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曳影尘梦-第29部分
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穿过花廊，正瞧见雁奴在晒衣服，于是连声叫道：“雁奴！你家小姐呢！”
“在屋里拾掇书呢！有事啊？”雁奴眯着眼睛抖了抖衣服，冲着屋里叫道，“小姐！谢公子来了！”
绎儿一挑门帘，踏在门槛上斜睨着眼睛望他：“来此有何贵干？”
“没空和你斗嘴！宁远府衙来拿人了……”谢弘心急火燎。
不待他说完，绎儿就白了他一眼，甩手要走：“爱拿谁拿谁！关我什么事？”
“怎么不关你的事？你闯大祸了！”谢弘心急，一把扯住了她的手，“你知不知道，前天跟你动手的朱总兵的亲侄子死了！”
“哪个朱总兵？”绎儿还在赌气地用力搡开他。
“遵化总兵朱国彦！你忘了？就是前天在春和门跟你动手的人。”
“你说什么？”绎儿盱起眼睛，狐疑地望着他。
“那个人死了！他的随从告到了宁远府衙，说你是凶手。”谢弘手心里不自知的汗湿了一片，“说话的功夫就来拿你去问罪了……”
“不用他们拿！我自己去！”绎儿的胸口剧烈的起伏了几下，气不过地往前厅要走，“我就不信，这天底下没王法了！”
“你别冲动！冷静一点！”谢弘拦住她斗气的举动，“光赌气没用的！”
“可人不是我杀的，凭什么赖在我头上！”绎儿委屈的凤眸里迸射着怒火，用力要搡开他有力的手臂，“你拦我干吗？那个畜生活该死！早知道那群疯狗还会这样乱咬人，就该连他们一锅烩了！”
“闭嘴！”只听得身后一声呵斥，两人一怔。
“爹！”绎儿望着祖大乐气得黑青的脸，一时语嫣。
“祖伯伯，这是误会！人不是绎儿杀的！”谢弘竭力为她辩解。
“弘儿，你别添乱，站到一边去。”谢尚政挥手让谢弘让开，“知府大人会秉公处理的。”
“可是……”谢弘仍然执着地拦在绎儿的面前，这多少让绎儿的心底漾开一丝感动。
“绎儿，你要还是祖家的人，就敢作敢当的站出来！”祖大乐一脸严峻，抑制着自己波动的心绪。
绎儿深吸一口气，轻轻拨开谢弘，走到捕头面前：“好！我跟你们走！”
“绎儿……”谢弘踟躇着唤道。
绎儿头也没回，爽利地甩下一个大步而去的背影，消失在了谢弘的视野中。
“老爷，您得救救小姐啊！”雁奴求道，“小姐虽然平时顽劣了些，可是断不会杀人的！”
“爹，当时绎儿和朱总兵的侄子动手，纯粹是看不惯他欺辱民女。孩儿当时在场，亲眼所见是朱公子被他自己的暗器所伤，决不是绎儿下的毒手。”谢弘不甘地大声鸣不平，“怎么能这么随便就让他们把人带走？”
“在没有确凿证据前，督师府没有理由庇护一个杀人嫌犯。”谢尚政也犯难的皱了眉，去看脸色极坏闷着声的祖大乐，“这也是没办法的事！”
“没办法？难道就这么坐以待毙么？”谢弘英挺的剑眉更是因为极度的愤懑而英气逼人，“我就不信！他朱国彦能一手遮天，混淆视听！”
“弘儿！你冷静点！”谢尚政隐约感觉到了儿子不同于寻常的激动，有点惴惴不安。
“我现在就去府衙大堂！我倒要看看，怎么把一个手无寸铁的人审成一个杀人犯！”谢弘拂袖而去。
“弘儿！”谢尚政更确信自己的判断，于是忐忑着去看祖大乐，投去一瞥无奈的晦然。
祖大乐努力调整了语气，镇定了一下情绪对雁奴道：“雁奴，你赶紧快马去追祺儿，请他立刻回宁远！”
“是！老爷！”雁奴噙了满眼的泪水坚毅地点点头……
