点妆-第6部分

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翠兰不听则已，一听更火：“斟酒哪里轮得上我？你没见尹家那丫头来了？她那个勤快劲儿，我长八个手也赶不上！”

“你这么个说法，那就是这个家哪儿你也呆不下了？！”洛家娘子再也听不下去，从厨房里走出来，开口道：“不是我这个当婆婆的多话，你这媳妇左也不是右也不是，到底要怎么样？老四媳妇也是好意劝你，你既然不听，不如回自己房里，要清静就躲个干净！”

翠兰脸涨得通红，婆婆到底是长辈，她再有气也不敢当面发泄，只得冲秀如翻了个白眼，说句多管闲事，甩手向前头去了。

秀如为难地看着其背影，又看看洛家娘子，口中咀嚅道：“娘，大嫂子也不是恶意。。。”

洛家娘子叹了口气：“你别替她说好话了，她在背后说了你多少你不知道？也就是你这么个实心人，才这样凭她欺负。”

秀如憨厚地笑了笑：“娘，您这样维护我，还有什么欺负可言？厨房里还有盘红焖蹄脚，那菜凉了就不好吃了。”

洛家娘子摇摇头，挥手：“行了行了！”

前头天井里，一张八仙桌上，满满当当放着不少十寸大盘，一碟蜜汁切厚火腿、一碟高丽肉、一碟醺虾、一碟炒腰子、一碟炒鸡爪、一碟芽笋烧肉、一盘清拌鸡，另有烧鹅烧鸭烧肘子，总之，全是肉食。桌下放着两只硕大的白头泥坛，盛的有苏州出名的贡酒：金橘酒。

“四嫂子！”曜灵本来坐在洛进身边，看见秀如端菜过来，忙笑着站起身来，又接过她手里的托盘，“我说这菜怎么这样好了？原来都是四嫂子的手艺！”

洛嘉笑得手里筷子也捏不牢：“丫头你说谎可叫我抓住了！这家里哪天不是她做菜？偏又说出好来了！”

曜灵回头瞪他一眼：“四哥偏会捉弄人！”回头又求秀如：“四嫂，你正好这里站着，你说四哥，只怕他还听你。”

翠兰本来木头一样站在洛进身后，这时反倒来了劲，阴阳怪笑地开口：“尹丫头，你四哥哪敢说他媳妇？只有反过来的份！”

洛良咳嗽一声，曜灵忙回过身来：“师傅，是不是没酒了？”

翠兰正在发怔，洛进暗中捅了捅她，她这才反应过来，慌手慌脚抓起桌上酒壶就向洛良面前倒去。

洛良呀了一声，原来翠兰用力过猛，酒倒进一半，拨出去另一半，又撒了不少在他衣服上。

“行了行了不用你！”洛良顺手将翠兰推开，自己抓了块不知什么布就擦了起来。

曜灵从自己袖子里拽出块手巾，递了过去：“师傅也不看看，那是抹布！”

洛良看看，又闻闻自己的手，自己也笑了。

翠兰哼了一声，索性扔下酒壶，真的回自己房里去了。

洛进正要起身，洛良眼光抛过来，他尴尬地又坐了下来。秀如忙道：“我去看看。”洛嘉微微点了点头，秀如笑着去了。

见满桌沉默，曜灵缓缓坐了下来，岔开话题笑问洛良：“师傅，这回出去，有什么新鲜趣闻没有？”

洛良仰脖将杯里酒干了，说声爽快，然后方笑对曜灵道：“哪儿的酒也比不上丫头你亲手制的杨梅烧！要说趣闻，倒没什么。只是回来京城的时候，正赶上城门上的一场小热闹！”

一桌人都听住了，曜灵两扇睫毛长长的，密集而细柔，上下扇动不已，着急地问：“师傅总爱这样吊人胃口，什么是小热闹？”

洛家娘子手里捧着大盘的包子上来，口中埋怨：“这老头子！愈发心眼紧了！回来到现在，竟瞒得水泄不漏，连我也不知道有什么热闹！”

洛良嘿嘿笑道：“若告诉了你，你不早就宣扬得天下皆知了？！”

洛家娘子放下托盘，顺手就收起洛良的酒杯，口中哼道：“看来你已经喝高了，不然怎么说起醉话来了？！”

