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大官人-第87部分
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“道衍大……呃；家师也是没有办法。”王贤见她看了信；反而认定自己的身份；显然老和尚在信里有提到自己；便索性抱上这根大腿道：“才让小子来求助真人的。”他当然不能跟着朱瞻基叫奶奶了……
“我若不答应呢……”徐妙锦声音转冷。
“那我们周臬台；就没有生路了……”王贤的脸色说变就变；顿时沮丧的要掉下泪来：“我们浙江的老百姓；也更没生路了……”
朱瞻基也配合着黯然道：“小姨奶不知道；他其实和周臬台非亲非故；本来可以置身事外的；纯属义之所在；你就帮帮他吧”
“嗯。”徐妙锦闻言又看一眼王贤；她本以为他是周新的子侄学生之类；想不到竟没有关系。不禁钦佩道：“这是个大火坑；你也敢往里跳。”
“说义不容辞有些夸张。”王贤苦笑道：“但不这样做；过不去心里这关。”
“心是什么？”听了这话；徐妙锦竟好似有所触动；恍惚了一刹；幽幽一叹道：“值得豁出命去么？”
“心是自我；违心即是伤害自我；”王贤正色道：“在小子看来；自我就是生命；生命就是自我；所以从没想过值不值得。”
朱瞻基听得目瞪口呆；这还是我认识的那个臭不要脸么？
徐妙锦却生出几分同道之感；不禁想起自己的遭际；柔声劝道：“苦海无边回头是岸；切不可任性而为。”
“我也知道；可总是管不住自己。”王贤自嘲笑笑道。
“咳咳”朱瞻基听得一身鸡皮疙瘩；终于忍不住咳嗽起来；不让两人再磨叽下去；“我也是看他人不错；才带他来见小姨奶的；您就当可怜可怜他；帮帮他吧。”
“……”徐妙锦白他一眼；双目微垂的寻思起来；半晌；那张绝世容颜上；露出恹恹的神色道：“下不为例。”
“太好了我就知道小姨奶最是慈悲为怀了”朱瞻基大喜道。
王贤心里也高兴；但却又有几分不高兴；他觉着强迫这样的女子去违背本心做一件事；实在是老大的罪过。旋即暗骂自己一声；想不到你还是个情圣哩
“周臬台曾在京城为官；我耳闻他不少为民伸冤的事迹；”徐妙锦淡淡道：“这次他蒙冤入狱；不能没有人替他伸冤。”说着冷冷道：“既然你们这些男人都不愿为他出头；我个弱女子只好勉为其难。”
一番话说得朱瞻基老脸通红；好在他面庞黝黑；倒也看不出来。
又说了几句话；徐妙锦的兴致显然受到影响；朱瞻基只好识趣的告辞。
徐妙锦也不挽留；送两人出了净室；竟对王贤道：“京城里都是吃人不吐骨头的老鬼；没有例外；你不要被他们当枪使了；此间事了；还是快点回家吧。”
王贤感到徐妙锦对自己的关心；忙深深一揖。
朱瞻基尴尬道：“小姨奶；你不能当着和尚骂秃子。”
“身正不怕影子斜。”徐妙锦挪揄笑笑；一甩拂尘道：“快滚吧”
两人再施一礼；离开天香庵；走上白玉桥；朱瞻基见王贤有些魂不守舍；却毫不感到意外；反而一脸坏笑道：“怎么样；我小姨奶奶名不虚传吧？”
“咳……”王贤正色道：“你想害死我；就只管胡说。”出了净室；他就一直目不斜视；上了桥之后；更是用好大毅力；才阻止自己不要回头看。尽管他分明感觉；自己的一丝魂儿；被丢在了身后的天香庵里；但是理智告诉他；绝对不能表现出一丝一毫来；不然肯定死得很难看。
“倒省了我提醒你了。”朱瞻基呲牙一笑；压低声音道：“不过也不用紧张；天下对我小姨奶想入非非的多了去了；我爷爷也不能都抓来阉了吧？”
