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曲尽星河-第8部分
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物色一二良师指导，妾身亦感激不尽。”
陈天一连忙跪下行礼。
陶坎却是没有时间带什么弟子的，大一些还好，可在军中帮忙，这顶多十来岁，就苦笑说：“这孩子一看就能成大器。是我事情太多，没福气收他为弟子的，这样吧，你起来练习一番给我看，要是练得好，过一段，我给你物色一个好先生。”
陈天一连忙朝朱汶看去。
朱汶倒没想着陶坎要收儿子为弟子，就说：“起来吧。舞剑给伯伯看看。”
陈天一点了点头，爬起来站好，徐徐拔出短剑，连贯地劈刺几下，忽然又停住了，说：“陶伯伯。孩儿学的是杀人之剑，不如你寻一个士兵和我对搏吧。”
他随意那几手刺击，果然不是花哨的套路，陶坎已经很意外来，却是不肯寻士卒与之对练，吸一口气说：“果然是杀人之剑。好孩子。回家继续练习，过一段时间，我会寻个合适的西席。”
朱汶笑道：“将军可不要搪塞我们母子哦。”
陶坎略一寻思，心道：“倘若当真能得到东夏较完整的操典，让现有的将领接受恐怕不易，不如选出一名，给这孩子作先生，以观成效。”
二十一节 跟风就行
朱长对姐姐朱汶从陶坎那儿谈来的结果瞠目结舌，心里顿时有个九九：莫非，这陶大将军对我姐是不是……他最乐于看到这种情况的，然后开始自我假如，假如姐夫是个实权派，那我……
他有意无意回头一瞥，带着意会跟着朱汶回去。
回去之后，朱汶让人叫来家中庶长朱云信，师爷先生袁尚凯，掌柜杜心文，账房孙子敬，管家陈至清。
其中先生袁尚凯原先是雪莱国治粟都尉的从事曹官，雪莱国灭，国君、大臣及一部分没跑的六部从属官吏均被押解至长月，后来朝廷一盘查，觉得这些末流小官不能作为宽大的对象进行封赏，也不用看押在衙，就给放了出来，且准许归国。只是这袁尚凯与别的属员不和，放出来就跟人打一架，结果被打伤，没有被如期遣送回去，流落到了长月街头，因为蓬头垢面，受人施舍一条南昌鱼而不吃，高唱：生不逢时多兴叹，有鱼文昌不屑咽。被路过的朱汶当成隐士拣回了家。
拣回家之后，朱汶汶又花费大量花费，从雪莱国接来他的至亲，以先生呼之，可谓器重之极。
杜心文虽然是外聘来的掌柜，但也跟着朱汶好几年。
一开始，他和其它几个受聘的掌柜一样，欺负朱汶一介女流，不懂生意，用天地账作假，结果朱汶心里一清二楚，将其它几个掌柜打个半死，又投到大狱，到了杜心文这儿，见他作假归作假，却只图一些小钱，而且经手产业广为盈利，就给他涨了一倍的薪水，许诺一成的红利，告诉说：“主人给的是你自己挣的，自己拿的可是偷盗，妾身也是贵族，斩断盗贼的手掌轻而易举。妾身觉得你还算有底线，也许是报酬给你少了，是妾身的错，妾身纠正就是。”
杜心文从此忠心耿耿，做起事来战战兢兢。
朱汶驭下有术，也一再回报之，杜心文是商籍，他的儿子想抬籍为官，朱汶不但花钱给他抬籍，还资助了一笔钱，先帮他谋了个员外从事郎的小官，后来就给他活动，放到一个小县城去做了县丞。
不仅如此，过年时，杜心文去东家家拜年，看到他们家里有一缸名贵的金钱鱼，就多看几眼，一回头，朱汶就叫朱长送去，还让带话说：“招金钱可不是鱼，是我们家的掌柜呀。看起来你喜欢这几条鱼，那就送给你养吧。”
账房孙子敬，曾是以前朱汶父亲的下属。
