春秋战国演义-第21部分

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弑福�应派人据理责问，使宋公主动过来谢罪和盟。主公如果同意，臣愿意去宋城一趟，以三寸不烂之舌说服宋公过来认错。”　　　　桓公说：“这样最好，先礼后兵，宋侯如果识时务最好，如果不识时务一定好好教训他。”于是命令大军驻扎待命，派宁戚去宋都。　　　　宁戚只有要了一台兵车，几个从人，直接进入睢阳，来见宋桓公。宋桓公听说听说宁戚来了，就问戴叔皮：“怎么没听说宁戚这个人，是干什么的？”　　　　戴叔皮说：“臣听说这个人本来是一个放牛的村夫，齐侯行军途中得到，新拜的大夫。据说口才过人，他可能是来游说来了。”　　　　宋公问：“怎么对待他？”　　　　叔皮说：“主公召见他时不要按照礼节，看看他的动静。他如果出口不当，臣在后面举起绅带为号，主公就命令武士把他抓住关起来，齐侯的计策就废了。”　　　　宋公点点头，命令武士在朝堂两厢听命，场面威严肃穆。　　　　宁戚来到，眼睛瞟了一眼两厢，心里就明白了其中的伎俩。他一点都不在乎，昂然挺胸地来到大厅，大大方方地向宋公长揖施礼。宋公端坐并不还礼，好像没有看到一样。宁戚一见宋公这个德行，实在可笑，就仰头长叹一声：“嗨！危险哪，宋国！”　　　　宋公满不在乎地说：“寡人位在上公，是最高的诸侯爵位，现在兵强马壮，有什么危险的？”　　　　宁戚撇嘴一笑：“明公与周公比，哪一个更贤能？”　　　　宋公说：“寡人能和周公比吗？周公是圣人。”　　　　宁戚说：“周公在周朝强盛的时期掌管朝政，天下太平，诸侯臣服，还常常停下吃饭去接待贤士，洗头洗一半就擦干头发去接待访客，以聚拢天下的贤士。明公现在处在快要亡国的时候，各种势力互相较劲，刚刚经过两次弑君，内外都不太平。就是效法周公礼贤下士，恐怕有见识的人都不愿意到你这里来呀！您这样大大呼呼，慢待高贤，不会听到高明的建言！没有谁给你出好主意，这不是很危险吗？”　　　　宁戚的话句句说在理上，宋桓公很有同感，对宁戚的才干很惊奇，就站立起来，离开座位说：“孤即位时间不长，没有听到君子高明的见解，先生不要见罪。”　　　　叔皮在一旁看到宋公被宁戚几句话说动了，就连连举起自己的带绅。宋国没有理会他，仍然和宁戚对话：“先生这次到来有什么高见，说给寡人听听！”　　　　宁戚说：“当今天下，天子没有权威，诸侯各自为政，君臣互不敬重，弑君篡位的事情经常发生。齐侯不想看到天下大乱，恭奉周王的命令，主持诸侯盟会，明公已经到会签到，会上明确您的诸侯地位，这对宋国是有恩情的。可是明公逃会，这一是违背王命，二是放弃朝廷对你诸侯的认定，三是不友善恩人。对此天子震怒，特派遣王臣单子率领王师、同时召集诸侯发兵共同讨伐问罪。大战一触即发，搞不好你背叛朝廷在前，反抗王师在后，宋国不亡那才是怪事！”　　　　宋桓公不说话了，这才认识到问题的严重性。过了一会，宋公开始认错：“孤一时失策，没想到问题的性质如此严重。事情已经到了现在的局面，孤应该怎么办？”　　　　