众人大笑起来，曜灵搂住洛家娘子的脖子，拉她坐在自己身边，然后道：“师娘别混师傅，叫他老人家快说出来才好！”

洛良有意要卖关子，伸手就要酒杯：“没这东西，我不够兴！”

洛家娘子嘴里嘟囔着，曜灵笑嘻嘻从她手里夺过杯来，送去洛良面前，洛家娘子不觉嗔道：“老头子！若你说不出个好来，明儿的酒也别想了！”

洛良装作没听见，满满斟上一大杯，痛快地干了，嘴里发出一声怪响，又打出个大大的酒嗝，再偷眼看看自己媳妇，见其脸色微怒，方才笑着开口道：“昨儿快进城时，正碰见有两个做小买卖的要出城，一个卖甘蔗、一个修补竹垫子的。因时候不早了，都急着回家，城门口人多，少不了磕磕碰碰的。买卖甘蔗的一看人多暂时走不得，就趁机当地做起生意来，喊了一嗓子‘甘蔗！’哪曾想接着补垫子的就喊了一嗓子‘补垫！’”

第二十五章　隐事

洛良见将众人胃口吊足了，方才开口，他这一声不要紧，说得桌上大家一起笑了起来，原来那修补垫子的不知是哪里人士，家乡话一出口，不是补垫，倒成了不甜！

洛家娘子搂着曜灵，笑得前俯后仰的，口中直道：“这不是成心给人填堵！？”

洛良一拍大腿：“可不是说？那卖甘蔗的当下就恼了，说你说谁的东西不甜？两人急赤白眼就吵了起来，开始旁人还不知道怎么回事，我却就在跟前，听了个明明白白，笑了半天，好容易才将两人劝开了！”

洛家娘子笑够了，嘴里哼了一声：“哪里是你听得清楚？分明就是个好管闲事的性子！哪儿有事哪儿就有你！大事小事，你不揽上一手心里不净！”

曜灵笑靥乍开，樱唇半启：“师娘还不知道师傅？热心肠的人，到哪儿也看不得人受屈。”

洛家娘子回头捏了她红粉菲菲的脸颊一下：“看你师傅一开口，你就立马地帮着他，师徒一心，偏就一气儿地对付我！”

洛家老六，洛正，笑道：“娘，谁不知道尹妹妹最向着就是您老人家？您这话可说岔了！”

洛进偏头看了自己弟弟一眼，冲洛家娘子挤了挤眼睛，笑了。

曜灵装作不知，只问洛良：“师傅，那后来怎么样？两人就这样被你劝走了？”

洛良呵呵笑着：“不走怎么的？我也等着回家，他们也等着回家，还有一队云南客，也等着进城，将个城门口挤得满满当当，他们知趣，也就顺手推舟，走人了事。”

曜灵的笑冻在了脸上，她急就追问：“云南来的客人？师傅看真了？怎就见得是从云南来的？”

洛良不明其意，也不知道这事有何重要，随口就回道：“我走南闯北的，对各地口音倒甚熟悉，那人说话是云南口音，因此我听出来。且那个打头的我脸熟，记得我押这批货出城里，正赶上他进城。昨儿我回来，倒又碰上他出城，因此想起来是他。看那人帽顶，鸦青石怕有半两一颗，只怕是非富即贵。”

曜灵搂在洛家娘子肩膀上的双手，慢慢落了下来，她心里紧了一下，然后整个人就陷入了沉思之中。

“丫头，”洛家娘子看出不对来，轻拍她手臂，问道：“想什么心事？云南客怎么了？”

曜灵一惊回过神来，这才觉出自己失态，忙又笑了起来：“我常听人说起，说云南花好香多，因此才有些恍了神。”

洛正心中一喜，赶着就问：“尹妹妹，你想去云南么？”

洛进笑道：“后日你不是要押一批货去云南？尹家妹子，你若放得下采薇庄，就跟六弟去一趟好了！”

曜灵还没来得及开口，洛良就呛了一声：“进儿你这话说得太没道理！你不知道尹丫头拿采薇庄当命当宝？叫她舍开半天也不中用，别说一个月了。”