大堂之上，绎儿毫不畏惧地和朱公子的随从对峙着，寸步不让的强硬：“我说了，人不是我杀的！”
“大人！她是狡辩！如果不是她用毒针暗算我家公子，我家公子也不会横死异乡！”朱公子的领头随从苦大仇深地一副血泪哭诉状。
“大人！那根毒针是他家主子暗算我的，被我识破了还击回去，怎说是我暗算他？”绎儿针锋相对，抬手一指他，“分明是他血口喷人！”
“可有人证？”宁远知府问道。
“那耍猴戏的祖孙俩可以为证！”绎儿扫了那个随从一眼。
“一个江湖耍猴戏的，漂泊不定，你让本府哪里去找？”宁远知府暗暗叫苦，“有没有可以传唤到的证人？”
“有！”一旁观审的人群里，谢弘挺身站了出来，引得众人纷纷侧目。
“你是何人？何以为证？”
“在下宁远卫参军谢弘。”谢弘不紧不慢布到堂前，抬手一礼，“案发之时，在下正与祖小姐在一起。所以，在下可以做证，人决不是祖小姐所杀，毒针也绝非祖小姐的。”
“大人，这个人是她的同谋！”领头的随从强辩。
“哼！杀人总得有个动机吧！”谢弘瞥了那人一眼，不由齿冷，“你总不至于说，我和祖小姐谋财害命吧！可笑！”
“你……”对方一时语塞，“你怎见得是我家公子使得毒针？”
“本府问你，祖小姐和朱公子对掌之时，你可在现场？”
“回大人的话！在！祖小姐为了避开朱公子的毒针被打落下水，是在下蹈水相救的。”
“那你可看清楚这毒针到底是谁的？”知府抬手示意师爷举起证物，“你要据实回报！”
“回大人的话，当时，两人对掌速度极快，掌力也极猛，除了当事人，旁观的人根本来不及看清。”谢弘不得不据实回报。
“大人！这就是说，这小子在做伪证！”对方一下子来了精神。
“不然！当时，朱公子在对掌之后说了句话，在下记得真切。”谢弘峰回路转的一笑，“朱公子说：‘你笑什么？你还有命笑？’”
“这句话有何蹊跷？”知府有些摸不着头脑。
“大人显然也听得一头雾水，换了别人也一样。在座的都可以试想一下，朱公子这句话究竟有什么意图？再者，请大人看那枚捌弯的毒针，这很明显，在对掌之时，有一方是为了防卫而以极快的速度，凭借掌力所为。所以，只需要看挑起进攻的一方是谁，一切自然也就明了了。”
“我家公子的武功自然不及祖小姐，而祖小姐又咄咄逼人挑起争斗，不是祖小姐，难道还是我家公子？”
“你别忘了，你家公子当时曾大笑说：‘关宁铁骑的少主，掌力竟连我都不如，看来关宁铁骑要改关门铁骑了。’”谢弘逮住了他的漏洞，加以还击，“他的武功若是真如你所言的糟糕，早已不是祖小姐的对手，何敢如此大放厥词？”
“我家公子是男子，掌力上自然要比祖小姐强，武功就应另当别论了。但掌力强正说明捌弯毒针的是我家公子。单凭这点，足以证明暗箭伤人的是祖小姐。”
“何以见得只有你家公子能捌弯毒针？”谢弘不动声色地微然一笑。
“祖小姐是个女人，掌力自然不及男人。”对方翻了个白眼。
“大人！在下请求下赐一枚同样长短的针。”谢弘抱拳一礼。
“准！”知府示意仵作，“寻一枚针给他！”
“谢大人！”谢弘接了过来，“在下还有一个请求。”
“只要对案情有利，只管说。”
“在下请求在堂上当堂演示，还请祖小姐配合。”谢弘信心十足的恳求。
“这个……准了！”知府是个文弱书生，心里忐忑着，只怕飞针不长眼，于是不着痕迹地往师爷那里挪了挪。
“绎儿！”谢弘冲绎儿一笑，眼中尽是熠熠的激励，“来！咱们重演一遍！”
绎儿被他的笑惹得一阵感激的悸动，眸子不觉盈动了泪光，轻轻点了点头，站起身来。
