嫡尊-第103部分

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当然咯，郑大人的门生很多，可杨祖宏无疑是最贴心的一个。自从拜在郑大人门下后，杨祖宏逢年过节、遇到郑大人寿辰、甚至郑大人家人的寿辰，他都忘不了派人来送上一份土特产以示庆贺，说是土特产，可那实际上全都是些奇珍异宝，有时候搜罗不到什么新奇的东西，就干脆送上金银。就连去年郑大人的重孙子满周岁，他都没忘了送上一只纯金镶红宝石的长命锁。此外，但凡郑家人来成平府，不管是来公干还是来走亲访友，他都热情接待，管饭管酒管一切花销，临走还给人家少点儿土特产。当然，那些花销都是他搜刮民脂民膏或者贪污受贿得来的。

因此，郑大人十分喜爱他，早就有了将她提拔到身边来意思，只是暂时没有合适的位置，目前还在等待机会。

没有合适的机会，不是说没有空缺，一个从一品的平章政事，在京城里安排一个人不算什么大事儿，可关键是那杨祖宏文不成武不就，简直就是个不学无术之徒，几乎将所有的时间和精力都用在了巴结逢迎上，实际上没多少真本事。因此，郑大人一直都在等一个空缺的闲职给他。而目前占据那个闲职的人，马上就要告老还乡了，最多等到秋天，杨祖宏就能顺利调往京城。

衙役原本打算将这些背景好好与姜老爷说一下，让他不要得罪杨家。

可是，姜老爷竟然没有理会衙役的暗示，他大手一挥，说：“不过就是一纸诉状而已，我替她写就是了。”

姜老爷大笔一挥，洋洋洒洒就写了好长的一封诉状，反正农妇的诉说，他都记得清楚着呢。

然后将状纸递给了衙役：“收好了，这就是彭大嫂的诉状。”

衙役接过墨迹还未干透的状纸，都快要哭了。他不知道该赞扬姜老爷文思泉涌，还是该担忧姜老爷可能遇到的麻烦。

第三百零二章　昔日的冲突

这件事情并不复杂，姜老爷去了一趟乡下，很快就查明了原委，果然与彭大嫂说得一样，于是，他按照大齐国的律法，将参与殴打彭家人的几个主力都关在了牢里，让杨家作出赔偿，并且责令杨家将已经霸占的那二十亩水浇地归还给彭家。

杨家自然是不服气。他们并不清楚姜家祖上的功勋和荣耀，只认为他一个小小的主簿，恐怕是不知道他们杨家有靠山，况且杨祖宏告诉过他们，要他们尽量别与官府起冲突，所以，他们很明白地告诉姜老爷，他们的本家杨祖宏与平章政事郑大人的关系。他们认为，这个小小的主簿在明白这一点后，一定会知道自己该怎么做。

可不料，姜老爷根本没把什么杨祖宏在眼里，而且也不认为身为朝廷重臣的郑大人会手伸得这么长，管到易县一个农庄里的纠纷，尽管，他以前与郑大人有过一些争执。

姜老爷显然低估了杨祖宏的手段和郑大人的心胸。

杨家人表面上自然不敢和县衙的主簿大人顶撞，只得先忍着气将那二十亩水浇地退还给了彭家人，也按照姜老爷要求的，给彭家赔偿了医药费。可一转身，就写了一封书信，紧急送到了成平府杨祖宏的手里。信是以杨祖宏叔父的口气写的。杨祖宏的叔父哭诉了全家被易县主簿姜致远“欺压”的“惨状”，并义愤填膺地请求侄儿一定要替杨家出这口气。

杨祖宏气得将信扔在桌子上，破口大骂姜老爷不识抬举。

杨祖宏对自己的恩师郑大人以前和姜老爷之间的那点过节儿，是很清楚的。听郑大人说，那是好几年前，姜老爷那时候还不是易县的主簿，而是在京城担任要职。一次上早朝的时候，圣上说。昨天有越州送来的奏章，说那里的水患愈来愈严重，因为水患而失去家园的灾民愈来愈多。因此，越州知府请求朝廷再拨一些银子。以解黎民之苦。