但一过桥；朱瞻基也不敢再信口胡说；和王贤登上马车；离开山门；打道回府
马车驶离山门的一刻；王贤心头泛起一个念头；不知今生还能不能再见她一面……旋即又压入心底。
第四卷欲把西湖比西子 第二百五章 大帝难当
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天阴沉沉的；空气潮湿的能拧出水来；湿漉漉的空气从玄武湖上吹来；让仪天殿中批阅奏章的永乐皇帝；感到浑身不舒服。
身上黏糊糊还在其次；常年出塞征战、爬冰卧雪患上的痹症；才是皇帝难受的主因。所谓痹症就是风湿病；已经折磨他多年。不发病时；五十开外的大明皇帝依然健壮似牛；步履如飞；一旦发病；就四肢痛胀、不能随意屈伸；十分痛苦。
金陵地处江淮；每年初夏都会进入绵长的梅雨季节；气候潮湿无比；皇帝的痹症往往都会复发；全身关节疼痛、以致彻夜不眠；白日倦怠；却仍坚持日理万机不辍；只是难免脾气暴躁。
朱棣背靠着大枕；倚在榻上；两个御药房的宦官跪在榻下；用高超的手法为他按摩双腿；缓解疼痛；这样朱棣才能保持头脑清醒；处理这个帝国的军政大事。
没办法；大明朝万方亿民；灾害仍频、四边有事；每日报到朝廷的文书何止万份。虽然朝廷里有六部五军的文臣武将各司其职；但大明朝没有宰相；军政权柄尽在皇帝一人之手；所有决策都需要皇帝来做；相应的；所有的事情；皇帝都需要知道；说是日理万机；一点都不夸张。
但朱棣并没有撂挑子的念头；因为这副担子他父皇挑得动；他便咬牙也要挑下去这是他一生追求的目标——证明自己是一位无与伦比的君王；证明父皇当初没有选择自己；而是选了允炕那个黄口小儿继承皇位；是个天大的错误
为此；他宁愿放弃一切安逸享乐；将全部的热情和精力；都投入到他的帝国中。登极十年来；他数度亲征漠北；派大军收复交趾；于东北设奴儿于都司；西北设哈密三卫；开疆拓土万里如虎他还编修《永乐大典》、文治煌煌疏浚京杭大运河、沟通帝国南北派郑和下西洋；引万邦来朝
他早已证明；自己的能力比侄儿强之百倍；比如令建文谈之色变；最终大败亏输的削藩；朱棣却于谈笑间便处理得当；解除了这一肘腋之患。但是他又有些过犹不及了……他太迫切想证明自己；步子迈得太快、摊子铺得太大；以至国强民困、四方多事；国家并没有因为他的昃食宵衣而政通人和；反而问题越来越多、气氛越来越紧张；让皇帝始终不得休息……
这种情况下；内阁的几位大学士；只能尽量替皇帝减轻负担；他们用标签标记奏章中的主要部分；这样朱棣可以不用看前后的废话；节省大量的精力用于决策。而且大学士预览了奏章；也能提前做好功课；皇帝垂询时有的放矢；将顾问的作用发挥到极致。朱棣对内阁的工作满意极了；杨荣杨士奇金幼孜等人在圣心中的地位；也水涨船高；无论内政外情；皇帝都会与他们商量。
这会儿；在仪天殿当值的是杨荣；因为皇帝龙体实在不适；杨荣便将奏章节略读给他听：
“甘肃总兵宋琥奏报；前番征剿叛番；先后擒获酋长八尔思、朵罗歹等；别遣土官李英防野马川。时遇凉州酋老的罕叛去；都指挥何铭追捕战死。李英追歼；尽俘其众；惟老的罕遁走赤斤蒙左卫；被卫指挥佥事塔力尼匿藏。二人担忧寇首不除；将为边患；请皇上批准他们对塔力尼用兵；迫其交出老的罕。”
念完之后；杨荣便保持安静；因为病痛让皇帝思考的时间变长；而且宋琥还是皇帝的女婿；更是他不好插嘴的。