谢弘将针夹在中指与无名指的指缝之间，展开了手掌，用尽力气打了过去。
绎儿也如当时一样，抬手重重地迎击了上去，临到近前的一瞬，一个准确清楚的反腕，以不及眨眼的功夫捌弯了针头，紧接着连掌打了过去，却又待打不打的要收力。
谢弘知道她生怕伤了自己而不敢真打，于是径自义无反顾地击了过去，一个冲力使得绎儿倒退了十来步，撞翻了文吏的桌案。
“大人请看！”谢弘暗下深吸了一口气，忍痛抬起手证明给在场所有的人看，“针在在下手上的伤痕是否与朱公子所伤一致？”
“仵作，你上前验看！”知府看着他流血的手心，心惊肉跳地一径发寒。
“回大人，伤痕的确与朱公子手上的伤一致。”仵作仔细验查后回禀。
“大人，这只是他的一面之词。我家公子已死，死无对证。”对方也不松口。
“这个……”知府两下为难，于是去看师爷。
师爷忙附耳在知府耳畔耳语了几句，知府会意地点了点头：“祖小姐，你还有什么人证？”
“当时还有一个姑娘，叫左明珠。”绎儿按捺不住不安的心疼，偷眼去看一旁正在包扎伤口的谢弘，“我是为了救她，才出得手。”
“她在何处？”
“我不清楚。”绎儿长出一口气，有些绝望的意味，“她似乎只是过路的人。”
“若这么说来，你的两个最重要的证人都无处可觅。而眼前谢将军的证词也还是一面之辞，不足证明你无罪。”知府有心无力，“处于案情还有许多疑点，并且已经出了人命，本府只能将你收监在押，延后发落。”
“息听大人安排。”绎儿一礼。
“把她收监！”知府吩咐衙役。
“是！”衙役应声上前，对她倒也客气，“祖小姐，请吧！”
绎儿依依不舍地回望了谢弘一眼，凤眸里盈着的泪水始终未干，只在唇际绽出感激而关切的笑。
谢弘无言地目送她下堂去，心如刀绞的痛远胜于手心的伤痛。
第十二回
蜷缩在囹圄的干草垛上发呆，这又阴又湿的鬼地方着实让绎儿娇贵的身体有些吃不消。时时嗡嗡不休的苍蝇蚊虫，加上臭虫、老鼠的肆虐，害得她已经有三四天没能合眼了。牢里的饭菜不是太干涩，就是太咸，有时还能隐约看到隔壁凡人的碗里，黑乎乎的米饭里爬着白惨惨的蛆虫。虽然她的饭菜是另外置的，联想在一起，却也让她一阵阵的恶心。好在这两日，祖大乐让府里的嫲嫲给她送了饭菜来，她勉强吃了一点，便再也没了胃口。
太阳已然隐没了，这夏末秋初，华灯初上时，白日的暑热很快退却的无影无踪。
她听见走道里响起了一阵脚步上，略微有些急促地往这边来了，一旁还可依稀听到狱卒的声音：“祖小姐一切都好，只是这里的环境实在是不好，＇奇。ｃom书＇委屈她了。”
脚步声到她的狱门前停了下来，绎儿也没有精神头儿搭理，于是头也不抬，也不说话。
“祖小姐……”狱卒刚要说什么，却又陡然被截断了话头似的，退了出去。
“绎妹。”那个熟悉的声音轻柔地唤她。
绎儿缓缓抬了头，眼泪禁不住哗哗地流了满脸，顿时不知哪来的力气，奋身扑到赵祺的怀里，放声呜咽起来：“祺哥哥……”
“绎妹！”赵祺看到她瘦削得尖了下巴，形容憔悴，心痛之极，紧紧的拥着她，“我回来晚了！是我没照顾好你，你受委屈了。”
绎儿不说话，只是一味地哭得伤心，弱不禁风地缩在他的怀里寻求安全感。
“好了！好了……”赵祺哄着她，温柔地吻她的发，“没事了！别怕！天塌下来有哥给你顶着……”
“我不知道那人的针上有毒，不然，我也不会自作聪明的还击他了……”绎儿偎在他怀里，眼泪汪汪地抽噎，“就算有毒，他自己的毒，自己也该会解呀……我没想杀他……”
