半子-第25部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


作者有话要说：
练绘：万万没想到……
——*——*——*——*——*——*——
①此说法出自《资治通鉴》卷237元和元年八月条
②延资库：是一种备边库。


☆、第68章　六八延资库　
千缨得了许稷安慰；却还是无法放心，她见许稷匆匆牵了驴离开；回过神拐进廊内，却见练绘正站在廊下。
她吓得往后退了两步，一脚踏空；就跌进庭院里。
练绘本想抓住她；但反应太迟了，伸出来的手就这样停在半空中；不知下一步要怎么做。
千缨痛苦地捂住崴了的脚，抬首盯住台阶上的练绘。练绘被她盯得讪讪收回手；小心翼翼地解释说：“我今日请许侍郎来，没有恶意。”
他知道了，他一定是知道了。
千缨恨不得拿头撞墙，她可真是个草包啊；怎么连这种事都会暴露给对方呢？万一练绘说出去；三郎可就完蛋了！她将头埋下去，忽地又抬起来，放低了声音哀求道：“求你装作不知道这件事好不好？求求你了……”
她姿态低微得可怜，却让练绘进退两难，尴尬得不知要怎么办。
他之前就对许稷有过怀疑，因王夫南对许稷的态度太过微妙，且其本身对断袖之癖很是嫌恶，不可能忽然对男人产生好感，所以他怀疑过许稷的性别。前日从千缨口中得知这一事实，不过是得到确证罢了。
他有意料之中的惊讶，然却并没有要揭发许稷的打算。
千缨见他不答话，更觉心焦。她知练绘是个面冷心硬的家伙，做事手腕几乎算得上狠毒。栽在这样的人手里，简直无望——她如此一想，眼泪开闸般地滚落下来，且越哭越起劲，架势比樱娘还要可怕。
练绘霎时手忙脚乱，樱娘哭的时候尚能用饴糖哄骗，可眼前是个成年女性，糖总无法奏效吧……况且他也没有糖。
他勉强说了几句安慰话语，想教她相信自己并不打算揭发许稷，可哭到兴头上的千缨压根听不进去。
夜风冻人，廊下灯光昏昧，练绘耳廓都红了一圈。
尽管在官场中与各式各样的人打交道，按说在为人处世上应十分圆滑才对，但他并不擅长与女性相处，这简直是他致命软肋。
一直以来，千缨都与他保持着合适的距离，扮演得体大方的宦门夫人身份，陡然变成面前这个模样，让他格外不知所措。
大半个时辰过去了，练绘蹲在台阶上腿都麻了。他忽然伸过手去，指尖将碰未碰到她时，千缨霍地抓住了他的手。
练绘脑子顿了一下，想缩手已经迟了！千缨抓着他的手抽抽搭搭地哀求道：“你一定、一定不会说出去吧……”
练绘赶紧摇头，一想好像摇错了，就又赶紧点头。
千缨到这会儿才哭明白，眼前这个铁面御史似乎也没有那么恶毒，但她仍是有些不放心，反复确认了几次，这才稍稍松口气。
她霍地松开手，练绘的手瞬时暴露在冷风里。
好冷！他这才惊觉到她的体温有多烫……尴尬将手收回，却见她站了起来，但很显然，崴了的脚已经肿了。而他经历内心一番斗争最终打算去扶时，这位方才还哭哭啼啼的娘子，硬是忍痛一踮一踮地走回去了。
练绘站在夜风涌动的走廊里发呆。他回过神反思一番，觉得自己似乎应当学一学“什么时候应当伸手”的本事。
——*——*——*——*——
许稷急匆匆赶回度支，步子不停往里走，却见公房已被人占去。度支员外郎一把拉住她：“侍郎要小心哪！”
许稷朝里瞥了一眼，只见延资库使夏元珍正在翻她的秋收判卷，老气横秋，姿态十分嚣张。
所谓延资库，是设于大明宫内院的专库，又称为备边库。该库是独立于左藏库和内库的第三大库，初设是为专掌军费，并且一定程度上与内库争夺财利，因此曾一度受到宦官的强烈反对。