由于越州近三年来，一到夏季就洪水泛滥，朝廷为了治理水患周济百姓，已经划拨了大笔的白银，虽不至于让国库空虚，可今年又来这么一档子事儿，也着实叫人头痛。

于是。有很多大臣纷纷奏议，说朝廷对越州已经给予了不少的帮助，这一次，他们张口又要银子。实在是太过分，因此建议朝廷不要再给越州划拨银子，至少，也不能照着他们要的那个数目给。

可也有少数大臣认为，水患乃是天灾。非人力可抗，而且那个地方气候潮湿，一年之中至少有四个月都是雨季，又处在盆地，十分容易发生水患。虽然从先皇开始，朝廷就一直在治理越州的水患，可效果并不太显著。尤其是这三年来，越州地方一到夏季就连降暴雨，当地官府也疲于奔命，修渠、建坝、疏通河道……什么方法都用了，可架不住暴雨凶猛，还是造成了水患。而今年，水患格外严重，冲毁了大量的田地和农舍，使很多百姓都无家可归，还引发了瘟疫。越州的地方官吏也知道，总是和朝廷要银子不好，会给皇帝留一个越州无能的印象，可也无奈，总得先安置灾民啊，于是硬着头皮送上了奏折。

当天在金殿之上，大臣们分成了两个阵营，一方以郑大人为首，痛斥越州地方官吏昏庸无能，贪污灾银，以至于朝廷划拨的大量白银都流入了那些官吏的个人腰包，并未真正用在灾民身上。另一方是少数，以当时官任工部右侍郎的姜老爷姜致远为首，主张先将银子划拨给越州，安顿灾民要紧。然后，再派钦差大臣去越州察访，看看越州的地方官吏是不是真的那么贪腐，若经查属实，那就按照律法惩治。因为据姜老爷掌握的情况，越州的地方官吏还是很不错的，虽然也有一些见不得光的事情，可在治理水患、赈济灾民方面，他们不敢胡作非为，只是能力差了些，治理水患总是不尽如人意，运气也不好，这三年来越州总是连降暴雨。

两派人争论得非常激烈。郑大人一看一个小小的三品侍郎都敢在金殿之上与自己叫板，原本就自视甚高、心胸狭窄的他就钻了牛角尖儿，认为姜致远是仗着祖上的功勋与自己这个寒门出身的士子作对。郑大人幼时家境贫寒，他从小发奋读书，终于考取了功名，一步一步艰难走来，终于成为了朝廷重臣，与出身世家的子弟平起平坐。因此，他十分珍惜自己的权力、地位和荣誉，尤其对世家子弟十分敏感，总认为他们仍旧瞧不起自己的寒门出身，处处与自己作对。

而当天和他发生激烈冲突的姜致远，正是世家子弟的代表人物，姜家三代的功勋，是朝中人人皆知的。

因此，郑大人理所当然地认为，姜致远是故意针对自己。若今天带头反对朝廷继续给越州划拨银子的是一个世家子弟，那么姜致远一定不会与之大唱反调。

其实姜老爷根本就没有瞧不起他、故意针对他的意思，他只是就事论事，根据自己所掌握的和大臣们提供的情况，替圣上出一个妥当的主意，帮助越州的百姓度过这个难关。仅此而已。当然他也理解郑大人的顾虑，于是他主动请缨，说自己本就是工部的官吏，地方上发生水患，工部理应前去帮助解决，因此他愿意即刻前往越州，帮助越州的官吏治理水患。

本来圣上马上都要答应了，也因此而答应了如数给越州划拨银两，众大臣也很佩服姜致远，认为他敢在这个时候请旨去越州治理水患，的确忠心可嘉、勇气可嘉，不愧是忠烈之后。

可郑大人心里十分的不舒服，他认为，这是姜致远在惺惺作态，为了反驳自己，故意表现得他有多么忠心多么能耐。于是他说，姜大人这时候请旨去越州，不过就是为了朝廷划拨的那些白银，那些白银数额巨大，姜大人又是押运银子的人，只要他稍稍做些手脚，那么就可以中饱私囊了。