“我都知道了。人不是咱们杀的，咱们不用害怕。”赵祺小心地擦拭着她的眼泪，“事情已经出了，咱们得想个办法解决了才是，哭也不管用不是？”
“嗯。”绎儿抽泣了一下，胡乱抹了抹眼泪，“可是，上哪儿去找耍猴的祖孙俩，还有左姑娘啊？找不到他们可怎么办啊？”
“只要有这个人，还怕找不到么？”赵祺理着她的鬓发，耐心的安抚，“就是找不到，你也不至于偿命啊！只要能活着，就有办法出去。”
“你不知道！这牢里简直不是人待的地方，蚊子、苍蝇、蟑螂、老鼠，还有臭虫，天天咬得你睡不了觉，让人怎么活啊！”绎儿撒气一样地踢腾着那堆干草，惊得几只蟑螂连蹿带跑地直往草堆深处钻，“你看！你看呐！我怕我还没等到出去，就先死在这里了！”
“你又在胡说了！”赵祺轻声斥责道，“别动不动就死啊活的！你要不惹事，老老实实待着，会到这儿来么？自己做错了事，就该自己担责任。在家可以宠你让你，出了门，再胡闹，出了事情，谁会让着你呢？你又不是三岁的小孩子，还这么不懂事……”
“人家都这样了，你还教训人家！”绎儿又急又气，一把甩开他，一肚子火都往他身上撒，“好容易等到你来了，你除了教训人家，什么忙都帮不上！说到底，你还不如谢弘呢！人家非亲非故都可以为我站出来！你是我夫君，却只会在这里说风凉话，教训人家！”
“你……”赵祺被她的一句话刺中心底最深的最敏感的痛处，不由得如生芒刺，忍无可忍之间，一时没抑住便爆发了出来，“你太过分了！这是什么话？开口谢弘，闭口谢弘，你的眼里把我当过丈夫吗？早知这样，你何不去嫁他！”
“……”绎儿被他从未有过的一番气极之言惊得目瞪口呆，“你……你说什么……”
“既然你认为我不配做你丈夫，你就等着他救你吧！”赵祺生平第一次控制不住，负气得拂袖而去。
“你……”绎儿气得发疯，对着狱栏一通乱踢，扯着嗓子冲着他的背影大叫，“你这个骗子！混蛋！我……我就是死在这里，也不要你可怜……”
她哭得没力气了，顺着狱栏滑坐在地上，瞠着一双迷离的泪眼，死死地盯着黑暗角落里两只觅食的耗子，咬牙切齿地吼了一声：“滚——”
那两只耗子吓得一激灵，爪底抹油地钻到了草垛子下头，瑟瑟地发抖。
她破涕一笑，却又流了一脸的泪。
月色清冷地映在赵祺未眠的脸上，使他原本泛着浅浅忧郁的眸子更显得忧郁难当。赖是他如何的努力，仍然没有半分睡意，思绪也从来没有过的越发清醒起来，每一根神经都敏感的醒着，因为绷得太紧而痛得厉害。
他今天终于是忍不住爆发了出来，而今想来，他有点后悔，反复咀嚼着自己说的话，总担心说的太重，伤了绎儿。可是，脑海里似乎还有另一个声音在为自己叫屈，于是两个声音就这样在脑海里嗡嗡地争吵不休。
“绎妹受了委屈，抱怨几句也是常理。向我抱怨，正是因为把我当作夫君，没有隔阂。是我太不理智了。”
“不理智？你总想着不伤害她，可她伤害你的时候，可是半分都没犹豫过。别天真了，把你当夫君？她要是把你当夫君，口口声声的，为什么全是‘谢弘’的好？你还在这里掩耳盗铃！”
“可她不是也答应嫁给我了！她是爱我的！我为什么不能包容她的过去，更何况，他们之间还是清清白白的。”
“你爱她，她却不爱你！她是拿你当赌气的筹码，当玩物，说把你当哥哥，那是借口！”
“我不管她把我当什么？只是我爱她，我心甘情愿！”
“心甘情愿？那你成亲之前就知道，为什么不成全他们俩？为什么还要娶一个心里根本没有你的女人？你是不甘心！不甘心就这么把自己呵护了十一年的女人拱手相送，说到底，你根本就是自私，是霸道！”