不过如今延资库的收入来源却是户部、度支及盐铁三司的定额拨给，早已失去了与内库争夺财利的作用。而领延资库事的夏元珍，也与阉党有扯不清的关联。
夏元珍是以节度使拜相，又兼延资库使，官资高许稷一截，态度嚣张些自在情理之中。
她上前一步，做足了表面功夫，一揖道：“夏相公深夜至此，敢问可有要事？”
“大昌元年元月至今年八月前，除纳外，度支欠延资库共计一百九十六万五千七百一十四万贯匹，因积欠数多，已具申奏。”夏元珍旁边一个书吏一板一眼说完，底气满满地看向许稷。
区区一介流外官嚣张至此，也不难猜出夏元珍的态度了。既然对方强势又流氓，那摆君子脸就没意义了。
许稷直截了当回说：“此事某是知道的。不过这积欠是前两任度支使留下的烂摊子，某暂时顾不上，因度支眼下也很困难，实在无力支付这积欠。”
她摊开来说度支没钱还不起，夏元珍能怎么办？抢吗？
没错，夏元珍今日就是抢钱来的。
众所周知，两税是度支最大的收入来源。而这阵子度支上上下下刚忙完秋税征收，正是有钱的时候，不趁这时抢更待何时？
“秋税快收完了吧？”夏元珍又翻翻她的判卷，“实收五百五十余万缗，填这积欠绰绰有余啊。”
“度支所配明年支用预算远超五百五十余万缗，秋税都不够用，哪里来的余钱可以还延资库的积欠呢？”许稷实话实说。
“不给也行。”夏元珍显然做好了十足准备而来，“往后两税每贯割一百文到延资库，便不再问你要这积欠。”
这才是真正目的吧？
许稷顿时没耐心再往下谈。夏元珍这是明摆着要瓜分两税税额，且胃口大得惊人。尽管他说可以不用还积欠，贸一看减轻了度支的负债，但实际上却是张开血盆大口来吞税赋。
两税每贯割一百文是甚么概念？度支每收一贯钱，就要给延资库一百文。从原先的吃定额，到吃分成，怎么算度支都亏。
她又不是不懂这其中猫腻！
许稷神色寡淡地说：“不知户部与盐铁两司的延资库积欠还了没有？倘若户部、盐铁都给足，某必想尽一切办法还清。”
但如果户部、盐铁司都不打算还，她为甚么要还？她又不是冤大头。
她连忙又说：“天已不早，还请夏相公先回去罢。各司有别，夏相公占着度支的主事公房说出去怕是不好听。”
夏元珍武职出身，见许稷这样无赖恨不得揍她一顿，但眼下还不到时候收拾她。他领着书吏甩手出了门，留了一众度支留直官员面面相觑。
许稷忙上前将案上判卷收起来，员外郎朝外看了一眼，关了门道：“这就完了吗？”
怎么可能？夏元珍初任延资库使，定想着要做出点成绩来，如此轻易就放过她，这不天方夜谭么？
“还没完。”许稷将度支抄锁进小屉，“叮嘱下去，倘若下月十五我不在度支，原定两税交付太府寺的计划就取消。”
“是怕延资库强行征没吗？”
许稷抬眸看他一眼，员外郎瞬时闭了嘴，只“喏”了一声，就转身出了门。
许稷往案后一坐，抿唇看向面前不断跳动的烛火。
之前她一直想着如何抢利权，却忘了还要时刻提防着旁人来夺。
夏元珍倘若借左神策军的便利强征怎么办？左神策军中尉陈闵志一定很乐得报上次的夺财之恨。
而她要找谁援助？南衙吗？还是御史台？人望不够当真是步履维艰。
——*——*——*——*——
许稷在度支愁如何守财时，远在泰宁的王夫南亦要面临将使府拱手让人的事实。
调令已经下来，他即将离开这待了将近四年的地方。
而右神策军完成了征讨河北的使命浩浩荡荡回京，路过泰宁，杨中尉却歇了个脚，与曾经的部下王夫南叙旧。
