半子-第26部分

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小娃又大哭起来，郑夫人捂住了他的嘴。吏卒警觉听出这是郑员外的声音，大叹不好，却见许稷兀自走了过去。
郑员外坐在床上，头缠着棉布，怀里捂着一把木勺子。给他喂粥的庶仆想要拿回那勺子，然他却死活不肯。
许稷走到榻前，郑员外却认不出她来，咄咄道：“你是谁！你到这里来抢秋税的吗？不给！谁也不给！”
一瞬间谁也不说话，唯有小儿低低抽噎声在室内回荡。
郑夫人闭了闭眼，其实早在许稷来之前，就已经有衙门的人来过，说郑员外擅毁木契，是足以降职徒刑的重罪，但他如今这个样子就不追究了，望他家好自为之不要纠缠。
郑夫人哭过怨过，但到了这时候却只是留一份宦门夫人该有的克制与理智，来应对到来的困难。
她道：“拙夫失职致度支巨损，罪失难弥。但妾身还是厚着脸皮……想请侍郎不要太苛责拙夫犯下的过失。”
许稷被她这番话说得无地自容，张了张口，最后却甚么也没有说。她定定看着郑员外，想到泼过来的莫名罪过，觉得这天气冷得让人感到闷仄，一口气怎么也喘不上来。
她对郑夫人道：“郑员外毁损的木契是假造的，他没有罪，请夫人不要为此愧疚。”她说着看向那不住抽噎的小儿，想再说些什么，却没有开得了口，只对他们母子一躬身：“许某告辞。”
吏卒紧跟许稷出了门，闻得她道：“抚恤费照常拨给，往后另从我的俸料里支一半给郑员外，我先回去了。”
吏卒喏了一声，就见许稷孤零零的身影慢慢消失在深曲中。
长安城下起了雪，吏卒伸出手，雪花就扬扬洒洒落在了手心里。
…*…*…*…*…
风大雪大，平康坊里仍是一派热闹得不知天地岁月的景象。杨中尉甫回京，被一帮手下拖出来喝酒，喝到晕乎乎一众人开始狎妓作乐，于是他起身想要出门透个气。
他从后门走出来，朔风挟着雪片呼啸而过，地上已积了薄薄一层雪，而两边的槐柳树也白了，排水沟里一点水声也没有。杨中尉深吸口气往前走，脑子里晕晕乎乎，也颇有些不知年岁的飘忽感。
他刚到长安的时候，还是三十年前吧，瘦不拉几像颗豆芽。
那时的长安城，比现在有趣多了。
他边走边乱想，脑子里大片混沌，都交织成回忆，而这回忆来得莫名其妙。
雪扑面涌来，面上点点凉意让人慢慢醒，看到前方气势汹汹杀过来的人，杨中尉下意识抽出了腰间软刀。
他耳朵一动，扭头一看，平康坊暗曲西面，刀械人影也如雪涌来。
琵琶声叮叮咚咚，楼上的一曲出塞才刚刚奏演。
…*…*…*…*…
许稷回了务本坊。
因没有蓑衣，她幞头都白了，大氅也白了。驴低鸣了一声，似乎也觉得这天太冷了。
许稷下了驴，腿上旧伤疼得要命，她顶着汹涌雪花打开了门，却见廊下灯笼已亮，有个人站在那里。
作者有话要说：
妇男正式上线


☆、第71章　七一风雪夜　
雪花扑到睫毛上很快就融化；视线重归清晰。许稷看得没错，确有一人站在廊庑下等待她归来。
她怔了一怔；木然地关好门，转过身顶着风雪走了过去。
大概以为是幻觉，她没有走得太近，也没有太激动，直到王夫南主动往前走了两步，低头拆开她覆了积雪的幞头，又抬手掸掉她肩上的雪；她才恍惚察觉这是真的。
许稷藏在大氅里的手指无意识地动了一动；不知是该抬起手来；还是要握紧。顶着寒风马不停蹄地从东都赶回长安；又遭遇一连串变故；今日她整个人都已经被填满，塞不进新的变化。于是她僵在原地，也不抬头看王夫南，目光反而有些涣散。
“吃饭了吗？”王夫南很是寻常地开口，好像分别只是昨天的事，这其中并没有什么要紧事发生。