好一会儿；朱棣才缓缓问道：“李彬怎么没有联名？”甘肃是朝廷西北重镇；除了备边之外；还肩负着经略归降的蒙古各部的职责……朱棣对蒙古各部；也不是一味赶尽杀绝；而是恩威并施；能招降的招降；招降不了的才用兵甘肃宁夏一带；就是朱棣安置内附内蒙各部之处；保证他们不复叛乱、甚至成为大明的臂助；是朝廷边防的重点。现在由丰城侯李彬和甘肃总兵宋琥负责。
“丰城侯的看法……和驸马相左。”杨荣轻声道。宋琥是勋贵之后；尚朱棣三女安成公主；故而杨荣称之为驸马。
“怎么讲？”朱棣眉头微蹙道。
“丰城侯言远饷难继；宜缓图之。”显然；丰城侯李彬也有奏章同时送来了。
“原来是争执不下；把笔墨官司打到朕这儿来了。”朱棣哼一声道：“这是第几回了？看来这俩人；真是尿不到一壶里。”
“驸马年轻勇锐；丰城侯持重稳健；看法想做实属正常。”杨荣轻声道。
“你不用替我那女婿说话；这小子就是个不长进的混账”朱棣却生气道：“朕让他承袭他爹的甘肃总兵一职；不过因为他是驸马；而是让内附的各部放心；朝廷的方略不会变本来他只需萧规曹随、与民休息；便可安稳。谁知这小子心高气傲、总想建功立业朕这才派了李彬过去；名为辅佐；实为给他掌舵；以免他阴沟翻船；坏了朕的大事”
“丰城侯也是开国元勋之家；奉天靖难功臣；算是驸马的叔辈；又是战功赫赫的一代名将；皇上派他去辅佐驸马；实在正确无比。”杨荣道。
“可惜朕这个女婿；忒张狂了处处以主帅自居；生怕被李彬这条过江龙；抢了他的位子去”朱棣哼一声道：“平日里弄性尚气也就罢了；这种关系于天的军国大事；他也敢不听李彬的？还敢把笔墨官司打到我这儿；简直反了天了他”皇帝越说越生气；一张脸阴沉的吓人；显然是动了真怒：“我看这小子；又是个李景隆那样的废物；再纵容下去；非得坏了朕的大事”
“皇上息怒；”杨荣见朱棣已经明白自己的意思；反而劝道：“驸马不是李景隆之流可比的。”
“朕不能拿子弟兵的性命开玩笑。”朱棣接过茶盏；呷了口茶道：“何况谁对谁错；都是明摆着的。马哈木那贼子在河套；对内附诸部威逼利诱；朕时常笼络尚无法阻止他们和马哈木眉来眼去；宋琥竟要对他们用兵；还嫌马哈木的军队不够多、实力不够强么”
明朝将蒙元赶出中原后；还对逃窜回草原的蒙古人；进行了旷日持久的北伐。二十年前；蓝玉率大军深入漠北；于捕鱼儿海……也就是后世的贝加尔湖大破北元；俘虏元帝的皇子、母后、嫔妃公主一百二十三人；官员三千余人；人口七万七千多；马驼牛羊十五万多头；以及元朝百年的积蓄；彻底摧毁了北元的朝廷。虽然元帝和太子逃脱；但这次失败使黄金家族丧失了；在蒙古人中至高无上的中央汗国的地位；蒙古各部纷纷趁机独立。十年后；残元皇帝坤帖木儿被部下鬼力赤所弑；但鬼力赤不敢再用大元的国号；而是改称鞑靼；并向明朝称臣。从此汉蒙之间；再也不是国与国的矛盾；蒙古对大明的威胁；也降格为边患。
鬼力赤之所以放弃蒙古共主的诱人头衔；是因为他知道再用元朝的国号；会被强大的明朝视为头等敌人；那永乐皇帝可是一生气；就会带兵杀过来的主；谁敢捋他的虎须？
朱棣也不是战争疯子；他对鬼力赤表示了极大的友好；承认了他对于蒙古各部的宗主权。但鬼力赤的汗位也没保持多久；便在几年后；被阿苏特部的阿鲁台和瓦剌部马哈木的联军打败。
阿鲁台和马哈木更不敢妄称蒙元大汗；他们最希望的还是闷声发大财；因此在打败鬼力赤后；便表示臣服大明。这更是朱棣求之不得的；因此给了他们极大的支持；希望靠他们来控制蒙古各部。但没想到的是；黄金家族死灰复燃；坤帖木儿的儿子本雅失里长大成人；宣布自己为蒙古帝国的大汗；恢复祖先的荣光