洛进心想我不过问问罢了，撞大运呗。

曜灵不看洛正充满期待的眼神，伸出俏白胜雪的皓腕，端起自己面前的梅子青暗花酒杯，凑到洛良杯前：“师傅真真是知灵儿心者，为这个，我敬师傅一杯！”

洛良哈哈一笑，当真与曜灵碰杯，浮一大白。

酒也差不多了，洛家娘子便命站在身后的老二老三媳妇，将桌上酒杯都收了下去，洛良自觉畅快淋漓，伸手捏起只热腾腾的羊肉包子，大笑道：“离家多日，酒倒罢了，横竖哪儿都有，就只这东西，别处就吃不到这家里的滋味，想得我梦里也留口水呢！”

洛家娘子也笑，心里在嘿嘿偷笑，面上却一本正经道：“今儿我没动手，是老四媳妇做的，你也尝尝，我教她做的，你看味儿正不正？”

洛良早在她说话时就已经一大口咬下半个去，听见这话，眼睛笑得一条缝：“你这老婆子又唬我！这哪是媳妇做的？分明是你这爱嚼舌头爱打谎的老妈子做出来的！”

桌上众人又发一笑，曜灵笑得一双粉嫩的嘴唇弯出大大的弧度来，青金色的眸子隐进眼内深处，慧黠地闪出火花来，几分调皮，几分淘气。

洛正看得傻了眼，吧嗒一声，手里的包子掉在地上了。

洛家老二和老三媳妇看见了，都抿着嘴笑，又各自从背后推自己的夫婿，示意去看。

正好秀如从翠兰房里出来，看见了也笑，却是心地善良，看见洛正脸红得跟火炭一般，有意替他遮掩，便对洛家娘子道：“娘，我去看过大嫂了。她没什么别的说，我挑了一盘菜送进房里，叫她先吃了。”

洛良本来高高兴兴，这时脸色便有些沉了下来：“老四媳妇你也太好说话！公公婆婆这里坐着呢，谁许她一个媳妇先就躲在房里吃饭了？你去叫她，出来这里伺候着！”

洛进脸上不好看起来，从耳根子一直红到脖子下面，洛家娘子心里不忍，嘴上便吼了老头子一句：“你酒高了，就别管那许多事！家里好容易清净些，没有她也好，老二老三，老四老五的媳妇不都这里站着？还有我！你有什么事？我伺候你！”

洛良嘴里满塞了包子，正要说话，曜灵已经满盛了一碗火肉白菜汤，口中连道：“别说话，师傅！快喝快喝！这肉凉了害腥！”

洛良前后受攻，没了招，只得低头喝起汤来。曜灵看吃得差不多，快手就接着收拾起碗筷来。

“哎呀丫头，你动什么手？放着洛家这许多人，怎好劳动你尹掌柜的来做这些小事？”洛家娘子忙拦着不让，秀如也抢过她手里碗筷，笑着按她坐下来。

饭后，曜灵谢过洛家上下，便要回去。洛家娘子一把拉住她，拽进了自己房里。

“师娘，你有什么事要这样鬼祟？”曜灵笑嘻嘻地坐在外间一张椅子上，因才吃了饭有些热，粉嫩的双颊边，便若隐若现的透出些红扉，整个人好似新开出来的玫瑰花般的娇嫩可爱。

第二十六章　心刺

洛家娘子先不出声，走到曜灵面前，先上下将她打量了个遍，然后失惊作慌地问：“丫头，你多大了？！”

曜灵不笑了，抬眼正经看了看洛家娘子，心里有些郁烦。

洛家娘子毫不避让，直视对方，青棕色的眸子里，她看见了自己的倒影。

良久，洛家娘子自己先低下了头，叹了口气道：“我并不是替自家孩儿说好话，我不过替灵儿你找算罢了。”

曜灵莞尔一笑：“我知道师娘好心。不过师娘看错了灵儿，灵儿心里不想那事。”

洛家娘子拉过曜灵的手：“这里没有外人，我也不怕说句实话。丫头，你也这样大了。若你爹娘还在，也是时候落定了！”

“可惜的是，我爹娘已经不在了！”曜灵说话声音不大，可字字铿锵有力，不容人反驳：“采薇庄的事已够我烦神，我无法再分心去想他事。”

洛家娘子不甘心就这样失败，挣着又多说一句：“既然烦神辛苦，多个人替你多担不是更好？！”