许稷已经被风雪冻得僵了。吃了吗？她甚至不清楚有没有吃过了。
她终于将双手握紧收在腹前，肩头微缩，混在冰雪清冽味道中的衣香隐隐传来，很熟悉，像寒冷洞穴里跳出来的一星火苗，带来一丝微弱暖意。王夫南察觉到了她的不对劲，干燥的手掌移至她脸侧，想要捂热她，许稷终于抬头，眸光闪烁了一下。
“是你。”
她认出他来，但双手仍收在身前，脚也未更往前一步。疾风骤雪将她的嗓子都冻住了，想说更多的话却是不能，只能静静感受对面那双手将她双颊一点点捂热。
“出什么事了吗？”王夫南察觉出她的不寻常来。
说话间一团白雾在夜幕里迅速消散，像梦境。
许稷说：“没什么事。”石子投入水中，却并没有激起波澜。她像只巨大的怪兽，默不作声吞掉了一切，却未设出口倾倒。
就　在她恢复神智要转身回屋时，王夫南却俯身用力抱住了她。许稷胸口一滞，局促交握在身前的手也紧紧抵在他二人之间，想动也动不了。隔着大氅传来的压力和不可　忽视的暖意让她有一瞬失措，王夫南将头搁在她肩头，闭了闭眼道：“我原本预备了许多话要同你说，不过现在只想陪你吃顿饭。”
她怎么冷成这样？他隔了厚厚的大氅棉袍抱着她，都能察觉到她在发抖。
不用问了，她一定没有吃饭；垂眸看看，白头发也更多了；再瞧瞧四周，这宅子堪称简陋；身为服绯高官，她甚至算得上贫穷。
没有千缨的日子就过得这样潦倒吗？王夫南小心眼地表露出不高兴来。
风雪涌进廊内，许稷却将脸埋在他肩窝里不吭声。
恰这时，门梆梆梆被敲响。
“十七叔！我进来了啊！”李茂茂言罢霍地推门而入，隔着漫天飞雪抬头一看，竟是愣住：“啊！十七叔许侍郎！”他霍地放下手中食盒，转身捂住脸：“我不看我不看，你们继续……”
许稷陡惊，然王夫南却是不慌不忙松开双臂，放开她径直走到门口，将钱往李茂茂手中一塞：“好了，你走吧，夜路当心点。”
李茂茂低头数数，确认王夫南多给了跑路钱之后，点点头小声地说：“还是十七叔会办事，许侍郎从来不给我跑路钱，我给他送信他都很冷淡呢！”
他家在给小孩子零用一事上素来抠门，李茂茂在一群一掷千金的纨绔中生存至今很不容易哪！
李茂茂收好钱：“食盒我明天来拿，放在门口就行了，反正许侍郎也没有经常锁门的习惯。”他压低声音故意说：“他好穷，贼都不高兴偷他。”
“小孩子话这么多做甚么？”
“奇怪十七叔为甚么和他好啊！”李茂茂一张白皙青春的脸冻得通红，搓了搓手道：“放心吧，我不会说出去的！我家一个叔叔曾经为此吃过苦头，我不会那么坏的！”他深吸一口气，捡起伞，大义凌然地出了门。
王夫南将门关上，拎了食盒回到屋内，赶紧关好门，将风雪都挡在了外面。
许稷挂好大氅生了暖炉，迅速收拾了窗边的小案，王夫南便很是自然地摆好饭菜碗筷。热汤热饭，在这寒冷雪夜里显得格外珍贵。
许稷什么话都没有说，对窗坐下来，埋头吃饭。
她近乎一天没有进食，空荡荡的胃腹得到慰藉，似乎能恢复一些精气神。她将满满一碗汤喝完，头也不抬，问旁边同样对窗坐着的王夫南：“为何支使李茂茂去买饭？”
“他自称缺钱，非要代跑一趟。”
“你与他很熟吗？”
“世家之间的往来，算熟悉。”王夫南说着停下筷子，“他是你表侄。”
许稷捧着仍有余温的碗，看着窗户道：“我知道。”起初一直想不起来何时听过这个名字，见了李国老之后才豁然想起她与李茂茂的这一层血亲关系。
说起来，她母亲那边的家族仍然昌盛，其实她还有一群亲戚，但和没有也没多大区别。
她收起这些和自己过不去的想法，招呼也不打，搬过王夫南面前还未喝的汤，仰头一口气喝了下去。