作为成吉思汗的后代；本雅失里无疑要比阿苏特部和瓦剌部具有号召力。不久；包括阿鲁台在内的各蒙古部落；聚集在这位正统代表者一边；一盘散沙的蒙古各部又有重新整合的趋势。
朱棣岂能坐视大敌生成？于永乐八年和十年两次御驾亲征；最终消灭了本雅失里的军队；虽然他本人逃脱；但这次失败对他来说是致命的；因为这使他丧失了大汗的权威；而且部族实力所剩无几。马哈木趁机率瓦剌部南下河套；杀掉了本雅失里；将其首级送到京城；请求朱棣将河套封给他们。
朱棣勃然大怒；马哈木这厮简直狗胆包天；竟想摘大明朝的桃子难道不知道卧榻之侧；岂容他人鼾睡的道理？
于是皇帝断然拒绝了马哈木的要求；并遣太监前去瓦剌责斥于他；命他立即退出河套。马哈木深感羞辱；更不可能放弃这方风水宝地；竟立本雅失里的儿子为汗；与明朝断交为敌。
马哈木知道以朱棣的性格；肯定会举大军来攻；是以他拼命拉拢蒙古各部；包括已经臣服大明的部族；而李彬和宋琥的任务；就是震慑安抚这些部落；阻止他们投靠瓦剌。结果宋琥竟要向他们用兵；你说朱棣能不生气？
第四卷欲把西湖比西子 第二五一章
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最后朱棣痛下决心；将宋琥调回京城；由李彬接替他甘肃总兵的职务；没有掣肘的全力经略甘肃
这也是杨荣最敬佩皇帝的地方；一般的君王难免会亲疏有别；任人唯亲；但朱棣不会；他一定会做出做合理的人事安排。 尽在
说完了军政；杨荣又奏民情道：“浙江布政使司急报；月淫雨烈风；江潮滔天；天地水高数丈；南北约十余里；东西五十余里。钱塘仁和二县陷溺死者不计其数；存者流移；田庐漂没殆尽。官府已经展开救灾；具体损失正在统计中；一有结果便立即上报……”
“浙江这是怎么了？”朱棣一听；头大如斗、眉头紧锁道：“去年不是刚发生了钱塘海溢么？”
“天威难测；但是杭州府接连两年遭受大灾；情况肯定糟透了。”杨荣叹气道：“来今年开春；灾民才刚陆续返乡开始耕种；想不到又遭此无妄。”
“你认为是什么原因所致？”朱棣沉声问道。
“臣不敢妄言；”杨荣轻声道：“臣只知道；这个季节洪水过后；极可能有瘟疫出现；请皇上要早作准备。”
“是啊；大灾之后有大疫；不得不防啊。”朱棣缓缓道：“你让夏元吉就此写个条陈上来吧。”
“是。”杨荣恭声应道。
“唉；以为浙江今年可以恢复正常；这样郑和出海的货物就有着落了；”朱棣叹口气道：“想不到竟然又遭了灾；光靠苏松哪能够？”
“茶树都在山丘上；想来应该不会损失太大。如果能救灾得力；迅速恢复生产；还来得及补种桑苗；耽误不了皇上的大事。”杨荣轻声道：“但前提是赈灾必须得力；没有大疫发生；百姓情绪稳定；方能在官府的安排下；抢时间完成补种。”
“嗯。”皇帝点点头；沉吟一会儿方幽幽道：“你似乎话里有话。”
“皇上明察秋毫”杨荣也不管朱棣的脸色越来越难看；坦然道：“周新下狱的消息已经传回杭州；官民大惧；以为锦衣卫将卷土重来；变加厉；士绅百姓仓皇出逃。现在又遭到大风潮；这次的流民朝；恐怕要远甚于去年那次……”
“哼”朱棣终于忍不住怒喝一声道：“你确定是在形容朕的锦衣卫；不是在说倭寇？”
见皇帝发怒；杨荣赶紧跪下；但依旧面色坦然道：“倭寇之患在外；缇骑之祸在内；轻重不可以道里计”
“放肆”朱棣一脚踢翻给他按摩的小太监；愤怒的下地急走两步；瞪视着杨荣道：“你是朕的阁臣；也敢帮着外人说话”
“皇上此言差矣；”杨荣夷然不惧道：“臣正是全心全意为皇上着想；皇上常说锦衣卫是皇上豢养的鹰犬；臣未闻有谁会让鹰犬远离自己的视线”