宁戚说：“明公应该认错复盟。你如果听从我的意见，就赶快备些礼物犒劳王师和诸侯，与齐国会盟，这样才上不失对朝廷称臣的礼制，下可以结交盟主友好，避免了一场战争，宋国就平安了。请明公三思！”　　　　宋公心里还是没有底：“上次孤中间退会，得罪了齐侯，他能原谅孤吗？”　　　　宁戚说：“齐侯宽宏大量，不会抓住不放，只要悔过，就能原谅。比如鲁国没有参加盟会，后来主动到柯地补盟，齐国还返回了占领的鲁国土地。何况明公已经到会，齐侯不会为难明公的。”　　　　宋桓公又问：“带些什么东西好呢？”　　　　宁戚说：“齐侯讲究礼节，厚往薄来，君侯送点肉就可以了，总不能把府库都搬去吧？”　　　　宋桓公听后乐了，立即派使臣随宁戚到齐国军中请求和解。戴叔皮满面羞惭退下。　　　　宋使来到军营见到齐侯，表达宋侯谢罪请盟的意思，献上白玉十车，黄金千鎰。齐桓公说：“这次出征是执行天子的命令，东西我不能要，请单子转交朝廷。”桓公就把宋国献出的白玉黄金全部转交给单子，让单子向天子转达宋国臣服的意思。　　　　单子说：“天子已经授权给了君侯，既然君侯赦免了宋国，就是代表了天子的旨意。我回朝一定如实禀报大王。”　　　　齐桓公就让宋国再给朝廷修书，由单子带回，会盟时间另定。单子辞别齐侯回归，齐、陈、曹三国兵马各自回国。　　　　北杏之会没有到会的还有郑国。郑国已经投靠了楚国，如果再和齐侯结盟，担心得罪楚国，得不偿失。但是，北杏之会是以朝廷的名义举办的，郑国不到会就是背叛朝廷。从宋国撤兵回来，管仲就和齐桓公研究怎样处理郑国。管仲说：“周朝东迁以来，诸侯国郑国最先强大。郑国吞并虢郐两国，地盘扩大，又迁都建立新郑，前面是嵩山，后面是黄河，右边是洛河，左边是济水，凭借虎牢天险，富足稳定。所以过去郑庄公才敢于多次攻打宋国，兼并许国，轻取戴国，抗拒王师。现在又与楚国为党。楚国是不断兼并小国，不断东移形成的大国，现在地盘广大，兵强马壮，不断吞噬汉阳各国，不仅违背朝廷规矩，而且背叛朝廷，越格擅自称王。君侯维护周天子，欲成为诸侯的霸主，必须攘抑楚国。攘楚必须先把郑国夺回来。”　　　　桓公说：“我知道郑国是中国的中间部位，位置非常重要，早就想把它从楚国方面夺回来，只是没有计策。”　　　　宁戚说：“祭足放逐郑忽，受宋国裹挟改立二公子突。子突为君二载又被祭足逼走，祭足又迎回郑忽，接着高渠弥杀掉郑忽改立子亹，我先君襄公为郑忽报仇杀了子亹，祭足又立子仪。祭足以臣逐君，子仪不让兄长子突，都是不守本分，都应该讨伐。子突现在栎城，始终都在寻找机会复国。目前祭足已经死了，郑国没有能人，主公派一员大将带兵去栎城，把子突送回郑国，郑突必然感恩而投向齐国。”　　　　桓公采纳了这个建议，派大将宾须无带领二百乘兵车驻扎在栎城附近，派人去联系郑厉公子突，传达齐桓公派兵送他回国的美意。郑厉公自然十分高兴，拜访宾须无，派兵迎接齐国的兵马，大摆筵宴，犒劳齐师。###71伐郑纳突始称霸