“兔崽子，乐不思蜀是不是？这么一块风水宝地，你够逍遥啊。”杨中尉甫进使府，见着王夫南就是一脚。王夫南机智躲过，回道：“非也，实际很穷，能使唤的活人都没几个。”
杨中尉露骨地说：“拥一镇而治，有兵有钱没人管，不就是土皇帝吗？你也就哭哭可怜罢了臭小子。快给我烫酒，这天冷得跟冰窟似的。”
王夫南令人前去烫酒，在杨中尉对面坐下来。
使府酒菜一般，杨中尉也没说甚么。常年征战在外的人，对饮食都不是太在意，有酒足矣。
曾经的上下级你一杯我一盏。天高皇帝远，杨中尉借着酒意将朝中一群庸辈骂了个遍，又觉得自己活着没劲，说河北打是打下来了，不知道哪天又乱了。
“老子起码还能活个四十年，想想这四十年内河北还会再乱，老子还要一遍遍来打就来气。”他自暴自弃道：“真想一把火全烧掉一了百了。”
“照中尉的想法，要烧的不止河北。”
“对，边上那一圈也都不是好东西。老子就不明白了，一个个调过去的时候都是好儿子，乖得不行，转头就变成逆子，这不有病么！”杨中尉往嘴里塞了一块羊肉，闷了一口酒道：“你要是没底下那根东西，老子就收你做儿子了，到时候把你调过去，肯定不会反。”
他“哎”了一声，为错失一个好儿子惋惜一阵，忽又道：“你那子孙根是不是没用哪，怎么到现在连个儿子都弄不出来？”
王夫南被他说得噎住，想了半天说：“恩？”
“反正你也快回京了，我先回去替你物色一两个女子，回来就把事办了吧！”杨中尉粗暴地替王夫南做了决定。
“不不不。”
“你有了？”
“中尉。”王夫南忽然一本正经道，“倘若我是个断袖怎么办？”
杨中尉一口酒径直喷到了他脸上，反应过来抬手就朝他脑袋挥过去：“打不死你！”
王夫南拿过帕子很是嫌恶地擦掉脸上的酒：“如此激动至于吗？我喜欢的又不是中尉。”
“那　是谁？”杨中尉瞥他一眼，“千万别是左军的人，那样处理起来太麻烦了。”顿了顿又严肃地说：“右军的吗？右军有点姿色气概都是有妇之夫，你勾搭哪个有妇之　夫吗？诶那更麻烦……”最后自暴自弃：“算了，随便是谁，反正别是我手下的就行。说吧，如果我能帮着罩一罩，绝对罩着。”
王夫南太了解面前这个人的脾气了。直爽、不屑心计、认定谁就掏心掏肺，倘若不是个阉人，恐也是威名赫赫无人敢说三道四的大将军。
“大帅这次征伐的军费就是他筹措的，合作愉快吗？”
杨中尉瞬时想起那个被陈闵志打脱了下巴、低头哈腰的白头发臭小子。
“他啊？”杨中尉满脸惊愕，“那白痴哪里值得喜欢，你真是让猪给拱了啊！”
作者有话要说：
许稷：你们……等着。
妇男：耶！我要回京啦！我可以回京啦！


☆、第69章　六九度支符　
杨中尉全然不信王夫南看上许稷一事；站起来借酒意将王夫南训了一通；说他脑子被驴踢坏了只会讲胡话云云；最后不了了之。
此话题到右神策军离开泰宁也没有再被提起过；杨中尉临走前只说：“你回去了其实也没甚么好；听说江南淮南眼下民怨很重，骚乱更是常有的事，说不定你刚回去就要被调去平江淮啦！”
做朝廷将军，与一镇之帅相比；几乎没有自主权，中央指哪就得打哪儿。倘若是御外敌卫家国也是值得的，但如今都是些什么事？内乱不断，地方上个个都揣着鬼心思；身为朝廷将军，干的活不过是扫害虫罢了。
可这害虫扫得完吗？就怕会如蝗虫一样；铺天盖地一瞬间全都涌来。
到那时；怕是有三头六臂；也不够用吧。
“蕴北啊。”杨中尉忽然一本正经地感慨；“这真是个窝囊得令人想自怨自艾的时代啊。”他忽然严肃起来，配上那张爬了许多皱纹的方脸，倒也有几分饱经风霜的味道。