王夫南安安静静看她，随手递了帕子过去。
“今日刚回京吗？”、“是。”、“回过家了吗？”、“回了家再来的。”、“家里人都还好吗？”、“很好。”、“你呢？”、“如你所见。”
王夫南顿了顿，又问她：“之前的信收到了吗？”
“收到了。”
就这样吗？好平淡的反应也……他可是说不想做秋晨之露了，不能给点更热烈的反应吗？
他还沉浸其中，没料许稷却已经转移了话题：“河南盐铁使孙波被抄的家财收在哪了？”
王夫南陡回神：“在叶子祯手里，近日会想办法运回京。”
“你让他回京不是为难他吗？”
王夫南言简意赅：“没有其他人可信任。”
许稷微蹙了蹙眉。长安对叶子祯来说不是什么值得回忆的好地方，她本心里是不大希望他回来的。
“你下一步计划是盐铁司吗？”
许稷将手中的碗转了半圈：“没错，盐铁司如今是一群窝囊废，只会干等着被人抢掠。我不抢，会有阉党去抢。这样一块肉我不可能让给阉党。”
直白、野心勃勃，是她一贯的集权作风。
放到地方做了这么多年事，最容易惯出来的毛病就是集权。地方远离朝廷核心，只要不出格不谋逆，想怎么改怎么做都可以，但一旦回到中央，就面临处处受制的局面，要突破这局面，温和派是毫无作为的，必须强硬、铁腕，不惧流血。
仕途本身就是血淋淋的，没有干净的路可以走。
想通这一点，她确实没什么好怕。
许稷上身前倾推开一点窗，只一丝缝隙，风雪就拼命往房内涌。天气愈发恶劣了，也不知这雪何时会停下来。
——*——*——*——*——
平康坊南曲暗巷里，雪被夜风卷成团，呜呜直响，楼上漫长的琵琶曲叮叮咚咚终于到收尾，并不悦耳的女伎歌声也哀哀怨怨低了下去。
然而兵器碰撞声却不止。冷硬金属与深夜风雪相遇，右神策军护军中尉与一群听命行事的铁甲禁军对阵，孤身一人奋力厮杀，一招一式都使尽全身解数，温热的血珠飞溅，融了冰雪，霎时又冷。
“有人举告中尉勾结魏王妄图作乱，只命某等带中尉回去审问，并无杀害中尉之心，所以中尉莫要再杀了！同某等回去自有转圜余地，说不定还不会死。”有人在一旁劝说，但杨中尉已杀红了眼，分明听不进去了。
所谓的转圜余地，不过是罢为平民流放边疆！他才不要那样可怜兮兮凄凄惨惨地活着。
这群人想设计他很久了罢！马承元那个王八蛋，只会摄君敛财危害社稷！等着吧，倘他早死了，做了鬼也不会放过那奸佞！
他忿忿杀，忿忿想，臂膀却忽遭人砍了一刀。
他陡皱眉，瞬时杀得更狠。
对方将领见他不听劝，抿唇摇了摇头，忽抬手做了个手势，东西两边即有更多禁军涌来。铁链声哗啦啦响动，平康坊里的歌舞声霎时间似乎全都停了。
前后铁链浩浩荡荡袭来，拦住他又迅速交错，将他死死锁住。
杨中尉何惧此，竟是仰天大笑，几将眼泪都笑了出来。
他笑着笑着忽明白之前为何会有那么多回忆涌来，原是大限将至哪！雪扑了他一头一脸，象征着军人的红色抹额却未被吹散，反而格外鲜丽。
诶，许多想做的事都做不成啦，河北也终于不用再反反复复去打了。
他长叹一声，止住笑道：“我岂能死于尔等竖子之手，真是可笑！”言罢举起刀，在那禁军将领“拦住他”的令中，干脆利落地将刀锋插进了自己的胸膛。
雪愈发大，中和殿外几乎要被淹掉，小皇帝守在晃动的烛火前发抖。
“马常侍，杨中尉虽然凶了点，但是、但是朕觉得他是个好人呢……”
“陛下，杨中尉可是勾结魏王要夺位呢。”
小皇帝慢悠悠转过头，看了一眼淡淡微笑的马承元，又将头缩回去，将手指朝那火苗伸过去，试图去碰，最终却被烫得低呼了一声。