“……”杨荣此言如一道闪电；划过朱棣心头；让皇帝愣住了。劝谏是一门大学问；越是这种权谋盖世、刚愎自用的皇帝；劝谏的难度也就越大；非得在合适的时间、由合适的人说出合适的话才行
杨荣是皇帝最信任的阁臣；却也不敢在皇帝御审周新时说话；而是趁着浙江大灾；眼看要影响下西洋的关头才提出来；实指望能立竿见影。
见皇帝陷入了沉思；杨荣只好安静的坐等；半晌朱棣才回过神来；问一旁侍立的黄俨道：“拿来周新的亲笔供状了么？”
“已经取来了。”黄俨小心翼翼答道。
“为什么不呈报？”朱棣阴着脸道。
“臣看那供状上都是一派胡言；怕皇上生气。”黄俨小声答道：“所以没敢呈送。”
“大胆你也想于政么？还不速速取来”朱棣怒喝一声。
黄俨慌乱的磕头请罪；然后退出去把一份手取来；小心翼翼奉给了皇帝。
朱棣黑着脸接过来；展开一看；只见满纸的字写得堂堂正正、一丝不苟；朱棣不禁点了点头；虽然字如其人这话被证明靠不住；但能写出这样一笔字；显然能让人平生出好感来。
但他看到奏折中的内容时；却越看越生气。原来周新没有按要求讲明案情；更没有一句谢罪的话；而是一条条控诉锦衣卫的罪状；痛陈以特务治国；古之未有者；不仅坏人心风气、残害百姓；令官绅人人自危不说；还使国家法律的约束性和权威性当荡然无存；一旦掌握锦衣卫之人意图不轨；所有人都将束手无策；只能任其宰割。因此周新大胆建议禁止锦衣卫到京师以外各省去缉查案件
这话和杨荣如出一辙；但杨荣说出来朱棣能听；是因为他是辅政的阁臣；朱棣相信他是站在自己的立场上。可周新这样说；朱棣就愤怒了；因为他是外臣；在朱棣看来；这分明要断皇帝的耳目；把皇权限制在京城里。京城外的地方；就由着外臣折腾
这还不是最气人的；奏章后面；周新又用大篇幅对皇帝劝谏；他一针见血的指出；永乐盛世其实是在透支大明的将来；如果再不与民休息、节约国用；必然民生渐凋；怨望不绝。所以他劝皇帝缩小北京行在和武当山宫观的规模、不要再下西洋；以及停止在交趾用兵……
周新为黄俨所欺骗；以为朱棣一意孤行要袒护锦衣卫到底；出离愤怒之际；索性给皇帝当头棒喝；揭开朱棣引以为傲的功业下；那耗尽国力民财的真相；这当然会令朱棣暴跳如雷
十年来的心血；一切引以为傲的功绩；被骂成一个独夫的妄为；这让自视甚高的皇帝如何能忍受？朱棣把周新的奏折撕得粉碎；然后提起朱笔；刷刷写下了‘以逆臣罪名；立即处斩周新”十一个大字；然后狠狠丢在地上
旨意很快传出；令内阁的大学士面面相觑；杨荣格外无法相信；自以为一击必中的劝谏；竟得到这般结果。杨士奇也无法相信；因为皇帝分明是要赦免周新的节奏？怎么会突然又翻脸了呢？
“快去禀报太子；事已不可为”杨荣顾不上考虑自己的下场；对来内阁传送书的杨溥道：“以保全为上”
“好。”杨溥也慌了神；赶忙起身要离开内阁；却被杨士奇叫住；沉声道：“不；要争。已经到了这个地步；不争反而更危险；就算为了自保；也要争到底”
“……”听了杨士奇的话；杨荣紧咬着嘴唇激烈的寻思起来；末了重重点头道：“士奇兄说的对；我方才是吓到了。浙江大灾、下西洋在即；于情于理皇上都不会无缘无故的转变态度；一定是纪纲他们进了什么谗言这时候继续争才是安全的；不争反而会见疑于皇上”
杨溥也是极有智慧的人；此时也想通了。是啊；如果他们只是单纯的营救周新；不该因为皇帝下旨将他处死而停下；而应该不到最后决还不放弃才对。所以皇帝越生气；太子的态度越不能变；变就是心虚；就是别有所图；反而会被皇上怀疑。