烈烈秋风将他露在铁甲外的红衣吹起来，显得有些萧索壮烈。
他　转过身看一眼后面浩浩荡荡的右神策军，将铁盔戴起来，啐一句：“鬼地方真是冷死了，回长安去了。”说罢翻身上马，又看一眼王夫南，莫名其妙叮嘱道：“你小　子以前不是问过卫征到底为何而死的吗？因他太单纯正直啦，又太守规矩！你要也到他那位置，可千万别学他！你年纪轻轻我很可惜你啊，知道吗，我可是想收你做　干儿子的，都怪你那死老爹太固执啦。”
王夫南想说些甚么，最后却只是开口道：“中尉一路顺风，回京再叙。”
杨中尉大笑，猛地一夹马肚：“走了！”
霎时尘土漫天，王夫南往后退了两步。他站在这个位置送过许多人，有州府的人、有泰宁军的人、有朝廷的来使……现在也该轮到他自己了。
他似乎明白杨中尉与他提卫征的缘由。因他从这里到京城，即将接替的位置，就是当年卫征身为朝廷将军最后的位置——右神策军大将军。
这是他年幼时就一直企盼着的位置，意义深重，但也意味着更残酷的权力争斗。
卫征曾止步于此，为忠义奉上自己的头颅，那么他呢？
——*——*——*——*——
十月十四，东都干冷得不像话，许稷觉得脸都要被风吹破了。她抬手捂着脸，站在东都中书省外冷得直跺脚，一小吏终于走了出来：“许侍郎快进去吧。”
许稷跟着他往里走，接连穿过三道门，拐进廊内继续往前走了百来步，才到中书令的公房。
许稷连忙弯腰脱了靴子放在外面，进去后径直躬身禀报道：“下官许稷前来奏元中二年支度国用计划。”
言罢站直了摸出度支奏抄，朝主位看过去，却是愣了一愣。
中书省内阴冷非常，外面天光惨淡，以至于里面也昏昧十足，不过许稷还是认出了中书令旁边那人。
“不用这么着急，你先坐。”裴中书说完，又令庶仆上茶，随后转向旁边那人：“国老不妨也听听看吧。”
被称作国老的人抬头看了一眼许稷，见她坐下来埋头翻奏抄，于是伸手移了一下面前的烛台。裴中书反应过来，忙喊庶仆给烛，很随和地问许稷：“从长安赶过来，觉得东都更冷吧？”
许　稷含糊地应了一声，似乎有些手忙脚乱，于是捧起茶杯灌了一口温烫茶水，定定神直入主题：“元中元年度支收春秋两税共计一千二百六十四万三千五百六十一缗，　以各司所报八月都帐为基础，元中二年各司支用预算如下……又以各州县计帐为依据，元中二年各州县征税定额如下……”
公房空而阴冷，冬天独有的寂静令人发慌。裴中书不插话，李姓国老也不出声，从头到尾只有许稷一人在讲讲讲，讲得她都快要冻死了。
她负责认真、一丝不苟地全部汇报完，却仍是低着头，沉默地等待结果。
庶仆将奏抄拿过来递给裴中书令，裴中书翻了翻问旁边的人：“国老怎么看？”
李国老却寡着一张脸道：“如今战事灾荒频繁，哪能按着度支的计划拨？支度国用编出来随便看看就行了，没甚么所谓。”
他虽说得不客气，但这却是事实。现在的临时支用太多了，像百年前那样严格按照计划执行是几乎不可能的事。
裴中书道：“也是，奏抄先留下吧。”
于是这份由度支严格按照天下计帐及八月都帐编制、经过尚书省两位仆射勾检过的度支奏抄，得了个“能看得过去就行”的结论，就这样留在了中书令案头。
许稷闷声不吭站起来，躬身深深一揖，道：“下官告退。”
“去吧。”裴中书道。
许稷闻言转过身，却听得李国老道：“年轻人别将自己的努力太当回事，与其抱怨‘辛辛苦苦编制出来的计划为甚么得不到肯定’，不如想想怎么去应付伸过来要钱的手。”
许稷的背影顿了一顿。其实早在提交给尚书省左右仆射勾检时，就已经被说过“干嘛这样当回事，随便做做就好了”，现在再听类似的话已经无所谓了。
