道：“杀先帝罪状，岂是玉佩能抵，若能，朕早放人，朕无法向李卫，皇族，天下百姓交代啊。”
左仲仪道：“事情并末像皇上想像严重，先帝应是服下了金丹和乔纪翻云覆雨立崩，吕四娘等人只是凑巧赶来，其应中了法醒毒计，皇上是明眼人，应可瞧出端倪。”
弘历暗楞，先帝死于床上，的确有服用过多药量之态，且和乔纪全为裸体，此事极为机密，乃顾命大臣张廷玉偷偷告知，在考虑先帝名誉下，已以善终对外宣言，并绝口不提乔纪一事，至于追杀吕四娘等人，乃以逆谋造反罪名，只要说及对方想杀君，不必言及得手与否，已足可抄家灭族，谁知左仲仪竟了若指掌，难道当真涉案么？
弘历冷道：“你又怎知乔纪一事？”
左仲仪道：“此事和理亲王密不可分，其唯恐天下不乱，早暗中传遍京城，是公开秘密。”
弘历诧道：“又是弘皙，简直胡来。”
左仲仪道：“皇上连弘皙都饶了，难道不肯饶过他们么？”
弘历挣扎不断，叹道：“我饶弘皙，是因为他是皇族，且在朝廷巨变，为求安定下始饶他，这和反清乱党有天壤之别，如何饶得。”
左仲仪道：“得民心始得天下，先帝当年错杀吕留良一脉，终引来今日因果，皇上可不宽宏大量，化去此恩怨，娜将是大清之福。”
弘历叹道：“有时实不知你是敌是友……，怎助我登基，却又暗助反清乱党？”
左仲仪再次叩头：“臣之忠心，无庸置疑，数十次护君，千百里杀敌，何曾皱过眉头，唯想替皇上解去反清之结，故始放走了吕四娘等人，绝无私心之处。”
弘历目光一闪，此话似已动了心坎。
左仲仪道：“以臣下与皇上的关系，自可雄霸天下，无惧于任何帮派的挑衅，臣又为何甘冒叛逆罪名惹上此事？唯一理由即在解冤，毕竟先帝已崩，纵有凶手，也是极少数几人，如今大事追杀，岂非形成对峙，届时满汉冲突再起，国家陷入一片温乱，非大清之福。”
弘历目光迫紧：“问你一句，朕要你死，你可听命？”
左仲仪道：“平白无故，自该据理力争，若皇上确有难言之隐，又如今日，臣之性命可换回三人，请皇上赐死吧。”
弘历目光犀利，想看穿对方，左仲仪倒是视死如归，尤其跪得中规中矩，从未逾越君臣之礼，终让弘历折服，叹道：“罢了罢了，若非你，朕又怎能登基，以你的功劳，实毋需对我如此尊敬，而你却做到了本分，忒是难得，朕宁可相信你所做所为，金是为朕着想。”
左仲仪暗暗嘘气，终于逃过了一劫，拜礼道：“皇上英明。”
弘历道：“起来吧，发生如此棘手事，总得替朕拟个解决办法。”
左仲仪三叩谢恩后始敢起身，至于玉佩，弘历并不想收回，只好留下，道：“人犯既已逮来，关他几天，日后找个理由释放即可，如此对李卫亦有所交代。”
弘历道：“请青姑娘也一起关起来？”
左仲仪道：“不只是他，罪臣也该一并留在牢内，否则难以信服众人。”
弘历额首道：“希望朕未看走眼，否则实在辜负我了。”登时下令：“来人，扣住他。”
李卫得令，立即推门而入，抓一手拷，将左仲仪拷上，并对其武功，随又拱手拜礼道：
“皇上明察秋毫。”
弘历道：“事情仍有疑点，联要亲审，在未做出裁决之前，不准对一干人犯无礼。”
李卫大方应是，毕竞只要逮着左仲仪，后患已除，剩下只是时间罢了。
冷断天忽又奏来：“禀奏皇上，臣下有一名弟兄可指认段小芹当时的确在场。”
左仲仪暗道苦也，粘杆处人马未免无孔不入，死不罢手，如若能明确指认，恐连弘历都无法徇私，偏偏弘历又想弄清事实，道：“人在哪？找来当面对质。”
冷断天道：“已在隔房候传。”
弘历道：“过去看看。”大步先行。
李卫为求当面对质，’亦把左仲仪押往隔房。
青逸飞，段小芹见及左仲仪身带铁拷，一颗心已往下沉，暗道完了，今日劫难，恐难逃脱。
左仲仪只能暗示稍安勿躁，然效果不彰，两女仍是花容失色，一脸的不安。
弘历不敢瞧向青逸飞，故意瞧往一左腿受伤，绑巾条，撑着单拐之中年护卫，道：“你就是证人？”