曜灵不开口了，可她眼睛是会说话的，看见那眸子里棕色隐去，青光渐显，洛家娘子知道多说无益，只得放开对方的手，摇了摇头。

曜灵微微一笑，倾身过来反安慰洛家娘子道：“师娘不用操心，六哥那样有本事一个人，还愁没有好媳妇上门？”

洛家娘子猛地头一抬，曜灵人已经到了门边，转过身来笑道：“今儿的包子师傅猜得不对，要我说，却正是四嫂子做的呢！”

洛家娘子忍俊不住：“你这机灵鬼儿！瞒得过别人也瞒不过你！”

曜灵边开门出去，边回道：“若不是鼻子闻出葱味淡了些，光凭舌头尝味道，是再分不出来的！”

洛家娘子也就笑了：“知道你猫儿似的鼻子！怪道呢！”

曜灵拎起裙边，正小心从台阶上下来，不想迎头正撞见一个人，黑暗中，守在台阶下，见她出来忙道：“先别急着下来，尹妹妹！等我将灯笼点起来再走！”

一听这声音曜灵便知，是洛正。

“六哥不必！我看得清！”曜灵脚下不停，人已经到了台阶下。

洛正边手忙脚乱地打着火石，边注意看着曜灵，见人已经到了跟前，头上就冒出一脑门的汗来。

“六哥收了吧！”曜灵只瞄了对方一眼，停也不肯停下来就要回去。

洛正从未独自与曜灵这样接近过，近得能闻见她发丝间传来的馨香，近得能看见她眉笼翠雾，檀口点丹，近得，能叫他的心，快要跳出胸腔。

“尹妹妹！”眼见对方如这夜起骤起的凉风一般，将要不着痕迹地逝去，洛正鼓起全身的勇气，叫了一声。

曜灵头也不回：“时候不早了，六哥快些歇息吧！”

洛正心想反正做也做了，趁着黑夜无人，也不怕丢脸，因此又在曜灵背后唤道：“尹妹妹，我，我明儿就去云南了，你，你想些什么没有？”

曜灵的脚步立即停了下来，半晌，她回过身来，冲洛正浅浅点了点头。洛正欣喜若狂，又是吧嗒一声，再看地上，原来是火石掉了。

回到自己屋里时，曜灵已经觉出累来。忙了一天，这会儿才是真正属于她自己的时间。

曜灵默默坐着，此时月光出来了，透过窗纸，正洒在面前的梳妆台上，花梨木上刻有孔雀牡丹纹，是娘生前用的，现在，留给了自己。

那场大火始终是曜灵心尖上的一根利刺，何干的话，更叫她想拔也拔不出来。爹是个最谨慎小心之人，晚里忘了灭烛引发火灾这样的事，几乎不可能发生在他身上。

曜灵曾听得老吉头无意中提过，那晚他听见有个伙计起晚去了茅房，可天亮后再问，又都说没有。

想必那人看见了什么，又被自己所见唬住，吓得不敢出声。

为什么？父亲已经放弃了与生俱来的权利，他只想活得自由自在罢了，为什么老天还不肯放过他？！

这个问题，几乎从曜灵懂事以来，每晚她都要自问一遍，为什么？！

今天，她的疑问又多了一个。宁王的人来了？从云南入京？这距离不短，若不为要事，断不会如此辛苦。

而且，太后一向有旨，宁王镇守西南，无事不可入京。宫里风声她一向关注得紧，从不听闻太后有这样的意思传出来过。

看来，是宁王偷偷派人入京？皇上知道么？太后知道么？宁王送礼去郑丞相家，又是所为何事？

曜灵一向知道，天上没有自掉金银的好事。若无事相求，没人愿意好好地给别人送礼，尤其是，官场宦海中人。

郑相一向与皇上贴心贴意，所以才得皇上喜欢。先帝在时，他不过三品闲职，只因皇上即位时出力不小，这才被封为丞相，官居一品，手握大权。

如今他竟有这个胆子，勾结宁王？！

曜灵苦思良久，只不得其解，看看月亮已至中天，知道时候不早了，只得洗手净面，更衣休息。

翌日，曜灵起身后就去衣箱里翻寻，钱妈妈送早饭来时，正见地上乱糟糟地，堆得满是长衣短袍。

“这丫头，一早起来不换衣服洗脸，跟自己衣箱过不去是怎的？”钱妈妈放下托盘，走去曜灵身后问道。

曜灵头也不回，闷声闷气地开口：“妈妈记性好，替我想想，余王府里的阿芳婆，她喜欢什么颜色的料子？”