她不难过，只是有点失望。
许稷头也不回地留了一句“下官谨记国老教导”就出了门。
她弯了腰在门口套靴子，呼呼朔风像夹携了沙子一样刮得人脸生疼。
她不着急走，就这么背对门站着。
公房内传来说话声。
裴中书道：“我起初以为尚书省提个这样年轻的孩子上来是胡闹，但看样子做得还不错，但太认真死板了，也算不得太好。”又说：“如今朝中青黄不接，快要撑不起来了，国老如何忍心放着不管哪？当真要一直在陇西老家避居了吗？”
“我回来又能怎样？回来藩镇就不闹了吗？两党就不斗了吗？”李国老冷冰冰地说着，“几十年过去，实在看腻了。”
实实在在努力过发觉毫无建树，才是真难过。
许稷短促地吸了一口气，觉得肺疼，牵扯到胃，再到四肢，指尖都觉得不舒服。
这位李国老，是十年前致仕回陇西安度晚年的朝廷老臣，是当年卫征出事没有站出来说一句公道话的岳父，是没有向丧夫的女儿伸出援手的父亲，是她的外祖父。
许稷被寒风刮得有点理智错失，她听不太清里面人说话的声音，努力闭了闭眼，偏头却看见西山日落，洛阳迟暮。
——*——*——*——*——
十月十五，两税交太府寺入左藏库之日。
一大早度支员外郎就盯着门口不停抱怨：“咦，怎么还不来哪！”
“许侍郎去东都还没回来吗？”、“没有哪！说是今日要回来的，倘若下午还不回来，就只能通知太府寺改日了。”、“还要改日吗？已经拖过了啊，太府寺又该抱怨了，眼下正是急着用钱的时候哪！”、“那能怎么办，许侍郎说她倘若不在西京，就延后。”
员外郎忠心耿耿地与同僚解释利害关系，并坚守到了下午，见许稷仍没有回来的迹象，遂打算去通知太府寺延后。
然而本来下午并不留直的度支郎中却忽然出现，拦了员外郎道：“做甚么去？”
“通知太府寺延后……”
“这种事哪有延后的道理，许侍郎在不在不是一样吗？”度支郎中不耐烦地打断了他的话，“说好今日交就得交，速去准备！”
“可——”
“可甚么可？出了事我来担，快去！”度支郎中拍了他一下，转过身朝外看了一眼。
员外郎很是为难，但几位同僚却是一片附和：“是啊别等了，太府寺那群人烦着呢，都来催了十几遍了，赶紧结束吧，我们也好回家睡个好觉嘛！”
员外郎被逼无奈之下，只好照做。
好在没甚么大波折，太府寺的验入程序也进行得十分顺利，就在他要松一口气时，却遥遥见一伙人朝这边走来。
员外郎眼尖认出夏元珍的手下来，顿时大叹不妙！
“延资库的人到这做甚么？”太府寺少卿嘀咕了一句。
说话间延资库一众人已走了过来，并道：“某等奉命前来取度支的延资库积欠。”说罢立刻出示了度支文符，合理合法道：“限今日出纳结清。”
员外郎闻言不要命地跳起来：“不可能！这度支文符一定是假的！”
太府寺少卿小心翼翼往后退了一步，使出迂回之计：“今日太晚了，天都快黑了，还是明日吧。”
“没听到吗？限今日出纳！”说着将度支文符移近一步。
“可是……”
“太府寺哪来这么多话？度支下符，你依符奉行①不就行了吗？”领头那人说罢往前一撞，气势汹汹。
太府寺少卿懵了一下：“等等，我要勘合木契②。”
没料木契竟也倏地递过来，太府寺少卿一合，果真没错，于是疑惑看向度支员外郎。
员外郎也是一惊，但他笃定这些全是假造的！定是延资库趁许侍郎不在、两税又刚入库之际前来强收！他瞪大眼，竟是以迅雷不及掩耳之势一把抢过太府寺少卿手里的一只雄木契，塞进了嘴里。
“干甚么！”