那人登时应是，想下跪叩头，却因左腿受伤，行动不便。
弘历道：“免礼，说吧。”
那人说道：“奴才张春枝，当时任圆明园第三班护卫头领，负责先帝安全，那夜突然传出先帝叫声，奴才一马当先冲入，见着一名女子裸着身子，正在杀猫先帝……”
弘历道：“那名女子是谁？”
张春校直往段小芹指去：“就是她，奴才之伤且拜她所赐。”
弘历暗骇，李卫，冷断天登觉虐喜终有较明确指认。
左仲仪，青逸飞暗道要糟，却无计可施。
段小芹冷目瞅紧，神情显得森静，似若回光反照，视死如归。
青逸飞不甘受困，冷道：“胡乱指认，想诬赖么？”
张春枝冷道：“岂敢胡乱指认，奴才既见她裸身，早将她身子瞧个一清二楚，混乱中仍见着她左胸脯有块指粗淡青胎记，是也不是，脱下来瞧瞧便知。”
众人闻言，一一动容，段小芹更若死灰，冷断天却打铁趁热，直往段小芹扑去，厉爪一扯，唰地一响，段小芹左襟裂开，露出洁白的胸乳，上头果然见及淡青胎记，众人再次哗然，显已罪证确凿。
段天城岂肯让女儿受辱，厉道：“这是大清王法么，如此毁人名节，天道安在，我跟你们拼了。”双手扯得镣拷嘛叭响却无法解脱，只能勾着双脚想撂人，却无济于事，越是嚣叫，越觉悲疼，两服含泪。
冷断天见状，一指截住段天城的穴道，斥道：“皇上身前，岂容你鬼叫，再叫，割你舌头。”
段小芹突地不怒反笑了，一副视死如归的模样道：“不错，康正老贼是我杀的，谁叫他毁我名节，还联合乔纪来虐待我，他死有余辜，此事只有我知，和我爹，任何人无关，弘历你自认明君，敢嫁祸他人，我做鬼也饶不了你。”说完狂笑，突地嚼舌自杀，咬得满口鲜血，状若厉鬼。
此举引得众人大骇，青逸飞，左仲仪急欲抢救却难成愿。
李卫，冷断天亦措手不及，唯弘历急道：“快阻止她自杀。”
李卫乍醒，强势扑去，然人慢了一步，段小芹舌根已断，鲜血直涌，任李卫点穴仍止不住，喷得一身血红，好不骇人。
段小芹且若厉鬼盯死弘历，瞧得他心慌慌，不知所措，只顾喝着快救人，却无法可救，眼睁睁瞧着一名少女香消玉损。
左仲仪岂能料到此事，为和弘历有了协定，此事应可善终，谁知段小芹在见着自己被扣押，恐想及生机渺茫，随又出现张春枝指认，以及冷断天撕衣受辱，任何女人恐亦难以承受压力而选择自杀一途。
左仲仪不禁自责，百密终有一疏，实是老天捉弄。
李卫见情势混乱，干脆来个快刀斩乱麻，奏道：“禀皇上，段小芹既已承认杀先帝，罪证确凿，一干共犯难逃死罪，请一并处置。”说完抽了利刀，只要皇上吭一声，立即斩下人头，让其毫无后悔机会。
弘历却已咳怒，喝道：“大胆，还不快把人松铐。”
李卫诧楞道：“皇上，他们是叛逆重犯……”
弘历仍喝道：“还不快松拷，要他们吊死墙上么？”
李卫虽强，却不敢擅权，闻言只好听令，将三人解下，青逸飞，段天城齐往段小芹抱去，直唤其姓名，段小芹睁得最后一丝垂死目光，瞧向父亲及青姊，由于断舌无法言，只能露出一抹怪异的笑容，终含悲而去。
青逸飞感受其心灵想法，大约想表达希望以其一命换得众人安全，且表示希望她的死能终结雍正这段公案，青逸飞想来更形悲痛，抱着她励泣不已。
弘历瞧得心酸，道：“厚葬此女，释放他们。”
李卫诧道：“皇上……”
弘历斥道：“你难道还看不出，此女是先帝爱人，要我鞭她尸体么？”李卫登悟，段小芹既然能裸身见先帝，关系恐也匪浅，纵使段小芹杀了先帝，充其量只是情杀，如今人已死去，若再鞭尸，忒也无理，毕竞雍正是否仍爱着她，谁亦难料，弘历下此命令总也不过分，当下间叹，听令行事便是。
弘历随又转向在场的诸人，冷道：“此事不准外泄，否则人头落地。”说完大步踏去。
众守卫齐声应是，皇上命令，何等威赫，众人纵有天大的胆子，岂敢再吭一声，皆喋若寒蝉行事。
李卫冷哼一声，终把左仲仪手拷拿下，并解其穴脉，冷道：“别忘了这是皇赐，你好自为之。”
左仲仪道：“我了解，请准领得段小芹尸首，也好厚葬她。”