朱汶一家一度落难，他念及朱汶的父亲，每年跋涉数百里，去探望朱长，给朱长送吃的。至于朱云信和陈至清，一个是同族的庶长，会些武艺，和朱长一起管理私兵，一个是之前陈家的二管家，曾因偷二十两银子回家给母亲看病被抓，若不是朱汶讲情，几乎被陈敬业砍死喂狗，后来他虽然活了，他母亲却死了，由是恨陈敬业入骨。
这些人都是朱汶的心腹。
朱汶将他们叫来，讲一下自己拜见陶坎的成绩，就在众人的欣欣然中问袁尚凯：“先生觉得我接下来怎么安排好？”
袁尚凯想了一下说：“我们一下接手大、小十几处牧场，这些土地呀，本来是就沃野，却因为对牧场的扶植变成草场，夫人一把拿过来，只用购买采状的钱，那是大大划算。累计起来，足足有两三个县的土地吧？这么大的地方不可能全部用于养马，咱们要着手吸引佃户，但除了他们种的够吃之外，其它地方一律种粗粮，要告诉别人，这些粗粮是给养马准备的……以免被人抓住口实。我听说朝廷和东夏都在引进高产的杂粮，我们就来试种这些杂粮怎么样？”
孙子敬却一脸苦相，小心翼翼地问：“怕不容易吧。要是那些牧场全能顺利转为耕地，牧场主也就能有钱赚了，却就是因为找不来雇农，这才不划算。我们现在去吸引雇农，那不也一样吗？”
朱汶笑了，淡淡地说：“吸引不来？！有些地方还在闹流民，朝廷都在想方设法安置，有了地会缺人种吗。”
她没有多说，只目示袁尚凯。
袁尚凯继续往下说：“以学生看，战争中马匹的损耗大，朝廷若一举战胜，就可以得到游牧人的战马来缓解，但朝廷最终的目的是大棉，即便是一战而胜，战争也不会轻易结束。而朝廷若是受挫或者战争一时结束不了呢，东夏也一样会缺马，就算不缺马，东夏也再不会像以前一样提供马匹，马匹的需求肯定陡增。夫人决定养马应该是看到这一点。而且在战争中，朝廷财政也会入不敷出，到时朝廷缺了马，却未必有钱去买，夫人借助朝廷的力量，恐怕也是看明白了。只是这些牧场留下的马匹——老弱病残我们也没要，像样的种马少之又少，要养马，当前最重要的是如何大肆采购马种。而要买种马，怕是只能到东夏去……”
朱汶点了点头，决定说：“朱长。你安排一下，我，袁先生，还有天一要去东夏一趟，去买种马，顺道再雇佣一些养马的人回来。”
陈天一是小名。
因为有个算卦的说，天一为死数，又姓陈，于此子大不利，本来能做丞相，最后可能只做个小吏，倘若不姓陈也罢，既然姓陈，就要改掉这个定字。
朱汶问上一通，最后给孩子改了名叫陈天一，表示逾越天一之死数，得无尽之意。
众人纷纷点头。
朱汶又说：“叔爷你还要多招募壮士，保护牧场就得抓住一支武装在手。”
紧接着，她转向孙子敬和杜心文：“其它地方没抛的产业尽快转手，哪怕再赚钱，不要心疼，妾身会要你们知道，钱是怎么赚的。”
孙子敬和杜心文不由面面相觑。
杜心文连忙说：“我们现在最赚钱的是南北方互调余缺的货物，粮食呀，布匹，丝绸，瓷器呀，大宗贸易，快进快出，不存底儿，今年一听说打仗，涨得厉害，留着总能预防万一吧。万一养马亏了呢？”
朱汶看了下袁尚凯，漠无表情地说：“这是人们判断要涨，已经开始囤积，所以才涨得厉害，既然我们已经大赚，就赶紧抛掉，抛干净。你们没发现，三分堂已经开始紧缩银根？他们为什么不肯放贷给那些粮商，布商呢？那是他们知道，朝廷正是要商人们多囤积，囤积得多了，等于在帮助朝廷运粮运布，因为如果朝廷供给上一出状况，一准和买。和买你们都知道吧，给个基准价，管你赚还是赔，如果财政上支出不了，还会给你打个白条，放几年。”袁尚凯点了点头说：“夫人说的没错。朝廷每年从南方调集大量的粮食，布匹，就等着商人们囤积，商人们若是正常买卖也就罢了，要是囤积，那就等于在替朝廷往北方运粮食，运布匹。就算粮食、布匹要涨价，也不会在开战之初涨价，而是大战两三年之后，这个时间内，要是朝廷囤积的粮食数量应该够了，也许不会和买，但是会不停放粮，放布，你囤积在手，以求暴利，能撑得过两三年？”