钱妈妈张口就来：“那个老妈妈，人老心躁，最喜欢洋红的杭缎。掌柜的你问这个做什么？”

曜灵不及说话，先搬开最上面一只箱子，然后伸手揭开下面一只的盖子，在里头好一通找，终于拽出一件长衣来。

“我的天神！这衣服是自己会躲还是怎么的？我记得有这么一件的，就是寻不着！”曜灵小心翼翼捏着长衣转过身来，捧在手里宝贝似的，平铺去了床上。

钱妈妈一头雾水，先看了曜灵一眼，又看床上的衣服一眼：果然是洋红色的织金缎，上头热热闹闹地用金线，绣出八宝缠枝莲纹来。

第二十七章　寻路

“这衣服我没见掌柜的穿过？哪来的？”钱妈妈好奇地问，看那花样精致，又忍不住上手去摸，果然油光水滑，细润腻手。

曜灵不经意地耸耸肩膀：“妈妈一向是这里记性最好的，你都不记得，我哪儿知道？左不过是那些太太小姐们赏的罢了。”

钱妈妈摇头：“看这花样，不像是别处有的，怕是宫里赐的吧？”

曜灵一听，双眼就笑得眯缝了起来：“那就更好了！”

钱妈妈哼了一声，手从织金缎上缩了回来，口中就道：“我知道了，掌柜的必是要拿去送给那个阿芳婆了！”

曜灵青棕色的眼眸，狡黠地闪出精光来：“妈妈真了解我！”

钱妈妈掉头就去了桌边，从食盒里盛出一碗玉米莲子粥，重重放在桌上，不说话。

曜灵笑着上前来，将头靠在她肩上，如小女儿般撒娇道：“钱妈妈怎么了？谁又惹得妈妈这样生气？！”

钱妈妈不理她，身子一低坐了下来，然后抬头看着曜灵，苦口婆心劝道：“掌柜的你也够了！那个阿芳婆是个无底的窟窿！一年说是不拿不拿，也有几十两银子，十几套衣服收进怀里了！如今倒好，你竟自己送上门去？这不是亏本的生意？！”

曜灵笑着坐下来，先就着盛好的碗舀起一小勺莲子粥，入口便赞：“好香！别人煮的再不如钱妈妈这样玉米浓香扑鼻，莲子细糯味永！”

钱妈妈板着脸道：“不用拍马屁！你这掌柜的不会算帐，我必要替你把着关才好！”

曜灵看见对方认真起来，这才放下碗来，也换上正色，开口解释道：“不为算帐！妈妈想必知道，我尹家有些事，是帐也算不出来的！”

钱妈妈放在桌上的手，瞬间抽动了一下，她的脸色也跟着变了。曜灵看着对方的眼睛，微微点了点头。

沉默良久，钱妈妈清了清喉咙，迟疑地开口：“当真，找那婆子有用？”

曜灵微微颔首：“一件衣料，买些消息，也算便宜了。”

钱妈妈的手捏得铁紧，青筋也爆出来了，口内更是犹豫不已，迟迟方才接话道：“有些事，已成了陈年旧事。若再翻动出来，只怕牵着骨头粘着筋！到时候，反不可收拾！”

她边想边讲，话便说得断断续续，可曜灵却回得极快，脱口而出：“这不是小事！灵儿活这么大，唯一心愿就是解开这个迷！做儿女的不为父母申冤，还有何脸面苟存于世？！”

钱妈妈不说话了。

半晌之后，曜灵不出声地默默将粥喝尽，轻轻放碗于桌上，然后对钱妈妈微微一笑：“我知妈妈是为我好，我一定小心，不会出事！”