如今天家父子间的关系；已经脆弱到极点；再也禁不起一点怀疑了……
“只能一条道走到黑了”杨溥沉重的点点头；赶紧回太子府；把这个坏消息禀告给朱高炽。
但东宫几位讲官；却发生了争执。黄淮坚决不同意太子冒险；他说千金之子坐不垂堂；太子什么时候都不该冒险。金问却认为应该听杨士奇的；置之死地而后生。
两人争得面红耳赤；朱高炽只低头默默的沉思；他也拿不定主意；不知道这时候该不该出头。但很快；一名小宦官飞快的进来；伏在他耳边小声禀报几句；朱高炽面色大变；点点头道：“知道了。
待那小宦官出去；朱高炽缓缓对几位讲官道：“宫里传来消息；皇上看了周新的奏疏后；才会暴跳如雷的。”
“什么奏疏？”几人一愣。
“是皇上命黄俨到诏狱里让他写的。”朱高炽道：“内容不得而知；但从皇上激烈的反应看；应该是大逆不道之言。”说着竟扶着茶几吃力的站起来。
杨溥和金问赶忙上前搀扶；“殿下意欲何往？”
“给孤更衣；我要去面圣。”朱高炽神色平静道。
“见了皇上说什么？”黄淮问道。
“替周新说情。”朱高炽淡淡道。
“这样会被皇上误以为；殿下和周新是一党的。”黄淮苦劝道。
“父子君臣见疑；实在是国家的大不幸；”朱高炽的眼里；闪烁着难得坚定目光道：“如果父皇觉着我和他串通一气；那就把我废了吧。”
“殿下……”黄淮大惊失色道：“何至于此？”
“师傅；必须这样。”朱高炽叹口气道：“三十多年的父子了；我太清楚父皇的性格；他最看不起懦夫和软蛋；所以孤……不能当懦夫和软蛋。”
“殿下……”黄淮又叫一声；但意义与前一声截然不同；相伴太子这么多年；他还第一次发现；原来朱高炽那一团和气的面容下；还藏着可贵的勇气和决断。
第四卷欲把西湖比西子 第二五二章 非死不可
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过午时分；下起了大雨；天地漆黑如夜。东宫的府门却打开了；太子的车驾在漫天大雨中使向北苑。
朱棣是动了真怒；不见太子。朱高炽也上来倔劲儿；跪在仪天殿外整整半个时辰。宦官们知道太子身体不好；怕他有个三长两短；忙从皇宫外把郑和请来……自从接到再下西洋的旨意后；郑和便离开皇帝身边；在宫外开衙视事；筹备出海事宜。
郑和得报；同样担心太子出事儿；忙冒雨骑马赶回北苑。苦苦哀求之下；朱棣才肯见朱高炽一面
这时候；朱高炽在仪天殿外；已经跪了整整一个时辰两个宦官使出吃奶的劲儿；才把他拉起来；然后扶着他深一脚、浅一脚的进了内殿。
朱高炽终于见到了父皇；只见朱棣的表情冰冷彻骨；面部肌肉怪异的扭曲；显出狰狞的神色。对父皇这种表情；朱高炽印象太深刻了；当初父皇杀方孝孺、杀铁铉时；就是这个样子。
看来情况比想象的还要糟；朱高炽再次在离朱棣三尺的地方跪下；恭恭敬敬的行礼。
外头突然白光一闪；咔嚓一声闷雷。朱棣才从牙缝挤出几个字道：“太子非要见朕；意欲何为？
“回禀父皇；儿臣听闻圣旨要立即对周新处以极刑。”朱高炽俯身道：“特来向父皇求证。”
“朕可以告诉你；不假。”朱棣冷声道：“你现在可以回去了。”
“如今浙江人心惶惶；又逢天灾；儿臣斗胆乞求父皇；”朱高炽叩首道：“法外开恩；暂且饶他一命；让他戴罪立功。”
“他写了那样的东西；你还敢替他说情”朱棣神情阴冷彻骨；声音如从九幽黄泉发出：“他无君；你也要无父么？”
虽然已经有心理准备；朱高炽的心还是不禁一直往下沉；就像被扔进无底的深渊。直到他想起自己出门前‘置之死地而后生；的决绝之念；方咬着牙定了下神；虽然仍不敢和父皇对视；口中却道：“儿臣再次斗胆请求父皇；看一眼周新写的那东西。”