员外郎扭头拔腿狂奔，冷风将他一张圆脸吹得通红，幞头也散了，因嘴里塞了木契眼睛瞪得极圆，面目痛苦得近乎狰狞。
不能让他们得逞！不能让他们得逞……
一块石头朝他后脑勺飞了过去。
作者有话要说：
李茂茂：我是李国老的重孙
——*——*——*——*——*——*——
①　依据：“凡太府出纳，皆禀度支文符，太府依符以奉行，度支凭按以勘覆，互相关键，用绝奸欺”——《旧唐书》卷一百三十五　列传第八十五
②　木契：分雌雄，勘合使用。太府寺手里的应该全是雌木契。


☆、第70章　七零斧钺祸　
跑得快要断气的员外郎闻得一声“站住”；还没来得及迈出下一步；脑后钝痛骤然袭来；他死撑着往前走了两步；却两眼一黑栽倒了过去。
血从黑发中涌出来，幞头落在地上；将其仰面翻过来；嘴里却还死死咬着那木契。延资库的人弯腰去拿那木契；骂骂咧咧道：“他娘的都咬坏了！毁木契可是重罪，真是找死！”又瞥一眼度支那群小吏：“砸晕了，快送去让医官看看吧。”
度支司几个小吏慌得要命；因都知道抢木契这种事不在理，并且对方实在凶恶，也不敢挺身出来说上一二，抬起那员外郎就往医所跑。
太府寺少卿被延资库的流氓架势给吓着了，非常乖顺地收起“逃跑”的心；老老实实站在原地不动。他仔细一想，这事不论度支赢还是延资库赢都不重要；要点是他严格按照程序验入了两税，而延资库拿来的木契既然能合上，文符也没有问题，他有什么理由不进行出纳呢？
程序上来说并没有问题，届时哪怕许稷回来气急败坏要追究，也束手无策。
太府寺少卿心中一权衡，下定决心要坑一回度支时，却见左神策军也到了，一看就是延资库的帮手！他暗自庆幸，好在他想通了，不然连怎么死的都不知道，于是立刻换了姿态，对延资库言听计从，并按照那文符将度支的积欠出纳给延资库。
天已暮，西京城被阴云沉沉压着，坊市内涌动着干冷的风。皇城内几乎只剩下一些留直官员，其他都该吃吃该喝喝，回去度寒冬去了。
许稷赶回在城门关闭前回了长安，借着身份特权一路回到皇城，刚到尚书省门口，就有庶仆急急忙忙跑了来：“郑员外出事了！”
“怎么了？”许稷脱掉大氅问道。
“今　日太府寺催得急了，李郎中便让郑员外去太府寺验入秋税，可没想到半路杀出延资库的人，还给出文符木契，信誓旦旦说是侍郎这里给出的，要太府寺按符出纳度支　积欠。太府寺少卿刚合完木契，郑员外觉得不对抢了木契就跑，这一跑就给砸了！恰中后脑，血流了好多！”庶仆绘声绘色还原当时情形，“某等将郑员外送去医馆　他都快不行了，眼下还昏着呢，送回家去了，还不知会怎么样……”
“太府寺按符出纳了吗？”
庶仆沉痛道：“当时不仅有延资库的人，还有左神策军的人。度支这边李郎中回家去了，郑员外又被砸成那样，还被安了个恶意毁损木契的罪名，所以……”他摆了一张苦脸接着道：“度支这儿没人能撑住场子，太府寺少卿又是个看眼色行事的，就给了……”
混蛋！许稷拎着大氅憋了口气道：“将李郎中喊过来！”
“喏！”庶仆拔腿就往外跑，许稷转头就往政事堂去。
这时一直在偷听的盐铁司使掸了一下落到肩头的枯叶，弯唇笑了一下。身为户部、度支、盐铁三司使之一，他过得实在太窝囊了，眼下看许稷吃瘪自然觉得解气。
许稷的身影迅速消失在顺义门街，夜晚的槐杨柳树随风晃动看着阴森森，礼部南院窜出来几个去太常寺偷酒的小官，犬吠声很快平息下去。
政事堂守门吏卒被许稷吓了一跳，他正守着火炉烤豆子，就看得许稷兀自推开门进了政事堂，也不待通报就像头牛一样冲了进去。
吏卒瞬时丢了豆子出去拦，却到底迟了一步。