不会出事？！你爹当年也是这样说，还不是。。。

话已到了钱妈妈嘴边，她硬生生地又吞回了肚里。

“既然掌柜的这样说，老奴也就没别的话说。只是掌柜的，你自己。。。”钱妈妈简直言语不能，说什么才能完全表达出心里的担忧呢？

曜灵宽慰地拍拍对方的手，其实不必说，她想，我全心领了。

待将铺子里事情料理完毕，曜灵换上干净清爽的玉色竹布长衣，拎上钱妈妈收拾好的包裹，里头有她寻出来的那件洋红色衣裳，还有个剔红正冠迎客图长食盒，里头盛了些阿芳婆喜欢的鲜花点心，想了想，将昨儿洛家从杭州带来的小玩意也放了几样进去，方才出门去了。

阿芳婆的家就在余王府后门的一条小巷里，看似不起眼的一道小街，不想竟车马如云，十分热闹。

曜灵从车上下来，丢了几个铜板，便抬眼来看，见这里一无买卖铺子，二无戏班场子，心里只是不明白，普通人家罢了，怎么门前这样熙攘不断？

“轿夫，你且慢着，”曜灵叫住问道：“这里住的都是什么人家？怎么这样喧闹？”

那轿夫就笑了：“敢情你是第一次来？”说着就将身子倾了过来，低低又道：“可有了门路？哪一家？”

曜灵向后退了半步：“什么门路？！”

轿夫大笑起来：“到这里来的，都为了求人求情。这里住的，都是各王府大户家的管家，买办之类，也都是手眼通天之人。初到京里寻不到门路的人，都要到这里来碰碰运气。对了，丫头你才说没有门路，那么，银子有吧？”说着，轿夫斜斜瞥了曜灵手里的包裹一眼。

曜灵听后反应过来，原来是这样！于是面上含笑口不语，将那包裹松松拎于手中，并不看轿夫一眼，径直就向巷子深处，阿芳婆家走去。

快到巷尾时，曜灵远远就看见个小丫头，穿一身红衣，正坐在一户人家门口，手里把玩着个纸扎的人偶，笑嘻嘻的。

曜灵知道，阿芳婆家里有个小外孙女儿，名叫春妞儿，看样子，这就是了。

“春妞儿！”曜灵先解开包裹，取出样东西来，然后走到跟前，盈盈笑着，冲台阶上的小女孩喊了一声。

小女孩抬起头来，别的都没看见，先就看见曜灵手里一吧珐琅纹银转珠烟盒，那盖子还上有一个狮子滚球。

“哎呀这东西好玩！”春妞大笑着伸出胖呼呼的小手来，“给我给我！”

曜灵有意将手抬高，逗得小丫头站起来伸长了身子去够，她方笑着问道：“你姥娘呢？你先进去给我回个话，说采薇庄的催帐来的，我就将这东西给你，好不好？”

春妞一转身就跑进大门里头，速度惊人的快。

不过片刻，阿芳婆气喘嘘嘘地，被春妞拖出门来，口中还在抱怨不已：“这丫头今儿是疯了？叫你自己门首处玩着，你这样不要命地拽你姥娘做什么？！”

话音未落，阿芳婆抬头看见曜灵，见其一身素衣，盈盈冉冉站在自己面前，由不得口中就叫了声：“我的个亲娘咧！你怎么来了？”

曜灵冲春妞一笑，顺手就将那烟盒塞进她小手里：“做得好，这归你了！”

第二十八章　入门

阿芳婆口中嘟囔一声，什么东西？欲抢过来看，春妞捏得紧紧的不丢，她只得罢了，就其手中看了一眼，见那狮子眼珠和顶上的滚球竟都能动，当下就跟春妞一样，嘴咧去了耳朵边。

“你说你这丫头，来就来了，怎么也不打个招呼？！”阿芳婆一把将曜灵手里的包裹接了过来，脸上褶子笑得到处开花，“还带什么东西？！跟我你还见外不成？”

曜灵眼光从对方手上轻扫过去，见其跟春妞刚才一样，将个包裹收得铁紧，心中不觉好笑，嘴上便一本正经地回道：“昨儿我师傅从杭州回来了，带了些东西给我。我心里想着，除了孝敬您老人家，也没别的用处。这不，今儿就赶热灶似的，赶来了呗！”

阿芳婆亲热之极地扶着曜灵，口内直道：“看路我的丫头！前面门槛可高！”

曜灵低头笑道：“可不是？要进你家的门，门槛可真不低！我才来时，轿夫都告诉我了，我说看着不起眼的小巷，怎么这么热闹？敢比王府前门了！”