杜心文反应极快，喃喃道：“怪不得三分堂有如此反应，真不愧第一大钱庄。”
袁尚凯挤着两只绿豆大小的眼睛，轻笑道：“杜掌柜跟风三分堂就行了。三分堂已经不屑于炒热巨抛，它掌握全国绝大多数的金银，要炒热一样东西，再在价格最高的时候出手，出手给谁呢，难不成出手给自己放贷的对象，那样伤害的只是他们自己。掌柜就记住，和他们的人保持良好的关系，他们往什么上面放贷，你就往什么上面押。保准赚钱。不为别的。三分堂已经成了大气候，要帝国起风，帝国就会起风，要帝国下雨，帝国就会下雨。不是王侯，胜似王侯呀，那个销声匿迹的田小小姐，可是商人中的皇帝呀，恐怕也只有我们夫人才能与之相提并论。”
朱汶淡淡地说：“我一直怀疑三分堂背后有人。而且奇怪的是，我们养马，他们竟然也不肯借贷。你们想，这是为什么？”
袁尚凯想了一下说：“只能说明他们不想让人养马。如今输入朝廷马匹的只有东夏，他们的反应，和东夏的国策不谋而合了，夫人的意思，该不是三分堂的田小小姐是东夏人吧？”
朱汶闭上眼睛想了一下，轻声说：“三分堂以前就是京东贸易行边上的小钱庄，据说是西陇人开的，靠贸易和无息存银发的家，而后竟然跑到雕阴办牧场，很多人都猜，三分堂几换东家，到底是真换还是假换。还有人想查它，却都死的不明不白。三分堂是谁的，其实不太重要了。”
孙子敬问：“为什么？如果是东夏人开的呢，那多危险呀。”
袁尚凯冷笑说：“问题是谁曾想一介钱庄已经主宰了国运呢？也许朝廷的人以前在想，管它呢，随时可以封掉。直到两年前，它开在全国各地的钱庄超过二百家，就像一夜间冒出来一样，而其它的票号，也很有可能由三分堂在控股，反正你不找三分堂控股，谁往你那存钱呀，你的银票谁认呀，是不是？朝廷想制止，却晚了，朝廷不也找借口？说要三分堂的幕后东家出来见皇帝，议朝政，这么说，就有可能陛见时将之抓起来，也有可能是知道他不会露面，借机发难，结果三分堂的人果然出面说，他们的东家移居海外，不能陛见，如果朝廷坚持，就会起谣言，三分堂为钱业之首，若是因为谣言垮掉，天下就会大乱。当时的杨绾，那还是有心看情况而定的，就坚持要看一下。结果，谣言果真四起，都说朝廷要抄三分堂，三分堂被挤兑，按说钱庄被挤兑，会很快倒闭。朝廷也乐意看到。结果呢，百姓从三分堂取出来钱，存进的其它钱号很可能还是三分堂的，买来的粮食什么的，很可能是三分堂放贷过的商人，那还不是又纷纷回拢，尤其是三分堂开始抛售官币收购银两，市场上官钱贬值，而入股的京商集团也害怕自己的利益受牵动，开始罢市，最后，三分堂被挤兑一个月还稳如泰山，反倒全国的物价都在上涨，京城粮食百倍之前。后来百姓们也发现，三分堂的银根稳固得很，除非朝廷真把它封杀掉，也就不取了，说，这是谣言，皇帝想把天下的钱都收走吗。朝廷这时才发现，朝廷的财政与三分堂息息相关，最后不了了之，还出面辟谣说，朝廷不但不会查封三分堂，还会视情况将铸币权交给三分堂。”
孙子敬叹息说：“如果朝廷坚持下去呢，两个月呢。干脆真抄了它呀。”