他好没用。
——*——*——*——*——
务本坊小宅内，许稷关了窗。
王夫南仍坐在她旁边，过了好久，终于开口道：“我要走了。”
许稷低着头。
他又重复了一遍：“我要走了。”
许稷仍低着头，似在努力做出取舍。
王夫南伸过手，搭住她双肩，将她身子扳正，最后郑重说道：“我要走了。”
许稷霍地抬头，面上一本正经，气息沉稳有力：“今日被李茂茂撞见，我无所谓，你要紧吗？”
王夫南盯住她的黑眸，那里面是他从未见过的认真。他几乎是瞬间明白了她的心意，努力放轻松，这才回道：“不在意。”
“名分呢？”
“也不在意。”他努力撑着笑脸说完，鼓起勇气问：“那么你呢？”
许稷沉默了片刻，一双冰冷的手忽然上抬，迅速搭住他侧脸，上身骤然前倾，毫无预兆地吻了过去：“不在意。”


☆、第72章　七二满帘风　
王夫南等这一刻等了太久，哪怕许稷只是浅尝辄止。
他错愕过后正要开口，许稷却伸指按住了他的唇：“别说话。”她面上一派沉静；冰冷的一双手却下移探进他的袍子里；绕开中单贴上了他的皮肤。忽然获得的温暖让她一直紧着的眉头瞬时舒展，而另一个被冻得忍不住要打颤的家伙也只能面不改色地死扛。
好在他很快就不觉得这忽然伸进来的手冷得突兀；而许稷也正色道：“你的心意；我明白。”她忽然垂眸：“我的心意，我也清楚。”复抬起头看向他：“我不喜欢拖泥带水，但是有一点——”
王夫南等她下文。
“与我同行；我只能允诺在有生之年；我的心不会变；除此之外，我能给你的非常少。”她无法成为合格的宦门夫人；甚至以女子身份行事也不行，更何况她还要在这风浪不息的混沌宦海前行，会不会翻船、会不会淹死……一切都是未知数。
允诺一生一世白头偕老这种话，对他们来说都太轻率了。
“足够了。”王夫南说。
因他能给的也未必会比她多。姑且不论行军打仗总有意外；就算没有死在沙场上，也未必能一生无虞。倘若因为这个就畏首畏尾，怕自己遭遇意外对方无法承担，那么再好的心意都只能收拾收拾扔进曲江池喂鱼。
眼前这个他等了二十几年的人，奇迹般地出现，顽强植株般活到现在，如今还能将手挨近他取暖，就已经值得万分庆幸。
许稷手往上移，按住了他的心。仍是那样炽烈，隔着皮肤能轻易感受到它的有力跳动，她不再惧怕接受这颗心，哪怕烫手她也想要收下。
仿佛各自都获得了勇气，此刻外面的风雪似乎也算不得什么了。
她没有着急收回手，于是王夫南按住她的手，看着她满脸疲色道：“倘若吃掉我能让你恢复力气，那么就请毫不犹豫地吃掉我吧。”
许稷跪坐着直起上身，却是低头继续方才那个没有深入的吻。他唇形好看，唇瓣也柔软，回应堪称温柔，与在高密酒醉后那个吻不同的是，她想更了解他更多，而非当时一味理智的推拒。
炭盆里木炭燃烧发出轻微声响，朔风呼啸，两个老大不小的成年人却在亲吻一事上纠缠不清，脸红心热地妄图将对方吃掉。
烛火燃尽，许稷停了下来，额头抵着他，气息不定却非常疲惫地表达了自己想要休息：“太累了，我想要睡一觉。”
从东都到这里，两天里她没有合过眼，等愤怒和亢奋劲头过去，就只剩下独自吞咽的疲倦。好在，还有另一个人在，她觉得安心了许多，像是有了可以囤放倦意的居所，并且也乐意接受对方的疲惫。
王夫南察觉了这一点，且深以为今日并不是甚么水到渠成的好日子，容她挨靠着休息了一会儿，竟将她抱了起来，回应的语声低低柔柔：“那就睡吧。”
两人同室处过，甚至抵足而眠过，如今更是将那一层距离移开，并枕而眠。简榻薄被冷褥，是真正的寒舍，但能分享体温，躺下来的一刻觉得可以安心到马上入眠，这些简陋就都无所谓。