　　　　郑厉公时刻不忘复国，前些时候听说祭足死了，就派人去新郑探听情况。郑厉公正在宴请宾须无，招待非常殷勤。两个人正在交谈，探子从新郑回来报告情况。探子报告说：“祭足死后，叔詹接任上大夫主持国政。”　　　　宾须无问：“叔詹是个什么样的人？”　　　　郑厉公说：“管理国政有些本事，但是用兵打仗不行。”　　　　探子接着报告说：“新郑最近发生了一件十分奇怪的事情，在南门里面有一条八尺长的大蛇，青头黄尾；大门外面有一条一丈多长的大蛇，红头绿尾。两条蛇在大门洞子里打斗三天三夜不分胜负。城中围观的人里三层外三层，没有人敢接近。一共打了十七天，最后外面的蛇获胜，把里面的蛇咬死，进入城内跑到了太庙，再也没有找到。”　　　　听到这里，宾须无起身向郑厉公表示祝贺：“君这次回国一定会成功的。”　　　　郑厉公说：“怎么能知道？”　　　　宾须无说：“凡是大事一般都有兆头，这两蛇相斗就是一个预示。蛇就是小龙，代表国君。长蛇年长是兄长，短蛇年幼是弟弟。长蛇代表君侯，短蛇代表子仪。打斗十七天就是代表十七年。君侯甲申年夏天出奔在外，现在是辛丑年夏天，恰好十七年。内蛇死亡代表子仪失去君位，外蛇进入太庙代表君侯主持社稷的征兆。我国主公伸张天下大义，即将送君侯恢复君位，两蛇搏斗的征兆预示着成功，这正是天意嘛！”　　　　郑厉公说：“借将军吉言，如果真的实现，齐侯和将军的恩德终身不忘。”　　　　当时子仪仍然按照过去祭足的安排在大陵驻军抵挡郑昭公，宾须无就和郑厉公商定夜袭大陵。　　　　郑厉公和齐将宾须无联手夜袭大陵，郑厉公领兵从正面进攻，守将傅瑕领兵出战，两下打斗起来。宾须无从背后冲击，攻破大陵，在城墙上插满了齐国的旗号。傅瑕的兵马一看大陵被齐兵占领，老窝被端了，着实吓了一跳，无心打仗。傅瑕看到这种情况，原来只有子突的一股兵马还可以抵挡，现在强大的齐国插手就抵挡不了了，知道自己不是对手，就下车向郑厉公投降。谁知郑厉公记仇了。傅瑕在大陵驻军十七年，死死地抵挡郑厉公，使得郑厉公在栎城盘踞十七年不能复国。郑厉公对傅瑕恨得牙根都疼，命令兵将：“把傅瑕给我砍了！”　　　　傅瑕高声呼喊：“你还要不要郑国了？你不想回国就把我砍了！”　　　　郑厉公连忙叫人把傅瑕押过来，傅瑕说：“君侯如果赦免我不死，我把子仪的头给你提来。”　　　　厉公问：“你有什么办法能杀子仪呢？是不是用假话哄骗寡人？”　　　　傅瑕说：“当今郑国的国政全都由叔詹一个人说了算，臣和叔詹是好朋友，我的话他都听。如果君侯赦免我，我回到郑国，与叔詹合谋，一定能把子仪的头颅割下献给君侯。”　　　　郑厉公不相信，大骂：“老贼不要在寡人面前耍奸诈，骗不了我！放你回去，你和叔詹一同领兵与我对抗。”　　　　宾须无看到傅瑕说得十分诚恳，不像假话，就对厉公说：“傅瑕的妻子儿女一家老小现在都在大陵，可以把他们都关起来做人质。”　　　　傅瑕跪下磕头：“如果臣失信，就杀了我全家。”并且指着上天发誓。　　　　郑厉公命人松绑放了傅瑕。傅瑕回到新郑，夜里单独来到叔詹家里，见到叔詹。叔詹一愣：“你守卫大陵，怎么半夜三更地来见我，有什么紧急情况？”　　　　傅瑕说：“齐侯要支持子突复位，派出大将宾须无率兵攻打大陵，大陵已经被占领，我才连夜逃命回来。