袁尚凯轻声说：“三分堂如果烧掉存根，藏匿银根呢，意味着全国人的钱都不见了，朝廷就算想方设法找出他们的银根来，存根怎么办，得到这些银子，朝廷怎么发还？到时天下人全穷了，而一个让天下人都穷了的朝廷，还能存在吗？那时银子还是银子吗，钱还是钱吗，不成了真正的天下大乱呀。”
朱汶冷笑说：“你们也还是希望别有封它的那一天吧，我们的钱也都在三分堂存着，使用的是它的银票。”
二十二节 奇怪国度
朱汶打算去东夏，她母亲也想去。
她母亲一家姐妹几个，嫁予昔日的几个俊杰，但因为各个夫婿的立场不同，政见不同，只是经常通通书信，见面的机会却不多。朱汶的母亲在家里排行为大，在几个妹妹还小的时候就已经成了姑娘家，因为家庭的厄运而饱受沧桑，这些年想法不同了，世故了，但对自己姊妹的感情却一如当年，而家族落难之际，不少人不敢施以援手，谢道临却因为超然的地位救济颇多。
虽然她母亲有念想，觉得自己老了，既然从长月搬迁走这么远，现在与谢小婉的母亲离得反倒近了，应该相互常住。
朱汶自忖要干的事情多，不想带上她，只给她说：“我们都没有去过东夏，路生人也不熟，女儿过去看看，也是探探路，路探好了，您也就可以和姨母相互往来了。”
她的母亲知晓些隐私，还是私下把她留下，说：“你姨母家对咱家有大恩，虽然陈敬业这个短命鬼死了，你成了寡妇，但是此去还是不要和小婉的夫婿再不清不白的，要真还是那样，人家小婉不恨你吗？娘其实不肯让你来备州，除了怕影响你们姐弟到这穷乡，误掉前程，也害怕你还对博格阿巴特念念不忘。知道吗？儿，你要与小婉反目，那咱家还有什么亲人吗？”
朱汶一听这事就有点不耐烦，连声说：“过去的事，能不能不再提？！我现在就想守着我的天一，给他打好基业。”
她母亲却是怕她，连忙说“不提了”，“不提了”，却又是非，说：“听咱家朱长说，你去见那陶将军，那陶将军答应诸多，是不是看上你了？你要想让天一好，干脆就给他找个靠山呀。”
朱汶嗤地一笑，更像是自语：“这天下，谁能做永远的靠山。我要让天一谁也不靠，成就一番事业。”
她母亲也不再说话，下了榻到处翻找，却是说：“我得多备点东西，你给你姨母捎去，你这到东夏，指不定还得让她们娘几个帮你。”接着又问：“我的簪子呢，去年你给我买的簪子呢，你不是说那上面的珍珠珍贵吗，帮我找找，给你姨母送过去。她打小爱打扮，一看她姐让你给她捎这么漂亮的簪子，心里肯定高兴。”
朱汶淡淡地说：“好啦。娘。东西我都准备好了。那个簪子你还是留着自个戴吧，我们家现在会缺这个么？送支簪子，太小里小气啦，你觉得好，过些天我给你买个十个二十个。”
朱汶都走了，她娘才念叨：“这闺女怎么就不懂人呢。”
她叹气说：“你娘让你买十个二十个簪子么？当年缠着娘的那个听话的小丫儿，怎么就变得人人都怕你三分呀。”
过了一会儿，她“唉”一声，眼睛转两圈，带上了些许凶光：“不会搬家的时候被丫鬟给偷了吧？”
正说着，朱长跳了进来，回头看着，连声说：“娘。娘呀。姐也让我去。我不去了吧，这地界还不熟呢，就想着四处逛逛，还早点给您娶个媳妇回来。”他一听老娘找簪子不到，“嘿嘿”笑笑，大声证明说：“别找了。丫鬟能敢偷你东西？我见天一拿走换东西吃了。”一说陈天一拿的，老太太就没了脾气。她一听朱长喊叫的事儿，就说：“你傻呀。你姐一个女的，带着个小孩出远门，你不跟着怎么能行？要跟着。还有，你哄好你姐，你哄好了，她就给你买官了。她一点儿不缺那些钱，也不会不舍得。你就哄好吧。到地方见了你姨母，娘还指望你回来之后带娘去看她呢。”