李卫暗付皇上既然下令，谁也抗命不了，既然其愿接手，到省了麻烦，遂点头道：“收拾收拾，从后门出去。”
左仲仪拱手为礼，不再言谢，蹲身下来，安慰段天城，青逸飞节哀，随即解下外袍，将段小芹裹住，抱于怀中，适自离去。
青逸飞扶着段天城，紧跟其后。
冷断天眼睁睁瞧着三人离去，心头一阵空虚，道：“难道就此不得追究杀害先帝凶手？”
李卫道：“至少无法追究左仲仪，青逸飞二入，皇上根本狠不下心，追究亦是枉然。”
冷断天道：“左仲仪到底是何居心？他当真忠于大清皇朝？”
李卫道：“我也不知，瞧他一路拼杀弘哲手下，护持弘历登基，此事恐也不假，唯其暗助反清分子，实令我不解。”
冷断天道：“是否墙头草，不愿得罪漕帮以及汉人？”
李卫道：“若说只顾不想得罪，那干脆躲开不沾此事，岂非落个清静？”
冷断天道：“那他是有意暗助，其心更可议。”
李卫叹道：“不必瞎猜了，左仲仪又如皇上，皆是足智多谋之人，其心思非我等所能了解，此事交由皇上处理即可，我等只能从旁监视，毕竟圣帮三代皆和朝廷保持良好的关系，左仲仪恐也不敢造次，咱莫要急人先坏事，惹得皇上不高兴，被贬到边疆喝冷风，明的说即是‘静观其变，打蛇随棍’。”
冷断天道：“属下明白，但难道因此，不再追击反清乱党？”
李卫道：“当然要查，只是莫在节骨眼里，让皇上知道，只要咱先查明，皇上想动时，立即派上用场，这才是上策。”
冷断天道：“当奴才，总是忌讳多。”
李卫爽声笑道：“那也得找对主子，像那扶持弘皙者，此时连奴才都当不成，你我该知足啦。”
冷断天想想也对，心神顿朗，转向手下，交代办事，至于有关段小芹的事件，百般叮咛，大内高手一一铭记于心，免得掉头。
左仲仪依照段天城指示，将段小芹葬于城郊北峰一处名为无忧岭隐处。
段天城悲切直道只在小芹十岁时带她来此一趟，她即爱上此处，岭高近云，临此处直若小鸟飞翔，无忧无虑，因而得名，段小芹每一有空即往此奔，可见其心灵深处，何其向往自由飞翔。
青逸飞亦曾跟她来此三次，神游佳景，两人皆化天真仙女般无邪自在，如今天人两隔，不胜烯嘘。
葬礼已毕，左仲仪亦劝得段天城止住悲哀，道：“前辈收拾收拾，回到江南吧，此处不宜多留。”
段天城道：“岂能说走即走，我要留下来陪小芹，她孤苦伶仔，生即可怜，死后怎可丢下她？”
左仲仪叹道：“她原可不必死的，只怪我处理不当……”
段天城道：“你也尽了力，一切全是命……”
青逸飞道：“若有机会碰上吕四娘一干人，还望前辈说出实情，免得误会越结越深。”
段天城道：“雍正已亡，一切恩怨也该了了，圣爷差点赔上自家性命，已是仁至义尽，岂能再怪罪尔等？”
青逸飞道：“漕帮石士宝是极端分子，他一向对左爷有成见。”
段天成道：“若见着他，老朽将尽力解释，免生误会。”
左仲仪道：“在此先谢过，唯朝廷事不得不理，此后一切和乾隆交往，亦请另一立场做考虑。”
段天城道：“我懂，身在商场，哪有不跟官家打交道之理，又如我开赌场，关系定要维持，对了。”心神凝重道：“我等能顺利行动，理亲王弘皙给了甚大的方便，你们该防他。”
此事左仲仪原即知晓，但对方既关怀地说出，左仲仪亦不点破，额首道：“多谢前辈指点，在下必会小心。”
段天城道：“你们有事即去吧，守灵一事，我来即可。”虽是孤零，却不便扰留人家。
左仲仪顾忌弘历是否多变，实不宜久留，遂准备道别，青逸飞虽然依依难舍，但段小芹已死，徒唤无用，终再焚得一叠冥纸后，始和左仲仪告别而去。
段天城独守孤墓，显得凄零。
第五章瑜亮
勿勿数日已过。
乾隆已办妥先帝奉安一事。
国丧已过，京城气氛较为悠闲，未若往昔风声鹤唳，草木皆兵。
左仲仪，青逸飞住进悦安客栈，多日来未曾离开一步，一切全以大内为目标，除了担待皇族可能引起权力斗争外，且得防范粘杆处秘密行动，幸数日一过，始终未再遭受逮捕，两人始相信弘历言而有信，灾难已解泰半。