齐国的兵马很快就会打到新郑，事情十分紧急。先生如果能够砍下公子仪的脑袋，打开城门迎接齐兵，可以保住你的荣华富贵，也能避免满城百姓生灵涂炭，转祸为福。不然就后悔来不及了。”　　　　叔詹沉默了一会，他在权衡利弊，最终选择了投靠子突。他问傅瑕：“当年我是主张迎接子突回国复位的，但是被祭足否定了。现在祭足已经死亡，没有人再能阻挡老君侯复位了，这是天意。但是不知怎样去做？”　　　　傅瑕说：“马上给栎城子突和宾须无送去一封信，让他们赶快发兵进军新郑，他们攻城时你假装领兵拒敌和齐军假打一阵，由我领兵假守城，子仪必然登城观看，我找个机会一刀就解决问题。然后我打开城门，你领着先君子突和宾须无入城，大事就成了。”　　　　叔詹同意这个方案，就秘密派心腹给郑厉公送信。郑厉公和宾须无就火速发兵。与此同时，傅瑕又求见了子仪，报告齐军支持公子突复国，已经攻破大陵。子仪听了大惊失色，十分紧张，立即决策：“以重贿向楚国求救，等到楚兵到来，内外夹攻，可以打退齐兵。”　　　　这件事就交给了叔詹办理。叔詹已经决定归附子突，哪能安排这样的事宜，就是千方百计地拖。拖了两天，子突和宾须无的大军来到了，叔詹对子仪说：“臣领兵出城迎敌，主公和傅瑕领兵登城固守。”　　　　子仪信以为真。那边叔詹领兵出城，这边子仪和傅瑕领兵守城。子仪和傅瑕登上城头向外观看，看到叔詹和子突的兵将对打，不一会叔詹就败阵了。傅瑕在城头大喊：“郑师败了！”　　　　子仪向来胆小，在城头上也没有看到楚国救援的兵马到来，叔詹就败阵了，就要从城头上下来。这时傅瑕从背后猛的一刀，子仪死到了城头上。傅瑕下了城墙，命人打开城门，叔詹带领子突和宾须无进到城里，傅瑕在门里迎接，献上子仪的头颅。　　　　郑厉公重新登位，百官都来朝贺。郑厉公命人打开国库，厚厚酬谢宾须无。犒劳齐国兵马，约定十月份亲自去齐国向齐桓公致谢，同齐国会盟。宾须无领兵回国。　　　　齐国的兵马走了以后，郑厉公开始清算旧账。第一个是傅瑕。郑厉公说：“你镇守大陵十七年，极力对抗寡人，应该说是忠于公子仪的，公子仪对你也不薄。现在你贪生怕死，杀了子仪，可见你对谁都没有真心。寡人应当为子仪报仇！左右，给我推出去，杀了！”　　　　老将原繁当年支持祭足立子仪为君，担心郑厉公治罪，已经告病在家。郑厉公派人去家中问罪，原繁自缢身亡。接着杀了公子阏。强鉏（chu）害怕躲到叔詹家不敢出门，叔詹向厉公给他求情免他一死，但是被施以刖足。祭足已经死了，不再问罪。　　　　郑厉公使用叔詹为正卿，管理国政；堵叔、师叔为大夫。这三个人被郑国人称作“三良”。　　　　宾须无回到齐国向齐桓公交令。齐桓公又摆平了郑国。自此原计划参加北杏盟会的诸侯国都已经摆平。齐桓公就想大合诸侯。　　　　管仲建议说：“君侯图霸大业刚刚开始，会盟应该简便为好。”　　　　桓公说：“怎么个简便法？”　　　　管仲说：“自从北杏会盟以后，陈国、蔡国、邾国跟随齐国没有二心。曹伯虽然没有去参加盟会，可是已经出兵与我们一同伐宋，已经是实际上的盟国。这四个国家不必再让他们来回跑路了。