过了一会儿她又安排：“见了你姨母要懂礼数，小时候她是最疼你的。还有呀，见了你小婉姐姐家的孩子，你就是个舅舅，要给见面礼的知道吗？我给你说，你小婉姐姐嫁的那货是土匪出身，小婉可是被抢去的，你见了人呢，可别胡乱问你那姐夫，免得你姨母想起当年的事儿，心里觉得不舒服。”
朱长立刻一副为难的样子，手指拈拈，朱母瞪他一眼，给他按上一沓银票。
他们张罗了好几天，又办了关碟，过所，还从军道衙门领了几样证明文书。
陶坎也重视此事，派几个人跟他们一块。
接下来，连同那袁师爷，大伙就一起上了路。
派的这几个人一路上就告诉他们怎么能过关，过了关去什么地方，去了什么地方找什么人，找了什么人再怎么说。
朱汶让朱长给记好。
他们赶上官道就遇到支商队，不但大车装载荷实，不少骡子，马，驴上头也一边挂一个四棱的箱子，商队旁边几十个骑士时快时慢，引着前进，最前面还有个持旗的，上面写着“武威奋扬”。
朱长其实出门不多，吊在后面，扭着脖子使劲看。
商队看他们骑马的多，挂着兵器，心怀戒心，就慢了下去，他们一行人走得不快，商队后面又上来了，一看他们走得慢，有个骑马的就来交涉，问他们能不能让在路边，由商队先过去。
朱长心里极不舒坦。
他姐姐是郡主，现在他们去东夏，还有点官办的味道，里头还有备州道军府的人，区区一支商队竟然说让他们让让。
他主动出面，就一句话：“滚。”
那骑士眼皮跳跳，抱了抱拳退了下去。
朱汶感觉到有什么事儿，就让人喊了朱长，等朱长走到马车的侧窗就问：“朱长。怎么回事。”
朱长把后面的情况简单一说。
朱汶安排说：“以后再不要这么简单从事，想必是商队见咱们不像商人，却又有骑士兵器，走得慢，怕不安全，上来试探一回。不要轻易得罪人。”
她想了一下，又说：“你派人把商队的人请来一个，我想问他点事。”
朱长不情愿地照做了。
过了一会儿，商队那打尖的骑士也没记恨朱长的无礼，打马上来，到了朱汶的马车边，朱汶掀开帘子问他：“你们可是镖局的？”
骑士回答说：“我们并不算是镖局的吧。出了大名府，这一路都有我们东夏为方便商旅设置的驿馆，提供食宿，上粮上水，修理车辆，雇佣牲口，前些年还提供保护，相当安全，可商队为了省钱，到了大名府就会解散雇来的趟子手，久而久之，这条商路就让一些盗贼们眼红，去年秋天不知从哪儿冒出来一支红花盗，专门趴在官路两侧劫掠，我们北平原张将军照会备州大帅，让他们将之剿灭，却没有下文。于是，张将军就再一次允许我们这些人护送商队，拿一份酬劳。”
红花盗？
朱汶还真不知道。
她问：“这备州响马多吗？”
骑士笑道：“不多。大都是一些偷鸡摸狗，坑蒙拐骗的盗贼，英雄好汉们可以选择去东夏谋生，谁会在这儿干响马的勾当？”
朱汶又问：“那红花盗是怎么回事儿呢？”
骑士冷笑说：“谁知道怎么回事儿，敢在官道上潜伏，还专门劫掠大宗的，我们东夏奇缺的货物，照我看，不定谁是背后的黑手，要是朝廷一再这样，干脆把这个地界让给我们东夏得了。”
他声音太大，立刻引起陶坎军衙里的人侧目。
朱汶要求说：“妾身这一行人前往东夏，也是去寻找商机的，只是第一次去，如果壮士放心，就让我们跟着你们商队吧。”
为了显示尊重，她让人叫来陶坎派来的人，故意问：“能放心跟他们商队一道吗？”
她以为朝廷的人会反对，或有意见，自己已经把说辞准备好了。
不料，几个官府中人都说：“夫人这么想就对了。虽然我们也熟路，但是却没有他们掌握路程掌握得好，能及时赶上店家，车坏了，马伤了，他们也肯提供帮助，跟着是最好不过的。我们去东夏，都一道去，也就是不敢让上面的人知道。因为夫人是贵人，还害怕夫人说我们跟东夏的走一道呢。”