姜致远这时候才愤怒了，他当即请旨，说若是郑大人不放心他，那么他愿意与郑大人一同押运这批银子到越州去，并且请郑大人监督这笔银子的使用情况。

那天朝堂之上，姜老爷和郑大人闹得十分不愉快，最后圣上仍旧相信了忠臣之后，委派姜老爷独自押运银子，并且帮助越州治理水患。

事实证明，姜老爷的确才干出众，到了越州之后，连饭都没顾上吃，与当地官吏一起勘察地形，制定方案，因势利导，终于在冬天到来之前，为越州修建了牢固的防洪设施。来年春夏之际，越州地方再次暴雨连绵，可并没有造成大面积的水患。因此，越州的地方官吏和百姓都十分感激姜老爷，还特意派人送了万民伞到京城。

姜老爷欣慰之余，也十分恐慌，因为姜家的功勋已经十分显赫了，不过那都是在战场上拼杀来的。这一次，自己的手，是不是伸得太长了？为了避免招致功高盖主之嫌，为了不当出头的椽子，姜老爷当机立断，以身体状况不佳为由，辞去了工部右侍郎之职，回到了易县，在县衙里做了一个清闲的主簿，打算就这样安安稳稳过一辈子。

在易县任主簿期间，他仍旧改不了那嫉恶如仇、忠正耿直的性格，更改不了胸怀百姓的悲悯之心，所以，也为百姓们办了不少好事，可那都是些小事，并没有涉及到什么利害关系，即便是与哪位官吏有冲突，人家也敬重他的为人，敬重姜家的忠烈，不与他争执。

可这一次不同了，他触动的，是曾经就与他有过冲突的郑大人。尽管他也有过这样的担心，担心郑大人会挟私报复，可他那天然豁达的性格让他又否定了自己的这个猜测。他告诉自己，郑大人乃是从一品的平章政事，是朝廷重臣，虽说心眼儿小了些，可也不至于为了一个门生而罔顾国法纲纪吧。何况这本是一件小事，一件再简单不过的小事，他的判决又没有错，即便杨家去告御状，他也不怕。所以他认为，郑大人不会插手这么一件小事。

但是，他错了。他错误地认为，忝居高位的人，都是心胸宽广的。而恰恰，郑大人不是这样的人，他贫寒的出身、他苦读的经历、他从一个寒门士子走到从一品大员的艰辛，使得他总是十分的敏感，再加上杨祖宏的挑唆，使他更加认定，姜致远，对几年前两人的冲突依旧耿耿于怀，不肯释然，这次逮到机会，就要狠狠地报复。

杨祖宏在书信中说，这件事情表面上看起来，是姜大人在秉公执法，可实际上，他是在利用这个大好的机会直指郑大人您。他想让圣上、想让文武百官、想让全天下都知道，身为平章政事的郑大人放任门生的家人欺压百姓，大家一步一步的，总会把这笔账算到大人您的头上。

于是，郑大人当机立断，命易县知县顾大人将姜老爷投入了县衙大牢，罪名就是徇私枉法、断案不公。

第三百零三章　乱成一锅粥

“夫人，这到底是怎么一回事呀？为什么好端端的，老爷会入狱？”姜老爷的两个小妾——辛姨娘和陶姨娘惊慌失措地跑到了姜夫人的住处，还没进院门儿，坐在屋里的姜夫人就听见了她们的哭喊声。

自从姜雨晨拒绝了忠义侯的爵位、执意求圣上下旨给他和徐心然赐婚以来，尤其是她俩的儿子都与官宦千金定下了亲事，她们就越来越趾高气扬了，姜老爷在家时，她们尚能在表面上维持着对姜夫人的尊敬，可姜老爷一旦不在家，她们就明里暗里嘲讽姜夫人，嘲讽嫡出的姜雨晨，主要是嘲讽他们母子两个剜到筐里就是菜，娶谁不好啊，非要娶一个商户之女，皇商还差不多。而食君之忠君之事的姜老爷向来都很敬业，不管是做工部侍郎，还是做易县主簿，他都从不敢存半分懈怠，每天都是早早去衙门处理公事，若是事情少，办得顺利，就早早回家，若是事情多，办得不顺利，直到掌灯时分才回家，也属正常。因此，姜夫人这段日子以来几乎每天都在这两个小妾的冷嘲热讽中渡过，心情十分郁闷，由此而更加对儿子的固执产生了一种恨铁不成钢的感觉，也更加对表侄女儿徐心然的“狐媚手段”产生了一种厌恶的情绪。在她看来，若不是徐心然缠着自己的儿子不撒手，雨晨那么听话、那么孝顺的一个孩子，绝不至于鬼迷心窍放着好好儿的忠义侯不做。