只有宋国、郑国、卫国需要再次会面。等到各个诸侯国齐心一致拥护齐国，再举行诸侯大会，正式成为霸主。”　　　　齐桓公君臣正在商议的时候，有人进来报告说：“周王派遣单蔑来齐国通报朝廷准许宋国的请盟，已经到达卫国。”　　　　管仲说：“机会来了，宋国已经没有问题了，君侯应该到卫国地盘迎接单子，因为卫国在这些国家的中间，主公可以在那里与宋国、卫国、郑国会盟。”　　　　于是，齐桓公就派人通知宋公、卫侯、郑伯在卫国的鄢城会盟。三国诸侯按时来到鄢城，连单子参加会盟的共有五位，一致拥护齐桓公为诸侯盟主。这次盟会没有歃血，互相作揖施礼，非常简单，也都非常愉快。鄢地会盟是齐桓公第一次正式称霸，这是齐桓公称霸的开始。　　　　接着在周釐王三年，齐桓公又在幽地大会诸侯，参加会盟的有宋国、鲁国、陈国、卫国、郑国等诸侯国。郑庄公当年灭了许国，答应待许叔长大之后恢复许国。郑庄公死后，秦襄公和鲁庄公共同支持许叔即位许国国君，为子男级爵位。许子也来参加了会盟。这次会盟，各国正式承认齐桓公的盟主称呼和地位。###72借路灭申甥制舅
　　　　郑国和齐国会盟之后，同楚国并没有断绝关系，实际上是脚踩两只船。楚国也关注着郑国的变化。　　　　当初，楚武王带病讨伐随国，心脏病发作猝死在樠树下。夫人邓曼支持丈夫带病出征，并且随军而行，在随国惧怕楚国兵威与楚国签订城下之盟之后，楚军回到楚国境内才宣布武王去世，为武王发丧。这时是周庄王七年（鲁庄公四年，前690年）。　　　　第二年楚武王的儿子熊赀（zi）继承王位，后世称作楚文王。熊赀早年受过严格的教育，楚武王给他立下了很多规矩，从申国给他请来的老师，史称“保申”。保申文化水平很高，很有修养，也很倔强，他处事谨慎，教导熊赀兢兢业业，严格认真。熊赀犯了错误，一定按照武王定下的师规处罚教训。所以熊赀的学业完成的很好，性格倔强，很有正事。因为楚武王高寿，在位51年，楚文王继位时已经是人到中年。武王给他留下的是一个正在富强起来的国家，一批忠信可用的文官和将领，一支能征善战的威武之师。　　　　文王上台第一件事就是按照老臣的要求落实武王的意愿迁都。当时楚国国内的郢（ying）城（今湖北省江陵县一带）已经很有规模，周边都很富裕。为了向东发展，楚文王上台第一件事就是在继位当年（前689年）迁都郢，并进行了大规模的建设。　　　　楚文王对父亲“欲观中国之政”的政治抱负很感兴趣，他要继续父亲的未竟事业。“观中国之政”必须向中原发展，控制中原的诸侯，最好是国土向中原延伸。进攻中原从哪下手呢，他的老师已经是他的太保，每天在他左右，他自然想起了老师的所在国——申国。这个申国不是周幽王时的那个西方的申国，而是南方的申国，伯爵，始建于周宣王时代。申伯是黄帝的后裔，姜氏，与周朝王室通婚。周宣王时，文武兼备的申伯帮助周宣王“中兴”立有大功。周宣王为了加强对南方土地的控制，改封他的舅舅到原来的谢国（今河南省南阳市）建立申国，爵位为“伯”。周宣王亲自为申伯饯行，令他“防御夷楚，保卫南土。”申伯在谢邑建筑新城，建立国家。