朱汶心里明白是怎么回事儿，等那东夏骑士回去之后，又问这官府的人：“刚才他们说的话是不是过分，妾身没有官职也就罢了，你们也不反驳？”
几个官府中人叹气说：“反驳什么？好几年不生响马了，官道上小偷多，骗子多，但响马绝迹了，现在又出来了，还是在我们地界上，脸上本就不好看。再说了，夫人进东夏就知道了，东夏国的人都懑得很，他们那儿不会以言获罪，就什么话都敢说，跟他们论真的，不是自己找难堪？”
朱汶反问：“不会以言获罪。”
那官府中人当成奇事讲：“是呀。你要是站到大街上喊东夏王是你儿子，是你家养的狗，你会被路人揍，但官府却不会管。特别是在北平原，北平原有个东夏太学城，时常有人作惊天言论，官府均不干涉。”
朱汶也奇怪，问：“造反的言论呢？”
那官府中人答话：“造反的言论没听说过，倒是听说有一阵子，学院有人谴责镇守北平原的东夏大将张将军是屠夫，上谷民众的惨案是他一手造成的，张将军大为恼火，派兵抓了人，也是抓了又放，说这事儿令东夏王亲自回北平原，要张大将军放人，还说：人家评论你的功过，你要虚心接受，听听无妨，让你头脑更清醒。后来听说那人还被张将军请到府中去做了官。”
朱长听着听着，听不下去了，说：“任由人这样，那还不是天下大乱吗？”
那官府中人笑道：“咱们都这么认为，可东夏国人不这么认为，反正你们到了就会知道，东夏国怪着呢。咱们备州的小孩就都知道，东夏国起码有八大怪，他们编了童谣在传唱。这第一怪，大王怪，没有宫殿真奇怪；这第二怪，官府怪，官府征夫发钱快；第三怪，车马靠左路无碍；第四怪，女子上学不奇怪；第五怪，公主怪，公主招婿没人爱；第六怪，百姓怪，见面不跪，敢说自己比他们大王帅；第七怪，贵族怪，拿着采状土地雇人把人拽；第八怪，士子怪，挣来工分才能把衙门迈。”
朱长哈哈大笑说：“我听说过第一怪，我在长月都听人说过，我听说他们大王不盖宫殿是住不惯，只住帐篷。”
朱汶否定说：“那是传言。他没有那么野蛮。”
那官府中人是看傻子一样看着朱长，侧目见朱汶目露询问，就说：“是呀。东夏王至今也不肯盖宫殿。不但不盖宫殿。据说，身边也没有宦官，宫女们全是由官府代为雇佣，数量很少……”
朱长大声问：“他是傻子吗？东夏特别穷吧？人口多少？盖不起吧？”
那官府中人笑了，说：“东夏朝廷老说自己穷，但是他们国家很少有乞丐，这是八大怪里头没有的，但也肯定是一怪，大街上你见不到乞丐，也不是绝对见不到，有，会有，但都是刚从我们中原去的逃民，很快就会有人告诉他们，乞讨可耻，不会有人施舍他们，去哪儿能有口饭吃的。偶尔有在战争中缺了胳膊少了腿的人，他们会在大街上摆开功勋书文，卖些鞋子和马具，千万别以为是乞丐，你若朝他们扔了钱币，会有人吐你一脸吐沫。他们之中，很可能是有土地，有商铺采状的贵族。”
朱长在马上抱着肚子狂笑。
朱汶却低声自语说：“他果真有一个与他性格一样奇怪的国呀，这个畸形的国家怎么存在得了呢。”
二十三节 国富民穷
东夏接近了。
率先踏入的是交界的小镇，这是一座新镇，房屋整齐一致，道路宽敞，陡然增多的牲畜被圈到镇边栅栏，泄在开阔的水草滩前。大片、大片的沃野被分割成块，一条一条的田陇整整齐齐，正逢耕作时节，东夏的百姓都戴八扇帽，在田里驾驭牛马，挥动鞭杆。一行人时而能在半路上遇到去农田送饭的孩童、妇女，时常是戴着帽子，骑马赶车，像是天生都会一样。