许稷难得温暖地睡了一觉，醒来时手脚竟都是热的。王夫南仍在睡，面对她侧躺着，将她的手收在胸前，于是她睁开眼，就恰看到他的脸。
外面天色已渐渐明朗，虽常参已经停了也不必大早上赶去上朝，但许稷还是得起来了。她想了想昨晚的事，也并没有觉得自己冲动。她于是抽出手抱住他，好像要将心中积欠多时的想念填补起来，直到觉得胸膛中满了一些，这才喊他：“该起来了。”
王夫南装死不动，察觉到她松手，反拥住她，两人沉默地这么待了一会儿，许稷说“来不及”了，才从那怀抱中逃开，下床利索地套靴穿衣，又迅速出门打水洗了脸，窜进屋内却见王夫南刚起来。
她将手伸进他衣服里，脸色惨白，声音都像是被冻住了：“冷死了，外面都是雪。”
王夫南适应了那冷手，说：“那你再捂一会儿。”
“不了，我要趁早去太府寺。”她抽出手低头哈气，拿过架子上的大氅：“不与你一道吃早饭了，我回公厨吃，走之前带上门。”
她说完披上大氅急急忙忙出了门，踩着积雪往北边的安上门去。
暴雪终于停了，长安城的百姓却被满城积雪愁坏，几乎都是坊门还没开就出来铲雪通路，只有小孩子们不明白这大雪带来的麻烦，反而没心没肺地玩乐，像百姓无法懂朝堂里明争暗斗。
平康坊昨晚死了人。妓馆的仆人将积雪铲开，才看到积雪下一滩滩的血迹，于是慌忙报了官。而昨晚夜宿平康坊的右神策军将领们在早上碰头时，也互相问道“咦，中尉人呢？难道昨晚冒雪回去了吗？”
一群人尚不知发生了何事，走到南曲见万年县衙差和平康坊仆人堵在巷子里，上前一问才知昨晚花天酒地喝得醉醺醺时，坊内出了事。
有人心中腾起不好预感，那万年县衙差为稳众心却说：“诶，指不定是阿猫阿狗的血，散了吧，都散了吧。”
“放屁，阿猫阿狗能有这么多血？”一孔目官骂道。
衙差不想和当兵的打交道，于是弓着腰低声说：“倘有打斗楼上必能闻得动静，某去问问。”言罢就溜了个没影，一众路人也因觉着案子没什么大爆点遂也纷纷散开。
十几个右神策军将领也没心没肺结伴去吃早饭，有一人却说：“昨晚怕是喝大了，头晕，我先回去了。”
说话那人正是右神策军中护军曹亚之，作为仅次于护军中尉的领官，同样是由宦官充任，曹亚之是个不折不扣的阉人。
他当真是回府去，但脑子却清醒得很。昨晚那场厮杀打斗发生时，他就在楼上，悠悠闲闲听伎人弹唱完了漫长的出塞曲。
昨晚那收尾，他很满意。
——*——*——*——*——
许稷回公厨潦草吃了早饭，出来后瞥见冻得瑟瑟发抖的李郎中：“冷吗？”
李郎中在风雪里昨晚站到半夜，后来被冻晕了还是被庶仆扛进去的。他为表忠心，不要脸地说：“下官本想等到侍郎回来的，后来冻晕了才……”
“我说让你等你便等吗？”许稷看也不看他，“这种话倒是听得进去，那我让延迟交太府寺的事为何听不进去呢？”
她语声不高，但无疑是朝李郎中狠狠打了一拳。
李郎中忍冻吹风想要一表忠心，却反被她拐弯抹角骂了一顿，连许稷身后的两个书吏都看不出他已失势，不再对他唯唯诺诺，反而是昂首挺胸从他面前走过，跟着许稷往太府寺去了。
太府寺少卿早就料到许稷会来，竟是称病告假索性在家歇着，但这并不妨碍许稷查账。度支虽不能直接越过太府寺动左藏库，但对太府寺的出纳仍有审查权。许稷没有让御史出面，因她打算顺手将盐铁司与太府寺之间的出入账也一并看了。
主官都不在，太府寺一群小吏就任由许稷拿捏，账簿更是悉数奉上，毫不保留。
许稷带着度支书吏迅速翻着今年盐铁每月的入账，到收尾时忽听得公房外面有人跑了进来，压着声音四处宣扬：“杨中尉死啦！”