阿芳婆得意地大笑：“丫头你这话可说对了！说起来，他那前门也难比得上这里热闹！没办法，前门太高太阔，一般人哪里进得去？去不得，只好到这后门来寻寻帮手，通通门路了不是？！”

曜灵会意地看了阿芳婆一眼，两人皆嘿嘿地笑了。

“来来，你初次上门，我请你正堂上坐去！”阿芳婆大步流星前头带着路，曜灵后头跟着，好奇地四下里张望。

原来进了门就是个天井，再向里头，过了一个八扇油绿洒金的屏门，便是内院了。走进去一看，两边扎着两重细巧篱笆作花架子。此时正值百花齐放，曜灵展眼一看，就是满院的嫣红姹紫，艳色芬芳。

“不来我还不知道呢！原来阿芳婆你也这样爱花儿的？”曜灵是个看见花儿就兴奋的人，当下兴致高了起来，说话声音里也带上了笑意。

阿芳婆先冲后头叫了一声：“来客人了！捡好茶上来！”然后回头，不觉哑然失笑。原来曜灵人已经走到了花架子跟前，正拈起一朵迟开的玫瑰，放在鼻下轻嗅。

“怎么样？比你城外尹家庄的，又如何？”阿芳婆轻轻走到曜灵身后，问道。

曜灵头也不抬，只管看花：“各有各好！”

阿芳婆笑了：“难为你说话这样圆融！”

曜灵听见这话，方才放下手里的玫瑰，回来头来，却是极认真地回道：“不是圆融，是真话。世上哪有不好的花儿？凡开出来，都是那根枝费了所有力气，挣出命来，方得这小小一朵！若说不好，也只是人不懂得欣赏罢了。”

阿芳婆拍拍曜灵肩膀，笑道：“说起花来，就只有你有理了。原你就是干这一行的，我哪儿说得过你？来来，别看了，屋里坐着喝茶去！”

曜灵站在花架子面前，深深吸了口气，将那馝馞香气尽收进肺里，方才满足地离开。

阿芳婆引得曜灵进了房间，曜灵上下打量着，见屋中间站着一重红木冰梅花样的落地罩，将里外隔开。外间摆着两个小柜架，一个多宝橱，正面一张小木炕，米色小泥绣花的铺垫，炕几上供着一个五彩花鸟蒜头瓶，里头供着几支芍药，红粉菲菲的，开得正艳。

“叫尹掌柜见笑了，我这里不过粗地方，比不得你屋里！”阿芳婆嘴上这样说，脸上却挂着得意和炫耀的笑。

曜灵对她的心思自是领会：“哪儿的话？！余王家的买办，门外求好的人都排去街口了，阿芳婆你还说这种话！”

“这瓶子虽看着不起眼，却是余王赏的，听说是进贡的东西呢！也不知哪儿来的，不过这花样确实不像外头有的！”阿芳婆笑着指那蒜头瓶，语气中不无骄傲。

曜灵听说进贡的东西，心里一动，走上前去，对那花瓶仔细地看了看，阿芳婆见了，愈发得意洋洋起来。

“果然不一般，”看了半日，曜灵点头道，“我小见识，也许说得不对，我看像是关外来的？”

阿芳婆不禁大笑出声：“原来也有你没见过不知道的东西？实说给你吧，这是西南来的呢！”

曜灵早料到是这样，这一趟没白来，她在心里暗暗点头。

“来来，别傻站了，丫头你也算是贵客了，快请上坐！”阿芳婆麻利地拉过曜灵来，按她坐了下来。

曜灵强将自己狂跳的心压了下去，正在想以什么由头来开口，就看见门帘拉开，进来个媳妇。

阿芳婆不客气地挥了挥手：“你怎么来了？金儿她们几个呢！”她有意炫耀家里的佣人多，将名字一连串地连着念了几个，然后板起脸来又道，“买来了又不用，怎么叫你来了？”

曜灵看了这媳妇一眼，见其长得倒挺周正，长脸圆眼，眉毛描得长长的，穿着织金豆绿衫儿，银红绫比甲，束着个花绫白汗巾，打扮得也十分伶俐。

曜灵看过之后，心里便猜出其大概身份，忙站起来扶住对方，掉头就问阿芳婆道：“这就