“不！不是的！我不是自私！我只是不想让两家的长辈伤心！”
“借口！借口！你现在没有让别人伤心，只有你自己在伤心罢了！”
“我不在乎！”
“自欺欺人！不在乎？不在乎为什么不碰她？她是你的妻子，是和你拜过天地，明媒正娶的妻子！因为你清楚，你得得到她的人，也得不到她的心！你不能容忍，你心爱的女人和你在一起的时候，心里却想着别的人！”
“不！不是这样的！”
“你的心里其实一直在恶劣的诅咒他们：你得不到的，别人也休想得到！”
“不！你胡说！——胡说！不是这样的——”
他挣扎了一头的汗几乎是从床上弹坐了起来，大口大口地喘着粗气，双眸直愣愣地空硬地望着前方的莫名处，心口一阵阵说不出的绞痛，痛得他接不上气来。
他起身来到脸盆前，把脸浸到冰凉的水里，妄图让自己冷静下来，望着镜子里零落着水的脸，他头一次感到了镜子里的面孔是那么的陌生。
他变了！变得越发的敏感，越发的脆弱，越发的恐惧伤害！
成亲以来，他一次次压抑着嗜人筋骨的痛楚强颜欢笑地周旋着，在所有人面前扮着完美，却不料每扮一次，这痛楚就深一分，纠缠着一夜一夜地噩梦，没完没了。
他感到仅凭自己的意志，快要支持不住了，今天的爆发就是一次预示，预示着自己的意志已经到了崩溃的边缘，快要难以收拾了。
爱之深，恨之切。
他不想伤害绎儿，却在冥冥之中加倍的伤害了自己。
他的心在矛盾痛苦的煎熬中，已然是血肉模糊的没了样子，眼见着，便要骤停了。
这个月夜对于谢弘而言，同样是辗转难眠的。
他隐约能够感觉得到，绎儿与赵祺之间极为微妙的不和谐。
绎儿越是在他的面前表现出对赵祺的格外亲热，就越是证明了她与赵祺之间不可溢于言表的隔阂。虽然，那是不着痕迹的，但对于他而言，恰是可以意会的举动。
这些日子，他忌惮着绎儿已然成为现实的身份，抱以谨慎，也是自重的态度，不敢去探望一次。只是在每一夜的清冷月光中，默默地念着她的名字，为她愁肠俱断。
案子没有一点进展，依旧这样僵持着拖时间。
时间如流水，他的心绪如同乱麻。
好容易等到赵祺回来处理了，却万没料到，一向脾气好的出奇的他，居然为了一时的负气而撒手不理妻子的死活，大吵了一架，便把自己关在房里生起了闷气。
他实在是难以琢磨透赵祺的心理，更猜不透他们之间的矛盾究竟因何而起？难道是自己么？
他努力摇了摇头，回答自己的只有苦笑。
绕了一大圈，最后竟又回到了原地，造化弄人啊！
无眠还不止他们两个人，绎儿倚在干草垛上，阖着眸子，看似平静的睡容下，却隐藏着最激烈的痛苦挣扎。浑浑噩噩间，她的脑海中反复着赵祺从未有过的愤怒神情，耳边尽是那一句“既然你认为我不配做你丈夫，你就等着他救你吧！”颠来倒去的折磨着她的神经。
在自己的心目中，一向温和平静的祺哥哥如何会说出这样的话来？仅仅是因为自己提“谢弘”太过频繁了么？他从来就不是这么小器的人，他的宽容就像大海一样不可估量，哪怕是对仇人，也是一径的真挚友善，难道冥冥之间，在这世上，他的宽容所无法容忍的唯一一个人，竟是谢弘么？
她在梦里，含着泪呢喃着呓语，反复念叨的也只是一句话：“……你的眼里……把我当过丈夫么？早知如此，何……何不去嫁他……”
她倔犟地想把懦弱的眼泪收回去，却发现已经来不及了。
陡然间惊醒了过来，她的心头仍旧禁不住一窒的痛，紧蹙了眉头把脸埋到了膝间，呜咽着只有自己才懂的话：“他说这样的话，莫不是怨我怠慢了他？我早该知道，纸是包不住火的，何况……”