这里是楚国向中原渗透的重要门户。楚文王看到，“观中国之政”必须占有申国。　　　　迁都之后，第二年冬天，楚文王率领大军进攻申国。但是楚国和申国之间隔着邓国，楚军必须借路通过。邓侯是楚文王的舅舅，楚文王派人打了个招呼，舅舅当然必须同意。接着楚文王领兵来到邓国。当时楚国已经是威震南方的大国，蔡国、郑国都通过邓国投向了楚国。因为姻亲关系，楚武王才没有干扰邓国。邓国是一个小国，楚文王登门拜见舅舅，对于邓侯来说，也是求之不得的。邓侯非常高兴，一顿好生忙活，安排招待。　　　　大夫骓（zhui）甥、聃甥、养甥认为楚国虎视中原，邓国是必经之地，楚国不会甘心的，早晚会灭掉邓国的。他们三“甥”一同找到邓候，见面下拜，异口同声地说：“请主公借宴会招待的机会杀掉楚王熊赀。”　　　　邓侯愣了：“什么？你们说什么？”　　　　“请杀楚王。”　　　　“笑话！”邓侯说，“他是寡人的外甥！”　　　　骓甥说：“熊赀是你的外甥不假，但是他是楚王。楚国已经灭掉了许多小国，楚国到邓国原来隔着好几个小国，都被楚国灭了。这次去伐申，一旦灭了申国，申地变成楚国的土地，邓国夹在中间，楚国会认为是个障碍。现在熊赀对您舅长舅短，毕恭毕敬，内心在想什么我们看不着，实际上用心不良。这次允许他们借道通过去打申国，将来他就会来灭邓国。不如趁着现在这个千载难逢的极好机会，将他杀死，就是为邓国除掉一个心腹大患。否则，等他灭掉申国回来再打邓国，我们再和楚国打仗，就象自己咬自己的肚脐子一样，怎么也够不着。到那时我们就后悔都来不及了。”　　　　邓侯说：“虎毒不食子，我怎么能害我的外甥呢？放心吧，他是我的外甥，不会害邓国的。”　　　　聃甥说：“如果不听我们三个人的话，恐怕社稷将不安定哪！”　　　　无论三大夫怎样说，邓侯就是不听，他对外甥熊赀深信不移。对楚文王和楚兵一顿好生招待，楚文王率领部队浩浩荡荡地离开邓国开往申国。　　　　申国虽然很富裕，但是地盘不大，人口不多，兵马不足，抵挡不了楚国大军。楚军很快打败申国，占领了申国，把申国变成了楚国的申县。从此以后，申国人就以申为姓，申侯的家族也都以申为姓。　　　　第二年，楚文王带领楚军凯旋，还必须从邓国借道经过。楚文王就感到从楚国去自己的申县中间还要经过一个邓国，十分别扭。楚军进入邓国就驻扎下来，不走了。邓侯领着邓国的兵马和楚国打了一仗，结果没有打过。从此楚军就常驻邓国。十年后楚国灭掉邓国，设立邓县。　　　　由于邓侯不听“三甥”的谏言后悔莫及，就留下来“噬脐莫及”的典故。　　　　楚文王伐申、制邓回到都城郢，百官庆贺胜利。令尹斗祁说：“现在汉东小国没有不对我们楚国称臣纳贡的，只有蔡国仗着与齐侯联姻，不按时给楚国纳贡，并且和中原各国诸侯联盟，还没有真心服从楚国，需要讨伐。”　　　　楚文王说：“蔡国是需要好好解决一下。但是怎样伐蔡需要认真筹划一下。”　　　　这时，有人报告：“息国派来使者说是息侯有要事要和大王商量。”　　　　文王说：“请息国使者来见。”　　　　息国使者来到，拜见楚文王，一番客套之后，楚文王问：“息侯有什么重要的事情？”　　　　