可是今天，已被姜夫人无奈接受的这种格局忽然打破了，而打破这个局面的人，正是造成它的辛姨娘和陶姨娘。

她们刚刚得知自己的丈夫被关在大牢里的消息，比姜夫人得到这个消息整整晚了半天。姜夫人早上已经去了一趟县衙，找到了顾大人，请求见丈夫一面。问情事情原委。可顾大人不敢得罪位高权重、心胸狭窄的郑大人，只得告诉她，姜老爷犯的事儿还挺严重。所以按律不能探视。

姜夫人怎么求情，顾大人就是不敢松口。其实这也不能怨他。他虽然只是个七品知县，可好歹也在官场上周旋了几年，对于官场上的一些潜规则，那是了如指掌。对于姜老爷这次处理的彭家与杨家的土地纠纷一案，也是心知肚明，知道那是因为杨祖宏挑唆怂恿了郑大人小题大做。他虽然替姜老爷不平，也对郑大人的挟私报复十分不齿。可他到底还是没有胆量敢不按照杨祖宏的意思办事。所以，面对焦虑而惊慌的姜夫人，他是爱莫能助，只能暗示她。赶快到京城里去找与姜家交好的几位大员，请他们出面斡旋，让姜老爷早点儿出狱。

因为他很清楚，郑大人决不敢要了姜老爷的命，只是让姜老爷在牢里吃些苦头。他好出一出心中的怨愤之气罢了。

可姜老爷是个耿直的人，这次受了不白之冤，肯定心胸郁结，加上被关在牢里，就算他以知县的身份吩咐了狱卒们照顾他。别让他吃苦头，可即便这样，牢里的日子有又好到哪里去？而这易县县衙看着不大，却也有杨家人在当差，毕竟杨家是易县的大户，难保哪一个就将自己照顾姜老爷的事情给捅出去，若是让杨祖宏知道，恐怕姜老爷会受更大的罪。

姜夫人一个妇道人家，从来也不管家外的事情，这一次家里的主心骨儿被关进了大牢，她觉得天都要塌了，又见不到丈夫，只得回家来，让女儿写了一封书信，命心腹小厮快马加鞭送往京城大少爷处，让大少爷尽快想办法。

刚刚送走书信，姜夫人才出了一口气，就听见丈夫的两个小妾呼天抢地地跑了进来。

“夫人，这事儿您可得赶快拿主意啊。老爷可不能一直在牢里关着！”辛姨娘一向嘴尖牙利，这会儿更是肆无忌惮地给姜夫人施压。

陶姨娘自然也不甘示弱，被正房夫人压制了这么多年，丈夫在家时，她也无可奈何，因为不敢，可现在，她哪里能放过这个大好的反击大房的机会？她紧随着辛姨娘的话头说：“是啊夫人，这老爷出了事儿，您可不能就这么干坐着，赶紧想办法先把人从牢里放出来再说啊！”

姜夫人本就焦头烂额，这会儿根本不想理睬她们，于是一言不发。

两个姨娘一看都这时候了，姜夫人还在摆着正室的架子，心里的火气更大了。

陶姨娘说：“夫人，您倒是说句话呀，总不能咱们什么都不做干看着老爷在牢里受苦啊！”

姜雨宁实在忍不住了：“两位姨娘，你们能不能消停一点儿？母亲刚从县衙回来。”

“刚从县衙回来？”辛姨娘撇了撇嘴，“那有没有带回什么好消息啊？”

姜夫人勉强说：“没有，顾大人说老爷的案子很严重，不许进去探视。”

“那你不会花银子啊！”辛姨娘叫了起来，声音大得足以让姜夫人院子里和附近的所有下人都听见，“平素老爷给你的最多，这会儿老爷遭了难了，你就舍不得拿出来替老爷打点？”