朱棣见素来懦弱的儿子；居然没有被自己屡屡震慑妖魔的目光和声音降住；反倒有些意外；凝望着殿外的疾风骤雨；幽幽道：“太子的意思是；周新写这个东西；你实现并不知情。”
“回禀父皇；儿臣的确不知情。”朱高炽沉声道。
“好一个不知情；”朱棣发出桀桀的笑声：“不知情你能冒着瓢泼大雨进宫；在殿外跪等一个时辰；还把郑和当救兵搬来；不就是想跟朕来斗法么？”
朱高炽镇定道：“儿臣向皇天发誓；如果我是知情的；就让天雷立刻将儿臣殛了”仿佛为了配合他的话；一道闪电伴着雷声；在殿顶炸开；照得这对天家父子；面目都有些狰狞。“儿臣只是因为听说周新要被处斩；情急之下才进宫求见的。”
“周新不是处斩；是凌迟。”朱棣阴森的笑道：“他是朕的臣子；生死也由朕来决定；你又操得哪门子心？怕他情急之下；把你也一起供出来？”
“父皇明鉴；儿臣和周新除了公事外；绝无半分联系；”朱高炽额头终究现出汗来。
“撇清之前；你得先把屁股擦于净”朱棣语气尖酸道：“周新的那个……叫王贤的手下；为何一进京便住进了东宫；你当朕是瞎的么？他一个小就敢在京城上蹿下跳；刑部都察院也就罢了；没有你的指使；他能进去庆寿寺和天香庵么？”
“王贤是瞻基在苏州认识的伴当；瞻基少不更事；只当他是朋友；便非要将他请到家里。儿臣当他是个义士；加之知道他时；他已经在府上住下了；不好再赶人。”朱高炽道：“但是儿臣还专门警告了他一次；不要妄图利用太孙营救周新。至于他去天香庵；是因为姚少师的要求；而他为何会得到姚少师的青睐；儿臣就不知道了。父皇可召姚少师来一问便知。”
朱棣也是很大程度上；因为王贤的存在；才会怀疑到太子和周新是一伙儿的；如果太子不来说明；这个猜测就会坐实；从而引发一连串的灾难。所以朱高炽豁出去了也要面圣；非得亲口说出来；才不会被父皇误会。
“想不到你还有一张利嘴；”朱棣冷哼一声；但心里似乎不那么憋闷了；语气仍旧尖酸道：“世人皆知太子光明仁厚；敢作不敢为；算什么光明仁厚？”
朱高炽的双腿酸胀钻心；但他这时竟显出难得的定力；双手撑地；一动不动咬牙强撑道：“知子莫若父；儿臣是不是光明仁厚；父皇应该最清楚。儿臣生而愚钝；肥胖残疾；我想父皇依然肯立我为太子；十几年来悉心教诲；也正是看中儿臣这点。儿臣知道自己勇武比不上二弟；多谋及不过三弟；只能日日提醒自己；要保持本色；做不了勇者、智者；就做一个仁者。如果父皇觉着儿臣连个仁者都算不上；儿臣也没有面目再占据东宫；情愿让贤”
朱高炽口口声声说自己不是智者；但这番话没有大智慧可绝对说不出来。至少朱棣听了这话；表情终于不再那么阴森；只是冷冷道：“你真想撂挑子；就上个本请辞；有的是想跟你换的。”
“儿臣这就请辞”朱高炽重重磕头道：“请父皇免去我太子之位”
“混账东西；你还嫌朕没给气死么o”朱棣喝骂一声；但恐怖程度已经不及方才十分之一。之前皇帝之所以雷霆震怒；是因为他怀疑这是个阴谋；有人在借周新的嘴；来动摇自己的权威。而大明朝有动机、有能力这样做的；只有太子。加上父子关系不睦；太子一直以来又极力保护周新；所以朱棣才会怀疑太子在背后指使。
但朱高炽置之死地而后生；反而让皇帝不再怀疑他。是啊；以我朱棣的威权；哪怕没了威信；还是独夫；激怒了自己；第一个倒霉的就是�
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