许稷霍地合上手中簿子，对面俩书吏愣了一下，抬头看她，她却又翻开簿子将余下的账看完。
外　面的议论从“怎么死的？”到“真的是谋逆吗？”，知情者则一一道来：“说是昨晚在平康坊，陛下派出北衙的人去捉杨中尉，没想到杨中尉畏罪自尽了！一刀扎心　啊，死相很惨哪！”、“没错就是谋逆啊！还记得魏王吗，说是魏王在河北悄悄募兵策划谋反，杨中尉与之有勾结哪！”
“魏王？”、“正是魏王！如今通缉令都下去了，魏王有谋逆之心，见之格杀勿论。现在一众人大概都忙着与魏王撇清关系吧！”
许稷合上簿子收了书匣，对面前两位书吏道：“速收拾好了出来。”于是走出门，对太府寺小吏道：“簿子都收了吧。”
小吏应声止住议论，忙进去收拾簿子。许稷埋头出了太府寺，拐进安上门街，步履匆匆往安上门走，到处是雪气，许稷鼻子都冻得麻木了。
风迎面涌来，她思路也终于理顺。
好个一石三鸟，杨中尉、魏王、与魏王有牵连的老臣，只要沾上或许就避不开被清洗的命运。
她甚至跑了起来，希望王夫南还没有出门，希望能将此事速告知于他……
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中和殿内，马承元仍与小皇帝下着千篇一律的棋，他道：“陛下，杨中尉一除，右神策军不能无首啊。”
小皇帝不想说话。
马承元就说：“陛下认为谁能挑起右神策军护军中尉的担子呢？”
小皇帝摇摇头，小心地说：“朕不知道。”
马承元落下一颗棋：“将曹中护军喊过来问问看吧？”
“曹中护军是谁……”
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许稷跑到太庙西边时，猛地撞见了王夫南。
王夫南握住她的肩，她深吸一口气，抬首道：“出事了，杨中尉、出事了。且魏王也……所以……”
“我听说了。”王夫南神色凝重，显然已思忖过其中阴谋。他伸手顺了顺许稷后背，在许稷喘气的同时，忽然想到一个人，他声音表情均是冷淡：“是曹亚之。”


☆、第73章　七三罢进奉　
积雪将树枝压塌，一块雪掉下来，就要砸在许稷头上；王夫南拽了许稷一把；那团雪就散在了地上。许稷看着那滩雪想了想，抬首道：“曹亚之一旦上位，右神策军恐怕……”
她还没说完；王夫南忽然搭住她后脑勺将她按进怀里，并一派悠闲地看着太常寺太乐丞神色惶恐地从他们身边路过。
太乐丞完全吓坏了；却又忍不住回头多看了几眼；转瞬就跑了个没影。
“这种话别在这地方说。”他下巴抵着她；声音低低；面上云淡风轻：“曹亚之倘若接替右神策军护军中尉的位置，对朝廷、对你我的确都没好处；不过这麻烦以后再解决；现在别着急动，他们在放饵呢。”
他说完才松了手；许稷往后退了一步：“方才有谁过去了吗？”
“太常寺那个姓苏的太乐丞。”
怎么是他！许稷扭头去看，哪里还有苏太乐丞的人影。她仿佛能预见到未来几日的闲言碎语，因这位姓苏的太乐丞出了名的爱散播是非胡说八道。不过无所谓，她既然已经做了就不怕被人说道，只是——
她顿了顿：“你家人多话也多，不要紧吗？”
“我会寻机会同阿娘说。”王夫南站在她面前，手忽然伸过去正了正她的幞头：“我阿娘一向通情达理且心宽，你不用太担心。”又说：“如今正在风头上，夺盐利的计划暂缓一缓不好吗？”
许稷见四下无人，遂道：“度支钱不够用，且每月盐利都以进奉形式入了内库，盐铁司能收上来的很少，不能再拖了。”她顿了顿，补充道：“我有数，你倒是要当心，因魏王当时是在泰宁失踪，眼下追究魏王，我怕牵扯到你。”