好奇的陈天一趴在马车车窗上，充满羡慕。
过了界，离北平原就不远了。
他们第一夜住在北平原近郊的小城，往来的贸易和通过的商旅让这样的小城显得沸腾，白天再上路，川流不息的牲畜和人，让商队和一行人变得更慢，除了几个常来常往的官府中人，朱汶一行人都没有怎么接触过高背骆驼和北方野牛，每一遇到，怕怕地绕开。
进了北平原，一行人更不敢相信。
他们都是从长月来的，在他们看来，长月汇集了中州的繁华和雄伟，见了长月城的雄伟和繁华，几十万人口的城便不叫城了。
然而到了这里，却是截然不同的一座城。
它是简陋的，因为很多区域都是石头、栅栏相隔离，房屋虽然整齐，却并不高，甚至还显示出农家格局，没有高门大户，都是柴门院落，但这种简陋中却透出一种长月城也见不到的格局，房屋和道路的比例显得空间开阔，房屋显得低矮，所以视野开阔，一览无余，成群牲畜、大批的商队均能无碍通过，特别是车马，几乎可以在专道上奔驰不停……
它也是平和的，没有长月城高大的城墙垛楼，只在关键的地方搭一个一个的木楼，站着背着弓箭的士兵戍守，但它又不缺乏武力，空地上经常会有练武场和兵器架，路边的马桩随处可见；它也是色调奇异的，比起高檐建筑阻隔的长月，因为视线开阔的缘故，城市竟显得更加热闹，南来北往的商人，各色各族，繁多的商品，再加上牲畜众多，就会让人觉得这也是一个大都会。
几个官府中人说的八大怪一样一样被验证，百姓们相互行礼都是拱手，搂抱，摸心，作揖，很少有人见面跪拜……
甚至还有更多的怪习俗，他们官府中人没有靖康国衣服的大圆饼字样，官员们的等级也不靠朝廷那祥兽图案模样的官袍，你根本不好分清他们的等级的，几个常来、常往的官员时而为一行人答疑，说他们的官服也极好辨认，不同类别的公职，颜色会有差异，同一类公职虽然绝大多数一致，却会衽袍上别上不同的铜章，至于胸口没有别铜章的，你可以不用把他们看成官府中人，因为一些年轻人像赶时髦，也会买官服一样的衣裳穿，他们的官府并不去干涉。
而他们的官员，官服质地更好一些，样式显得更加内敛，他们会在正式的场合，胸口也挂很多铜章，特别是将领，还会披上褐色半皮面的披风；他们的孩童和大人，时而会翻阅彩印的羊皮册，这些册子都是半图半文，也不知道怎么印上的，图色鲜艳，文字简白，多作教化用途，像中原的三字经；他们少男少女不禁往来，会在一起打闹，经常能够见到唱歌极好的姑娘或者少年大半夜在心上人的家外唱歌；东夏的百姓一到傍晚就纷纷出门，找一片练武场或者空地点火把，跳舞、摔跤、玩闹，各带酒食互相吃喝，还有人说书，拉胡琴，据说这些说书的不是乡箭的三老、城镇的闾吏，就是想从三老，闾吏开始的人，他们要讲些时政和古代演义故事，就目前本地的事儿表达观点，让百姓们同意自己的意见……
几个朝廷上的人说这些人表现得多，容易当官。
朱汶为了体验风俗，带着师爷、孩子去见识一回，还是对他们的话将信将疑。
但有一点，他们都很肯定，东夏风气很好，夜晚外地人出来闲逛也会非常安全，但是出来时候要注意，一旦犯了错，被巡值的人抓上，除象征性罚款之外，还要在第二天背上篓篓，上街去捡粪球，清扫卫生。
不过，这些外地人也能理解。
这个城市什么都不多，牲口最多，要不是这样的惩罚，或许街上全是粪团和烂泥。
他们和朝廷驻北平原的人联系上了，也和在这儿的一些靖康商人见面吃饭。
接着就按照计划，设法雇一些�
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