“够了！”姜雨宁毕竟是个孩子，不像她的母亲那样能沉得住气。其实姜夫人也不全是因为能沉得住气，而是实在疲乏至极，没有力气和这两个小妾争辩，况且她的心思这会儿全在丈夫身上，哪里有心情去理会她们？可姜雨宁并不明白母亲的所思所想，以为母亲软弱可欺，被两个姨娘吓怕了，所以不得不替母亲出头，“你们不要再吵了！母亲今天天刚一亮就去了县衙，这时候才回来，你们就不能让她休息一下吗？何况母亲并不是不舍得花银子，而是那银子根本就花不出去！无论是顾知县，还是底下那些办事儿的人，都不敢接银子，生怕被牵连。母亲苦苦哀求顾知县，可到了儿也没能见到父亲。方才母亲已经送了急信到京城，请我哥哥想办法。”

“大少爷——”陶姨娘拉长了声调，不屑地说，“他能想出来什么好办法啊？何况他现在有这个心思吗？他的魂儿都被徐家那小狐狸精给勾去了。不过这话说回来呢，他现在若是忠义侯，老爷也不至于入狱了。”

辛姨娘一听此话，也拼命地点头：“对啊对啊。若大少爷如今是忠义侯，谁敢这样对老爷？”

姜夫人越发地怨恨徐心然。

忽然，姜雨宁灵机一动：“对了母亲，二哥和三哥未来的岳丈家，一个是鸿胪寺卿，一个是左都御史，咱们请这二位大人帮忙，岂不是更好？”

焦头烂额的姜夫人将满怀希望的目光投向了辛姨娘和陶姨娘。

可是，陶姨娘首先退缩了。她瞬间收起了方才那咄咄逼人的架势，犹犹豫豫地向后退了两步，迟疑着说：“可是……可是涵儿这不是才定亲嘛，他和左都御史白大人的女儿还都没成婚呢，这冒昧去求人家办这种事儿，恐怕……恐怕不妥吧……还是大少爷那边能靠得住，他如今在兵部，是李元帅的左膀右臂，又才在战场上立了功，他出面的话，易县有谁敢再为难老爷？”

“你……”姜雨宁到底是个未出阁的女孩子，虽然冰雪聪明，可在人情世故上到底不如两个姨娘，方才听见陶姨娘一个劲儿地贬低哥哥姜雨晨，这会儿又听见这个女人自己推翻自己的话，将事情都推到了哥哥身上，气得脸色发白，却不知道说什么好。

正乱作一团，忽见姜雨澜气急败坏地跑了进来：“夫人和两位姨娘都在这里呢。”

看见儿子一头的汗，脸色也十分不好，辛姨娘急忙迎了上去：“澜儿，你这是怎么了？”一边拿了帕子去给他擦汗。

姜雨澜一把打掉她的手：“方才康府派人来退亲了！”

“啊？！”辛姨娘还举着帕子的手停在了半空中。半晌，她才从极度的惊愕中回过神来，“为什么呀？”

姜雨澜垂头丧气地说：“父亲昨天傍晚被关进大牢，昨天夜里，康大人就知道了消息，今儿一大早，就派人往易县来退亲。这不，康大人派来的人刚走，撂下一封书信就走了。”

姜夫人说：“把书信拿来。”

姜雨澜将康府送来的信递了过来。姜夫人一看，就明白是康家怕被得罪了郑大人的姜家连累，所以紧急退亲撇清自己。

陶姨娘十分紧张，也顾不得向姜夫人兴师问罪了，赶紧跑回去问自己的儿子有没有被左都御史白大人退亲。

姜雨澜虽然为康府退亲之事而万分沮丧，可到底，还是觉得父亲最要紧：“夫人，姨娘，康府退亲，这不是件好事……这……”

“这当然不是一件好事了！”辛姨娘没等儿子说完就接过了话茬儿，“你知不知道，为了让你攀上这门亲事，我花了多大的功夫？光是给媒婆的银子就……”

“够了！你有完没完？”姜雨澜忽然发怒，大吼一声，“父亲尚在狱中，你竟然还有心情在这里算计这些！你心里还有没有父亲啊？”