“阉党嚣张，朝臣也不是吃素的，不用太惊恐。”
许稷点点头，她打算撤回度支，遂问他：“你现在要去哪？”
“回家睡觉。”他面上撑出笑意来，转过身：“晚上别在公厨用饭，回来吃。”
他说得轻松，像是毫不在意。但许稷却清楚这其中利害，曹亚之虽然和马承元等人看起来交情平平，但内里有什么歪歪绕绕的关系谁也说不准。万一曹亚之与马承元等人沆瀣一气，那么右神策军对左神策军的约束力就会大打折扣。
要命的是，倘若曹亚之上任，王夫南身为右神策军大将，直接领导者就会变成曹亚之。她隐约觉得这会变得很麻烦，按照王夫南脾气，绝无可能对曹亚之之流低声下气。
曹亚之此人弄权有余，打仗却并不在行，这样的人来指挥十几万人的禁军，想想都很可怕。
许稷满腹心思回了度支，而盐铁司使却在公房内对着这月收上来的微薄盐利感到闹心。他深知自己本事有限，也知正因为本事有限才做到这个位置。因本事有限，就不会与宦官争夺盐铁进奉，宦官们对他就很满意。
按说他攀附宦官这颗大树足矣，但他又不甘心。盐铁无功，连底下的盐铁使也对他不理不睬，问他们要钱，从来没给过好脸色，因为都看不起他。
他身为三司使之一，活得实在憋屈。
怎么才能让盐铁司富起来呢？他很困惑。
不过隔壁公廨的许稷却替他做好了决定。
许稷进了趟宫，与小皇帝下棋时趁着马承元不在，塞了一份奏抄给他。
小皇帝将奏抄收进怀里，又移开棋盘，迅速朝许稷努努嘴。许稷面色镇定、手脚麻利地将棋盘下压着的制书收了起来，起身与小皇帝行了一礼。
小皇帝速瞥了一眼背对他们而站的两个小内侍，故意说：“听说那个陈盐铁使下围棋很厉害耶！他还会下盲棋呢！爱卿明日能喊他一起来吗？”
“臣……尽量。”
“噢噢，反正你一定要努力带他来啊，朕很想见识一下怎么下盲棋呢。”又装模作样说：“爱卿快点回去吧，天都要黑了呢！”
“喏，臣告退。”许稷再度行礼，转身往外走，小内侍便跟上去，送她出宫。
幽深殿内亮起了灯，小皇帝紧紧捏着手里的奏抄，整个人都瘫在软垫上，肩膀还微微发着抖。
他头一次越过马承元去插手政事，且这件事还是个局——要撒谎、要自己盖印、要承担可能会来临的暴风雨。
马承元平日里对他虽温温和和的，但要是爆发起来，会很吓人的。
他一想到那场面，就紧张地咽了咽唾沫，不过他得趁马承元回来之前将奏抄藏好才行，于是赶紧起了身，同那小内侍道：“朕有点困要去睡一会儿了，马常侍回来再喊朕。”说罢赶紧溜了个没影。
——*——*——*——*——
许稷出了丹凤门，到光宅寺解驴径直返家。她履行诺言回家用饭，而王夫南也于寒舍中备好了酒菜。
承天门上的鼓声落尽，许稷踏进了家门，转过身将街上来来往往的国子监生笑闹声关在了门外。
王夫南闻得动静起身出了堂屋，接过她脱下来的大氅进屋挂好，转过身就将双手贴上了她双颊：“暖和吗？”
许稷鼻子都冻得通红，此时一声不吭只顾点头。
等她的脸捂热，王夫南松了手道：“快吃吧，要凉了。”屋内火盆烧得正旺，饭菜都用碟子盖好，揭开来还是热的。
许稷匆匆洗了手，在窗前小案后坐下来。王夫南则拖了一张软垫坐在她旁边，与她一道吃。
“是你做的吗？”
“我没有那个本事。”王夫南老实说道，“李茂茂送来的。”
“又支使李茂茂，他到底有没有好好念书？”许稷摇摇头，将饭吃完，又倒了满满两杯酒，递了一杯给王夫南：“回来的时候好像又下雪了。”
“不是下雪，是风将积雪吹下来了而已。”
“风什么时候会停呢？”
“不会