眼前一幕幕，更让她确信自己的判断：洞房花烛夜，他佯装醉酒；锦州之行，他熬夜看书；他克制着自己，不碰她，不理她，不和她多说半句话——她不敢往下想，不愿往下想，原来这一切只因他知道了自己与谢弘的“私情”，于是乎，便厌弃自己，轻贱自己，甚至是在怀疑自己的清白。
此时此刻，只觉得头痛得都要炸了，嗡嗡得作响，倘若真的如此，她宁可一死，也不愿这般被人耻笑，糟践了好端端的一个名节。
她抬头向小窗外蒙蒙亮的白雾望去，投去绝然的一笑，泪水在冷艳的脸颊上干涸了。
天，毕竟是亮了。
第十三回
晨曦的橘红中，雁奴提着食盒方才出厨房门，迎面便遇上了一脸倦容的谢弘：“谢公子，早！”
“哦！早！”谢弘与她擦肩而过，忽又站住了，扭头叫她，“哎——”
“嗯？”雁奴应声回头，“你叫我？”
“嗯……”谢弘沉吟了一下，犹犹豫豫，然又故作轻松地从碗橱的纱壁里取了碟点心，“你家小姐……还好么？”
“勉勉强强吧！”雁奴的小嘴不经意的扁了一下，抿了一道弧线，“不晓得什么时候才是个头……”
“你……好好照顾她吧……”谢弘为她打气，故作信心十足地一笑，“让她放心，我……”
他脸上的笑瞬间凝滞了，极快的转为了尴尬，于是沉下了声：“我和赵大哥都会全力以赴，为她洗清冤屈的……赵大哥，是吧？”
“嗯。”
雁奴闻声回头，院门口，赵祺同样是一脸疲惫的笑着应道：“我替绎妹先谢谢你了，凌焯！”
谢弘心底一震，黯然神伤：好一个“替”字！毋需外力强权，只消这区区一个字，便是最不可抵挡的示威，将自己与绎儿之间生生拉开两个世界。
一旁的雁奴全没有这般的精细敏感，听闻赵祺应声，又见他的笑颜，一时兴奋：“姑爷，你不生小姐的气就好呢！昨天，你回来的样子，可把奴婢吓得不清！奴婢就知道，姑爷才不是小器的人呢！”
赵祺温然的笑笑，从怀里取了碎银子，递给雁奴：“绎妹在牢里胃口不好，人瘦了一圈，你记得带些栗子糕什么的，她爱吃这个。”
“哎！”雁奴会意地欢喜着，却又因为赵祺对绎儿的体贴，不禁有着几分作为女儿家的妒忌笑道，“要不，姑爷跟奴婢一起去吧。”
“不用了，我还有事。”赵祺不紧不慢地答道，“你去就好了。”
“那好吧。”雁奴有些悻悻，疾步反身而去，消失在院门口。
院子里一下子死水一样，没有半点涟漪，静得怕人。
“哦，”谢弘率先打破沉寂，言语却不是那么自然，“我过来想弄点点心吃的，赵大哥若没有什么事，我就先走了。”
“留步！”赵祺未待他走出几步，启唇叫住了他，“贤弟若是没什么事，不妨一起吃吧。”
谢弘半侧回头，有点进退两难的无措。
赵祺亦缓缓转身，用一如既往真挚的笑打消了他的顾虑：“两个人想办法，总好过一个人，你说呢？”
谢弘为自己的多虑解嘲的一笑：“好。”
赵祺向他伸出手，接了他手里的点心：“走吧！去我房里聊。”
谢弘踟躇了一下，默不作声地点点头。
轻巧地推开房门，扑面而来的一袭熟悉的味道，令谢弘不免有几许情难自禁的感伤，沉了呼吸，强掩了心事，提步迈进了从未跨过的门槛。
屋子里弥散着浓郁的藏香味，这与未消失的新婚燕尔的喜气倒也是相得益彰。绛红色古色古香的松木橱柜桌几泛着天然滋润的光泽，似乎并没有因为女主人不在而落上了灰尘。趁着赵祺回身倒茶的工夫，谢弘不自觉地往床上看去，绣着金线的鸳鸯被齐整地叠着，那一对儿玲珑剔透的鸳鸯青瓷枕亲昵地依偎着，在他的眼中分外的刺目，让他不忍再看，忙将视线移到一边，落在了屏风旁的一张卷轴上。