使者说：“蔡国对楚国有二心，投靠齐国，大王应该派兵讨伐。如果讨伐蔡国，息侯献一计策。”　　　　听说有伐蔡的计策，楚王非常高兴，连忙问：“有什么妙计，快说给寡人听。”　　　　使者说：“息侯请大王发兵，名义上是讨伐息国。大军到了息国，息国就假装向蔡国求教。蔡侯这个人自大轻敌，对着小国装大，必然亲自带兵来救。这时息国和楚国共同攻打蔡国，可以活捉蔡侯献舞，从此蔡国必然听命于楚国。”　　　　斗祁一听，这个计策很好，对楚文王说：“大王可以采纳这个计策，量他息侯也不敢耍诡。”　　　　楚文王就采纳了这个计策，发兵去息国。　　　　息侯为什么请楚国讨伐蔡国？这是因为蔡侯轻佻好色引起的宿怨。蔡哀侯献舞和息侯本来是连襟关系，二人都是陈国的女婿。蔡夫人和息夫人是亲姐妹。蔡侯先娶，息侯后娶。息夫人姓妫（gui），按照古代当地的习惯，被称为息妫。息妫长得漂亮，是绝世美人，相貌非常养眼，谁见了都想多看一眼。息侯结婚以后，息夫人要回娘家，路过蔡国。蔡哀侯献舞听说后，就对夫人说：“你妹妹回陈国路过这里，是不是应当请到宫里来招待一番。”　　　　蔡夫人想念妹妹，当然支持，就是：“都是亲戚，应该好好招待。”　　　　蔡哀侯就派人把息妫接到了宫里，看到息妫比自己的夫人漂亮百倍，非常眼热。心想，当初娶回的怎么就不是她呢？多拿点聘礼，让他陪嫁过来该多好哇！蔡哀侯安排酒席招待，席间不断地指挥他人向息妫敬酒，多方献殷勤。还不顾自己诸侯的地位和姐夫的身份起身来到息妫面前敬酒，还说：“寡人非常喜欢你，当初结婚的时候你们姐妹换一下就好了。”　　　　息妫说：“君侯喝醉了。”　　　　蔡哀侯说：“这点酒醉不了，我说的是真心话，你留下来住几天吧。”说着就过来搂抱息妫。　　　　息妫严守礼规，忽的站起身，叫来自己的从人，离座出宫上路去陈国。从陈国回息国的时候绕道而行，没有经过蔡国。回到陈国，息妫向息侯哭诉了在蔡国的遭遇。　　　　息侯一听明白了，蔡侯要给他戴绿帽子，男子汉大丈夫谁能受得了这个！息侯气得眼珠子都要冒出来了，他一定要好好报复一下蔡侯。他思前想后，蔡国是个大国，息国是个小国，论打仗干不过他。怎么办呢？他想到了楚国，就想借着楚国的手治治蔡哀侯。于是就派出使者联系楚国共同攻打蔡国。###73为得桃花灭息国
　　　　楚文王亲自率领大军来到息国城外驻扎。息侯按照约定派出使者到蔡国求救。蔡哀侯看到息国的使者就想到了息妫，他想通过营救息国感动息妫，将来让息妫以身报恩。就亲自带领蔡国的兵马来到息国城郊二十里处安营扎寨。营房帐篷刚刚支起来，人马还在乱糟糟的时候，一声炮响，四周楚兵骤起。原来楚兵早已在这一带埋伏起来，蔡营正在包围圈里面。蔡哀侯的兵马乱成一片，被楚军打得大败，死的死，逃的逃。蔡哀侯急忙奔向息城，可是息城大门紧闭，无论蔡侯怎么叫门报号，息侯就是不给开门。蔡哀侯没有办法，杀出重围，往蔡国方向拼命逃跑，楚国兵马在后面紧追不舍。楚国兵强马壮，车马速度很快，蔡哀侯怎么也摆脱不了，逃到莘野被楚军活捉。　　　　