姜雨澜本来想说的是，康家退亲，这就说明父亲是得罪了大人物，事情很严重，得赶紧想办法。可是刚才被辛姨娘打断了。

辛姨娘张大了嘴巴，半天合不拢，眼泪在眼眶中打转儿，险些就要掉下来。

姜夫人终于畅快了一点，轻声吩咐道：“你先下去吧，我与澜儿再仔细商议一下。”

辛姨娘怀着无限的怨恨与不甘走了，一路上都没想通，为什么自己一手拉扯大的儿子会在这个关键的时候这样对待自己。想来想去，只能解释为他刚刚被康家退了亲，心情不好。

第三百零四章　我去吧

还没等姜夫人和姜雨澜商量出个所以然，姜老爷就被转到了成平府的大牢里。知府钱大人早受了杨祖宏的贿赂，何况他与杨祖宏本就是翁婿，因此向易县发了公文，说是姜致远的案子，他要亲自审理。顾知县虽然十分同情姜老爷，可他胆子太小，谁也不敢得罪，只得将姜老爷押入囚车，送往成平府。

看着远去的囚车，顾知县一个趔趄，差点儿就要摔倒，旁边一个差役赶忙扶住了他：“大人，您怎么了？”

顾知县说：“唉，天气太热，我有些中暑了。今日也无其他事情，大家都散了吧，我要回家去喝碗绿豆汤。”

衙役们巴不得他这句话，将他送回家后，就都走了。

顾夫人因听人说夫君中暑，急忙命人去熬绿豆汤，又怕夫君等不及，命人将井水中凉着的西瓜先拿了出来，给夫君解暑。

可是一碟子红沙脆瓤儿的西瓜摆在顾知县面前，他又不吃，只是不住地长吁短叹。

顾夫人奇怪地问道：“老爷，您今天遇到什么事儿了？怎么这样愁眉苦脸的？不是中了暑气了吗？那先吃块儿西瓜吧，绿豆汤还要熬一阵子呢。”

顾知县拿起一块西瓜：“我不是中了暑气，是心里有愧啊！”

“为什么？”顾夫人吃惊道。

“还不是姜主簿的事情？”顾知县摇摇头，没滋没味儿地咬了一口西瓜。

“姜主簿怎么了？”顾夫人不解地问道，“老爷不是已经吩咐了那些牢头和狱卒不要为难他嘛？也许过些日子，郑大人气消了，或者把这事儿忘了，姜主簿也就没事了。”

“我原先也是这么想的，可这一次，姜主簿的事情。看来是没完啊。”顾知县心神不宁地说，“就在刚才，我已经按照杨通判的意思。把姜主簿送到成平府去了。”

顾夫人一怔：“为什么呀？不过就是一个小小的案子，哪里就用得着送到府衙去审理？”

顾知县一时半会儿也跟夫人说不清郑大人与杨祖宏、姜老爷的事情。只是叹道：“这一次，姜主簿恐怕凶多吉少了。”

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“表哥，你先别着急，也许事情并没有那么糟糕。”徐心然不知道该如何安慰心急如焚的姜雨晨。

姜雨晨拿着妹妹写来的第二封书信，双手都在颤抖：“已经糟糕得不能再糟糕了，父亲已经被押往成平府了。这一去，就是羊落虎口。那杨家有人在成平府做通判呢。”

“要不，我去求求常山王。”徐心然试探着说，“请他出面，也许事情会有转机。”

“不行不行。”姜雨晨直摇头。“上一次他让你冒充王妃去边关的事情，已经被太皇太后和圣上所猜疑，如今他虽然仍旧是常山王，可并无多少实权了。何况这次是郑大人要置父亲于死地，恐怕就算常山王也不能与他抗衡。”

徐心然不太明白：“为什么一个从一品的大臣还比一位王爷厉害？”