这是一副工笔画，画得只是一个十一、二岁的蒙古小姑娘，天真烂漫地与怀中的一只黑色小猎狗玩耍，一侧的落款因为离得远，所以模糊着看不真切。
“那是绎妹十二岁时候的样子，”脑后，赵祺温吞水的声音缓缓响起，带着几丝回忆的甜蜜，“画这幅画儿的时候，天气挺冷的，笔都冻上了。”
谢弘回头一笑：“没想到，大哥还有一手绝妙的丹青。”
赵祺微微一颔首，递来茶盏：“贤弟见笑了。为了这幅画，绎妹当时还跟我赌了十来天的气，怨我画的不好。”
“大哥把她画那么漂亮，她还不知足么？”谢弘借着话题松爽了一下原本拘谨的神经，呷了口茶笑道。
“她原本是让我画白云的，结果我把她画成了主角儿。”赵祺也乐得调解气氛，换了换话题，怕谢弘不明白，又解释道，“哦！白云就是那只小猎狗。”
“黑色的小狗叫‘白云’？”谢弘哑然一笑。
“没办法！她从小就任性，我犟不过她。”赵祺想起来也有几分好笑，径自笑起来，只是没出声，“她说叫白云，就白云吧。”
赵祺言语不自觉流露出的爱意和幸福，让谢弘方才拥有的松爽成了寞落的神伤，黯然的感觉沿着蜿蜒的血管一寸寸遍布了全身上下，一时僵住了，动弹不得。
他怜她，爱她，连画画都可以为她喧宾夺主，他的眼里除了她，也许真的什么都不存在的那么纯粹，像这沁入脾脏的藏香一样馥郁而浓烈的爱她。他们青梅竹马十一年的情，又岂是自己区区一年的炙烈可以代替的。大约绎儿只是一时稚嫩的好奇任性，此时此地，真正放不下的，只是他自己吧。
谢弘心底一阵阵揪心的痛袭上来，禁不得微微拧了眉尖，然而这一切又怎能逃过赵祺的心细如发，抬头之际，他同样看见了赵祺不动声色的沉峻：原来，他也在痛着，只是不知为什么而痛，难道也是为了绎儿么？
“大哥又在为绎儿担心了？”谢弘试探着去安抚他，“绎儿向来吉人天相，当初在东江也是死里逃生，这次也不会有事的。”
“贤弟无须宽慰我，”赵祺苦苦一笑，长长地叹气，“绎妹这次的祸通了天，能不能全身而退也还不知道。”
“没有杀人，还能硬安上罪名？”
“贤弟大约还不知道，这个朱公子的伯父是遵化总兵朱国彦，母亲是田国老的远方外甥女，沾着皇亲。”赵祺的言语之间已经有了别鹤孤鸾的终天之恨，“别说是找得到耍猴的祖孙，就是找得到，又如何？”
“还没到绝境，大哥何必这么悲观。何况绝处逢生，也不能说没有可能。还是把心放宽点，事情也好做打算。”
“但愿吧！”赵祺看起来接受了他的宽慰，心下稍稍安定了一些，“我在回来的路上，已经写信给了三桂，他在京城的朋友关系多，消息也比这里通达。可能过两天，我也要亲自去趟京城，刑部的几位大人跟家父是挚友，也许能帮上忙。”
“我倒以为，大哥这个时候离开，绎儿她……”谢弘不无担心。
“我正是考虑到这点，所以才来拜托贤弟。”赵祺的语气是诚挚的，然而内心却痛苦不迭，“只有你的保护，我才能放心。”
谢弘参透了他话中的玄机，却不愿捅破窗户纸，故作不解深意地回避：“大哥言重了！我和绎儿是朋友，与大哥是兄弟，照顾绎儿是责无旁贷的。但若是大哥如此重托，凌焯惟恐有失，实在是不敢担当。”
“你不会的！”赵祺依稀绽出心如死灰的淡然和对他的无比信任，“你会对绎妹很用心，任何人都不会有你做得好。”
谢弘的喉咙口一噎，他万万没有料到，一向温吞水的赵祺，居然亲自戳破了�
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