是日近午时。
忽闻弘历身跟前班小德子亲自前来传信，道：“皇上有请左爷及青姑娘至御书房一叙。”
左仲仪当然答应，然青逸飞总觉弘历对自己仍有感情，相见不如不见，故托病回绝，左仲仪知其心意，亦表示她受了风寒，恐不便出门。
小德子欣笑道：“左爷说了算，皇上心情不错，乃想邀您喝酒，青姑娘既然不便，下次再赴约即可。”
左仲仪道：“多谢皇上的体谅。”
小德子对此位辅佐大臣着实敬佩万分，当下以礼相迎，把左仲仪请将入宫。
青逸飞暗付心上人既被请去，看来和乾隆心结已解，往后日子当较为好过，始敢开始盘算和鄂龙合作之种种计划，准备找得时间去拜访，尤其那位俏蜂腰不知过得如何了？是否依然明艳动人，勾着鄂龙不放？
她极待证实这位曾经是情敌之俏女人，趁着空闲，已模往亿嘉票号，窥及状况。
左仲仪被带往御书房。
乾隆皇弘历早等在那里，见人到来，竟然起身相迎，左仲仪急忙拜礼，直道不妥不可。
弘历笑道：“左兄怎见外了，此乃私人住处，并无文武百官，只剩小德子一干浑人，礼俗可免了，你我自可以兄弟相称。”随手一挥，小德于躲得远远，不敢稽越一步。
在弘历坚持下，左仲仪只好从命，弘历登喝爽快，引得好友坐往左窗酒席，笑道：“虽然波折连连，总算海阔天空，我敬你一杯，此乃翠绿清泉，听说可醒神醒脑，云南土司进贡，咱来尝尝看。”
左仲仪曾闻其名，遂和弘历互干一杯，果然清新爽口，似若薄荷酿酒，却凉口不呛，味带甘甜，确是绝口。
弘历笑道：“清清凉凉，像女人喝的，可要换烈一点？”
左仲仪道：“此非夜宴不宜烈酒，易醉。”
弘历笑道：“那就主随客便，不换了。”又敬两杯，一团融始。
左仲仪虽陪饮几杯，却知弘历似有事欲谈，遂引言道：“有关段家一事，实感歉疚……”
弘历立即截口：“不谈它，此事已了，我也交代不得宣扬，左兄莫要挂念心头，否则如何称兄道弟。”
左仲仪暗诧，既然不为此事，那会是何事，除了道谢外，已不知如何探消息。
弘历再敬几杯，始渐渐露出本意，叹道：“先帝是走了，然留下问题仍在，身为人子，总该想个办法解决，以告先帝在天之灵。”
左仲仪道：“不知先帝有何心愿未了？会是理亲王等人未能臣服？”
弘历摇头：“弘皙纵有不甘，短期内恐也发作不得，其不足虑，唯云南土司之乱，始终未能平息，此乃先帝切心之痛，实不知鄂尔泰之改土归流政策是否正确，左兄在云南设有矿脉，总该知晓当地民情，可否给朕一点意见？”
左仲仪这才知真正主题，难怪弘历会以云南进贡翠绿清泉名酒相赐，心念转处，说道：
“改土归流之策并非不妥，只是土司各自雄踞山头为王，在天高皇帝远之下，未必会买朝廷之帐。”
弘历道：“就是如此，军机大臣和我曾经亲征，结果吃了不少的败仗，鄂尔泰因而辞官，可见任务之艰巨，左兄江湖门路宽，正可仰仗你经验之处，也就是说，如若左兄前去打仗，你要如何打赢此仗？”
左仲仪诧道：“皇上该不会想征臣下出征吧？”
弘历笑道：“若能战胜，有何不可？”
左仲仪苦笑道：“万万不可，臣下乃以经商为主，若贸然带兵打仗，恐将圣帮基业毁于一旦，圣帮一毁数十万人将失业，相对影响数百万人生计，届时风暴可想而知，望皇上三思。”
弘历叹道：“这正是朕的难处，否则当真征你为大将军，收拾那些野蛮土司，目前却只能听听你意见，而让野蛮土司迫遥法外，可恨。”
左仲仪知其未敢强敌，心绪稍安，道：“其实朝廷不在兵力不足，而是无法适应当地高山地形，地物和气候，官兵一到，大群土匪躲入山区，捉不胜捉，官兵一退，他们又出现为非作歹，如此不断循环，却胜不易。”
弘历笑道：“正如你所言，你既知状况，必有方法应付，小弟向你讨教了。”
左仲仪�
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