姜雨晨解释道：“对于普通百姓来说。王爷都是高高在上的，而且他们是皇族，肯定比臣子尊贵。可是，常山王的生母，是先皇的一个宠妃。由于几乎得到了先皇的专宠，所以很不被如今的太皇太后和皇太后所容，早早就薨逝了。多亏常山王虽然当时年纪小，却能审时度势，自愿投靠到皇太后——也就是当时的皇后膝下，将皇后当做唯一的母亲，再加上生得乖巧，并绝口不提生母，因此，当时的皇后也就渐渐接纳了他，将他抚养成人，还让圣上封他为常山王。但是这次他威胁你冒充他的王妃去边关和亲，太皇太后、皇太后和圣上都对他有了戒心，认为他并不是那么忠心，因此，虽然表面上看起来没有对他怎样，可实际上削减了他大部分的实权，就连他自己培养出来的那支五千人的骑兵，都收编入御林军了。相比之下，郑大人虽然只是一个臣子，可对太皇太后和圣上忠心不二，深得圣上信赖，可以毫不夸张地说，他如今是圣上的左膀右臂。你自己说说，若是常山王在圣上面前说郑大人如何如何，你会相信吗？”

“官场之事，真是太复杂了。”徐心然有些头痛，“可我们也不能不管表姑父啊。照你说来，那个郑大人权势熏天，又深得圣上倚重，他若是打定了主意要对付表姑父，那表姑父岂不是很危险？”

姜雨晨长叹一声：“是啊，如今父亲已经到了成平府，失去了顾大人的照拂，还不知道那杨通判怎样折磨他呢。我怕，即便最后审理的结果是父亲无罪，可等他出来，也……”

“那你就到成平府去一趟吧，看看能不能打点一下，至少别叫表姑父在牢里受苦。”

“可是李元帅没有准我的假。”姜雨晨沮丧地说。

“为什么呀？”徐心然瞪大了眼睛，“家里出了这么大的事儿，李元帅还能这么不近人情？”

“元帅是为我好，也是为父亲好。”姜雨晨说，“若是我这个时候去成平府，非但帮不了父亲，还会落人口实。姜家几代功勋卓著，父亲就是为了避免招致功高盖主之嫌，才自请回到老家易县做了个小小的主簿。若是我这时候去成平府，不管态度如何，都会被郑大人和杨祖宏抓住把柄，弹劾我们姜家有异心。”

徐心然无话可说。停了一会儿，说：“要不我去吧，反正我只是一个商人，可以行动自由。”

姜雨晨摇摇头：“你去了又有什么用？”

“至少有我待在成平府，那边有什么情况，我好及时通知你啊。”

“可你一个女孩子，又从没出过远门，你去那么远的地方，我不放心啊。”

徐心然笑道：“无妨，我叫阿威和小林哥陪着我。店铺这里，有爹和朱大叔照应着就行了。我打算啊，去成平府看看，能不能与杨祖宏达成和解。尽管郑大人一心要对付表姑父，可若是杨祖宏肯松口，郑大人再想追究，恐怕也不容易。再说了，那杨祖宏不是郑大人的门生吗？如果有可能，也许能够化解郑大人对表姑父的误解呢。”

“可是……”姜雨晨不知道说什么好。父亲有三个儿子一个女儿，可遇到难处，肯第一个出头的，竟是心然，尤其是母亲和妹妹对心然的态度还是那样恶劣。

姜雨宁给他的第二封书信中说得很明白，鸿胪寺卿康大人因为父亲的事，已经派人来退掉了他女儿和二哥雨澜的亲事，之前送到康家的金银古玩、字画玉器、绫罗绢纱等聘礼，也被康家如数退回。雨澜倒是很想去成平府打点一下，至少去看父亲一眼，可辛姨娘死命不让，还以上吊威胁，弄得二哥雨澜走也不是，不走也不是。至于陶姨娘母子，更是干脆，索性写了书信送去白家，声明他们母子绝不会包庇父亲，若查实父亲真的徇私枉法，他们定会大义灭亲，因此，左都御史白家暂时没有退亲，但要求三哥雨涵即可离开易县，在白家暂住，以表明立场。而三哥雨涵，已经即刻启程赶往京城了。

想起妹妹写来的两封信，姜雨晨头痛不已。父亲才入狱，姜家就有了分崩之势，实在叫人寒心。母亲和妹妹虽然不会放弃父亲，可她们都是深闺中的夫人和千金小姐，哪里有什么办法？只能以泪