蔡哀侯被楚军活捉，息侯感到非常解恨，让你献舞不干人事，到楚国死去吧，让你做鬼也回不了家！他安排杀猪宰羊，大犒楚军，亲自把楚文王送出国境。　　　　在囚车之中，蔡哀侯才知道这是息侯捣的鬼，对息侯恨之入骨。心想，我如果能活下来，一定要报这个血仇。　　　　楚文王回到国都郢城，立即下达命令：“把蔡哀侯杀掉用鼎煮成肉酱，用来祭祀太庙。”　　　　大夫鬻（yu）拳认为杀了蔡哀侯会引起中原诸侯的愤恨，不利于楚国势力的向北发展。就对楚王说：“大王刚刚在中原做了一些事，如果把蔡侯献舞杀了，中原的诸侯就会以楚国为敌，齐心对付楚国，不利于楚国向北发展。不如把蔡侯放了，让他臣服楚国。”　　　　楚王不听：“嗯？杀了蔡侯，才能在中原立威！”　　　　鬻拳说：“征服诸侯不能只靠威严，更需要以德服人。以德服人是心服，心服才能长久。所以说，还是不杀蔡侯为好。”　　　　不论鬻拳怎样阻谏，楚王就是不听。鬻拳认为楚王钻进牛犄角尖出不来了，这样下去楚国称雄的大业就废了。他真的急眼了，就左手拽住楚王的胳膊，右手紧握佩刀，刀尖对着楚王的脖子吼了起来：“臣今天就和大王一同死去，就是不能看到楚国失掉诸侯！”　　　　楚王害怕了，对鬻拳连声说：“好，孤听你的，孤听你的。”答应放回蔡侯。　　　　鬻拳松开手说：“大王有幸听从臣的忠言，这是楚国的福气呀！然而方才臣劫持大王，臣罪该万死！请把我放到砧板上砍了吧！”　　　　楚王心里明白，鬻拳力谏不是为了自己，而是为了国家。就对鬻拳说：“你的忠心就像太阳一样明亮，孤不能怪罪你。”　　　　鬻拳说：“大王虽然赦免了我的罪过，但是我自己怎么能够赦免自己呢？”说完，就举起佩刀猛劲下砍。鬻拳砍下来自己的一只脚，大声呼唤：“当臣下的有敢于对大王这样无礼的，以此为戒！”　　　　在场的人们都被这场面所感动。楚王被鬻拳惊呆了，他佩服鬻拳的忠心、勇气和自律。当即命人把鬻拳砍下的脚收藏起来：“让孤每次看到这只脚就会知道不听谏言的过错。”同时命医生给鬻拳治伤。由于鬻拳少了一只脚，治好伤以后也是不能走路，楚王就安排鬻拳担任守卫城门的大阍，并且尊称为“太伯”。当场宣布：“释放蔡侯归国，寡人设宴为他送行。”　　　　宴席之上，蔡侯答应归顺楚国，但是还在想怎么样利用楚王报复息侯。楚王对蔡侯归顺非常高兴，命人找来琴手和舞女助兴。宫女又歌又舞，场面十分热烈。有一个弹古筝的少女，姿容秀丽，仪态万方。楚文王指着这个少女对蔡侯说：“这个少女相貌俊俏琴艺又好，让他给你进一杯酒。”说完就让这个少女去为蔡侯斟酒，蔡侯接过一饮而尽。蔡侯又斟满一杯酒让少女给楚王敬酒。楚王非常喜欢，眼睛不离少女，连连夸奖：“还真算得一个绝色。”　　　　蔡侯看到楚王也喜欢美色，眼珠子一转鬼点子来了。他接过楚王的话说：“这个女子还算可以吧。”　　　　楚王一听这话，心中有点不太痛快，就问：“你见过多少比她还美的女子呢？”　　　　蔡侯一看机会来了，就对楚王说：“我见过的天下所有的女色，没有一个能够比上息侯的夫人息妫，她才叫做美若天仙哪！”　　　　楚王笑了：“怎么个美法？说给寡人听听？”　　　　蔡侯说：“息妫两