许稷麻利地脱掉鞋子闯进公房，她本要找赵相公，进去却见夏元珍也在！
夏元珍好像料到她会来告状似的，不在意地笑了一下，仍是低头享用政事堂公厨的美味。赵相公停箸看了一眼极不友善的许稷：“怎么了？”
许稷丝毫不惧夏元珍，径直禀道：“延资库假造度支文符及木契窃两税。”
夏元珍敛了笑意，看向许稷，瞬时转移了重点：“窃两税？度支司积欠延资库的，如今不过是还清了而已。欠债还钱天经地义的事，也被许侍郎抹黑成是窃取，延资库也太冤枉了吧？还有你手下的人是怎么做事的？抢夺木契企图毁损，这是重罪吧！”
“那木契——”
许　稷话还没说完就被夏元珍打断：“许侍郎千万别到这里来告状，欠钱的怎么都不占理，明白吗？”他说得冠冕堂皇正气十足：“延资库做甚么用的？备边军费，倘若　边境告急，到时你度支给不出钱来，请问边军吃甚么穿甚么？度支、盐铁、户部司谁都不给钱的话，延资库设了做甚么？喝西北风吗？积欠之风绝不能惯着！”
他说完看了一眼赵相公：“相公以为此理可对？”
赵相公面上毫无波澜，于案上拿了一只菓子吃了，抬头看向许稷：“不早了，你先回去吧，此事……”
他话还没说完，许稷一躬身，行了个礼就出了公房。
什么叫做“就算不是一派也能和睦相处”，今日她所见就是典例。赵相公心里一定也是火大，但活得久的人都不会像她这样怒气冲冲，尽管再三克制，她仍咽不下这口气。
延资库现在真的是备边库吗？！敢不敢将底账拿出来查查看！看看到底拿去做了甚么事！
两税被夺，政事堂面上和和气气，甚至对她说不要在意，可转眼钱不够用就又要训她没本事！
不会就这么算了的，许稷深吸一口气，披上大氅出了政事堂大门。
走回尚书省，天越来越冷，长安城像是被锁进了冰窟。
度支李郎中被庶仆喊了来，此刻正在外面候着，见许稷来了，赶忙迎上去解释，努力撇清自己。
许稷沉着气听他说完，却没有发作。因他撇得太干净了，抓不到可以治他的把柄，不过许稷至少看穿了他的阵营与立场，那么就等待时机到来吧。
她走出门，李郎中亦跟了出去。她忽止住步子：“你在此等我，我回来之前不要去别处。”
朔风冷冽如刀，李郎中看着许稷远去，杵在顺义门大街上冻得直跺脚，回头一看，却见有庶仆正盯着他。
许稷不回来，李郎中就只能干冻着。
许稷带上度支吏卒出了含光门往长安县郑员外家去。刚到门口，就听得嚎啕哭声。许稷身边的吏卒顿时有些害怕：“万一郑员外……”
许稷知这人能信能用，却没想到他忠心到这程度。她短促呼了一口气，一团白雾涌进黑幕里。
她带了吏卒往里去，却看见一小娃跑出来。那小娃撞到她，满脸眼泪鼻涕，继而大哭起来，拼命打许稷：“你们欺负我阿爷呜呜呜……阿爷不认得我了……坏人赔我阿爷！”
许稷心头一紧，僵在原地不动。
忽有一庶仆迎上来，那庶仆看一眼她服色，瞬时明白过来，即刻冲进去知会夫人。庭院内似乎霎时安静下来，许稷在外面等了有一阵，那小娃也哭累了，抓着许稷的袍子低低抽噎。
员外夫人走了出来，见到许稷行了一礼：“不知官人到此，是有何事？”
她镇定不迫，看上去十分冷静，但眼眶分明是红的。
一旁吏卒道：“侍郎闻得郑员外受了伤，遂过来看看。”又忐忑地问：“员外醒了吗？”
郑夫人平静地说：“醒了。”　她说罢将小娃拉过来，转身领许稷等人往厢房去。几人刚踏进门，就听得里面传来“不给！不能给！”的声音。
小娃又大哭起来，郑夫人捂住了他的嘴。吏卒警觉听出这是郑员外的声音，大叹不好，却见许稷兀自走了过去。
郑员外坐在床上，头缠着棉布，